Tháng Ba năm Dân quốc thứ hai mươi mốt, chiến dịch Tùng Hộ* kéo dài hơn mộttháng đã kết thúc. Sau khi phải trả giá nặng nề và thảm khốc, lời kêugọi kháng Nhật cứu nước càng lúc càng dâng cao. Chính phủ Dân quốcchuyển tổng hành dinh về Lạc Dương, tuy đã đưa Tưởng Giới Thạch lên làmỦy viên trưởng ủy viên quân sự, nhưng ông ta không hề có động thái tíchcực với vấn đề chống Nhật như các giới mong muốn.

* Chiến dịchTùng Hộ: Còn gọi là chiến dịch 813 hay Sự kiện Thượng Hải lần thứ hai,là trận đầu tiên trong 22 trận giao chiến lớn giữa quân đội Quốc dânĐảng Trung Quốc và quân đội của Đế quốc Nhật. Đây cũng là một trongnhững trận đánh lớn nhất và đẫm máu nhất trong Chiến tranh Trung – Nhật.

Cùng lúc đó, sau một thời gian dài chuẩn bị, “Trung Hoa Phục Hưng xã” cuốicùng đã được bí mật thành lập tại tổng bộ Nam Kinh. Là sĩ quan tình báocao cấp khoá đầu tiên, Nhan Khai Trần chỉ cần tuân theo chỉ thị và sựđiều động nhân sự của một mình tổ trưởng tổ đặc vụ Vũ Hán. Bộ phận quantrong nhất của Phục Hưng xã chính là lực lượng đặc vụ, mọi hành động của các điệp viên đều tuyệt đối bí mật và không liên quan đến các bộ phậnkhác, thậm chí nhiều khi họ còn trên quyền các bộ phận khác. Bởi vậy cóthể nói tuy đội đặc vụ trực thuộc Phục Hưng xã nhưng thực ra, đó là mộttổ chức độc lập, không những vậy, đó còn là đơn vị mà Ủy viên trưởngtrực tiếp quản lý và coi trọng nhất.

Vì tổ đặc vụ Vũ Hán nhiềulần lập được công lớn nên chỉ huy lực lượng đặc vụ là Đới Lạp đã đề xuất với người đứng đầu Phục Hưng xã, điều Tiết Vân Tần về lại tổng bộ đểtiếp tục cống hiến hết mình cho tổ chức. Nhưng Tiết Vân Tần đã từ chốikhéo ý tốt của cấp trên với lý do vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ được giao ở Vũ Hán. Đồng thời, hắn tiến cử một số nhân viên tình bào ưu tú dođích thân hắn huấn luyện như Nhan Khai Thần, Tăng Cửu Nhã… Đêm hôm ấy,Nhan Khai Thần nhận được chỉ thị của Tiết Vân Tần, nhưng nàng không trảlời ngay. Tuy cấp trên nói rõ nhiệm vụ của nàng đã hoàn thành nhưng bảonàng rời khỏi Vũ Hán thì nàng không thể làm nổi. Nàng gọi điện thoại cho Tiết Vân Tần, thỏa thuận: “Nếu muốn tôi đi Nam Kinh, trừ phi anh thả mẹ tôi ra.” Tiết Vân Tàn thẳng thừng từ chối: “Không bao giờ có chuyệnđó!” Nhan Khai Thần họ chỉ đồng ý thả mẹ trước khi nàng chết thôi. Vìvậy, nàng thà lưới rách cá chết cũng không cam tâm tình nguyện để họkhống chế. Nàng đến tìm anh họ, người cũng đang thấp thỏm bất an giốngmình, giờ đây, đó là người duy nhất nàng có thể dựa dẫm.

VươngKình Vũ biết tổ chức muốn trở mặt từ lâu, khổ nỗi y chẳng dám ra đốisách gì vì thím mình vẫn đang ở trong tay chúng. Giờ em họ y còn bịchúng cưỡng chế làm bao nhiêu chuyện thất đức, lỡ mà bại lỗ thì KhangThiếu Đình sẽ là người đầu tiên không tha cho nàng. Chỉ khi nào trừ bỏđược mối trở ngại này thì y và em họ mới có thể sống cuộc sống của chính mình. Thấy Nhan Khai Thần dường như đã nghĩ ra chủ ý gì đó, y vội hỏi:“Em đã nghĩ ra ý tưởng gì rồi à?”

