Chương 16 - Thiên Tỏa

Tôiquay đầu lại, nhắm chặt mắt, đặt trán lên mu bàn tay, rồi dồn toànbộ cơ thể đè lên mũi kim. Mọi thứ trước mắt tôi đột ngột trở nêntối om và vô cùng hỗn độn. Lúc này đây, tôi chợt nhớ đến ông nội,nhớ hồi nhỏ ông vẫn thường hay chải đầu tết tóc cho tôi, còn tôingồi trên chiếc ghế nhỏ, mắt vẫn dán chặt vào bộ phim hoạt hình yêuthích; nhớ những lần ông cốc yêu đầu tôi, nhớ những lần ông cháucùng đi xem lễ hội hoa đăng ở Trường Xuân,… và cả những vết sẹo lồilõm ngang dọc trong lòng bàn tay ông. Hồi đó, ông cũng phải chịu nỗiđau đớn cắt da cắt thịt này sao?
Nghĩđến những ngày ông nội bị mất tích, tôi còn thấy lòng mình quặn đauhơn thế, nỗi đau tinh thần này khiến tôi dần quên đi nỗi đau về thểxác. Ông nội ơi, Lan Lan nhớ ông nội vô cùng.
Nhưđược tiếp thêm sức mạnh, hai chân tôi trụ vững trên sàn, một lần nữahai tay ấn xuống thật mạnh. Cách… cách… cách…cộp… cộp… cộp… Mộttràng những âm thanh kỳ quặc vang lên, búi dây nối kia cuối cùng cũngbị tôi tháo rời. Cùng lúc đó, những sợi lò xo trong lõi khóa giãnra, những sợi dây nối bốn mươi chín mảnh ghép kia cũng tự động thu vềvị trí ban đầu, ổ khóa từ từ được mở ra.
Tôirút mạnh tay về, chiếc kim móc theo đà rớt xuống đất, rồi quay sangôm chặt lấy chị Giai Tuệ khóc nức nở. Tôi biết mình khóc không chỉbởi nỗi đau thể xác, mà còn do từ lúc xuống đây tìm ông nội, tôi đãphải chịu đựng không biết bao nhiêu áp lực đè nặng lên vai, chúng cứtích tụ cho đến bây giờ, khiến tôi không thể chịu đựng thêm được nữanên đã òa khóc để giải tỏa nỗi lòng.
ChịGiai Tuệ dường như cũng hiểu cảm giác của tôi, chị ôm chặt tôi vàolòng, an ủi vỗ về đứa em bé bỏng, miệng liên tục dỗ dành.
-Lan Lan nín đi, ngoan nào, em đừng khóc nữa…p>
LãoNgũ bước tới bên cạnh chúng tôi, cầm bàn tay tôi ngửa lên, cúi đầunhìn vết thương giữa lòng bàn tay tôi rồi thở dài, nói:
-Khổ thân nhóc con quá, nhưng dù sao cũng chúc mừng mi đã đạt đượccấp Địa… - Chưa kịp nói xong chữ “Kiện” thì bỗng nhiên lão reo ầm lênđầy ngạc nhiên, vỗ mạnh vào hai vai chúng tôi đầy hào hứng. - Nhìnkìa, cửa mở rồi!
Chúngtôi vội vàng quay sang nhìn về phía cánh cửa đá, nó đã tách đôi conrắn trên đó không một tiếng động, rồi từ từ kéo sang hai bên. Đườngphân chia cánh cửa càng lúc càng rộng mở hơn, phía sau cánh cửa vẫnchỉ là một màu tối đen như mực, thế nhưng chúng tôi có thể cảm nhậnthấy luồng khí ấm áp đang thổi tới.
Luồngkhí nóng bay tới bắt gặp không khí lạnh trong hầm phát ra tiếng xèoxèo khe khẽ rất kì lạ, vừa giống tiếng đá viên thả vào chiếc chảogang đang bị nung nóng, vừa giống tiếng của những kẻ điên dại đanggào thét, mỗi lúc một vang xa, khiến cho người ta cảm thấy vô cùngkhó chịu.
