“Trong chiến đấu thực tế, chúng ta thường không có cơ hội để chiến đấucá nhân, cho dù có thì cũng không thể dùng đến các loại kỹ thuật quáphức tạp.”

Trong tòa nhà chờ sân bay(*) ở căn cứ Scardivo, giàngiáo hợp kim đã được dựng lên trở thành một không gian sáng sủa rộnglớn. Các phương tiện thiết bị trước đó như bàn phục vụ, máy kiểm tra vàbăng chuyền hành lí,… đều đã được dỡ bỏ, thay vào đó là những hàng ghếdựa xếp chằng chịt. Điền Hành Kiện đứng trên đài khống chế trung ươngdựng tạm, một bên gõ bàn phím để thay đổi các đoạn hình ảnh thực chiếntrên màn hình ảo, một bên giảng giải về kỹ thuật điều khiển cơ sở chocác binh sĩ Phỉ Quân.

(*phòngchờ dành cho hành khách ở sân bay, nơi có mấy thứ hàng quán,… Lại nhớ đến phim The Terminal của Tom Hank

“Cho nên, những kỹ thuật mà chúng ta cần nắm phải là những kỹ thuật trí mạng có thể dứt điểm đối thủ với tốc độ nhanh nhất, hoặc là kỹ thuật phòngngự có thể giúp cho bản thân gia tăng cơ hội sống lên mức cao nhất! Vừarồi chúng ta đã nói về cách cải tiến kỹ thuật Hồ Tuyến Đột Tiến (độttiến hình vòng cung),bây giờ, chúng ta hãy xem thử cách kết hợp giữahình thế điều khiển cấp một điển hình này với kỹ thuật điều khiển cơ sởcấp hai Hoạt Bộ Trắc Thích (Bước lướt đá sườn)...”

Trong đại sảnh phòng chờ rộng lớn, hơn một nghìn chiến sĩ Phỉ Quân đến từ các lưu phái khác nhau đang hết sức chăm chú lắng nghe bài giảng về lý luận điềukhiển robot của mập mạp. Ánh nắng xuyên qua bức tường thủy tinh cao hơnhai mươi mét của đại sảnh, bao bọc vô số hạt bụi đang trôi nổi giữakhông trung, chiếu lên người các chiến sĩ mặc đồng phục màu xanh.

Trong không gian thoáng đãng, ngoài tiếng nói của mập mạp ra thì tất cả đềuim ắng như không một bóng người, ngay cả một tiếng ho khan cũng chẳngcó. Các cơ sĩ vừa nghe vừa vội vàng ghi chép vào sổ tay. Ánh mắt khinhìn lên màn hình ảo trên đài khống chế đầy tập trung và hưng phấn.Giọng nói của mập mạp đang quanh quẩn trong đại sảnh. Mỗi khi hình ảnhchiến đấu trên màn hình ảo dừng lại, các chiến sĩ thường nhìn các đồngđội đang chăm chú xung quanh, trong lòng không tự chủ được mà dậy lênmột cảm giác không chân thực.

Mấy năm, mười mấy năm hay thậm chímấy chục năm chăm chỉ luyện tập, bọn họ vẫn luôn tưởng rằng bản thânmình cả đời cũng sẽ giống như vô số tiền bối ở trong lưu phái, từng bước từng bước đạt đến Đấu Sĩ Robot, Kị Sĩ Robot rồi đến Thống Lĩnh Robot.

Trở thành một Chiến Thần Robot, đứng ở đỉnh cao của Thế Giới Tự Do, đã từng là giấc mộng chung của mỗi người trong bọn họ.

Thế nhưng khi chiến tranh kéo đến, bọn họ mới phát hiện ra rằng, một cơ sĩ, ở trong cái thế giới hỗn loạn này lại yếu ớt đến như vậy.

Khôngcó hỏa lực tầm xa và lồng năng lượng bảo vệ, các robot tư nhân dù cho có được những kỹ thuật sáng tạo và thực dụng đến đâu thì cũng đều sẽ bịbóc sạch đi lớp vỏ ngoài cứng rắn. Hình thái xã hội quen thuộc thoángcái đã sụp đổ, bản lĩnh tự ngạo bỗng trở nên không đáng một đồng.

Nếu như không được đến nơi đây, các cơ sĩ tin rằng, lòng tin mà mình đã dùng cả đời để xây đắp nên đã sớm sụp đổ rồi.

