Dưới ảnh hưởng của Triệu Cạnh, Vi Gia Dịch ngày càng thích ở nhà hơn, chuyến bay lúc ba giờ rưỡi chiều, nhưng mãi đến mười hai giờ trưa mới bắt đầu thu dọn hành lý.

Triệu Cạnh đang họp trong phòng khách, quan sát Vi Gia Dịch mặc đồ ngủ đi lại chậm chạp trong nhà.

Có lẽ do lo lắng về việc phải xa nhau, Vi Gia Dịch lơ mơ trì hoãn hai mươi phút, tổng cộng chỉ bỏ vào vali được năm món đồ. Trong đó còn có một chiếc áo khoác vốn đã nằm sẵn trong vali, bị anh lấy ra rồi lại bỏ vào.

Triệu Cạnh không thể nhìn nổi nữa, đeo tai nghe đi tới, đứng cạnh Vi Gia Dịch, giúp anh thu xếp rất nhiều. Vi Gia Dịch rõ ràng rất cảm động, nhưng càng biết điều, lo sợ ảnh hưởng đến công việc của Triệu Cạnh, kiên quyết kéo anh trở lại ghế sofa ngồi, để anh họp cho xong, sau đó chăm chỉ thu dọn xong hành lý của mình.

Lần này Vi Gia Dịch đi công tác, phải xa nhau cả một tuần. Triệu Cạnh đã kiểm tra lịch trình mới của anh, quả thực giống như anh nói, công việc mới nhận ít hơn, tần suất đi công tác cũng giảm xuống, và mỗi lần không kéo dài như trước.

Tuy nhiên, tuần này trùng với ngày cuối năm dương lịch kể từ sau khi kết hôn, không thể cùng nhau đón năm mới, Triệu Cạnh vẫn không hài lòng lắm, dù bản tính vốn kiềm chế, cũng thông cảm với công việc của Vi Gia Dịch, không để lộ quá nhiều cảm xúc, chỉ nhắc lại ba đến năm lần trên đường ra sân bay.

Vi Gia Dịch nhạy cảm, ý thức được việc nhận công việc như vậy là không đúng, anh nắm chặt tay Triệu Cạnh, dịu dàng giải thích: "Đây thật sự là công việc đã lên kế hoạch từ lâu, các hoạt động cuối năm luôn rất nhiều."

"Anh yên tâm, năm sau em sẽ không nhận nữa, sau này sẽ cùng anh đón năm mới." anh lại dựa vào hôn Triệu Cạnh: "Đừng giận nữa mà."

Triệu Cạnh tất nhiên biết trong lòng Vi Gia Dịch cũng không muốn rời xa, nếu không tối qua anh đã không vô độ yêu cầu, hào phóng nói "ừ", lại ôm chặt anh mà an ủi.

Tiễn Vi Gia Dịch xong, Triệu Cạnh trở về công ty.

Kế hoạch cải cách cụ thể cho vấn đề chống độc quyền đã được nộp, các hoạt động quan hệ công chúng cũng đạt được hiệu quả tích cực. Triệu Cạnh đầu tiên gặp gỡ quan chức cấp cao của cơ quan quản lý, sau bữa tối, lại hẹn luật sư của hợp đồng hôn nhân để xác nhận bản dự thảo.

Bản dự thảo của luật sư không có gì thiếu sót, duy nhất phần quy định về việc chia cổ tức vào quỹ tín thác không được quy định rõ ràng, vì vậy Triệu Cạnh đã đưa ra vài ý kiến, yêu cầu luật sư nhanh chóng chỉnh sửa và gửi cho luật sư khác.

Sau khi luật sư rời đi, thư ký Ngô gõ cửa vào, mang đến cho Triệu Cạnh một thông báo: bảo tàng kỷ niệm tại đảo Budele mà anh tài trợ sẽ được khởi công trong một tuần tới. Chính quyền địa phương đã gửi thư mời hỏi Triệu Cạnh liệu anh có muốn tham gia lễ khởi công.

