Loạidầu Hà Tử công năng đặc tính thế nào tôi còn hiểu, nhưng còn người Nữ Chân NữTay kia thì chẳng nghe thấy bao giờ. Chị Giai Tuệ liền giải thích cho tôi tộc NữChân là tổ tiên của dân tộc Mãn, ngày trước họ cư trú ở vùng Cát Lâm và HắcLong Giang, cuộc sống chủ yếu dựa vào săn bắn, hái lượm trong rừng sâu. Sau khihoàng đế Nỗ Nhĩ Cáp Xích thống nhất từng vùng lãnh thổ, lật đổ nhà Minh đã xâydựng đế chế Hậu Kim, khởi nguồn cho triều Đại Thanh sau này.

Tôigật gù ra vẻ hiểu biết:p>

-Em hiểu rồi, vậy tộc người Nữ Chân chính là thủy tổ của chị đúng không?

ChịGiai Tuệ mỉm cười, quay đầu nhìn sang bốn phía, giọng trầm hẳn xuống:

-Đúng thế, có lẽ đây chính là điểm cuối cùng trong hệ thống địa cung mà hoàng đếNỗ Nhĩ Cáp Xích đã xây dựng.

Nghechị nói vậy, tôi reo lên mừng rỡ:

-Vậy thì bảo bối chắc chắn chôn ở đây rồi.

LãoNgũ cũng cười khoái chí như trẻ con, chỉ tay lên đỉnh đầu, tự đắc nói thêm:

-Nhóc con, nhìn thấy gì chưa, trên đó có một cửa ra đấy. Ta và con nhỏ Giai Tuệlúc nãy cũng đã tính rồi, chắc chắn đó là nơi cất giấu bảo bối, giờ mi cũng đếnrồi, chúng ta cứ trèo lên đó xem sao, thành công hay thất bại còn tùy thuộc vàovận số nữa đấy.

Tôingẩng đầu nhìn theo hướng tay lão đang chỉ. Cách chỗ chúng tôi đứng chừng bốnmươi mét hơi chếch về phía bên trái là một bề mặt khá bằng phẳng và nhẵn nhụi,hình như đó là một cánh cửa. Nó ở chính giữa bốn tảng thạch nhũ, lại được nhữngchiếc đèn dầu rọi sáng nên có thể nhìn thấy rất rõ.

Nhìnthấy cửa ải cuối cùng đang ở trước mắt, chúng tôi đều hào hứng vô cùng, hănghái trèo lên những tảng thạch nhũ. Nhưng mọi việc lại không hề đơn giản nhưchúng tôi tưởng. Bề mặt của những tảng thạch nhũ này trơn như mỡ, cứ trèo lênđược một đoạn thì lại bị trượt xuống, loay hoay cả buổi, chúng tôi mới lên đượctới nơi, thật sự không hề dễ dàng gì.

Ởđó có một mỏm đá nhỏ rộng chừng hai ba mét nhô ra phía trước, ba chúng tôi cùngđứng chen chân ở đó. Tôi mệt đứt hơi, người đầm đìa mồ hôi, vừa vịn tường thở dốcvừa tiếp tục quan sát xung quanh.

Đólà một cánh cửa bằng sắt chi chít những vết hoen gỉ màu đỏ gạch, to chừng mặtbàn với với bốn cạnh vuông vức, gắn chìm vào trong vách đá. Tôi lập tức lấy chiếckim móc trong balô ra, gõ liên tục phần mũi kia vào mặt cánh cửa, đồng thời ápsát tai chú ý lắng nghe từng tiếng động phát ra. m thanh phát ra khá nặng, điềuđó chứng tỏ lớp gỉ sét bám trên cánh cửa này rất dày, tôi cạo nhẹ mũi kim lên lớphoen gỉ, chúng rơi xuống lả tả như tàn tro.

