“Đây là hòn đảo cuối cùng.”

Cô ta nói cô ta là đại quỷ thứ 10.

“Tên ta là Leraje. Ta là một trong 33 quân chủ kiểm soát địa ngục.”

Leraje đội một thứ như mũ lưỡi trai che đi nửa khuôn mặt. Đôi môi đỏ tương phản với màu da nhợt nhạt.

“Ta là kẻ trị vì vĩ đại kết hợp sức mạnh và chiến lược. Bằng chứng là ta đã dễ dàng tới đảo thứ 66. Hưhưt. ”

Hưhưt.

“...”

Thật sự đã lâu rồi ta mới gặp một kẻ khác. Có lẽ là hàng thập kỷ rồi. Nhưng ta chẳng vui mừng gì hết. Ta không muốn đó là một đại quỷ ích kỷ và toàn nói về những chủ đề tầm thường.

Leraje luôn mồm nói từ cái lúc cô ta hiện lên. “Chuyên môn của ta là đấu tranh. Ta có thói quen chiến thắng bất cứ ai mà ta cạnh tranh. Bằng chứng là ta đã xử hết các cựu huyền thoại đang canh giữ các hòn đảo khác. Tróc Quỷ Alex khiến các đại quỷ phải run sợ sao? Ngay cả hắn cũng không phải là đối thủ của ta. Hưhưhưt. ”

Hưhưhưt.

“...”

“ Hrmm... Chẳng có nghĩa lý gì khi cố nói chuyện với một tử vong hiệp sĩ không có bản ngã. Chả vui gì cả. Nhưng ta đang rất mong chờ điều đó. Dựa trên thanh kiếm treo trên hông ngươi, ngươi hẳn phải là Thánh Kiếm Muller. Chẳng phải ngươi đã phong ấn một vài đại quỷ, trong đó có cả Hell Gao sao? Ta đã luôn muốn gặp ngươi đấy. Ta sẽ dùng cơ hội này để chứng tỏ ta giỏi hơn Hell Gao.”

Hrmm...

“Ta không phải Muller.”

Kẻ nào dám nhìn nhầm ta chứ?

Lúc ta mở xương hàm, Leraje đã mỉm cười. “ Hờ, một tử vong hiệp sĩ biết nói hả? Ờ, ngươi không phải Muller sao? Ngươi được gọi là gì?"

Hờ,

“Madra. Ta là vua của Lubana.”

“Madra...? Ta có nghe qua vài lần rồi. Thật thất vọng. Ta đang mong được gặp Muller trên hòn đảo cuối cùng... Trận chiến cuối cùng cũng sẽ vô giá trị thôi.”

“...”

Cơn giận của ta bùng lên. Ngươi phục sinh ta vì ngươi sợ hãi cái thứ tôm tép này à Pagma?

“Nhị Bách Thiên Binh Chiển Kiếm.”

“...!”

Ta không thể tìm thấy bất cứ ý nghĩa nào trong kiếp sống thứ hai này. Ta không có động lực và không thể di chuyển vì ta bị kẹt lại một mình trên đảo. Ta đứng yên tại chỗ và nhìn lên bầu trời. Song những kỹ năng của ta không hề mai một. Nỗi sợ hãi đang tràn ngập trong cặp mắt từng thể hiện sự kiêu ngạo của Leraje.

Chuyện đó xảy ra trước khi Grid học Nhị Bách Thiên Binh Kiếm thuật. Quá khứ mà anh xem trong nhật ký của Madra dừng lại tại đây, giữa chương thứ bảy.

Tuy nhiên, mọi chuyện giờ đã khác. Grid, đã đạt cấp 399 và nhận được Nhị Bách Thiên Binh Kiếm thuật, đã có thể đọc các trang sau.

“ Khụ! Khụ! Tử vong... Ta lại sắp chết vì một tử vong hiệp sĩ...!”

Khụ! Khụ!

““Một kẻ không thể ngăn chặn chừng này thì chỉ là một kẻ thất bại.””

“Ngươi nói ngươi là vua của Lubana? Ngươi...! Ngươi không phải Muller. Làm thế nào mà ngươi có năng lực của thứ kiếm thuật này?”

““Ta là Bất bại Vương. Ta chưa từng thất bại, dù là sống hay chết.””

“Bịp bợm!”

Leraje cố gắng chống cự nhưng vô ích.

Thanh kiếm của ta đâm vào xương thịt của cô ta.

‘...’