Hailuồng khí nóng lạnh đột ngột gặp nhau, ngưng tụ thành một màn sươngmờ ảo, rồi nhanh chóng hình thành những giọt nước lớn, giống nhưnhững viên trân châu trong suốt bay lơ lửng trên không. Cảnh tượng đóchỉ diễn ra trong nháy mắt, sau đó những giọt nước kia vội vã rơixuống. Mặc dù luồng không khí trên không rất ấm áp, nhưng dưới mặtsàn vẫn lạnh căm căm, giọt nước chưa kịp chạm sàn đã đóng băng ngaylập tức, rồi vỡ tung bắn ra tứ phía. Cứ như thế, những giọt nướclớn nhỏ không ngừng được hình thành ở phía trên, rồi nối tiếp nhaurơi xuống đất, quy trình đó cứ lặp đi lặp lại liên hoàn.
Chứngkiến cảnh tượng vô cùng hiếm có này, tôi trợn tròn mắt nhìn như bịthôi miên, miệng há hốc đầy kinh ngạc, dường như nó đã làm tôi quênsạch mọi đau đớn trong lòng.
Thấytôi cứ ngẩn mặt ra nhìn, Lão Ngũ quát ầm lên:
-Còn đần mặt ra đứng đấy làm gì, không nhanh chân đi thôi.
Khôngđợi tôi kịp phản ứng, lão đã cầm tay tôi, tay kia nắm lấy tay chịGiai Tuệ kéo đi. Khuôn mặt vẫn phủ trắng đầy những hạt băng li ti,lão nhanh chóng bước qua cánh cửa đá, tiến thẳng vào bên trong.
Điqua cánh cửa đá một đoạn, không gian bên trong tứ phía tối đen, khôngthể nào nhìn thấy bất cứ thứ gì, thế nhưng bù lại nhiệt độ đãdần trở lại bình thường, luồng khí ấm không ngừng thổi tới từ bốnphương tám hướng, giống như bước vào căn phòng được lắp điều hòavậy, xua tan cái lạnh cóng người, khiến tôi cảm thấy vô cùng dễchịu.Nhưngchỉ một lúc sau, những giọt băng bám trên mặt, trên người chúng tôibắt đầu tan chảy, nhỏ xuống làm ướt đẫm quần áo, đem lại cảm giácẩm ướt rất khó chịu.
Tôingoảnh đầu nhìn lại phía sau, những giọt nước ngưng tụ lại giờ đãphủ kín không trung, đọng bên ngoài cánh cửa, giống như những sinh vậtchuyển động liên tục và cố gắng bay vào trong này. Thế nhưng, chínhtại cánh cửa đá - trung tâm gây ra hiện tượng ngưng tụ, những giọtnước đều bị đóng băng ngay lập tức rồi rào rào rơi xuống, phủ thànhmột lớp dày trên mặt đất. Chỉ có vài viên lăn được vào, nhưng ngay lậptức bị tan chảy thành nước và biến mất trong nháy mắt.
Quansát một lúc, chị Giai Tuệ mới chậm rãi thở dài, rồi nói với vẻtiếc nuối:
-Cánh cửa này cũng thật kỳ lạ, nhiệt độ bên trong và bên ngoài saolại cách nhau một trời một vực như vậy nhỉ? - Chị quay sang nói vớitôi. - Lan Lan, tay em thế nào rồi, để chị băng lại cho, không lại bịnhiễm trùng bây giờ.
Nghechị nhắc tôi mới chợt nhớ ra, lòng bàn tay giật lên đau nhói. Tôingửa bàn tay phải lên xem, miệng vết thương giờ đã khô lại và đóngvẩy.
Tôinhẹ nhàng xoa tay lên vết thương, đáp lời chị Giai Tuệ:-Giờ em vẫn chưa băng lại được, dù sao tay cũng đã khoan thành lỗ rồi,đành giữ lại, coi như chiến tích vậy.