Cạomột hồi lâu, cánh cửa trở nên sạch sẽ hơn, để lộ ra toàn bộ diện mạo của nó. Đókhông phải là cánh cửa kim loại được đúc liền khối như tôi nghĩ ban đầu mà do bảythanh kim loại màu đen ghép lại với nhau theo một kết cấu rất kì quặc, gồm nămthanh to nhỏ khác nhau ghép thành hình tam giác vuông, còn lại là một thanhhình vuông và một thanh hình bình hành được thiết kế ăn khớp với nhau. Đặc biệtlà, trên mỗi thanh kim loại đều khắc một chữ “Hận” màu xanh đậm, chữ viết tay,rất rõ nét, không lồi lõm thô sơ, sờ tay lên đó thì có cảm giác phẳng lì khôngtì vết.

Cặpchân mày xinh đẹp của chị Giai Tuệ cau lại, chị thắc mắc:

-Nếu như đây là cửa ải cuối cùng dưới địa cung, thì những nét chữ này nhất địnhlà mang một điều bí ẩn nào đó.

Nghevậy, bỗng dưng tôi nhớ ra, cánh cửa trước mặt có thể chính là Thắt Xảo Thiên Tậpmôn mà ông nội đã từng có lần kể, nó được tạo thành dựa vào kết cấu Thất Xảo Bản.Thất Xảo Bản được bắt nguồn từ Yến chi đồ đời Tống và Điệp chí đồ thời Minh,cho tới tận đầu nhà Thanh, nó mới được hoàn thiện với bảy mảnh ghép biến hóamuôn hình vạn trạng, có thể sử dụng ở mọi loại trận địa. Sau đó có một bậc thầychế tạo khóa đã dựa trên kết cấu của nó để chế tạo ra loại Thất Xảo Thiên Tậpmôn. Cửa chính là khóa, khóa chính là cửa, chính vì thế nên nó còn được gọi làkhóa Thiên hợp, chủ yếu lấy thiên số “Thất” làm chủ đạo. Thất – số bảy là mộtcon số có ý nghĩa rất đặc biệt, nó thường được dùng làm con số cơ bản cho cácloại cửa cổ quái. Nếu tách nó ra làm “nhị - ngũ” là tượng trưng cho lưỡng nghi,ngũ hành; “tam – tứ” tượng trưng cho tam tài, tứ tượng; “nhất – lục” tượngtrưng cho thái cực, lục hòa; nhưng khi cả bảy mảnh được ghép thành một khối thìlại mang ý nghĩa là thái cực sinh lưỡng nghi, lưỡng nghi sinh tứ tượng, tứ tượngsinh bát quái. Thế nhưng với chữ “Hận” thì hình như ông chưa từng nói đến.

Ngaysau khi nghe tôi giải thích, Lão Ngũ vỗ đùi đánh đét, giọng vô cùng hào hứng:

-Mẹ kiếp! Dùng khóa Thiên Tập để trấn áp thì chắc chắn bên trong có giấu báu vậtrồi. Lan Lan, mi nhanh chóng động thủ đi.

ChịGiai Tuệ đưa tay chạm khẽ lên cánh cửa, nhìn chằm chằm vào bảy chữ “Hận” trêncác mảnh ghép, rồi nói rằng những chữ này rất cổ quái, không thể nhận ra chúngđược viết bằng cách nào, liệu đó có phải là một lời nguyền không?

LãoNgũ đấm mạnh lên cánh cửa, tuyên bố:

-Nguyền rủa cái mẹ gì, chỉ có bọn chó đầu trọc sợ bị ăn trộm mất bảo bối, nên cốtình viết chữ lên đây để nhát mấy kẻ yếu bóng vía thôi. Lan Lan, mi giải quyếtnó đi. Nếu có chuyện gì xảy ra ta sẽ chịu trách nhiệm, Lão Ngũ này mặt dày lắm,chẳng sợ bị thằng nào hận hết.

Thấytôi gật đầu đồng ý, nên chị Giai Tuệ cũng không nói gì thêm, chỉ lôi từ trongbalô ra một chiếc máy ảnh cỡ nhỏ, chụp tách tách vài kiểu, nói rằng để sau nàylàm tư liệu.