Nếu là nghi thức khác, Triệu Cạnh thường từ chối, nhưng với đảo Budele, anh có một tình cảm khác biệt. Tại nơi đó, trên bờ biển, anh đã thoát chết, lần đầu tiên tham gia vào công việc khai quật và cứu hộ, chứng kiến rất nhiều khổ đau và tái sinh mà trước đây anh chưa từng trải nghiệm, và cũng tại nơi đó, anh và Vi Gia Dịch đã xác định tình cảm với nhau.

Vì vậy, sau khi điều phối các bên liên quan, Triệu Cạnh đã trống lịch trong hai ngày rưỡi để đến đảo Budele, và anh cũng nhắn tin cho Vi Gia Dịch, người vừa đến nơi làm việc đã đi tụ tập bạn bè, hỏi anh có muốn cùng đi không, Triệu Cạnh biết hai ngày đó anh được nghỉ. Tiện thể cũng nhắc Vi Gia Dịch uống ít hơn vì Triệu Cạnh không ở đó để chăm sóc cho anh.

Ba ngày đầu Vi Gia Dịch đi công tác, anh làm việc cho một thương hiệu, chụp ảnh buổi lễ đón năm mới. Bạn bè đồng nghiệp có mặt đông đủ, cả những người bạn như Lạc Minh, người chứng kiến anh mua nhẫn đôi, cũng ở trong thành phố, vừa hạ cánh, đặt hành lý xuống, Vi Gia Dịch đã bị gọi điện thúc giục đi uống rượu.

Tổng biên tập quả thực đã giữ lời hứa, không tiết lộ danh tính của Triệu Cạnh. Bởi vì khi Vi Gia Dịch bước vào phòng bao của nhà hàng, mới đi được hai bước, một người bạn đã uống say đứng lên, lớn tiếng nói: "Cuối cùng người giỏi nhất trong việc tìm trai đẹp chăm sóc cũng đã đến rồi!"

Đó chính là Mạnh Hủ, một blogger thời trang, người đã hỏi Vi Gia Dịch có bạn làm chung để giới thiệu không, tính cách rất phóng khoáng. Vi Gia Dịch nghe mà lạnh cả da đầu, nhớ lại giọng nói sợ hãi của tổng biên tập khi gặp Triệu Cạnh hôm đó, cảm thấy bản thân đã mất đi khả năng quyết định giữa việc để mặc lời đồn thổi và việc minh oan cho Triệu Cạnh.

Đứng ở cửa, Mạnh Hủ đã nhanh chóng đứng lên, nhiệt tình kéo Vi Gia Dịch vào trong.

Ngồi xuống, mọi người tỉ mỉ hỏi về quá trình yêu đương của Vi Gia Dịch và bạn trai, yêu cầu xem hình ảnh của Triệu Cạnh. Vi Gia Dịch đeo nhẫn ở ngón giữa, nhưng vẫn cảm thấy chột dạ, thấy mọi người hỏi nhiều, anh chỉ ậm ừ cho qua, dùng "Anh ấy không thích chụp hình lắm", "Lần sau chụp được sẽ gửi cho mọi người" để đối phó, Mạnh Hủ lại tiếp tục yêu cầu Vi Gia Dịch giới thiệu bạn trai đẹp cho mình.

Vi Gia Dịch chỉ còn cách lặng lẽ uống rượu, đến khi tiệc đêm tan, trở về khách sạn, anh đã thấy choáng váng, miễn cưỡng tắm rửa rồi mới nhớ đến điện thoại, thấy Triệu Cạnh đã dặn dò anh đừng uống nhiều từ ba tiếng trước, và đã về nhà hai tiếng trước đó.

Vi Gia Dịch nằm trên giường, gõ vài chữ gửi cho Triệu Cạnh, cố gắng đánh vài phím nhưng không thể gõ ra từ đúng, chỉ có thể gửi cho Triệu Cạnh một tin nhắn thoại: "Vì bảo vệ sự riêng tư của gia đình chúng ta, em mới uống thêm vài ly."

Lúc đó đã mười hai giờ rưỡi, sau khi gửi xong, Vi Gia Dịch định tắt đèn đi ngủ, nhưng điện thoại cứ rung mãi không dừng. Anh ngạc nhiên nhìn một lúc, phát hiện là Triệu Cạnh gọi đến, bèn nghe máy.

