Đại hán ngẩng đầu lên giương mắt nhìn tỏ vẻ cảm kích. Gã quay đầu rồi trở gót đi ngay.

Tề bối tử thở dài nói :

- Thiết hiền đệ! Liệu chiều nay y có trở lại không?

Thiết Kỳ Sĩ ngạc nhiên hỏi lại :

- Sao Bối tử lại hỏi câu này?

Tề bối tử khẽ nói :

- Dường như hiền đệ cũng không nhận biết y.

Thiết Kỳ Sĩ đột nhiên cười rộ hỏi :

- Tề bối tử! Bối tử có tán thành việc mạo hiểm của tại hạ không?

Tề bối tử khẽ thở dài nói :

- Ta nhận thấy là hiền đệ đã làm gì là không bao giờ xảy ra tai họa.

- Đa tạ Bối tử có lòng quá yêu.

Hôm ấy đi du ngoạn suốt ngày gần tối mới trở về ăn cơm. Thiết Kỳ Sĩ lại bồi tiếp Lê đại nương và Văn Đế Đế đến Thiên Kiều. Lần này ba ngươi thi triển khinh công nhân lúc trời tối đi trên nóc nhà. Không ngờ chưa đến chỗ cũ bỗng thấy bảy bóng đen xông tới rồi có tiếng quát hỏi :

- Ai?

Thiết Kỳ Sĩ dừng lại đáp :

- Thiết mỗ đây mà!

Một bóng đen ồ lên một tiếng nói :

- Đúng là Thiết đại hiệp rồi!

Thiết Kỳ Sĩ hỏi :

- Các hạ là ai?

Người kia dường như đã nhìn rõ vội đáp :

- Xin chào Thiết đại hiệp. Tại hạ là Thiết vệ sĩ tên gọi là Hừa Xương.

- Đa tạ các hạ đã để cho bọn tại hạ đi.

Bóng đen thấp thoáng rồi mất hút.

Lê đại nương cười nói :

- Sĩ nhi! Danh vọng của ngươi ở Bắc Kinh tuyệt cao rồi, can nương cũng nở mặt nở mày.

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp :

- Can nương lại tâng bốc hài nhi.

Văn Đế Đế bỗng lên tiếng :

- Đại hán kia quả đã tới nơi.

Một bóng đen cao lớn đã đến dứng ở chỗ cũ lúc ban ngày. Thiết Kỳ Sĩ tiến gần lại cười nói :

- Các hạ quả là người thủ tín.

Người kia bỗng quỳ xuống nói :

- Tiểu nhân là Nam Cung Siêu khấu đầu bái tạ thiếu hiệp đã cứu mạng cho.

- Ông bạn đứng dậy đi, chỗ này đông người không tiện nói chuyện.

Đại hán đứng dậy nói :

- Mời đại hiệp đi theo tiểu nhân.

Thiết Kỳ Sĩ liền đi theo sau hắn đến một chỗ vắng vẻ ở bên bờ sông.

Đại hán lên tiếng :

- Thiếu hiệp có điều gì muốn hỏi xin cứ nói ra.

Thiết Kỳ Sĩ nắm lấy tay hắn rồi hỏi :

- Ông bạn đúng là người Tây Vực chứ?

Đại Hán gật đầu đáp :

- Tuy gốc gác không phải là Tây Vực nhưng trú ngụ ở Sơ Lặc quốc đã ba đời.

- Ông bạn có phải là gian tế không?

Đại hán chẳng dấu diếm gì đáp ngay :

- Chính phải!

Lê đại nương kinh hãi hỏi :

- Dò thám chuyện gì?

Đại hán đáp :

- Địch quốc tiến cống thiên triều, muốn thăm xem thiên triều phản ảnh thế nào, đồng thời Mãn Châu hoàng đế có ý đem quân qua Tây Vực không?

Thiết Kỳ Sĩ hỏi :

- Ông bạn làm chức gì ở nước Sơ Lặc bên Tây Vực?

Đại hán kia đáp :

- Sau này rồi thiếu hiệp sẽ biết Nam Cung Siêu là nhân vật thế nào ở nước Sơ Lặc.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi :

- Ông bạn đúng là gian tế thì tại sao khi ta đã xin tha cho rồi mà lại không trốn đi?

Đại hán kia trả lời :

- Đã chịu lời tuyên triệu của đại hiệp, tại hạ lại rất cảm kích không nỡ lừa dối.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói :

- Ta không hỏi gì đâu. Ông bạn nên hỏa tốc dời khỏi kinh thành trở về Tây Vực chớ nấn nớ ở đây mà mang họa sát thân.

