Khi cây phong linh vàng nở rộ trên khắp các con phố của Ninh Ba, quá trình phục hồi của Hướng Phi Nhiên cuối cùng cũng hoàn thành.

"Có thể chạy nhảy, có thể vận động mạnh, có thể leo núi, và tất nhiên —" Ánh mắt sau gọng kính của bác sĩ có phần trêu chọc: "Cũng có thể quỳ một gối xuống."

Hướng Phi Nhiên khẽ cười một tiếng: "Cảm ơn."

"Cảm giác thế nào?" 

Trong lúc chờ máy in đơn, bác sĩ hỏi.

"Chậm." 

Từ tháng Bảy năm ngoái đến tháng Ba năm nay, thực sự là một quá trình quá dài, khiến anh bỏ lỡ cơ hội cầu hôn Thương Minh Bảo lần đầu tiên, cũng bỏ lỡ cả hai lễ cưới của anh trai cô.

"Đã rất thuận lợi rồi." Bác sĩ an ủi, "Cũng giúp cho thiên tài như cậu hiểu, nhiều việc phải làm từng bước từng bước, không phải chỉ dựa vào cái đầu này." Ông chỉ vào trán mình, cười nói đùa.

Sau hơn nửa năm tiếp xúc, hai người cũng coi như là bạn bè. Bác sĩ tiện hỏi thêm: "Cuối cùng cũng được tự do, điều đầu tiên cậu muốn làm là gì?"

"Lên núi tuyết." Hướng Phi Nhiên trả lời.

Bác sĩ ngạc nhiên: "Chờ chút đã?"

Hướng Phi Nhiên nhướng mắt: "Không được à?"

Anh đã bắt đầu tập luyện lại thể lực từ lâu, bác sĩ cũng biết điều này. Kế hoạch và cường độ đều được chấp nhận.

"Không phải là không được." Bác sĩ bối rối: "Cậu mê chuyện này đến vậy à? Không phải không thể, nhưng... tự cậu quyết định."

Hướng Phi Nhiên mỉm cười: "Không phải mê mà là cầu hôn."

Nghe xong, bác sĩ càng bối rối hơn: "Lên núi tuyết cầu hôn?"

"Ừm."

Trên đỉnh núi tuyết, vạn vật yên tĩnh, nơi gần với thần linh nhất, xin chư thần chứng giám.

Bác sĩ vẫn ngơ ngác: "Ý tưởng hay đấy, nhưng vấn đề là người cậu định cầu hôn có lên nổi không."

Ông nhớ Thương Minh Bảo mảnh mai như một tờ giấy, làn da trắng như tuyết, rất khó thuyết phục người khác tin rằng cô là người thích ra ngoài.

Hướng Phi Nhiên gật đầu: "Lên được."

— Mặc dù để phòng ngừa, hai tháng trước anh đã bắt đầu cho Thương Minh Bảo tập luyện chuyên biệt.

Bác sĩ đoán đúng, Thương Minh Bảo thực chất chẳng phải người yêu thích tập luyện, bơi vài vòng trong bể bơi cũng đã là toàn bộ lượng vận động trong một tuần của cô. Trước đây khi cùng Hướng Phi Nhiên ra ngoài, cô chỉ dựa vào sức trẻ để gắng gượng.

Đối mặt với bảng tập luyện có quy trình khoa học, rõ ràng, nhưng đầy thách thức, Thương Minh Bảo nheo mắt, ánh mắt nghi ngờ nhìn qua lại giữa Hướng Phi Nhiên và bảng kế hoạch.

"Không muốn ra ngoài với anh nữa à?" Hướng Phi Nhiên nhìn cô, hỏi bằng giọng thản nhiên.

Một cách kỳ lạ, Thương Minh Bảo lại nhìn thấy chút lo lắng và tổn thương từ sự bình tĩnh của anh.

"Muốn, tất nhiên là muốn." Cô lắc đầu rồi lại gật đầu, giọng chắc nịch: "Em sẽ đi cùng anh, từ nay về sau, mỗi lần em đều sẽ đi cùng anh."

Cô không cho phép mình để anh một mình gặp nguy hiểm thêm lần nào nữa.

Cô kiên định như vậy, ánh mắt mang theo quyết tâm như thể sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách, thậm chí vô thức nắm chặt tờ bảng kế hoạch. Hướng Phi Nhiên cười khẽ, lấy lại tờ giấy từ tay cô: "Thương Minh Bảo, em muốn đi cùng anh ra ngoài, hay là cùng anh đi vào chỗ chết?"

Thương Minh Bảo lập tức bịt miệng anh, đôi lông mày đẹp nhíu chặt: "Anh không được nói bừa."