Nhan Khai Thần mím môi vẻ không dám chắc lắm, sau đó nói: “Nếu chỉ dựa vào sức của hai anh em ta thì erất khó đối phó với bọn chúng. Đừng nói Tiểu Kim Đường của anh mà ngaycả các thành viên của Phục Hưng xã ở Vũ Hán đều âm thầm bị giám sát.”

“Thế chẳng lẽ chúng ta chịu bó tay à? Chúng ta không cứu nổi thím sao?”Vương Kình Vũ bắt đầu cuống lên. Tân đường khẩu ở Hán Dương khiến doanhthu của y bị hao hụt lớn. Không những vậy, e rằng y cũng chẳng thể dựahơi phủ họ Khang được mấy nỗi nữa. Bởi vậy, y không thể không có kếhoạch cho tương lai.

Nhan Khai Thần hiểu rõ nội lo lắng của anhhọ, nhưng chuyện này muốn gấp cũng không được, nàng vội khuyên: “Đươngnhiên là phải cứu mẹ ra, như thế chúng ta mới thoát thân được. Tuy emnghĩ ra một cách nhưng không dám đảm bảo cách này ổn thỏa.”.

Vương Kình Vũ vỗ đùi nói lớn: “Lúc nào rồi mà em còn nghĩ cách ổn thỏa haykhông? Nghĩ ra cách thì cứ tiến hành, còn thành hay bại để sau hẵngtính!”

“Đây là cách ôm cây đợi thỏ. Tuy hơi dở một chút nhưng với bọn họ, chúng ta chỉ có thể làm vậy.” Nhan Khai Thần nói tiếp. “TiếtVân Tần là kẻ vô cùng đa nghi, ngoại trừ Tiêu Vân Thành, hắn chưa baogiờ tin tưởng ai. Trước đậy, hắn từng cho phép em đi thăm mẹ một lần,nhưng lần đó hắn đích thân dẫn em đi chứ không trực tiếp đưa địa chỉ cho em. Bởi vậy, em nghĩ chi bằng chúng ta cũng giám sát ngược lại hắn,nhưng muốn làm vậy thì phải xem huynh đệ của anh có nhiều hay không đã.”

“Chuyện khác anh không dám đảm bảo, nhưng chỉ cần là địa bàn của Tiểu Kim Đường có thể đặt chân đến thì đều có tai mắt của huynh đệ anh ở đó. Em cứ nói đi!”

“Thế thì tốt! Anh bảo thuộc hạ của anh mở to mắt quan sát,chỉ cần nhìn thấy Tiết Vân Tần hoặc Tiêu Vâm Thành ở đâu, khi nào thìđều phải ghi lại. Tuyệt đối không được bám theo, bằng không sẽ bại lộngay tức khắc. Sau đó đưa cho em bản tổng hợp thời gian, ngày tháng, địa điểm, bao gồm cả cách ăn vận của hai người họ, những chuyện khác em sẽtự xử lý.”

“Mẹ ơi! Thế thì cần bao nhiêu thời gian hả trời?” Vương Kình Vũ thấy quả nhiên là một cách ngớ ngẩn.

Nhan Khai Thần mìm cười hỏi lại: “Thế anh còn cách nào hay hơn không? Đó làcách duy nhất có thể theo dõi tung tích bọ họ mà không bị phát hiện. Bây giờ, chúng ta chỉ biết đánh cược vào may mắn, làm gì còn lựa chọn nàokhác!”

Vương Kình Vũ nghe xong, thở dài đồng ý.

