Điện Lê Bình bắt đầu tu sửa, Nguyễn Chiêu Hỉ cũng vì vậy mà hàng đêmphải ngủ lại Phất Nguyệt điện, trở thành tần phi đầu tiên trong lịch sửvương triều Bách Định được ngủ tại tẩm điện của Hoàng đế.Buổi trưa, Thanh Vũ triệu riêng một nhóm cung nữ đến giúp nàng sửa soạn còn bản thân thì đến Kiền Nguyên cung phê duyệt tấu sớ.

Trong Phất Nguyệt điện, Nguyễn Chiêu Hỉ một thân cẩm phục hồng sắc ánh vàng, chức đái[1] xanh ngọc quấn quanh vòng eo thon nhỏ, tóc dài búi cao, điểm cài mộtchiếc kim thoa, phấn nhan điểm qua chút son phấn khiến cho ngũ quannguyên bản xinh đẹp càng thêm mấy phần diễm lệ, xuất chúng.

“Tất cả lui xuống đi.” Quan Ngọc đứng ở ngoài cửa điện, nói vào, đám cung nữ trong phòng dừng hết công việc lại.

“Dạ, Quan tổng quản.” Các cung nữ nhất tề nhận lệnh, nhanh chân rời đi.

“Nguyễn thị thiếp, Hoàng Thượng đang ở Kiền Nguyên cung chờ người.”

Nghe vậy, Nguyễn Chiêu Hỉ mười đầu ngón tay nắm chặt lại thành quyền. “Quan Ngọc, ta không tiện đến Kiền Nguyên cung ….” Không cần phải kêunàng là thị thiếp, nàng cảm thấy thực không quen. Cuộc sống trong cungtrước nay vẫn là nàng phải khom mình, hầu hạ người khác, không có thóiquen để người khác hầu hạ, giờ ngay cả quần áo cũng được người ta mặcgiúp khiến nàng có cảm giác bản thân giống như một phế nhân.

“Hoàng Thượng đang chờ người.” Quan Ngọc vẫn chỉ khom người, nói mỗi câu ấy.

Khẽ thở dài, nàng đành thuận theo, quay người bước ra khỏi tẩm điện.

Quan Ngọc thoáng đánh giá nàng một phen, khá vừa lòng với phục sứccủa nàng, lập tức dẫn nàng đi đến trước Kiền Nguyên cung. Nhưng ngay khi đến trước điện, lại đột nhiên không nghe thấy tiếng bước chân theo sau, không khỏi quay đầu nhìn lại.

Nguyễn Chiêu Hỉ sớm đã không đi tiếp, chỉ đứng đó, cúi đầu, trầmngâm. Nhiều năm phẫn nam trang, đột nhiên quay trở lại ăn mặc, trangđiểm như một cô nương khiến cho Nguyễn Chiêu Hỉ cảm thấy không tự nhiênchút nào.

Trong điện, Thanh Vũ hơi ngẩng đầu liền nhìn thấy một hồng y nữ tửdung mạo xinh đẹp, tiêm diễm đứng cúi đầu ngoài điện. Cung phục cẩm yhồng nhạt ánh vàng tôn lên nước da trắng hồng, mịn màng cùng vòng eotiêm mĩ, khuôn mặt trang điểm nhẹ làm cho khí sắc của nàng càng thêmhồng nhuận, sóng mắt lưu chuyển, mi dài khẽ run rẩy, bộ dáng xấu hổ mêngười, đôi môi nhỏ nhắn ướt át khẽ chu lên khiến người khác thầm nghĩmuốn âu yếm.

“Chiêu Hỉ, vào đây.” Thanh Vũ khẽ gọi, giọng có điểm khàn khàn.

“Vâng.” Nàng từ từ bước vào.

“Đứng xa vậy làm gì ?” Vừa nói hắn vừa vung cánh tay thon dài ưu mĩra, đem nàng kéo lại gần, theo thói quen ôm nàng trong ngực. “Nàng mặcnhư vậy rất đẹp.”