Domỏm đá khá chật, nên tôi bảo Lão Ngũ và chị Giai Tuệ tụt xuống, để tôi nới rộngchỗ mở cánh cửa.

Tôicố gắng đứng thật vững, điều chỉnh tư thế sao cho thoải mái nhất để quan sát kĩcàng hơn. Bảy mảnh ghép gồm có tất cả hai mươi ba đường biên, trừ sáu đường ẩntrong vách đá ra, thì trên cánh cửa vẫn còn mười bảy đường biên bên ngoài. Tôilôi chiếc kính lúp chuyên dụng ra soi thì phát hiện trên đường biên xuất hiệndày đặc những móc khóa rất nhỏ ăn khớp với nhau. Tôi nghĩ ngợi hồi lâu rồi lôira một chiếc kim móc loại cực mảnh, chọc vào phía trong đường biên thăm dò, hóara mỗi đường lại được thiết kế một kiểu khác nhau: Có đường là vô số những bánhrăng nhỏ khít chặt nhau, có đường là những trụ tròn, có đường lại được nối bằngnhững sợi dây nhỏ chập lại với nhau; nhưng tất thảy đều có một điểm chung là vôcùng cố quái, bắt buộc người mở khóa phải kết hợp sử dụng nhiều loại công cụ vàkỹ thuật phức tạp thì mới có thể mở được.

Cảmgiác đang đi đúng hướng, khiến tôi thấy không áp lực lắm, với kĩ năng mở khóa cấpĐịa Kiện thì cánh cửa này không phải là quá khó, tuy nhiên chắc chắn là phải hisinh vài sợi dây da lừa rồi.

Tôitừ từ chọc sâu mũi kim móc vào trong một đường biên, vừa lắc nhẹ chiếc kim, tôiđã nghe thấy một tiếng va chạm rất lớn, liền sau đó, chúng dội lên liên hồi, giốngnhư tiếng kim loại va đập vào nhau nhưng được phóng to lên bội phần. m thanh đómỗi lúc một lùi xa hơn, vọng khắp vách động. Tôi vô thức ngẩng đầu nhìn lênphía trên thì ngỡ ngàng phát hiện ra một điều, mỗi khi âm thanh lan đến đâu thìngọn lửa đèn dầu lại chập chờn như bị gió tạt đến đó, nhưng sau đó lập tức trởlại trạng thái bình thường. Chỉ trong nháy mắt, những luồng âm thanh đó quay trởlại, tập hợp trước khóa Thiên Tập nghe răng rắc như những bánh răng đang kéo lêmột đoạn xích.

Tôilắc lắc đầu để dồn mọi sự tập trung vào đôi mắt, nhưng trong lòng thấy rất kì lạ,không biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra. Chỉ vài giây sau, từ vách đá đối diệnvới cánh cửa trồi ra bảy ống thép trắng, to gần bằng miệng cốc. Sau khi trồi rachừng mười centimet, chúng bắt đầu xoay tít như nòng súng đang lên đạn, qua ánhsáng của ngọn đèn dầu, những ống thép phản chiếu ra một thứ ánh sáng vô cùngchói mắt.

Chứngkiến cảnh tượng trên, tôi thầm rủa mình vì đã bất cẩn chạm vào một chi tiếtnguy hiểm nào đó. Bỗng nhiên, tôi nghe thấy có tiếng hét từ phía dưới, rồi mộtđoạn dây được quăng lên, cuối cùng tôi thấy mình nằm gọn trong lòng Lão Ngũ.

Chưakịp định thần lại, thì tôi đã nhìn thấy từ miệng ống thép bắn mạnh ra những tiasáng trắng, lao thẳng vào cánh cửa kim loại, phát ra âm thanh đinh tai nhức ócnhư tiếng súng nổ.