Mãi batháng sau, vụ cá cược ấy mới hơi thấy hiệu quả. Nhan Khai Thần tập hợpcác manh mối mà huynh đệ Tiểu Kim Đường giao nộp, sắp xếp theo thứ tựthời gian và vị trí các con phố trên một tờ giấy trắng, sau đó đánh dấuvào bản đồ tên những con phố mà hằng ngày họ đều đi qua, đồng thời dùnghai màu mực xanh và đỏ nối liền các tuyến đường rồi tìm ra thói quenhoạt động của họ ở ba thời điểm sáng, trưa, tối, nhằm dễ bề phân tíchtừng địa điểm mà họ lui tới trong ngày hôm ấy, từ đó tìm ra nơi họthường đến nhất và ít đến nhất theo quy luật thời gian. Tiếp theo, nàngcăn cứ vào bản đồ để tra cứu các công trình đặc biệt nằm trong khi vựcđó. Cuối cùng, nàng để ý tháng tuyến đường đến núi Thanh Sơn có vấn đề.Tiết Vân Tần đế đó hai lần trong vòng ba tháng, theo lộ trình thì hìnhnhư hắn cố tình lòng vòng chọn đường xa. Nhan Khai Thần thấy rất khóhiểu, không thể có chuyện Tiết Vân Tần bỗng dưng chạy đến núi Thanh Sơnhóng mát, nhưng trên bản đồ không hề ghi chú công trình kiến trục nào ởgần đó. Nàng đành nhờ anh họ tìm giúp. Sau đó, thuộc hạ của y cho biết,năm ngoái, người ta mới xây dựng một viện dưỡng lão trên núi Thanh Sơn,bởi vậy bản đồ mới không có chú thích. Phát hiện này khiến nàng vô cùngphấn chấn, biết đâu đó chính là viện dưỡng lão giam giữ mẹ mà nàng tìmmãi không ra.

Ngày hôm sau, Nhan Khai Thần viện cớ ra ngoại ô đidạo cho thoải mái, tối sẽ về muộn, vì nàng kiên quyết không muốn ai đitheo bảo vệ nên Khang Thiếu Đình đành chiều theo ý nàng. Dọc đường, Nhan Khai Thần phải thay tới bốn lần xe kéo mới đến được nơi cần đến. Vìviện dưỡng lão được canh phòng rất cẩn mật nên nàng phải đóng giả làtình nguyện viện của hội Chữ Thập Đỏ, đến viện dưỡng lão tìm hiểu cảnhsống cụ thể của các cụ ở đậy, đồng thời nàng nói dối viện trưởng rằngnếu khả thi, hội Chữ Thập Đỏ sẽ giúp đỡ nhiều hơn cho viện. Viện trưởngnghe vậy thì vô cùng vui mừng, vội vàng gọi một y tá trẻ dẫn nàng đithăm các cụ già neo đơn không nơi nương tựa. Trong lúc chuyện phiếm,Nhan Khai Thần hỏi dò xem tháng Năm vừa rồi có người đàn ông nào mặcvest xám đến đây thăm người thân không. Ban đầu, y tá thoái thác rằng đó là chuyện riêng của gia đình bệnh nhân, không tiện tiết lộ, nhưng NhanKhai Thần nói người đàn ông đó rất giống với người họ hàng xa của mình,rồi ngầm dúi ít tiền vào túi y tá, đến lúc đó, cô y tá mới thoải máichia sẻ: “Tôi thấy cô rất thân thiết muốn tìm người thân nên mới tiết lộ đấy nhé! Bác trai của anh Vương ở đây, mỗi lần đến thăm bác, anh ta lại mang đến rất nhiều đồ ăn, còn tặng cả nước hoa, đồ điểm tâm cho y táchăm sóc bác mình. Anh Vương là người rất tốt, vừa hào phóng lại hiếuthuận. Có lần, bác anh ta không kiểm soát được đại tiểu tiện, hôm đó làca trực của tôi, nên chuyện vệ sinh cho ông cụ vốn là trách nhiệm củatôi, nhưng cuối cùng anh Vương lại kiên quyết bảo để anh ta tự làm. Hơnnữa, mỗi lần anh ta đến thăm, bác anh ta lại mừng quýnh lên, chứ khôngđờ đẫn như thường ngày.”