Nóirồi, tôi cúi đầu xuống lôi từ trong balô ra một ống kim loại vừa ngắnvừa nhỏ nhưng rỗng lõi, ướm vào lòng bàn tay. Thấy kích thước cóvẻ vừa vặn, tôi liền cắn chặt răng, lấy hết can đảm cậy miếng vẩyđóng ra. Miệng vết thương lập tức trào máu, men theo rìa bàn tay, nhỏtí tách xuống sàn.
ChịGiai Tuệ hết sức ngỡ ngàng, vội vã nắm chặt cổ tay tôi, hốt hoảnghỏi tôi có chuyện gì.
Tôicố nén đau, giải thích với chị:
-Nếu không làm thế thì một lúc nữa miệng vết thương sẽ liền lại, nhưvậy không phải mọi cố gắng của em đều trở nên vô nghĩa hay sao.
LãoNgũ gật gù tán thành cách làm của tôi, lão kéo tay chị Giai Tuệ ra.
-Cứ mặc nó, muốn thành tài cần khổ luyện, chứ tài nghệ không phảitự dưng mà có.
Nghelão nói vậy, chị Giai Tuệ cũng không ngăn cản tôi nữa, mà chỉ nhìntôi đầy thương xót.
Tôinghiến chặt răng, chọc chiếc ống kia vào tận bên trong xương khớp nối.Khi chiếc ống không thể vào sâu hơn được nữa, phần đuôi ống chìm ngangbề mặt lòng bàn tay, tôi gần như nín thở vì cơn đau lại ập đến. Tôitừ từ duỗi các ngón tay ra, vết thương không gây cản trở đến hoạtđộng của chúng.
Đếngiờ tôi mới cảm thấy toàn thân nhức mỏi, cơ thể như bị xé ra thànhnhiều mảnh, không còn chút sức lực nào. Tôi cố phều phào nói vớiLão Ngũ và chị Giai Tuệ rằng muốn nghỉ ngơi một lúc. Chị Giai Tuệvội vàng đỡ tôi ngồi xuống, để tôi dựa vào vai chợp mắt một lúc,còn chị thì vừa thổi vừa xoa dịu vết thương cho tôi.
LãoNgũ ngồi khoanh chân bên cạnh, lão hỏi tôi tình hình lúc nãy, lúcthì nghe thấy tiếng động lạ, lúc thì lại khóc ầm lên, có phải đấylà sự trả giá khi đạt đến cấp Địa Kiện, đau đớn tới mức hoangtưởng chăng?
Tôicũng đang hoài nghi chính bản thân mình, nên đã kể lại tường tậntoàn bộ sự tình cùng như cảm giác của tôi, về những điều thần kỳkhi đạt được cấp Địa Kiện cho hai người nghe, về những vết sẹo chằngchịt trên lòng bàn tay của ông nội, chúng thậm chí còn sâu hơn, đauđớn hơn tôi gấp ngàn lần. Vô tình nhắc tới ông nội, trong lòng tôibuồn tê tái, rồi lại nghĩ đến con nhộng chúa đã chết, nước mắt tôilại không cầm được, cứ thế tuôn trào.
ChịGiai Tuệ thấy vậy liền vỗ về an ủi tôi, còn Lão Ngũ thì hắng giọngdạy bảo.-Lớn to đầu rồi mà hơi tí nước mắt nước mũi lại giàn giụa. Từ lúcnãy đến giờ mỗi có một tí thôi mà đã khóc đến mấy lần, làm ôngnội mi mất mặt quá đi, chẳng giống con gái nhà họ Sở gì cả.
Thấylão nói đúng, tôi vội lấy tay quệt nước mắt, trong bụng thầm nghĩnhất định không được để ông nội xấu hổ vì sự mềm yếu của mình.Thế nhưng, những lời nói của lão lại khiến tôi có chút băn khoăn,lão vừa nói tôi không giống con gái nhà họ Sở, vậy lẽ nào trước đâylão đã từng gặp cô gái nhà họ Sở nào rồi?
