Châu viên ngoại nơi hoa viên gặp yêu
Quán Tam Thanh mời được lão đạo sĩ
Có thơ rằng:
Tháng năm vùn vụt nắng mưa thay
Khóa lợi đàm danh chớ miệt mài,
Xương trắngbuông tay chôn trũng rậm
Vàng ròng khó gìữ tóc khôn phai
Chết đi luống để thiên niên hận
Lúc sống nào ai chịu rảnh tay
Ra cửa hú dài trời đất rúng
Mây trắng bồng bềnh chim hạc baỵ
Lão đạo sĩ bị Dương Mãnh lia mấy quyền, khăn đạo sĩ rách bươm, trâm vàngrơi xuống đất. Tế Điên lật đật chạy ra can. Trần Hiếu cũng nạt:
- Dương hiền đệ! Còn chưa chịu đi sao. Tiếp tay sư phụ đánh càn để đền nhơn mạng người ta à?
Nói rồi kéo Dương Mãnh đi mất. Lão đạo sĩ giận đến uất cả người, trợn mắt hét lớn:
- Phản rồi, phản rồi! Khi khổng khi không, níu người ta lại mà đánh. Ta phải lên huyện Tiền Đường tố cáo ngươi mới được.
Tế Điên nói:
- Được rồi, đạo gia gặp ta ở đây hay quá! Vậy thì như thế này nhé. Đạogia cứ bỏ mấy cái khánh với mấy cặp chân đèn đem cầm ra đây, năm cáitiền bàn cũng đem ra nốt, rồi muốn làm gì mặc ý.
Lão đạo sĩ nghe nói ngạc nhiên thầm nghĩ: "Mình đem đồ đi cầm, sao ông thầy chùa này biết vậy cà!"
Định thần nhìn kỹ Hòa thượng trước mặt tướng mạo xấu xí, thân cao khoảng năm thước, trên đầu tóc dài gần một gang tay, mặt mũi tẻm lem, tăng bàorách nát, thiếu tay, rách bâu, lưng cột sợ dây tơ, khật khà khật khưỡngtrên đôi giầy cỏ nát. Đạo sĩ hỏi:
- Hòa thượng ở chùa nào vậy?
Tế Điên nói:
- Ta ở chùa Hoàng Liên nên bến cỏ Phổ Đồng tên là Khổ Hạnh.
Lão đạo sĩ nói:
- Hòa thượng định đi đâu?
- Ta định vào thành Lâm An, có một nhà tài chủ ở đường Thái Bình tên Châu Vọng Liêm. Ông ấy giàu nhất trong thành Lâm An này, thiên hạ còn kêuông là Châu Bán Thành nữa. Ông ấy mời ta đến nhà để bắt yêu an trạch,trừ quỷ, trị bệnh cho con.
Lưu Thái Chơn nghe nói trong lòngkhông vui, nghĩ rằng: "Châu viên ngoại thiệt không phải chút nào! Đãthỉnh ta thì mời Hòa thượng, đã thỉnh Hòa thượng còn mời ta làm gì? Thôi ta cứ đến đó xem sao. Nếu cung kính ta thì ta bắt yêu cho, còn cungkính Hòa thượng thì ta rút lui vậy". Nghĩ rồi bèn nói:
- Này Hòa thượng! Ông với tôi cùng đi đến đó nhé.
Tế Điên vác tượng Vi Đà lên vai vừa đi vừa hỏi:
- Này Lưu đạo gia, ông họ gì?
Lưu Thái Chơn giận nói:
- Ông đã kêu tôi là Lưu đạo gia rồi, lại còn hỏi tôi họ gì nữa. Bộ Ông điên hả?
Tế Điên cười ha hả, chợt miệng hát:
Người bảo ta điên, ừ ta điên!
Khùng điên đất sợ quỷ thần kiêng.
Ví bằng muốn học khùng điên ấy,
Phải nộp bần tăng rượu mấy tiền.
Hai người đi vào cửa Tiền Đường, đến cổng lớn nhà phía Bắc đường Thái Bìnhthấy có bốn cây hòe trước ngõ. Trong cửa treo lủng lẳng mấy tấm bảng"Nghĩa công là trọng - Việc thiện gắng công - Xóm làng nghĩ nặng - Gặpnghĩa cố thi". Hai người đến cửa gọi. Quản gia từ trong chạy ra nói:
- Đạo gia đến rồi!
