(2)

Tôi giấu lươn ở nhà, đến rạng sáng, tôi dắt con bò ốm mà chị dâu cho mượn đi ra thị trấn, con bò ốm đã già, người mua chỉ trả một nửa số tiền.

Nhưng tôi rất vui mừng, cuối cùng cũng có hy vọng được đến trường.

Phải mất cả đời tôi mới hiểu được tầm quan trọng của việc học tập. Lời kêu gọi cải cách rõ ràng đã được thổi đến khắp đất nước, trình độ học vấn là bước đệm cho các ngành công nghiệp mới.

Tôi mong muốn được ra khỏi núi.

Em trai tôi còn trẻ, đầy nghị lực, khinh thường nơi tôi thi đỗ: [Đi học cũng vô ích, cũng chỉ hạng cuối, thật lãng phí tiền bạc.]

Tôi trừng mắt nhìn nó, nó càng cười điên cuồng: [Phương Tiểu Thảo, chị chỉ là một “cọng cỏ” ven đường thôi, hãy chấp nhận số phận của mình đi.]

Họ đều muốn tôi chấp nhận số phận của mình, thậm chí còn đặt cho tôi một cái tên mờ nhạt, em trai tôi tên là Phương Quang Minh, con đường của anh ấy liệu có thực là rực rỡ?

Tôi không tin.

Sau khi làm xong việc nhà, tôi đi bắt lươn trong đêm, đi câu cá, bắt ốc, dùng chân đo hết ruộng lúa, sông suối trong bán kính chục dặm.

Đêm mùa hè rất dài, tôi thường bị rắn rượt đuổi.

Sau bao cố gắng, số lươn của tôi bắt được vẫn bị em trai đánh cắp.

Vừa rút ra, hắn liền có cảm giác như mình tìm được bảo bối: [Bố, bố, Phương Tiểu Thảo đã lén giấu thứ gì đó.]

Bố mỉm cười và đổi chúng lấy thịt, bất chấp sự phản kháng tuyệt vọng của tôi.

[Cứ chấp nhận số phận của mình đi.]

Tôi suy sụp nhưng không thể dừng lại nên hôm đó tôi bắt lươn đồng và bắt xe buýt hai tiếng đến một quán ăn trong thị trấn để bán, giá sẽ cao hơn.

Đi đi lại lại suốt hai tháng, cuối cùng tôi cũng thu đủ học phí để nhập học, dù sao thì tôi cũng không đủ tiền mua đồng phục.

Khi tôi lên thị trấn học tập, người trong làng chỉ bảo:

[ Đây là con gái Phương gia, không biết đi học có được lợi ích gì, sau này cũng sẽ kết hôn.]

[Ra vẻ trịch thượng, sau này vẫn phải chấp nhận số phận của mình, làm phụ nữ, việc quan trọng nhất là lấy chồng sinh con]

[Người chồng lấy được vợ tốt mới thực sự là người đàn ông tốt.]

Tôi đáp lại bằng sự im lặng, tiếng đồn lan đi còn lớn hơn cả loa phóng thanh đầu làng.

Chị dâu tôi lê thân hình mệt mỏi tới, theo sau là người đàn ông xách túi khoai tây.

[Tiểu Thảo, mang cái này đến căng tin đổi lấy đồ ăn]

Tôi thì thầm cảm ơn anh và chị.

Dượng đặt củ khoai tây lên xe và vỗ vai tôi: [Chăm chỉ học tập]

Cả bố và em trai tôi đều không đến tiễn tôi.

(3)

Hầu hết trẻ em ở thành phố đều khá giả, tôi xách khoai đến căng tin nhưng ông chủ nói không đáng bao nhiêu.

Giọng nói của ông chủ lớn đến mức tất cả học sinh trong căng tin đều không nhịn được cười nhẹ.

Có lẽ là vì tôi quá xấu hỗ mà sau khi do dự hồi lâu, cuối cùng ông cũng cho tôi để đó và đổi một món ăn miễn phí mỗi ngày.

Tôi đỏ mặt nói lời cảm ơn rồi đi tìm cô giáo chủ nhiệm.

Các trường trung học trong quận được chia thành các lớp dựa trên thành tích, ngoại trừ hai lớp đầu bảng, tôi đứng thứ nhất trong lớp song song.

Thầy hiệu trưởng Đặng Ba rất hiền, thầy đặt tiền thưởng của lớp song song mới đăng ký vào tay tôi: [Hãy chăm chỉ học tập sẽ có lối thoát].

Cô chủ nhiệm lớp hạng nhất châm biếm tôi: [Đây là học sinh nghèo chỉ có tiền đóng học phí đó sao? Năm trăm điểm...kết quả cũng không tốt lắm.]

Tôi cầm tiền, lòng bàn tay lạnh ngắt.

May mắn thay, không khí học tập trong lớp chúng tôi khá tốt.

Trong kỳ thi hàng tháng đầu tiên, tôi chỉ đạt được 600 điểm ở 9 môn.

Cô chủ nhiệm gọi tôi ra hành lang, lớn tiếng khiến trách tôi: Em chưa trả tiền đồng phục, còn đang mặc bộ đồng phục cũ mà cô giáo mượn cho em, điểm còn kém như vậy thì học có ích gì?"]

Nếu nỗi đau phía sau vẫn có thể vượt qua thì phẩm bây giờ có đáng là gì.

Mắt tôi đỏ hoe nhưng tôi không muốn để nước mắt rơi.