Tôiđang định hỏi lại thì Giai Tuệ đã lên tiếng bênh vực, đại để là LanLan vẫn còn nhỏ, khóc một tí có làm sao, rồi chị quay sang hỏi tôivề lịch sử loại khóa ghép vừa rồi để không khí bớt căng thẳng.
Câuhỏi đánh lạc hướng của chị khiến tôi quên mất những thắc mắc vừaxong, hào hứng quay sang kể cho hai người nghe điển tích về loại khóaghép. Tôi nhớ ông nội đã từng kể rằng, loại khóa này bắt nguồn từthế cờ Hoa Dung Đạo. Thế cờ này dựa trên tích truyện Tam quốc diễnnghĩa, đoạn Quan Vân Trường thả Tào Tháo tại Hoa Dung Đạo, đó là mộtbàn cờ gồm hai mươi quân cờ nhỏ và vuông vắn, tượng trưng cho trậnđịa tại Hoa Dung Đạo. Phía cuối bàn cờ có một lối thoát với haicạnh vuông dài, được gọi là đường tháo chạy của Tào Tháo. Trên bàncờ có bày tổng cộng mười quân cờ, lần lượt đại diện cho Tào Tháo,Trương Phi, Triệu Vân, Mã Siêu, Hoàng Trung và Quan Vũ, còn lại là bốnquân tốt. Luật chơi là, mỗi bước đi phải cách hai ô cờ, dùng số bướcđi ít nhất để lùi quân Tào Tháo ra khỏi bàn cờ. Đến cuối thời TamQuốc, một người chế tạo khóa cao tay đã dựa vào luật chơi của váncờ này để cải biến rồi chế tạo ra loại khóa ghép này. Chiếc khóađược lắp đặt trên thân con rắn không hề có ô cách, nó thuộc dạngkhóa ghép toàn bộ, tức là phải ghép hết những miếng ghép vào đúngvị trí mới có thể mở được, đây vốn được coi là loại rất khó nhằn.
ChịGiai Tuệ gật gù tán thưởng tài nghệ cao siêu của những người thợlàm khóa ngày xưa vì biết tận dung cục diện trận chiến vào trongmột chiếc khóa. Ông nội đã từng kể cho tôi biết, khóa ghép được phânthành rất nhiều dạng khác nhau như ghép toàn bộ, ghép đơn, ghépcách… Trong số đó, có một loại mà chỉ cấp Thiên Kiện mới có thểgiải được, nhưng ông nhất định không cho tôi biết.
LãoNgũ ngồi yên lặng nãy giờ, bỗng cất tiếng giục chúng tôi:
-Hai đứa đừng có huyên thuyên nữa. Ở phía bên này có gì đó lạ lắm,hai đứa mau lại đây xem này.
Tôingỡ ngàng một lúc rồi đứng dậy lảo đảo đi về phía lão. Chị GiaiTuệ chật vật dìu tôi bước tới.
-Lão Ngũ, có chuyện gì thế? - Chị vừa hỏi vừa đưa tay giữ chắc khẩusúng đang gài ở thắt lưng.
LãoNgũ thở hắt ra rồi đảo mắt sang tứ phía, sau đó lão lên tiếng vớigiọng rất nghiêm trọng:
-Hai đứa lại đây mà xem, căn hầm này hình như không có đường biên.
Khôngcó đường biên? Câu nói của lão không đầu không cuối khiến tôi nghe xonghết sức hoang mang, không hiểu lão muốn nói đến cái gì. Tôi nghiêngđầu sang nhìn khắp một lượt, nhưng trong này tối om om, hình như cũngchẳng có gì đặc biệt.
ChịGiai Tuệ cũng nhìn quanh ngó dọc một hồi rồi cũng kêu lên đầy ngạcnhiên:
-Đúng thế, đúng là không có đường biên thật, ba mặt đều không thấytường đâu, không biết nó rộng đến cỡ nào đây.
