Trong bóng tối tĩnh lặng và sâu thẳm, Bologo và Jeffrey đứng yên trước cánh cửa khắc kiếm và xích. Rõ ràng vừa rồi chỉ là một cuộc trò chuyện bình thường, nhưng nó lại giống như một lời tuyên thệ trung thành của một hiệp sĩ cổ đại. Bologo mơ hồ cảm thấy như có thứ gì đó đang trói vào mình, có lẽ thứ đó được gọi là "trách nhiệm".
Sau khi giải thích tất cả những chuyện này với Bologo, Jeffrey cắm "chìa khóa mê cung" vào cánh cửa.
Cảnh tượng quen thuộc lại xảy ra, ánh sáng xanh lam hình vòng cung lan từ ổ khóa ra cánh cửa, sau đó thì tiếng kim loại cộng hưởng với nhau, phát ra những âm thanh ù ù chói tai.
Lần mở cửa này rõ là tốn nhiều sức hơn trước, Jeffrey phải dùng hết sức để xoay chìa khóa, trông như đang đẩy một cánh cửa bằng đá nặng nề. Có tiếng "kẽo kẹt" truyền ra từ khe hở như tiếng bụi sỏi bị nghiền thành bột mịn.
Ánh sáng chiếu qua khe cửa, rồi rộng mở hoàn toàn.
- Chào mừng đến với Cục Trật tự.
Jeffrey thở hổn hển, rồi đẩy Bologo về phía có ánh sáng.
Cảm giác kỳ lạ khi băng qua "cửa" lại xuất hiện. Sau khoảng thời gian ngắn buồn nôn và chóng mặt, Bologo khôi phục lại trạng thái bình thường, tầm nhìn cũng dần rõ ràng. Đồng thời, tiếng huyên náo phá vỡ sự im lặng bên tai, nó ập đến như một cơn thủy triều, nhấn chìm hoàn toàn Bologo.
Sân trong, hắn đang ở trong một sân trong cực kỳ rộng lớn.
Hầu hết kiến trúc trong tầm mắt đều được tạo thành từ những khối đá trắng tinh. Mỗi một khối đều rất lớn và không có bất kỳ dấu vết cắt, ghép nào trên đó mà chỉ có những đường vân mờ, nếu như không quan sát kỹ thì không thể phát hiện ra điểm bất thường trên đó.
Cầu thang cong, dài nằm ở bốn góc, trông như những tòa tháp xoắn ốc vươn tới nơi mà Bologo không thể nhìn thấy. Kiểu dáng quần áo của người ra vào nơi đây đại khái có thể chia thành vài loại, đó hẳn là đồng phục được thiết kế theo từng bộ phận khác nhau.
Các đường ống hơi vận chuyển làm bằng đồng trải dài trên đỉnh đầu. Chúng được bố trí dày đặc và kéo dài từ sân trong sang các không gian khác. Thỉnh thoảng có thể nghe thấy những âm thanh trầm thấp phát ra từ đó. Các viên nang bịt kín được vận chuyển bên trong để đến các bộ phận khác.
Phía trên là một mái vòm được bao phủ bởi ánh sáng. Bologo không thể nhìn rõ dáng vẻ của nó. Ánh sáng trắng khẽ buông xuống như thể có một mặt trời treo lơ lửng trên đỉnh đầu. Nhưng khi ánh sáng chiếu vào làn da, Bologo lại không hề cảm nhận được chút hơi ấm nào, như thể đó chỉ là một mặt trời giả dối.
Bologo quay đầu lại thì thấy cánh cửa khi đến đã đóng lại. Nó được đặt trên cầu thang của sân trong, có vẻ như nơi này đã được đặc biệt thiết kế để dẫn đến trạm trung chuyển. Bên cạnh cánh cửa còn có vài cánh cửa dựng đứng khác, trong góc khuất còn trồng rất nhiều cây xanh, bên cạnh có môt chiếc ghế dài để mọi người có thể ngồi xuống nghỉ ngơi.
Khác với sự thần bí như mong đợi, Cục Trật tự hiện đại hơn Bologo nghĩ rất nhiều. Nếu như quên hết những thông tin đã biết trước đó đi, anh sẽ cho rằng mình vừa tới một xí nghiệp khổng lồ nào đó.
Cả hai xuất hiện không gây ra sự chú ý của ai gần đó, hay nói đúng hơn là mọi người đã quen với việc này.
Ai ai cũng bước đi vội vã, ôm những tập tài liệu nặng trĩu, tay cầm cà phê, vừa đi vừa trò chuyện. Một vài người quen đi ngang qua còn vẫy tay chào Jeffrey.
- Yo! Jeffrey, đây có phải là nhân viên mới kia không?
