Thẩm Đường vừa từ boong tàu quay trở lại thì thấy Korn với sắc mặt khó coi còn Tạ Quân Trình thì đang cười như nắc nẻ.
“Sao thế?”
Bầu không khí có vẻ kỳ lạ, cô hỏi.
“Đang chơi ghép tên với biệt danh.” Xiên thịt nướng trên tay Hà Sở Nghiêu tỏa mùi hương hấp dẫn.
Tạ Quân Trình nói lại luật chơi cho Thẩm Đường nghe, “Em khỏi phải nghĩ biệt danh, ở đây có mình em là nữ, nói thế nào thì bọn anh cũng nhớ thôi.”
“Em không chơi đâu.”
“Chơi chứ, em đoán luôn đi.”
Tạ Quân Trình che tên thật đi, chỉ cho cô nhìn lần lượt các biệt danh, “Em cứ tả lời theo tổ tiên mách bảo đi, đoán đúng hết mới được thử rượu.”
Korn: “Sao tôi không được như Thẩm Đường?”
“Vì Thẩm Đường không có tin tức kinh doanh, nói gì cũng bằng không.” Tạ Quân Trình thu tờ giấy lại, cho Thẩm Đường một phút chuẩn bị.
Thẩm Đường chẳng cần nghĩ ngợi đến một giây, “Đùa là Ninh Dần Kỳ, Tôm chiên yến mạch là Triệu Trì Ý, Bánh cheese là anh, Hoa đế vương là Hà Sở Nghiêu.”
Cái tên cuối cùng, Thôn Hải Đường, chỉ còn lại Tưởng Thành Duật.
Korn còn đang trông cậy vào câu trả lời của Thẩm Đường để nhẩm lại một lần, nào ngờ cô đáp nhanh như thế.
“Đúng không?” Anh ta ngơ ngác nhìn Tạ Quân Trình.
Tạ Quân Trình bảo phục vụ rót rượu.
Không cần nói cũng biết.
Korn nhìn chai rượu kia, có được hưởng rượu ngon hây không không phải là vấn đề của tối nay, mà là liệu anh ta sẽ để thua bao nhiêu tin tức có giá trị.
Hà Sở Nghiêu sợ ngây người, quên cả ăn thịt nướng, “Đường Đường, sao em đoán được?”
“Quan trọng là cái đầu.” Thẩm Đường quay sang hỏi phục vụ, “Có ly nào lớn hơn không?”
Tạ Quân Trình cười giễu, “Sao em không hỏi người ta xem có cái vại nào luôn đi?”
“...” Anh bảo phục vụ chỉ rót cho cô lưng nửa ly.
Thẩm Đường không đoán bừa, tất cả đều có căn cứ hợp lý.
Chắc chắn là Tạ Quân Trình chơi xấu, hỏi Tưởng Thành Duật cuối cùng.
Người bình thường sẽ không để biệt danh là Đũa. Nhưng Ninh Dần Kỳ từng kể với cô, ngày bé anh học cách cầm đũa để ăn mì rất vất vả, gắp cả buổi mà vẫn chẳng được sợi nào.
Triệu Trì Ý từng thấy cô làm tôm chiên yến mạch, lần đó anh ta còn muốn nếm thử nhưng cô không đồng ý.
Tạ Quân Trình vốn đã thích ăn bánh cheese.
Còn Hà Sở Nghiêu thì chỉ chung tình với hoa đế vương, hôm tới sân bay đón cô anh ta còn mang theo một bó hoa đế vương rõ to.
Lượt chơi thứ hai là Tưởng Thành Duật, Korn thầm thở phào nhẹ nhõm, anh ta vẫn còn thời gian chuẩn bị.
Ngay cả Tưởng Thành Duật cũng cho là lương tâm của Tạ Quân Trình sẽ trỗi dậy.
Nhưng hiện thực lúc nào cũng tàn khốc.
Tạ Quân Trình đặt câu hỏi: “Đũa.”
Dám chơi thì dám chịu.
Tưởng Thành Duật: “Ninh tổng.”
Anh không gọi thẳng tên.
Tạ Quân Trình nhắc nhở, “Câu sau phải trả lời nhanh hơn đấy. Triệu Trì Ý.”
Tưởng Thành Duật tức nghẹn, “Tôm chiên yến mạch.”
Tạ Quân Trình cố nhịn cười: “Ninh Dần Kỳ.”