“…Thực sao ?” Mặc như vậy đi đường rất bất tiện, điều đó khiến nàng thực không thoải mái.

“Ừm, rất đẹp.” Hắn nói. Tuy bộ dáng nàng khi phẫn nam trang cũng thực dễ nhìn song không thể so được với tư thái tú diễm như bây giờ.

Nguyễn Chiêu Hỉ tiếu nhan nóng lên, rủ mi xuống, đập vào mắt nàng làchồng tấu sớ, có bản còn có dấu tích bút lông chu sa của hắn phê điểmlên. “Hoàng Thượng, ta ngồi chỗ này …. có điểm không tốt lắm đi ?” Phảinói sao đây ? Là vua một nước, động tác như vậy không phải quá ngả ngớnsao ?

“Nàng cả người lạnh như băng, được trẫm ôm ấm, không phải rất tốt sao ?” Hắn vòng tay quàng qua ôm lấy vòng eo nhỏ nhắn, cằm gác lên vainàng, bộ dáng vô cùng thân thiết.

“Ngồi như vậy thì người phê duyệt tấu chương thế nào ?” Nàng cảm thấy da đầu có điểm run lên.

“Nàng đọc trẫm nghe.”

“Người chẳng phải luôn tự xem sao ?”

“Chẳng lẽ trẫm không thể nghe nàng đọc một lúc ?” Hắn trầm giọng trảlời, hơi thở ấm áp phả vào một bên cần cổ mẫn cảm, hại nàng không tựgiác mà hơi rụt cổ lại, nhưng lui lại một chút lại là một trận tê dại.

“Hoàng Thượng …. Hoàng Thượng, bản tấu này nói về tình hình lũ lụt ởphương nam. Ở đó hiện giờ không đủ nhân lực phụ trợ, lương thực thựcphẩm cũng thiếu thốn trầm trọng. Khẩn cầu người ban lệnh mở kho lươngphát chẩn, hoặc điều lương thảo từ các tỉnh lân cận không bị lũ lụt tànphá sang cứu tế, nếu không đợi đến chuyển chuyển lương lần sau, dânchúng mấy tỉnh miền nam sẽ chết đói mất. Còn có, nếu như đem những tùnhân trong ngục tạm thời thả ra, giao nhiệm vụ trợ giúp huyện nha phátchẩn cứu tế cho họ, đổi lại, để họ nhận được lượng lương thảo gấp đôiphát cho dân thường thì sao ? Biện pháp này cũng không tồi nha.” Trời ạ, Hoàng Thượng, người đừng có cắn ta nữa !

Đem tấu sớ một tràng đọc luôn miệng, ngay đến biện pháp giải quyếtcũng đều nói ra, cái đầu nhỏ nhắn rất nhanh chuyển sang hướng khác,tránh cho người ở phía sau cắn cắn mình.

Nghe nàng nói vậy, lúc đầu Thanh Vũ có điểm sửng sốt.

Hắn chỉ là thuận miệng bảo nàng đọc tấu chương khẩn, không nghĩ nàng còn có thể nghĩ ra biện pháp giải quyết cho hắn.

“Nếu chúng không chịu thì sao ?” Hắn trầm ngâm. Biện pháp này thoạtnghe thì đơn giản, dễ thực thi, nhưng là, từ trước đến nay cũng chưatừng có người nào sử dụng.

“Không đâu. Ai mà chẳng đều muốn sống sót, nếu có thể nhận được gấpđôi lương thảo so với người bình thường, đổi là ta, ta cũng sẽ nhận công việc này.” Phát hiện không còn bị cắn nhẹ sau gáy nữa, nàng lén thởphào nhẹ nhõm, không chút suy nghĩ liền trả lời ngay, nhân tiện hướngđầu ra xa một chút, tránh bị hắn tác quái.

Thanh Vũ cười nhẹ, hỏi tiếp: “Nếu như đem những tù nhân đó thả ra, chúng mà lại gây nháo loạn thì sao ?”