May mắn, bọn họ đã đến được đây.

Mấy ngày nay, những điều mà bọn họ học được ở đây đều là những thứ mà trước kia hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi. Bọn họ không biết những kỹthuật này hóa ra còn có cách điều khiển khác, cũng không hay biết khibọn họ được mập mạp dẫn dắt đặt chân lên ngọn núi kia, những kỉ lục màtrước kia trong mắt họ đều đã đạt đến cực đỉnh lại có thể bị phá vỡ dễdàng như vậy.

Mọi thứ đều giống như một giấc mơ.

Không lâu trước đó, bọn họ đã được vị tông chủ của bọn họ dẫn đến cái trụ sở này. Sau đó, bọn họ bị tông chủ bắt phải quên đi thân phận trước kia, trởthành một thành viên của Phỉ Quân. Họ bị xếp thành các đội ngũ, mỗi ngày đều tiến hành đủ loại huấn luyện.

Khi bọn họ mỗi ngày chỉ đượcngủ năm ba giờ, bị lùa vào sân huấn luyện như lùa vịt, khi bọn họ phảilăn lộn rèn luyện trong bùn lầy một cách máy móc như những kẻ ngu đần,khi thần kinh của bọn họ phải căng cứng bởi những tiếng quát tháo củahuấn luyện viên đang ầm vang bên tai, không ai có thể rõ ràng được tương lai sẽ ra sao.

Tiếp đó, những cơ sĩ này được tập trung đến căncứ Scardivo, lại nhìn thấy 1600 gã đồng đội được tuyển ra rồi gọi vàocái “phòng học” cực lớn này. Khi đó, tất cả chỉ biết chết lặng mà nhìn,chẳng hề quan tâm đến nguyên nhân những người này bị gọi vào đó.

Lựa chọn của Phỉ Quân dường như chẳng hề có một tiêu chuẩn chính xác nào.Trong số 1600 người này, cao nhất là vài gã Thống Lĩnh robot, mà kémnhất, thì lại là mấy đệ tử ngoại vi chỉ vừa rèn luyện chưa đến hai banăm. Tựa hồ, những người này trong quá trình rèn luyện buồn tẻ càngnghiêm túc và cố gắng hơn so với người khác mà thôi.

Các cơ sĩcòn lại một bên tiếp tục những huấn luyện đến cạn kiệt sức lực, một bênlại nhìn nhóm người này đi vào rồi trở ra, rồi lại đổi một nhóm khác,sau đó được tách riêng ra rèn luyện ở một sân huấn luyện khác. Mãi chođến vài ngày sau, khi bọn họ bị những đồng đội mà trước kia vẫn kém xamình đánh bại dễ dàng trong huấn luyện đối kháng robot, thì bọn họ mớihiểu ra được rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Bọn họ đều nhớ mãi cái ánh mắt cuồng nhiệt rực sáng của những đồng bạn khi được tiến vào phòng học để tiếp nhận sự huấn luyện điều khiển robot. Bọn họ cũng nhớ rõ cái cảm giác không thể tin nổi khi ngồi trong chiếc robot vừa bị đánh bại.Từ ngày đó trở đi, bọn họ càng đứng thẳng người hơn, càng chạy nhanhhơn, liều mạng cố gắng để có thể được ngồi vào trong căn phòng này!

“Chú ý xem động tác của ta” Mập mạp ngồi trên máy huấn luyện mô phỏng, ốngkính máy quay hướng thẳng vào cần điều khiển và bàn phím ảo trong tayhắn: “Khi Hồ Tuyến Đột Tiến vừa kết thúc thì chúng ta thường muốn thayđổi phương hướng quán tính của robot, nếu không đá sườn sẽ biến thànhđạp thẳng, điều này mọi người đều biết rõ, song khi thay đổi phươnghướng của lực tác dụng, quy tắc điều khiển thông thường thường yêu cầuđộng cơ phải giảm số nhấn ga, khiến cho thao tác điều khiển robot chuyển hướng trở nên hết sức rườm rà. Thế nhưng nếu chúng ta làm như thếnày....”

Mập mạp nhẹ nhàng đẩy cần điều khiển, tay phải trên bànphím ảo đánh một tổ hợp ba phím, khi robot trên màn hình ảo vừa kết thúc Hồ Tuyến Đột Kích, thân máy đột ngột phóng lên từ mặt đất bằng một tưthế hết sức quỷ dị, chân phải quét mạnh ra như một chiếc roi.

