Bầu trời đầu thu xanh thẳm, gió mát từng đợt từng đợt phe phẩy vải voan mỏng màu trắng treo trong đình xây trên mặt nước.

Bên trong lớp vải voan mỏng là hai vị mỹ nhân mặc cẩm y hoa thường (1),các nàng lười biếng tùy ý ngồi sau trường kỉ đang bày biện trà nước hoa quả, tỳ nữ chung quanh ân cần hầu hạ bên người.

(1: áo gấm váy hoa, chỉ cách ăn mặc đẹp đẽ, sang trọng)

Bên ngoài vải voan là hai tên thị vệ tráng kiện để lồng ngực lõa lồ, bọn họ lao vào tỷ thí với nhau hết lần này đến lần khác.

Mồ hôi chảy dọc theo khuôn mặt tuấn lãng đoan chính của bọn họ, nhỏ xuống thân thể với cơ bắp cường tráng.

Trong lúc giằng co, một người vùng tay ra, giữ chặt lấy vòng eo thon hẹp của đối phương.

Thắt lưng co rút lại, nhạy cảm cứ như sương nhờ lá cỏ. Đôi mắt rực lửa, thở phì phò như loài thú hoang.

Không khí xung quanh gần như cũng trở nên khô nóng hơn.

Hoa Dương nhẹ nhàng phe phẩy quạt tròn, bóng quạt che khuất tầm mắt nhìn như không có hứng thú nhưng thật ra là đang si mê thưởng thức của nàng.

Thật ra nàng của trước kia chán ghét đấu võ, nam nhân đầm đìa mồ hôi bốc mùi chỉ khiến nàng thấy ghét bỏ và ghê tởm.

Nhưng vào giờ khắc này, nàng nhìn một màn trước mắt lại thấy phấn chấn, sinh động đến thế. Khiến trong đầu nàng cứ như có tuấn mã đang lao nhanh đến, có hổ có báo đang cắn xé lẫn nhau,...và cả, người chồng đã mất của nàng, Trần Kính Tông.

Thân hình Trần Kính Tông cao lớn và tráng kiện, nghe nói hắn từ lúc 6-7 tuổi đã bắt đầu luyện võ. Phụ thân của hắn bụng một bồ chữ là Các lão (2) của cả hai triều đại, các huynh trưởng cũng lần lượt thi đỗ Trạng nguyên, Thám hoa, nhưng Trần Kính Tông lại dứt khoát bước vào đường võ.

(2: Đại học sĩ, quan viên trong Nội các nhà Minh)

Khuôn mặt của hắn lạnh lùng nhưng anh tuấn bức người, năm đó đúng là Hoa Dương nhìn trúng mặt của hắn nên mới đáp ứng để Phụ hoàng và Mẫu hậu tứ hôn.

Ai mà biết, lúc thật sự làm phu thê sớm chiều chung đụng, chỉ dựa vào một khuôn mặt xa cách là không đủ, cử chỉ hành động của Trần Kính Tông gần như thời thời khắc khắc đều đang khiêu khích điểm nhẫn nại mấu chốt của nàng.

Hắn thích uống rượu trên bàn cơm, cần phải xúc miệng nhiều lần thì mới loại bỏ được hết mùi vị. Nhưng Trần Kính Tông lại là một người cục mịch thích làm cho có lệ, đến nỗi khi phu thê hai người đầu gối má kề, nàng luôn có thể ngửi thấy mùi rượu từ trên người Trần Kính Tông.

Trần Kính Tông vì một thân võ nghệ của mình mà tự hào, luyện cả một người cơ bắp chắc nịch, so với hãn huyết bảo mã mà nàng từng gặp còn mạnh mẽ hơn, bất kể ai lần đầu gặp hắn đều phải khen một tiếng "oai hùng".

Nhưng quan võ lại hay đổ mồ hôi, mỗi lần Trần Kính Tông xong việc về nhà đều sẽ mang về một thân đầy mùi mồ hôi.

Hắn khiến người ta chú ý thì thôi, không ảnh hưởng đến nàng là được. Nhưng Trần Kính Tông không chú trọng, hoặc là quên không gội đầu, hoặc là dứt khoát quên luôn cả tắm. Hắn cứ trực tiếp nằm lên giường thơm của nàng, Hoa Dương cũng ngại da thô thịt dày của hắn chà đạp cái giường tơ lụa thượng hạng của mình.

Cha chồng và các huynh trưởng bình tĩnh hòa nhã mà nói lý lẽ với hắn, hắn lại lạnh nhạt thờ ơ làm không khí trong nhà cứng đờ, nàng cũng ngượng ngùng theo.

Bởi vì những chuyện vặt vãnh lông gà vỏ tỏi ngày nào cũng xảy ra này, Hoa Dương nhìn Trần Kính Tông càng ngày càng không vừa mắt.