Nguyễn Chiêu Hỉ cụp mi xuống, lẩm nhẩm nói: “Ngốc ạ, có thể được tựdo, có ai lại không muốn ? Chỉ cần nói với họ, nếu như tham gia vào công việc cứu tế lần này thì sẽ được miễn giảm án, họ không tranh nhau làmmới lạ. Từ đó, nhân lực cũng tạm coi là đủ, tình hình thiên tai có thểtốt hơn lên đôi chút, số người chết cũng sẽ giảm đi trông thấy, cũng cóthể đợi được đến chuyến chuyển lương kế tiếp, như vậy không tốt sao ?Hơn nữa, sau khi thiên tai qua đi, lượng khất cái cũng sẽ không nhiềunhư mọi khi, đúng không ? Dù sao cũng không ai muốn phải đi làm khấtcái.”

Thanh Vũ chậm rãi nhướn mi, thần sắc có điểm phức tạp nhìn nàng.

Nàng bị hắn nhìn chăm chú, lạnh cả da đầu, vội vàng hỏi: “Làm sao vậy ? Ta nói gì lỡ lời sao ? Hay là ta nói chuyện rất không có quy củ ? Nếu ta có nói hoặc làm gì sai, người nhất định phải nói ta biết, tránh chota mắc đi mắc lại lỗi lầm, ngày nào đó khiến người trách tội.”

Nàng tuy rất rõ mọi quy củ trong cung nhưng mỗi lần đối mặt với hắn, nàng đều nói đến quên hết cả chừng mực.

“…Nàng sao lại mắc sai lầm ? Điều nàng nói rất có tình, có lý, bảotrẫm phải phạt nàng thế nào đây ?” Hắn hướng đôi má phấn nộn của nànghôn nhẹ một cái. “Chiêu Hỉ, nàng luôn mang đến sự vui vẻ cho trẫm.”

“Thật sao ?” Nàng ngẩn người, không hiểu.

“Kế tiếp, nàng lại bồi trẫm nhìn một cái, trên đỉnh Thất Tinh quanhnăm tuyết phủ, song mỗi khi vào hạ, tuyết ở lưng chừng núi bị tan thànhnước, lượng tuyết tan khá lớn, nước theo dòng chảy xuống chân núi gây ra đại nạn cho dân chúng cư ngụ nơi đây. Những nạn dân của trấn Tây Lộcdưới chân núi, hiện đổ xô về phía thành Bắc làm khất cái, nàng nói xem,chuyện này nên xử lí ra sao ?” Cánh tay thon dài hơi vươn ra, đem mộttấu chương khẩn kéo tới trước mặt nàng.

Nguyễn Chiêu Hỉ nghe vậy liền há hốc mồm.

Chuyện này …. làm sao mà nàng biết được ?

“Ta … Ta không biết …”

“Nếu như nàng nói không biết, vậy trẫm cần phải phạt nàng !”

“Không phải người nói sẽ không phạt ta sao ?” Nàng nhỏ giọng khángnghị, bên cổ lại xuất hiện cảm giác tê dại ấm nóng, ẩm ướt, khiến nàngthấy ngứa.

Thanh Vũ cười nhẹ một tiếng, cắn nhẹ cần cổ thon thả của nàng, tuykhông đau chút nào nhưng khiến nàng không ngừng né tránh vì ngứa.

Từ trước đến nay, trong Kiền Nguyên cung luôn quạnh quẽ, trangnghiêm, lần đầu tiên truyền ra những tiếng cười đùa lảnh lót, bên cạnhđó còn có tiếng cười trầm thấp, thanh sảng của nam nhân.

Thần không biết quỷ không hay, Quan Ngọc lui đến bên ngoài điện, nghe những tiếng vui đùa ầm ĩ bên trong truyền ra, ý cười nhợt nhạt xuấthiện trên môi, nhìn một trời tuyết rơi lả tả, trong bụng thầm vui mừng,cao hứng cho chủ tử của mình.

š±›

Trong Phất Nguyệt điện, từ bên dưới lớp ti bị trên giường truyền đến những thanh âm rất nhỏ.

