Việc xin nghỉ phép với Giám đốc thư viện diễn rathuận lợi ngoài dự đoán. Vừa nghe hai người “xin nghỉ để đi du lịch”,ông Giám đốc lập tức phê chuẩn, thậm chí còn chủ động cho họ nghỉ mà vẫn được ăn lương. Điều này khiến Cẩn Tri và Trang Xung hết sức cảm động,mà không biết sau vụ hệ thống máy tính bất thường, ông Giám đốc rất lolắng cho hai nhân viên này, sợ đầu óc họ có vấn đề. Vì thế, khi họ xinnghỉ phép, ông hoàn toàn tán thành, hy vọng họ ra ngoài cho khuây khỏa,đừng tiếp tục lầm đường lạc lối.

Thời gian nghỉ phép đã xác định, tính Cẩn Tri vốn dứt khoát, Trang Xung lại là “người đàn ông tự do” nên họ lập tức đặt vé chuyến tàu hỏa vào ngày hôm sau.

Tàu hỏa xuấtphát từ thành phố Giang, sau hai mươi tiếng đồng hồ mới đến tỉnh G, nơicó núi Y Lam. Trong thời gian ngồi tàu, Cẩn Tri chăm chú đọc sách, Trang Xung mải mê chơi game. Không ai nói với ai một lời nhưng bầu không khítương đối hòa hợp.

Ban ngày, tàu hỏa đi dọc theo những thành phốsầm uất của khu vực đồng bằng Hoa Trung. Đến tối, đoàn tàu tiến vào tỉnh G thuộc vùng Tây Nam toàn núi non trùng điệp như không có tận cùng.

Đêm đã về khuya, Trang Xung ở giường tầng trên, tiếp tục đắm mình vào tròchơi điện tử, Cẩn Tri tựa vào thành giường, dõi mắt ra ngoài cửa sổ. Côkhông thông báo trước với Nhiếp Sơ Hồng về chuyến đi của mình. Bởi theosự tìm hiểu của Trang Xung, vùng núi Y Lam nằm ở khu vực hẻo lánh, họcòn phải ngồi ô tô, thậm chí cả máy cày nên cô không muốn làm phiền anh.

Ở miền đất xa lạ này, tinh tú trên bầu trời dường như cũng xán lạn hơn,khiến lòng người trở nên trống vắng và trong trẻo. Cẩn Tri tì vào thànhcửa sổ, lặng lẽ ngắm bầu trời đêm. Đúng lúc này, di động rung nhẹ, báohiệu có tin nhắn mới.

Cô cầm lên xem. Nhìn thấy tên người gửi làỨng Hàn Thời, trong lòng cô bất giác dâng trào cảm giác ấm áp, tựa nhưchỉ cái tên thôi cũng toát ra khí chất của anh.

Cẩn Tri mở tin nhắn ra xem: “Cô đang làm gì thế?” *Mặt cười*

Ngữ điệu này đương nhiên là của Tiêu Khung Diễn. Trong lòng vụt qua một nỗi thất vọng, cô nhắn lại: “Tôi đang nằm, chẳng làm gì cả. Còn anh?”

Tiêu Khung Diễn trả lời rất nhanh: “Báo cáo cô Cẩn Tri, con chip thứ nhấtcủa tôi đang tiến hành định vị vệ tinh và GPS; con chip thứ hai đang lên mạng xem tin tức, còn con chip thứ ba trò chuyện với cô.”

CẩnTri không nhịn được cười. Cô nhớ Ứng Hàn Thời nói sẽ rời khỏi thành phốGiang một thời gian, bây giờ Tiêu Khung Diễn lại nhắc đến GPS, thế là cô hỏi: “Các anh đang trên đường đi đấy à?”

“Vâng ạ.”

CẩnTri phì cười khi nhìn thấy chữ “ạ”. Trong đầu cô hiện lên hình ảnh người máy làm bằng kim loại lạnh lẽo ngồi trong xe, gửi tin nhắn lễ phép chocô.