Các chiến sĩ dưới đài đều trợn trừng cả mắt.

“Còn nhớ rõ ngày hôm qua ta đã nói về kỹ thuật vận dụng quán tính vượtngưỡng của Tuyệt Sát Lưu không?” Mập mạp kết thúc điều khiển rồi đứnglên nói: “Sau khi đột kích vòng cung, dùng phím C2 và phím A1 phối hợpvới quán tính vượt ngưỡng của robot, rồi dùng phím C6 để xoay ngườichuyển hướng thì robot tự nhiên sẽ có lực phóng lên trời, lúc này đáchân thì sức mạnh, tốc độ và góc độ đều sẽ dễ dàng khống chế hơn so vớiviệc đá ra sau khi vừa dừng gấp. Loại kỹ thuật này không chỉ có thể ápdụng ở hình thế điều khiển này mà còn có thể áp dụng cho nhiều hình thức điều khiển khác nữa.”

“Con mẹ nó!” Một gã chiến sĩ nghiến răngnghiến lợi nói với đồng bạn bên cạnh: “Ta nói cái thằng cha Tony kia lần trước khi đánh đối kháng với ta làm sao có thể làm động tác Hồ TuyếnĐột Tiến rồi đá sườn nhanh như vậy được! Lão tử có hỏi hắn mà tên khốnđó không chịu nói! Hiện tại ông đây cũng học được rồi, xem lần sau ôngsẽ thịt nó thế nào!”

“Làm thịt hắn?” Gã đồng bạn bên cạnh cườikhổ lắc đầu nói: “Tốc độ tay của Tony chẳng kém gì ngươi, hôm nay ngươimới học được những thứ này thì người ta đã sớm học được thứ mới, kết quả là ngươi vẫn đánh không lại thôi!”

Gã chiến sĩ kia nghiến răngtrợn mắt ngớ người một lúc, tức tối tự chửi một câu: “Sao lúc đầu ta lại đui mù như vậy, chẳng phải là huấn luyện sao, hơi cắn môi tí là qua.Vậy mà miệng lại cứ thích oán giận hết lần này đến lần khác.... Chú màythử nói xem, cứ thế này chẳng lẽ chúng ta cứ mãi lon ton theo mông Tonysao?”

“Ai nói thế nào?” Gã đồng đội hừ một tiếng: “Điều lệ PhỉQuân ngươi không học sao? Thi khảo hạch, tích lũy quân công, đều có thểlên được trung đoàn chủ lực thậm chí là trung đoàn trung tâm. Mấy hômtrước cái gã Thống Lĩnh Robot cấp hai của Hắc Long Đạo ở trung đoàn 5kia chẳng phải là được lên thẳng tiểu đoàn đặc chủng của trung đoàn 3hay sao?”

“Tiểu đoàn đặc chủng?” Gã chiến sĩ này thè lười: “Trong đó cơ bản đều là Thống Lĩnh Robot và Kỵ Sĩ Robot được tuyển chọn ra từcác lưu phái lớn, một đám quái vật, làm sao chúng ta có thể đi so vớibọn hắn được chứ? Đừng nói là tiểu đoàn đặc chủng của trung đoàn 3, chodù là tiểu đoàn đặc chủng của trung đoàn 8 chúng ta mà để cho ta tiếnvào thì ta cũng đã cười thầm rồi.”

“Sao lại không so sánh được?”Gã đồng bạn quơ lên nắm đấm: “Hãy chờ xem, một ngày nào đó ông đây giếtngười tích lũy quân công cũng có thể vào được!”

“Nếu vậy thì cơ hội của chú mày sắp tới rồi đấy, nghe nói ba đại lưuphái bị Bắc Minh đánh cho không ngẩng đầu nổi, chủ lực cơ bản đã bị đánh cho tan nát.” Gã chiến sĩ này nói một cách thần bí: “Hiện tại Bắc Minhđã nhắm thẳng ánh mắt lên Phỉ Quân chúng ta, hai ngày nay trung đoàn banhìn thấy không ít robot Bắc Minh ở bên ngoài phòng tuyến, sợ rằng....”