Khi bắt máy, nghe Triệu Cạnh gọi tên mình, Vi Gia Dịch ngoan ngoãn đáp, đồng thời muốn chơi trò chơi nhỏ trên điện thoại, nhưng lại thấy luật sư Lâm đã gửi bản thảo hợp đồng và hỏi khi nào anh có thể gọi điện.

"Luật sư Lâm hỏi em khi nào có thể gọi điện." Vi Gia Dịch nói với Triệu Cạnh: "Em bây giờ có thể."

"Em bây giờ không thể." Triệu Cạnh bên kia sửa lời Vi Gia Dịch.

Vi Gia Dịch hơi khó chịu: "Em có mà."

"Em xem bây giờ là mấy giờ rồi." Triệu Cạnh trêu chọc anh: "Uống nhiều thế này mà đọc hiểu nổi văn bản pháp luật sao?"

Dù Vi Gia Dịch học nhiếp ảnh, nhưng cũng từng học thêm các môn khác, không ngờ có ngày trình độ học vấn của mình lại bị Triệu Cạnh coi thường, vì vậy anh bực bội đọc. Nhưng văn bản dày đặc, lại hiển thị trên màn hình điện thoại, trong khi ánh sáng trong phòng không đủ sáng, dễ gây buồn ngủ, Vi Gia Dịch chỉ lướt qua vài trang, đọc cẩn thận được nửa trang, cảm thấy hơi buồn ngủ, cũng không hiểu gì.

Đúng lúc nghe Triệu Cạnh vẫn đang gọi tên mình, Vi Gia Dịch cố gắng tỉnh táo, vừa đọc vừa hỏi: "Phần quỹ tín thác này là gì, dành cho con cháu gia đình sao?"

"Nhưng em hình như không thể có con." Anh nhớ lại kiến thức mình từng học, cảm thấy hơi khó hiểu.

"Em đừng tự làm khó mình nữa." Triệu Cạnh ở bên kia cười nhạo anh, mang theo sự coi thường rõ rệt: "Ngày mai nói tiếp đi."

Vi Gia Dịch phản đối: "Không muốn."

"Vậy em muốn gì?" Triệu Cạnh hỏi anh. Vi Gia Dịch không nói gì, tiếp tục đọc văn bản. Nghe được vài giây, Triệu Cạnh bảo "Đừng đọc nữa", nói với anh: "Phần quỹ tín thác này là dùng tài sản cá nhân của anh và cổ tức để xây dựng cho em, còn muốn biết gì nữa không?" Giọng rất nhỏ, nghe như có chút bất lực.

Vi Gia Dịch ôm điện thoại, suy nghĩ một lúc, như đã hiểu ra phần nào, bèn nói: "Em không cần cái này, xóa đi được không."

Triệu Cạnh im lặng, Vi Gia Dịch nghĩ chắc do quá khuya, anh đã ngủ quên.

Vi Gia Dịch cũng chuẩn bị ngủ, yên tĩnh nhắm mắt lại, khi gần như đã ngủ, giọng của Triệu Cạnh hình như lại lên tiếng: "Thôi, để luật sư soạn xong hợp đồng hôn nhân thì em về ký luôn đi."

Họ vẫn còn đang nói chuyện điện thoại. Vi Gia Dịch lo lắng cứ để điện thoại kết nối cả đêm, sáng mai thức dậy sẽ hết pin, ảnh hưởng đến công việc, nên lập tức giơ tay tắt cuộc gọi.

Sáu giờ rưỡi sáng, thức dậy sau cơn say, đầu đau như búa bổ, Vi Gia Dịch ngồi trên giường một lúc, nhớ lại tối qua hình như có gọi điện cho Triệu Cạnh.

Nhìn lại nhật ký cuộc gọi, quả thật là có, ký ức dần trở về. Anh hình như không trả lời Triệu Cạnh, cứ nói linh tinh, còn cúp điện thoại trước, có chút áy náy mở hộp trò chuyện ra, thấy tin nhắn cuối cùng là của Triệu Cạnh gửi sau khi kết thúc cuộc gọi.

