Việc ba đứa Nguyên - Nhi - Huy đi với nhau bắt đầu trở thành chuyện thường thấy. Ban đầu mọi người trong lớp chỉ cho rằng Nguyên Nhi chơi với nhau vì học cùng bàn, Nhi Huy chơi với nhau vì hợp cạ, chứ nhóm ba Nhi Huy Nguyên thì lại hơi...

Cái tổ hợp này nói thẳng ra có chút dở người.

Khôi Nguyên thì các bạn đã quen tính. Cậu con trai với khuôn mặt đẹp và cách đối xử ấm áp với tất cả mọi người. Tuy bị gán cho cái mác tráp phái nhưng dạo này Nguyên chỉ hay đi lêu lổng cùng đám bạn và lấy chọc ghẹo Linh Nhi làm niềm vui. Khôi Nguyên có độ nổi tiếng nhất định trong lớp và cũng có ấn tượng tốt với nhiều người trong trường.

Minh Huy gần đây mới gây bão về tạo hình tóc side-part đẹp phát sáng. Mặc dù hôm sau đi học cậu lại trở về với cái kính cận, chỉ có mái tóc là không để loà xoà trước trán nữa. Ấn tượng về một lớp trưởng cực kỳ nghiêm khắc và cô độc đã gắn liền với tiềm thức của cả lớp. Kể cả khi có tới vài đứa con gái lớp ngoài sang chầu chực xin info (trang cá nhân) ngoài cửa phòng học thì họ cũng chẳng mấy để tâm.

Linh Nhi, con bé với cái áo khoác nỉ xám mặc đi mặc lại suốt từ đầu năm học tới giờ, mang cho mọi người cảm giác quê mùa và hơi bẩn khi nghi ngờ nó không chịu giặt áo. Điểm số thì lẹt đẹt, đôi khi vụt lên do ăn nhờ các chị nhà Huy. Trong lớp nó cũng không chơi thân hoàn toàn với ai. Song ngoài việc ít nói ra thì thái độ của Linh Nhi cũng khá hoà nhã nên không bị ghét nhiều. Mọi người chỉ hay lấy nó ra làm đề tài để thảo luận khi buồn chán.

Ba người này hầu như không có bất kì điểm chung nào, đặt cạnh nhau lại càng ngang như cua. Ngoại trừ thầy Long chủ nhiệm coi đó là chuyện đương nhiên ra thì lớp 10D5 ai cũng phản đối dãy đành đạch. Thầy nói thành tích của Khôi Nguyên đã tăng lên một chút trong các bài kiểm tra gần nhất. Mặc dù không đáng kể nhưng còn hơn là bấp bênh như học kì I. Đây là kết quả của việc học nhóm ba với Linh Nhi và Minh Huy.

Gần đây thường xuyên có bài kiểm tra 15 phút hàng loạt của tất cả các môn. Bài kiểm tra này trả điểm về khá nhanh, có thầy cô còn để học sinh tráo bài chấm chéo cho nhau lấy điểm. Không thể phủ nhận, dạo này Khôi Nguyên rất chăm học thuộc những môn kiểm tra lí thuyết. Có thể nói, Khôi Nguyên bị đặt ở giữa hai đứa siêu chăm học, buộc cậu phải cố gắng hơn cho bằng bạn bằng bè.

Thật ra lí do chính vẫn là, từ ngày Khôi Nguyên chịu bỏ ít sức ra học, Linh Nhi chăm chỉ bài cho Nguyên hẳn. Cách dạy của Nhi tuy có phần vắn tắt và súc tích, Nguyên không hiểu hoàn toàn bản chất vấn đề, song cậu vẫn giải được bài một cách hoàn chỉnh và nhanh gọn. Nếu Nguyên có điều gì thắc mắc sâu hơn, cậu có thể mang xuống hỏi Minh Huy vào đầu giờ truy bài.

- Chỗ này, mày phải kẻ bằng thước.

- Kẻ tay có được không? Bình thường tao vẫn kẻ bằng tay có sao đâu?

Khôi Nguyên ngây thơ hỏi. Linh Nhi nhìn cái thước kẻ mới tinh không có dấu vết sử dụng qua trên mặt bàn Khôi Nguyên, hờn giận hất quyển vở của cậu ra chỗ khác:

- Thế thôi chăng mẹ đi!

- "Chăng" là gì? Ý là vứt thước đi á?

Tiếp xúc lâu ngày, Khôi Nguyên nhận ra Linh Nhi lúc tức giận sẽ dùng một số từ ngữ khó hiểu. Thi thoảng là từ ngữ địa phương, lắm lúc lại là tiếng lóng mạng. Gần đây nhất khi không giải được bài, Nguyên còn bị Nhi mắng là "tộc" với cả "săn bắt hái lượm".