Trên thực tế, Tiêu Khung Diễn đúng là có dáng vẻ như vậy.Một chiếc xe việt dã đang lao nhanh trên đường quốc lộ, hai bên khôngmột bóng người. Tiêu Khung Diễn mặc áo khoác gió màu đen, đầu đội mũlưỡi trai, ngồi ở hàng ghế sau để tránh bị thiên hạ bắt gặp.

Anhchàng người máy vui vẻ chat với “người bạn duy nhất trên Trái đất” TạCẩn Tri. Vô tình ngẩng đầu, anh ta liền nhìn thấy Ứng Hàn Thời đang chăm chú lái xe ở phía trước. Dù đã quen với dáng vẻ này của Boss nhưng anhta vẫn trề môi. Thói quen này của Boss không tốt chút nào. Có lẽ trướckia ở hành tinh mẹ thường phải lái phi thuyền đi đánh Trùng tộc nên bâygiờ ở Trái đất, anh vẫn mang đôi găng tay chuyên dùng cho sĩ quan chỉhuy. Ngoài ra, chiếc xe này đã được cải tạo, có thể tự động lái mà anhkhông chịu.

(Trùng tộc: Chủng tộc sâu bọ)

Tiêu Khung Diễnnghĩ thầm: Có lẽ đây chính là “bệnh nghề nghiệp” mà người Trái đất nhắctới. Ngẫm đi nghĩ lại, vẫn là cô gái tên Cẩn Tri đáng yêu hơn, vừa caoquý lãnh đạm nhưng không kém phần dễ thương. Anh ta rất thích người phụnữ mâu thuẫn như vậy. Nghĩ đến đây, Tiêu Khung Diễn soạn tin nhắn: “Lâurồi không gặp, cô có nhớ tôi không?”

Vừa gửi đi, anh ta chợt nghe giọng đàn ông trầm thấp vang lên: “Chú đang làm gì vậy?”

Tiêu Khung Diễn giật mình, ngẩng đầu nhìn Ứng Hàn Thời. Ứng Hàn Thời điềuchỉnh về chế độ lái tự động rồi quay mặt về phía anh ta, ánh mắt dừnglại ở chiếc di động, chân mày hơi nhíu lại.

Sau đó, Ứng Hàn Thờigiơ tay lấy điện thoại. Tiêu Khung Diễn không dám phản đối, chỉ biếtchống cằm thở dài, rồi lại ngước đầu đếm sao trên trời.

Lái xe cả ngày, Ứng Hàn Thời cũng có chút mệt mỏi. Anh tựa vào thành ghế, mở điện thoại ra xem. Màn hình hiện cửa sổ chat của Weixin.

(Weixin(Webchat) là ứng dụng di động cho phép người dùng chat bằng video, âmthanh hoặc văn bản trực tiếp trên Smartphone. Nó hoạt động dưới dạng một cộng đồng như mạng xã hội)

Ứng Hàn Thời biết đây là một công cụthông tin đơn giản của người Trái đất. Tiêu Khung Diễn từng đăng ký tàikhoản cho anh nhưng anh chưa bao giờ sử dụng.

Người đối thoại: Tạ Cẩn Tri.

Nhìn thấy cái tên này, Ứng Hàn Thời cảm thấy trong lòng có chút lâng lâng.Anh không biết kiểm tra nhật ký trò chuyện mà chỉ đọc mỗi dòng chữ vừađược gửi đi.

Ứng Hàn Thời: “Lâu rồi không gặp, cô có nhớ tôi không?”

Anh liền đỏ mặt. Đúng là càn quấy thật!

Không ngờ Tiêu Khung Diễn lấy danh nghĩa của anh gửi cho Cẩn Tri tin nhắn cợt nhả như vậy.

Anh liền đánh chữ vào ô chat: “Xin lỗi, vừa rồi Tiêu Khung Diễn...”

Còn chưa soạn xong, Cẩn Tri đã trả lời: “Tôi rất nhớ.”

Ứng Hàn Thời liền dừng động tác, ngón tay bất động.

