Chương 7: Cửa rộng nhà cao

Sáng Chủ nhật, Thời Niệm dậy từ rất sớm để chuẩn bị bữa sáng. Hôm nay là ngày Tần Chinh sẽ đưa cô về ra mắt gia đình anh nên từ tối qua anh đã đến đây sau khi rời đơn vị. Thời Niệm sắp xếp chỗ ngủ cho anh trên ghế dài ở phòng khách. Cô cảm thấy vô cùng ái ngại khi để anh qua đêm sơ sài thế này, nhưng Tần Chinh bảo không sao, anh còn quen ngủ màn trời chiếu đất chứ không được chăn mền đàng hoàng như lúc này.

Đối với chuyện ra mắt gia đình chồng này, Thời Niệm cảm thấy rất bối rối. Bởi vì mối quan hệ vợ chồng của bọn họ chỉ là trên danh nghĩa, nếu như dính dáng đến nhiều người thì sẽ rất khó thu vén nếu một ngày nào đó cuộc hôn nhân này kết thúc. Tần Chinh cảm thấy dùng lý lẽ bình thường cũng khó thuyết phục cô, thế là anh nói thẳng nguyên do. Thì ra là vì anh góa vợ đã nhiều năm, người nhà đang hối thúc anh lập gia đình lần nữa trong khi anh cũng chẳng thiết tha gì đến chuyện này. Nhưng bố mẹ liên tục thúc ép rồi gán gán ghép, mai mối người này người kia cho anh. Tần Chinh từng vì phiền lòng quá mà nổi lên ý định cưới một người phụ nữ rồi đặt trong nhà cho bố mẹ hài lòng. Nhưng anh lại sợ làm lỡ dở đời con gái của người ta, vì vậy chỉ còn cách trốn tránh không về nhà.

Tần Chinh ngồi thong thả nuốt từng ngụm cháo, gạo thơm mềm ngọt khiến dạ dày trống rỗng của anh được vỗ về, cảm giác khoan khoái không ít. Anh nhìn Thời Niệm ngồi ở phía đối diện, khóe môi nhếch thành một đường cong vui vẻ. Anh vẫn chưa nhận ra vẻ ngoài gai góc cứng rắn của mình gần đây đã bớt đi sự lãnh đạm, khuôn mặt cũng không còn lạnh như băng như lúc trước:

- Đấy, em xem đi. Thật ra là tôi cũng không tốt lành gì mấy, nói giúp em nhưng cũng là đang lợi dụng em để tìm sự an ổn cho mình đó thôi. Em chẳng nợ gì tôi, mà có khi tôi còn nợ em nhiều hơn.

Gương mặt anh vẫn còn vương chút mỏi mệt sau một tuần huấn luyện khắc nghiệt trong đơn vị, nhưng ánh mắt nhìn cô thì thoải mái và an ổn đến lạ thường. Tần Chinh giật mình nhận ra dường như khoảng thời gian anh nghĩ về căn nhà dưới bóng hoàng lan vàng rực này bắt đầu nhiều lên. Những buổi cuối tuần không có mong đợi, chán đến chết vào ra đối mặt với đám chiến hữu vai u thịt bắp đã được thay thế bằng ba bữa cơm nóng sốt ngon lành, có người ở bên trò chuyện, dù là hai người đều không nói nhiều với nhau. Anh cũng bắt đầu luyến tiếc quãng thời gian bình yên này. Thế nhưng lần trước quay về đây anh đã thấy Thời Niệm bắt đầu xoay trở khó khăn với chiếc bụng ngày một to dần, anh không yên tâm khi để cô sống một mình ở nơi này thêm nữa.

- Cảm ơn anh, anh Tần.

Tần Chinh nghe thấy lời cảm ơn này và lối xưng hô này thì sững lại một lúc, anh mấp máy môi muốn nói gì đó nhưng suy đi nghĩ lại vẫn im lặng cúi xuống dùng bữa. Thật buồn cười, là trung tá lực lượng quân đội tinh nhuệ bậc nhất của quốc gia, thế nhưng cũng có lúc anh bỏ rơi sự sát phạt quyết đoán của mình để cảm thấy trù trừ do dự trước mặt một cô gái.