Lão đạo sĩ nói:
- Xin phiền thưa lại có bần đạo vừa đến.
Thấy có vị Hòa thượng vác tượng Hộ Pháp Vi Đà đứng lặng một bên, quản gialấy mắt ngó một cái rồi trở vào. Viên ngoại đang ở thư phòng chờ đợi lão đạo sĩ, thấy gia nhân vào thưa là có Lưu Thái Chơn, đạo sĩ Tam ThanhQuán đến, lại cùng đi với một vị Hòa thượng. Châu viên ngoại ngạc nhiênnói:
- Ai thỉnh Hòa thượng vậy?
Châu Phước nói:
- Chắc là đạo sĩ mời thêm đó. Viên ngoại ra tiếp rước phải tỏ vẻ cung kính cho đạo sĩ vui lòng.
Chính ra ai nấy đều lầm cả. Viên ngoại ngỡ là đạo sĩ mời Hòa thượng đến, cònlão đạo sĩ lại đinh ninh là gia chủ đi mời Hòa thượng trước. Sự thậtchính là Hòa thượng tự ý đến mà thôi. Viên ngoại từ bên trong đi ra, TếĐiên ngước mắt nhìn: Viên ngoại thân hình cao ráo, nét mặt phương phi,phục sức tao nhã, dưới cằm lưa thưa chòm râu bạc, dáng điệu thong dong.Viên ngoại hướng về phía Hòa thượng chắp tay nói:
- Xin kính mời Hòa thượng. Mời đạo gia vào trong nhà.
Lưu Thái Chơn thấy vậy hơi phật ý, nghĩ rằng: "Quả là viên ngoại cung kínhHòa thượng quá mức. Gặp Hòa thượng chắp tay xá lia lịa, còn gặp mình chỉ kêu đạo gia mà thôi. Về quách cho rồi". Tuy nghĩ thế nhưng vẫn khôngtrở bước. Lại nghĩ: "Mình đem năm bộ chân đèn mới chuộc ra bộ quần áo,hy vọng đi chuyến này có mấy mươi lạng bạc để chuộc đồ về. Nếu giận bỏvề không, lấy gì để chuộc lại". Nghĩ thế đành theo viên ngoại đi vào.Thơ phòng đặt ở nhà ba gian phía Tây, ở giữa đặt bàn bát tiên, hai bênđặt hai hàng ghế dựa, trên tường treo tự thiếp của danh nhân rất tranhnhã. Hòa thượng và lão đạo sĩ vừa ngồi xuống, gian nhân lật đật dângtrà.
Hòa thượng nói: Dọn rượu đi.
Lão đạo sĩ thấy thế nghĩ rằng: "Hòa thượng này có vẽ quen thuộc quá, chắc là đến đây thường nên không kỵ hiềm kia đây gì hết".
Lão viên ngoại lật đật bảo gia nhân dọn rượu. Giây lát gia nhân dọn chénbát, bày tiệc rượu lên. Hòa thượng chẳng tỵ hiềm chi, xề qua ngồi ngaygiữa. Lão đạo sĩ trong lòng dẫu không vui cũng không tiện nói ra. Uốngxong ba bốn ly rượu, thấy viên ngoại đối với Hòa thượng cung kính, lãođạo sĩ nhịn không được mới hỏi viên ngoại:
Vị Hòa thượng này có phải viên ngoại mời không?
Viên ngoại nghe nói lắc đầu lia lịa:
- Không phải tôi mời, tôi đâu có quen, ông ấy đi với đạo gia mà.
Lão đạo sĩ nói:
- Tôi cũng đâu có quen, ông ấy nói viên ngoại mời đến mà.
Hòa thượng nói:
- Cần chi nhắc chuyện đó, hãy uống thêm vài chén nữa đã nào.
Viên ngoại cả giận nói: Hay cho Hòa thượng, ông dám tới đây ăn bậy nói càng hả? Bay đâu, tống cổ Hòa thượng này cho mau.
Gia nhân chạy ra thấy hòa thượng đương bưng chén, kê lên miệng toan uống. Châu Phước nói:
- Nè Hòa thượng, ông làng chàng ở đâu lại đây. Thôi ra mau đi ông.
