Bernie Tiede (sinh năm 1958) là một người được đánh giá cao khi làm việc ở nhà tang lễ. Cấp trên của anh ta nói rằng Tiede là người thông minh, có khả năng làm mọi thứ từ trang điểm, làm tóc, hát và thuyết giáo.
Còn bạn thân của Tiede là Jack Paine nói rằng anh ta nổi tiếng với khả năng nấu ăn ngon và được một số phụ nữ lớn tuổi yêu mến.
Di chúc bất động sản trị giá 10 triệu USD
Tiede gặp Marjorie Nugent (sinh năm 1915) lần đầu vào tháng 3/1990 tại đám tang chồng của người phụ nữ này. Tiede khi đó làm việc cho Nhà tang lễ Hawthorn (California, Mỹ) và là người chịu trách nhiệm về các thủ tục an táng của chồng Nugent.
Theo Tiede, chính Nugent là người chủ động trong mối quan hệ giữa họ.
"Tôi thấy Nugent đến mộ chồng và tôi là người đưa bà ấy trở lại xe. Người phụ nữ này sau đó yêu cầu tôi chở đi khỏi nhà tang lễ và từ đó luôn tìm cách để được gặp tôi", Tiede nói và cho biết Nugent sau đó trả lương để anh ta ở bên cạnh làm theo mọi ý muốn của bà.
Sau khi chồng mất vài tháng, góa phụ dành rất nhiều thời gian ở bên Tiede. Anh ta giúp bà làm tất cả mọi thứ, từ việc đơn giản như pha cà phê đến thay mặt Nugent giải quyết công việc.
Nugent đã thưởng cho Tiede một cách xứng đáng với nhiều món quà xa xỉ. Bà trả tiền cho Tiede học lái máy bay và mua cho anh ta một chiếc máy bay nhỏ. Đổi lại, Tiede đã dùng số tiền có được để giúp đỡ người dân địa phương. Anh ta đưa cho họ tiền mặt, học bổng và làm rất nhiều việc tốt khác.
Do quá say mê, Nugent đột ngột loại bỏ con cái và các cháu ra khỏi di chúc, để lại toàn bộ bất động sản trị giá 10 triệu USD cho Tiede.
Ngày định mệnh
Một ngày tháng 11/1996, Tiede dậy sớm để pha cà phê cho Nugent. Người đàn ông sau đó bắn 4 phát vào lưng của góa phụ bằng một khẩu súng trường.
Viên đạn đầu tiên khiến Nugent bị tê liệt và ngã xuống sàn. Tiede tiến lại gần và bắn thêm phát thứ hai sau đó dí súng vào lưng Nugent và kéo cò thêm hai lần nữa.
Cơ quan điều tra không xác định được động cơ gây án thực sự của Tiede. Hàng loạt các giả thuyết đưa ra: Có thể do liên quan đến công việc an táng, có thể lòng tham về tiền bạc...
Sau khi sát hại Nugent, Tiede đã che đậy hành động của mình bằng cách giả vờ người phụ nữ vẫn còn sống khỏe mạnh. Anh ta nói bà đang ở trong bệnh viện do bị bệnh Alzheimer.
Nhưng khi các cháu của Nugent đến nhà, họ đã bị sốc khi phát hiện ra sự thật.
Theo tờ Amarillo Globe-News, con trai của Nugent là Rod Nugent, một nhà nghiên cứu bệnh học, đã đến thăm nhà mẹ mình 9 tháng sau khi bà qua đời vì không liên lạc được với mẹ. Khi vào trong nhà, Rod phát hiện thấy tủ cấp đông được dán băng dính. Anh liền mở cửa tủ và nhìn thấy thi thể của người đàn bà xấu số được quấn bằng một tấm ga giường màu trắng đặt bên trong.
Cảnh sát có mặt ở hiện trường ngay sau đó và Tiede đã bị bắt. "Tôi thấy rất nhẹ nhõm khi họ đến bắt tôi. Cảm giác như một gánh nặng trên vai đã được trút bỏ", kẻ sát nhân nói.
Tiede thú nhận rằng sau khi giết người phụ nữ, hắn đã vệ sinh thi thể sạch sẽ sau đó để trong tủ đá và lấy tiền của nạn nhân để chi tiêu.
Tiede cho rằng góa phụ lớn tuổi kiểm soát và lạm dụng anh ta bằng cả lời nói và tình cảm. Việc này, khiến hung thủ giết người trong tình trạng rối loạn sau sang chấn - hậu quả của việc bị bác ruột lạm dụng tình dục khi còn nhỏ.
Tuy nhiên, tòa án vẫn tuyên Tiede tội giết người với bản án chung thân. Rod Nugent đã đệ đơn kiện và yêu cầu bản án tử hình đối với Tiede đồng thời cáo buộc tên này đã biển thủ hơn 3 triệu USD của mẹ mình.
Theo con trai của nạn nhân, Tiede đã cố gắng cô lập Nugent khỏi gia đình, bạn bè và các cộng sự kinh doanh của người chồng quá cố.
"Có vẻ như Bernie Tiede tách mẹ tôi khỏi tất cả các mối quan hệ cùng một lúc... khiến họ có thái độ tức giận đối với mẹ tôi", Rod nói với tờ Amarillo Globe-News.
Cái kết của hung thủ giết người
Ngay sau khi bị giam, Tiede đã bị các tù nhân khác tấn công. Trong thời gian này, Tiede được một nhân viên của nhà tù mô tả phạm nhân là "một tù nhân mẫu mực". Anh ta giảng dạy trong các lớp học về sức khỏe và tham gia vào dàn hợp xướng của nhà tù.
Sau khi được luật sư biện hộ đưa ra bằng chứng Tiede đã bị lạm dụng tình dục trong nhiều năm khi còn nhỏ, phạm nhân mang bản án chung thân được tại ngoại vào năm 2014 với số tiền bảo lãnh 10.000 USD.
Luật sư lập luận rằng Tiede đã bắn Nugent khi ở trong tình trạng rối loạn sau sang chấn (do bị lạm dụng) và điều này đã được chứng thực bởi bác sĩ tâm thần pháp y Richard Pesikoff.
Sau khi được tại ngoại, Tiede sống tại Austin, Texas trong gara của nhà làm phim Richard Linklater. Đây là điều kiện bắt buộc nếu anh ta muốn được tại ngoại.
Ngày 22/4/2016, một bồi thẩm đoàn gồm 10 phụ nữ và hai nam giới đã cân nhắc và đề nghị bản án mới 99 năm hoặc án chung thân cho Tiede sau 4 tiếng xem xét lời khai của các nhân chứng.
Một tuần sau đó, các luật sư của anh ta đã đệ đơn kháng cáo về quyết định của tòa án. Tháng 6/2016, cáo buộc biển thủ 3 triệu USD của Nugent đã bị hủy bỏ.
Hơn một năm sau đó, tòa án phúc thẩm Texas giữ nguyên bản án tù 99 năm đối với Tiede.