Lưu lão đạo nhai nốt miếng thịt bò kho tương cuối cùng, nhấp ngụm rượu rồi đặt chén xuống bàn. Ông lau miệng, lấy tay vuốt phần râu lốm đốm bạc để không còn dính mẩu thịt, sau đó ngồi thẳng dậy.

Lý Nhân Tâm nhìn qua bàn thức ăn, hỏi:

"Không ăn thêm chút nữa à?"

Lưu Lão đạo lắc đầu, ánh mắt chăm chú nhìn Lý Nhân Tâm đối diện:

"Đủ rồi. Ăn no rồi."

"Thức ăn bên Mộc Nam cư kia, nói thật cũng không tệ." Lý Nhân Tâm thở dài. "Ngươi ăn no thì tốt. Chỉ sợ đây là bữa ăn ngon cuối cùng của ngươi thôi."

Lưu lão đạo nhíu mày, cố đoán ý trong lời nói của Lý Nhân Tâm.

Lý Nhân Tâm phẩy tay:

"Đừng nghĩ ngợi nhiều. Không phải nói đùa. Chuyện này phức tạp lắm. Một phần ta có thể nói, nhưng cũng có phần là chuyện riêng. Ngươi cứ nghe hiểu được bao nhiêu thì nghe, còn lại không hiểu thì tự bổ não vậy.

Lão đạo vốn không hoàn toàn hiểu được ngôn từ của Lý Nhân Tâm, nhưng vẫn gật đầu. Ông biết đối phương có chuyện rất quan trọng muốn nói, mà trước đó còn cố tình để ông ăn uống thỏa thích.



Lưu lão đạo cảm giác sự việc này có vẻ không đơn giản.

"Chuyện là bắt đầu từ đêm hôm đó," Lý Nhân Tâm nói. "Đêm ấy, ta bị hai tên ngu ngốc truy sát..."

Hắn bắt đầu kể, từ khi mặt trời còn chiếu ánh nắng trên ao nhỏ trong sân, lá sen xanh mướt in bóng xuống đáy nước. Đến khi câu chuyện gần xong, trời đã tối hẳn. Ánh tà dương cuối cùng lưu lại góc Đông Bắc của sân, khói bếp từ xa bay lên, hương thức ăn trong không khí thoang thoảng, kèm theo tiếng phụ nữ quát mắng bọn trẻ con nghịch ngợm ngoài đường.

Lý Nhân Tâm khép lại câu chuyện:

"Chiều hôm đó hắn không phải nằm mơ. Hắn đã thấy Cửu công tử và sợ đến ngất xỉu. Hắn sẽ đến tìm, không biết khi nào. Nếu ngươi sợ, có thể rời đi trước."

Lưu lão đạo ngồi lặng thinh hồi lâu, không biết do chấn động hay sợ hãi. Một con yêu ma ăn thịt người thực sự tồn tại và có thể sẽ đến tìm ông

Lý Nhân Tâm quay người nhìn ông:

"Thật không đi? Ngươi có thể sẽ chết đấy."

Lưu lão đạo uống thêm ngụm rượu, giọng cương quyết:

"Không đi. Ta đã ở miếu Long Vương này cả đời, giờ không thể bỏ đi được. Tâm ca, dù ngươi không nói, ta xem ngươi như sư phụ thứ hai của mình. Ta ở lại đây, sống hay chết cũng ở nơi này."

Trời tối hẳn, rừng trúc thêm âm u. Lý Nhân Tâm nhìn ông lão, ánh mắt lấp lánh trong bóng tối:



"Ngươi không sợ sao?"

Lưu lão đạo cười ha hả, vung tay lên, tay áo phất trong gió, tựa như một người hùng:

"Ta biết quá khứ của ngươi không đơn giản. Nhưng nếu không có ngươi, ta đã không sống được đến hôm nay.

Ngươi đã giết vài kẻ cặn bã, như Kiều Vương thị, Kiều Lưu thị, mấy thứ không bằng heo chó ấy. Giết thì cứ giết thôi!"

Ông cầm bình rượu uống cạn, rồi ngã vật ra đất, say mềm.

Lý Nhân Tâm thở dài, nhấc chân ông đặt ngay ngắn trên ghế đá. Quan sát gương mặt già nua, râu ria lởm chởm và làn da nhăn nheo của ông, Lý Nhân Tâm cảm thấy chút lạ lẫm. Một ông lão như thế mà đã sống cùng hắn trong khoảng thời gian dài, khiến hắn không cảm thấy ghét bỏ.

Hắn rút một chiếc đũa từ bàn đá, bẻ đôi, mũi đũa sắc nhọn kề sát cổ lão đạo. Hắn giữ nguyên như vậy rất lâu, rồi hạ tay, vứt nửa chiếc đũa sang một bên.

"Chỉ là một ông lão," hắn lẩm bẩm.

Giữa sân yên tĩnh, tiếng côn trùng cũng biến mất. Lý Nhân Tâm quay lại, đối mặt với một nam tử áo trắng, dung mạo tuấn mỹ, đang mỉm cười đầy mê hoặc.

"Ngươi vẫn thú vị như vậy," người ấy nói. "Tiểu gia hỏa.