- Cái người mà khiến Yas thua mất ba trăm đồng Wenger?
- Không có mấy người có thể khiến anh ta kinh ngạc.
Jeffrey mỉm cười đáp lại từng người một rồi vẫy tay chào. Có vẻ như mối quan hệ của Jeffrey với mọi người xung quanh rất tốt, quả thực cực kỳ hợp với vẻ ngoài hiền lành của anh ta.
- Giờ thì làm gì tiếp?
Bologo hỏi. Tuy ngoài mặt thì tỏ ra thờ ơ nhưng trong lòng anh đã vô cùng tò mò. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi thôi, anh cảm thấy nhận thức của mình đã bị thay đổi mất mấy lần.
Thế giới mới mở ra với Bologo, anh như một đứa trẻ sơ sinh, nóng lòng muốn tìm hiểu tất cả về nó, tham lam vồ vập tất cả.
- Đến lúc đó anh cứ ký vào mấy cái văn kiện nhậm chức gì đó là được. Điều quan trọng hơn bây giờ là đi gặp ông chủ của anh trước.
Jeffrey lấy bảng lịch trình ra, rồi tô tô vẽ vẽ trên đó, sau đó xác định nơi tiếp theo muốn đến.
- Lebius Lovisa.
Jeffrey nhướng mày với Bologo, "Đây là tên của anh ấy".
...
Cục Trật tự rất lớn, xứng đáng là tòa nhà của một tổ chức siêu phàm. Bologo như kiểu vừa mới tiến vào một sở thú, vừa được dẫn đường bởi hướng dẫn viên Jeffrey, vừa đi tham quan ngắm cảnh suốt chặng đường và lắng nghe lời giải thích của anh ta.
Trên đường đi thỉnh thoảng lại có người chào hỏi Jeffrey và nhìn anh với ánh mắt tò mò. Có lẽ do Bologo là người mới, cộng thêm với việc không mặc đồng phục nên anh rất dễ nhận ra trong đám đông.
Jeffrey thể hiện ra sự chuyên nghiệp của mình, anh ta dành cả thời gian trên đường đi để nói với Bologo về tất cả các thứ liên quan đến Cục Trật tự.
Mặc dù là một tổ chức chuyên xử lý các sự kiện siêu phàm nhưng nó lại rất hiện đại, không theo truyền thống bí ẩn như trong dự đoán. Ngoài những nghiệp vụ hết sức kỳ lạ này ra thì nó không khác gì một công ty bình thường.
Khu làm việc, khu nghỉ ngơi, nhà ăn... Cái gì cần có đều có.
Bologo vốn tưởng rằng Cục Trật tự sẽ là một đám người mang trong mình nỗi cay đắng và thù hận, ngồi trong góc với những vết thương chồng chất, vừa gặm thịt khô vừa sưởi ấm, sau đó thì truyền tin tức cho nhau; chỗ nào lại xuất hiện Ác ma, cần bao nhiêu người đi để giải quyết chuyện này.
Jeffrey đã cười rất lâu khi nghe Bologo kể như vậy, Anh ta nói rằng đó là do Bologo đã đọc quá nhiều mấy cuốn tiểu thuyết kỳ quái, nói cái gì mà "làm việc như vậy hiệu suất quá thấp"…
- Chúng ta không chỉ có bảo hiểm y tế mà còn có trợ cấp nhà ở, trợ cấp tiền ăn, tiền thưởng, ngày nghỉ lễ cũng được nghỉ ngơi. Đương nhiên, tiền đề là không có tình huống khẩn cấp nào…
Nói xong, Jeffrey còn bổ sung thêm một câu như trò đùa ác, “Đúng rồi, chúng ta thậm chí còn có cả dịch vụ xử lý thi thể. Căn cứ nhu cầu của anh, có thể gửi thi thể về quê nhà hoặc đến nghĩa trang công cộng của Cục Trật tự”.
Có cả dịch vụ này thì thật là đáng ngạc nhiên, nhưng lại rất hợp tình hợp lí.
Bologo vừa gật đầu vừa quan sát xung quanh. Khác với một nhà máy thẫm đẫm máu và mồ hôi như trong tưởng tượng, thì Cục Trật tự có vẻ… không tồi vượt mong đợi.
Nếu mọi thứ đúng như Jeffrey nói thì làm việc ở đây cho đến chết dường như không phải là một chuyện gì xấu. Bologo hiếm khi lại thích đi làm.
- Cục Trật tự có vẻ lớn... lớn tới mức kỳ quái.
Bologo nhìn theo Jeffrey, liếc xung quanh và lẩm bẩm một mình.