“Bác ư? Cô có chắc chắn người mà tôi vừa nói đúng là anh Vương không?” Nhan Khai Thần nghi ngờ hỏi lại.

Cô y tá gật đầu khẳng định: “Đương nhiên không thể nhớ nhầm được! Tronghai tháng nay, chỉ có anh ta là người duy nhất đến viện dưỡng lão thămnhân. Người chăm chỉ đến đây nhất cũng phải nửa năm mới tới một lần nênlàm sao tôi nhớ nhầm được!”

“Vậy tôi có thể đến thăm ông cụ mộtchút không? Biết đâu lại chính là người thân của tôi.” Nhan Khai Thầnlịch sự xin phép cô y tá. Cô y tá hào phóng gật đầu rồi dẫn nàng đến căn phòng được trang hoàng đẹp nhất. Trước khi cô y tá lui ra ngoài, NhanKhai Thần bảo nàng hy vọng cô ấy không tiết lộ với bất cứ ai về chuyếnviếng thăm hôm nay của nàng. Đương nhiên cô y tá đồng ý ngay bởi cô ấycũng không muốn người ta biết mình nhận hối lộ.

Nhan Khai Thầnbước vào phòng, trên chiếc bàn dài màu vàng kê sát cửa sổ có một đóa hoa bách hợp, mùi hoa thơm ngát át bớt mùi khó ngửi tỏa ra trên cơ thểngười già. Nàng khẽ bước đến bên cạnh ông cụ. Ông ta ngồi bất động trênxe lăn, mắt nhìn đăm đăm về phía cửa sổ như thể đang đợi ai đến. Vì bịtai biến mạch máu não nên ông ta không thể kìm được nước dãi liên tụcchảy ra từ chiếc miệng méo xệch, chất dịch lỏng vừa tanh vừa dấp dínhchảy lớt nhớt xuống cổ áo. Nhan Khai Thần nhìn thấy cảnh ấy, vừa xót xavừa tội nghiệp. Nàng tìm chiếc khăn bông sạch sẽ, quỳ xuống lau mặt choông ta. Ông già liếc nhìn nàng, không hề có ý định kháng cự, ngược lạirất ngoan ngoãn nghe lời. Để chút nữa ông ta không bị rớt nước dãi vàocổ áo, Nhan Khai Thần còn đến phòng trực ban xin một mảnh khăn chốngthấm nước, quàng quanh cổ ông ta. Nàng nhìn theo ánh mắt của ông ta, nơi ấy là cổng chính, thấy vậy nàng liền hỏi: “Bác ơi! Bác đang đợi cháutrai bác đến à?” Ông cụ không đáp lời, chỉ khe khẽ gật đầu.

Nhan Khai Thần nhanh trí nghĩ ra một ý, lại hỏi tiếp: “Thế Tiết Vân Tần có phải cháu của bác không?”

Nghe đến ba chữ ấy, ông cụ đột nhiên có phản ứng, cái miệng méo xệch khẽgiật giật. Xem ra nàng đã đoán đúng, quả nhiên Tiết Vân Tần là cháu ôngta. Chỉ có điều, nàng không ngờ một người vốn nham hiểm, vô tình lại cólúc đầy nhân tính như thế, nếu không hắn đã không cất công thay tên đổihọ. Nàng thở dài, đứng dậy, vô tình phát hiện ông cụ cứ ôm khư khư lấyngực như thể cố che giấu bảo vậy gì quý báu lắm. Nàng cúi xuống, chỉ vào túi áo của ông ta, dịu dàng hỏi: “Bác ơi, bác cất vật quý giá gì ở đâyphải không? Cho cháu xem một chút nhé! Bác đừng ki bo đấy!” Ông lão nghe nàng nói thế, liền ngoan ngoãn dịch tay ra, hào phóng cho nàng xem báuvật của mình. Thì ra đó là một bức ảnh cũ đã ố vàng. Trong ảnh là một vị tướng quân oai phong lẫm liệt đang ôm một bé trai. Nhìn các đường néttrên khuôn mặt, Nhan Khai Thần thấy khá giống ông cụ đang ngồi đây. Nàng lật đằng sau bức ảnh, phía dưới có hàng chữ viết bằng bút mực, giờ đãphai nhòa: “Con trai Tiết Vân Tần, mười tuổi.”