Nhưng Hướng Phi Nhiên vẫn nói bừa đến cùng, suy nghĩ một lúc, như thể nghiêm túc đề nghị: "Thực ra, em không nên đi cùng anh ra ngoài, để nếu anh gặp chuyện gì, em còn có thể liên lạc với đội cứu hộ."

...Cái giá của việc nói bừa là cả ngày hôm đó anh không thể nói chuyện với cô được nữa.

Khi tất cả các báo cáo và hóa đơn đã in xong, bác sĩ cầm một chiếc kẹp giấy gắn lên đống tài liệu dày cộp, cười hỏi: "Đi dã ngoại lần nữa, cậu không sợ à? Thông thường, người ta sẽ có chút ám ảnh tâm lý, cần một thời gian để quen dần."

Liệu câu hỏi này có buồn cười không? Bác sĩ thấy một người đàn ông vốn ít biểu cảm như Hướng Phi Nhiên lại khẽ nở một nụ cười, mơ hồ nhưng có vẻ tự giễu.

Nếu anh phải có một ám ảnh tâm lý thì đáng lẽ nó đã in sâu từ hiện trường vụ tai nạn thảm khốc năm đó.

"Có ám ảnh." Hướng Phi Nhiên nhận lấy tài liệu, đứng dậy khỏi ghế: "Ám ảnh là, việc muốn làm phải làm sớm, lời muốn nói cũng phải nói sớm."

Ra khỏi bệnh viện, Tạ Y mời anh đi ăn để chúc mừng.

Những ly rượu cụng vào nhau vang lên tiếng leng keng. Tạ Y nâng ly và hắng giọng phát biểu lời chúc: "Không nói nhiều nữa, ly rượu này chúc cho chàng tiên cá bé nhỏ của chúng ta—"

Hướng Phỉ Nhiên nhíu mày, ngạc nhiên hỏi: "Cái gì?"

Tạ Y không chút sợ hãi, vô tội nghiêng đầu: "Chàng tiên cá bé nhỏ, sai à?"

Lần này cả bàn nghe rõ rồi, mọi người đồng loạt bật cười thành tiếng. Thương Minh Bảo cười đến mức ngã vào lòng Hướng Phỉ Nhiên, anh đành bất lực ôm lấy cô: "Đừng đùa với họ nữa."

Phương Tùy Ninh không có chỗ để lăn, cô lăn thẳng xuống dưới gầm bàn, còn Tạ Y không nghĩ ngợi nhiều, liền kéo cô lên. Hai người vừa đứng vừa nhìn nhau, ánh mắt dừng lại một giây, cả hai đều lộ rõ suy nghĩ "cút đi".

Sau vài tuần rượu, có người hỏi tiếp theo họ định làm gì. Thương Minh Bảo đáp họ sẽ đi leo núi tuyết, hướng dẫn viên cũng đã liên hệ xong.

Thật quá kỳ lạ, ai lại leo núi tuyết ngay sau khi vừa hồi phục chứ? Tạ Y không thể nhịn được mà thốt lên: "Không phải định lên núi tuyết cầu hôn đấy chứ?"

Hướng Phỉ Nhiên: "..."

Tạ Y vỗ ngực tự trấn an: "Ôi trời, quên mất hai người đã cầu hôn rồi, làm tôi sợ chết khiếp."

Phương Tùy Ninh nhai nhẹ đầu đũa, không suy nghĩ nhiều liền tiếp lời: "Cầu hôn rồi thì sao? Vẫn có thể cầu thêm một lần mà. Trên đỉnh núi tuyết lãng mạn biết bao."

Nhưng khi cô ngẩng đầu lên, phát hiện cả anh họ của mình lẫn bạn thân của anh đều đen mặt, không biểu lộ chút cảm xúc.

Có thể nói nhờ quen biết cặp đôi này, mọi nghiệp chướng từ kiếp trước của Hướng Phỉ Nhiên đã được trả sạch.

Buổi tiệc tan, mọi người đồng loạt từ chối vì có việc bận, để lại không gian riêng cho cặp đôi. Nhà hàng nằm trong một khu thương mại ngoài trời, khi được hỏi muốn làm gì tiếp, Thương Minh Bảo nói cô muốn uống cà phê.

Cô chọn một quán cà phê đặc chế nằm ở tầng thấp nhất sau khi tìm kiếm kỹ càng trên bảng hướng dẫn. Đường đi khá vòng vèo, thang cuốn cách xa đây, cả hai chậm rãi bước một đoạn, Hướng Phỉ Nhiên nắm lấy tay cô.

Trái tim Thương Minh Bảo bất chợt đập nhanh hơn, đôi má cũng nóng lên. Da cô trắng mịn, khi đỏ mặt thì không giấu được, từ đuôi mắt đỏ lan đến tận gốc tai, tất cả đều hiện rõ trước mắt Hướng Phỉ Nhiên.

