Tại hành lang Lâu đài Công tước.

Beatty bước vào phòng ăn và không hề nhận ra, cô quay đầu lại.

Ánh mắt cô bắt gặp cô hầu gái đang mỉm cười với mình, sau khi thấy vậy, cô vội vàng quay đầu lại.

"…Nó thật kì lạ."

Lâu đài của Công tước là một nơi kỳ lạ.

Lòng hiếu khách nồng hậu, phòng rộng và đẹp, những người tốt bụng. Nó giống như một Lâu đài Mây chắc chắn nằm trong một câu chuyện cổ tích.

"Giống như Lâu đài Mây, sẽ thật tuyệt nếu nó không biến mất sau khi bị thổi bay…"

Bằng cách nào đó, cảm giác sàn nhà chạm vào chân cô từ những bước chân của cô cảm thấy nhẹ nhàng như thể cô đang bước trên một đám mây.

Beatty đến phòng ăn sau khi đi dọc hành lang dài với những bước chân tròn trịa như vậy.

Nhấp chuột.

“Ngủ có ngon không, Bé Nhỏ?”

“Anh trai Carl!”

Carl đã đến trước chiếc bàn ăn tối dài.
“Đêm qua ngủ có thoải mái không?”

Cười.

Hôm nay cũng vậy, Carl cười một chút trước cách nói chuyện không tự nhiên của Beatty và xoa đầu Beatty như thể đó là điều tự nhiên. Sau đó ông nói,

“Ừ, tôi ngủ rất thoải mái.”

“….”

Dịu dàng.

Bàn tay đang vuốt tóc cô thấy nhồn nhột.

Beatty, người đang đỏ mặt với vẻ xấu hổ, nói, "À!" và hỏi như thể cô ấy nhớ ra điều gì đó.

"Bây giờ bạn sẽ ăn sáng chứ?"

"Chuẩn rồi."

"Vậy thì, tôi sẽ đi lên cho đến khi bạn ăn xong!"

Mà không được chú ý.

Điều này đã được đề xuất hoàn toàn ngoài thiện chí.

"Bởi vì tôi không muốn làm hỏng tâm trạng của bạn."

Anh trai cô vẫn còn hấp dẫn, và là một sinh vật mà cô không biết rõ, nhưng Beatty không ghét anh.

Không, thực ra, cô ấy cũng muốn trông đẹp hơn một chút.

"Để anh ấy không thèm ăn, nếu tôi tránh mặt anh ấy trước, tôi sẽ trông ổn như một đứa trẻ ngoan ngoãn, phải không?"
Beatty không nhận thấy rằng lẽ thường của cô ấy là sai.

Đó là bởi vì cô dành phần lớn thời gian ở một mình với sự vắng mặt hạn chế, không được giáo dục riêng và có cơ hội đi chơi với những người bình thường.

Người duy nhất cô từng gặp là dì của cô, người luôn cau mày mỗi khi cô nhìn cô.

“Chậc. Anh đang phá hỏng sự thèm ăn của tôi đấy.”

Beatty nhớ lại vẻ mặt không hài lòng và lời nói của dì khi nhìn thấy cô trong vườn mà không biết rằng điều đó là sai.

Điều duy nhất mà một đứa trẻ lớn lên trong cảnh bị nhốt biết là học từ một cuốn sách bỏ hoang trong nhà kho.

Vì vậy, thế giới của đứa trẻ đã hẹp và méo mó ở đâu đó.

"Bởi vì nếu anh ấy nhìn vào mặt tôi và ăn, tâm trạng của anh ấy sẽ bị hủy hoại."

Beatty tự nhiên quay lưng lại để xin phép rời khỏi bàn ăn, nhưng.
"Bạn đi đâu?"

Giọng nói của Carl vang lên từ phía sau làm cô giật mình.

"Bạn đã để lại những gì?"

"Đúng? Không, nó không phải như thế đâu."

Sau đó, tại sao bạn lại ra ngoài ngay khi vừa bước vào?

“Ừm… để Anh trai có thể ăn uống thoải mái…?”

Beatty bối rối nên cô ấy cao giọng ở cuối lời như thể cô ấy đang xác nhận.

Beatty nhìn thấy Carl đang cau mày và cô ấy bối rối.

"Đây không phải là nó sao?"

Cạo.

Khi đứng dậy khỏi chỗ ngồi, Carl hỏi.

“Em không thích ăn cùng anh à?”

"Đúng? KHÔNG."

“….”

"Đó không phải tôi…."

"Anh không thích ăn cơm với em sao?" Ngay cả trước khi cô ấy có thể nói hết lời.

