*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Cửa sổ trạng thái của Grid lộng lẫy đến lạ thường. Trong khi cậu chỉ ở cấp 45, tổng chỉ số của cậu tương đương với những người chơi hơn 100 cấp. Và đặc biệt ấn tượng là cậu sở hữu 6 chỉ số hiếm có như: Kiên Trì, Điềm Tĩnh, Bất Khuất, Uy Quyền, Sáng Suốt và Dũng Cảm.

Nhưng đó có phải tất cả? Không đâu, cậu còn sở hữu 4 danh hiệu. Cơ bản mà nói, danh hiệu cực kì khó để kiếm được và với những người có từ 4 danh hiệu trở lên thường là những ranker hàng đầu. Grid sở hữu 4 danh hiệu dù chỉ mới ở cấp 45. Xứng đáng với nghề Huyền Thoại ở Satisfy, cửa sổ trạng thái của cậu thực sự quá áp đảo.

Nhưng Grid lại bất mãn thay vì vui mừng vì điều đó.

‘ Mình vung búa từ sáng đến đêm để gia tăng chỉ số và hoàn thành những nhiệm vụ khó đến chết người, thế mà chỉ có nhiêu đây thôi sao? Không phải mình đã một chọi một với một tên kị sĩ cấp cao dù mình mới ở cấp 21 sao? Kết quả này quá tệ so với những nỗ lực mà mình đã bỏ ra. Chết tiệt. Cho đến giờ, tổng chỉ số mình vào khoảng tầm 300 điểm. Cái nghề Huyền Thoại gì thế này? Chết tiệt… Euphemina chỉ ở mức Sử thi nhưng cô ta lại bá đạo đến mức có thể sử dụng mọi loại phép thuật mà không cần niệm chú… Ah… mình không vui.’

Grid lầm bầm khi vẫn đang chú ý đến Euphemina và Rabbit.

Euphemina hiện đang trang bị áo choàng pháp sư còn Rabbit thì mặc một giáp lưới và cầm kiếm một tay có vẻ đắt tiền, còn tùy tùng đi theo ông ta trang bị hàng loạt vũ khí như giáo, thương, kiếm và cung tên.

‘Chúng không trang bị quá nhiều nên nếu mình tăng sức tấn công lên, mình có thể đối phó với bọn chúng dễ dàng… Mình cũng không đeo áo giáp nên giờ mình cần tập trung vào tăng thể lực và phòng thủ… chỉ số nhanh nhẹn của mình đã quá đủ vì có『Dao Găm Lý Tưởng 』rồi…’

Đây là một tình huống cực kì tồi tệ! Grid đưa ra quyết định nhanh chóng mà không cần suy nghĩ quá sâu xa.

‘150 điểm vào Sức Mạnh và 90 điểm vào Thể Lực.’

Vì Grid hiện giờ là một thợ rèn nên việc cậu đầu tư đa phần điểm chỉ số vào Khéo Léo là một lựa chọn đúng đắn. ‘Khéo Léo’ càng cao, xác suất chế tạo một trang bị xếp hạng cao hơn càng cao. Nhưng ngay từ đầu Grid vốn là một Chiến binh. Cậu có khao khát gia tăng sức tấn công của bản thân, hơn nữa, việc đầu tư vào Sức mạnh và Thể lực cũng khá khôn ngoan để có thể thoát khỏi những tình huống nguy hiểm.

‘Nói gì thì nói, chỉ số Khéo Léo sẽ tự tăng thêm với số trang bị mình tạo ra nên không nhất thiết phải cộng thêm vào.’

Hơn nữa, sau khi chế tạo 『 Dao Găm Lý Tưởng 』, cậu còn nhận được danh hiệu 『 Người đầu tiên tạo ra vật phẩm hạng Cực Phẩm 』trong cuộc so tài với Euphemina và việc này đã mang lại cho cậu 200 điểm Khéo Léo. Do đó, Grid không hề hối tiếc vì đã không cộng điểm vào Khéo Léo.

[ Bạn chọn tăng 150 điểm vào Sức Mạnh. Điều này có đúng không? ]

‘ Đúng.’

[ Một khi điểm đã được phân bố, bạn sẽ không thể lấy lại được. Bạn có muốn tiếp tục? ]

‘ Có.’

[ Bạn chọn tăng 90 điểm vào Thể Lực. Điều này có đúng không? ]

‘ Đúng rồi đó. Không cần phải hỏi dài dòng nên tiến hành nhanh đi.’

[ Sự thay đổi về điểm chỉ số của bạn sẽ được thực thi.]