Trong nội dung sau đó của cuốn nhật ký, Grid đã nhìn thấy uy lực thực sự của Nhị Bách Thiên Binh Kiếm thuật. Đối mặt với Nhị Bách Thiên Binh Chiển Kiếm chân chính - thứ mà bản xuống cấp chẳng thể nào so sánh - Leraje bị nghiền nát theo đúng nghĩa đen. Cô ta bộc lộ phép thuật trong tuyệt vọng, nhưng mọi thứ đều bị chém như nhau trước thanh kiếm của Madra.

‘Nhìn lại thì, khác biệt còn lớn hơn cả trời và đất nữa.’

Nó ở một cấp độ hoàn toàn khác. Cái nhìn thoáng qua mà Grid có được về Pagma, Braham, cùng lưỡng ban Garam là không so sánh nổi với Madra. Bất bại Vương Madra là mạnh nhất. Thịch! Thịch! Thịch! Nhịp tim Grid bắt đầu tăng nhanh. Sự ngưỡng mộ của anh dành cho Madra đã thúc đẩy quá trình đồng hóa của anh với Madra.

Thịch! Thịch! Thịch!

Ta không biết đến một thất bại nào.

Ta không biết đến một thất bại nào.

Ta... Ta là Bất bại Vương Madra.

Ta... Ta là Bất bại Vương Madra.

[★ Cảnh báo ★ Bạn đã đồng hóa với Madra trong nhật ký và chia sẻ ký ức cùng cảm xúc của ông ấy. Bạn cần phải cẩn trọng vì bạn đang cảm thấy rất lo lắng và đau đớn về mặt tâm lý.]

[Bạn đang bối rối tột độ.]

[Hệ thống đang kiểm tra các sóng não và nhịp tim của bạn. Nếu nó được xác định là nguy hiểm, Nhật ký của Tử vong Hiệp sĩ Madra sẽ bị phong ấn.]

“...!”

Chương thứ bảy kết thúc. Grid, người đã hoàn toàn đồng hóa với Madra, mở mắt. Anh vừa ướt đẫm mồ hôi vừa nghiến răng. Đó là để phân biệt giữa ảo và thực. Anh là Grid, không phải Madra. Anh cố hết sức để nhận ra rằng mình là Shin Youngwoo trước khi là Grid.

Thịch! Thịch! Thịch...

Thịch! Thịch! Thịch...

Nhịp tim điên cuồng của anh bắt đầu ổn định.

[Bạn đã thoát khỏi trạng thái bối rối.]

[Các dấu hiệu sống của bạn đã quay trở lại bình thường. Chương thứ tám trong Nhật ký của Tử vong Hiệp sĩ Madra đang mở ra.]

[Bạn có muốn đọc không?]

“ Hậc, hậc... Có, tôi sẽ đọc nó.”

Hậc, hậc...

@%$P)@!#$~$X##!!!!!!!

“...”

Thử thách này cũng không thành công. Sau khi học Nhị Bách Thiên Binh Kiếm thuật, Grid đọc lại chương thứ bảy vài lần để xác nhận đoạn sau của nhật ký. Anh trải qua nỗi đau và tuyệt vọng lớn lao của Madra, nhưng anh đã chịu đựng nó. Grid muốn đọc chương thứ tám. Anh muốn hiểu thêm về Madra và Pagma hơn nữa, và anh muốn có cái nhìn sơ lược về Tam Bách Thiên Binh Kiếm thuật.

Thế nhưng, chương thứ tám hoàn toàn không thể đọc được. Đó là một ngôn ngữ không phải của con người. Tại sao? Ban đầu, anh không hiểu nổi cái gì đang diễn ra. Sau đó, Grid đã sớm đoán được lý do.

‘Đó là thời kỳ hỗn loạn.’

Madra đã đánh bại toàn bộ các đại quỷ xâm lược Quần đảo Behen và rồi cô độc trong hàng trăm năm. Ông ấy hẳn đã dần mất đi nhu cầu ngôn ngữ vì ông ấy không có ai để nói chuyện cùng. Những suy nghĩ ông ấy viết ra trong nhật ký có khả năng đã được chuyển hóa thành một thứ mà chỉ ông ấy mới có thể nhận dạng. Nó là thứ hoàn toàn khác mà khái niệm ngôn ngữ không thể định nghĩa được. Tức là chỉ có bản thân Madra mới có thể đọc được chương thứ tám của nhật ký.