"Ngồi xuống."

Giọng nói chắc nịch của Carl vang lên.

Chiếc ghế ở phía bên kia nơi anh ngồi trực tiếp được di chuyển.

"Nhanh."

Carl vội vàng liếc mắt một cái.

Beatty đã do dự một lúc và bị đẩy trở lại chỗ ngồi của cô ấy trong một khoảnh khắc không được bảo vệ.

Sau khi xác nhận rằng Beatty đã ngồi, Carl quay trở lại chỗ ngồi của mình và ra lệnh cho người hầu mang bữa ăn vào.

Như thể đã chờ đợi nó ngay từ đầu, Beatty nhìn chằm chằm vào món súp khai vị vừa được bưng ra và hỏi.

“…Chúng ta ăn cùng nhau à?”

"Rõ ràng?"

Đó là một giọng nói chắc chắn như thể nó đang hỏi liệu có thể có bất kỳ kết luận nào khác không.

“….”

Và một lần nữa, bên trong cô nhột nhột.

Không quen với sự dịu dàng, Beatty tập trung vào thức ăn trong mắt cô để rũ bỏ sự lúng túng.

***

Ban đầu Beatty vẫn đề phòng.

Đối với Beatty, người chưa bao giờ được đối xử như một đứa trẻ, những người trong Lâu đài của Công tước là những sinh vật vô danh.

"Không thể nào có một người tốt với tôi mà không có lý do."

Khi mọi người cho cô ấy những thứ vì khuôn mặt tươi cười của cô ấy. Khi họ bắt cô ấy mặc quần áo sạch sẽ và tuôn ra những lời khen ngợi mà họ không biết ý nghĩa của nó là gì. Và ngoài ra, khi họ đưa ra những bữa ăn ngon.

"Nhưng tôi đã bị nó một lần rồi, phải không?"

Ritter, người mà cô tin tưởng như một người bạn, lại phản bội cô như thế nào.

Beatty nhắc đi nhắc lại để cô đề phòng.

Tuy nhiên, càng về sau, cô càng quen với sự ấm áp của giọng nói gọi mình.

“Lông đuôi.”

Thay vì nao núng trước những gì anh ta gọi cô, cô lắng nghe chăm chú như thể cô đã chờ đợi.

Beatty, người mà nội tâm đã trở nên mềm yếu mà chính cô không nhận ra.

Ssshk. Ssshk. Ssshk.

Mỗi khi có điều gì suy nghĩ, cô ấy sẽ biến thành hình dạng con sóc của mình và trèo lên cây, giống như một thói quen.

Beatty đau đớn trên cành cây cao nhất.

"…Có khi nào, có thể nào họ không biết không?"

Đã năm năm kể từ khi cha cô rời khỏi Công quốc vì chiến tranh. Có lẽ đó là lý do tại sao họ quên mất cô ấy tồn tại như thế nào đối với gia đình mình.

"À, có thể! Có thể là họ coi tôi như một vết nhơ nhưng họ hoàn toàn không nói về điều đó!"

Beatty gật đầu với suy đoán của chính cô, đó cũng là một giả thuyết khá mạnh mẽ.

Con sóc đáng xấu hổ shapeshifter, được sinh ra trong gia đình sư tử. Chắc chắn, đó là điều mà anh ấy thậm chí không muốn nói đến.

Có lẽ vì thế mà những người không biết lòng cha nàng, đối xử với nàng như một tiểu thư thật sự.

"Sau đó, nếu Cha đã trở lại ..."

Liệu những con người có trái tim ấm áp này có thay đổi, giống như những con người năm xưa từng ở trong biệt thự của dì cô?

Cô cố gắng tưởng tượng đôi mắt vàng của anh trai cô, từng giống như trà mật ong khi anh nhìn cô, không giống như ấn tượng lạnh lùng của anh, đang trao cho cô một cái nhìn lạnh lùng và băng giá.

“….”

Trong một khoảnh khắc, trái tim cô đau nhói.

“Chu chut!”

"Hãy đoàn kết lại với nhau!"

tát. tát.

Để dễ dàng giữ mình lại, con sóc nhanh chóng di chuyển đôi bàn tay nhỏ bé của mình và lau khô mặt.

"Nếu họ trở nên lạnh lùng thì sao? Ban đầu, đó là điều tự nhiên khi họ được cho là ở bên đó."

Chắc hẳn cô ấy đã bị ảnh hưởng đôi chút bởi Lâu đài của Công tước kỳ lạ.

Những người tử tế với cô ấy.