Kết quả là, Grid hiện giờ có 316 điểm Sức Mạnh và 334 điểm Thể Lực. Nếu so với một người chơi có nghề Thợ rèn trung bình với khoảng 80 điểm Sức Mạnh và 100 điểm Thể Lực thì chỉ số của Grid là những con số cao không tưởng.

Không, thậm chí có thể so sánh sự tuyệt vời của chỉ số của Grid với những nghề chiến đấu thay vì Thợ rèn.

Một nghề chiến đấu ở cấp 45 có khoảng 210 điểm Sức Mạnh và 100 điểm Thể Lực. Một nghề tập trung vào việc phòng ngự thông thường có 100 điểm Sức Mạnh và 230 điểm Thể lực. Nếu nghề chiến đấu tập trung vào tốc độ thì chỉ khoảng 120 điểm Sức Mạnh và 80 điểm Thể lực. Nhưng quan trọng hơn, tổng chỉ số của một nghề chiến đấu ở cấp 45 là ít hơn 500 điểm.

So với những người chơi thông thường, chỉ số của Grid cực kì tuyệt vời và áp đảo. Nhưng Grid không hề nhận ra rằng cậu cực kì mạnh.

Bắt đầu với Bá Tước Ashur và kị sĩ của ông ta cho đến Doran, Yura, Leo và giờ là Euphemina. Từ cái khoảnh khắc mà cậu nhận được nghề Huyền Thoại cho đến bây giờ, Grid đã liên tiếp gặp những người chơi mạnh mẽ và cậu còn phải thực hiện những nhiệm vụ khó khăn. Thế nên cậu tự nhận thấy rằng bản thân mình thật yếu đuối khi so sánh với bọn họ.

Nhưng sự thật là gì? Khi mà cậu trang bị 『 Dao Găm Lý Tưởng 』, Grid đã mạnh hơn một người chơi nghề chiến đấu ở cấp 100. Và khi Grid định tấn công Euphemina và Rabbit thì.

“Này Rabbit! Tại sao ngươi lại nói chuyện thân thiết với con nhỏ ác quỷ đó? Ta cần ngươi cứu ta ngay lập tức!”

Nam Tước Lowe khiến ánh nhìn của Rabbit hướng về phía ông ta. Thế rồi Rabbit nói với một gương mặt vô cảm,

“Ông vẫn chưa hiểu được tình hình hiện giờ à? Tôi tới đây không phải để cứu ông. Tôi là người đã thuê Euphemina đột nhập vào lâu đài.”

“Cái gì?”

“Hả?”

Cả Lowe và Grid thốt lên cùng lúc. Rabbit thốt ra một câu nói như bom nổ giữa trời,

“Tôi không thuộc về công ty Mero nữa.”

“Điều đó có nghĩa là gì…”

“Valmont ngày càng áp bức dân chúng. Việc đó rõ như ban ngày từ khi ông ta kiểm soát việc mua bán ở Winston với sự giúp đỡ của ông. Việc ông ta không thể hiểu được tâm tình của dân chúng đã quá rõ ràng và công ty Mero sẽ sớm sụp đổ; do đó, tôi quyết định rời đi vì những đám mây đen mù mịt đang che lấp tương lai của công ty Mero. Và hôm nay, tôi đã chuẩn bị những gì cần thiết để trừng phạt ông và Valmont.”

Mặt Lowe đỏ chót và ông ta hét lên,

“Ngươi! Ngươi chỉ là tên phản bội! Ngươi có cái quyền gì mà trừng phạt bọn ta? Ngươi chỉ là một tên thương nhân tầm thường, không phải là Sứ giả Công lý!!!”

“Đúng như ông nói, tôi chỉ là một thương nhân. Đó là lí do mà tôi sẽ theo phe nào gặt được nhiều lợi nhuận hơn. Tôi không có chính nghĩa. Cậu ta là lí do mà tôi muốn giết ông và Valmont.”

Rabbit chỉ vào Grid đang không hiểu việc đó nghĩa là gì.

“Hả? Tôi á?”

Rabbit cúi người trước Grid, cậu ta đang ngớ người ra,

“Tôi mừng vì cậu vẫn an toàn, Grid. Thật đúng đắn khi giao việc này cho Euphemina.”

“Chuyện gì thế này? Tại sao ông lại phản bội công ty Mero?”

Rabbit cười và giải thích, “Tôi đã quan sát kỹ năng thợ rèn của cậu và nhận thấy một tương lai mới.”

“Tương lai mới?”

