Cho Mạt Lợi ngủ xong, tôi ngồi trước cửa sổ, nhìn đinhìn lại dòng tin nhắn trong máy: “Sorry, I don’t know how to say, but willmeet u tonight, talk with u later”.

Từ trước đến nay tính tôi khá lạnh lùng, rất ít khi chủ động liên hệ với ngườikhác, Sở Thừa lại thường xuyên nhắn tin như nhắc nhở tôi về sự tồn tại của anh.Vốn tiếng Trung của anh không giỏi, nhắn tin thường dùng tiếng Anh, có lúc chỉnhắn mấy chữ “miss u” mà thôi. Câu trả lời của tôi lại còn đơn giản hơn, thườnglà “me 2”, dường như chúng tôi đang thi xem ai trình bày ngắn gọn hơn. Nhưng cóngười nhắn đi kẻ nhắn lại ngọt ngào như thế, khiến cả ngày, lúc nào tôi cũngcười tủm tỉm. Hôm nay là lần đầu tiên nhìn dòng tin nhắn của anh mà tôi khôngsao cười được. Giọng anh vẫn văng vẳng bên tai: “Lưu Bạch là bạn thân nhất củaanh”. Bỗng di động báo có cuộc gọi đến, tôi không muốn nghe nên đứng dậy, bỏđiện thoại xuống bàn rồi ra ngoài đi dạo.

Hạ tuần tháng Chín, Thượng Hải ngày cuối hạ, trời đã xế chiều, ánh nắng lọt quakẽ lá hắt xuống đường.

Tôi dừng chân trước cửa siêu thị. Ngày nghỉ tuần trước, đột nhiên Sở Thừa nảyra ý định đi chơi Vô Tích, sáng sớm hào hứng lái xe đến đón chúng tôi. Ba chúngtôi cũng đến siêu thị này để mua đồ uống, đồ ăn vặt. Mạt Lợi nhảy như con chimsáo chọn ngay túi kẹo to, tôi lắc đầu với con bé nhưng Sở Thừa cười ha ha chohết tất cả lên xe đẩy: “Mạt Lợi thích, sao lại không mua?”.

Tôi cau mày: “Ăn nhiều kẹo không tốt cho răng đâu”.

Sở Thừa bế Mạt Lợi lên, khẽ cào chiếc mũi xinh của con bé: “Mạt Lợi ngoan nhất,mỗi ngày ăn nhiều nhất hai cái, em có làm được không nào?”.

“Anh lúc nào cũng thế, nếu cái gì cũng mua thì sẽ làm hư con bé đấy”.

Sở Thừa chớp mắt nói: “Ngay cả em còn không bị anh làm hư thì làm sao Mạt Lợilại hư được?”.

Cả hai liền cúi đầu cười đắc ý trước mặt tôi, lần nào cũng khiến tôi không biếtphải nói thế nào. Cuối cùng là mua một đống đồ ăn lớn, nhét đầy sau xe. Đếnlượt tôi lái xe, hai bọn họ liền sột soạt mở hết túi này đến túi khác ở ghếsau, vừa ăn vừa không quên đưa vào miệng tôi. Hai người tranh nhau nhét, khôngchịu được nữa tôi bèn kêu lớn: “Đừng nghịch nữa! Ta lái xe, một chiếc xe với bamạng người đấy nhá!”.

Đường đi toàn là đường cao tốc, con đường nhựa trải dài tít tắp dường như khôngbiết đâu là điểm dừng, đơn điệu, nhàm chán, đi đến giữa đường trời bắt đầu u ámnhưng cả ba chúng tôi đều hào hứng chuyện trò, cười nói cho đến khi tới VôTích. Sở Thừa nói hồi nhỏ anh và mấy anhem họ đến đây chơi một lần, nhớ có mộtnơi gọi là thành Tam Quốc, chúng tôi bèn hỏi đường đến đó nhưng trời bắt đầumưa. Tôi cho xe đỗ lại, có người mang ô đến bán, Sở Thừa mua hai chiếc, mộtchiếc cho Mạt Lợi, chiếc kia cầm trong tay, đòi dung chung với tôi cho bằngđược. Tôi không đồng ý: “Mưa mỗi lúc một to, anh cứ mua thêm một chiếc nữa đi,nếu không ướt hết đấy”.