“Hoàng Thượng, người nhất định phải ôm ta ngủ sao ?”

“Trẫm sợ nàng lạnh.”

Nhưng nàng đã cảm thấy ấm hơn nhiều rồi nha. Tuy nghi hoặc đầy bụngsong Nguyễn Chiêu Hỉ vẫn ngoan ngoãn nằm trong vòng ôm quen thuộc, hưởng thụ cái ôm ấm áp của hắn. Chỉ là …. không khí trầm tĩnh, ấm áp này diễn ra không lâu lắm.

“Hoàng Thượng, sao người lại cắn ta ?” Trong thư phòng ở Kiền Nguyên cung ngoạn cả chiều còn chưa đủ sao ?

“Trẫm thích chọc nàng cười.”

Nhưng lúc này nàng không muốn cười tẹo nào. Cả người dần nóng lêntheo những nụ hôn từ cổ, dần chuyển đến má, cuối cùng tiện đà đậu trênmôi nàng, của hắn.

Bị hôn đến thất điên bát đảo, tóc dài xõa tung khắp long sàng, ý loạn tình mê, má phấn ửng đỏ, cả người vô lực lại mẫn cảm cảm giác được bàntay của hắn đang dần tiếp nhập vào trong y phục của nàng.

“Hoàng Thượng, người nói muốn đến thành Bắc thị sát chuyện dân tình, tốt nhất là an phận một chút.”

“An phận ?” Hắn khẽ nhíu mày, bàn tay to lớn không cần nhiều sức lựccũng thoát được những né tránh của nàng, nhẹ nhàng xoa nắn bầu ngực nođủ dưới lớp y phục.

Nguyễn Chiêu Hỉ gạt bàn tay không an phận dưới áo ra, có chút hờn dỗi nói: “Hoàng Thượng, người bảy ngày mới được viên phòng một lần.”

“Nàng nhớ rất rõ a …” Đôi mắt tràn đầy dục niệm, Thanh Vũ hôn nhẹ lên cần cổ phấn nộn của nàng.

“Không phải ta nhớ rõ mà là Kính Sự phòng ghi lại …” Hả ? Y phục của nàng bị cởi hết từ lúc nào vậy ?

“Điều trẫm muốn chẳng lẽ cũng phải chiếu theo quy củ ?”

“Không phải, chỉ là … người …”

Còn chưa nói dứt lời, miệng của nàng đã hoàn toàn bị chặn lại, bị hắn gắt gao ôm lấy trong vòng tay ấm áp.

Nàng hiểu được, tư vị của hạnh phúc, đại khái là như vậy đi ?

Nhưng, vì sao, trong lòng nàng vẫn bất an như vậy ?

š±›

Có lẽ là do Bách Định vương nói muốn đi xem xét thực trạng thiên taicho nên sớm hôm sau, bốn bề lặng gió, tuyết cũng ngừng rơi, ngay đếnvầng thái dương lâu ngày không thấy cũng phá lệ xuất hiện, chiếu rọinhững tia nắng ấm áp.

Sau khi dùng qua tảo thiện[2], hoàng liễn[3] chậm rãi lăn bánh rời khỏi hoàng cung. Từ xa cũng có thể trông thấy một đoàn dài nạn dân đang đứng xếp hàng chờ đến lượt mình. Tri phủ biệnkinh cùng nha dịch đang luôn tay luôn chân phát gạo, quần áo cùng ngânlượng cho người dân xung quanh.

“Hoàng Thượng giá lâm !”

Hoàng liễn một đường phi đến, dân chúng xung quanh tự giác lui lại,nhường ra một con đường nhỏ ở giữa, chỉ chờ được một lần diện kiến longnhan. Chờ cho thái giám phía trước thông báo một tiếng, đoàn người haibên đều nhịn không được tò mò mà hướng hết sự chú ý lên xe ngựa, hoàntoàn không xem những nha sai đang ra sức ra dấu im lặng vào mắt. Nhữngtiếng bước chân dồn dập cùng tiếng hoan hô vang lên bên ngoài khiến choNguyễn Chiêu Hỉ càng không có dũng khí bước xuống khỏi hoàng liễn.

