Edit: Cresent Munn

Có lẽ vì biểu cảm trên mặt Hoài Giảo thay đổi quá rõ ràng.

Ban đầu, Đan Trì không cảm thấy có gì bất thường, nhưng bỗng nhiên anh cũng trở nên cảnh giác. Anh nắm lấy cánh tay Hoài Giảo, hạ giọng ghé xuống hỏi: "Cậu có phải là...?"

Một tia sáng xanh trắng lóe lên trong ánh sáng mờ mờ của đèn pin.

Nó giống như một con cá bơi trong nước, phản chiếu ánh sáng từ lớp vảy, mờ ảo ẩn trong cái hố đen tối.

Như một loài ký sinh, nó bám dính chặt vào nửa thân dưới của Hoài Giảo bị mắc kẹt ở miệng hang.

Đan Trì nhìn thấy mà lòng chợt co thắt.

Anh căng thẳng nhìn Hoài Giảo, thấy cậu chẳng dám cử động, đôi mắt hoảng hốt. Anh siết chặt tay, bất ngờ kéo mạnh cậu ra khỏi cái hang.

Tiếng động của hai người quá lớn, khiến những người phía trước như Vu Vấn Thanh quay lại, ngạc nhiên nhìn họ.

"Các cậu sao vậy?"

Trong tầm mắt, Hoài Giảo đang nằm rạp trên mặt đất, sắc mặt tái nhợt. Đan Trì đang nửa quỳ, tay cầm đèn pin, cúi người soi vào trong cái hang—

Mọi thứ bình thường, trong cái hang nhỏ chỉ đủ cho một người đi qua, ngoài Lan ở cuối đội ra thì không có gì cả. Ánh sáng phản chiếu vảy cá vừa rồi, hình như chỉ là ảo giác mà thôi.

"Cậu không thấy à?" Đan Trì nhận lấy ba lô từ Lan, khi người kia đang cố đứng dậy, anh nhíu mày, trầm giọng hỏi, "Cái gì đó trên người Hoài Giảo lúc nãy."

"?"

Người đàn ông cao lớn, mặt lạnh lùng, nghe vậy có vẻ hơi ngạc nhiên, dường như không hiểu lời Đan Trì nói. Anh nhanh chóng đẩy mình lên khỏi miệng hang, rồi nói: "Không có gì đâu."

Ánh mắt anh giao với Hoài Giảo đang nằm dưới đất, anh nhíu mày, tiếp tục nói: "Tôi luôn đi sau lưng cậu ấy."

"Chẳng có gì hết."

Hoài Giảo khẽ run rẩy môi, cậu đã cảm thấy điều gì đó bất thường trước đó, làm sao Lan—một người có tính cách như vậy—lại có thể chủ động nắm tay cậu?

Hành động mập mờ như vậy, hoàn toàn trái ngược với tính cách lạnh lùng của Lan, lại còn vuốt cổ tay cậu, trong cái hang nhỏ đó, ôm chặt eo cậu mà ma sát.

Cho dù có là tự mình tưởng tượng, lúc này Hoài Giảo lại thà rằng người vừa rồi chạm vào mình là Lan.

Ít nhất thì không phải là cái thứ ghê tởm, hôi hám kia.

Khi nhớ lại cảm giác lạnh buốt và nhớp nháp trên cổ tay, Hoài Giảo không thể kìm được, cả người lại run rẩy, cảm giác lạnh sống lưng, rợn cả tóc gáy.

Khi Đan Trì đỡ Hoài Giảo dậy, anh thấy đôi mắt cậu vẫn còn đỏ hoe.

Người đàn ông có chút lo lắng, kéo môi dưới, khi nhìn thấy phản ứng của Hoài Giảo, anh hiểu ngay là chuyện không ổn.

"Có phải có cái gì chạm vào cậu không?" Đan Trì nắm lấy tay Hoài Giảo, kéo cậu lại gần, miệng khẽ mím, cúi đầu nhìn vào mắt cậu, "Tôi cũng thấy rồi."

Không phải là thấy mà là chắc chắn. Ánh sáng xanh trắng chớp qua khe hở của hang, tuyệt đối không phải là thứ bình thường, "Cậu nói cho tôi biết, vừa rồi xảy ra chuyện gì?"

Đan Trì hiếm khi nói chuyện nghiêm túc như vậy, Vu Vấn Thanh và tên béo nhìn nhau, đều nhận ra có chuyện không ổn, bước lại gần vài bước.

Cái hang nhỏ lúc nãy, khi không có ánh sáng từ đèn pin, trông như một cái giếng sâu tối tăm, lạnh lẽo toát ra luồng khí lạnh.