Kèmvới tiếng nổ là vô số những tia sáng dài chừng vài centimet liên tục bắn ra. Cóvài tia rơi xuống người tôi, nhìn lại kĩ hơn thì hóa ra đó là những mũi tên rấtnhỏ bằng kim loại màu trắng bạc, chỉ có điều chúng được bắn với tốc độ quánhanh, khoảng cách lại quá ngắn nên có cảm giác như chúng chỉ là những tia sángmảnh mai. Đầu mũi tên rất nhọn, phía đuôi gắn ba sợi lông vũ màu trắng rất nhẹ.Tôi ngẩng đầu nhìn lên cánh cửa, vẫn không hề để lại một dấu vết nào, thế cũngđủ biết cánh cửa đó cứng đến cỡ nào.

Nhữngmũi tên màu trắng bạc vẫn tiếp tục bắn rào rào chừng nửa phút sau mới dừng hẳn.Tôi sợ đến mức dạ dày như cuộn lại, may mà Lão Ngũ nhanh tay kéo xuống, nếu khôngthì tôi sớm tiêu đời rồi.

LãoNgũ cũng nhặt hai mũi tên lên ngắm nghía một lúc, lão nói với giọng vô cùng oánhận:

-Mẹ kiếp, là Thất Tinh Liên Châu Tiễn. Thật tàn ác! Hay đấy, hay đáy!

Lãoquay sang giải thích với chúng tôi, bảy ống thép trắng kia được sắp xếp theo vịtrí của chòm sao Bắc Đẩu, bên trong được thiết kế một lực đẩy rất mạnh, gọi làThất Tinh Liên Châu Tiễn. Sức công phá của chúng còn mạnh gấp trăm gấp vạn lầnso với năm lưỡi dao mà chúng tôi đã gặp ở cửa ải đầu tiên, chúng được đặt ở đâylà nhằm để cản trở những người muốn vượt qua cánh cửa Thiên Tập kia.

Tôinghĩ một lúc rồi đưa ra giải pháp:

-Lão Ngũ, hay là chúng ta trèo sang vách đối diện để phá bảy nòng Liên Châu Tiễntrước đã.

LãoNgũ lập tức lắc đầu, giải thích:

-Đây được gọi là cỗ máy Tung hoành tiêu khí với đường dây dẫn chạy dài khắp váchđộng, mỗi một ống là một nòng bắn, chúng được nối liền tạo thành một chuỗi liênhợp với nhau. Chỉ cần phá bỏ một ống thì sẽ vô tình khởi động tất cả những ốngcòn lại, đến lúc đó mũi tên sẽ được bắn ra từ bốn phương tám hướng, đến một conruồi cũng không thoát nổi đâu.

Tôisợ rúm người nấp sau Lão Ngũ, lo lắng nhìn ngó khắp nơi vì lo những mũi tên đólại xuất hiện lần nữa. Đến một người luôn điềm tĩnh như chị Giai Tuệ cũng cuốngquýt hỏi:

-Lão Ngũ, phải làm sao bây giờ?

LãoNgũ cúi đầu lẩm nhẩm một lúc, rồi vừa xoắn chòm râu thưa vừa khẳng khái nói:

-Nghìn vạn thiên binh còn không sợ nữa là ba tấc sắt này. Hiện giờ chỉ còn cửa ảicuối cùng này thôi, ta sẽ đứng phía sau Lan Lan để làm bia đỡ đạn vậy. Nếu nhưnó mở nhanh, thì tài nghệ của Lão Ngũ ta còn đường phát huy. Còn nếu như cả haingười cùng ngoẻo thì… ha ha… coi như chết có bạn có bè vậy

Chúngtôi bàn bạc kế hoạch một lúc lâu, mặc dù cả hai đều biết rõ làm vậy rất mạo hiểmnhưng thật sự không còn cách nào khác. Thế rồi tôi và Lão Ngũ cùng leo lên mộtphiến đá nhỏ, lưng áp lưng. Lão Ngũ cầm hai đầu mũi tên trong tay, hai chânchoãi sang hai bên tìm thế đứng thật vững chãi, lão dứt khoát ra lệnh:

-Nhóc con, tiến hành đi!