“Đũa.”
“Tôm chiên yến mạch.”
“Triệu tổng.”
“Đũa.”
“Ninh tổng.”
Korn cố gắng ghi nhớ, Tôm chiên yến mạch là Triệu, Đũa là Ninh.
Thẩm Đường cầm ly rượu đi ra boong, những biệt danh vừa rồi làm cô không tài nào an tâm ngồi xuống thưởng rượu được.
Sau lưng có tiếng bước chân, Thẩm Đường quay người lại.
Trong tây Tưởng Thành Duật cũng đang cầm một ly rượu giống cô, xem ra đã toàn thắng. Tất cả những biệt danh đó đều liên quan đến hai người họ, anh muốn nhớ không phải chuyện khó.
Cô đưa ly rượu vẫn còn nguyên của mình cho anh, “Bồi thường cho anh.”
Tưởng Thành Duật nhìn cô, “Bồi thường vì cái gì?”
Thẩm Đường: “Tạ Quân Trình quen đùa dai, không có ác ý.”
Tưởng Thành Duật nhận lấy, đổ hai ly vào làm một.
Đặt ly không lên bàn, anh đưa ly rượu đầy cho cô, “Nếm thử một ngụm đi.”
Thẩm Đường lắc đầu, cô tựa người vào lan can, phóng tầm mắt nhìn những ánh đèn lấp lóa của thị trấn phía xa.
Tưởng Thành Duật thưởng thức rượu ngon, lưng tựa lan can, như thế này vừa hay có thể nhìn cô, “Sau này em định định cư ở Manhattan luôn à?”
Thẩm Đường vẫn không nói gì, lắc đầu.
Tiếng sóng biển ở đây rất giống với thôn Hải Đường.
Nhưng chỉ rất giống thôi, chứ không phải.
Không có ông nội, cô chẳng khác nào một linh hồn cô độc, phiêu đãng khắp chốn mà không tìm thấy trạm dừng chân.

“Thẩm Đường, em vẫn chưa từ bỏ việc trả thù?”
“Sao phải từ bỏ, đó là động lực sống của em. Không nói với anh nữa, anh cũng đâu có hiểu.”
“Chỉ là không muốn em mệt mỏi như vậy nữa.” Tưởng Thành Duật khẽ nhấp một ngụm rượu, đúng như Tạ Quân Trình nói, một hớp nhỏ cũng xứng giá trên trời. “Từ bỏ rồi vẫn còn có chuyện khác để làm. Nhưng tiếc nuối trước kia, giờ là lúc để em bù đắp lại.” Anh đăm đăm nhìn gò má cô, “Em có điều gì tiếc nuối không?”
“Có một thứ.”
Tưởng Thành Duật cho là cô đang nói đến Ninh Dần Kỳ, anh nói giọng khách quan, “Anh ta quả thực không tệ, về mọi mặt.”
Thoáng trầm mặc, “Đường Đường, anh thà nhìn thấy em sống vui vẻ hạnh phúc bên Ninh Dần Kỳ, chứ không muốn em tự vây bản thân trong vũng bùn thù hận.”
Thẩm Đường sững sờ.
Rõ ràng là cô không ngờ tới anh sẽ nói như vậy.
Cô quay sang đối diện với anh, “Điều em tiếc nuối là không thể bước được vào tim anh.” Cô cười cười, chuyển chủ đề về Tưởng Thành Duật, “Không biết rốt cuộc trong lòng Tưởng tổng có gì, liệu có chất đầy các ký hiệu tiền tệ, hay là một cô tiểu thư xinh đẹp nào khác.”
Hương rượu nồng quẩn quanh chóp mũi cô.
Tưởng Thành Duật nhìn sâu vào đôi mắt của cô gái đối diện, “Có muốn thử lại một lần nữa không?”
Anh nói: “Trong này vẫn không có ai cả.”
Thẩm Đường phát hiện ở gần anh rất nguy hiểm, chỉ vài câu bâng quơ đã có thể khiến người ta trầm luân trong cạm bẫy.
Vì sao sau ba năm bên nhau cô vẫn lưu luyến đến vậy, không phải mỗi câu mỗi lời anh nói đều ngọt ngào đến tận tim, nhưng lại khiến lòng cô xao xuyến không thôi.
