Vừa đến cuối năm, trên đường Kinh Thành liền đông người hơn, đều là chọn mua lễ năm mới. Trong đó
không thiếu người từ nơi khác cố ý tới kinh
thành, hiếu kính đưa lễ cho các vị quan đại nhân. Dù sao, trong triều có người làm việc tốt.
Đặng Trường Hàm chính là ôm mục đích này chạy tới Kinh Thành, hắn đã qua tuổi bốn mươi, nhưng nhưng
vẫn ở chức Huyện thừa, mấy năm chưa từng nhúc nhích. Lần này vào kinh tới là muốn chúc tết cho đồng
hương, cũng nghĩ nếu như có cơ hội, có thể đổi một khoảng cách. Bổng lộc huyện thừa cũng không cao
lắm, đơn giản là hắn còn có chút của cải, nhà mẹ đẻ thê tử cũng hơi có sản nghiệp, của hồi môn cho
cũng rất phong phú, hai người cũng không làm khó dễ trên việc tiền bạc. Bởi vậy trước ngày tết, sau
khi cùng người trong nhà thương lượng qua, hắn liền mang theo ngân phiếu cùng ít đặc sản địa phương
đến.
Đặng Trường Hàm mặc dù có chút của cải, nhưng cũng thực sự không sánh được gia đình giàu có khác,
vàng ròng bạc trắng đủ để đập ra một con đường. Muốn thật sự là người có tiền, hắn đã sớm quyên một
chức quan, hà tất gì mà phải đắn đo suy nghĩ tìm quan hệ? Nhưng mà vị trí hắn nhậm chức là một nơi
hẻo lánh, cũng không có cái gì quý giá, thực sự không lấy ra được. Vì thế cứ việc mang một chút đặc
sản địa phương, thế nhưng Đặng Trường Hàm chủ yếu vẫn là nghĩ đến trong kinh thành mua một ít quà
nổi tiếng đến cho mọi người.
Sau khi hắn đi tới Kinh Thành, không có lỗ mãng tới cửa, cũng không có trực tiếp đi mua quà tặng.
Đặng Trường Hàm tiêu tốn một phen công phu, hỏi thăm được gác cổng ở nhà thủ trưởng, mang theo đặc
sản địa phương tới cửa bái phỏng.
Gia đình giàu có có phòng gác cổng, ít nhiều gì cũng biết chút ít yêu ghét của nhà chủ nhân. Nếu
như tặng lễ, tất nhiên cần phải làm vui lòng mới được. Vậy mới không phí tiền tiêu ra, mà quà năm
mới cũng không bị bỏ bụi trong kho, vậy đưa lễ thì còn có ý nghĩa gì nữa.
Phòng gác cổng thấy Đặng Trường Hàm đưa danh thiếp, lại nhìn một chút đồ đạc hắn mang đến, có đặc
sản địa phương có rượu có thịt, trên mặt liền nổi lên ý cười: “Ngài đúng là người biết làm việc.”
Sau một phen hàn huyên, người nhà đem rượu hâm nóng đưa tới, hai người một mặt uống rượu, một mặt
ăn chút đồ nhắm rượu.
Sau khi hàn huyên, phòng gác cổng đề điểm nói: “Đồ năm mới này, chủ nhân nhà ta quý phủ xưa nay
liền không thiếu. Nói thật cho ngươi biết, có bao nhiêu không cần, qua tay liền đưa ra ngoài. Tuy
rằng nhớ kỹ tên trên lễ đan, trong lòng người không nhớ kỹ tên của ngươi, thì có ích lợi gì?”
Đặng Trường Hàm vừa nghe, phụ họa: “Lời này lại cũng không có đúng. Ta chỉ muốn đưa chút đồ lễ cho
đại nhân, chỉ là không biết được đồ đại nhân thích là gì?”
Phòng gác cổng cười ha ha: “Đại nhân yêu thích ngọc thạch, ngươi mua được Dương Chi Ngọc tốt nhất
sao?”
“Này… Không biết phu nhân thích gì?” “Yêu thích bảo thạch đồ trang sức.”
Lại là một cái Đặng Trường Hàm khó có thể mua được lễ vật xuất chúng. Ngân phiếu hắn mang đến, tuy
rằng đủ mua ngọc mua đồ trang sức, nhưng tuyệt đối không thể mua được đồ vật khiến người sáng mắt
lên. Nếu là lễ năm mới bình thường, lại không hề tác dụng.