Triệu Cạnh không gọi anh là kẻ say rượu, cũng không gọi anh là kẻ ngốc, chỉ gửi một câu "Chúc ngủ ngon."

Vi Gia Dịch cầm điện thoại, nhìn dòng chữ đó trong vài phút, cảm thấy bản thân mắc phải bệnh tương tư nặng, nếu không có hơi ấm của Triệu Cạnh để sưởi ấm thì ngay lập tức sẽ chết vì lạnh, dù sao cũng không còn cách cứu nữa.

Rõ ràng trước khi tham dự đám cưới của Lý Minh Miễn, mấy năm liền anh đi khắp nơi làm việc, mỗi ngày trôi qua đều giống nhau. Sáng sớm đi khảo sát, xác nhận phong cách, ánh sáng, chủ đề, đầu óc chỉ dùng cho những việc đó, chỉ tập trung làm cho bức ảnh trở nên hoàn hảo, còn lại mọi thứ đều qua loa. Cũng thường xuyên ra ngoài uống rượu với bạn bè hoặc khách hàng, nổi hứng là uống nhiều, hôm sau uống vài lon nước tăng lực, cà phê đậm đặc, lại có thể làm việc hiệu quả đến tận khuya. Trước đây thực sự chưa từng nghĩ đến việc nghỉ ngơi, giờ lại chỉ thích nghỉ ngơi. Chỉ muốn trở về bên cạnh Triệu Cạnh.

Dù cho khi anh thu dọn hành lý, Triệu Cạnh chỉ đứng bên cạnh lăng xăng, giúp chẳng được gì còn làm rối thêm, anh thay đồ Triệu Cạnh cứ mãi bình luận rồi chạm lung tung.

Trước khi ra khỏi giường đánh răng rửa mặt, Vi Gia Dịch nhắn lại cho Triệu Cạnh, nói: "Chào buổi sáng." Lại bổ sung câu trả lời còn thiếu tối qua: "Em có thể đi đảo Budele." Vì Triệu Cạnh vẫn đang ngủ, Vi Gia Dịch mạnh mẽ ra ngoài làm việc.

Ngày cuối cùng của tháng Mười Hai, Vi Gia Dịch hoàn toàn không có thời gian nhìn điện thoại, từ khi đến khách sạn của khách hàng, đã không ngừng chụp ảnh, chỉ khi buổi tiệc tối và bắn pháo hoa mừng năm mới kết thúc, anh mới có thể cùng bạn bè đến khu vực truyền thông ăn vài món ăn nguội.

Buổi tiệc tối diễn ra bên cạnh một vùng đất ngập nước ở ngoại ô, màn trình diễn pháo hoa đẹp nhưng ngắn ngủi, khi tắt đi chỉ còn lại gió lạnh. Vi Gia Dịch ngẩng đầu nhìn lên bầu trời nơi xa, nơi khói pháo vẫn chưa tan, ngửi thấy mùi nước hoa trộn lẫn với mùi khói, lạnh đến mức phải kéo khóa áo khoác lên. Có chút hối hận vì không mang theo chiếc áo dày đặc biệt mà Triệu Cạnh không biết lấy từ đâu ra, lúc đó nghĩ mặc vào sẽ cồng kềnh bất tiện, giờ mới biết quần áo giữ ấm thật sự quý giá.

Sau khi quay lại làm việc một chút, buổi tiệc cuối cùng cũng đến hồi kết thúc, Vi Gia Dịch không tiếp tục đi tụ tập với bạn bè mà ngồi xe về khách sạn ấm áp. Trên đường, anh nhắn tin cho Triệu Cạnh, nói rằng hôm nay đã thấy pháo hoa, rất đẹp nhưng không nhìn rõ, và rất lạnh.

"Em thế này thì sau này anh chỉ có thể thuê người đi theo cầm áo dày cho em thôi." Triệu Cạnh đáp.

Khi về đến phòng, vừa đúng mười một giờ rưỡi tối. Vi Gia Dịch lại sắp trải qua một năm nữa, lại lớn thêm một tuổi. Hai mươi bảy tuổi, có lẽ trên thế giới này chỉ có Triệu Cạnh nói với anh: "Vi Gia Dịch, em nhỏ hơn anh nhiều, anh phải nhường em."