Trong lòng Trần Kính Tông cũng hiểu rõ, hắn cũng có kiêu ngạo của mình, số lần hắn tới tìm nàng qua đêm ngày càng ít.

Hoa Dương cầu còn không được, ngoại trừ ghét bỏ hắn không chú ý vệ sinh, nàng cũng chịu không nổi sức lực thô bạo như trâu bò của Trần Kính Tông, mỗi lần hắn tới qua đêm, Hoa Dương đều phải kêu đến vỡ cổ họng.

Làm phu thê bốn năm, nàng cũng ghét hắn cả bốn năm. Mãi cho đến khi Trần Kính Tông chết trận trên chiến trường, mãi đến khi nam nhân lúc nào về nhà cũng đầy mồ hôi đó chìm vào giấc ngủ dài, không bao giờ xuất hiện trước mặt nàng nữa.

Người chết là lớn nhất. Sau khi Trần Kính Tông chết, Hoa Dương không muốn tính toán so đo những tiểu tiết hắn không chú ý nữa, trong đầu dần dần chỉ còn lại những điểm tốt của hắn.

Ví dụ như bóng dáng hẵn vững vàng cõng nàng đi trong mưa bão.

Ví dụ như lồng ngực nóng rực như lửa của hắn trong ngày đông rét lạnh.

"Sao thế, Bàn Bàn xem đến ngây người à?"

Tiếng mỉm cười trêu chọc lọt vào tai, Hoa Dương hoàn hồn từ trong hổi ức, lúc này mới phát hiện hai thị vệ kia đã tỷ thí xong, đang quỳ gối bên ngoài chờ được ban thưởng.

Hoa Dương đâu chịu để cho cô mẫu không đoan chính cười nhạo, hơi hơi bĩu môi, vẫn chưa thỏa mãn mà nói: "Chỉ là cảm thấy công phu của bọn họ cũng thường thôi, không đáng xem lắm nên mới nghĩ đến vài chuyện khác."

Đại trưởng công chúa An Lạc đưa mắt ra hiệu cho đám tì nữ. Một tì nữ đi ban thưởng cho hai tên thị vệ, kêu bọn hắn lui ra.

Sau khi người ngoài rời đi, đại trưởng công chúa An Lạc mới chế nhạo Hoa Dương, nói: "Đây chính là hai thị vệ tốt nhất trong phủ ta, vậy mà ở chỗ ngươi chỉ được đánh giá là thường thường. Nhưng mà à, Bàn Bàn đã từng có một vị phò mã kiêu dũng thiện chiến như thế, ánh mắt cao cũng là bình thường."

Hoa Dương vẫn là một dáng vẻ nhàn tản lười nhác, tựa như đã sớm không thèm để bụng chuyện người ngoài nhắc tới người chồng đã mất của nàng.

Đại trưởng công chúa An Lạc tấm tắc: "Ây dô, Bàn Bàn của chúng ta thật sự đã xem nhẹ rồi?"

Hoa Dương: "Cũng đã chết được ba năm, còn nhớ hắn làm gì."

Đại trưởng công chúa An Lạc: "Nam nhân chết thê, có người sau ba tháng đã lại cưới người mới. Ngươi là tỷ tỷ của đương kim Thánh thượng, nếu đã sớm không còn nhung nhớ Trần Kính Tông, chẳng lẽ còn muốn học theo liệt nữ giữ trinh tiết để giành lấy đền thờ à?"

Hoa Dương: "Con không cần đền thờ, nhưng tại sao con lại phải tìm thêm một phò mã nữa chứ? Lỡ như phò mã mới cũng là người không chú trọng hay đổ mồ hôi đầy mình, há chẳng phải là con tự để mình ấm ức sao?"

Đại trưởng công chúa An Lạc cười nói: "Cái này ta tán thành, cô mẫu chỉ là nhìn không nổi hàng đêm ngươi một mình khó ngủ ở cái độ tuổi tốt đẹp này. Hay là ngươi học theo cô mẫu, nuôi lấy vài người trong phủ, hoặc là quân tử như ngọc, hoặc là nam nhân anh vũ, đi ngủ thì gọi tới tỉnh thì đuổi đi, như vậy vui sướng biết bao."

Hoa Dương:...

Nàng biết mà, cái người cô mẫu không đứng đắn này, vòng tới vòng lui cũng là muốn kéo nàng đi lên con đường không đứng đắn kia mà thôi.

Hoa Dương trọng mặt mũi, không muốn để truyền ra tai tiếng trụy lạc nuôi trai lơ.

Nếu nàng có sở thích này thì cũng thôi, đường đường là công chúa thích làm gì thì làm nấy, mặc kệ người khác nghị luận thế nào, vấn đề là, Hoa Dương không hề hứng thú với việc nuôi trai lơ.