- Thôi đừng dỗi, tại tao thấy kẻ bằng thước ngốn thời gian quá...

Trước cái nhíu mày của Linh Nhi, Khôi Nguyên đành sờ đến cây thước đã lâu ngày không động. Nguyên run tay, đang định kẻ một đường nguệch ngoạc thì bị con bạn cùng bàn đốp cho một câu vào mặt:

- Ừ, kẻ bằng thước chỉ ngốn thời gian thôi. Còn đỡ hơn mày ngốn lào.

- Phụt...

Khôi Nguyên bị mắng mà vẫn phải cố nén cười, tránh cho Nhi lại hờn dỗi mà vứt vở cậu xuống bàn Huy. Dưới sự kèm cặp của bạn cùng bàn tính nóng như kem, điểm số Nguyên cải thiện đáng kể theo từng bài kiểm tra đầu giờ. Ban đầu các thầy cô còn cho rằng Nguyên gian lận, cố ý hỏi khó cậu trong tiết học. Ai ngờ Nguyên lại trả lời được, chỉ là câu trả lời chưa hoàn toàn xuất sắc. Mọi người trong lớp hình như cũng nhận ra sự thay đổi của Nguyên, ồ à cổ vũ khi cậu phát biểu đúng ý kiến nào đó.

Hôm nay có bài kiểm tra Hoá 15 phút. Đề gồm hai câu hỏi chia ra làm lý thuyết và bài tập, mỗi câu năm điểm. Phần bài tập lý thuyết cô giao khá khoai, không chỉ mọi người mà chính Minh Huy cũng phải chật vật tìm cách giải.

Linh Nhi không ngoại lệ. Thời gian làm bài chỉ có 15 phút, con bé ngoắng nhanh lý thuyết rồi chuyển qua làm bài tập. Phương trình và cách tính số mol trong bài thứ hai hơi bịp người, làm không cẩn thận là mất năm điểm như chơi. Linh Nhi hí hoáy viết ra nháp, tập trung bấm máy Casio cao độ. Phía bàn trên đột nhiên có người ném giấy xuống, có vẻ muốn Linh Nhi nhắc bài cho. Nhưng Linh Nhi đang cuống chết đi được, làm gì còn tâm trạng giúp đỡ ai!

Bạn bàn trên thấy Linh Nhi không có động tĩnh gì, lại ném xuống mẩu giấy thứ hai. Linh Nhi trực tiếp lật bài kiểm tra sang trang tiếp theo, vô tình hất bay mẩu giấy bạn kia truyền xuống. Bạn nam đột nhiên trở nên tức giận, giơ nắm đấm với Linh Nhi:

- Mày...

- Thưa cô, Hiếu cứ quay xuống làm phiền bọn em ấy ạ!

Khôi Nguyên tố cáo, giáo viên lập tức chú ý về phía này. Bạn bàn trên tên Hiếu tức trợn mắt, vội vàng quay lên phân bua:

- Dạ không ạ. Em chỉ... muốn hỏi mượn bút bạn thôi ạ...

Tông giọng bạn bàn trên bỗng nhiên trở nên cao hơn khiến cô giáo nghi ngờ. Cô nhắc đám học trò xung quanh cố gắng giữ trật tự, tiện thể cảnh cáo cậu bạn kia:

- Có bài kiểm tra mà không chuẩn bị đủ bút, sắp hết giờ mà bài trống trơn thế này đây! Anh khỏi cần làm bài nữa, ra ngoài đứng ngay cho tôi.

- Dạ?

Cậu bạn ngẩn người, đến cả Nhi với Nguyên cũng không ngờ cô giáo sẽ phản ứng gay gắt như thế. Hai đứa quay sang nhìn nhau. Linh Nhi cắn môi, thầm tự cho rằng cậu ta đáng đời, dồn sự chú ý vào bài tập khó một lần nữa.

Khôi Nguyên vốn chỉ định cảnh cáo cậu bạn kia một xíu thôi, cậu không ngờ sự việc lại diễn ra theo hướng này. Nguyên áy náy, chĩa ánh nhìn đáng thương về phía Hiếu nhưng Hiếu chỉ đang chăm chăm ném sự thù địch về phía Linh Nhi. Thời gian không còn nhiều, Nguyên quay xuống kiểm tra chéo kết quả bài lý thuyết với Chi, coi như bỏ mất một nửa số điểm.

Ngoài trời mưa rải rác đảo quanh, gần 5 giờ chiều mà trời tối đen như mực. Cây trong sân trường lắc lư vì gió thổi mạnh. Mưa hắt que khe cửa sổ khiến mảng tường lớp học bị thấm nước ướt hết.