Tôikhông dám lưỡng lự thêm phút nào, lập tức bắt tay vào mở khóa. Kim móc vừa mớichọc vào đường biên thì Thất Tinh Liên Châu Tiễn đã bắt đầu khai hỏa, tôi nghecó tiếng leng keng không ngừng phát ra phía sau lưng, nhưng không hề thấy mộtmũi tên nào bắn trúng cánh cửa. Mặc dù không được tận mắt chứng kiến, nhưng tôicảm nhận rất rõ toàn thân Lão Ngũ đang rung lên dữ dội, chắc hẳn lão đang cố gắngđánh bật cơn mưa mũi tên đang lao tới.

Tôivô cùng lo lắng và sốt ruột nên đã quay đầu lại. Lão Ngũ đang không ngừng chốngcự với hai mũi tên trong tay, hai chân cũng liên tục đá những mũi tên ở tầm thấp.Tốc độ chuyển động của tay và chân lão nhanh đến kinh người, khiến tôi có cảmgiác như trên người lão mọc ra hàng nghìn tay chân, và cũng không thể đếm xuểcó bao nhiêu mũi tên đang rào rào lao tới.

Tôiđang nhìn trân trân vào cảnh tượng kì diệu trên, thì bỗng nghe thấy chị Giai Tuệvọng từ phía dưới:

-Lan Lan, tập trung vào mở khóa đi.

Tôinhư choàng tỉnh khỏi cơn mộng mị, lập tức quay lại, dùng chiếc kim đang cắm mộtđầu vào lỗ sẹo trong lòng bàn tay cào nhẹ lên đường biên. Do kết cấu của từngđường biên không đồng nhất, nên tôi phải sử dụng các kĩ thuật khác nhau để gỡ từngbánh răng, cột trụ hay chùm dây xoắn bên dưới đường biên. Sau khi mở xong mườibảy đường biên bên ngoài, tôi ước lượng chiều dài của sáu đường biên nằm ẩn bêntrong rồi dùng chiếc hộp tích lực chia sợi dây da lừa ra thành sáu đoạn, mỗi đoạndài khoảng ba phân, sau đó dùng kim móc luồn từng đầu dây vào bên trong đườngbiên, xuyên qua chiếc ghim móc có nhiệm vụ níu chặt hai mảnh ghép lại với nhau,rồi lôi chúng ra ngoài. Cuối cùng mọi nỗ lực của tôi đã được đền đáp với mườihai đầu dây ngắn ngủi thò ra bên ngoài.

Thấymọi thứ đã ổn, tôi nhanh tay buộc chúng lại với nhau, cứ hai đầu dây tạo thànhmột nút thắt, rồi dùng một sợi dây da lừa màu đen luồn qua sáu nút thắt kia,kéo nhẹ ra ngoài, đồng thời dùng một chiếc kim móc miết thật chặt. Chỉ vài giâysau, cả cánh cửa rung nhẹ, sáu chiếc ghim móc bên trong lách cách vài tiếng rồirời nhau ra, bảy mảnh kim loại lần lượt thụt sâu vào vách đá.

Cùnglúc đó tôi nghe giọng Lão Ngũ hổn hển chửi thề phía sau lưng:

-Mẹ kiếp, cũng may mà con nhóc này giải quyết nhanh, nếu không ta cũng sắp ị raquần tới nơi rồi. – Dứt lời, lão ngồi phịch xuống đất, dựa lưng vào chân tôi,thở không ra hơi vì kiệt sức.

Tôivội vàng ngoái lại, bảy ống thép trên vách đá đối diện đang dần thụt vào trong,thoáng một cái đã biến mất dạng. Tôi cúi đầu nhìn xuống đáy, thật không thể đếmxuể những mũi tên màu bạc trắng đang nằm la liệt trên bề mặt nấm đá.