Sở Thừa quàng tay qua eo tôi, người anh ấm áp, cơn mưa tháng Chín có phần lànhlạnh, tôi bèn nép sát vào anh, Sở Thừa cười đắc ý: “Anh sẽ không mua ô cho emđâu. Ngốc ạ, hai đứa mình không thể tách ra được đâu”. Mạt Lợi cầm chiếc ô nhỏmàu hồng phấn của mình, quay đầu nhìn chúng tôi cười khúc khích.

Thời tiết đáng ghét thật, đến cổng thành Tam Quốc, nhìn bốn xung quanh chỉ cóba chúng tôi, đứng ngoài cổng lớn nhìn vào trong, thấy bên trong không có bóngngười nhưng cả ba cũng không hề cụt hứng, vẫn nói cười quay ra ngoài, cho xechạy từ từ men theo Thái Hồ ngắm cảnh trong mưa. Trong làn mưa giăng mờ ảo, chỉcó chúng tôi đi trên con đường vòng quanh hồ. Xung quanh bốn bề yên tĩnh, hiếmhữu lắm mới có một chiếc xe chạy qua nhưng đều lao đi vun vút. Thấy xe chúngtôi chậm rãi đi vòng quanh hồ, chắc mọi người đều nhìn chúng tôi bằng những cáinhìn kỳ dị.

Cuối cùng chúng tôi tìm đến một tiệm ăn nằm ngay bên hồ, bước vào sảnh lớn, chỉcó ba người chúng tôi cười nói đòi gọi món. Các nhân viên phục vụ trong tiệm ănđều nhìn chúng tôi bằng ánh mắt kinh ngạc. Thời tiết này cũng có người đến tiêukhiển, lại còn mang theo một đứa trẻ, chắc chắn họ sẽ nghĩ chúng tôi điên rồi.Kết quả là chúng tôi đã gọi một bàn đầy ắp đồ ăn, cũng khổ thân họ đã phải bậnrộn phục vụ ba vị khách lẻ như chúng tôi.

Đây không phải là lần đầu tiên ăn ba món đặc sản của Thái Hồ: cá trắng, tômtrắng và cá ngần, nhưng không hiểu sao lại thấy lần đó ăn rất tuyệt, hương vịthơm ngon vô cùng, Tôm trắng chỉ to hơn ngón tay một chút, phải bóc vỏ cẩnthận. Ba chúng tôi cắm đầu bóc, tôi nhét con tôm mình vừa bóc vào miệng MạtLợi, Sở Thừa nhét con anh vừa bóc vào miệng tôi. Thấy chúng tôi làm vậy, MạtLợi nghĩ một lát rồi đưa con tôm đang bóc nham nhở vào miệng Sở Thừa. Anh cũngkhông chê con tôm bị bóc không còn nhìn ra hình dạng ban đầu mà ăn rất ngonlành.

Bàn chúng tôi đặt cạnh cửa sổ, ngoài trời mưa như trút nước, Thái Hồ chìm tronglàn mưa trắng xóa nhưng trong mắt tôi, mọi thứ đều đẹp biết bao, cảnh vật xungquanh thật tuyệt. Nếu bảo tôi ước gì, tôi chỉ ước rằng những ngày tháng như thếnày có được nhiều hơn, nhiều hơn nữa, dài hơn, dài hơn nữa.

Chuyện cách đây một tuần mà sao tôi cứ ngỡ như cả thế kỷ trước? Tôi đứng thẫnthờ trước cửa siêu thị, bỗng dưng rất muốn gặp anh. Nếu nói đây không phải tìnhyêu thì cái gì mới là tình yêu? Sở Thừa, giây phút này, lòng anh cũng rất đaukhổ đúng không? Nghĩ đến việc không được ở bên người mình yêu lúc muốn, nỗiniềm này sẽ không thể có gì bù đắp được.

Quay về nhà, mẹ đưa điện thoại di động cho tôi: “Này, reo từ lâu lắm rồi, conđi đâu vậy?”.

Tôi mở ra xem, có mấy cuộc gọi nhỡ, đều là của Sở Thừa. Ngần ngừ một lát, tôivẫn gọi lại, điện thoại gần như được thông ngay, “Lưu Bạch! Em đã hứa sẽ khôngtừ chối điện thoại của anh mà”, giọng anh gấp gáp, thậm chí tỏ ra hơi ấm ức.

“Em xin lỗi, vừa nãy em ra ngoài, không mang máy”, tôi nhẹ nhàng giải thích.