“Chẳng lẽ đây…đâylà bác sao?” Nhan Khai Thần kinh ngạc quay sang hỏi ông cụ. Từ nụ cườingây dại trên mặt ông ta, nàng đã biết đáp án. Trong tích tắc, nàng sững người đứng đó. Sau đó, nàng bắt đầu hoài nghi liệu đây có phải là tròđùa hay sự hiểu nhầm tai hại nào đó, bởi nàng không thể tin nổi cha củaTiết Vân Tần vẫn còn sống, không những vậy ông ta lại là một vị tướngquân già đã bị liệt.

Mọi người ở phủ họ Khang đều biết sáng ra,Khang phu nhân có thói quen đọc báo. Nhưng sau vụ báo chí tố phủ họKhang ngấm ngầm dùng cực hình tra khảo phạm nhân thì Đỗ Hoài Bích luônxem trước các báo, sau đó chọn ra những tin tức không ảnh hưởng gì đếnai để đọc cho Khang phu nhân nghe. Hôm nay, cô mới giở báo ra, KhangThiếu Đình đã xuống tầng gọi cô cùng dùng bữa sáng. Hoài Bích đẩy anhra, bĩu môi nói: “Anh đói thì ăn trước đi! Em còn phải đọc báo, chút nữa đọc cho mẹ nghe. Anh ngồi đây vướng chân vướng tay, làm em mất tậptrung.”

“Thế thì anh đợi em, có tin gì đọc cho anh nghe với!”Khang Thiếu Đình ngồi cạnh cô, nghĩ đến thái độ lạnh nhạt của mình mấyhôm nay, anh bất giác muốn gần gũi cô hơn.

Hoài Bích liếc thấyNhan Khai Thần vừa từ trong phòng đi ra, liền cố ý ngồi sát vào KhangThiếu Đình, đồng thời lấy báo che lại. “Tin trang nhất hôm nay giật gânlắm! Anh xem…” Hoài Bích giở trang đầu tiên, áp sát vào người KhangThiếu Đình rồi đọc: “Tối qua, viện dưỡng lão trên núi Thanh Sơn xảy ratrận hỏa hoạn lớn. Trong hơn ba chục người đang ở viện, chỉ có bảy người may mắn chạy thoát ra ngoài. Nếu phòng tuần bổ địa phương và nhân dânquanh vùng không giúp phá cánh cổng lớn của khu nhà chính thì e rằngngay cả bảy người đó cũng không thể sống sót. Không biết kẻ nào mà ratay tàn độc thế! Theo lý mà nói thì trong viện dưỡng lão toàn là ngườigià neo đơn, ai lại có hiềm khích với họ được cơ chứ?”

“Ngay cảngười già cũng không buông tha! Đúng là táng tận lương tâm!” Khang Thiếu Đình phẫn nộ mắng mấy câu, quay đầu lại thấy Nhan Khai Thần tái mặt,đứng thất thần cạnh bàn, anh bèn gọi mấy câu nhưng dường như nàng khôngnghe thấy gì, mãi đến khi bị một người hầu lớn tuổi huých vào người,nàng mới sực tỉnh. “trên báo nói là viện dưỡng lão trên núi Thanh Sơnsao? Bảy người thoát nạn là những ai thế?” Nhan Khai Thần rất muốn biết, nàng bước đến gần, hỏi Hoài Bích.

Đỗ Hoài Bích gấp tờ báo lại,quay sang hỏi Khang Thiếu Đình: “Cùng đi dùng bữa sáng đi! Hôm qua quênkhông nói với anh, em đã phê chuẩn cho Phó quan Vương nghỉ mấy ngày. Mẹông ấy bị ốm, em đã nhờ Tuyết Quyên sắp xếp cho bà ấy phòng bệnh tốtnhất, tiền thuốc trị bệnh và thuốc bổ em lấy chỗ mẹ em chứ không lấytrong công quỹ. Giờ báo cho anh biết thôi.”