LãoNgũ vẫn ngồi thõng ở dưới chân tôi, vừa lắc lắc cánh tay cho thư giãn gân cốt vừahổn hển nói:

-Hay đấy, hay đấy! May mà lão già vẫn còn được việc, nếu không thì thành connhím chết rồi.

ChịGiai Tuệ vội leo lên, ân cần bóp tay bóp chân Lão Ngũ.

ThấyLão Ngũ không sao tôi cũng yên tâm phần nào, quay đầu nhìn lại cánh cửa Thiên Tập.Trong bảy mảnh kim loại, có một mảnh hình tam giác rất nhỏ nằm ở giữa, khi sáuthanh kia thụt vào trong thì nó lại lùi về phía bên trái. Tôi thử cầm trên tay,nặng trình trịch, thật không thể nhận ra nó được làm bằng chất liệu gì. Tôi vộinhấc nó ra cất vào balô làm kỉ niệm, coi như mình đã không uổng công đến đây.

Cánhcửa bỗng phát ra tiếng lộc cộc rồi từ phía trong phả ra một thứ mùi hôi thối rấtkhó ngửi khiến tôi nôn nao cả người. Một tay bịt mũi, một tay giơ chiếc đèn dầulên để soi xét, tôi nheo mắt nhìn vào trong. Vừa ngó vào bên trong, tôi đã hốthoảng lùi về phía sau, may mà không bị trượt chân rơi xuống. Thật không thể ngờ,bên trong đó lại có người.

Mặcdù ánh sáng của chiếc đèn dầu hơi lờ mờ, nhưng khoảng không gian bên trong cánhcửa cũng không lớn lắm, nên về cơ bản vẫn có thể nhìn thấy khá rõ. Dưới ánhsáng của ngọn đèn leo lắt, tôi thấy một người ngồi cách đó gần hai mét, đầu hơinghiêng, đôi mắt mở to nhìn chằm chằm về phía tôi.

Đólà một khuôn mặt hết sức dữ tợn, mặt mũi nhăn nhúm, thế nhưng lại có vẻ nhưđang lo sợ điều gì đó. Tôi cũng không nhìn rõ lắm, nên “dữ tợn” thực ra chỉ làcảm nhận thoáng qua ban đầu. Chỉ trong khoảng vài mét mà bỗng nhiên xuất hiện mộtgương mặt với bộ dạng khó hiểu như vậy, thực tình cũng dễ khiến người ta sợ điếngngười. Do quá bất ngờ, nên tôi hơi mất tự chủ, hoảng hốt bước lùi ra sau, nếukhông nhanh tay bám vào tảng thạch nhũ bên cạnh thì chắc tôi cũng bỏ mạng ởđây. Tôi ngồi sụp xuống, chân tay run lẩy bẩy vì sợ hãi, mắt nhắm tịt nhưng nhữnghình ảnh về khuôn mặt kia vẫn đeo bám tâm trí, khiến tôi mặt mày tái mét, khôngthốt nên lời.

LãoNgũ thấy tôi co rúm người lại như con mèo ướt, thì vừa đẩy mông tôi vừa gắt gỏng:

-Nhóc con, sao thế? Nhanh chân trèo vào trong đi!

Tôimếu máo cầu cứu lão:

-Lão… Lão… Ngũ ơi… bên… bên… trong… có… có… người!

-Mẹ kiếp!

LãoNgũ chửi thề một câu rồi nhanh chóng bật dậy, chị Giai Tuệ cũng lập tức đừnglên theo, đỡ lấy ngọn đèn dầu đang trên tay tôi. Tôi ngồi phịch xuống dưới chânhai người, đầu gối nhũn ra như bún nhưng vẫn muốn tụt xuống càng nhanh càng tốt.

Mộtlúc sau, chị Giai Tuệ cúi xuống gọi tôi với giọng rất đỗi bình thường.

-Lan Lan à, đứng lên đi. Chỉ là một xác chết thôi mà.

Xácchết?! Nghe thấy vậy, nồng độ sợ hãi tụt đi quá nửa, tôi lồm cồm bò dậy, chui đầuqua khoảng trống giữa hai người, nhìn vào trong.