“Cơ hội cái cục c*t!” Gã đồng bạn tức giận nói: “Ngươi tưởng ta không biếtchuyện này à? Nói đến tin tức thì ta còn linh thông hơn ngươi. Bắc Minhép đến thị trấn Prue tổng cộng có bốn trung đoàn thiết giáp và bảy trung đoàn bộ binh. Cái đám ở trung đoàn 3 kia đã sớm nói, trận chiến đầutiên này bọn hắn bao hết. Hiện giờ robot chiến đấu kiểu mới vừa được cải tiến đều đã được phân phối cho trung đoàn 3, trung đoàn 4 thì mới chỉcó tiểu đoàn đặc chủng. Đợi đến lượt chúng ta thì chắc cơm canh nguộihết rồi!”

Gã chiến sĩ kia cứng họng ủ rũ cúi đầu, chẳng biết nóigì. Sau một lát, kể cả những chiến sĩ bên cạnh dựng thẳng lổ tai nghetrộm đều không khỏi phát ra một tiếng thở dài.

“Không tồi!” Mậpmạp phất tay, đem một gã cơ sĩ vừa thành công mô phỏng lại kỹ thuật điều khiển, chỉ lo đứng trên đài cười ngây ngô đuổi xuống dưới, mắng: “Thậtkhông có chút tiền đồ nào cả!.....Buổi chiều khi huấn luyện robot, mọingười đều có thể luyện một chút loại kỹ thuật này...” Đang nói giữachừng, cánh cửa tự động của hội trường liền mở ra, Bellky mang trên mình đồ chống bụi màu trắng tiến vào, đứng phía xa bên cạnh cánh cửa, cũngchẳng quản tay chân già nua gì mà nhảy lên nhảy xuống vẫy tay gọi mậpmạp.

“Hôm nay tới đây thôi.” Ánh mắt mập mạp sáng lên, dặn dò qua loa rồi phóng cẳng chạy thẳng.

Hôm nay chính là ngày hoàn thành những lắp ráp cuối cùng vũ khí bí mật của Phỉ Quân - “Máy từ lực”.

*************************

Tinh cầu Mars.

Đường cái số 3 với chiều rộng tám trăm mét giống như một con rồng lớn uốnlượn xuyên qua những ngọn núi trùng điệp, kéo dài thẳng tắp từ nam chíbắc.(Cũng chả hiểu sao con rồng uốn lượn lại thẳng tắp - nd)

(Uốn nhưng chỉ vòng quanh núi thôi, tổng thể là thẳng – nb)

Nếu như không phải robot đã được sử dụng hết sức phổ biến ở xã hội loàingười, vậy thì rất khó tưởng tượng cái con đường vĩnh cửu do kim loại từ lực, bê tông cường độ cao và những khối kim loại lập phương tạo thànhdài đến hơn vạn cây số này lại là kiệt tác do con người tạo nên.

Nó nối liền giữa Cảng Oslo, thành Trung Tâm và Cảng Bộ Binh ở xa hơn chútnữa. Trên tuyến đường thẳng nối liền ba điểm này, đang phân bố đủ loạikhu nông nghiệp to nhỏ và khu dân cư cỡ nhỏ.

Alex Chuck đang điều khiển một chiếc robot [Quyền Vương] màu trắng bạc leo lên một ngọn núi nhỏ.

Đưa mắt nhìn ra xa, cách ngọn núi nhỏ vài km về phía trước chính là giaođiểm của đường cái số 3 và đường cái số 2. Mấy trăm tuyến đường phụ chia ra từ tuyến đường chính, giống như những dải ruy băng phân tán ra bốnphía xoay quanh chiếc cầu vượt khổng lồ ở chính giữa.

Chuck nhíumày, hắn biết, nếu từ nơi này chuyển hướng, đi theo đường cái số 2 vềhướng tây bắc 1200 km, thì chính là thị trấn Prue.

Ánh sáng từhằng tinh chiếu lên mặt đất. Trên những cánh đồng gần xa, xanh xanh vàng vàng, các loại cây nông nghiệp đang lặng yên đung đưa theo gió, bìnhlặng êm đềm. Từ trên ngọn núi nhỏ có thể thấp thoáng thấy được nhữngcánh buồm năng lượng mặt trời trong những nông trang xa xa. Máy phátđiện bằng sức gió, có thể thấy ở khắp nơi cùng với những ngôi nhà hìnhbán cầu đơn giản kiên cố có mái nhà kiểu đóng mở đặc biệt.