Thật là lạ khi họ đối xử với cô như vậy, vì vậy đơn giản chỉ là lòng tham của cô khiến mọi chuyện sẽ trở lại như cũ.

"Ừ, chúng ta đừng tham lam."

Chắc hẳn cô không quên phần cuối của câu chuyện cổ tích "Người lữ khách kiêu ngạo".

Rốt cuộc, thay vì có những cảm xúc kéo dài về những gì lẽ ra không nên trao cho Beatty—

"Thay vào đó ... trước khi họ thay đổi, sẽ ổn thôi nếu tôi chỉ nói lời cảm ơn, phải không?"

Dù là sai lầm nhưng cô muốn báo đáp lại tình cảm mà họ đã dành cho cô.

“Chuub!”

"Tuyệt vời!"

Ssshk. Ssshk. Ssshk.

Ssshk. Ssshk. Ssshk.

Beatty, người đã nhiệt tình dạo quanh khu vườn, hái quả được gắn trên ngọn cây cao nhất và phát cho mọi người.

Ngày hôm đó, Lâu đài của Công tước trở thành một nồi nấu kim loại đầy cảm xúc.

***

Ở dãy núi phía bắc trên đỉnh chỏm băng, có những khối băng rải rác vẫn chưa tan ngay cả khi mùa đông đã trôi qua trong một thời gian dài.

Và lưng chừng núi. Có thể thấy một bóng người đang leo lên ngọn đồi đá bằng tay không.

Đặt ngón tay vào đá với lực tuyệt đối, anh bước lên một ngọn đồi chưa bao giờ cho phép con người.

“Hừ.”

Một cậu bé vuốt mái tóc đen của mình ra sau như thể nó rất phiền phức, Carl nhìn quanh.

"Nó ở đây?"

Anh ấy đang tìm kiếm điều gì…?

Carl bước vào một khu rừng rậm rạp mọc um tùm dường như sẽ biến mất ngay khi một người bình thường bước vào.

Ôi trời-!

Vừa bước vào, một con sói đen to lớn ẩn mình trong bóng tối há to miệng xông vào.

Tuy nhiên, sát thủ có tinh thần cao tự nhiên này đã gϊếŧ nó chỉ bằng một thanh kiếm.

Trong nháy mắt, phần đất mà con sói ngã xuống biến thành màu đỏ.

Thiếu niên cũng không thèm nhìn, sau khi thu dọn kiếm cắm vào, liền nhìn khắp người khắp nơi.

Đó là để xem có vết máu nào vương vãi trên quần áo của anh ấy không.

"Nếu là trước đây, mình thậm chí sẽ không quan tâm đến những thứ như thế này, nhưng…"

“Ách—!”

Dậm lên vai người đàn ông đang la hét đau đớn, Carl rút thanh kiếm ra với vẻ mặt thờ ơ.

Một sát thủ đột nhập vào Aslan với mối hận thù giống như món tráng miệng sau bữa ăn.

"Tôi thậm chí không thể tập thể dục sau bữa ăn."

Mặc dù nó không thể được gọi là một món tráng miệng ngon.

Carl cảm thấy chán nản và cất thanh kiếm trở lại bao kiếm ở thắt lưng. Tuy nhiên, máu không được làm sạch bắn tung tóe trên quần áo của anh ta.

“Thiếu gia! Đừng nói với tôi là bạn sẽ đến thăm phòng của Cô gái trẻ như vậy, phải không?

“… Vì vậy, tôi không thể?”

Carl nghiêng đầu trước sự nhiệt tình khác thường của Johanna.

“Hừm. Thiếu gia. Không nên ở trước mặt tiểu thư như vậy, nếu như tiểu thư kinh ngạc mà phát bệnh thì làm sao bây giờ?”

"Cái gì? Chỉ với cái này thôi à?”

"Đúng. Cô gái trẻ, ngay cả với "chỉ với điều này", cô ấy có thể ngạc nhiên.

Johanna tuyên bố trong khi chỉ vào vết máu trên quần áo của Carl.

“Ngươi biết thân thể của tiểu thư rất yếu đúng không? Có thể bạn không biết điều này, nhưng, chỉ cần ngạc nhiên nhiều thôi, một người yếu ớt cũng có thể bị ốm.”

“!”

Chỉ vì người đó đơn giản là ngạc nhiên, nó sẽ bị bệnh? Làm sao một người có thể yếu như vậy?!

“Bây giờ, bạn biết, phải không? Trong tương lai, cậu phải cẩn thận, Thiếu gia.

Carl lặng lẽ gật đầu trước yêu cầu của Johanna sau khi đưa ra thông tin gây sốc như vậy.