Anh cũng nói giọng nhẹ hơn: “Hôm nay ở Kim Mạo…”.

“Không sao, thật đấy, anh không cần phải giải thích, em hiểu hoàn cảnh đó”,không muốn nghe anh nói tiếp, tôi bèn ngắt lời.

“Lát nữa anh sẽ đến tìm em, em có ở nhà không?”.

“Không cần đâu, em nghĩ hôm nay anh sẽ rất bận, anh không cần phải tranh thủthời gian đến đâu, đường cũng xa lắm”. Tôi cố gắng kìm lòng nhưng giọng vẫn xótxa, lòng khinh thường mình, nhưng biết làm thế nào?

Anh thở dài ở đầu bên kia: “Lưu Bạch, em đừng làm thế, anh rất buồn đấy”.

“Mạt Lợi tỉnh giấc rồi, em cúp máy đã nhé”. Tôi vội vàng kết thúc cuộc nóichuyện. Thực sự không biết nếu nói tiếp thì tôi sẽ nói ra những điều gì khiếnmình phải hối hận.

Trời đã tối hẳn, mẹ gọi chúng tôi ra ăn cơm. Ngồi xuống bàn ăn, tôi vừa nhấcđũa, điện thoại lại đổ chuông, lần này cả bố cũng nhìn tôi: “Lưu Bạch, hôm nayxảy ra chuyện gì hả con?”.

“Không có gì đâu ạ”. Tôi vừa đứng dậy ra hiệu cho cả nhà ăn trước. Bước vàophòng, tôi nghe máy, giọng thì thầm: “Em đã bảo anh là không phải đến rồi mà.Em đang ăn cơm”.

“Lưu Bạch, cuộc sống của em phong phú nhỉ”, đầu dây bên kia không phải Sở Thừamà là Cho. Tôi đỏ mặt, thầm mắng mình vô ý.

“Anh đang ở trên xe, thấy có chiếc mũ của Mạt Lợi, anh muốn hỏi em có cần mangđến không?”

Lúc trước xuống xe vội quá, tôi quên lấy mũ cho Mạt Lợi. “Không cần, bây giờcũng muộn rồi, hôm nào có dịp lấy sau anh ạ”, tôi nói. Thực ra ý tôi muốn nóilà, có mỗi cái mũ thì thôi, nhưng anh chàng này đã có lòng đưa chúng tôi vềnhà, nói ra câu đó thì quá đáng quá.

“Dịp khác? Cũng được, anh sẽ gọi điện lại cho em”. Cho không nói thêm gì nữa màcúp máy. Tôi thở phào, không hiểu tại sao mỗi lần nói chuyện với anh chàng nàytôi đều cảm thấy căng thẳng.

Quay lại bàn ăn, cuối cùng cũng được ăn một bữa yên ổn. Tôi rửa bát, sau đó vàonhà tắm xả nước, chuẩn bị tắm cho Mạt Lợi. Nhưng lại nghe thấy Mạt Lợi đứngngoài ban công gọi tôi: “Mẹ ơi, con nhìn thấy xe của anh rồi, mẹ mau ra đi”.

Nước trong vòi vẫn đang xả ào ào, tôi đứng yên tại chỗ không nhúc nhích. Mẹ mởcửa nhà tắm: “Lưu Bạch, hôm nay làm sao vậy? Lúc nãy đưa con về, sao bây giờlại đến. Rốt cuộc nhà họ có bao nhiêu chiếc xe, mỗi ngày đổi mấy chiếc?”.

Mẹ ơi, chuyện phức tạp như thế, làm sao con giải thích được? Tôi đóng vòi, bướcra ban công, Mạt Lợi đang vẫy tay. Sở Thừa bước xuống xe, ngửa đầu lên nhìn.Đứng từ tầng sáu nhìn xuống, bóng anh đổ dài, tư thế ngửa mặt đó hoàn toànkhông giống với lúc bình thường. Tôi lại lòng, quay đầu vào nói với Mạt Lợi:“Mẹ xuống dưới nói với anh mấy câu, con có đi cùng không?”.

“Dạ…”, Mạt Lợi có vẻ ngần ngừ: “Có được không mẹ?”.

Mẹ bất ngờ xuất hiện, bế Mạt Lợi lên: “Cháu ngoan, nước bà pha xong rồi, bàngoại tắm cho cháu nhé, để mẹ bận việc của mẹ, ngoan nhé”.