“Đâythật sự là một hành tinh cằn cỗi đáng ghét.” Chuck nhảy xuống khỏirobot, cởi đôi găng tay màu trắng ra, vừa hít thở không khí tươi mới vừa nói với mấy gã tham mưu quân sự vây quanh bên cạnh: “Hành trình gần banghìn km từ cảng Oslo đến đây, ngoài khỉ ho cò gáy ra thì cũng chỉ cómấy khu dân cư bẩn thỉu và mấy khu nông nghiệp đơn điệu này. Một hànhtinh như thế này, đúng là đáng bị hủy diệt.”

“Từ xưa đến nay, năm Cảng Tự Do lớn vẫn được gọi là nơi bị thần linh ruồng bỏ.” Một gã thammưu trẻ tuổi đeo kính cười phụ họa: “Từ thời đại mà Liên bang Địa Cầuvừa mới giải thể, những hành tinh này đều đã bị khai thác cạn kiệt. Nếukhông phải nhờ vị trí địa lý khiến cho chúng trở thành nơi trung chuyểnvà tiếp tế của những tuyến đường bay ngoài rìa, vậy thì sớm đã trở nênhoang phế rồi.”

“Nghe nói khi Hội Nghị Liên Hiệp Nhân Loại TốiCao vừa thành lập đã từng thảo luận về việc giải quyết vấn đề của nămCảng Tự Do lớn. Lúc đó có người đã đề nghị cưỡng chế di chuyển dân cưtrên vài hành tinh này rồi hủy diệt chúng đi, tránh để cho đám hải tặc,buôn lậu lợi dụng lấy làm nơi cất chứa tang vật.” Một vị tham mưu khácđi đến cạnh Chuck rồi nói xen vào: “Thế nhưng dù sao cái đề án này cũngquá mức kịch liệt, liên quan đến rất nhiều phương diện, không thực tế mà cũng không nhân đạo. Cuối cùng, Hội Nghị Nhân Loại Tối Cao mới quyếtđịnh tiến hành cấm vận trên mọi mặt đối với thế giới Tự Do.

“Hừ,không quá nhân đạo?”Chuck chắp tay sau lưng đưa mắt nhìn ra xa, hừ lạnhmột tiếng: “Nơi này bất quá chỉ là đám bị lưu đày mà thôi! Những kẻ nhưvậy thì cần gì phải nói đến nhân đạo hay không nhân đạo. Đừng nói làcưỡng chế di chuyển, cho dù là giết sạch thì cũng là chết không đángtiếc. Thật chẳng biết Tướng quân phái chúng ta đến đây chiến đấu với đám cặn bã này là khen thưởng hay trừng phạt nữa! Tích lũy quân công kiểunày thà chẳng có còn hơn!”

“Thượng Tá thân kinh bách chiến, làtinh anh kiệt xuất nhất của đế quốc, với quân công như vậy thì tất nhiên là khinh thường.” Gã tham mưu đeo kính kia nói một cách cung kính vànghiêm túc: “Nhưng nếu Thượng Tướng Ulyanov đã đặc biệt phái Thượng Táđến đây, vậy thì hiển nhiên là hết sức coi trọng địa vị chiến lược củanơi này, nếu không giết gà há cần dao mổ trâu?”

“Nếu không phảibiết địa vị chiến lược của nơi này thì làm sao ta có thể đáp ứng dễ dàng như vậy được...” Chuck hơi khoát tay, cũng chẳng biết là hắn đang khiêm nhường hay đắc ý với lời khen của viên tham mưu, mỉm cười nói tiếp: “Từ việc Trenock lần này đột nhiên phát động phản kích ở Tinh hệ Reske thìcó thể thấy được, ý đồ uy hiếp tuyến đường an toàn Đông Nam là hết sứcrõ ràng. Hơn nữa, Phỉ Dương cũng cùng lúc phát động tấn công quy mô lớnvào đế quốc Binalter. Những chuyện này đều vượt ra ngoài dự đoán của đại bản doanh liên quân. Đến ngay cả Tổng chỉ huy Mikami Yujin, nghe nóicũng đã tự nhốt mình ở trong phòng tác chiến suốt hai ngày. Ông ấy chính là danh tướng số 1 của Jaban, Tổng chỉ huy bộ tác chiến Đông Nam củaLiên quân Tây Ước chúng ta. Ngay cả ông ta cũng không rõ Hasting đangmưu đồ gì trong lòng vậy thì những người khác làm sao dám coi thường!Lần này, Thượng Tướng Ulyanov đã đặc biệt chuyển súng ống trang bị choLiên Minh Thương Nghiệp Phương Bắc, lại phái chúng ta đến đây hẳn làmuốn nhanh chóng khống chế các tuyến đường bay ngoài rìa, tránh tạo rasự uy hiếp cho tuyến đường bay chính.”

