Ái Nghi ôm mặt khóc oà lên, buộc bản thân phải chìm đắm trong đau khổ để tăng thêm độ chân thật. Tự cô cũng cảm thấy khả năng diễn xuất của mình quá mức cao siêu, người ngoài nhìn vào chẳng những không nhìn ra sơ hở mà còn bị cuốn theo tiết tấu của vở kịch do cô dựng sẵn.

Cũng nhờ vậy mới khiến một người luôn tôn thờ hai chữ tình nghĩa như Lạc Xích nổi cơn thịnh nộ, ông ta giận đến xanh tím mặt mày, lắc mạnh vai của Ái Nghi, gầm lên muốn đứt cả dây thanh quản:

“Hắn ta đã làm gì con?”

Ái Nghi cúi thấp đầu, tức tưởi trả lời: “Hắn ta nói hắn đã cứu ba khỏi cảnh tù tội, nên bắt con phải trả ơn cho hắn. Con… con không dám trái lời.”

Lạc Xích nghe tới đây thì ruột gan nóng bừng bừng, toàn thân tê cứng như bị điện giật, ông ta nhặt lại con dao dưới sàn dữ tợn hét lên:

“Để ba đi giết chết thằng chó đó!”

“Đừng mà ba, dù gì con cũng đã thất tiết với hắn, sợ sau này làm vợ của người đàn ông khác họ sẽ chê con dơ bẩn rồi khinh khi. Nên thà là gả cho hắn để giữ tròn phẩm hạnh.”



Ái Nghi ôm lấy chân của Lạc Xích, khóc đến muốn khản cổ, ông ta quay đầu lại nhìn đứa con gái đáng thương tội nghiệp, giọt nước mắt ân hận len lỏi qua những vết chân chim chảy dài xuống tận cằm, khổ tâm đan xen tràn đầy uất hận.

Chả trách sau một thời gian dài gặp lại tính cách của con gái mình thay đổi nhiều đến thế, thì ra là bị tên khốn đó ép buộc giở trò đồi bại, vậy mà ông cứ ngỡ hắn ta có ý tốt muốn giúp đỡ mình, người ta nói mẹ nào con nấy quả chẳng sai! Lúc này Lạc Xích mới hiểu ra tại sao trước bữa tiệc tối qua Tử Di lại nói rằng vì ông nên con bé mới nhẫn nhịn chịu đựng, dù không cam lòng nhưng cũng phải ưng bụng nghe theo.

Lạc Xích trách mình thông suốt mọi chuyện thì đã quá muộn, dù có là con gái của một thằng đâm thuê chém mướn thì cũng là lá ngọc cành vàng được ông nâng niu chiều chuộng, vậy mà bọn khốn kia lại chẳng tiếc thương ra sức dẫm đạp. Những kẻ vong ơn phụ nghĩa đó còn thua cả loài súc vật! Biết là đã lỡ rồi, muốn cứu chữa để nguyên vẹn như ban đầu cũng không được nữa, nhưng chắc chắn không thể nào dễ dàng bỏ qua như thế.

“Là ba vô dụng đã không biết bảo vệ con. Ngoan, đừng khóc nữa, ba đi tìm bọn chó đó đòi lại công bằng cho con.”

Nói rồi Lạc Xích quay lưng đi vào phòng để khoác thêm áo, ở ngoài này Ái Nghi nhanh chóng lấy máy nghe lén luôn mang theo bên người nắm trong lòng bàn tay, cô chạy vào trong bếp lục các ngăn kéo tìm băng dính hai mặt dán vào mặt sau của chiếc máy rồi quay về chỗ cũ đợi người.

Rất nhanh Lạc Xích đã trở ra, nhìn thấy Ái Nghi vẫn còn khóc thút thít liền bước tới gần vỗ đầu cô an ủi:

“Nín đi, ba sẽ thúc ép bên đó cưới thật sớm để con không chịu thiệt thòi.”

Ái Nghi gật đầu, dụi mặt vào vai cha khóc hưng hức, nhân lúc ông ta đang không chú ý liền lẳng lặng đưa bàn tay luồn ra đằng sau nắm nhẹ mép vải ở cổ áo rồi dán dính chiếc máy ghi âm chỉ nhỏ bằng cúc áo vào mặt trong, sau đó rời ra ngay lập tức.

“Con cảm ơn ba.”

Lạc Xích vỗ vỗ vai cô trấn an, nhặt lại túi tiền ở dưới đất rồi nhanh chóng rời đi, đợi xe của ông ta ra khỏi cổng cô liền chạy lên phòng gọi cho Tiêu Gia. Ái Nghi nói rõ chuyện đặt máy nghe lén cho anh hay rồi gửi cho anh mã số để kết nối vào thiết bị.



Do khoảng cách của cô ở quá xa nên để Tiêu Gia định vị nơi ông ta sắp đến rồi ghi âm lại cuộc đối thoại sẽ dễ dàng hơn. Mong rằng cái chết oan ức của mẹ chồng cô ngày hôm nay sẽ được bọn họ nhắc lại.