Chỉ vì nàng đã gặp qua ba loại nam nhân xuất chúng nhất trên đời này.

Một loại là tướng quân như Trần Kính Tông, võ nghệ có một không hai trong thiên hạ, anh hùng cái thế trong thoại bản chẳng qua cũng chỉ như vậy.

Nhưng anh hùng cái thế cũng phải ăn cơm, cũng phải sống qua ngày, anh hùng cái thế cũng sẽ có chỗ khiến người ta không thích và chán ghét.

Một loại khác là văn nhân như cha chồng, đám huynh trưởng của phu quân, quân tử đoan chính, phong độ nhã nhặn. Nhưng bọn hắn cũng không hoàn mỹ như bề ngoài, nàng đã từng thấy cha chồng bị rắn dọa sợ tới mức trốn sau lưng mẹ chồng, từng thấy đám huynh trưởng chật vật té ngã trong mưa gió.

Một loại cuối cùng, là Đế vương như Phụ hoàng, người tôn quý nhất trên đời này. Tôn quý thì thế nào? Phụ hoàng tri hiền thiện nhậm (3) nhìn như minh quân, thật ra háo sắc thành tính, cuối cùng lại chết trên giường của nữ nhân.

(3: gốc là tri nhân thiện nhậm nghĩa là biết trọng người tài đảm đương việc nước, tác giả viết lái đi nhưng chắc nghĩa cũng không đổi mấy)

Thứ nam nhân trong thiên hạ mong muốn nhất là đăng cơ xưng đế, phong hầu bái tướng, có người chỉ là mơ tưởng, có người vì điều này mà nỗ lực suốt cả một đời.

Nhưng ba loại nam nhân ưu tú nhất này, Hoa Dương đều đã từng thấy qua. Có khi thấy kính nể, có khi lại cảm thấy, chẳng qua cũng chỉ như vậy.

Cho nên, còn có nam nhân nào có thể lọt vào mắt của nàng, có thể khiến nàng bằng lòng ngủ chung một giường?

Cô mẫu không chú trọng, chỉ muốn hoan lạc giường chiếu. Hoa Dương thì chú trọng, một nam nhân thậm chí không thể lọt vào mắt nàng thì không có tư cách gần gũi thân thể hay nằm lên giường của nàng.

Cô cháu hai người còn đang đùa giỡn chuyện "trai lơ", quản sự nhà trước vội vàng chạy tới, lo lắng sốt ruột nhìn Hoa Dương rồi cúi đầu bẩm báo: "Bẩm Đại trưởng công chúa, Trưởng công chúa, bên Trần phủ vừa mới phái người tới, nói...nói Thủ phụ đại nhân... bệnh chết rồi."

"Đang" một tiếng, quạt tròn trong tay Hoa Dương rơi xuống đất, ngọc bội treo trên cán quạt vỡ tan thành hai nửa.

Trần thủ phụ, phụ thân của Trần Kính Tông, cũng là cha chồng của nàng.

Nếu như nói đời này Hoa Dương kính nể ai nhất, thì người đó chính là cha chồng của nàng, Trần Đình Giám.

Cha chồng tư chất vô song, mười sáu tuổi trúng cử, mười chín tuổi đỗ Trạng nguyên, còn đang ở độ tuổi tứ tuần đã trở thành Các lão trong Nội các.

Lúc Hoa Dương gả vào Trần gia, lão Thủ phụ đương nhiệm tuổi già nhiều bệnh, ai cũng đều cho rằng cha chồng sắp tiếp quản Nội các. Nhưng đang trong thời điểm quan trọng này, mẫu thân già cả của cha chồng qua đời, dựa theo quy củ, cha chồng phải về nhà để tang ba năm.

Hoa Dương đường đường là công chúa lại bắt buộc phải theo nhà chồng về ở nhà cũ cách ngàn dặm xa xôi trải qua những ngày tháng kham khổ.

Nàng cũng sắp ủy khuất muốn chết rồi, nhưng cha chồng rời kinh thật đạm bạc thong dong, không hề cảm thấy tiếc nuối hay không cam lòng khi sắp thăng chức thì gặp phải chuyện bất đắc dĩ. Sau khi để tang xong, cha chồng dẫn theo một đại gia đình trở về Kinh thành.

Lần này, ông không hề bất ngờ mà tấn chức thủ phụ, từ đây cống hiến tận tụy vì triều đình. Lúc Phụ hoàng băng hà có dự vương tạo phản, cũng là cha chồng bày mưu lập kế, bên trong ổn định triều đình, bên ngoài trấn áp phản tặc.

Bởi vì phần kính trọng này, dù cho Trần Kính Tông đã chết, dù cho nàng đã chuyển về ở tại phủ công chúa của mình, Hoa Dương vẫn giữ nguyên thân phận nàng dâu của Trần gia. Lúc nhìn thấy Thủ phụ đại nhân, nàng vẫn cung cung kính kính như trước mà gọi một tiếng "Phụ thân".