“Sao vậy, nàng muốn ở trên xe ư ?” Ngồi bên cạnh nàng, Thanh Vũ hơi nghiêng đầu, trêu đùa.

“Có thể chứ ?” Nàng gượng gượng cười.

“Không thể.”

Thế còn hỏi làm chi ? Vừa hơi hé miệng đã thấy hắn vén rèm, bướcxuống khỏi xe ngựa, chìa tay hướng nàng chờ đợi. Không còn cách nàokhác, nàng đành phải đưa tay ra, nắm lấy tay hắn, bước xuống xe, mắt vẫn không quên trừng trừng lườm hắn. Chỉ nghe thấy xung quanh truyền lạinhững lời xì xầm nho nhỏ, hình như còn chỉ trỏ gì đó.

“Ngẩng đầu lên đi, dưới đất không có ngân lượng đâu, ngân lượng ở hết trên bàn kia kìa.”

Nghe vậy, Nguyễn Chiêu Hỉ ngẩng phắt đầu lên, sự chú ý dồn hết lêncái bàn cách hai người mấy bước chân nọ. Quả thực trên bàn có rất nhiềuhòm gỗ, lại gần hơn liền có thể thấy rõ những thỏi ngân lượng lấp lánhánh vàng bên trong. Tất cả đều là ngân lượng lấy ra từ quốc khố, thoángchốc, trong mắt nàng chỉ còn có những tia sáng lấp lánh của ngân lượng.

“Oa….” Trời ạ, lớn bằng này rồi, lần đầu tiên nàng mới được tận mắttrông thấy nhiều ngân lượng như vậy. Dưới ánh mặt trời, ngân lượng không ngừng phát ra những tia kim quang chói mắt, lọt vào mắt nàng liền khiến cho trái tim nhỏ bé trong lồng ngực đập loạn nhịp. Nàng sắp không thừanhận được kinh hỉ lớn lao trước mắt.

“Nàng sao vậy ?” Nhìn nàng cười đến híp cả mắt nhưng lại khó chịu mà ôm lấy ngực, hắn không khỏi thấy buồn cười.

“Nhiều ngân lượng quá …” Nàng cao hứng nói.

“Tưởng cái gì, sau khi hồi cung, trẫm sẽ dẫn nàng đến xem quốc khố.”

“Thật chứ ?” Nàng bày ra vẻ mặt đứng đắn hỏi.

“Quân vô hí ngôn.”

“Được, được, người nhất định phải nhớ kĩ đó, không được gạt ta!” Cócơ hội chính mắt nhìn thấy núi vàng trong ngân khố, nàng nhất định phảichuẩn bị tinh thần thật tốt.

Thanh Vũ thấy vậy không khỏi lắc đầu, nắm tay nàng bước tới bên chiếc bàn dài, lắng nghe tri phủ nói về thực trạng cứu trợ nạn dân gặp thiêntai cùng với chuyện bố trí chỗ ở cho nạn dân.

Nguyễn Chiêu Hỉ từ đầu đến cuối ánh mắt vẫn thủy chung dừng lại trênđống ngân lượng cao ngất trên bàn. Nhưng nàng lại phát hiện ra, nạn dânđến xin lĩnh tiền càng lúc càng nhiều, ngân lượng trên bàn càng lúc càng vơi đi, lòng có điểm đau đớn.

Cả đời này chuyện nàng hứng thú nhất chính là kiếm tiền, cho dù ngẫunhiên giở chút thủ đoạn nhưng tốt xấu gì những đồng tiền nàng vất vảkiếm được cũng là những đồng tiền quang minh lỗi lạc. Nhưng bên trongđám người kia, rõ ràng có rất nhiều tên chơi bời lêu lổng, vì cớ gì bọnchúng lại không cần làm việc cũng có thể ngồi mát ăn bát vàng ?