“Thượng Tướng Ulyanov cũng quá cẩn thận rồi.” Một vị tham mưu khác cười nói: “Chỉ bằng cái đám ôhợp ở Cảng Tự Do này thì có thể sinh ra uy hiếp gì đối với tuyến đườngbay chính? Mấy trung đoàn mà chúng ta đánh tan mấy hôm trước mà cũngđược gọi là trung đoàn thiết giáp thì chúng ta chỉ cần gom các robot tưnhân của đế quốc lại cũng đã đủ để tạo ra mười vạn trung đoàn như vậy!Tác chiến bằng những robot tư nhân chẳng hề có lồng năng lượng bảo vệ,thiết kế và bọc thép lại hoàn toàn không phù hợp với yêu cầu chiến đấunhư vậy, đầu óc của cái đám gọi là lưu phái robot này thật sự là hỏngnặng rồi! Nghe nói cái đội quân thiết giáp mà chúng ta vừa tấn công đãchọc thủng được mấy hôm trước đã từng là bá chủ của cái hành tinh này,lại vẫn luôn muốn dùng cái loại robot đáng cười của bọn hắn để thống trị cái hành tinh này!”

“Không nên quá khinh địch.” Chuck cười nói:“Thế Giới Tự Do đã bị cấm vận hơn nghìn năm, đã đi lên con đường hoàntoàn không giống với thế giới chủ lưu. Bất cứ chiến thuật và trang bịnào của bọn hắn đều là do hoàn cảnh lịch sự tạo thành. Huống hồ, từ kỹthuật chiến đấu áp sát mà nói thì những lưu phái này vẫn có chút thú vị. Chênh lệch giữa bọn hắn và chúng ta chỉ là do bọn hắn còn chưa hiểuđược chiến tranh hiện đại chân chính là như thế nào, cũng không hiểuđược cái trò thể dục cách đấu lôi đài kia là hoàn toàn không thể đánhđồng được với chiến tranh. Một trăm quyền vương, (*) nếu đối chiến vớimột trăm chiến sĩ thân kinh bách chiến thì kết cục hiển nhiên sẽ khônghay ho gì.”

(Ở đây không rõ là tên robot hay là danh từ bình thường,có lẽ là muốn nói tay đấm thượng thặng nếu đánh nhau trong chiến tranhvới chiến sĩ thì sẽ thua)

“Không riêng gì cái đám quê mùa ở ThếGiới Tự Do này không rõ, mà tôi thấy cái tên mập mạp Leray kia cũngchẳng biết gì.” Một gã thiếu tá bĩu môi nói: “Cái tên kia với hơn mộttrăm chiếc robot đời thứ tám mà dám ở chỗ này hoành hành ngang ngược,không biết đã bị điên hay chưa. Vậy mà hiện tại hắn lại thu nạp thêm cái đám lưu phái robot càng yếu ớt hơn kia, muốn dùng bọn chúng làm nềnmóng để chiếm lấy quyền khống chế Mars. Thật không biết cái tên ngu ngốc xuất thân từ một gã lính duy tu này làm sao lại có thể trở thành anhhùng của Leray được!”

“Đừng xem thường kẻ này!” Chuck cười tủmtỉm: “Nếu như những thứ mà Liên bang Leray kia khoác lác đúng với sựthật thì kẻ này cũng không phải đơn giản đâu.”

“Ông trời của tôiơi!” Một gã tham mưu ôm đầu một cách đầy khoa trương, kêu lên: “Tôi thếnhưng vẫn muốn tin đây là sự thật, bất qua, điều kiện đầu tiên phải làhắn chính là Thượng Đế toàn năng. Cái quốc gia Leray kia, ngoài những kẻ nhu nhược và lũ chính khách hèn hạ thì còn lại chính là vua khoác lác.Đúng là làm khó cho bọn hắn, phải men theo dòng chảy chiến tranh mà kiên trì dựng lên một hình tượng anh hùng như vậy để cổ vũ tinh thần. Đángtiếc, đã khoác lác thái quá rồi, chuyện này ở Tây Ước chúng ta đúng làmột chuyện cười lớn!”