Dùng xong bữa sáng, Thời Niệm thay một bộ váy bầu nền nã rồi theo Tần Chinh bước ra cửa. Kỳ thực không hiểu sao cô lại rất thích bước sau lưng anh, việc bước đi chầm chậm sau bóng lưng vạm vỡ ấy cho cô cảm giác an toàn và bình yên đến kỳ lạ. Do từ trên người anh cô tìm được cảm giác quen thuộc của Tân Thành ư? Thời Niệm không biết được, nhưng cô âm thầm cảm ơn ông trời đã đưa anh đến giữa thời khắc cô bơ vơ bất lực nhất, cho cô một chỗ dựa vào.

Từ thuở thiếu thời, cô bé Thời Niệm đã rất chán ghét cảm giác yếu đuối và cả cảm giác bị người khác thương hại. Nhưng Tần Chinh đã rất thẳng thắn với cô, anh bảo rằng mình không phải đang làm việc từ thiện, anh cũng cần cô cho mục đích của riêng mình. Điều này khiến Thời Niệm thở phào trút bỏ gánh nặng, thật tốt, ít ra mình cũng không phải là bên chỉ biết nhận lấy.

Chiếc ô tô đậu ở ngoài sân từ tối qua khiến Thời niệm không tránh khỏi cảm thấy tò mò. Cô vẫn tưởng hoàn cảnh gia đình của Tần Chinh cũng bình dân như Tân Thành và mình, nhưng nhìn động tác đánh lái thành thạo của Tần Chinh, cô nhận ra rằng mình vẫn chưa hiểu chút nào về người chồng trên danh nghĩa điển trai này.

Ngoài bộ quân phục thường thấy, anh ăn mặc rất giản dị khi ở bên ngoài đơn vị. Thế nhưng tối qua lúc giặt giũ quần áo thay ra giúp anh, Thời Niệm đã nhìn thấy hiệu quần áo rất quen mắt, giờ này mới nhớ đến đó là một thương hiệu nổi tiếng cô từng thấy ở khu mua bán sang trọng trong thành phố. Nỗi lo lắng bắt đầu xâm chiếm lấy cô, Thời Niệm hít sâu xoay qua hỏi anh:

- Nhà anh... có khá không?

Tần Chinh đang loay hoay kéo dây an toàn giúp cô, lúc này ngước mắt nhìn cô, ánh mắt có vẻ... trốn tránh?

- Ờm... khá... một chút.

Thấy anh cũng không muốn nói nhiều về chuyện này, Thời Niệm cũng ngại hỏi thêm, thế là cô im lặng nhìn về phía trước suốt quãng đường còn lại. Thái độ giống như giận mà không phải giận này của cô khiến Tần Chinh không biết phải làm sao. Bình thường trong đơn vị anh rất kiệm lời, mỗi khi ở bên cô đã cố gắng nói rất nhiều, cố trả lời nhanh chóng nhưng câu hỏi của cô để kéo gần khoảng cách giữa hai người. Thế nhưng, bà bầu nào cũng có tâm trạng mưa nắng thất thường thế này sao? Tần Chinh cười khổ. Anh cũng không dám khơi chuyện nữa vì anh sợ càng nói lại càng sai.

Bên này Thời Niệm lại tưởng rằng anh phật ý với sự tò mò gia cảnh nhà anh của mình, vì vậy cô cũng im lặng tuyệt đối. Trong xe giống như càng lúc càng lạnh, cặp vợ chồng trên danh nghĩa dường như từ từ rơi vào lần chiến tranh lạnh đầu tiên mà không rõ nguyên do.

Khoảng một tiếng đồng hồ sau, Thời Niệm đã biết được nguyên nhân anh trốn tránh không muốn trả lời rõ câu hỏi của cô. Bởi vì hoàn cảnh gia đình của anh đâu chỉ là “khá một chút” như lời anh nói!