“Sao thế ?” Phát hiện sắc mặt nàng có điểm khác thường, Thanh Vũ đứng bên cạnh không khỏi cúi đầu, thấp giọng hỏi.

Nàng ngoảnh mặt làm lơ, đôi mắt nhìn thẳng vào những người đang nhậnlĩnh tiền, thẳng đến khi có một người tới lượt, bước lên chờ nhận tiền,nàng chỉ thẳng vào hắn, lớn tiếng chất vấn —

“Ngươi! Ngươi căn bản không phải là khất cái, vì sao cũng xếp hàng chờ lĩnh tiền cứu trợ ?”

Kẻ bị điểm trúng nhất thời ngốc lăng, ngân lượng cầm trong tay cũngkhông biết là nên trả về hay vẫn giữ lấy, chỉ có thể sững sờ chôn chântại chỗ.

“Ngươi không phải là khất cái ?” Thanh Vũ nheo mắt lại, tri phủ biệnkinh đứng bên cạnh ánh mắt khẽ lưu chuyển, lập tức một đám nha dịch tiến lên.

“Xin Hoàng Thượng thứ tội! Thảo dân chỉ …. chỉ …”

“Còn có, ngươi, ngươi, ngươi, cũng đều không phải là khất cái. Cácngươi đều luôn ở Chấn Thiên lâu ăn uống không lo thiếu tiền trả. Còn có, ngươi, ngươi, ngươi nữa !”

Nguyễn Chiêu Hỉ chỉ từng tên một, những tên đó lập tức bị nha saigiải đi, những kẻ muốn kiếm chút tiền mới giả làm khất cái xếp phía sauthấy vậy đều nhất tề lui đi, chỉ sợ bị người khác chỉ điểm phải vào nhàlao ăn cơm tù.

Thanh Vũ kinh ngạc nhìn nàng. “Sao nàng biết được, họ không phải là khất cái ?”

“Hoàng Thượng, tay chân những khất cái không nhà không cửa, khôngchốn dung thân cùng nạn dân đều không thể sạch sẽ như vậy, hơn nữa ánhmắt của những kẻ đó ngay đến một tia cảm kích cũng không có.” Muốn gạtngười khác làm khất cái ư, không dễ thế đâu ! Nhớ ngày đó, lúc cha vừamới qua đời, nàng cũng từng trải qua kiếp sống của một khất nhi, cho nên những tập tính của khất nhi nàng đại khái đều biết rõ.

“Chiêu Hỉ, nàng đã phải nếm chịu không ít cực khổ rồi.” Nàng khôngnói nhưng theo những gì nàng từng nói, hắn cũng phần nào đoán ra đượccuộc sống trước đây của nàng. Hắn biết rõ gia cảnh của nàng, cũng biếtnàng vì chăm lo, bảo vệ cho người nhà nên mới nỗ lực kiếm tiền, nếm trải không ít cực khổ.

“Ai, nếu chịu khổ mà nhận được chút tiền, đây chưa phải là nỗi khổthực sự. Khổ chính là không có cách nào kiếm được dù chỉ là một chúttiền.” Đảo mắt thấy một ông lão đang bước lên nhận một thước vải cùngmột lượng bạc, nàng nhịn không được quay sang hỏi: “Hoàng Thượng, có thể cho ông ấy nhiều hơn một chút không ?”

“Được, cứ theo ý nàng.” Hắn nhẹ gật đầu, liền thấy nàng bước lên, cầm một thỏi bạc để vào tay ông lão kia.

Nguyễn Chiêu Hỉ đứng bên cạnh, dùng đôi mắt nhìn thấu ấm lạnh nhân gian nhìn kỹ từng người rồi quyết định cấp bao nhiêu bạc.

Nhưng là, nhóm người già, trẻ nhỏ thưa dần, tiến lên lĩnh bạc lànhững thanh niên, trai tráng khỏe mạnh, nàng bắt đầu thấy khó khăn trong việc đưa ra quyết định, thỏi bạc trên tay như trở nên quá nặng songnàng không có cách nào có thể buông xuống.