Những lời này Vi Gia Dịch chưa từng nghe từ trước đến giờ, đã trưởng thành và độc lập rồi. Anh chưa từng nghĩ đến một ngày nào đó, lại có một người chỉ hơn anh hai tuổi, nghiêm túc nói với anh như vậy. Cứ như là trong mắt người này, Vi Gia Dịch vẫn chưa lớn, dù có bướng bỉnh không thông cảm cho người khác, cũng không sao.

Vì thế nhân lúc năm cũ còn nửa giờ chưa kết thúc, Vi Gia Dịch vừa đóng cửa lại đã gọi video cho Triệu Cạnh, người đặc biệt coi trọng nghi thức đón năm mới. Triệu Cạnh lập tức nhận cuộc gọi.

Triệu Cạnh mặc đồ ngủ, nửa nằm trên giường của họ, trên cổ đeo dây chuyền với chiếc nhẫn mà anh tự mua, cúi mắt nhìn vào máy ảnh, giọng lạnh lùng: "Hôm nay lại lùi giờ tan ca hai tiếng, hóa ra đồng hồ trong giới thời trang đều là để làm cảnh."

"Lịch trình vốn không chính xác đến vậy, phải xem khách hàng tan ca lúc nào mà." Vi Gia Dịch cười: "May mà kịp về trước mười hai giờ. Em còn cướp xe của một người bạn để về sớm gọi video cho anh đấy."

Triệu Cạnh quả nhiên mặt mày dễ chịu hơn chút, nói: "Em nói thế nào?"

"Nói là về để bên anh chứ sao." Vi Gia Dịch đáp, tất nhiên không nói với Triệu Cạnh rằng mình đã hứa với Mạnh Hủ là sẽ giúp hỏi xem có bạn bè nào thích hợp không.

Triệu Cạnh hơi nhếch khóe miệng: "Ừ" một tiếng, rồi bất chợt thay đổi giọng điệu, đề nghị: "Đúng rồi, thỏa thuận hôn nhân đã hoàn tất rồi, em về ký cùng nhé."

Anh nói bất ngờ, giọng lại nghiêm túc, Vi Gia Dịch phản xạ nói "Được", sau đó mới nhớ ra nội dung hai người đã nói đêm qua, hỏi anh: "Vậy điều khoản về quỹ tín thác trong thỏa thuận đã xóa chưa?"

"..." Triệu Cạnh im lặng một lúc, nói: "Hỏi cái đó làm gì?"

"Em không muốn cái đó." Vi Gia Dịch nhìn biểu cảm của anh, nghi ngờ anh đang giấu mình điều gì, bèn bình tĩnh lại: "Hơn nữa em còn chưa đưa phản hồi cho luật sư Lâm, sao lại có thể hoàn tất thỏa thuận được? Hình như không đúng quy trình nhỉ."

"Vi Gia Dịch, bây giờ em còn hiểu luật nữa cơ đấy." Triệu Cạnh nhíu mày, không hài lòng trách móc: "Không phải chính em hỏi anh, liệu luật sư soạn xong thì em có thể ký luôn không?"

Vi Gia Dịch yếu ớt phản đối: "Nhưng lúc đó anh bảo không cho em ký thỏa thuận bán thân mà."

"..." Mặt Triệu Cạnh dài ra, còn ngồi thẳng dậy, như chuẩn bị bắt đầu thương lượng với Vi Gia Dịch.

"Tại sao nhất định phải thành lập quỹ tín thác cho em, em thấy không cần thiết lắm." Vi Gia Dịch nói trước khi Triệu Cạnh có cơ hội bắt đầu cuộc tranh luận kiến thức pháp luật, dùng giọng điệu mà Triệu Cạnh thích hơn, hỏi anh một cách dịu dàng: "Anh đã xem báo cáo tài chính của em rồi, em đâu có cần nhiều tiền như vậy."