"Sao mặt đỏ thế?" Anh dừng lại một chút, hỏi khẽ.

Thương Minh Bảo cũng không biết nữa. Lời cầu hôn đã được thốt ra, chồng cũng đã gọi, những chuyện thân mật cũng không ít, nhưng việc nắm tay nhau đi giữa chốn đông người như thế này dường như đã trở nên quá xa vời.

— Quả thật đã xa, chuyện đó đã xảy ra gần ba năm trước, xa đến mức như đã thuộc về kiếp trước.

Cô lắc đầu, thì thầm: "Lâu rồi không hẹn hò, có chút không quen."

Chuyện đó dễ giải quyết. Hướng Phỉ Nhiên không buông tay cô từ lúc ấy cho đến suốt đoạn đường.

Họ chọn cà phê và ngồi trên chiếc ghế lều trăng, từ từ nhâm nhi và cùng nhau chọn bộ phim gần nhất. Dưới ánh trăng nhẹ nhàng chiếu xuống hàng dừa, gió thổi làm cọ lá cây xào xạc.

Những người đi ngang đều liếc nhìn họ, không vì điều gì khác, chỉ vì cả hai quá đẹp đôi. Ngay cả quán cà phê cũng đắt khách hơn, bởi mọi người nghĩ những món đồ mà họ uống chắc hẳn không tệ.

... Nhưng thực tế là cà phê rất khó uống, Thương Minh Bảo đẩy ly rượu Sherry Dirty của mình sang cho Hướng Phỉ Nhiên, nũng nịu đòi anh uống giúp. Hướng Phỉ Nhiên uống hết mà không tỏ vẻ gì, chỉ sau khi uống xong anh mới cảm thấy mình say hơn.

Có lẽ khả năng chuyển hóa rượu của cơ thể anh vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, anh phải gọi thêm một ly nước đá.

Bộ phim họ chọn cũng không mấy đặc sắc. Vì vừa qua ngày lễ tình nhân, những bộ phim tệ hại còn chưa rời khỏi rạp. Thương Minh Bảo chọn một bộ phim hài lãng mạn và đặt ghế đôi ở hàng cuối.

Kết quả là cô, người không say, ngủ rất ngon; còn Hướng Phỉ Nhiên, người đã uống nhiều, lại xem phim rất chăm chú.

... Không vì lý do gì khác, chỉ bởi trước khi phim bắt đầu, cô đã lỡ miệng nói trước đây cô từng thích nam diễn viên chính này.

Ngủ được đến giữa chừng, Thương Minh Bảo tỉnh giấc, nghe thấy tiếng nhai đá lạo xạo từ miệng anh. Cô mở mắt, trong ánh sáng mờ mờ, cô thấy đường cong của yết hầu anh chuyển động.

Đây là ly đá đầu tiên của anh, là ly Coca lạnh mua trước khi vào rạp.

Cổ của anh ngứa ngáy bởi mái tóc của cô chạm vào. Hướng Phỉ Nhiên nghiêng mặt xuống, hơi thở lướt qua tai cô: "Em tỉnh rồi à?"

Thương Minh Bảo "Ừm" một tiếng, ngồi thẳng người: "Hay lắm sao? Anh xem chăm chú thế."

Không phải chứ, cô đã đọc qua đánh giá và thấy có rất nhiều bài viết nói phim này khá tệ. Chẳng lẽ anh Phỉ Nhiên lại là kiểu người thích xem phim dở như những người trên mạng nói? Có vài người chỉ thích xem phim dở vì cảm thấy giải tỏa, không cần suy nghĩ nhiều. Nếu thật sự vậy, cô không cho phép anh bàn luận về phim với những anh chàng đẹp trai khác, chắc chắn sẽ bị trừ điểm.

Trong lúc tâm trí đang mông lung, cô nghe Hướng Phỉ Nhiên nói một câu rất bình thản: "Hay."

Không nghe ra cảm xúc gì, nhưng lại cảm thấy rất chân thật.

Thương Minh Bảo ngơ ngác, chỉ "À" một tiếng.

Hướng Phỉ Nhiên quay mặt lại, màn hình rộng vừa chuyển cảnh sang ban đêm, cả rạp bỗng tối đen, chỉ còn chút ánh sáng mờ nhạt khắc họa rõ đường nét khuôn mặt sắc sảo của anh. Đôi mắt anh khóa chặt vào cô như những vì sao lạnh lẽo.

"Người em từng thích trước đây cũng không tệ."

Thương Minh Bảo: "..."

Nam diễn viên trên màn hình bắt đầu nói, máy quay chiếu cận cảnh anh ta: "Bảo bối, anh yêu em."