Đại hán lại khấu đầu đứng dậy nói :

- Sau này chắc còn có ngày tái ngộ đại hiệp để báo đền ơn đức.

Đại hán ngang nhiên trở gót đi ngay không ngoảnh cổ lại.

Lê đại nương thở dài nói :

- Người này có khí phách của một bậc đại trượng phu, chắc địa vị của y không phải tầm thường ở Sơ Lặc quốc.

Thiết Kỳ Sĩ cười lạt nói :

- Tin tức ở Bắc Kinh rất mau lẹ. Một tòa thành lớn người đông như kiến mà kẻ gian tế ở ngoài vào mới có mấy ngày đã bị bắt.

Văn Đế Đế nói :

- Kỳ ca ca cố ý buông tha cho một tên gian tế là phạm tội rồi đó.

Thiết Kỳ Sĩ cả cười nói :

- Nhà tiền Minh có thể hành tội ta, Hoàng thiên có thể xử tội ta. Ngoài ra chỉ còn gia sư và Can nương mà thôi.

- Hoàng đế thưởng chức tước cho Kỳ ca. Ngài muốn Kỳ ca làm Kim Điện võ sĩ trưởng là đối với Kỳ ca hết dạ thương yêu.

- Nhân tài càng nhiều giang sơn của nhà vua càng được củng cố, chuyện này tiểu huynh biết lắm. Nếu nhà Vua thật sự muốn nhường thiên hạ mới là chân tâm còn cứ giữ ngôi báu túc là làm riêng cho mình.

Lê đại nương hỏi :

- Ngũ gia cũng yêu mến ngươi thì sao?

- Trường hợp của Ngũ gia khác hẳn. Một là y không muốn thừa kế đế vị, hai là y thay mặt hài tử khước từ hư danh. Y đúng là một tri kỷ chân chính.

Nói tới đây mọi người đi về phía Thiên đàn để du ngoạn một lúc. Không ngờ khi về tới tiểu viện thì đã thấy một mình Ngũ vương tử ngồi chờ ở đó.

Thiết Kỳ Sĩ thấy sắc mặt vương tử có điều khác lạ bất giác chàng trong lòng hồi hộp, vội thi lễ hỏi :

- Ngũ gia có việc gì vậy?

Ngũ vương tử đáp :

- Khi đi ra khỏi kinh thành lão đệ nhất định kêu ta bằng Kim Ngũ huynh.

Y thở dài nói tiếp :

- Sĩ đệ! Sĩ đệ vì ta lưu lại mấy ngày nữa được không?

Thiết Kỳ Sĩ thở phào một cái nói :

- Ngũ gia muốn vậy dĩ nhiên là được. Nhưng có thể cho tại hạ biết vì việc gì chăng?

- Bữa nay Hoàng thượng tiếp một bản tấu chương ở tướng phủ nói là các nước ở Tây cương và Nam cương cùng tổ chức hai đoàn võ thuật quan ma muốn đến giao hữu với đoàn võ thuật quan ma ở nước ta mà lại buông lời ngạo mạn. Phụ hoàng nổi giận giao toàn quyền việc này cho ta xử lý.

Thiết Kỳ Sĩ kinh hãi nói :

- Những nước đó dùng thủ đoạn này là dụng ý gì?

- Ta đã cùng Tể tướng lục bộ đại thần, quân giới đại thần mở cuộc hội nghị. Ai cũng nhận thấy các nước hai mặt Tây Nam có ý xâm lấn biên cương, đây là đệ nhất bộ để chúng thăm dò hư thực. Giả tỷ hai Quan ma đoàn này áp đảo được võ thuật của nước ta thì chúng bắt đầu bước thứ hai là dấy quân phạm cảnh. Những nước này gồm có Tư Điền, Sa Xa, Sơ Lặc ở Tây Vực. Mặt Nam cương có những nước An Nam, Thiên Trúc... thêm vào các giáo phái khác tất cả hơn hai chục đoàn thể nhân số có đến mấy trăm người.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi :

- Ngũ gia cùng các đại thần liệu định ứng phó bằng cách nào?

- Chúng ta đành tổ chức hai đoàn thề để ứng phó, một là Quốc gia đoàn hai là Dân gian đoàn. Nhưng trong lúc nhất thời làm sao tìm được bao nhiêu cao thủ như vậy để ứng phó?

- Tổ chức Dân gian đoàn là gì?

- Đó là ý kiến của ta. Quốc gia chỉ có bốn loại để chiến đấu đó là phiên chiến, bộ phạt, hiệu lực và xạ tiến. Giả tỷ Quan ma đoàn yêu cầu phương thức giang hồ thì cần phải có tổ chức Dân gian đoàn.