‘Đây là cái kết cho vai trò của cuốn nhật ký ư?’

Grid đã mong đợi điều đó. Tử vong Hiệp sĩ Madra mà Grid từng gặp trên Quần đảo Behen đã không sử dụng Tam Bách Thiên Binh Kiếm thuật. Cơ thể yếu ớt của xác sống, thứ đã trải qua hàng trăm năm bão giông, không thể chịu được sức công phá của Tam Bách Thiên Binh Kiếm thuật. Xem xét niên đại thì khả năng cao là Tam Bách Thiên Binh Kiếm thuật sẽ không được viết trong nhật ký.

‘Kể cả nếu có Tam Bách Thiên Binh Kiếm thuật, mình sẽ phải đạt cấp 499 để học nó chăng?’

Cấp 499... Tại thời điểm này, sẽ mất ít nhất 5–6 năm để đạt cấp độ đó.

‘Không có câu trả lời thực sự.’

Grid mở cửa sổ trạng thái của chính mình. Anh đang ở cấp 399. Nó đạt 97% kinh nghiệm rồi. Anh vẫn chưa lên cấp mặc dù đã đánh bại Berith. Dĩ nhiên, có nhiều NPC cấp cao giữa các thành viên tổ đội tập kích. Anh phải cân nhắc rằng phần lớn điểm kinh nghiệm đã được phân phối cho các NPC. Thông thường, chênh lệch cấp độ giữa các thành viên tổ đội càng lớn, thì các thành viên cấp thấp hơn càng nhận nhiều bất lợi. Dù là thế, đối thủ vẫn là một đại quỷ. Lượng kinh nghiệm hắn mang đến hẳn sẽ nằm ngoài sức tưởng tượng. Nói thẳng ra thì thế này là quá nhiều.

‘Mình chưa bao giờ mơ rằng mình không thể tiến lên dù chỉ một cấp.’

Từ cấp 399 trở đi, lượng kinh nghiệm cần thiết để lên cấp dường như đã tăng gấp đôi.

‘Chả phải đây là thời điểm mình không thể lên cấp thông qua đi săn ư?’

Grid chợt nhận ra điều này và ngừng làm đồ lót mà anh đang làm theo thói quen. Sự tăng trưởng ổn định của anh trong Kỹ thuật Nghề may đồng nghĩa với việc anh có thể sản xuất đồ lót nữ cũng như đồ lót nam. Đó là cảnh tượng mà những người không biết về chuyện này sẽ nhầm anh là một tên trộm đồ lót hoặc một kẻ biến thái, nhưng đó lại là một cảnh bình thường và quen thuộc với các thành viên Vượt hạng vũ trang.

‘Nó quá to.’

‘Đó là nội y của Jishuka.’

‘Sao mà anh biết cỡ?’

‘À thì, cái đấy... bọn tôi sống cùng nhau mà.’

‘Tôi ghen tị với Jishuka.’

‘...?’

Giữa tiếng xì xào của các thành viên Vượt hạng vũ trang, Grid lật danh sách các nhiệm vụ đang tiến hành của mình lên.

[Tập huấn Kỹ thuật Nghề may]

Nhiệm vụ Nghề

Khả năng phát triển của bạn đã trở nên lớn hơn sau khi học Kỹ thuật Nghề may.

Nếu bạn đạt tới mức có thể kết hợp nghề rèn với nghề may, nền tảng của bạn với tư cách một thợ rèn sẽ mở rộng theo cấp số nhân.

Nhưng vận dụng kỹ thuật nghề may vẫn còn khó khăn.

Khoảng cách giữa kỹ năng nghề may trung cấp và kỹ năng nghề rèn huyền thoại là quá lớn.

Kỹ năng nghề may trung cấp có khả năng làm giảm chất lượng sản phẩm của thợ rèn huyền thoại.

Nâng cao trình độ kỹ năng nghề may của bạn tới mức có thể kết hợp nó với nghề rèn.

Điều kiện Hoàn thành Nhiệm vụ : Tinh thông Kỹ thuật Nghề may Cao cấp.

Phần thưởng Hoàn thành Nhiệm vụ : Cấp độ +6. Mở đầu của Kỹ thuật Nghề may đẳng cấp nghệ nhân.

Đây là lý do Grid làm đồ lót bất cứ khi nào anh có thời gian. Đó là một nhiệm vụ nghề không thể tránh khỏi, và nó cũng mang đến một phần thưởng lớn nữa. Khi anh lần đầu nhận được nhiệm vụ, Grid chỉ đơn thuần là háo hức muốn thấy sự khéo léo. Bây giờ suy nghĩ của anh đã thay đổi.