Đây rõ ràng là một bộ phim dành cho fan, nữ chính chỉ là cái nền, ngôn ngữ điện ảnh khéo léo biến khán giả thành nhân vật. Quả nhiên, có những tiếng reo hò nhỏ nhẹ từ phía khán giả, có người lén lút chụp ảnh màn hình, ánh đèn flash lóe lên. Hướng Phỉ Nhiên không nói gì, chỉ mím môi, nhưng dáng ngồi vắt chân, khoanh tay của anh trông không dễ dỗ dành.

Đợi đến khi nam chính gần tỏ tình xong, Hướng Phỉ Nhiên mới dịu dàng hỏi: "Có rung động không?"

Thương Minh Bảo lắc đầu quả quyết.

"Không phải đến để xem anh ta sao?"

"Hoàn toàn không!"

Hướng Phỉ Nhiên vẫn giữ vẻ lạnh lùng, mắt cụp xuống mà không hề thay đổi sắc mặt: "Vậy à, tỉnh giấc đúng lúc lắm."

Thương Minh Bảo chỉ muốn đánh mình ngất xỉu ngay lập tức.

Cô bịa ra lý do thoái thác: "Em đi vệ sinh một chút..."

Cô thật sự muốn rời đi, nhưng Hướng Phỉ Nhiên đã giữ cô lại — anh nắm chặt cổ tay cô, kéo cô vào lòng mình.

Trong cảnh hỗn loạn như vậy, Thương Minh Bảo suýt làm đổ cả hộp bỏng ngô, không biết sao thần kinh của anh lại phục hồi nhanh đến vậy, anh còn không chớp mắt mà ấn lại hộp bỏng ngô vào vị trí cũ.

Như thể rất tiện, anh lấy một hạt bỏng ngô bằng ngón tay dài thon thả của mình, nhét vào đôi môi đỏ hồng hơi mở của Thương Minh Bảo.

Thương Minh Bảo: "..."

Cô nuốt ngay mà không dám nhai.

Sợ làm phiền người khác, Hướng Phỉ Nhiên luôn giữ âm lượng nói rất nhỏ, gần như chỉ là tiếng thở, môi anh nhẹ nhàng chạm vào tai cô.

Anh hỏi: "Em thích anh ta ở điểm nào?"

Câu hỏi này khó trả lời, phải suy nghĩ kỹ. Thương Minh Bảo vắt óc suy nghĩ, không hề hay biết dáng vẻ của cô trong mắt Hướng Phỉ Nhiên càng tội lỗi hơn.

Có vẻ như cô đã suy nghĩ rất kỹ và thực sự thích?

"Cũng đẹp trai." Thương Minh Bảo bắt đầu trả lời, từng câu một.

"Còn gì nữa?"

"Tính cách cũng tốt, không có scandal."

"Ừm."

"Tự giác, thường xuyên đăng ảnh tập gym."

"......"

"Có chí tiến thủ, tốt nghiệp trường danh tiếng, không phải kiểu người đẹp mà vô dụng."

"......"

"Cũng khá hài hước, có chút gì đó trẻ trung."

Cô đếm từng điểm một bằng cách giơ ngón tay, không hề hay biết đã không còn tiếng động nào trên đầu nữa. Cô còn định nói thêm, nhưng bất ngờ cằm cô bị nâng lên, giây tiếp theo, đôi môi của cô bị Hướng Phỉ Nhiên chiếm lấy.

Môi và miệng anh đều lạnh, do vừa nhai đá, nhưng hơi thở lại nóng bừng. Chẳng bao lâu sau, đôi môi hòa quyện của họ cũng trở nên nóng bỏng. Cơ thể Thương Minh Bảo như bị đốt cháy, đôi chân dài khép lại và hai tay cô nắm chặt rồi buông lỏng trên ghế đệm, để lại những dấu vết ướt mồ hôi.

Cô sợ tạo ra tiếng động trong lúc hôn nên không dám thở, không dám nuốt nước bọt, cũng không dám đáp lại, chỉ để Hướng Phỉ Nhiên mơn trớn, đầu lưỡi cô tê tái vì ngứa.

Thương Minh Bảo bất giác nhận ra và khô khan hỏi: "Anh Phỉ Nhiên, anh có hơi say không?"

Bữa trưa nay có mấy người đã không ngớt mời rượu anh, sau đó anh còn uống một ly cà phê pha Sherry.

"Không say." Hướng Phỉ Nhiên nói rất nghiêm túc, nhưng giọng điệu thờ ơ: "Chỉ là đang ghen."

Chỉ là ghen mà thôi.

Cô đã hiểu, anh đúng là say rồi, lúc tỉnh táo anh đâu có thẳng thắn như vậy.

Thương Minh Bảo mím môi, không dám chọc giận anh thêm, ngồi nghiêm chỉnh lại, ánh mắt lướt qua đám đông phía dưới nhìn lên màn hình.