Lê đại nương hỏi :

- Ngũ gia đã đề phòng bọn họ yêu cầu kiếm thuật, đao pháp, khinh công hoặc dùng tà môn gì đó chưa?

Ngũ vương tử đáp :

- Cái đó nhất định phải có.

Thiết Kỳ Sĩ nghiêm nghị đáp :

- Ngũ gia cứ yên lòng bỏ kế hoạch đó đi. Khi cần tại hạ sẽ đem hết sức chống chọi, tại hạ sẽ tham gia cả hai đoàn thể. Bao nhiêu khoản mục đều do tại hạ đảm nhiệm nhưng nhân số cũng cần phải nhiều để cho bọn chúng khỏi bảo mình thiếu nhân tài.

Ngũ vương tử nhảy bổ lên hỏi :

- Hiền đệ chịu hậu thuẫn cho ta ư?

Thiết Kỳ Sĩ cương quyết đáp :

- Ngoại trừ Ngũ gia, cả Hoàng thượng cũng không làm cho tại hạ rung động cân não. Điều cốt yếu là ta cần hiểu là trong nước mình có hạng người tồi bại làm nội ứng cho ngoại nhân không?

Ngũ vương tử thi lễ nói :

- Ta nhất định quét hết tàn tích. Hiền đệ vào nghỉ đi, ta lập tức thông tri cho các đại thần hỏa tốc làm việc.

Thiết Kỳ Sĩ vội dặn :

- Ngũ gia đừng nhắc tới tại hạ tham gia vào vụ này, tạm thời tại hạ phải giữ hành động bí mật.

Ngũ vương tử trong lòng khoan khoái cả cười đáp :

- Điểm này mà hiền đệ còn phải dặn thì ta làm sao đủ tư cách làm bạn với hiền đệ.

Vương tử nói xong chắp tay cáo biệt vẻ mặt rất hân hoan.

Lê đại nương thở dài nói :

- Y được ngươi khác nào có trái núi để mà tựa, cứ coi bộ y khoan khoái ra về là đủ rõ.

- Bọn sư huynh của hài nhi mà đến Bắc Kinh thì hay quá, nếu sư huynh đến là thêm được một chủ tướng.

Văn Đế Đế đáp :

- Có khi họ đến rồi mà chưa tìm được bọn ta.

- Các vị đi nghỉ đi. Hài tử ra ngoài điều tra coi đồng thời còn mấy việc nói rõ với Ngũ vương tử để y chuẩn bị mấy thứ cần dùng, điều này rất trọng yếu.

Chàng sửa lại khăn áo rồi nói tiếp :

- Can nương hãy coi chừng đề phòng bọn tà môn tới đây.

Chàng chắc lúc này bọn sư huynh cũng đã đến rồi vì chàng đã hẹn trước, nhưng chàng sợ bọn Cao Thức, Thiết Nhị Lang, Bạch Từ, nữ cự đồng không ở trong thành nên chàng liền thi triển khinh công ra ngoài thành phía Tây.

Ngoài thành Bắc Kinh phía Tây rất nhiều núi non mà là nơi bọn cao thủ giang hồ trú chân. Những núi Ngọc Tòa, Mi Hương, Thạch Cành Đầu ở góc Tây Nam.

Thiết Kỳ Sĩ mới chạy qua được mấy nóc nhà bỗng nghe phía sau có người rượt theo hô :

- Hiền đệ! Hiền đệ hãy chờ ta.

Thiết Kỳ Sĩ nghe rõ thanh âm của Ngũ vương tử liền dừng bước quay đầu lại nhìn thì thấy ba bóng đen đang chạy tới. Chàng nhận ra bóng đen trước chính là Ngũ vương tử liền vội hỏi :

- Ngũ gia còn điều chi dạy bảo?

- Ta vừa quay lại thì nghe Văn cô nương nói hiền đệ ra đi rồi liền rượt theo vì có việc gấp cần thương lượng.

- Phải chăng về việc bố trí các nơi?

Ngũ vương tử chạy gần lại cả cười nói :

- Phải rồi! Hiền đệ hãy quay lại bàn tình đã.

- Tiểu đệ vội đi tìm người để sáng mai hãy bàn được không?

- Vậy ta đi với hiền đệ.

Y quay lại bảo hai người :

- Đã có đại hiệp ở đây các ngươi về đi thôi.

Hai tên tùy tòng vâng lệnh trở gót rút lui.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi :

- Bọn chúng là ai?