Hoài Giảo để Đan Trì đỡ, môi cậu tái nhợt, run rẩy nói khẽ: "Vừa rồi... có cái gì đó ôm tôi..."

Giọng nói của cậu rất nhỏ, nhưng vì không gian chật hẹp trong hang, tiếng thở của cậu vang lên rõ mồn một, từng hơi thở đều có thể nghe thấy.

"Nó, cứ nắm tay tôi, sờ vào tay tôi. Tay lạnh ngắt, tôi cứ tưởng là Lan..." Hoài Giảo có chút lạc ngôn, giống như bị thứ gì đó không rõ đang làm mình sợ hãi đến mức không biết nói gì, trong ánh mắt của mọi người, giọng cậu nhỏ dần, câu cú đảo lộn: "Ôm eo tôi, kẹt ở miệng hang. Tôi không thể cử động, muốn gọi Lan buông tôi ra... Nhưng nó cứ xoa tôi, sờ bụng tôi..."

Sau đó, không chịu nổi, quay đầu lại mới thấy... Lan vẫn luôn cách xa cậu.

Trong lời kể lắp bắp của Hoài Giảo, cái tên Lan được nhắc đi nhắc lại, đứng bên cạnh, khuôn mặt lạnh lùng của anh ta hơi ngạc nhiên.

Trong ánh mắt sắc bén của Đan Trì và sự không thể tin nổi của mọi người, Lan nhanh chóng phủ nhận: "Không phải tôi."

Hoài Giảo cũng nói: "Không phải Lan..."

Nếu Đan Trì không trực tiếp nhìn thấy cái thứ quái dị đó, lúc này anh cũng không tin Hoài Giảo.

Chỉ có Đan Trì thận trọng, là người dẫn đầu trong đội, chỉ với một cái nhìn mơ hồ và mấy câu nói rối rắm của Hoài Giảo, anh sẽ không dám kết luận ngay là trong hang có thứ gì kỳ lạ.

Điều này sẽ chỉ gây thêm hoảng loạn mà thôi.

Nhưng khi nhìn thấy đôi mắt ướt sũng của Hoài Giảo đang hoang mang nhìn mình, nhớ lại những hành động kinh khủng mà cậu miêu tả, Đan Trì bỗng chột dạ, ngay lập tức lên tiếng: "Chỗ này không ổn, chúng ta đi ngay."

Dù anh không trực tiếp khẳng định là tin lời Hoài Giảo, nhưng thái độ của anh đã đủ rõ ràng.

"Cái gì... thật sự có thứ gì đó sao?" Sau đó, họ đi nhanh hơn nhiều, bước đi của Đan Trì như vội vàng, dẫn đầu đi vào sâu trong hang.

Tên béo đuổi theo sau, thở hổn hển, Hoài Giảo bị Vu Vấn Thanh kéo đi ở giữa, bên cạnh là Lan.

"Trước khi trời tối, tìm chỗ an toàn nghỉ ngơi, chú ý những người xung quanh, đừng để lạc nhau."

"Được."

Không khí căng thẳng bất ngờ khiến mọi người im lặng suốt chặng đường, ngoài tiếng thở gấp của những người đuổi theo, chỉ còn âm thanh rơi tí tách của nước trong hang.

Lâu dần trong môi trường tối tăm, mắt không còn có tác dụng nhiều nữa. Hoài Giảo cảm thấy mỗi đoạn đường trước mắt đều như nhau, mọi thứ chỉ toàn là một màu đen.

Cậu không nhìn rõ được đường, cũng không nhìn rõ mọi người, chỉ cảm nhận được bàn tay ấm áp đang nắm chặt tay mình, chứng tỏ bên cạnh vẫn là người sống. Nhưng thỉnh thoảng, một cái chớp mắt, dường như lại thấy những cảnh tượng kỳ lạ không thuộc về thế giới này.

Trên trần hang tối đen, lấm tấm những con quái vật kỳ dị, mắt chúng mở to, nhìn như đang chờ đón những món ăn ngon lành, nước bọt dính vào, rơi xuống từng giọt.

Hoài Giảo thở dốc, bước chân loạng choạng, suýt nữa đâm vào người phía trước.

"Lại sao vậy?" Vu Vấn Thanh nhướn mày, vẻ không kiên nhẫn, "Đi cho đúng, đến nơi an toàn rồi sẽ được nghỉ, ngoan một chút."

Hoài Giảo cúi đầu, tóc che mặt, khuôn mặt cậu tái nhợt, không còn một chút máu.

...

"Tối nay nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai có thể còn vội hơn nữa."

Bên đống lửa, Hoài Giảo co chân ngồi, môi cậu mím chặt.