Huy đứng dậy thu bài của tổ mình. Lúc đến bàn Linh Nhi, cậu hơi chững lại nhìn phần giải bài thực hành. Đoạn Huy hơi cúi xuống, vừa vươn tay thu bài của Khôi Nguyên vừa thì thầm vào tai Nhi:

- Bài 2 sai rồi. Chất đấy kết tủa nên không có phương trình phản ứng cuối đâu.

- A...

Linh Nhi nghe xong vội vã níu lấy ống tay áo Huy, muốn cầm lại bài làm nhưng không được. Huy cười cười, ấn vào trán con bé rồi đẩy nó ra, tiếp tục thu bài của những bạn bàn trên. Linh Nhi hờn dỗi bĩu môi khiến lớp khẩu trang trồi lên một cục. Khôi Nguyên không hiểu nghĩ gì mà giơ ngón tay, tóm lấy môi dưới của con bé dưới lớp khẩu trang ấy.

- Àm ái ì ậy????

Linh Nhi kêu lên, Nguyên hốt hoảng buông tay. Mặt cậu méo xệch, ra sức phân bua với con bé cùng bàn:

- Tao... không biết... nữa....

Hiếu lúc này đã được cho vào lớp để học tiết cuối. Mặt cậu ta đỏ gay, hậm hực vì cô giáo Hóa tan lớp đi qua còn mắng cậu ta thêm mấy câu. Ý tứ thù hằn trong mắt Hiếu quá rõ ràng. Cậu ta chạy tới đập bàn học của Linh Nhi, cất cao giọng trách mắng:

- Sao mày lại làm như thế? Mày không giúp tao thì thôi chứ? Sao còn hại tao bị đánh dấu bài??

Linh Nhi ngẩng đầu lên nhìn Hiếu, mặt không chút cảm xúc khiến cậu ta càng phát điên lên. Hiếu giật khẩu trang của Linh Nhi ra ném xuống đất, da mặt đỏ lựng do máu dồn lên đỉnh đầu:

- Tao đang nói chuyện với mày đấy?!

Không còn lớp khẩu trang cản, khuôn mặt lạnh tanh của Linh Nhi cứ thế lộ ra. Cậu bạn tên Hiếu ức chế điên người, muốn giơ tay tát vào mặt con bé:

- Mẹ con ranh này!

Linh Nhi vẫn giữ im lặng. Nhận thấy tình hình không ổn, Khôi Nguyên lập tức che đầu cho Nhi, dùng cẳng tay đỡ lấy cái tát sắp giáng xuống của cậu bạn. Mọi người trong lớp vội vàng ùa tới can ngăn, Minh Huy ngồi bàn cuối cũng bỏ sách bỏ vở chạy lên giải quyết:

- Bị cái gì kể lại rõ ràng cho mọi người nghe. Không động tay động chân!

- Tao truyền giấy xuống nhờ nó nhắc hộ bài 2, nó hất mẹ luôn mẩu giấy đấy xuống đất, xong còn mách để cô thu bài tao!

- Ê nói cho đúng nha! Rõ ràng là tao khó chịu thưa cô chứ có phải lỗi của Nhi đâu?

Khôi Nguyên phản bác, lặng lẽ kéo Linh Nhi ngồi lùi về phía sau, hai tay ôm chặt cổ và đầu con bé. Hiếu nào dám trách Khôi Nguyên, Khôi Nguyên nhiều mối quan hệ bỏ xừ. Cậu ta chỉ đang cố tìm một người khác để trút cơn giận này lên:

- Nhưng nó cũng không được hất giấy tao đưa xuống đất chứ? Khinh tao à? Định sỉ nhục tao à? Con ranh mày nói gì đi chứ? Sao mày câm như hến thế!

Các bạn trong lớp không rõ đầu đuôi sự việc thế nào. Sau khi nghe Hiếu phân trần, họ cảm thấy Linh Nhi không hẳn là sai. Nhưng thái độ thờ ơ quá mức của Nhi khiến họ đau đầu, vì điều đó chỉ khiến Hiếu điên hơn. Chi ngồi bàn sau xem kịch vui, không ngại góp mồm cho thêm phần câu chuyện:

- Trả lời đi còn gì?

Nam ngồi cùng bàn Chi lập tức lấy tay che miệng bạn. Chi nhận được ánh nhìn cảnh cáo của Khôi Nguyên, hậm hực quay mặt sang chỗ khác nghịch điện thoại. Tất cả mọi người đều hướng ánh mắt về phía Nhi, chờ đợi một lời phản hồi từ nó.