Nhữnglời cảm khái của chị Giai Tuệ khiến tôi phần nào lờ mờ hiểu ra vấnđề. Nhìn kỹ hơn, tôi mới phát hiện ra căn hầm phía trước mặt lớn hơntất cả những địa đạo trước đó không biết bao nhiêu lần, tôi chỉ cóthể nhìn thấy rõ ba người chúng tôi, còn phần còn lại đều bị baotrùm bởi một màu đen kịt, nên không thể ước lượng được nó sâu rộngcỡ nào.
Độrộng của căn hầm này khiến tôi không thể nào tưởng tượng nổi, chiếcgương Dạ Minh của Lão Ngũ nếu như chỉnh góc độ hợp lí thì có thểnhìn thấy mọi vật trong vòng bán kính vài chục mét cơ mà, vậy tạisao sau cánh cửa đá kia lại không có đến một bức tường? Tôi vội vànghỏi Lão Ngũ liệu chúng tôi có phải lại rơi vào một cửa ải khác haykhông.
LãoNgũ nhếch miệng cười nhạt, chậm rãi thốt lên:
-Hay đấy! - Rồi lão chỉnh lại góc độ chiếu sáng của chiếc gương DạMinh thêm vài lần nữa, lia ánh sáng lên phía trên đầu ngửa cổ quansát.
Mộtquầng sáng xanh tụ lại tạo thành chiếc bóng tròn rất lớn, phá vỡbóng đên dày đặc đang bao trùm phía trên đầu chúng tôi. Thế nhưng, chodù tôi có cố sức nheo mắt quan sát thế nào cũng không thể nhìn thấybóng dáng nóc hầm hay đường biên hai bên.
Cảnhtượng này khiến tôi sởn da gà, trên những đoạn hầm chúng tôi đi quachỗ rộng nhất cũng không quá mười mét, kể cả dòng kênh với nhữngcột trụ kia cũng chỉ rộng khoảng một trăm ba mươi tám mét, vậy tạisao khi vào tới trong này, không gian bỗng nhiên lại trở nên kì vĩ đếnmức mơ hồ như thế?
Cảhai chị em tôi đều sững sờ không nói năng gì, Lão Ngũ chỉnh chiếcgương hướng lên phía trên một lần nữa rồi nói:
-Không chỉ có thế thôi đâu, hai đứa nhìn lên trên này xem, mẹ kiếp!Không thấy nóc đâu cả!
Tôilập tức ngẩng đầu theo lời lão nói, phía trên đỉnh đầu vẫn là mộtmàu đen u ám, với những luồng khí mù mịt chậm chạp bốc lên, giốngnhư những đám mây dày kéo đến trước lúc trời giông bão, hạn chế tầmnhìn của chúng tôi.
LãoNgũ nhăn mặt, mồm há hốc, mắt vẫn nhìn thẳng lên phía trên, hai taykhông ngừng điều chỉnh góc chiếu sáng của chiếc gương Dạ Minh, đểchùm ánh sáng xanh được tỏa rộng hơn. Nhưng cho dù có chiếu tới gócđộ nào đi chăng nữa thì chúng tôi cũng không thể nào nhìn thấy dấuvết của đường biên.
Tôingẩn ngơ nhìn sang bốn phía xung quanh, nhịp tim đập mỗi lúc mộtnhanh, cảm thấy như từ bốn phương tám hướng có hàng nghìn đôi mắtđang nhìn tôi chằm chằm.
-Hay đấy! Hay đấy! - Lão Ngũ gật gù, mồm lẩm bẩm, tay không ngừng đưatay lên quệt mồ hôi đang đầm đìa trên mặt.
-Chết rồi… - Chị Giai Tuệ bỗng hét lên đầy hoảng hốt. - Mọi người cócảm thấy nhiệt độ mỗi lúc một nóng hơn không?