Khang Thiếu Đìnhkhông đáp lời, chỉ mỉm cười, khẽ gật đầu. Biết rõ Hoài Bích cố ý trêungươi Nhan Khai Thần, nhưng với cách đối nhân xử thế của cô, anh khôngcó điểm nào chê trách. Chỉ cần cô không gây mâu thuẫn với Nhan Khai Thần thì anh luôn cố gắng không can thiệp. Không muốn Nhan Khai Thần bị mấtmặt, anh vội đáp: “Trong báo không nói rõ, nhưng chắc là các nhân viên y tá, hộ lý, vì khói dày đặc như thế người già còn chẳng chịu nổi, nói gì đến việc chạy thoát ra ngoài. Thôi, không nói chuyện này nữa! Vào ănsáng thôi!”

“Tư lệnh, nếu không có chuyện gì dặn dò, tôi muốn rangoài mua mấy thứ.” Nhan Khai Thần không đợi Khang Thiếu Đình trả lời đã vội quay người chạy ra khỏi phủ. Viện dưỡng lão bốc cháy, nàng còn lòng dạ nào ngồi ghen với Hoài Bích. Tuy ban đầu nàng cũng có ý định bắt cóc cha của Tiết Vân Tần hòng trao đổi với hắn nhưng khi nhìn thấy dáng vẻtàn tạ như mất hồn của ông cụ, nàng lại thấy không đành lòng, đến khi hạ quyết tâm đến đó một chuyến nữa thì viện dưỡng lão đó đã thành tro bụi.

Viện dưỡng lão ngày hôm qua giờ chỉ còn những bức tường sụp đổ cháy đen thui và những gốc cây trơ trụi đổ nghiêng ngả bên vệ đường, khu vườn muônhồng ngàn tía giờ đây biến thành bãi hoang, phía dưới đống gạch ngói đổnát là những mảnh vỡ của chai lọ thủy tinh, giẫm chân lên phát ra âmthanh lạo xạo như tiếng nổ nhẹ. Nhan Khai Thần cố gắng lục lọi trí nhớxem phòng của ông cụ ở chỗ nào, nàng đi lòng vòng, cảm thấy ở đây chỉtồn tại khao khát được sống vô cùng mãnh liệt của những vong hồn sắp cận kề cái chết, họ vô vọng và bất lực biết nhường nào khi biến thành quảcầu lửa cháy rừng rực cho đến khi chỉ còn trơ bụi xương. Vì muốn kiểmchứng trong số người chết có cha của Tiết Vân Tần hay không, nàng đãchạy đến phòng tuần bổ của ban quản lý khu vực hỏi thăm tung tích củanhững người còn sống, nhưng người ta nói bảy người đó không có ai trênnăm mươi tuổi và là nam giới. Thiết nghĩ Tiết Vân Tần đã nhọc công sắpxếp để cha hắn được sống yên ổn, giờ viện dưỡng lão bị cháy, hắn khôngthể không biết. Nhưng hắn cứ như đã bốc hơi vậy, bất luận nàng đến nhà,đến đơn vị, hay chạy tới những nơi hắn hay trêu hoa ghẹo nguyệt đềukhông thấy bóng dáng hắn đâu. Trời đã đổ bóng hoàng hôn, Nhan Khai Thầnvẫn kiên trì không muốn bỏ cuộc, nàng cũng không hiểu vì sao mình phảira sức tìm kiếm tung tích của hắn, nhưng nếu hôm nay không tìm thấy hắn, chắc chắn nàng sẽ hối hận.

Bước chân vô thức dẫn nàng đến mộtnơi mà nàng cũng không biết là đâu nữa, ngẩng đầu lên chỉ thấy bức tường cháy đen sì, chân tường có mấy cọng cỏ dại đang đung đưa theo gió. Gióhôm nay hơi lạnh, thổi vào tai nghe ù ù như tiếng bọn trẻ con đang đọcbài đồng dao, nàng chợt nhớ đến mẹ mình, đúng lúc này, nàng đột nhiên có một linh cảm, rốt cuộc nàng đã biết phải đến đâu để tìm Tiết Vân Tần.