Vừa nói vừa kéo kéo xôi xôi lôi Hòa thượng tuốt ra khỏi cổng. Đóng cửa trởvào, dòm lại thấy tượng Vi Đà Hòa thượng còn bỏ quên lại đó liền vàothưa với viên ngoại:
- Hòa thượng bị tôi đẩy ra rồi, mà tượng Vi Đà còn bỏ quên lại đó.
Viên ngoại nói:
- Mi đem trở ra cho ổng kẻo tội nghiệp.
Lão đạo sĩ nói:
- Thưa viên ngoại, bây giờ trong quý viện có yêu tinh ra làm sao, mê hoặc công tử như thế nào xin cho biết rõ để lát tôi đốt hương cầu đảo, họabùa trấn trạch cho xong.
Thật ra lão đạo sĩ về việc đốt hương họa phù chẳng có chút bản lãnh chi, lâu nay núp bóng điện Tam Thanh lòethiên hạ để sống nhờ lộc Thánh Tiên mà thôi. Viên ngoại nói:
-Con yêu tinh ấy biến hình cô gái giống hệt như Vương Nguyệt Nga ở kế bên nhà. Mỗi tối nó thường uống rượu với con trai tôi ở hoa viên.
Lão đạo sĩ nghe nói ngạc nhiên nghĩ thầm: "Ta đâu có biết đốt hương họa phù là chị Yêu tinh có thể biến thành hình người được thì đâu phải là vừa.Ta bắt nó không được, nó bắt lại ta thì mang khốn!". Trù trừ giây látmới nói:
- Thưa viên ngoại, con yêu này dữ lắm, phải có thêm bảyngười nữa hợp với tôi là tám. Tám người lập thành bát quái liên hoàntrận bao vây mới được.
Viên ngoại nói: Được, được. Bèn kêu Châu Phước:
- Ngươi đi bắt yêu với đạo sĩ nhé.
Châu Phước nói:
- Không được đâu, tôi nhát gan lắm, không cáng đáng nổi. Xin viên ngoại sai người khác đi.
Viên ngoại lại kêu Châu Lộc: Vậy ngươi đi nhé!
Châu Lộc nói:
- Không được đâu! Mắt tôi kém lắm.
Viên ngoại là người tinh tế, thấy không ai chịu đi đã hiểu phải có trọngthưởng mới có dõng phụ Người ta không có quyền lợi ai chịu ra sức! Viênngoại mới nói:
- Có ai chịu đi với đạo gia không? Không phải đikhông đâu. Mỗi đêm, một người ta cho mười lạng bạc. Cần số bảy người cóai đi không?
Châu Phước đứng kề bên vọt miệng nói:
- Tôi xin đi.
Viên ngoại hỏi:
- Ngươi không còn nhát gan nữa sao?
Châu Phước nói:
- Tôi vừa mới được thuốc tiên, mua được một củ thược dược to tổ bố.
Viên ngoại hỏi:
- Mua để làm gì vậy?
Châu Phước nói:
- Sắc uống hết sợ ngay.
Viên ngoại nói:
- Chà, đánh được hơi tiền, nó đổi nhát ra gan ngay.
Châu Lộc cũng nói:
- Tôi cũng xin đi nữa.
Viên ngoại hỏi:
- Bộ ngươi hết quáng mắt rồi sao?
- Không phải vậy đâu. Viên ngoại nghe nói chưa rõ, tôi chỉ quáng mắt trong nhà mà thôi.
Giây lát số bảy người đã đủ. Viên ngoại hỏi:
- Đạo gia cần thêm những gì nữa, xin cho biết.
Lão đạo sĩ bảo đem giấy bút ra viết một cái toa gồm các vật dụng: một cáibàn cao, một ghế thái sư, một cái lư hương có nắm tay đèn, một hộp đèntrắng, một thẻ nhang dài, một xấp giấy tiền, một cây bút mới, một chỉchâu sa, một nghiên mực mới, một tờ giấy vàng, rau thơm một nắm, nước vô căn một chén, năm hộc đậu mè, một mớ bạch cập.
Viên ngoại chiếu theo toa cho mua sắm đầy đủ rồi hỏi:
- Thưa đạo gia, những thứ này bài trí ở đâu?
Lão đạo sĩ bảo:
- Đem thiết trí ở thư phòng công tử nơi hậu viên, ta sẽ đến sau.