Đặng Trường Hàm thở dài, nghĩ lại hỏi: “Vậy tiểu nương tử tiểu lang quân của quý phủ có thứ gì yêu
thích.”
Phòng gác cổng suy nghĩ một chút: “Tiểu nương tử cùng tiểu lang quân trong ngày thường cũng không
đặc biệt yêu thích gì, đúng rồi, thích ăn điểm tâm ngon. Ngày hôm qua còn nghe nói tiểu nương tử
còn làm loạn muốn mua điểm tâm ‘Hoa mai hộp’. Nhưng người làm đi mua đều nói, đã bán xong toàn bộ,
ngay cả chuẩn bị xếp hàng cũng phải tới năm sau. Vì cái này, tiểu nương tử còn náo loạn một lúc
đấy.”
Nghe tới đúng chỗ đột phá. Đặng Trường Hàm âm thầm đem “Hoa mai hộp” này ghi nhớ trong lòng.
Sau khi rời đi từ phòng gác cổng, hắn trước tiên đi tới Hạnh đường ký, ở ngoài cửa tiệm đợi một
lúc, mới có thể vào. Vừa hỏi, quả nhiên đã không còn bán “Hoa mai hộp”.
Hắn muốn tự mình hỏi một câu lão bản, xem có thể hay không cho hắn làm ra một hộp hoa mai. Nhưng
tiếp đãi trong cửa hàng trả lời nói: “Lão bản hôm nay không có ở trong cửa hàng.”
Đặng Trường Hàm chưa từ bỏ ý định, lại hỏi thăm được địa chỉ lão bản, trực tiếp tới cửa bái phỏng.
Hắn đi tới một hồi, ai biết chủ quán lại không có ở nhà. Giang thúc trông cửa nhìn thấy danh thiếp
của hắn là một vị quan, liền cùng hắn nói: “Lão bản của chúng ta tuy không ở nhà, thế nhưng cô gia
cũng ở nhà, ta giúp ngươi truyền lời, xem hắn có gặp ngươi không.”
Trong lúc chờ, Đặng Trường Hàm ở trong lòng nhớ lại tin tức mà hắn nghe được. Cô gia mà người này
nhắc tới, đại khái chính là phu quân Tiêu lão bản, Giang Ninh giải Nguyên. Đặng Trường Hàm cũng là
người thi qua kỳ thi mùa xuân, tuy rằng không thi đậu Tiến sĩ, nhưng có chút kinh nghiệm cũng có
thể nói cho hắn nghe.
Ngồi một lúc, Giang thúc vén rèm xe lên đi ra, nói: “Mời đi theo ta.”
Quá một tầng sân, chỉ thấy mùi hoa mai bay khắp nơi. Quả nhiên ở đình tiền có một cây hoa mai vàng,
hoa đang nở xán lạn. Đặng Trường Hàm theo Giang thúc tiến vào thư phòng, chỉ thấy một thiếu niên
đang ngồi sau án thư viết văn chương, thấy hắn đến, đứng dậy tiếp đón.
“Phu nhân ta hôm nay ở bên ngoài có việc, nếu như ngươi có chuyện quan trọng, ta có thể thông báo
thay.”
Cử nhân thật trẻ tuổi. Đặng Trường Hàm trong lòng coi trọng lại nhiều một phần, chính hắn cũng
chừng ba mươi tuổi mới thi đỗ cử nhân, cho dù đã là cử nhân, nhưng tiền đồ của người trẻ tuổi trước
mắt này cùng với tiền đồ của hắn, tuyệt đối không thể giống nhau.
“Không vội không vội.”
Đặng Trường Hàm cười đem đặc sản địa phương mang đến, cười tủm tỉm nói thân phận của chính mình.
Ngô Miễn gọi Giang thúc châm trà, quay đầu cùng Đặng Trường Hàm nói: “Ta nên kêu một tiếng tiền
bối.”
Đặng Trường Hàm thoáng nhìn văn chương trên án thư của hắn, cười nói: “Ta cũng coi như cậy già lên
mặt, đơn giản nói chút kinh nghiệm thi hội cho ngươi nghe.”
Hắn chỉ điểm một đoạn trên văn chương: “Đây là chữ sai, đúng không?” “Xấu hổ, lúc viết chữ cũng
không thiếu lần viết sai chữ, làm cho trang giấy có chút dính mực.” Ngô Miễn hồi đáp.
Đặng Trường Hàm đứng dậy đi tới, chỉ điểm: “Nếu như ngươi sửa chữ sai như vậy, khó tránh khỏi có
chút không đẹp. Lúc các đại nhân bình quyển, thấy mặt giấy có nhiều mực nhòe, khó tránh khỏi có
chút không thích. Thật ra ta có một loại biện pháp, ngươi có thể nghe một chút.”