Đếm chán sao trời, Tiêu Khung Diễn đưa mắt về phía trước, phát hiện Boss có chút không bình thường. Anh ngồi bất động, một tay cầm điện thoại, mộttay đặt trên đùi, gương mặt đỏ như trái táo chín.

Tiêu Khung Diễn giật mình, vừa định mở miệng hỏi, khóe mắt chợt nhìn thấy câu trả lời của Cẩn Tri trên màn hình.

Hai người im lặng trong giây lát. Cuối cùng, Tiêu Khung Diễn lẩm bẩm: “Anhhiểu nhầm rồi. Cẩn Tri biết người chat với cô ấy là em, câu này là nóivới em...”

Một lúc sau, Ứng Hàn Thời mới quay đầu về phía anhchàng người máy. Mặc dù hai má vẫn ửng hồng nhưng ánh mắt anh đã khôiphục vẻ bình tĩnh.

“Chú hãy kiểm tra GPS đi!” Anh nói.

“Vâng.” Tiêu Khung Diễn ngoan ngoãn chấp hành nhiệm vụ.

Trong xe trở nên yên tĩnh, Ứng Hàn Thời vừa định cất di động, Cẩn Tri lại gửi tin nhắn mới: “Boss của anh đang làm gì thế?”

Khóe mắt thấp thoáng ý cười, anh nhanh chóng hồi đáp: “Đang ngắm bầu trời.”Ngừng vài giây, anh gõ chữ: “Cô Cẩn Tri đang làm gì vậy?”

Ở đầubên kia, Cẩn Tri thấy hơi kì lạ khi đọc tin nhắn này. Sao Tiêu KhungDiễn tự dưng trở nên khách sáo đến thế? Nhưng cô không nghĩ ngợi nhiều,trả lời ngay: “Tôi đang đọc sách.”

Nhắc đến sách, cuốn cô đang đọc quả thật có liên quan đến họ. Thế là cô giơ điện thoại chụp bìa sách rồi gửi cho đối phương.

Ứng Hàn Thời hơi ngẩn người khi nhìn thấy hàng chữ “Đế quốc Ngân hà” và hình ảnh con tàu vũ trụ đang bay trên bìa sách.

Không đợi anh trả lời, Cẩn Tri lại gửi tin nhắn: “Anh có hứng thú với “Đế quốc Ngân hà” không?”

Lần này, anh trả lời rất nhanh: “Diệu Nhạt đã rơi. Dải Ngân hà không còn đế quốc nữa rồi.”

Đoàn tàu hỏa vẫn lao nhanh trong đêm tối, phần lớn hành khách trên tàu đãchìm vào giấc ngủ. Cẩn Tri ngồi ở đầu giường, có chút thẫn thờ.

Cô không ngờ, câu nói của Tiêu Khung Diễn lại khiến mình chấn động nhưvậy. Tuy biết rất ít về họ, nhưng khi đọc câu này, cô cảm nhận được tâmtrạng có chút thê lương của đối phương.

Cô ngẫm nghĩ rồi soạn tin nhắn: “Mau lại đây để tôi xoa đầu anh. Xoa một lát, anh sẽ không buồn nữa.”

Đợi một lúc lâu cũng không thấy đối phương trả lời, Cẩn Tri liền nhét điện thoại xuống dưới gối, nhắm mắt đi ngủ.

Ở đầu bên này, Tiêu Khung Diễn tuy bận rộn công việc nhưng tâm trí vẫnđặt vào chiếc di động trên tay Ứng Hàn Thời. Anh ta giật mình khi nhìnthấy đôi tai nhọn của Boss và cái đuôi ngoe nguẩy ở sau lưng anh, khôngbiết đang hưng phấn điều gì.

“Đại ca, xảy ra chuyện gì thế? Lẽ nào chúng ta sắp rơi vào tình trạng chiến đấu hay sao?”

“Không.” Ứng Hàn Thời đáp.

Tiêu Khung Diễn: “Hả?”