“Grid, cậu cũng biết rằng tiềm năng của cậu cực kì tuyệt vời. Thật rõ ràng rằng những thành phẩm của cậu vào một ngày nào đó sẽ được mua bán bởi mọi người với giá cao. Cậu sẽ thu về những khoản tiền to lớn. Tuy nhiên, việc kinh doanh sẽ khó khăn nếu chỉ có một mình. Sẽ có giới hạn về số tiền cậu kiếm được. Thế nên tôi muốn được làm việc cùng cậu. Tôi sẽ giúp cậu bằng tất cả những kinh nghiệm mà tôi đã tích lũy được khi làm thương nhân, cũng như sử dụng mạng lưới quan hệ của tôi. Tôi sẽ khiến rất nhiều người, từ Vương quốc Vĩnh Hằng cho tới những vương quốc khác sử dụng sản phẩm của cậu.”

Rabbit nói lên khát vọng của mình,

“Chúng ta tạo nên lò rèn tuyệt vời nhất, nơi mà lợi nhuận thu về có thể sánh vai với những công ty cỡ nhỏ và tầm trung. Nếu tôi và cậu chung tay, chúng ta sẽ thành công 100%. Tuy nhiên, để mà tôi có thể làm việc chung với cậu, tôi cần phải làm mới hình ảnh của mình trước cậu và toàn thể cư dân Winston. Đó là lí do tôi cứu cậu, và tôi cũng chuẩn bị một phương án để đánh đổ công ty Mero và lãnh chúa Winston.”

“Được rồi… Thế ông đã phản bội công ty Mero vì ông muốn làm việc với tôi? Đó là lí do mà ông gửi Euphemina đến để cứu tôi?”

“Chính xác là thế.”

“Tôi thật sự cảm kích. Nhưng tại sao ông lại muốn cư dân Winston có được thiện cảm với mình?”

“Việc kinh doanh của chúng ta sẽ bắt đầu từ lò rèn của Khan. Nơi đó có lợi thế về địa lý nên lò rèn của Khan là nơi lý tưởng nhất để đặt trụ sở. Nói cách khác, tôi cần có một công việc ở lò rèn của Khan. Nhưng làm sao mà tôi có thể kiếm được việc khi tôi bị cư dân Winston thù ghét?”

“ … Ahh, tôi hiểu rồi. Vậy thì chính xác ông định lên kế hoạch kinh doanh như thế nào?”

Euphemina hối thúc Rabit giải thích nhanh gọn,

“Ông có đủ thời gian sao? Chúng ta đang vội đấy.”

“Phải rồi, đã hiểu. Ngài Grid, tôi sợ rằng việc giải thích chi tiết sẽ phải để dành cho lần tới chúng ta gặp mặt. Đầu tiên, cậu chỉ cần biết một điều duy nhất. Tôi sẽ khiến cậu giàu có. Giờ tôi đi đã.”

Rabbit cúi người lịch sự chào Grid và quay đi. Người đàn ông hôm trước còn là kẻ thù giờ đây lại nói về việc trở thành đồng sự kinh doanh… Grid không thể nắm bắt kịp chuyển biến bất ngờ vừa xảy ra và bối rối.

“Chịu thôi, mình đã quá mệt nên đầu óc không còn minh mẫn được nữa. Đăng xuất và nghỉ ngơi thôi.”

Euphemina gọi Grid khi cậu sắp đăng xuất, “ Này Grid, anh có quên cái gì không đấy?”

‘Cô gái này, cô ta chỉ cứu mình vì có nhiệm vụ nên cô ta mới hạ mình đến thế. Nhưng mà… cô ta cũng đã cứu mình và trả lại con dao cực phẩm…’

Nếu không phải là Euphemina thì nhiệm vụ giải cứu Huroi của Grid hẳn đã thất bại rồi. Grid khiêm nhường chào Euphemina sau khi nghĩ về điều này.

“Cảm ơn cô một lần nữa, và hẹn gặp lại!”

Euphemina nhăn mặt, “Anh nghĩ là tôi gọi anh lại chỉ để nghe nhiêu đó thôi sao? Hẳn là anh không quên chứ?”

“Việc gì cơ?”

“Anh đã hứa với tôi sẽ tạo cho tôi một Quả cầu hạng Cực Phẩm!”

“L-Làm sao mà tôi quên được? Đương nhiên là tôi nhớ rồi.”

Đương nhiên là cậu quên béng đi rồi. Cái ý nghĩ về việc quên mất và sẽ khiến Euphemina giết cậu ngay tức khắc vì cậu không giữ lời hứa khiến Grid lạnh cả xương sống.

“Tôi sẽ chế tạo nó cho cô. Nhưng thay vào đó, tôi cần có phương pháp để chế tạo Quả cầu, và tất nhiên, tôi cũng cần có nguyên vật liệu cần thiết.”