"Có cần hay không thì tính sau." Triệu Cạnh nhìn anh không biểu cảm: "Anh muốn cho thì có vấn đề gì?"

Cuộc nói chuyện rơi vào bế tắc, Vi Gia Dịch vừa muốn dỗ dành anh, lại vừa không muốn ký thỏa thuận hôn nhân này, một lúc sau, anh đề xuất một giải pháp thỏa hiệp: "Em chỉ muốn ký thỏa thuận rằng em không giữ cổ phần công ty của anh, còn chuyện quỹ tín thác, mình thảo luận sau được không?"

"Thảo luận sau là bao lâu?" Triệu Cạnh không mắc bẫy: "Cho anh một thời gian cụ thể."

Vi Gia Dịch nhất thời không thể nói ra, Triệu Cạnh lạnh lùng truy vấn: "Em đang trì hoãn với anh đấy à?"

"Không có." Vi Gia Dịch lập tức phủ nhận, nhưng vì lý không ngay chính nên giọng khá nhỏ, Triệu Cạnh càng không hài lòng, trực tiếp vạch trần: "em còn dám lừa anh."

Hai người đối diện nhau trên màn hình, đều không chịu nhượng bộ, Triệu Cạnh không nói gì, Vi Gia Dịch cũng không biết nói gì. Cho đến khi ngoài cửa sổ khách sạn có pháo hoa bắn lên, Vi Gia Dịch mới nhận ra đã là không giờ, bèn mở miệng chúc mừng Triệu Cạnh.

Nhưng cả hai giọng nói lại vang lên cùng lúc.

"Chúc mừng năm mới."

"Chúc mừng năm mới."

Trong video Triệu Cạnh sững người một lúc, Vi Gia Dịch cũng vậy. Sau đó sắc mặt Triệu Cạnh dễ chịu hơn chút, nói Vi Gia Dịch "Trước giờ không thấy em bướng bỉnh thế này", lần đầu tiên nhượng bộ: "Hôm nay lười tranh cãi với em, dù sao em cũng chưa ký được." Nghe có vẻ như đang tự an ủi, như kiểu quản lý thất bại sau cuộc đàm phán không thành công.

"Triệu Cạnh, anh rộng lượng thật." Vi Gia Dịch thở phào nhẹ nhõm, nói ngay: "Chuyện này cũng không so đo với em, thật sự là quá nhường em rồi."

Triệu Cạnh chẳng thèm để ý đến lời hoa mỹ của anh, nói "Đừng giở trò nữa", lại bảo: "Vi Gia Dịch, nhìn ra ngoài cửa sổ đi."

Vi Gia Dịch mới nhìn ra ngoài. Thật lạ, khu vực gần khách sạn này cũng không phải điểm du lịch, không hiểu sao, pháo hoa được bắn rất lâu, hơn nữa vô cùng đẹp, còn chuyên nghiệp hơn buổi tiệc tối nữa. Anh bước đến cửa sổ, thấy dưới khách sạn có người tụ tập để xem.

"Sớm biết em phải làm việc vất vả dịp năm mới, hơn nữa hôm nay tôi không đến được." Triệu Cạnh nói: "Coi như là khích lệ cho em đã làm việc vất vả cả năm, bắn chút pháo hoa để em xem. Ai ngờ tối nay em tự đi ra ngoài hứng gió lạnh để xem rồi."

Vi Gia Dịch thậm chí không nhớ lần nào mình xem pháo hoa trong nhà, chứ đừng nói là pháo hoa dành riêng cho mình. Nhìn mà không muốn chớp mắt, cho đến khi pháo hoa kết thúc vẫn không lên tiếng. Triệu Cạnh hỏi anh: "Có cảm động đến vậy không?" Anh mới nói "Ừ".

"Cảm động thì ký thỏa thuận đi." Triệu Cạnh nghe anh nói vậy, lại bắt đầu tạo áp lực mới.

Chuyện nào ra chuyện đó, Vi Gia Dịch chỉ có thể giả như không nghe thấy, suy nghĩ một lúc, khẽ hỏi anh một câu. Triệu Cạnh im lặng vài giây, giọng lại hạ xuống, nói: "Ồ, vậy cũng được."