Ứng Hàn Thời im lặng một lúc lâu, đôi tai mới trở lại trạng thái bìnhthường. Sau đó, anh ngoảnh mặt, nói với Tiêu Khung Diễn: “Từ nay về sau, cấm chú sử dụng điện thoại của tôi. Đây là lệnh cấm cao nhất.”

Tiêu Khung Diễn ỉu xìu mặt mũi. Đúng lúc này, chân trời để lộ tia sáng nhànnhạt, rừng núi dần hiện ra trong tầm mắt họ. Anh chàng người máy quansát phía trước, sau đó cất giọng nghiêm túc: “Đại ca, chúng ta đến nơirồi. Đây chính là khu vực xảy ra hiện tượng năng lượng vũ trụ lần thứhai có dấu hiệu bất thường kể từ sau vụ ở thư viện, chính là vào mấyngày trước.

***

Cũng trong buổi sớm mai, Cẩn Tri và TrangXung tiếp tục hành trình của mình. Tuy nhiên, đoạn đường tiếp theo không dễ đi một chút nào. Sau khi rời nhà ga, họ lại ngồi ô tô mấy tiếng đồng hồ mới đến thôn làng gần núi Y Lam nhất. Tiếp theo, họ thuê một chiếcmáy cày, đi men theo đường đất bên bờ ruộng, tiến vào sâu trong vùngnúi.

Thấy họ túi lớn túi bé, người dân làng lái máy cày tò mòhỏi: “Lâu lắm không có ai tới núi Y Lam rồi. Làng đó rất nghèo, cô cậulà người của dự án Hy Vọng phải không?” Anh ta lại dặn dò: “Nơi đó gầnbiên giới, an ninh không được tốt mấy. Tôi nghe nói thường xuyên có tộiphạm vượt biên hoặc lẩn trốn trong rừng núi hiểm trở. Cô cậu phải cẩnthận đấy!”

Cẩn Tri và Trang Xung mỉm cười, không để tâm đến lời nhắc nhở của anh ta.

Khi ánh hoàng hôn như dải lụa vắt trên đỉnh núi, cuối cùng, họ cũng đếnđược thôn Y Lam. Ở phía xa xa lác đác có mấy ngôi nhà nằm giữa hai ngọnnúi cao. Bây giờ là buổi chiều tà nên tầm nhìn trở nên không rõ ràng,chỉ có thể lờ mờ nhận ra hai ngôi nhà nhỏ màu trắng nằm trên gò đồithấp. Trông nó rất giống hình ảnh trường tiểu học mà Nhiếp Sơ Hồng gửicho Cẩn Tri.

Đi mãi cũng đến nơi, trong lòng Cẩn Tri hơi xúcđộng, còn Trang Xung cũng nhếch miệng. Hai người đi men theo lối nhỏ vềphía trường học. Sáng hôm qua, họ còn ở thành phố phồn hoa đô hội, bâygiờ đã ở giữa vùng núi hoang vắng không một bóng người, cảm giác này tựa như đến một thế giới khác.

Hai người nhanh chóng leo lên sườnđồi, đi tới cổng trường học. Lúc này, trời đã nhá nhem, phòng ốc trongtrường tắt đèn tối om, lặng ngắt như tờ.

Trong không khí vô cùngtĩnh mịch đột nhiên vang lên tiếng nước chảy ào ào từ sân sau vọng tới.Cẩn Tri và Trang Xung đưa mắt nhìn nhau. Trải qua sự việc ở thư viện, tự dưng họ cũng có sự ăn ý nhất định. Không ai lên tiếng, Trang Xung đitrước, Cẩn Tri bước theo sau, lặng lẽ đi vòng ra sau ngôi nhà.

Nhìn thấy người ở giữa sân, họ lập tức dừng bước. Đó là một người đàn ôngcao lớn đang quay lưng về phía họ. Anh cởi trần, chỉ mặc quần đùi, để lộ tấm lưng cường tráng, rắn chắc. Anh thong thả xách xô nước, dội xuốngđầu mình.