Cáixác ngồi duỗi thẳng hai chân, hai tay buông thõng xuống đất, đầu hơi nghiêngsang bên trái, mặc dù mắt mở to, nhưng chỉ còn lại hai cái hốc sâu hoắm, khôngcòn con ngươi. Lớp da mặt thâm đen, nhăn nhúm như bị nhúng nước quá lâu nên suncả lại, mồm miệng nhăn nheo rúm ró trông y hệt như con chuột già thành tinh.Trên người xác chết khoác một bộ lễ phục cổ xưa, mục nát đến mức không thể nhậnra màu gì nữa.

Tôichăm chú nhìn một hồi lâu, nhưng vẫn cảm thấy không yên tâm lắm liền quay sanghỏi chị Giai Tuệ, nói nhỏ:

-Chị Giai Tuệ, có thật là xác người chết không?

ChịGiai Tuệ đang chăm chú quan sát từng chi tiết trên người xác chết, nghe thấytôi hỏi liền khẽ gật đầu:

-Ừ, có lẽ đây là một cái xác khô, để chị xem thêm đã, em đứng yên đừng động đậynhé. – Nói rồi chị dùng hai tay mò mẫm dò đường rồi bước vào căn hầm nhỏ phíasau cánh cửa Thiên Tập. Lão Ngũ cũng lặng lẽ đi sau chị.

Nhìnhai người họ cùng bước vào trong, tôi bạo gan nối gót Lão Ngũ tiến vào. Vào đếnbên trong, mặt đối mặt, mới quan sát được kĩ hơn. Người này chắc là nam giới, nửađầu cạo trắng hếu, chỉ có một túm tóc bé xíu tết gọn sau gáy. Bộ lễ phục trênngười đã mục nát gần hết; trên vạt áo có thêu hình con rồng nhỏ đang giơ móngvuốt, hình như là màu vàng, phía trên cổ áo lấp lánh, có lẽ là được đính ngọcthì phải.LãoNgũ thốt lên câu gì đó trong miệng mà chỉ mình lão nghe thấy, rồi với tay gỡ miếngngọc trên cổ áo xuống, đưa lên trước mặt ngắm một lúc rồi cười ha hả:

-Mẹ kiếp, là Hòa Điền Ngọc Tinh. Kiếm được nó thì coi như chuyến đi này đã đủ vốn.

Tôinhăn mày vì nghĩ rằng lấy trộm đồ của người chết không hay ho chút nào.

Quahình dáng và phục trang trên người xác chết, tôi đoàn có lẽ anh ta là người MãnThanh, thế nhưng kiểu tóc lại không giống lắm, nên cũng chưa rõ người này là aivà đã chết được bao nhiêu năm rồi. Rợn nhất là đôi mắt trợn trừng giống như bịchết oan, dưới ánh đèn lập lòe, chúng thực dễ khiến cho người ta nổi da gà.

Chúngtôi đi vòng ra phía sau cái xác khô thì phát hiện thấy sau lưng nó xếp đầy nhữngchiếc hộp hình vuông, chiều dài mỗi cạnh khoảng ba phân, chúng đều có màu đỏ sậm.Thì ra do đằng sau có điểm tựa nên cái xác đó mới có thể ngồi thẳng như vậy.

LãoNgũ lặng im nãy giờ, đột nhiên thốt lên một tiếng:

-Tuyệt! – Lão đưa chân đá đá cái xác khô, rồi quay sang nói với chúng tôi. – Mặckệ nó là ai, bảo bối chắc chắn nằm ở đây.p>

Tôithở dài, cúi đầu nhìn xuống đống hộp vuông màu đỏ, thì ra chúng là những chiếckhuôn được đúc bằng thép, bề mặt chi chít những vết hoen gỉ đỏ sậm, bốn cạnh lànhững đường cắt vuông vức, giống như được một con dao vô cùng sắc bén chia cắtthật ngọt. Nơi tiếp giáp giữa khuôn thép và mặt sàn không hề có đường biên,hình như chúng được đúc liền thành một khối.