Cha chồng là rường cột nước nhà, tên tuổi sẽ được ghi vào sử sách.

Vì thế cho nên, Hoa Dương chưa bao giờ ngờ tới, sau khi cha chồng chết đi, thế nhưng lại có một đám triều thần đứng ra liệt kê tội trạng của ông.

Nàng càng không ngờ tới, đệ đệ từ trước đến nay luôn kính trọng cha chồng của nàng, lại thật sự hạ chỉ tra xét tịch thu Trần gia.

Đại ca Trần Bá Tông bị hàm oan nhốt vào ngục, chịu nghiêm hình đến chết. Mẹ chồng không chịu nổi cú sốc mà buông tay thế gian. Toàn bộ những người còn lại của Trần gia bị phạt đi đày biên cương.

Mùa đông khắc nghiệt, tuyết rơi dày đặc.

Hoa Dương vẫn là không kìm lòng được, khinh xa giảm tòng (4) rời khỏi kinh thành, dừng trên con đường người của Trần gia buộc phải đi qua.

(4: đơn giản, không nhiều người tháp tùng)

Nàng đứng ở ven đường, nha hoàn sợ nàng lạnh, phủ thêm cho nàng áo choàng lông cáo trắng, còn nhét một bếp lò đồng nhỏ cầm tay ấm ấm áp áp vào ngực nàng.

Nhưng Hoa Dương rất nhanh liền nhìn thấy, những người thân thích đã từng cùng nàng ngồi trong một căn phòng mà nói chuyện trêu đùa, giờ đang mặc áo tù trắng đơn bạc, tay chân đều còng xiềng xích đi về phía nàng.

Trạng nguyên đại ca đã không còn nữa. Thám hoa tam ca đã từng nói cười vui vẻ, phong lưu phóng khoáng, lúc này gương mặt tiều tụy, không còn sức sống. Nhìn thấy nàng, lại dường như không nhìn thấy.

Đám tẩu tử rơm rớm nước mắt, không vì bản thân, chỉ cầu nàng nói giúp cho bọn trẻ.

Hoa Dương thành thân cùng Trần Kính Tông bốn năm, hơn nửa thời gian trong đó đều ở tại nhà cũ để tang. Về sau lại bởi vì chung đụng thì ít xa cách thì nhiều, dưới gối hai người cũng không có con nối dõi.

Nhưng nàng ở Trần gia có hai đứa cháu trai, ba đứa cháu gái.

Bây giờ bọn họ hoặc là thần sắc như chết lặng, hoặc là nước mắt rơi như mưa đi qua trước mặt nàng.

Hoa Dương cứ đứng như vậy trong gió tuyết, nhìn huynh tẩu từng thân thuộc ngày trước cùng cháu trai cháu gái ngây thơ ngày càng đi xa. Cho đến khi biến mất không nhìn thấy gì nữa.

"Tuyết quá lớn, người phải trở về thôi."

Nha hoàn đỏ mắt đỡ nàng đi về phía xe ngựa.

Hoa Dương nhìn về giữa đường lớn.

Tuyết trắng mênh mang, dấu chân lộn xộn, có lẽ là vết tích cuối cùng ở lại kinh thành của đám người Trần gia.

Nhưng mà một đường dấu chân lặp đi lặp lại này cũng nhanh chóng bị bông tuyết rơi lả tả bao trùm.

Nàng lại vẫn như nhìn thấy được một gương mặt quen thuộc.

"Nàng tự bảo trọng, ta phải đi rồi."

Là ngày ấy Trần Kính Tông xuất chinh, tia sáng bình minh ảm đạm, hắn đứng ở đầu giường từ biệt nàng.

"Lão tứ là một người thô kệch, nếu có chỗ nào ủy khuất công chúa, thần chắc chắn sẽ trách phạt hắn."

Là vào ngày mà nàng kính trà, giọng của cha chồng ngay thẳng và kiên nghị.

"Viện này vừa mới được xây, bàn ghế giường tủ đều là đồ mới. Nếu công chúa có chỗ nào không hài lòng, ta sẽ gọi người tới thay."

Vừa mới chuyển tới nhà cũ, mẹ chồng cùng nàng đi xem nhà ở trước, chỉ sợ nàng ở không quen.

"Là do lời ta nói không lọt tai, công chúa đừng quở trách Tứ đệ nóng giận."

"Công chúa cẩn thận, con ngỗng này biết cắn người đó."

"Đây là hoa đào ta mới hái, Tứ thẩm thích không?"

...

Hoa Dương nhắm mắt lại.

Không nên như thế này.

Kết cục của Trần gia, không nên như thế này!