Chốc lát trời sụp tối, lão đạo sĩ cùng viên ngoại đem bảy tên tùy tùng, mỗingười trong tay đều cầm giáo nhọn đi ra hậu viên. Lão đạo sĩ đưa mắtnhìn một lượt. Hoa viên này thiết trí rất chỉnh tề, muôn hoa đua thơm,cỏ cây rậm rạp, nào lâu đài điện gác, nào thủy tạ lương đình thật là hoa cỏ bốn mùa tranh vẽ. Lão đạo sĩ đi đến phía trước, thấy căn nhà gồm cóba gian. Gian phía Bắc có ba căn, hai bên cũng đều có ba căn. Những đồvật cần thiết đã dự bị đầy đủ. Mọi ngưòi kéo nhau vào nhà, bên trongcông tử nghe thấy tiếng động, hỏi vọng ra:
- Ai làm gì bên ngoài đó, mau cút đi ra xa nghe.
Gia nhân nói:
- Xin công tử đừng la lớn. Viên ngoại mời được đạo gia đến bắt yêu antrạch lui quỷ trị bệnh cho công tử đó. Công tử chắc bị yêu tinh hớp hồnmất rồi.
Công tử giận quá hét lớn:
- Cút đi, đừng nói bậy.
Lão đạo sĩ không trả lời. Viên ngoại trở ra nhà trước, chờ đợi tin mừng dođạo sĩ đưa đến. Lão đạo sĩ dặn mọi người hãy ở cả nhà ngoài để sẵn sàngtrợ Oai. Lão đạo sĩ ngồi ở ghế thái sư chờ đến khi trống điểm canh haimới đốt sáp lên, cung kính đốt một nén hương lâm râm khấn đảo: "Tamthanh giáo chủ, thần Phật ở trên, tín sĩ đệ tử là Lưu Thái Chơn làm đạosĩ ở Tam Thanh quán. Hôm nay có nhà họ Châu bị yêu ma quấy phá, thỉnh đệ tử bắt yêu an trạch lui quỷ trị bệnh. Kính mong Thần Phật xót thươngbảo hộ, xui đi yêu quái. Đệ tử được mấy mươi lạng bạc trở về xin cúng tạ lễ hoàn nguyện".
Khấn vái đã xong, đạo sĩ lột mũ đạo sĩ xuống,cả khăn bịt đầu cũng bỏ ra để tóc xõa, rút thanh bảo kiếm, dùng nước cốt bạch cập hòa với châu sa vẽ nên ba đạo linh phù. Lão đạo sĩ nói:
- Này Châu Phước, ngươi hãy xem đây! Ta đốt đạo linh phù thứ nhất thìcuồng phong nổi dậy, đến đạo thứ hai thì yêu quái bị thâu tóm, đạo thứba đốt đi thì bảo kiếm sẽ chém đầu yêu quái, bắt nó phải hiện nguyênhình. Nếu là người chết biến thành quỷ, quỷ chết biến thành tinh, tínhmạng của nó bị kết túc ngay lập tức.
Bọn Châu Phước lặng lẽ theodõi. Đạo sĩ dán linh phù lên đầu kiếm, miệng đọc lô lô la la, chẳng nghe rõ tiếng gì. Đọc xong đạo sĩ hô:
- Thái Thượng lão quân, cấp cấp như luật lịnh.
Bảo kiếm kèm theo đạo linh phù hươi lên, ánh sáng lấp loáng. Đoạn đốt linhphù. Mọi người chờ mãi mà không thấy có tí gió nào nổi lên.
Châu Phước nói:
- Các anh thấy ông đạo sĩ nói dốc chưa?
Châu Lộc nói:
- Đừng nóng, đợi đốt linh phù thứ hai xem sao!
Đạo sĩ lại trong miệng lâm râm niệm chú, gắn đạo linh phù vào kiếm đốt lửa hươi lên, lại không thấy động tĩnh gì.
Lão đạo sĩ thấy thế, lật đật lấy đạo linh phù thứ ba gắn trên mũi kiếm đốt, miệng đọc lâm râm, vừa mới hươi ra, bỗng thấy cuồng phong nổi dậy, lãođạo sĩ nhướng mắt nhìn xem, sợ đến hồn bất phụ thể: một con yêu chờn vờn xô đến chụp lão đạo sĩ.