"Tư Đằng..."
Hạc Tư Đằng đang ngủ say, bên tai chợt vang lên tiếng gọi yếu ớt kéo tinh thần anh tỉnh táo lên mấy phần. Anh lơ mơ mở mắt, ngẩng đầu nhìn đồng hồ điện tử đặt trên tủ đầu giường phía sau lưng.
Con số đèn bằng đèn LED hiển thị chỉ mới gần năm giờ sáng. Hạc Tư Đằng bất giác cau có mặt mày khó chịu, vừa xoay người lại bật công tắc đèn phòng ở vách tường sát cạnh giường, vừa gắt ngủ càu nhàu: "La Ngữ Tịch, cô không ngủ được thì cũng đừng phá giấc ngủ ngàn vàng của tôi..."
Đang nói liên miệng, nhưng vừa bắt gặp sắc mặt trắng bệch của La Ngữ Tịch, những lời Hạc Tư Đằng định nói ra đều nuốt ngược vào bụng.1
"Cô sao vậy?" Hạc Tư Đằng luống cuống tháo dây đang buộc cuộn tròn La Ngữ Tịch trong chăn, gỡ ra rồi lại gấp gáp đưa tay sờ trán cô.
Phát hiện ra La Ngữ Tịch bị sốt, mặt mũi Hạc Tư Đằng càng nhăn nhó thêm. Anh ngồi dậy dùng dây buộc lại áo ngủ rồi leo xuống giường, dù trong đầu nghĩ đi tìm thuốc và khăn ấm, nhưng ngoài miệng vẫn không nhịn được mà cằn nhằn oán than: "Thiệt tình, không biết là lấy vợ hay lấy bệnh nhân về chăm sóc nữa."
La Ngữ Tịch dõi mắt theo bóng lưng Hạc Tư Đằng, khung cảnh trước mắt trở nên mờ đục.
Lát sau, Hạc Tư Đằng lấy thuốc và nước ấm từ dưới nhà quay lại. Đến gần giường thấy trên mặt La Ngữ Tịch đầy nước mắt, anh nhất thời không nhịn được nhếch môi kiêu ngạo bắt bẻ: "Tối qua còn lên mặt, mới sốt có chút đã khóc lóc, cô bị đa nhân cách à?"
La Ngữ Tịch không để tâm đến lời châm chọc của Hạc Tư Đằng, đôi môi cô mím lại như cố kiềm chế cảm xúc.
Nhận ra thân thể La Ngữ Tịch run rẩy dưới lớp chăn dày, Hạc Tư Đằng đặt thuốc và nước xuống bàn gần giường, đi lấy điều khiển tăng nhiệt độ phòng.
Xong xuôi anh quay trở lại, không nói lời nào kéo La Ngữ Tịch ngồi dậy, nhét viên thuốc hạ sốt cùng ly nước vào tay cô.
Thấy La Ngữ Tịch vẫn nước mắt lưng tròng, Hạc Tư Đằng phiền não thốt lên: "Con gái các cô chỉ biết khóc thôi sao? Không ai rảnh đâu mà dỗ."
Sau lời nói của Hạc Tư Đằng, La Ngữ Tịch đột nhiên cúi đầu khóc nấc trong im lặng.
Hạc Tư Đằng bị dọa cho một phen thót tim, ý thức vẫn còn mơ hồ không thể tin La Ngữ Tịch tối qua và ngay lúc này là một.
"Đúng là..." Hạc Tư Đằng bất lực nói không nên lời, anh ngồi xuống giường đối diện La Ngữ Tịch, giọng điệu cũng trở nên lịch sự hơn hẳn: "Rốt cuộc cô bị gì, phải nói ra tôi mới biết mà giúp cô chứ."
"Tôi muốn về nhà..." La Ngữ Tịch nghẹn ngào cất lời: "Tôi muốn ăn canh mẹ nấu..."
Hạc Tư Đằng bất động một chỗ, trong lòng không rõ đang cạn lời hay tức giận. Qua một hồi, anh khẽ thở dài một hơi đầy cam chịu: "Cô mà đòi về nhà cha mẹ đẻ, cha tôi nhất định tống tôi ra khỏi nhà."
Ngừng một chút, anh miễn cưỡng đề nghị: "Thôi được rồi, muốn ăn canh gì tôi nấu cho cô ăn."
"Hả?" La Ngữ Tịch hoang mang ngẩng đầu, trạng thái dần bình tĩnh lại. Trước sự tốt bụng bất ngờ của Hạc Tư Đằng, cô nghiêm túc lắc đầu từ chối: "Cảm ơn, không cần, tôi không muốn chết sớm vì ngộ độc thực phẩm."1
Hạc Tư Đằng trừng mắt giận dữ: "Cô! Tôi bỏ độc thì cô cũng phải ăn, đừng thấy tôi xuống nước mà đặt đằng chân lân đằng đầu!"1
Dứt lời Hạc Tư Đằng liền bật dậy đi ra khỏi phòng. Đợi cánh cửa đóng lại, trên môi La Ngữ Tịch lặng lẽ hiện lên nụ cười nhẹ nhõm, từ tốn lấy thuốc bỏ vào miệng uống.
Năm giờ sáng, người giúp việc trong nhà đã lục đục thức dậy chuẩn bị ngày mới. Ông Hạc lớn tuổi thường hay bị mất ngủ nên thường dậy rất sớm, theo thói quen ngồi ở phòng khách uống trà xem tin tức phát lại trên tivi.
Hạc Tư Đằng do đang nghĩ chuyện của La Ngữ Tịch mà từ trên lầu xuống đi thẳng vào phòng bếp. Bình thường anh đều ngủ đến chín, mười giờ sáng, thế nên hoàn toàn không biết chuyện ông Hạc ngồi ở phòng khác dõi theo mình.
Người giúp việc ở trong bếp thấy Hạc Tư Đằng lôi nồi niêu ra liền vội chạy đến giành lấy. Anh cũng muốn giao lại cho người giúp việc làm, nhưng nhớ tới La Ngữ Tịch dám nghi ngờ năng lực nấu nướng của anh, thêm nữa vì có chút áy náy khi cô ngày đầu tiên về đây đã bị thương, sau cùng anh vẫn là người ra tay nấu ăn.
Ông Hạc ngồi bên ngoài, ánh mắt dán chặt vào hướng phòng bếp, chỉ gần năm phút sau, tiếng âm thanh va đập của inox, còn có cả tiếng hốt hoảng của người giúp việc vọng ra, tức khắc ông đã hiểu bên trong xảy ra chuyện gì.
Rất nhanh như ông dự đoán, một nữ giúp việc ngoài bốn mươi từ trong bếp hốt hoảng chạy ra, gấp gáp báo cáo: "Thưa ông chủ, xin ông nói với cậu chủ một tiếng, cậu ấy muốn nấu canh cho cô chủ đang sốt nhưng tình cảnh hiện tại, chắc sẽ cháy bếp mất."
Nghe thấy vậy, biểu cảm ông Hạc thoáng lên tia ngạc nhiên nhưng rất nhanh lại tỏ ra thờ ơ, không hề lo lắng hất nhẹ tay gạt bỏ: "Hỏng một cái bếp, đổi lại sự tử tế của nó cũng đáng."