Tôi đứng dậy, biết mẹ hiểu lầm, tưởng tôi và Sở Thừa cãi nhau chuyện gì nên mớinói như vậy. Không muốn giải thích gì thêm, tôi bước ra cửa, bấm thanh máyxuống tầng.

Sở Thừa đứng ngoài xe, nhìn thấy tôi, vẻ mặt khó hiểu. Tôi bước về phía anh,còn cách vài bước thì dừng lại.

“Lưu Bạch!”, anh gọi tên tôi rồi bước lên trước đưa tay ra quàng lấy vai tôi,siết chặt tôi trong vòng tay. Hai tay tôi chống trước ngực anh nhưng không thểcưỡng lại được. Vòng tay này quen thuộc biết bao, nó là của tôi, chỉ là của tôithôi! Nhưng hôm nay, tại sao tôi lại cảm thấy có gì lạ lẫm? Tại sao tôi lạimuốn chống cự?

Anh phát hiện tôi đang giãy giụa, liền siết chặt hơn: “Lưu Bạch, không phảichúng ta đã thống nhất với nhau rồi đó sao? Hôm nay chỉ là chuyện nằm ngoài ýmuốn, em đừng để tâm, đừng bực mình. Lòng anh đang rối bời, em đừng làm như vậycó được không?”.

Đây không phải là chuyện nằm ngoài ý muốn, đây chính là hiện thực! Hiện thực làviệc tôi không phải người yêu để anh có thể giới thiệu công khai với mọi ngườimà chỉ có thể đón nhận sự chiều chuộng của anh trong bóng tối. Một khi giữa tôivà cuộc sống bình thường của anh xảy ra xung đột thì tôi chỉ là một người bạnbình thường hoặc là bạn thân nhất của anh mà thôi. Tôi không muốn như vậy, thựcsự không muốn như vậy! Nhưng giọng anh mệt mỏi biết bao,vòng tay ấm áp quenthuộc, mỗi sợi dây thần kinh trong đầu tôi đều đang phản bội lại lý trí, gàothét đòi ghì siết lấy anh. Đây là người mà tôi yêu, ít nhất giây phút này, anhđang ở bên tôi, là của riêng mình tôi.

Cuối cùng, tôi vứt bỏ sự đấu tranh, ôm chặt anh: “Sở Thừa, sao anh lại đếnđây?”.

“Anh sợ em ở một mình lại suy nghĩ linh tinh nên dù thế nào cũng phải đến thămem”. Anh đã bình tĩnh trở lại, buông tay ra nói: “Em lên xe ngồi với anh mộtlát”.

Tôi nhìn anh bằng ánh mắt ngạc nhiên: “Hôm nay, anh không phải ở bên cô ấy à?”.

“Cô ấy đang phải làm quen với sự thay đổi múi giờ, ngày mai còn phải về TriềuChâu cùng anh trai gặp cha mẹ anh”, Sở Thừa vừa đáp vừa mở cửa ra hiệu cho tôingồi lên.

Tôi cúi đầu không nói gì, rõ ràng biết chuyện đó là lẽ đương nhiên nhưng lòngvẫn đau tê tái. Lần đầu tiên nghe anh nhắc đến cô ấy, nghe quen thuộc và bìnhthản làm sao. Tôi không thích, không muốn nghe nhưng không có lý do gì để ngăncản. Để giấu đi tâm trạng này, tôi bèn cất tiếng hỏi: “Anh không về à?”.

“Không cần anh phải về, những chuyện như thế này, chỉ cần Cho và cha mẹ anh bànbạc là được”. Sở Thừa cũng lên xe, xòe tay đan chặt vào mười ngón tay tôi: “LưuBạch, sao em lại quen Cho vậy?”.

Tôi thở dài, quả nhiên anh vẫn nhớ chuyện này.

“Cho và Mã Tu đã từng gặp bọn mình chính hôm em đi du lịch Thái Lan về. Sau đó,anh ta đến tìm em nói chuyện, thế nên em mới biết…mới biết những chuyện đó”.

Sở Thừa tỏ vẻ vỡ lẽ rồi im lặng, ngửa đầu nhìn lên trần xe, lặng lẽ suy tư.

Tôi ngồi bên, lòng dâng lên một cảm giác thê lương, không biết nên nói thế nào,đành im lặng.