Trước kia, cô luôn mong một ngày nào đó mình có thể hiểu rõ trái tim anh, nhưng bây giờ, “Em không đi nổi nữa rồi.”
Tưởng Thành Duật: “Một bước thôi cũng không được?”
“Không phải không được, mà là không muốn nữa.”
Anh đã bước vào lòng cô từ lâu, nhưng từ đầu đến cuối cô vẫn luôn bị khóa bên ngoài, luôn là như vậy.
“Anh cứ uống đi, em đi tìm Tạ Quân Trình.”
Thẩm Đường quay người rời boong tàu.
Tưởng Thành Duật trông theo bóng lưng cô, “Không muốn đi thì cứ đứng nguyên tại chỗ, anh bế em đi.”
Bước chân Thẩm Đường thoáng chững lại, nhưng nghe tiếng gọi của Tạ Quân Trình, cô tức khắc tăng tốc theo vào.
---
Tiệc bung xóa 3 ngày 2 đêm ở Hawaii kết thúc, Thẩm Đường về cùng Tạ Quân Trình.
Thời tiết ở Manhattan và Hawaii trái ngược nhau hoàn toàn, vừa xuống máy bay là Thẩm Đường phải quấn áo khoác kín mít.
“Em lái xe đi.” Tạ Quân Trình đi vòng sang bên ghế lái phụ. Thẩm Đường cũng không từ chối.
Cô thắt dây an toàn, mở bài nhạc jazz cô vẫn hay nghe khi ở nhà.
“Tối qua Ninh Dần Kỳ thua thảm luôn, lần nào cũng không nhớ được biệt danh của anh.” Tạ Quân Trình chống tay lên cửa xe, “Trí nhớ anh ta đâu có kém vậy nhỉ.”
“Cố tình thua?”
“Ừ.”
Ninh Dần Kỳ cho anh vài tin tức khá béo bở. Đối với bọn họ mà nói, mỗi dịp tiệc tùng kiểu này không chỉ đơn giản là phóng túng bản thân, mà còn vì chia sẻ thông tin.
Không thì sao cả Tưởng Thành Duật và Ninh Dần Kỳ đều lặn lội xa xôi chạy tới đây.
Thị trường vốn đang lúc hỗn loạn, muốn giảm thiểu rủi ro đầu tư xuống mức thấp nhất thì cần có tin tức đáng giá.
Cuộc vui tối qua kéo dài đến hơn nửa đêm, sau đó Tưởng Thành Duật cũng thua vài lần.
Mấy trò chơi kiểu này không phải để phân thắng thua.
Tất cả những tin tức bọn họ chia sẻ với nhau, ai cần thì lấy.
“Anh đã cho người sàng lọc vài đầu mối có lợi với em rồi.” Tạ Quân Trình nói.
Anh ném điện thoại sang một bên, nhắm mắt nghỉ ngơi trong tiếng nhạc du dương.
“Chuyện anh hỏi em trước lúc đi Hawaii, em nghĩ kỹ chưa?”
Thẩm Đường hơi liếc sang, “Chuyện gì cơ? Lúc đó anh nói nhiều lắm.”
“Có muốn làm trợ lý cho anh không?”
“Không làm.”
“Lý do?”
“Em còn chưa giải quyết xong ân oán cá nhân nên không muốn liên lụy ai cả, em sẽ áy náy lắm.”
Tạ Quân Trình gật đầu, nhưng vẫn không từ bỏ việc trêu cô, “Em nói xem, giữa Ninh Dần Kỳ, Tưởng Thành Duật và Triệu Trì Ý, rốt cuộc là em thích ai? Ai cũng trâu bỏ cả nhỉ?”
Nếu nhất định phải chọn một trong ba, “Anh cảm thấy Ninh Dần Kỳ hợp với em nhất, Tưởng và Triệu, nhất là Tưởng Thành Duật, anh ta giống anh, cột sống cứng như đóng đinh ấy, không hạ mình lấy lòng người đẹp được đâu.”
Thẩm Đường oán thầm, anh hiểu bản thân mình quá nhỉ.
Tạ Quân Trình nói tiếp, “Không làm trợ lý cho anh thì em định làm gì?”
“Hiện tại chưa thể công khai quan hệ của Tiêu Chân và Trần Nam Kình, vì nghĩ cho Trữ Nhạc Lễ, Tiêu Chân đã dần dần rút các khoản đầu tư vào giới giải trí về, tránh xa khỏi chốn thị phi rồi.”