- Chúng là Kim Điện võ sĩ.

- Công lực của chúng đều không phải tầm thường.

Ngũ vương tử cười nói :

- Nhưng chỉ đủ làm thư đồng hầu hạ hiền đệ.

Y đi trước dẫn đường hỏi :

- Hiền đệ đi đâu tìm kiếm?

- Tại hạ chưa biết ở đâu cứ đi tìm thử coi, nếu không gặp sẽ đốt tấn hương.

Ngũ vương tử ngạc nhiên hỏi :

- Tấn hương là gì?

- Gia sư cho anh em tại hạ một thứ tấn hương nó giống như một cây nến hễ thắp lên là theo gió bay đi. Trong vòng ba trăm dặm vuông chỉ trong hai giờ là đi khắp. Nếu ngược chiều gió thì mất năm giờ thế là sư huynh sư đệ liền biết nhau ở đâu còn người ngoài thì không thấy gì.

- Đó cũng là một vật trân bảo.

- Có thể nói là như vậy, chỗ ảo diệu bên trong cả tại hạ cũng không hiểu.

- Đã không nhất định đi đâu thì ta đưa hiền đệ đến Vạn Thọ sơn, nghe nói ở đó có rất nhiền nhân vật giang hồ trú ngụ ở khu phụ cận trái núi này.

Đi chừng nửa giờ Thiết Kỳ Sĩ đột nhiên dừng lại hỏi :

- Ngũ gia có nghe thấy không phía trước có tiếng đánh nhau?

Ngũ vương tử chú ý lắng tai nghe rồi đáp :

- Phải rồi! Họ đang đánh nhau nhưng hãy còn xa.

- Vào khoàng bốn dặm chúng ta mau tới đó coi.

Ngũ vương tử coi địa hình rồi đáp :

- Đúng là khu Vạn Thọ sơn.

- Có phải nhân viên đi làm án không?

Ngũ vương tử cả cười đáp :

- Ở thành Bắc Kinh, nhân viên làm án cả ngày lẫn đêm lúc nào cũng có người. Nguyên ở phủ Cửu môn đề đốc hai ban thủ bộ đã có đến dư trăm người. Mới đây cả Kim Điện võ sĩ và Thiết vệ sĩ đều phái người đi tuần tiễu. Ấy là chưa kể các tráng đinh, giáo đầu ở mọi vương phủ cùng những bộ viện nha môn tổng số có đến hơn ngàn người luân lưu không ngớt.

- Nếu thế thì khó tránh được xảy cuộc đả đấu vì người võ lâm không chịu được sự hạch sách của nhân viên cảnh sát. Cả những người theo lề luật cũng có thể xảy ra cuộc xung đột, chúng ta đi gấp lên một chút.

Ngũ vương tử hỏi :

- Hán tử ở Tây Vực mà hiền đệ đã cứu mà thả ra là người như thế nào?

Thiết Kỳ Sĩ cười nói :

- Hắn đúng là một tên gian tế nhưng chưa phạm tội gì rõ rệt.

- Hắn là một nhân vật nổi danh ở Tây Vực, nhưng hiền đệ tha hắn cũng phải. Hắn mang ngoại hiệu là Truy Phong khách võ công rất cao cường nghe nói hắn mang địa vị cũng không nhỏ.

- Hắn là một trang hảo hán mà giết đi thì thật là đáng tiếc.

Ngũ vương tử cười nói :

- Tội trạng không chính xác ta đã tiêu hủy vụ án này.

- Tại hạ phạm vào tội đã biết là gian tế mà còn buông tha.

Ngũ vương tử cười nói :

- Tài ông mất ngựa, biết đâu chẳng là một chuyện may. Hiền đệ buông tha là phải.

Lúc gần tới núi Vạn Thọ bỗng một đại hán xông ra cản đường quát hỏi :

- Ai?

Ngũ vương tử hỏi lại :

- Ngươi thử lại xem ta là ai?

Đại hán tới gần nhìn lại rồi cung kính đáp :

- Thưa Điện hạ! Trên núi Vạn Thọ xuất hiện bốn tay cao thủ võ lâm, họ đánh ngã hai mươi bốn tên vệ sĩ rồi may ở chỗ là họ chưa giết người nào.

Ngũ vương tử nghe nói bọn vệ sĩ quần công mà không địch nổi nhân vật võ lâm liền cả kinh hỏi :

- Bọn người nào vậy?

Nguyên những người cản đường đều là vệ sĩ các điện, hắn trịnh trọng đáp :

- Bốn tên là một thiếu nữ, một thanh niên và hai cự đồng.