Grid thú thật. Cậu định làm Quả cầu để thực hiện lời hứa với Euphemina. Liệu việc đó có phải để trả ơn Euphemina sau khi Grid được cô giúp đỡ không? Không. Grid đang cố giữ lời vì một lí do khác.

‘Đây là cơ hội tuyệt vời để học cách chế tạo quả cầu miễn phí!’

Nhưng đó có phải là tất cả không? Mỗi khi cậu chế tạo ra một trang bị, cấp độ kỹ năng liên quan đến việc chế tạo cũng sẽ tăng theo. Không phải quá tốt sao khi mà cậu có thể tăng cấp kĩ năng sử dụng những nguyên vật liệu miễn phí?

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ liên lạc lại với anh sau khi tôi có được những thứ anh yêu cầu.”

Euphemina chào tạm biệt Grid.

Grid bắt đầu suy nghĩ khi giờ đây cậu đang ở một mình.

‘Nếu mình hợp lực với Rabbit, mình có thể trở thành một thợ rèn thu về lợi nhuận ngang với một công ty cỡ nhỏ sao?’

Grid tự nhận thức được rằng nghề của cậu có thể sản sinh lợi nhuận. Nếu cậu cố gắng hết mình, cậu có thể trả hết nợ nần vào một ngày nào đó. Thậm chí cậu còn có thể mua một con xe nhập ngoại nữa. Nhưng tương lai mà Rabbit nói đến lại rất khác biệt về quy mô.

Lợi nhuận từ việc đổi từ vàng sang tiền mặt không thể so sánh với lợi nhuận của một công ty kinh doanh cỡ nhỏ được. Nếu cậu có thể kiếm được một khoản tiền tương đương dù chỉ là một thợ rèn, Grid chắc chắn sẽ mua được một con xe hơi.

‘Không, một chiếc xe nhập chẳng là gì. Mình sẽ có thể sống trong một dinh thự với hàng chục chiếc xe ngoại. Nếu mình có tiềm lực kinh tế đến mức đó, Ahyoung chắc chắn sẽ đổ mình!’

Grid rung lên vì phấn khích.

Ở một diễn biến khác, Rabbit hỏi Euphemina sau khi họ rời đi.

“Grid có vẻ sợ cô. Có chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Cái gì? Anh ta mà sợ tôi á?”

Euphemina cười,

“Grid chính là người đã đơn thân hạ gục tên kị sĩ được gọi là Tân Tinh Phương Bắc. Hơn thế nữa, anh ta còn áp đảo bốn kị sĩ khác chỉ với sự hiện diện của mình. Một con người mạnh mẽ đến mức đó có thể sợ cái gì trong thế giới này cơ chứ? Anh ta chỉ đang đùa cợt với tôi thôi. Anh ta không hề sợ hãi gì đâu.”

“ Hả… chờ đã? Cô vừa nói gì cơ?” Rabbit không tin vào tai mình về những gì đã nghe.

“Grid có sức mạnh để áp đảo một kị sĩ?”

“Đúng thế.”

“Không phải Grid chỉ là một thợ rèn thôi sao?”

“Đúng vậy, anh ta chắc chắn là một thợ rèn. Nhưng anh ta cũng mạnh nữa. Tôi không biết danh tính thực sự của anh ta.”

“…”

Một thợ rèn không những tạo ra vật phẩm hạng Cực Phẩm mà còn mạnh mẽ nữa? Rabbit có thể đoán được phần nào danh tính của Grid.

‘ Có thể cậu ta là….’

Thợ rèn huyền thoại mang danh Pagma. Có thể nhiều người biết đến ông ấy là một thợ rèn vĩ đại, nhưng Rabbit đã tìm kiếm thông qua những tài liệu liên quan và phát hiện rằng Pagma không đơn giản chỉ là một thợ rèn huyền thoại.

‘Nếu cậu ta thừa hưởng những kĩ năng của Pagma… thì cậu ấy không chỉ là một thợ rèn tài năng mà còn có những năng chiến đấu tuyệt vời. Grid có phải là Hậu duệ của Pagma không? Đúng là thế, điều đó là hợp lý nhất.”’

Rabbit chưa bao giờ nghĩ rằng đồng sự kinh doanh với mình lại là Hậu duệ của một huyền thoại! Rabbit cảm thấy niềm vui sướng không tài nào tả được chỉ bằng ngôn từ.

‘Ta thật may mắn. Đây là cơ hội để bán những kiệt tác mang trong mình linh hồn của Pagma.’