Ừm... sao gương mặt của thần tượng cũ bỗng dưng kém sắc thế nhỉ? Cũng chỉ tạm thôi, kém xa so với Hướng Phỉ Nhiên—

Suy nghĩ bị ngắt quãng, trước mắt Thương Minh Bảo bỗng tối sầm, cô cũng ngơ ngác.

Cô chớp chớp mắt, lông mi như cái chổi, lướt qua lòng bàn tay của Hướng Phỉ Nhiên đang che mắt cô.

Người này... khi ghen thật là vô lý?

"Về không?" Anh bình tĩnh hỏi, đưa ra một câu hỏi lựa chọn cho cô.

Còn nửa giờ nữa mới đến hồi kết thúc, hai bóng dáng đứng dậy từ hàng ghế cuối cùng, lặng lẽ và khiêm tốn rời khỏi lối đi.

Phim dở quá, nhiều người đã rời đi sớm, hành lang trải thảm đỏ vắng vẻ. Một lúc sau, cửa dẫn lên cầu thang bị xoay mở ra, phát ra tiếng va chạm khi tay được thả ra.

Thương Minh Bảo dựa lưng vào cánh cửa phòng cháy lạnh lẽo và nặng nề, nhón chân lên vì bị hôn.

Không còn bị ràng buộc bởi việc xem phim, nụ hôn của Hướng Phỉ Nhiên trở nên dữ dội và mãnh liệt. Sau khi hôn dứt, anh chống tay bên tai Thương Minh Bảo, ánh mắt đầy sự xâm lược và sự khó chịu không che đậy: "Chỉ thích anh ta vậy thôi sao? Khen ngợi năm điều vẫn chưa đủ?"

Son môi của Thương Minh Bảo đã bị lem, mũi của cô đỏ ửng làm cô trông rất đáng thương và vô tội: "Em sợ anh nghĩ em chỉ thích mặt anh ta, hời hợt..."

"Chỉ thích mặt anh ta." Hướng Phỉ Nhiên như chợt hiểu ra, gật đầu, hỏi với vẻ mặt không cảm xúc: "Vậy sao không tiếp tục thích nữa?"

Thương Minh Bảo lưỡi hồng ướt át ló ra, liếm nhẹ môi dưới, tạo dáng như đang cố tỏ ra dễ thương: "Bởi vì người đẹp hơn đã trở lại."

Cô chỉ rõ đối tượng, nhưng Hướng Phỉ Nhiên lại không bị thuyết phục, yêu cầu cô phải chỉ đích danh: "Ai?"

"Hướng Phỉ Nhiên." Thương Minh Bảo nhanh chóng đáp.

"Vậy là, em đang nói rõ ràng là chỉ thích mặt anh?" Hướng Phỉ Nhiên bình tĩnh nói, lại lạnh lùng gọi tên đầy đủ của cô.

"Ừm?"

Hướng Phỉ Nhiên quan sát, giọng nói trở nên trầm xuống: "Sao em lại có thể không biết mình đang châu báu?"

"......"

Sau nhiều năm quen biết, đây là lần đầu tiên Thương Minh Bảo thấy được một khoảnh khắc có thể gọi là tự mãn ở Hướng Phỉ Nhiên. Mặc dù anh sống độc lập, nhưng chưa bao giờ tự mãn - người có thể tự khước từ danh lợi, tất nhiên không thể tự chìm đắm vào ngoại hình, cơ thể, trí tuệ hay bất cứ điều gì khác. Nhưng không thể không công nhận, khi anh đặt nhận thức về bản thân lên đúng chỗ, có một sức hút kiêu ngạo và bất chấp.

"Nếu như anh không trở lại." Hướng Phỉ Nhiên dừng lại một chút, "Người tiếp theo sẽ là anh ta sao?"

Thương Minh Bảo mới nhận ra có sự hiểu lầm, vội vàng sửa chữa: "Không phải nói lần này trở lại, mà là từ rất lâu trước đây, khi em theo đuổi thần tượng."

"Vậy là nói về lần anh trở lại khi làm phim tài liệu ở trong rừng?"

Thương Minh Bảo ngây người, cảm thấy sự lo lắng không thể diễn tả bằng lời. Làm sao giải thích rằng cái "trở lại" chỉ là một câu bông đùa, không có nghĩa gì cụ thể... chỉ là cô nói ra miệng mà thôi.

"Vậy thì." Hướng Phỉ Nhiên lần này dừng lâu hơn, tay chống vào tường thả lỏng, "Trong hơn một năm chúng ta chia tay, ánh mắt của em đã dừng lại ở người khác?"

Giọng nói bình tĩnh, chỉ có anh biết sự căng thẳng trong lòng.