Nhan Khai Thần chạy về viện dưỡng lão, quả nhiên nàng tìm thấy hắn giữa đống ngói vỡ vụn, cháy đen. Như thường ngày, mặt hắn quay về phía kẻ thù của mình, còn lưng hắn quay về phía tất cả mọi người. Nhan Khai Thần làNhan Khai Thần, Đoàn Tư Kỳ là Đoàn Tư Kỳ, nàng từng khuyến cáo bản thân, những gì Tư Kỳ của quá khứ không thể chịu đựng thì Nhan Khai Thần củahiện tại hoàn toàn chịu đựng được. Bởi vậy nàng cũng có niềm tin sâu sắc rằng đối với Tiết Vân Tần, ngoài việc giậu đổ bìm leo ra thì hoàn toànkhông có cách đối phó nào khác. Nhưng đôi lúc, con người không thể kiểmsoát được bản thân, đặc biệt là trong một buổi hoàng hôn thê lương vàtrước đống đổ nát hoang tàn nhường này. Nhan Khai Thần thậm chí khôngdám bước lại gần hắn.

Tiết Vân Tần không thích biểu lộ cảm xúctrước mặt người khác, đó là thói quen đã ngấm vào xương tủy hắn, bởivậy, ngay cả hắn cũng không thể tưởng tượng vẻ mặt của mình lúc này rasao. Nghe thấy sau lưng có tiếng thở dài và cả tiếng bước chân lúc tiếnlúc lùi đầy do dự của nàng, hắn chỉ cảm thấy luồng gió lạnh lẽo đến bủnrủn cả người đang giễu cợt sự thất bại của hắn.

“Ai bảo cô đến đây?” Hắn đột nhiên hỏi.

Nhan Khai Thần ngẩng đầu đáp: “Nghe nói Tiêu Vân Thành tìm anh.”

Tiết Vân Tần phá lên cười lạnh lùng, đang định cất lời thì phát hiện cổ họng mình đau không tưởng nooit, mở miệng nói thấy giọng đã khàn đặc nhưnghắn mặc kệ. “Cô giỏi thật! Cậu ta không tìm ra mà cô lại tìm ra. Chắccậu ta đã nói hết với cô rồi hả?” Nói xong, hắn quay người, đứng trênđống gạch ngói, nhìn xuống chỗ nàng, hỏi tiếp: “Giờ… cô thấy tôi thếnào? Giống thứ gì hả?”

Chưa bao giờ Nhan Khai Thần nhìn thấy hắntrong bộ dạng này, nàng chợt thấy hơi sợ, nhưng bước chân vẫn tiến vềphía trước mà không nghe theo sự sai khiến của lý trí. Nàng bất giáccười, đáp: “Giống gì hả? Chẳng phải giống đứa con mồ côi sao? Giống tôi! Đây là báo ứng của anh.”

Tiết Vân Tần hồ như quên mất phẫn nộ, nét mặt vẫn lặng như mặt nước tù. “Nhưng mẹ cô vẫn chưa chết!”

Nhan Khai Thần nhìn thẳng vào hắn, hỏi: “Vậy anh có thể trả mẹ cho tôi không?”

Tiết Vân Tần trầm mặc trong giây lát, dường như khiến cả hoàng hôn màu vàngúa đang chìm dần phía chân trời cũng trầm mặc theo. Cuối cùng, hắn đáp:“Xin lỗi! Không thể!”

“Vì sao?” Nhan Khai Thần hỏi lại.

Tiết Vân Tần hừ lạnh, không né tránh ánh mắt của nàng nữa, thẳng thắn đáp:“Vì mẹ cô là thím của Vương Kình Vũ! Kẻ phóng hỏa chắc chắn là thuộc hạcủa hắn!”