Lời nói của gã tham mưu kia đã gây ra mộttrận cười lớn. Giữa tiếng cười, một vị tham mưu khác tiếp lời: “Nửa nămtrước, khi tôi đang nghỉ ngơi ở đế quốc đã từng được xem một cái chươngtrình có tên là Anh Hùng này. Mấy cái tên ăn nói dọa người trên đài ĐếQuốc Phong Vân kia cũng không cho đám người Leray một chút mặt mũi nào,đem cái chuyện của Leray này lên mặt bàn mà mổ xẻ, châm biếm đủ kiểu,hại tôi cười đau cả ruột suốt một ngày. Cái đám kia cũng thật quá độcmồm độc miệng.”

“Đúng là khoác lác quá mức rồi.” Chuck cười nói:“Một lính duy tu không hề được đào tạo chỉ huy quân sự chính quy gì, cho dù lợi hại cỡ nào thì cũng không thể nào trở thành một nhà quân sựđược. Nghệ thuật chỉ huy, tư tưởng chiến lược, phong cách chiến thật,mưu lược binh pháp, cũng không phải là cái kiểu thông minh nửa vời chonổ vài tòa nhà như vậy.”

Gã tham mưu trẻ tuổi đeo kính kia lạitiếp tục nịnh nọt: “Giờ thì coi như cái tên này đến nhầm chỗ rồi. Cáikiểu thông minh vặt của hắn đi lừa bịp mấy vị minh hữu dân binh củachúng ta thì còn được, thế nhưng hắn vạn lần đều không ngờ tới, có mộtvị học viên hàng đầu của học viện quân sự Khinh Kỵ Binh Sous là ThượngTá Chuck đây sẽ trở thành đối thủ của hắn. Thật sự muốn được nhìn thấyvị đại anh hùng giả mạo này khi bị xé bỏ lớp mặt nạ thì sẽ có vẻ mặtgì.”

Lời nói của vị tham mưu nhận được sự hưởng ứng của mọingười, cả đám đều gật đầu đồng tình. Ngoài nịnh bợ cấp trên thì hơn phân nửa vẫn là thật tình bội phục Chuck. Bảy năm trước, Chuck tốt nghiệphọc viện quân sự Khinh Kỵ Binh Sous với thứ hạng ba, sau đó, một đườngxông pha giữa khu xung đột để tích lũy quân công rồi thăng lên đếnThượng Tá. Hắn cực kỳ có thiên phú về mưu lược, đã từng phát biểu mấybài luận văn quân sự được đánh giá rất cao. Mọi người ở đây đều biếtChuck đã chắc chắn được thăng lên Thiếu Tướng. Bước qua một bước này,hắn sẽ được đứng vào hàng ngũ của những vị tướng nổi danh. Là một quânnhân mới ba mươi hai tuổi, có được thành tựu như vậy quả là làm chongười khác phải chú ý.

Lời khen tặng của các tham mưu, Chuck đãnghe nhiều rồi, trên mặt vẫn luôn giữ một nụ cười, không hề kiêu ngạo,khiêm nhường hay ngại ngùng gì. Hắn chỉ nghiêng đầu nhìn về phía thịtrấn Prue ở hướng tây bắc.

Trên đường cái số 3 xa xa, đoàn xekhổng lồ do xe duy tu, xe tiếp tế hậu cần, xe chở lính tạo thành đangcuồn cuộn tiến tới. Mà trên cây cầu vượt ở trung tâm, dòng nước lũ robot như thủy triều đã chuyển hướng bước lên trên đường cái số 2.

Vẻcười cợt trong mắt Chuck dần biến mất. Ánh mắt liền trở nên sắt bén nhưchim ưng. Hắn đứng ở chỗ cao nhất trên ngọn núi nhỏ, gió thoang thoảngcuốn theo giọng nói của y khuếch tán ra xung quanh: “Tướng quân Ulyanovdù sao cũng là danh tướng chỉ thấp hơn Đại tướng Beliveau trong đế quốc, tầm nhìn của ông ấy đều hơn xa chúng ta. Tinh vực Trung ương Leray vàingày nữa sẽ hoàn toàn được đả thông, đến lúc đó, Sous của chúng ta hướng tây là có thể liên lạc được với đế quốc Deseyker, Liên bang Naga và đếquốc Binalter, quyết thắng ở Tinh hà Carleston; chính giữa là có thểquét ngang Tartania và Pudituoke, giành được càng nhiều tinh cầu tàinguyên; hướng nam Cộng Hòa Keneville và Gatralan cũng nắm ở trong tay.Thế nhưng....”