Sao vậy, chỉ vì chút ghen mà anh đã làm cho mình mất bình tĩnh? Hôm nay là ngày đầu tiên anh trở lại làm người bình thường, không nên để cảm xúc dẫn dắt đến tình huống không vui như vậy.

Chưa đợi Thương Minh Bảo xác nhận hay phủ nhận, Hướng Phỉ Nhiên đã nở nụ cười mỉm, từ từ vuốt nhẹ vào khóe miệng cô: "Đã qua rồi."

"Không có chuyện đó." Thương Minh Bảo áp lòng bàn tay anh lên mặt cô, "Em chỉ đùa thôi, em không còn theo đuổi thần tượng nữa, cảm tình với thần tượng chỉ là chuyện phụ, em chưa bao giờ đầu tư gì vào đó..."

Cô nói nhiều quá, Thương Minh Bảo im lặng, trong hành lang lặng lẽ, cô ngẩng đầu lên nhìn Hướng Phỉ Nhiên.

"Anh chính là thần tượng của em."

Sau khi gặp anh, anh trở thành thần tượng trong cuộc đời cô.

Ngôi sao duy nhất rực rỡ.

Hướng Phỉ Nhiên say rượu dễ dỗ, chỉ với một câu thổ lộ đơn giản của cô, hơi thở của anh cũng ngừng lại, yết hầu cũng ngừng chuyển động, cơ thể hơi cứng lại, ánh mắt và biểu cảm đều viết lên sự ngạc nhiên, nhưng lại hiện rõ vẻ bình tĩnh và lạnh lùng.

Thương Minh Bảo không thể hiểu được anh (hiểu được thì đã là điều kỳ diệu),nhẹ nhàng hỏi: "Anh đã được dỗ dành chưa?"

Sau câu nói này, Hướng Phỉ Nhiên đột ngột hôn cô.

Thương Minh Bảo cảm nhận được hơi nóng từ chân mình khi Hướng Phỉ Nhiên vuốt ve.

Âm thanh trong cầu thang được khuếch đại, không biết đã hôn nhau bao lâu, nghe thấy tiếng rên rỉ nhẹ nhàng từ đầu mũi mình, Thương Minh Bảo mặt đỏ như gấc, chôn sâu mặt vào hõm cổ trước mặt Hướng Phỉ Nhiên, không chịu hôn thêm nữa.

"Anh ghen đến mức này sao?"

"Ừm."

"Tại sao trước đây không thấy anh ghen?" Thương Minh Bảo lẩm bẩm.

"Đã ghen rồi." Giọng Hướng Phỉ Nhiên trầm lắng từ trên đầu cô, "Em dẫn Ngô Bạch Diễn đến buổi tiệc của em, mọi người xung quanh chỉ biết cậu ta chứ không biết anh, em ở Sri Lanka được cậu ta cứu chứ không phải anh—"

Thương Minh Bảo ngẩn người, nghĩ thầm hóa ra anh nhớ chi tiết như vậy... Đúng là ngượng ngùng, cô không để ý gì cả, chỉ lo che miệng anh: "Em sai rồi, em sai rồi..."

Cô liên tục nói với giọng mềm mại, âm thanh mũi nghe thật đáng yêu.

Hướng Phỉ Nhiên nhẹ nhàng và tỉ mỉ hôn lên lòng bàn tay cô, mang theo sự mơ màng sau cơn say. Những cơn ghen của quá khứ không quan trọng, điều khiến anh cảm thấy khó chịu hiện tại là do sinh lý.

Mỗi inch nhiệt độ trên da đều chứng minh sự khó chịu của anh.

Trong sự yên tĩnh, Thương Minh Bảo nghe thấy âm thanh nhẹ nhàng khi Hướng Phỉ Nhiên nuốt nước bọt, hơi thở cũng nặng nề.

"Anh muốn đưa em về nhà." Anh thành thật nói, giọng nói có chút căng thẳng không rõ nguyên nhân, cúi xuống hôn nhẹ lên đỉnh đầu Thương Minh Bảo.

Ý nghĩa của lời nói rõ ràng như phản ứng cơ thể của anh, Thương Minh Bảo cảm thấy như có thứ gì đó trống rỗng trong lòng bàn tay, cô nhẹ nhàng nói: "... Vậy thì về nhà thôi."

Hướng Phỉ Nhiên lại cười, đặt chiếc áo khoác bị anh làm rối lên: "Không vội, vẫn chưa xem hết."

Anh nhận thấy sự hào hứng và vui vẻ của cô, nửa năm qua không dễ dàng với anh, với cô cũng không tốt hơn. Mỗi ngày ba điểm một đường, chỉ đi qua nhà, bệnh viện và công ty, thi thoảng đi cùng anh đến vườn thực vật để họp nhóm, chỉ cần đi dạo giữa cây cỏ đã là một cách giải tỏa căng thẳng.