Xong việc, Ái Nghi ngồi thất thần trầm tư một hồi, biết là làm thế này có hơi tàn nhẫn với người cha không cùng chung huyết thống kia, bởi với xã hội ông là một người đáng bị tẩy chay ghét bỏ, nhưng đối với con gái, dẫu có nghiêm khắc hay nhiều lúc áp đặt quá đáng nhưng tình thương dành cho con không hề thua kém bậc làm cha làm mẹ nào, nhất là một thân gà trống nuôi con suốt hơn hai mươi năm đâu phải dễ.

Mà tội nhất chính là… ông ấy còn không biết được con gái của mình đã chết từ lâu rồi. Chỉ mong rằng vụ án năm xưa ông ấy đừng nhúng tay vào, thì cô cũng nguyện chăm sóc ông lúc tuổi già ốm yếu thay cho đứa con gái xấu số kia.

Cô thở hắt ra lấy lại tinh thần rồi mở điện thoại xem kỹ lại giờ bay của Lý An Thành, môi bất giác mỉm cười vui vẻ soạn tin nhắn gửi đi cho anh. “Công chúa đã sẵn sàng đợi hoàng tử đến đón rồi. Anh nhớ chuẩn bị xe ngựa bí ngô cho em đấy nhé”.

Chỉ mấy mươi giây sau Lý An Thành đã phản hồi lại, anh gửi cho cô bức ảnh vừa chụp được trước một cửa hàng áo cưới kèm theo vài dòng chữ ngọt ngào. “Anh mang thêm váy cưới để rước công chúa về lâu đài có được không”.

Lý An Thành vừa đi ngang qua studio váy cưới của một nhà thiết kế nổi tiếng, nhìn thấy màu trắng tinh khôi sau lớp kính dày kia anh lại háo hức mong chờ đến ngày được nắm tay cô gái của mình bước vào lễ đường, thông cáo với toàn thiên hạ cô là vợ của anh, là quốc bảo bất khả xâm phạm.

Ái Nghi nhìn vào màn hình điện thoại cười tít cả mắt, cô dặn dò anh đừng bỏ bữa trưa rồi nằm ngả ra giường. Nghĩ tới anh vì lo lắng cho mình mà phải chạy ngược chạy xuôi đua với thời gian để mau mau về nhà mà cô lại thấy xót, địa vị của anh trong giới showbiz không tính là cao, thậm chí còn thấp hơn cả Lý Cảnh Chiêu bởi trước nay cái tên Lý An Thành luôn là một ẩn số.

Nay anh một thân một mình đi thuyết phục những người không quen biết để tranh thủ sự ủng hộ thật không dễ dàng gì, vậy mà còn bỏ ngang giữa chừng để chạy về với cô, cô đúng là rắc rối mà… Ái Nghi thở dài lăn qua lộn lại lên giường, không biết Lạc Xích sẽ tìm ai đầu tiên nhỉ?

***

Gần mười năm cắt đứt hoàn toàn mọi quan hệ, Lạc Xích không còn biết gì về người phụ nữ mình đã từng yêu đến bán cả linh hồn nữa. Ông ta lái xe vài vòng nhưng không biết tìm Trịnh Hà ở đâu, chợt nhớ tới bài báo viết về cô nhi viện Từ Tâm mà bà ta được vinh danh là người phụ nữ có tấm lòng cao cả chăm lo cho hàng trăm đứa trẻ, ông liền đánh vô lăng, đạp thẳng chân ga ngay lập tức đến đó.



Cô nhi viện Từ Tâm nằm ở một nơi vắng vẻ, xung quanh cây cối um tùm chỉ có lưa thưa vài nhà dân. Nơi đây không phải là tu viện, cũng không phải nhà thờ nhưng những người ở bên trong ăn mặc không khác gì những tu sĩ. Lạc Xích xuống xe đi tới cổng chính, bảo vệ ngăn lại không cho vào ông ta liền đứng ở bên ngoài gào lên:

“Trịnh Hà! Trịnh Hà, bà ra đây! Ai cho bà sỉ nhục con gái của tôi!”

“Trịnh Hà, đồ phản bội kia, bà ra đây ngay cho tôi!”

Mặc dù bị bảo vệ xua đuổi nhưng Lạc Xích vẫn cố chấp không đi, chẳng biết là Trịnh Hà có ở trong kia hay không nhưng ông ta vẫn làm ầm lên đòi gặp cho bằng được.

Bảo vệ thấy tình hình không ổn liền nhanh chóng chạy đi báo cáo, mất khá nhiều thời gian cuối cùng Lạc Xích cũng được cho vào trong. Trịnh Hà ngồi ở phòng tiếp khách với một người đàn ông nữa, gã ta mặc trang phục của linh mục nhưng nhìn chẳng giống một con chiên ngoan đạo chút nào, lúc Lạc Xích bước vào ánh mắt kia vẫn còn dừng trên người Trịnh Hà, tia trìu mến đó giống y như sự mê muội của ông ngày trước.

Lạc Xích dừng trước mặt Trịnh Hà, ném mạnh túi tiền của bà ta lên bàn, quên mất những dịu dàng mình từng dành riêng cho người phụ nữ này, trừng mắt gằn giọng:

“Ai cho phép bà sỉ nhục con gái của tôi? Bàn tay bà sạch sẽ bao nhiêu mà dám ném tiền vào mặt nó?”