Nếu Rabbit hợp sức với Hậu Duệ của Pagma, anh ta có thể thu về một khoản lợi nhuận sánh ngang với một công ty tầm cỡ. Rabbit hồ hởi và vội vã bước về công ty Mero.

“R-Rabbit! Tên Khốn!”

Valmont và Philipson vẫn chưa nhận ra lâu đài đã sụp đổ vì những kẻ xâm nhập và đã bất ngờ với cuộc tấn công của Rabbit. Philipson bị giết ngay lập tức bởi Euphemina đã điên tiết sau khi cô phát hiện hắn ta bắt cóc một cô bé.

Còn Valmont và Nam Tước Lowe bị gửi về Frontier và bị hành hình bởi Bá Tước Steim.

Nhưng không may, lại có một biến số không ngờ tới.

“Rõ ràng là Rabbit đã cứu cư dân Winston khỏi tình thế nguy cấp, nhưng anh ta đã bị coi là cánh tay phải của Valmont trong một khoảng thời gian dài. Rabbit cũng có thể bị xem là đồng phạm áp bức cư dân Winston nên ta sẽ tống giam hắn 10 năm trong ngục tù.”

Sai lầm của Rabbit là xem nhẹ việc Bá Tước Steim là một người nghiêm khắc. Rabbit đã hy vọng tội lỗi của anh ta sẽ được tha thứ vì những đóng góp của mình cho sự sụp đổ của công ty Mero cũng như Nam Tước Lowe, nhưng nào ngờ Rabbit lại bị kết án tù.

Rabbit không hề vui, nhưng anh ta phải chấp nhận vì đó là quyết định của bá tước Bá Tước Steim.

“Ta đã tạo được một mối quan hệ với ngài Grid… Thật tiếc nuối nhưng anh ta đã nhận ra công lao của ta nên ta cũng vui mừng vì điều này.”

Rabbit mỉm cười khi đi tới chốn ngục tù. Anh thỏa mãn vì đã viết tên mình vào trang sử của một huyền thoại trong tương lại.

Winston bước vào kỉ nguyên mới.

Ngôi làng ngày trước giờ đã được nâng cấp thành một thành phố và lãnh chúa mới của Winston đã được đích thân Bá Tước Steim phái tới và phân phát nhu yếu phẩm cho cư dân nơi đây cũng như xóa bỏ những khoản nợ lớn của cư dân.

Người dân Wisnton bắt đầu nói về người hùng đã giải thoát họ khỏi cơn ác mộng dài đăng đẳng.

“Ông có biết người tên là Rabbit không? Ban đầu, anh ta là người giữ chức vụ cao thứ hai ở công ty Mero, nhưng vì đã không thể tha thứ cho những hành động độc ác của Valmont và Nam Tước Lowe nên anh ta đã khiến họ sụp đổ. Dù hiện giờ anh ta đang ở trong tù nhưng nhờ ơn của Rabbit mà chúng ta có thể sống thoải mái như bây giờ.”

“Anh có biết về cô gái đẹp nhất trần đời không? Trái tim của cô ấy đẹp như khuôn mặt kiều diễm của mình, cô ấy còn đơn thân thâm nhập lâu đài và cứu những cư dân bị bắt giữ. Cô ấy là nhân vật chính đã mang lại sự yên bình cho Winston.”

“Có một thợ rèn trẻ nọ với ý thức công lý mạnh mẽ chiến đấu với lũ độc ác nhằm bảo vệ cư dân Winston trước sự tàn độc của công ty Mero và Nam Tước Lowe. Cậu ấy đã bảo vệ lò rèn của Khan và nhảy thẳng vào hầm ngục để giải cứu người đàn ông đã bị bắt giữ vì muốn báo cáo cho Bá Tước Steim. Ta dù đã trải qua 80 mùa xuân và anh chàng đó chỉ đáng tuổi cháu ta, nhưng ta vẫn rất khâm phục cậu ta. Một con người ngay thẳng, chính trực và can đảm như thế thực sự hiếm hoi ở thời buổi bây giờ.”

Rabbit, người đẹp và chàng thợ rèn trẻ tuổi,

Những lữ khách tới Winston đều được kể về câu chuyện của ba người họ từ những cư dân nơi đây. Đó là bằng chứng rõ ràng rằng danh tiếng của họ đã đạt đến đỉnh điểm ở Winston này.

Irene – nữ lãnh chúa mới của Winston tỏ ra hứng thú với cô gái và chàng thợ rèn trẻ kia,

“Những hành động của họ nên được công nhận. Ta muốn gặp mặt họ sớm nhất có thể.”

Dịch: Shinigami light novel team. Edit: Sen