“Nguyện nghe chỉ dạy.”
Đặng Trường Hàm hướng Ngô Miễn mượn một con dao nhỏ, một tờ giấy mỏng.
“Dao này mà nhỏ thêm tý nữa thì tốt rồi, chỉ tiếc ta không mang dao nhỏ đến, nếu không thì có thể
trực tiếp tặng cho ngươi.”
Hắn một mặt nói, một mặt cầm dao nhỏ kề sát với chữ sai, quệt nhẹ chữ sai này đi, thủ pháp cực kỳ
mềm nhẹ. Chữ viết sai trên tờ giấy như mặc thêm một lớp da. Tuy không thấy vết nữa, trang giấy cũng
chưa rách, chỉ là so với cái khác chỗ khác hơi khác biệt. Đặng Trường Hàm lại cắt tờ giấy tiếp
theo, dính chút nước, hạ thấp giấy, nhẹ nhàng dính vào nơi sửa sai. Trang giấy lập tức khôi phục
thành bộ dạng trắng nõn, cho dù có cầm bài thi lên, quay về phía mặt trời nhìn trái nhìn phải, cũng
nhìn không ra dấu vết vá. “Cái này kêu là làm ‘Đánh bù’, ngươi nhìn, thay đổi như vậy, mặt quyển có
phải là nhìn tốt hơn rồi không?”
Ngô Miễn đem bài thi này lấy tới nhìn, than thở không ngớt: “Xác thực như vậy, thật sự quá kỳ
diệu.”
Đặng Trường Hàm đem dao nhỏ, trang giấy thu cẩn thận, cười nói: “Nhưng cũng cần ở nhà mình luyện
tập tốt, nếu không lại sửa thành bị rách, vậy thì không khác gì bệnh loét mũi.”
“Ta nhớ rồi, đa tạ Đặng gia.”
Sau khi nói chuyện phiếm, Đặng Trường Hàm mới nhấc lên ý: “Ta có một bạn cũ, tiểu bối nhà hắn rất
thích điểm tâm ‘hộp hoa mai’ của Hạnh đường
ký, nghe nói trong cửa hàng đã không có, còn náo loạn gào khóc. Ta đã nghĩ tới hỏi thử, không biết
quý phủ còn có hộp hoa mai nào không?” Ngô Miễn trầm ngâm nói: “Sự việc trong cửa hàng nhà ta, ta
luôn không hỏi. Vậy đi, chờ nàng trở lại, ta giúp ngươi hỏi một chút.”
“Thế này thì tốt rồi, đa tạ đã không đuổi khách không mời mà đến này ra ngoài.”
“Nói quá lời.”
Hai người đang nói chuyện, chỉ nghe phía trước truyền đến động tĩnh, Giang thúc cao giọng nói: “Lão
bản trở về.”
Ngô Miễn đứng dậy, hướng Đặng Trường Hàm nói: “Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến.”
Nguyệt Nha Nhi mới vào cửa, liền nghe nói có khách đến, nghe Giang thẩm miêu tả một lần, trong lòng
cũng buồn bực: nàng cũng không quen biết người như vậy mà.
Chờ nàng vào nhà nhìn, Ngô Miễn cùng với vị khách này vừa nói vừa cười. Nghe Ngô Miễn thuật lại ý
đồ đến của Đặng Trường Hàm, Nguyệt Nha Nhi nói: “Trời rất lạnh, làm khó ngươi tới, Giang thẩm,
ngươi lại gọi người đi trong phòng bếp tìm xem, xem có còn nhiều hộp hoa mai không.”
Giang thẩm theo tiếng đi ra ngoài, trên mặt lại có chút nghi hoặc, đi hỏi Lỗ Đại Nữu: “Lỗ cô nương,
trong nhà còn có nhiều hộp hoa mai không?” “Ngoại trừ hai cái này, thật sự không có nhiều hơn.” Lỗ
Đại Nữu nói: “Chủ nếu là không có nhiều hộp gỗ, người làm hộp này nói rồi, phải chờ tới năm sau mới
có. Lão bản cũng biết.”
“Vì sao nàng phải bảo ta đi tìm, không phải là làm điều thừa sao?”