Tôingớ người ra, đưa tay lên lau mặt, rồi nhìn sang hai người họ, lập tứcbừng tỉnh. Đúng thế, không biết từ lúc nào mặt chúng tôi đều đãướt đẫm mồ hôi, toàn thân nóng bừng bừng, cũng không biết từ lúcnào, nhiệt độ trong hầm đã tăng lên nhanh chóng.́t bay cát chuyển và lũ hắc ưng
LãoNgũ đưa tay lên lau những giọt mồ hôi bám trên chòm râu, rồi lão bắtđầu khởi động chân tay, trông bộ dạng giống hệt như tên hề xiếc. Chodù trông lão rất ngộ nghĩnh nhưng tôi không dám cười thành tiếng màchỉ cố nghiến chặt răng nhịn cười.
Lãoxoay xoay đầu, đưa tay lên tháo chiếc cúc áo trên cùng, để lộ ra nhữngxương sườn nhô hẳn ra ngoài lồng ngực hom hem, rồi chậm rãi giảnggiải:
-Cửa ải cuối cùng của Tam Linh môn có lẽ sẽ là Hắc Ưng môn. Chúng tađã vượt qua được hai cửa Hắc cẩu và Hắc xà, giờ chắc là lúc phảiứng phó với hắc ưng rồi. Hai cửa ải vừa xong đã khó khăn vô cùng,xem ra cửa ải này sẽ càng khôn lường hơn. Bản thân ta cũng không thểtiên liệu được nó sẽ khó khăn đến mức nào.
Nóixong, lão nhíu mày, đưa mắt nhìn ra bốn phía xung quanh, nói với vẻdè chừng:
-Người ta vẫn thường nói hắc khuyển trên cạn, hắc xà dưới nước, hắcưng trên không, nếu theo quy luật này thì chỉ lát nữa thôi, những conchim ưng đó từ phía trên kia sẽ sà xuống. Không gian ở đây rộng lớnnhư vậy, chắc là để chúng có thể thoải mái vẫy vùng.
Ngheđến đoạn những con chim ưng sẽ bay từ trên xuống, tôi vội vàng giơ balôlên che chắn, chỉ sợ chúng bỗng nhiên từ trên sà xuống mổ vào đầuthật.
ChịGiai Tuệ kéo tôi lại gần, ôm chặt lấy vai tôi, rồi hỏi Lão Ngũ:
-Lão Ngũ, chỗ này quá rộng lớn, nhất định phải có định hướng rõràng, nếu không rất dễ bị lạc đấy.
LãoNgũ gật gật đầu, rồi ngồi sụp xuống, dùng chiếc gương Dạ Minh soixuống phía dưới chân, đưa tay lần sờ từng vị trí một, kế đó lãongẩng đầu lên nói với chúng tôi:
-Hai đứa hãy men theo đường khe giữa mấy tảng đá lót này mà đi, cốgắng đi đúng đường, nếu chệch sẽ rắc rối to đấy.
Tôinhìn theo hướng tay lão chỉ, mặt sàn trong hầm đều được lát bằngnhững phiến đá lớn với bốn cạnh vuông vức ghép lại với nhau, nếucứ men theo một đường khe tiến về phía trước, chỉ cần không đi chệchhướng thì tôi nghĩ chắc cũng sẽ đến được đầu bên kia.
Saukhi dàn xếp ổn thỏa, Lão Ngũ cầm gương Dạ Minh dẫn đầu đi thẳng vềphía trước, chị Giai Tuệ đi sau cùng còn tôi thì ở giữa. Ba ngườichúng tôi lần lượt nắm gấu áo của người đi trước, dò dẫm từng bướcchân theo đúng khe lát trên sàn đá, từ từ tiến vào bóng đen mênh môngphía trước.