Nghe Tiết Vân Tần nói, đột nhiên Nhan Khai Thần cảmthấy một luồng khí lạnh xuyên suốt cơ thể khiến toản thân đông cứng.Nàng bi phẫn nói: “Cứ cho là Tiểu Kim Đường phóng hỏa đốt viện dưỡnglão, nhưng chắc gì anh ấy đã biết! Lẽ nào biết rõ cha anh ở đây mà anhấy dám cố ý phóng hỏa để anh trút giận lên mẹ tôi sao?! Chẳng lẽ báo ứng mà anh gặp phải vẫn chưa đủ nặng nề ư? Anh… anh nhất định đẩy tôi vàođường cùng giống như anh mới bằng lòng ư?”

Tiết Vân Tần bướcthẳng tới trước mặt nàng, gần trong gang tấc nhưng lòng đã nguội lạnh.Hắn đột nhiên giơ tay ôm nàng vào lòng, không nói gì. Nhan Khai Thầnkhông dám động đậy, áp sát vào ngực hắn, nói gấp gáp: “Vân Tần, huống hồ anh ấy không hề biết gì về chuyện của cha anh. Tôi xin anh! Tôi biếtbây giờ anh rất buồn và chỉ muốn báo thù, nhưng anh không thể giết nhầmngười vô tội được. Anh lý trí một chút được không? Tỉnh táo một chútđược không? Anh tôi… anh tôi… anh ấy không làm chuyện đó đâu.”

“Mỗi khi đưa ra một quyết định trái với lương tâm, tôi đều tự dặn lòng mình: “Tiết Vân Tần, mày làm chuyện này là vì cha, bất đắc dĩ mới phải làmthôi!”, có như thế tôi mới thấy việc mình làm là hợp tình hợp lý. Nhưngthực ra đó chỉ là lời biện hộ, từ trước đến giờ tôi chỉ sống vì mình. Từ trước đến giờ đều chỉ sống vì mình!” Hắn nắm chặt tay, siết nàng chặthơn. Làm như vậy khiến hắn cảm thấy không phải mình đang ôm Nhan KhaiThần mà là đang ôm Đoàn Tư Kỳ của quá khứ. Nhưng rất nhiều chuyện dĩvãng giữa họ đã nhạt nhòa rồi, làm sao hắn có thể hồi tưởng lại từngchút, từng chút dấu vết xưa cũ? Huống hồ hiện giờ, Nhan Khai Thần đã làngười đàn bà của Khang Thiếu Đình.

Hắn phá lên cười lạnh lùng,cắn nhẹ vào thùy tai nàng, nói: “Nhan Khai Thần! Khang Thiếu Đình yêu cô nhường ấy, nếu cậu ta biết chính cô giết chết cha cậu ta… Cô nói xem,liệu cậu ta có vui không?”

Nhan Khai Thần chới với như thể bị đẩy xuống vực sâu không đáy, nàng gào lên: “Đó là tại anh bắt tôi làm!Chính anh đã giết cha anh ấy! Không phải tôi!”

“Chột dạ à?” TiếtVân Tần khẽ nới lỏng tay, nhưng ngay lập tức hắn lại ôm nàng chặt cứng.“Nhưng không ai được phép giết cha tôi! Kẻ nào dám, tôi sẽ giết chết kẻấy! Dẫu phải giết nhầm ba ngàn người, tôi cũng quyết không bỏ sót mộtngười!” Hắn dùng hết sức ôm nàng vào lòng, khiến nàng muốn ngất xỉu,nhưng cuối cùng, hắn vẫn nới lỏng, rồi đột ngột buông tay ra.

Nhan Khai Thần khuỵu gối, trong theo bóng hắn rời đi, nước mắt bỗng chảytràn trên má. “Tiết Vân Tần, kẻ thù của anh không phải mẹ tôi mà là tôi, Đoàn Tư Kỳ! Anh nhớ lấy!”

Tiết Vân Tần cúi xuống, bốc lấy nắmđất cháy đen thui, chầm chậm bỏ vào túi áo. Bởi trong nắm đất đó có lẫntro cốt của cha hắn. Suốt đời, hắn sẽ ghi nhớ điều này!