Giọng nói của Chuck ngày càng trở nên lạnh lẽo.

“Nếu như muốn giữ gìn lợi ích của đế quốc thì nhất định phải đảm bảo chotuyến đường bay này luôn được thông suốt! Hiện tại, quân đội đế quốc cóthể cuồn cuộn không ngừng từ tuyến đường bay chính đi đến bất cứ nơi nào mà chúng ta muốn, thế nhưng chỉ cần tuyến đường bay chính xảy ra sơsuất gì, vậy thì chính chúng ta đã chắp tay dâng ích lợi tới miệng choJaban! Chúng ta nằm ở góc phía đông trong bản đồ hành tinh của nhânloại, Jaban và Trenock đã ngăn trở tất cả các con đường mà chúng ta cóthể đi! Nỗi khốn đốn như vậy đế quốc đã phải nếm trải quá đủ rồi, lúcnày chúng ta tuyệt đối không thể để cho cánh cửa dẫn quốc vận tới trởthành siêu cường quốc này đóng lại!”

Nói xong lời cuối cùng, nétmặt Chuck đã trở nên hoàn toàn nghiêm tức. Mấy gã tham mưu và sĩ quanchủ chốt bên cạnh cũng đều đã thu lại nụ cười trên mặt mà đứng nghiêmtrang. Là quân nhân của đế quốc Sous, mỗi một người đều nuôi trong mìnhmột tín niệm chung - khi tài nguyên trên bản đồ vũ trụ của loài ngườiđang dần trở nên cạn kiệt, cơ hội cuối cùng cho Sous có thể trở thànhsiêu cường quốc chính là trận chiến không thể thất bại trước mắt này!

Ai cũng không thể ngăn cản được bọn hắn!

“Truyền lệnh, tăng tốc tiến tới, đến bình nguyên Navarra ở km số 230 trên đường cái số 2 thì ngừng lại thành lập trận địa xuất kích. Buổi sáng ngàymai, đánh hạ hai cánh của địch ở Dãy Pinch, chiếm lấy cao điểm số 205 và 261 của đường cái. Chiều tối, đưa quân vào đóng quân ở thị trấn Prue!”

...

“Ngươi chắc chứ?” Vệ Kiến Sơn vẻ mặt bình tĩnh, nhìn gã mập mạp đang điềukhiển robot nhảy tới nhảy lui trước mặt mình, gân xanh trên trán nổi hết lên.

“Ta chắc chắn!” Mập mạp tiếp tục nhảy nhót một cách hết sức nghiêm túc: “Hôm nay, ta nhất định phải làm cho ngươi tâm phục khẩuphục!”

Vệ Kiến Sơn trầm mặc thật lâu, cuối cùng liền quay đầu: “Bệnh hoạn!”

“Nhanh lên một chút!” Mập mạp cả giận nói: “Đừng làm rùa đen rút đầu!”

“Ngươi mới là rùa đen rút đầu!” Vệ Kiến Sơn tức nổ đom đóm mắt.

“Không phải rùa đen rút đầu thì đến đây đi!” Mập mạp vươn ra cánh tay máy, hèn mọn ngoắc ngoắc ngón giữa: “Đến đây nào!”

Vệ Kiến Sơn trợn trừng nhìn chằm chằm vào mập mạp, ông ta chẳng hiểu tạisao cái gã mập này lại đột nhiên điều khiển một chiếc robot tư nhân củaHuyễn Ảnh Lưu đến khiêu khích mình.

Robot tư nhân bay qua bay lại như cánh bướm, ngón giữa lại ngoắc ngoắc một cái!

“Đến sờ ta nè.”

Vệ Kiến Sơn nổi trận lôi đình, kéo cần điều khiển robot: “Ta con mẹ nó màsợ à, Chiến Thần Robot cấp hai, ngay cả sờ cũng sờ không được ngươi! Lão tử hôm nay sờ ngươi tới chết thì thôi!”