Hai chúng tôi lặng lẽ ngồi, bàn tay anh vẫn siết chặt tay tôi. Một lúc sau, anhlên tiếng: “Lưu Bạch, anh muốn em vui, chỉ muốn em vui thôi”.

Tôi mỉm cười, cố gắng giữ vẻ mặt bình thường: “Sở Thừa, em luôn cảm thấy rấtvui khi được ở bên anh”.

“Công ty của anh sắp thành lập rồi. Em…sang giúp anh được không?”.

Mọi suy nghĩ của tôi lập tức ngừng ngay lại: “Giúp anh? Em thì giúp được gì choanh? Công việc duy nhất em có thể làm là dạy học”.

“Em suy nghĩ thấu đáo, làm việc gì cũng đâu vào đấy. Em ở bên, chắc chắn sẽgiúp anh được nhiều việc”, Sở Thừa nói rất gãy gọn, nghe không có vẻ là nổihứng nhất thời.

Tự nhiên tôi muốn bật cười: “Anh muốn cho em một công việc để em được ở bênanh, sau đó thì sao nào?”.

“Như thế anh có thể được gặp em ngày ngày, có thể chăm sóc em, như thế khôngtốt hay sao?”, Sở Thừa hơi thất vọng trước phản ứng của tôi. Có lẽ nó hoàn toànkhông giống với những gì anh đã nghĩ.

Tôi lắc đầu, nhẹ nhàng từ chối: “Không được, em không thích”.

Tình yêu của người đàn ông này là muốn giữ tôi ở bên cạnh, tôi chỉ cần ngoanngoãn ẩn dưới vòng tay anh, anh sẽ cảm thấy yên lòng khi chỉ cần ngoái đầu lànhìn thấy sự tồn tại của tôi. Nhưng đây không phải là cuộc sông mà tôi cần, anhkhông hiểu điều đó.

“Anh vẫn muốn em ở bên anh mỗi ngày”, Sở Thừa thở dài.

“Nếu không làm như thế thì chúng ta không thể gặp nhau ư?”

“Không đâu Lưu Bạch ạ. Ngày mai Lâm sẽ đi, bọn mình vẫn có thể ngày ngày ở bênnhau”.

Cuối cùng, tôi đã bật cười mặc dù mắt thấy cay cay: “Ý anh nói là những lúc côấy vắng mặt thì chúng ta có thể ở bên nhau đúng không?”.

“Lưu Bạch!”, Sở Thừa chán nản: “Anh xin em đừng nói như vậy”.

“Em không cần sự chăm sóc cũng không cần tình yêu kiểu đó”.

“Cho anh chăm sóc em không được sao? Em sẽ rất khổ nếu như cứ quá ngang ngạnhnhư thế. Anh rất mong được chăm sóc em và Mạt Lợi trọn đời trọn kiếp, anh nóithật đấy”.

“Em xin lỗi, em chưa bao giờ tin là có thể trọn đời trọn kiếp”. Tôi không hề tỏra giận dỗi, giọng vẫn bình tĩnh, chỉ bày tỏ suy nghĩ thật của mình mà thôi.

“Em bi quan quá Lưu Bạch ạ”.

“Em xin lỗi. Trước đây em không thế này nhưng hiện thực đã dạy em quá nhiều bàihọc”.

Sở Thừa không nói gì thêm nữa, chỉ nhìn tôi với vẻ mặt buồn bã.

Tôi mở cửa xe: “Sở Thừa, những điều đã hứa với anh, em sẽ không nuốt lời đâu”.

“Lưu Bạch!”, Sở Thừa đưa tay ra kéo tôi nhưng không dám kéo mạnh. “Anh biết làrất khó để giữ được em và cũng rất khó để chứng minh cho em tin vào anh nhưnganh sẽ không bỏ cuộc, em hãy nhớ lời a

Tôi khẽ giằng tay ra khỏi anh rồi đóng cửa xe lại. Trên kính xe, sắc mặt tôinhợt nhạt, ảm đạm. Anh ngồi trong, tôi đứng ngoài, không ai nhúc nhích. Một lúclâu sau, tôi đi thẳng lên nhà mà không ngoái đầu nhìn lại. “Biết rõ kết quả màcòn như con thiêu thân lao vào lửa. Lưu Bạch, trên đời này, kẻ ngu xuẩn nhấtchính là mày”.