Đây là một ngày dài, rất dài, có hoàng hôn và ánh đêm, phim và cocktail, mặt trăng khuyết treo bên tòa nhà cao, giống như trâm ngọc của phụ nữ cổ đại.

Những tay nắm tay vẫn không rời.

Thương Minh Bảo nghĩ về một câu hỏi, khi ăn kem, cô làm như vô tình hỏi: "Anh, anh không thực sự nghĩ đến việc cầu hôn em trên đỉnh núi tuyết nữa chứ?"

Hướng Phỉ Nhiên có thể trả lời thế nào? Chỉ có thể đáp một cách nhẹ nhàng: "... Đừng nghe những gì Tạ Y và Tùy Ninh nói."

Thương Minh Bảo nghiêng đầu dựa vào vai anh: "Ừm, dù rất lãng mạn, nhưng mỗi lần ra ngoài em đều bẩn thỉu, không đủ đẹp. Ý tưởng này tốt như vậy, để lại cho Tùy Ninh đi."

Hướng Phỉ Nhiên thực tế: "Ai dám kéo cô ấy lên độ cao 5000 mét cầu hôn, cô ấy sẽ đá xuống núi."

Rõ ràng, kế hoạch cầu hôn trên đỉnh Kilimanjaro đã bị loại bỏ hoàn toàn.

Thật khó để nói rõ Hướng Phỉ Nhiên nghĩ đến việc cầu hôn tại căn hộ trên phố 56 Tây ở New York như thế nào.

New York, nơi anh từng chọn làm nơi an nghỉ. Vào một buổi chiều khi mặt trời lặn, anh sẽ từ từ, mỉm cười dọn dẹp hành lý cuối cùng trước khi ra ngoài, rời khỏi căn phòng, để lại chìa khóa dưới thảm cỏ ở cửa. Khi mọi người mở cánh cửa này lần nữa, họ sẽ thấy tất cả những gì liên quan đến cô.

— Đó chính là Hướng Phỉ Nhiên, người theo chủ nghĩa không kết hôn, về tất cả những sắp xếp cho kết thúc cuộc đời của mình.

Nhưng cuộc đời của anh đã hoàn toàn khác, ngày tháng thay đổi, căn hộ trên phố 56 Tây không còn là dấu chấm hết của anh, mà là nơi cô tự tay đặt những báu vật quý giá của anh.

Việc liên hệ với chủ sở hữu hiện tại đã trải qua nhiều vòng vất vả.

Đó là một căn hộ hợp tác, Hướng Phỉ Nhiên đầu tiên liên lạc với chủ sở hữu cũ, biết căn hộ đã được chuyển nhượng, sau đó liên hệ với Ủy ban Chủ sở hữu căn hộ—theo quy định về loại hình căn hộ, họ có ghi chép về mọi giao dịch mua bán căn hộ.

Người nhận cuộc gọi là một thành viên trong ủy ban, một luật sư tài chính khá có danh tiếng. Giọng nói của anh rất rõ ràng và sắc nét, kỳ diệu loại bỏ cảm giác lạm dụng tiếng Anh Mỹ, khiến người ta không thể không cảm thấy tin tưởng. Khi đối phương nói mình từng học tiến sĩ tại Đại học Columbia, luật sư đồng môn mỉm cười gật đầu, chào đón anh trở lại.

Hướng Phỉ Nhiên cầm tay giữ thuốc lá nâng cốc nước trong suốt lên, nhấp một ngụm, bình tĩnh hỏi: "Vậy, có thể cho tôi biết thông tin liên lạc của chủ sở hữu không?"

Sau khi thực hiện các xác minh danh tính và các mối quan hệ cần thiết, thông tin liên lạc của chủ sở hữu được gửi đến điện thoại của anh.

Gọi điện thoại cố định lâu không ai nhấc máy, Hướng Phỉ Nhiên tuân theo thói quen xã hội nước ngoài, viết một email trang trọng không thể chê vào đâu được, gửi đến địa chỉ email Gmail có tên miền là chữ Pinyin của tiếng Quảng Đông.

Sở Gia Y.

"Chết tiệt..." Sophie đeo kính lão, đọc đi đọc lại email, mắt hoa cả lên.

Cô ấy xem người sắp trở thành chồng Babe gửi một email, xin mượn căn hộ trên phố 56 Tây để cầu hôn.

Email viết:

「Sách Thơ Hán ngữ có câu: "Nắm tay em, cùng em đến già, chết sống có thỏa thuận, cùng em thành giao." Tôi và vợ tôi quen biết khi còn trẻ, sau sáu năm nắm tay cùng nhau, chia tay, trải qua sinh tử và những khó khăn không đáng kể, giờ đã qua tuổi ba mươi.