LãoNgũ ngồi xổm xuống, mò mẫm khắp nơi, đôi mắt hau háu nhìn ngó mọi ngóc ngáchnhư thể phải lôi bằng được bảo bối ra ngoài. Trông lão lúc này giống hệt nhữngđứa trẻ đang háo hức khám phá một thứ đồ chơi mới, tôi và chị Giai Tuệ cười thầmrồi đi quanh căn hầm một vòng.

Cănhầm không rộng lắm, chỉ khoảng mười mét vuông với bốn bức tường vuông vức. Tôiđưa tay sờ lên tường, lạnh và cứng, đích thị đây là một khối thép. Có một điềuhết sức kì quặc là, trên bức tường có rất nhiều những đường vân nhỏ và dài,chúng nguệch ngoạc chồng chéo lên nhau, giống như bị vật gì đó cào mạnh. Ở góctường phía trong cùng, chị Giai Tuệ nhặt lên một con dao vừa dài vừa mỏng, sắcbén vô cùng và dường như không có một vết hoen gỉ.

ChịGiai Tuệ búng búng tay lên lưỡi dao, thân dao hơi rung, vang lên chuỗi âm thanhxa vắng. Chị đưa lưỡi dao lên ướm thử những đưỡng vân trên tường, rồi chậm rãinói:

-Hoàn toàn khớp với nhau, những vết đó chính là do lưỡi dao này tạo ra; chứng tỏở đây đã từng xảy ra trận xô xát, vậy cái xác khô kia…

Chịvừa nói đến đây, thì bỗng có tiếng Lão Ngũ gọi giật lại từ đằng sau:

-Lan Lan, lại đây, lại đây. Mẹ kiếp, cái hộp này thật đúng là cổ quái.Chúngtôi lập tức chạy tới, ngồi xuống quan sát chiếc hộp Lão Ngũ vừa vỗ lên nắp vừahổn hển nói:

-Mẹ kiếp, mở kiểu gì cũng không hề nhúc nhích. Bên trên lại đầy những vết chém,cứ như ma làm vậy.

ChịGiai Tuệ đưa ngọn đèn đến gần, qua quầng sáng mờ ảo, tôi nhìn thấy nắp chiếc hộprất sạch sẽ, những vết hoen gỉ đã được Lão Ngũ cạo sạch, để lộ ra một màu sơnđen kịt, bên trên nắp là những đường gân vừa nông vừa mỏng phân bố đồng đều, giốngnhư có người đã dùng một vật sắc nhọn để tạo ra những vết xước hình vòng cungcó kích thước giống nhau. Ngón tay chậm rãi lần theo những vết xước, trực giácđã mách bảo tôi rằng, người xưa đã cố tình tạo ra chúng, chứ không phải sau nàymới có. Tôi dùng mũi kim móc cào lên nắp hộp thám thính, âm thanh phát ra chứngtỏ bên trong hộp là rỗng.

LãoNgũ miết ngón tay lên đường biên nối giữa chiếc hộp và mặt sàn, rồi nói vớitôi:

-Chúng liền một khối đấy, nhóc con. Mi thử nhìn xem đây là loại khóa gì, nếu đượcthì nhanh chóng mở nó ra đi, ta sốt ruột quá rồi.

Tôigật gật đầu, dùng mũi kim móc rà theo đường biên, một thứ âm thanh lạo xạo khácthường vang lên, giống như có hàng trăm con rết đang hành quân ngang qua, khiếntôi hoang mang cực độ.

Càngnghe tôi càng liên tưởng đển một điều gì đó rất quen thuộc, thế nhưng không tàinào hình dung ra được. Tôi lập tức quỳ gối, áp sát mặt nhìn thật kĩ những đườnggân kì quái kia. Nhìn ngó một hồi lâu, quả nhiên tôi đã phát hiện ra điều bí mậtbên trong đó.