“Ừm.” Tạ Quân Trình quan tâm, “Rồi em định thế nào?”
“Lợi dụng tài nguyên và nhân thủ của chủ tịch Tiêu, thu mua công ty của Lục Tri Phi, tiến vào giới giải trí thông qua lợi ích thời trang sẽ dễ dàng hơn nhiều, không để Trần Nam Kình và Phàn Ngọc có thời gian xoay sở.”
Thẩm Đường đạp chân ga, chiếc xe thể thao lao vút trên đường như tên bắn.
Gió táp vào mặt, Tạ Quân Trình ấn nút mở mui xe.
“Ông ta không dễ dàng để em lợi dụng tài nguyên thương mại như vậy đâu.”
Lúc trước chủ tịch Tiêu bất đắc dĩ công khai thừa nhận thân phận của Thẩm Đường, báo đài đã đưa tin rầm rộ như thế, ai không ngốc cũng nhìn ra ông ta đã phải hạ mình một nước rồi.
Đủ các loại lời mắng chửi, Tiêu gia trở thành trò cười trong mắt người khác.
“Không vội, em sẽ thâu tóm từ từ.” Thẩm Đường cười, “Em thấy chuyến đi Hawaii lần này là một cơ hội tốt, anh xem, với thân phận là cháu gái ông ta nên em dễ dàng giữ được vị trí center trong bức ảnh với mấy cô tiểu thư đấy.”

“...”
Tạ Quân Trình tìm bịt mắt đeo lên, lúc chuẩn bị ngủ mới nhớ ra sắp tới sinh nhật cô. Dù trước nay cô không thích mừng sinh nhật, nhưng không năm nào là anh không tặng quà cả.
“Năm nay thích quà gì?”
“Em không thiếu thứ gì cả.” Thoáng ngừng, Thẩm Đường đổi ý, “Để một miếng đất trên đảo của anh cho em.”
Tạ Quân Trình rất dễ nói chuyện, “Oke luôn.”
Anh kéo bịt mặt lên, mở điện thoại ra xem lịch.
“Thứ sáu tuần này anh rảnh, đi ăn cơm với em nhé.”
Hai người hẹn xong lịch đi ăn.
Thứ sáu, Tạ Quân Trình đến trước một tiếng để đón cô thì bắt gặp Trần Nam Kình ở dưới lầu, chỉ nhìn được bóng lưng ông ta đứng đó thôi thì đúng là khó phân biệt được tuổi tác.
Thẩm Đường lạnh lùng đứng đối diện ông ta.
Suy nghĩ mấy giây, Tạ Quân Trình quay đầu xe lại, không quên nhắn tin cho Thẩm Đường: [Tối nay anh phải tăng ca đột xuất, chưa chắc đã đi ăn được với em đâu.]
Thẩm Đường: [Nhìn thấy xe anh rồi.]
Tạ Quân Trình nhắn lại: [Không phải anh lái.]
Thẩm Đường không trả lời, cất điện thoại vào túi.
Trần Nam Kình đến đây vì ngày mai là sinh nhật cô.
“Tối nay ba mừng sinh nhật với con nhé.”
“Tôi không có sinh nhật.” Gió lớn, Thẩm Đường phải dựng thẳng cổ áo khoác lên.
Nơi đầu đường ở một đất nước xa lạ, cô và Trần Nam Kình chẳng khác gì người bình thường, người qua kẻ lại không ai chú ý đến hai bọn họ.
Trần Nam Kình nói nhỏ: “Hồi đầu năm ba đã làm thủ tục ly hôn với Phàn Ngọc rồi, công việc bề bộn quá nên không kịp đón Tết cùng con.”
Thẩm Đường chẳng thèm quan tâm chuyện của ông ta, liên quan gì tới cô.
“Trần Nam Kình tiên sinh, sau này xin đừng quấy rầy tôi nữa.”
Cô quay mặt đi nhìn dòng người xe qua lại như nêm cối, “Quan hệ giữa tôi và ông đã chấm dứt hoàn toàn từ năm tôi 13 tuổi rồi. Tôi trả thù ông và Tiêu Chân không phải vì cần các người chú ý hay bồi thường, chẳng qua là chướng mắt nên muốn hủy hoại thôi. Đây là lần cuối cùng.”