New York là đất lành của tôi, tôi học tập ở đây, gặp lại cô ấy, cũng ở đây biết được tình yêu của cô ấy dành cho tôi.

Căn hộ ở tầng chín này từng chứng kiến những buổi sáng và buổi tối của chúng tôi. Năm đó vào ngày Giáng sinh, không biết cô có nghe nói về một cơn bão tuyết trăm năm không? Sáng hôm sau cơn bão, ánh sáng phản chiếu trên mặt băng sông Hudson chiếu lên ban công này, chiếu vào mặt cô ấy. Tôi đứng ở dưới, cầm bữa sáng tôi mang cho cô ấy, đó là cảnh đẹp nhất tôi từng thấy trong đời.

Giờ đây, tôi xin phép ông/bà cho phép, để căn hộ chứng kiến sự khởi đầu của chúng tôi một lần nữa.」

Vì tên miền là chữ Pinyin của tiếng Quảng Đông, email được viết bằng tiếng Anh, tiếng Trung và tiếng Quảng Đông rõ ràng và mạch lạc.

Sophie hít sâu, kính lão có dây được cô ấy đẩy lên trán rồi kéo xuống, lặp lại ba bốn lần.

Thật sự là quá lố, cô ấy có nên nói cho Minh Bảo biết không?

Làm quản gia lâu như vậy, vẫn có chút quyền tự quyết nhỏ — Sophie quyết định không nói cho Thương Minh Bảo, chỉ làm việc công, trả lời email và gửi chìa khóa từ Hồng Kông.

Ngày hôm đó, máy bay hạ cánh tại sân bay quốc tế New York, người đàn ông có cuộc họp học thuật bước thẳng vào cánh cửa của tòa nhà gạch đỏ.

Thành phố này đã có quy mô hiện tại từ sau chiến tranh thế giới thứ nhất, thời gian trôi nhanh nhưng thay đổi không nhiều, công viên Trung tâm thay đổi theo mùa, tòa nhà Empire State lúc nào cũng đông đúc khách tham quan. Cạnh căn hộ, ba thùng rác vẫn y như trước.

Hướng Phỉ Nhiên cười nhẹ, bước chân không ngừng.

Khi thang máy lên, Sophie cách xa thành phố, bỗng dưng vỗ đùi—

Xong rồi.

Chết tiệt.

Cô ấy trách bản thân vì tuổi già lú lẫn, căn hộ kể từ khi họ mua đã được cải tạo lại, có máy giặt và máy sấy, đệm giường và tủ quần áo, chậu gốm trên bệ cửa sổ (trước đây từng nuôi chết những hạt giống cỏ hoang mang từ Tây Tạng),dàn âm thanh Yamaha ở đầu giường... tất cả những gì Sophie quên nhưng Hướng Phỉ Nhiên không thể quên.

Chìa khóa xoay, cửa mở, cái nhìn đầu tiên, mọi thứ vẫn không bị thời gian đánh cắp.

Trên khay đồ đá mang từ chợ Brooklyn về, một chiếc chìa khóa nằm yên lặng, là cái mà anh đã để lại trước khi rời đi.

Trên tủ lạnh màu bạc, cô đã ép anh cùng làm những miếng dán tủ lạnh hoa ép, một bộ sáu cái ngay ngắn.

Bức tường ảnh đã chuyển màu vàng, mười mấy bức được ghim vào bảng vải nỉ màu nâu cà phê, dưới mỗi bức ảnh đều ghi thời gian và địa điểm bằng bút lông—

Mỗi bức đều là anh và cô.

Tại sao anh lại thích mặc áo khoác chống gió như vậy?

Và cô sao lại luôn dễ thương như vậy?

Hướng Phỉ Nhiên đứng ở lối vào một lúc lâu, cuối cùng không thể không cúi đầu cười khổ.

"Thương Minh Bảo, cuối cùng là ai cầu hôn ai đây?"

—

Một buổi chiều khác ở New York.

Phòng trống lâu ngày được trang trí bằng hoa, cửa sổ mở rộng, mặt sông Hudson rộng lớn, một chiếc máy bay bay qua, gió từ sóng vàng thổi lên.

Thương Minh Bảo không biết gì, bước vào như cô mong muốn, đẹp đẽ và tinh xảo, trong khi anh cũng mặc vest, thắt cà vạt, quỳ gối trước cô.

Trái tim cô đau nhức đến khó tin và đầy ắp. Email anh viết cho cô, cô mới biết một phút trước, đọc qua một lượt nhưng nhớ từng chữ.

Đó cũng là phong cảnh đẹp nhất cô từng thấy và đã trải nghiệm.

Một đời này sẽ được quyết định bằng một lời hứa.