Chiếc xe dừng trước chiếc cổng sắt to lớn sừng sững, xung quanh có trạm gác với những người trong trang phục bảo vệ chính quy. Tần Chinh hạ cửa sổ xe, nghiêng đầu nhìn sang. Người bảo vệ đứng ngay cổng nhìn rõ mặt anh mới chạy đến mở cổng. Thời Niệm vẫn chưa hết ngỡ ngàng thì xe đã chạy vào một khoảng sân rộng với một khu vườn trồng đầy hoa cảnh đắt giá. Đập vào mắt cô là một ngôi nhà nhiều tầng rộng lớn với kiến trúc hoa lệ nằm ở vị trí trung tâm của khu vườn ấy. Cảm giác choáng ngợp vây lấy cô.

Cửa xe vừa mở, Tần Chinh xoay người sang mở khóa dây an toàn cho Thời Niệm, thấy vẻ mặt ngơ ngẩn cùng ánh mắt phán xét của cô nhìn mình thì có hơi chột dạ, anh hắng giọng thì thầm:

- Em đừng lo lắng gì cả, mọi việc cứ giao cho tôi, nhé?

Không giao cho anh thì cô còn có thể làm được gì nữa? Thời Niệm liếc mắt nhìn người đàn ông trung niên từ cửa lớn đang chạy vội tới đây, chỉ có thể gượng cười:

- Lát nữa tôi tính sổ với anh sau, anh Tần.

Người vừa chạy tới là một người đàn ông chừng hơn năm mươi tuổi, ông ấy dừng cách chiếc xe khoảng một thước rồi cúi đầu cung kính:

- Cậu Ba, cậu đã về . Bà chủ rất nhớ cậu, mấy hôm nay đã định gọi điện bảo cậu về.

- Chẳng phải tôi đã về rồi sao? Bác Châu, dạo này bác vẫn khỏe chứ?

Tần Chinh hỏi thăm xong đã bước xuống xe mở cửa dìu Thời Niệm bước xuống. Bác Châu nhìn chiếc váy và khuôn bụng thấp thoáng nhô lên sau làn vải mềm kia, bỗng nhiên líu lưỡi.

- Này... Cái, cái này... Cậu Ba?

- Giới thiệu với bác, đây là vợ mới cưới của tôi. Tên cô ấy là Thời Niệm.

Bác Châu nhìn cô gái trẻ xinh đẹp đang nhìn mình cười ngượng ngùng, cảm thấy tay chân mình đột nhiện luống cuống:

- Chào, chào mợ Ba, tôi là Châu Trại, là quản gia ở đây.

- Bác gọi người giúp tôi mang đống đồ đạc phía sau xe lên phòng của tôi nhé. Tôi mang Thời Niệm đến chào bố mẹ đã. Bảo với vú Trương hầm giúp tôi một chén cháo nhẹ, bây giờ cũng trưa rồi, cô ấy dạo này cũng hay chóng đói.

Châu Trại nhìn Tần Chinh quay người sải chân nhanh bước vào nhà, anh đi được một đoạn mới như sực nhớ ra còn Thời Niệm tụt lại ở phía sau. Tần Chinh đứng chờ vài giây, liếc mắt thấy con đường vào nhà trải đầy sỏi trắng tròn nhấp nhô, anh không nghĩ ngợi nhiều liền chìa tay ra trước mặt cô. Thời Niệm có hơi ngỡ ngàng bởi hành động này của anh, nhưng bác Châu còn đang nhìn hai người đắm đuối, cô không thể làm gì khác hơn là đặt tay mình vào trong bàn tay rộng rãi của anh.

Tay anh siết chặt bàn tay cô, hai người cùng bước chân qua cánh cửa vòm làm từ những dây hồng leo đỏ rực, hương hoa quanh quẩn một góc vườn. Bầu trời hôm nay trong xanh không gợn chút mây, Thời Niệm hít sâu một hơi, thời khắc trước bão tố cũng im lìm bao giờ như thế, cô có một dự cảm không hề tốt đẹp.

Chương trước

Chương sau