Lỗ Đại Nữu uống hớp trà, cười nói: “Nếu như chém đinh chặt sắt nói với người ta là không có, chẳng
phải là rất không cho người ta mặt mũi, đương nhiên phải biểu hiện coi trọng một chút mới dễ nói
chuyện. Ngươi đến sát vách lượn một vòng, liền nói làm sao cũng không tìm được là tốt rồi.” Giang
thẩm theo lời mà đi, quay lại bên trong chính thất, đáp lời: “Lão bản, tìm một vòng, cũng nhìn tờ
khai hẹn trước, thật sự một hộp hoa mai dư cũng không có.”
Nguyệt Nha Nhi tiếc nuối nói: “Thật sự tìm không ra?” “Vâng, một cái không hộp cũng không có.”
Nguyệt Nha Nhi nghe vậy nhìn về phía Đặng Trường Hàm, tiếc nuối nói: “Thực sự xin lỗi, đại khái là
thật sự không có nhiều.”
Nàng còn nói: “Nhưng là để ngươi tay không trở lại, cũng không được tốt. Như vậy đi, nếu như không
chê, không bằng mang một ít điểm tâm ta mới làm về, những này điểm tâm vẫn còn chưa bán ra ngoài
đâu.”
“Không biết là điểm tâm gì?” “Hạt đậu vàng cùng Sa Kỳ Mã.”
Nguyệt Nha Nhi đơn giản gọi Giang thẩm từ phòng bếp nhỏ đem lên một phần điểm tâm khác cho hắn
nhìn.
Những thứ này đều là nàng làm sau sự dẫn dắt của Mạc đầu bếp chỉ làm bánh gạo nếp đậu đỏ, cố ý làm
điểm tâm kinh thành. Bây giờ tuy đã định hình, nhưng còn chưa từng bán ra. Bởi vì làm quy mô lớn,
nguyên liệu muốn đến sau tết xuân mới có thể vận chuyển đến, vì thế chỉ có một ít hàng mẫu.
Không lâu lắm, Giang tẩu bưng điểm tâm khác ra, một cái đĩa nhỏ là hạt đậu vàng, một cái đĩa nhỏ là
Sa Kỳ Mã.
“Đặng gia, mời nếm thử.”
Đặng Trường Hàm gật đầu, tỉ mỉ nếm thử loại điểm tâm khác trước mặt. Hạt đậu hắn từng thấy, lúc hội
chùa luôn có người gánh đòn gánh bán.
Nhưng đĩa hạt đậu vàng trước mắt này, lại không giống với hạt vàng thô ráp kia, ánh sáng lộng lẫy
sắc vàng, hạt tròn cực kỳ nhẵn nhụi, giống như trân châu.
Hắn bẻ xuống một miếng nhỏ, mới đưa vào miệng, đậu liền tan ra trong miệng, thanh mát, đặc biệt
sướng miệng. Chẳng trách gọi lại hạt đậu vàng, quả thực không giống với những hạt đậu phổ thông
kia.
Đặng Trường Hàm vừa nhìn về phía Sa Kỳ Mã, đó là một khối điểm tâm tình chữ nhật, màu vàng nhạt,
hơi tròn xếp chung với nhau, còn có nho khô chen lẫn ở giữa.
Tên điểm tâm này cũng thật kỳ lạ, tại sao phải gọi “Sa Kỳ Mã” ?
Đặng Trường Hàm nghi hoặc cầm lấy một khối cắn một cái, sáng mắt lên. Sa Kỳ Mã này vào miệng ngọt
xốp, hơi có chút dính răng, ăn vào đầy mùi hương, vị rất đặc biệt.
“Hai thứ điểm tâm này rất tốt.” Đặng Trường Hàm cười nói.
Nguyệt Nha Nhi liền gọi người đem ra xếp vào hộp giấy Hạnh Hoa quán, tự mình bọc các điểm tâm khác
lại, giao cho Đặng Trường Hàm.
Đặng Trường Hàm mang theo hai bao điểm tâm, hài lòng rời đi.
Thấy không còn người ngoài, Nguyệt Nha Nhi vội thả búi tóc xuống, tóc miễn cưỡng khoác trên vai.
Nàng một bên chải đầu, một bên cùng Ngô Miễn nói: “Ngươi có nghe nói qua thương hội không?”
“Thương hội?” Ngô Miễn đi tới tiếp nhận lược trong tay nàng, thay nàng chải lại đầu tóc: “Đây là
vật gì?”
“Chính là thương nhân tạo thành hội nghị.”
Nguyệt Nha Nhi nhìn bóng hai người trong gương, cười tủm tỉm nói: “Khoảng chừng năm sau, trong kinh
thành sẽ có thương hội.”