‘Mình phải ngừng làm đồ lót nam.’

Anh không còn thèm muốn Kỹ thuật Nghề may đẳng cấp nghệ nhân nữa. Nếu anh nhận được kỹ năng đẳng cấp nghệ nhân, anh định áp dụng nó vào nghề rèn và không muốn làm đồ lót. Thay vì kỹ năng, Grid tập trung vào phần thưởng 6 cấp độ cơ.

‘Đây mới là giải độc đắc thật sự.’

Bây giờ, thật khó để đạt được một cấp độ khi chiến đấu chống lại một đại quỷ. Nhiệm vụ này mang tới 6 cấp độ như một phần thưởng, nên giá trị là cao tận 9 tầng mây. Grid đưa ra nhận định, ‘Đừng cố hoàn thành nó quá sớm.’

Cấp độ của anh càng cao thì giá trị sẽ càng cao. Trì hoãn nó quá nhiều thì không tốt, nhưng anh không quá vội vàng vì phần thưởng. Grid nhận ra rằng mình cần phải thư giãn hơn.

‘Thứ mà mình cần tập trung ngay bây giờ...’

Đó là đạt được 3% kinh nghiệm còn lại và chạm tới cấp độ 400. Việc đúng đắn phải làm là đạt được lần thức tỉnh chỉ số thứ tư và sau đó chế tác các vật phẩm bằng phụ phẩm của Berith.

“Được rồi. Ah, trước đấy...” Grid lên kế hoạch và hét, “Sticks ơi!”

Ah,

Đây có phải là cảm giác khi NôXTa gọi ĐôXMon không? Grid hào hứng mỗi lần gọi tên của Sticks. Anh tin tưởng rằng Sticks chắc chắn sẽ đáp ứng được kỳ vọng của anh.

“ Ha... Sao cậu lại gọi giữa tiết học thế?”

Ha...

Sticks là hiệu trưởng kiêm giáo viên tại Học viện Vượt hạng vũ trang. Vài ngày trước, ông ấy đã đưa cho Grid ‘tai nghe liên lạc đường dài’ được phát triển ở cơ sở giả kim Reidan, và thứ này cho phép ông ấy nghe thấy giọng Grid trong phạm vi của một khoảng cách nhất định. Grid vào thẳng vấn đề luôn, “Đưa tôi tới Reidan nào.”

“Không được, nghĩ về nó đi. Cậu có thể dùng cơ sở chuyển dịch không gian của thành phố...”

“Nó sẽ lãng phí pháp lực của Reinhardt. Tiền cả đấy.”

“Đằng nào thì ta cũng sạc lõi pháp lực của Reinhardt còn gì?”

“V-Vậy hả? Đúng như mong đợi, Sticks thực sự là quá giỏi ấy nhỉ?”

“ Haha... Dịch chuyển Số lượng lớn.”

Haha...

Sticks rất bận rộn. Công việc của ông ấy là giáo dục những đứa trẻ của Vương quốc Vượt hạng vũ trang. Ông ấy không muốn lãng phí thời gian, nên ông ấy ngay lập tức sử dụng phép thuật và gửi Grid đến Reidan. Đó là một sự lãng phí phép thuật mà những người chơi bình thường sẽ không bao giờ có thể trải qua trong đời.

“Ch-Chúng thần bái kiến Điện Hạ!!”

Trong thành phố sa mạc Reidan, các hiệp sĩ chạy đến sau khi phát hiện luồng pháp lực và nhận ra Grid. Chris, đang ở trong lâu đài, lập tức cau mày khi đến hiện trường. “Anh phải gửi trước một lời thì thầm nếu không dùng cơ sở chuyển dịch không gian. Tôi đã ngạc nhiên khi nghĩ đến việc kẻ thù đột nhập đấy.”

“Xin lỗi, xin lỗi. Tôi nhất định sẽ làm thế vào lần sau”, Grid xin lỗi cùng một nụ cười trước khi bước tới. Anh đi về hướng của cơ sở giả kim.

Mắt Chris sáng lên lúc anh đi theo Grid. “Sức mạnh của Berith cuối cùng đã được sạc lại rồi à?”

“Ừ”, Grid trả lời với nụ cười tự tin trên mặt.

“Cùng xem năng lực thật sự của giả kim thuật nào.”