Sau khi rời khỏi sân trong, hàng loạt những hành lang dài đằng đẵng dẫn đến hết khu vực này này rồi lại khu vực khác xuất hiện. Tuy nhiên, trên đường đi, thứ Bologo thường xuyên thấy nhất chính những tảng đá trắng, dày và khổng lồ kia. Nghĩ về cảnh lúc nơi này được xây dựng, Bologo liền cảm thấy rằng đây là một công việc bất khả thi. Cục Trật tự quá lớn, càng đi sâu vào, Bologo càng nhận ra sự kinh khủng của nó.
Đây không còn là một tòa nhà, mà phải là một pháo đài hùng vĩ, một mê cung được đắp nặn bởi những tảng đá.
- Cục Trật tự nằm ở đâu? Ý tôi là ở Opus, tôi không thể ngày nào cũng sử dụng 'Chìa khóa mê cung' để đi làm. Anh cũng đã nói rồi, tôi tạm thời còn chưa có quyền sử dụng thứ đó.
Bởi vì đến Cục Trật tự nhờ "Chìa khóa mê cung" nên Bologo không rõ vị trí cụ thể của nó ở Opus.
- Số 117, Quận Lingna.
Jeffrey trả lời ngắn gọn.
Quận Lingna nằm ở phía Bắc của Opus. Là một trong những khu vực đô thị lớn của Opus, vị trí của nó rất đắc địa, có tàu điện chạy thẳng tới chợ trung tâm, cũng có cáp treo tiến về Khe Nứt Lớn, đồng thời còn rất gần các khu công nghiệp, mỗi ngày đều có vô số công nhân đi bộ đi làm trên các con phố.
Lúc trước, khi đi lang thang, Bologo đã đi ngang qua Quận Lingna vài lần, nhưng trong ấn tượng của anh, không có kiến trúc nào có thể trông giống như một pháo đài ở đây. Nơi đây không phồn hoa, một vài tòa nhà cao tầng duy nhất không thể đủ sức chứa nổi quy mô khổng lồ của Cục Trật tự.
Dưới mặt đất?
Cục Trật tự nằm ở dưới mặt đất?
Ý tưởng này nảy sinh trong lòng Bologo. Dựa trên mức độ bí ẩn của tổ chức siêu phàm này, thì dường như một tòa kiến trúc nguy nga như vậy không phải là không thể giấu được dưới lòng đất.
Jeffrey không nói gì thêm, nhưng như thể biết Bologo đang nghĩ gì, anh ta nở một nụ cười đầy ẩn ý trên mặt, trông như đang chuẩn bị cho một sự bất ngờ nào đó.
- Được rồi, chúng ta đã đến.
Jeffrey đưa Bologo đi đến cuối hành lang. Khác hẳn với con đường mà anh vừa đi qua, nơi này rất đơn điệu, không trang trí bất cứ thứ gì, có thì chỉ là những tảng đá trắng tinh xếp chồng lên nhau, vuông vắn không tì vết.
Cuối hành lang bị đá lấp kín, các khối lập phương chồng lên nhau với những chỗ lõm sâu ở vị trí lệch, bên trong thì là một màu xám.
Chúng tạo thành một khối có hình thù kỳ lạ. Khi Bologo đến gần có thể nghe thấy tiếng vang nhỏ ở bên trong, như thể những viên đá này đang từ từ chuyển động và cọ vào nhau.
- Chờ một lát.
Jeffrey lục trong túi và lấy ra một huy hiệu. Anh ta không làm thêm bất cứ động tác nào. Lúc mà huy hiệu được lấy ra, những viên đá chồng lên nhau ở trước mặt bắt đầu rung chuyển. Chúng dịch về mọi hướng một cách cực kỳ trơn tru, rồi trở lại vị trí cũ và mở con đường đang bị chặn ra.
Bologo đứng đó, sững sờ mất vài giây, sau đó thì nhìn vào huy hiệu trên tay Jeffrey.
- Đây là thẻ thông hành?
Thẻ thông hành, thẻ an ninh... gọi là gì cũng được, có vẻ như những viên đá vừa di chuyển này là biện pháp an ninh trong Cục Trật tự. Chỉ có điều Bologo không rõ lắm, những viên đá di chuyển sẽ không gây ra thay đổi trong kết cấu của tòa kiến trúc này hay sao?
Bologo nhớ lại tòa nhà cao tầng bị xi măng xám trắng bít kín trong bài đánh giá trước đó, rồi lại nhớ tới toàn bộ nội thất của Cục Trật tự cũng được làm từ loại đá này. Một ý tưởng đáng kinh ngạc đã nảy ra trong lòng anh.