Làn da trắng bệch và đôi môi nhợt màu của Nhi hiện ra rõ trước mặt tất cả mọi người. Ngũ quan tươi mát mang đậm vẻ tình đầu thanh xuân, nhưng miệng lại thốt ra những lời nặng nề chạm đáy:

- Nếu tao nói chuyện lúc này, e rằng mày sẽ phải nhận những lời khó nghe.

Ở đây, toàn bộ lớp 10D5, mới chỉ có ba người được chứng kiến điều đó. Chi rùng mình, cố gắng tập trung hơn vào chiếc điện thoại. Hiếu cho rằng đấy là một lời thách thức, la ó với mọi người xung quanh:

- Chúng mày thấy chưa, nó còn khích ngược tao!

Những người đang ghìm Hiếu lại đã không thể cản nổi cậu ta. Cậu ta xông tới, nhấc cổ áo Linh Nhi lên. Mọi người hò hét can ngăn ầm ĩ, Khôi Nguyên vội vã tách Hiếu ra khỏi Nhi. Trong khoảnh khắc, Huy đã không suy nghĩ được nhiều, xúc động giơ nắm đấm hướng thẳng về phía Hiếu.

Máu mũi Hiếu chảy thành dòng, cả người ngã ngửa ra sàn lớp. Mấy đứa con gái hét ầm lên, vội vã chạy đi gọi thầy cô. Hiếu không tin nổi sờ vào thứ chất lỏng tanh tưởi đang tràn vào khoang miệng mình, run rẩy:

- Mày... điên à Huy?

- Tao đã bảo mày không được động tay động chân mà?

Khuôn mặt Huy tối sầm, giọng phát lạnh. Da gà của Hiếu nổi lên, cậu ta không dám đáp trả, nhưng cậu ta biết rằng thầy cô mà vào là Huy chết chắc. Khôi Nguyên nhanh chóng nhận ra cảm xúc của hai đứa Huy - Nhi đang không ổn, vội đánh bài chuồn:

- Lớp phó học tập ơi, xin thầy Long cho bọn tao nghỉ tiết cuối nhé!

Nói đoạn lập tức thu hết sách vở trên bàn vào cặp, lôi Huy và Nhi ra khỏi lớp. Sau khi ba đứa kia đi, mọi người bắt đầu đỡ Hiếu dậy, bàn tán về quá khứ từng đánh rất nhiều bạn học của Minh Huy:

- Tao đã bảo rồi, ban đầu không hiểu sao lại cho Huy làm lớp trưởng...

Khôi Nguyên kéo hai đứa có lòng tự trọng cao ngút trời đội mưa chạy về bãi gửi xe. Nhi và Huy đứng đần người mặc cho Khôi Nguyên đang cố sức dắt xe ra. Một đứa thì bận kìm nén cơn giận, một đứa thì bàng hoàng lo lắng cho đứa còn lại.

Sau hôm nay hẳn mọi người sẽ có cái nhìn khác về Huy, tệ nhất là quyển sổ học bạ với số lần đánh người dài kín trang giấy sẽ bị đào bới ra một lần nữa. Là một người bị bắt nạt trong quãng thời gian dài chỉ vì vết nhơ trong quá khứ, Linh Nhi lo cho Huy hơn bao giờ hết. Con bé mím môi, muốn hỏi thăm mà không biết nên nói sao cho phải, bởi vì chính nó cũng đang phải tự sắp xếp mớ cảm xúc hỗn độn của bản thân.

- Huy, lấy xe đi!

Khôi Nguyên hất đầu, kiếm cái áo mưa dự phòng mặc cho Linh Nhi. Cậu đeo cho Nhi khẩu trang mới, cẩn thận cài dây mũ bảo hiểm cho con bé. Huy gật đầu, mặc áo mưa xong liền hỏi:

- Đi về à?

- Không về sớm được, mẹ tao hỏi mất.

Linh Nhi lắc đầu, Khôi Nguyên lập tức đề xuất:

- Thế sang nhà tao nhé? Trong tủ lạnh nhà tao có gà ủ muối hôm qua ăn không hết, chúng mày sang ăn đỡ tao nhé?

Nhi và Huy gật đầu. Ra khỏi trường phải có giấy xin phép được kí bởi giáo viên, nhưng Khôi Nguyên nói xạo mấy câu đã đưa được ba đứa ra ngoài. Chưa đến giờ cao điểm, ngoài đường may mắn chỉ đông hơn chút xe, nhưng vì mưa nên mấy đứa cũng phải đi chật vật mãi mới tới nhà.

Bước vào không gian quen thuộc, tâm trạng Linh Nhi không khỏi giãn ra một chút. Nhưng nếu biết chỉ vài tiếng nữa thôi, quá khứ của con bé sẽ bị bại lộ, Linh Nhi hẳn sẽ hối hận khi bước vào căn nhà này.

***