Càngtiến lên, tôi càng cảm thấy nóng không thể chịu nổi, luồng gió oinồng liên tục thổi tới từ khắp tứ phía giống như trong lồng hấpkhổng lồ, khiến cho mồm miệng tôi khô rát, còn mắt mũi thì cay xèđau nhức đến mức không thể nào mở ra được. Những giọt mồ hôi trên cơthể vừa túa ra lập tức bốc hơi mất, từng lớp từng lớp một, cứ nhưthế cả cơ thể tôi trong nháy mắt đã bị phủ đầy lớp muối trắng. LãoNgũ vốn đen sạm giờ phủ đầy những hạt muối trắng li ti, nền đen hoatrắng, trông lão giống hệt con ngựa vằn.
Điđược một lúc, chị Giai Tuệ mở balô lấy ra ba chai nước đưa cho chúngtôi. Tôi uống ừng ực một hơi hết nửa chai, nửa chai còn lại thì tướilên hai cánh tay, lên mặt. Hơi nước nhanh chóng bốc lên, mang đến cảmgiác mát mẻ dễ chịu trong giây lát.
LãoNgũ vừa bước về phía trước vừa lẩm bẩm trong miệng:
-Luồng khí lạnh lúc nãy là dải khí Đống Thổ thổi xuyên qua lòng đấtba tỉnh Đông Bắc đấy. Điều này thì cũng không có gì ngạc nhiên, nhưngthực sự ta chưa nghe thấy mấy thứ nham thạch trong lòng đất hay đạiloại thế bao giờ. Thêm nữa, ta cảm thấy sức nóng này tỏa ra từ lòngđất, giống như nhiệt của xăng dầu, hay nham thạch núi lửa gì đó. Mẹkiếp! Không phải là đám cẩu Thanh đã tìm ra mỏ dầu ở dưới này đấychứ? Hay đấy, hay đấy!
ChịGiai Tuệ mệt mỏi đưa tay lên lau mồ hôi, rồi nói:
-Lão Ngũ, ý của lão là, phía dưới này có một mỏ dầu? Theo như cháubiết, một vài mỏ dầu thường phun trào theo chu kì nhất định, phảichăng những người thợ tu sửa hồi đó đã dẫn dầu xuống địa cung?
LãoNgũ gật đầu, nói thêm:
-Năm 1960, đó cũng là lúc đất nước rơi vào tình trạng đói kém đếncực điểm, ta và sư phụ cùng một vài sư thúc khác đói đến phát điên,nên đã quyết định mò tới mỏ dầu Karamay để kiếm chác, đồ ăn cắpđược đem về đổi lấy cháo loãng ăn tạm qua ngày. Trong một lăng mộcủa tên vua nào đó cũng được thiết kế y như thế này. Mẹ nó chứ!Lăng được xây trên miệng núi lửa ở giữa sa mạc, vào đó là coi nhưtrụi lông trụi tóc. Ha ha, mẹ kiếp! Nếu thoát ra khỏi đây được, khôngkhéo chúng ta lại trở thành những người có công phát hiện ra mỏ dầulớn cho quốc gia đấy chứ. Hay đấy, hay đấy!
Tôinghe lão nói một hồi mà chả hiểu gì cả, đành phải hỏi lại:
-Cái gì mà mỏ xăng với chả mỏ dầu thế, cái đấy ở đây ạ?
LãoNgũ bĩu môi:
-Nói linh tinh gì đấy, ta đang nói đến mỏ dầu Karamay thuộc Tân Cương cơmà, nơi ấy cách chúng ta rất xa.
Tôigật gù, bụng nghĩ thầm Lão Ngũ chắc chắn là đã được đi đến rấtnhiều nơi.
Chúngtôi lặng lẽ tiến về phía trước khoảng hơn nửa tiếng, nhưng vẫn khônghề nhìn thấy bất kỳ một đường biên nào. Bước đi trong khoảng tốimênh mông khiến cả ba đều cảm thấy chút hoang mang, lại còn thêm nhiệtđộ trong căn hầm tăng cao tới mức khó có thể chịu đựng nổi, môi củaai nấy đều khô khốc, tróc vảy, trên người gần như đã cởi hết nhữngđồ có thể cởi, thế nhưng cơ thể vẫn đầm đìa mồ hôi như tắm.