Thẩm Đường đi thẳng vào nhà.
Trần Nam Kình cứ đứng đó đến khi trời tối mịt, phố đã lên đèn.
Ông rảo bước men theo con đường, phía trước không bao xa là quảng trường Thời Đại. Trước kia ông thích tản bộ ở đó một mình, lang thang giữa ranh giới của phồn hoa và cô độc để tìm cảm hứng cho tác phẩm mới.
Quảng trường giờ đây vẫn náo nhiệt như xưa, còn đơn độc thì chỉ có mình ông.
---
Thẩm Đường rót nửa ly vang đỏ, rượu Tạ Quân Trình trưng trong tủ đã sắp bị cô diệt gọn. Tay nâng ly rượu, Thẩm Đường ngồi trên sân thượng ngắm nhìn những màn hình quảng cáo cỡ lớn trên quảng trường Thời Đại.
Cứ rảnh rỗi là cô lại mở tài khoản clone từng đăng ký ở London ra.
Từ sau khi bước vào giới giải trí, cô chẳng mấy khi để ý đến Ninh Dần Kỳ.
Xem trang cá nhân của anh, 6 năm nhưng chỉ có tất cả 11 bài đăng.
Cứ đến sinh nhật cô là anh sẽ đăng một bài vào khung giờ cố định: [Sinh nhật vui vẻ.]
0h của năm mới, anh viết: [Chúc mừng năm mới.]
Ly đã cạn, Thẩm Đường xốc lại tinh thần.
Đúng 0h, cô tự nhủ, “Thẩm Đường, sinh nhật vui vẻ.”
Điện thoại vang lên, dãy số lạ nhưng là một giọng nói quen thuộc.
Chúc mừng vào lúc 0h kiểu này quả thực là lần đầu tiên trong cuộc đời nhị thiếu Tưởng gia.
“26 tuổi vui vẻ.”
“Cảm ơn anh.” Thẩm Đường cảm thấy không chân thực lắm, mình lại già thêm một tuổi rồi.
Tưởng Thành Duật đang ở London, trời còn chưa sáng.
Anh vừa rời giường, cố tình canh giờ để gọi điện thoại.
“Tưởng tổng, không còn việc gì thì tôi cúp máy đây.”
“Chờ đã,” Tưởng Thành Duật cầm chiếc nhẫn trong tay, siết chặt, “Muốn tặng em một món quà sinh nhật. Đường Đường, gả cho anh đi.”
Nửa đêm, không biết có phải cồn đang làm tê liệt hệ thần kinh hay không, Thẩm Đường cho là mình nghe nhầm. Hoặc là anh chưa tỉnh ngủ, đang nói sảng thôi.
Quả là một giấc mộng đẹp.
“Tưởng Thành Duật, anh...”
“Anh biết anh đang nói gì.” Thẩm Đường lặp lại một lần nữa, “Gả cho anh đi, Đường Đường.”
Sáu chữ xao xuyến lòng người hơn bất kỳ cảnh đêm diễm lệ nào của Manhattan.
Vui không? Cô tự hỏi mình.
Như có tiếng trả lời lại, vui.
Tạ Quân Trình đã nhầm, xương sống của Tưởng Thành Duật chỉ mới đóng đinh một nửa thôi, thỉnh thoảng vẫn sẽ tình nguyện hạ mình.
Thẩm Đường không biết đây có phải lần đầu tiên mình nhận được lời cầu hôn qua điện thoại hay không, một câu 6 chữ, anh nói hai lần, chỉ đảo trật tự của vài từ.
“Được, Tưởng tổng chờ một chút.” Cô nhanh chân đi đến thư phòng, “Dạo này nhiều người theo đuổi em lắm, để em lấy số cho anh nhé.”
Cô thoáng dừng mấy giây, lật bừa vài xấp tài liệu, tiếng loạt xoạt, “Tưởng tổng, em tra được rồi, số thứ tự của anh là 250, nhớ kỹ vào đây, khi nào đến lượt em sẽ báo cho anh.”
(1) 250 /Èr bǎi wǔ/ trong tiếng Trung có nghĩa là ngu ngốc/ vô dụng.
Tưởng Thành Duật giận đến độ bật cười, chỉ có cô mới dám ngang nhiên giẫm đạp lời cầu hôn của anh như thế.
“Vậy em ghi lại đi, xong thì anh đến lấy.”