- Đúng rồi, nhận lấy, đừng để mất. Thứ này giống với 'Chìa khóa mê cung', xin lại rất mất công.
Jeffrey nói xong liền đưa huy hiệu cho Bologo.
Một huy hiệu hình tròn có chạm nổi một viên sao băng trên đó, xoắn một góc rất lớn, trông giống như một vòng xoáy vặn vẹo. Nó như hút lấy ánh mắt của Bologo bằng một ma lực khó tả. Vòng xoáy như đang chậm rãi xoay tròn.
Xoắn lại, nuốt chửng, hủy diệt…
Gắng sức nhìn đi chỗ khác, Bologo toát mồ hôi lạnh. Cái huy hiệu như sống lại, nuốt chửng ý thức của anh. Tuy nhiên, sau khi lấy lại bình tĩnh, mọi thứ lại bình thường, như thể vừa rồi chỉ là ảo giác.
Lật mặt sau của huy hiệu, trên đó có khắc một dòng chữ ngắn.
Biệt đội hành động, Bologo Lazarus.
Đây là dành cho mình.
Phía sau hành lang lại là một cái sân trong khổng lồ khác, theo như tấm biển đặt bên cạnh thì nơi này là "Bộ phận Thực Địa".
Cách bài trí của Bộ phận Thực Địa khá giống với sân trong khi Bologo đến, nhưng vẫn có một số khác biệt nhỏ. Chẳng hạn như số lượng nhân viên ở đây rõ ràng là ít hơn nhiều, bầu không khí cũng không thoải mái như vậy mà có chút kìm nén và lạnh lùng. Thỉnh thoảng lại có tiếng rên rỉ đầy đau đớn phát ra từ sâu trong hành lang phía bên kia.
Lần này, Jeffrey không đưa Bologo đi tham quan mà đi thẳng lên tầng hai, rẽ trái rồi lại rẽ phải. Ánh sáng mờ dần đi. Ở một góc hẻo lánh, anh ta tìm thấy một văn phòng có bảng tên trên cửa.
- Lebius Lovisa.
Bologo đọc cái tên trên đó, đồng thời, Jeffrey bước tới, gõ cửa, đợi vài giây rồi xoay nắm cửa.
Sau cánh cửa là một phòng làm việc bình thường với một chiếc bàn làm việc làm bằng gỗ lim hướng ra cửa, vài chiếc ghế đặt bên cạnh và một số chậu cây xanh nằm trong góc. Nơi này hết sức bình thường. Không thể ngờ được rằng những việc được xử lý tại đây đều là sự kiện siêu phàm có lên quan tới Ma quỷ.
Bologo quan sát kỹ hơn. Trong văn phòng này không có cửa sổ nào, đi suốt cả con đường, toàn bộ Cục Trật tự cũng không thấy có cửa sổ nào, cứ như thể nơi này là một không gian hoàn toàn khép kín.
Vài giây sau, một cánh cửa khác trong văn phòng được mở ra, một cái xe lăn chậm rãi di chuyển vào trong phòng.
Đó là một người đàn ông trung niên bảnh bao với mái tóc được chải chuốt gọn gàng. Ngay cả khi ngồi trên xe lăn, anh ta vẫn thẳng lưng như một thanh kiếm, nhưng nước da của thì lại giống Bologo, có vẻ hơi tái nhợt và ốm yếu. Ngoài ra còn có thể mơ hồ thấy những mạch máu xanh ẩn hiện trên gương mặt.
Bologo thì do ở trong ngục tối quá lâu và không được phơi mình dưới ánh mặt trời, còn người đàn ông trước mặt này thì khả năng cao là do mắc một loại bệnh nên mới có bệnh trạng như vậy. Bologo thậm chí còn không thể đoán ra tuổi tác cụ thể của anh ta.
Đối mặt với người đàn ông trong chốc lát, ánh mắt u ám, toát ra hơi lạnh, Bologo có cảm giác như bị một lưỡi dao sắc đâm vào nên vội vàng quay sang chỗ khác.
Người đàn ông chắp tay đặt trước mặt. Khi nhìn về phía Bologo, vẻ u ám trên gương mặt anh ta đã dịu đi rất nhiều, không những thế còn một nụ cười khiến người ta cảm thấy khó chịu.
Không cần Jeffrey giới thiệu gì nhiều, ngay từ cái nhìn đầu tiên, Bologo đã đoán được danh tính của người đàn ông đó.
- Lebius Lovisa, Bộ phận Thực Địa trực thuộc Cục Trật tự, người phụ trách biệt đội hành động.
Một giọng nói trong trẻo vang lên, Lebius tự giới thiệu bản thân.
- Cuối cùng cũng được nhìn thấy anh, Lazarus trở về từ cõi chết.