Tôicũng không ngượng ngùng gì nữa, cởi hết áo khoác ngoài ra buộc quanheo, trên người chỉ còn độc chiếc áo lót. Dù sao cũng đang trong bóngtối, hơn nữa Lão Ngũ cũng đã lớn tuổi như thế rồi, nên tôi cũngchẳng ngại ngần gì.
Chúngtôi lê từng bước nặng nề, cả ba đều gần như ở trần, chậm chạp bướctừng bước vào chiếc lồng hấp tối đen như mực, đi mãi không đến bờbên kia. Trên đường đi, do đã bị mất nhiều máu cộng thêm thời tiếtquá nóng khiến tôi không ngừng xin nước uống. Chị Giai Tuệ đưa cho tôichai nước của chị, và dặn tôi nên tiết kiệm một chút, nếu không chỗnước trong balô sẽ nhanh chóng bị tôi uống sạch.
Biếtlà như thế, nhưng cổ họng tôi khô rát như lửa đốt, mồ hôi vừa túa rađã lập tức bốc hơi bay mất, cả người như một miếng củ cải khô, nhănnheo và khô ráp. Tôi đưa tay sờ lên người, làn da sần sùi đầy hạt liti, đó là vết tích của mồ hôi sau khi bốc hơi đọng lại những hạtmuối, giống như cơ thể bị bao phủ bởi một lớp vảy khô.
Quaánh sáng của chiếc gương Dạ Minh, khuôn mặt của Lão Ngũ và chị GiaiTuệ cũng phủ đầy những vệt muối ngang dọc màu trắng, trông hết sứcbuồn cười. Lúc này, đến một người hài hước hay trêu đùa như Lão Ngũcũng trở nên ủ rũ, lặng lẽ cầm gương Dạ Minh lê bước về phía trước,không còn luôn miệng nói “ hay đấy, hay đấy” như trước nữa.
Donhiệt độ tăng cao, cộng thêm không khí khô rát trong hầm, khiến cho vếtthương trong lòng bàn tay tôi nhanh chóng liền lại, giờ nó không đaubuốt nữa mà chỉ còn hơi tê tê. Tôi thử dùng mũi kim móc chọc vàoống sắt, rồi lấy ngón tay búng lên đó vài cái, cảm giác nó đã khôcứng lại, nên tôi nghĩ có lẽ đã giữ được vết sẹo đó mãi mãi.p>
Vânvê một lúc, trong đầu tôi lại nhớ đến ông nội. Từ khi xuống địa cung,tôi đã vượt qua rất nhiều cửa ải khó khăn, nhưng không hề tìm thấydấu vết gì của ông để lại, nhất định con đường mà ông nội đi khôngphải con đường mà chúng tôi đã trải qua. Không biết giờ này ông đangphiêu bạt đến đâu, cảm giác không biết ông đang sống chết ra sao khiếntôi đau đớn vô cùng. Tôi chỉ biết thầm gọi trong câm lặng: Ông ơi, giờnày ông đang ở đâu?
Đangtrong lúc vô vọng vì không tìm được dấu vết của ông nội, tôi còn thêmmột nỗi niềm khác khiến lòng rối như tơ vò, bàn tay tôi giờ đã cómột lỗ sẹo, vậy sau này có nên tiếp tục nâng cao kỹ thuật Địa Kiệnnữa không? Trở thành một cao thủ cấp Địa Kiện, hay thậm chí là ThiênKiện. Có lẽ trong thời gian ở dưới địa cung, tôi đã trải nghiệm đượckhông ít những khó khăn, và quan trọng hơn tôi đã đạt được cấp ĐịaKiện, trong lòng tôi bỗng nhen nhóm một động lực để khám phá thếgiới dưới lòng Cố Cung.

Chương trước

Chương sau