Cảm giác không thích ứng với môi trường ẩm ướt của hang động lúc này đã rõ ràng hơn. Cậu cảm thấy lạnh, trước mắt thì luôn tối đen, nhìn gì cũng không rõ, thật sự khó chịu.

Trong hang động, chẳng có gì phân biệt giữa ngày và đêm, sau khi mọi người ăn xong bữa tối, không khí lặng im như cũ, ai cũng chôn chân, không ai còn lên tiếng.

Bầu không khí kỳ dị khiến Hoài Giảo không ngừng lo lắng.

Cảm giác lạnh lẽo ướt át lan tỏa, như thể một vật thể dài, ẩm ướt đang lén lút lấn sâu vào không gian trong túi ngủ đen, khiến Hoài Giảo không thể nào tỉnh dậy ngay được, dù trong giấc mơ mơ màng, cậu vẫn cảm nhận được một sự lạnh giá rợn người trên cơ thể.

"Rít..."

Cả một cơn rùng mình ập đến khiến cậu dù mơ màng vẫn cảm thấy nỗi lạnh xâm chiếm cơ thể, không thể làm chủ nổi sự run rẩy của cơ thể. Cảm giác đau đớn kịch liệt này khiến cậu mơ hồ nhận ra thứ gì đó đang ép buộc vào người mình. Một cảm giác ghê rợn, như cái gì đó lạnh lẽo và bẩn thỉu đang luồn vào cơ thể cậu.

"Tiếng gì...?"

Nếu như cậu tỉnh táo thì có lẽ cậu sẽ nhận ra ngay lập tức tiếng rít của con quái vật khổng lồ đang ở gần. Nhưng giờ phút này, khi cậu cảm thấy đầu óc mụ mị trong cơn buồn ngủ, tâm trí như tắc nghẽn lại và chỉ kịp thốt lên được một câu không rõ ràng.

"Lan...?"

Cảm giác này thật khó chịu, có một cái gì đó dài lướt qua, luồn vào trong áo cậu, khiến cơ thể Hoài Giảo không thể kìm được sự run rẩy. Nhưng đến khi cậu định thần lại, cái cảm giác rợn người càng rõ ràng hơn.

"Đan Trì?"

Cảm giác kinh hoàng này cứ như đang xâm lấn cậu từ từng khớp xương. Một âm thanh quái dị từ cơ thể cậu phát ra, như thể có thứ gì đó ghê rợn đang từ trong túi ngủ trườn lên người cậu, cắn xé và làm tổn thương cậu. Cậu hét lên tên của Đan Trì trong cơn hoảng loạn, nhưng sự im lặng xung quanh lại chỉ đáp lại cậu bằng nỗi sợ hãi tột cùng.

Trong bóng tối đặc quánh của hang động, không gian tĩnh mịch và đầy đe dọa, chỉ còn tiếng rít ghê rợn của con quái vật.

Cảm giác lạnh từ môi của nó áp lên da thịt khiến Hoài Giảo không thể kìm nén nổi mà thét lên một cách tuyệt vọng. Mặc dù cậu không thể thấy rõ trong bóng tối mù mịt, nhưng cậu có thể cảm nhận được từng cái vuốt nhọn quái dị đang gần như xé rách da thịt mình, mỗi một cái cắn như muốn nhấn chìm cậu vào nỗi ám ảnh vô tận.

Đó là một con quái vật ghê gớm, với thân hình kỳ dị và đôi mắt trắng dã, khuôn mặt nhăn nheo đầy vết nứt đen, với hàm răng sắc nhọn như của loài hút máu.

Lúc này, Hoài Giảo chỉ còn biết cố gắng giữ bình tĩnh, không thể thốt ra một tiếng nào. Cậu nhìn con quái vật, chỉ biết há hốc mồm, như thể tiếng thở của mình bị nghẹt lại trong cổ họng, không thể phát ra được một âm thanh nào.

Ánh sáng của chiếc đèn pin chiếu vào, làm sáng rõ hình dáng của con quái vật, khiến Hoài Giảo cảm thấy tim mình như ngừng đập. Trái tim cậu như rơi xuống vực thẳm trong khoảnh khắc ấy, khi con quái vật ghé sát vào, đôi mắt trắng dã của nó nhìn chằm chằm vào cậu, khiến không gian xung quanh chỉ còn lại sự tĩnh lặng chết chóc, như chuẩn bị nuốt chửng cậu vào bóng tối ấy.

Mọi thứ trong giây phút này đều mờ đi, ngoại trừ cái miệng rộng và chiếc răng nhọn đang gần như chạm vào da thịt cậu.