Sáng hôm sau, có xe đến đưa chúng tôi đi gặp nhân vậtbí ẩn đó. Tôi chưa bao giờ nhìnthấy biển xe nào kỳ quặc như vậy, tôi gồi bên SởThừa, lòng nghĩ về những lời Cho nói hôm qua.

“Lưu Bạch, chúng ta đến nới rồi”, tôi thẫn thờ mãi đến khi Sở Thừa kéo xuốngxe. Lại là một tòa nhà cao chót vót. Đám người này, không làm những trò caongạo sẽ không cảm thấy thỏa mãn hay sao?

Người đàn ông ngồi gần vô lăng xuống xe dẫn đường, cùng vào thang máy. Đến tầngtrên cùng, anh ta lại đi đến cánh cửa nhỏ, chào hai người đàn ông đứng trướccửa rồi đưa chúng tôi đến thang máy khác. Làm trò gì đây? Rõ là bí ẩn. Mặtchúng tôi hiện trên cửa kính in hoa, người kia đưa tay bấm cửa thang máy, khôngcó ai vào theo, cửa thang máy khép lại, chỉ còn lại hai chúng tôi trong đó.

Vẻ mặt tôi hiện rõ trong gương, Sở Thừa cười cười: “Đừng căng thẳng thế, LưuBạch. Thực ra, anh chàng này rất thú vị, em sẽ không ân hận khi gặp anh ấyđâu”.

Tôi gật đầu, bất ngờ Sở Thừa đưa tay ra, chúng tôi nắm chặt tay nhau, mắt tôitối lại, một cảm giác mềm mại, nóng bỏng ập xuống môi rồi lập tức buông rangay. “Sở Thừa! Lúc này đừng đùa nữa”, tôi khẽ nói.

Chưa kịp đợi anh trả lời, một tiếng keng vang lên, thang máy từ từ mở ra. Tôinhìn cảnh vật trước mặt, sững người.

Không ngờ trong tòa nhà này lại có một khuôn viên nhỏ mang đậm phong cách củavùng sông nước Giang Nam, dưới chân nước chảy róc rách, cây cầu cong cong nhỏxinh dẫn thẳng đến chiếc cổng hình bán nguyệt, hàng chuối tây xanh mướt rất nổibật. Hành lang lát đá xanh, quanh co uốn lượn. Tiếng đàn tỳ bà thấp thoáng vọnglại, và còn cả hương trà thơm ngát. Tôi có cảm giác như đang lọt vào chốn thiênthai. Khung cảnh hoàn toàn khác với tòa nhà hiện đại cao tầng này.

sở Thừa kéo tôi vào bên trong, hai bên hành lang là một sân khấu rộng, đối diệnvới một bức tường hoàn toàn bằng kính, trời xanh mây trắng, ánh nắng rực rỡ. Côgái mặc áo dài Thượng Hải đang đánh đàn tỳ bà ở một góc của sân khấu, một ngườiđàn ông ngồi quay lưng về phía chúng tôi khẽnhịp. Nghe thấy tiếng bước chân,người này liền quay đầu lại, giọng sang sảng: “Sở Thừa, cậu đến rồi à?”.

Tôi chợt dừng lại, nheo mắt nhìn. Người này, người này…tôi mới gặp mấy hômtrước. Trong một hoàn cảnh tương tự, dường như tiếng nhạc vẫn còn vẳng bên tai.Nhân vật bí ẩn này chính là người hát Côn khúc mà tôi khen là Dương Quý Phiđiệu đà trong buổi tối hôm trước.

Ánh mắt anh ta lướt qua Sở Thừa, dừng lại trên người tôi. Tôi thề rằng, chắcchắn vừa nhìn anh ta đã nhận ra tôi nhưng anh ta vẫn giữa được điềm đạm, chỉtrong chớp mắt liền giấu ngay đi vẻ ngạc nhiên, tiếp tục cười nói với Sở Thừa.

“Người mà cậu nói muốn đưa đến cho tôi gặp chính là người đẹp này ư?”

“Đây là Lưu Bạch. Lưu Bạch, đây là anh Chum”.

Tôi rất muốn nhắc lại câu nói không biết mình đã nói bao nhiêu lần. Đám ngườinày không có tên tiếng trung hay sao? Những người đàn ông này toát lên một vẻ bíhiểm, theo bản năng tôi có cảm giác rằng, tìm hiểu càng nhiều càng phức tạp. Vàthế là tôi lựa chọn im lặng, chỉ khẽ gật đầu với anh ta.

Ba người ngồi xuống, cô gái đánh đàn tỳ bà cuối chào, có người mặc quần áo bảovệ mang bánh ngọt và trà đến. Sau một hồi làm quen, cuối cùng mọi thứ đã yêntĩnh trở lại.

“Chum, lâu lắm rồi không gặp, dạo này cậu thế nào?”

“Vừa đi công du một chuyến, Sau khi về nước bị ông cụ túm ngay đi cải tạo. Thậtlà không may, lần này về nước lại đúng thời gain ông cụ ở nhà. Vì thế mấy hômtrước tôi đã về Thượng Hải, đợi ông cụ sang Ukraine tôi mới quay lại,”

“Cha cậu vẫn khỏe chứ?”

“Ngày nào cũng thấy cụ trên chương trình thời sự thì có thể thấy tinh thần ôngcụ phấn chấn, không còn gì phải phàn nàn cả”, Chum khẽ cười, “À, đúng rồi, mấyhôm trước ông cụ nhà cậu liên lạc với Tổng giám đốc chúng tôi nói là muốn giảiquyết số cỗ phần đó. Tiểu Tam nói chỉ cần chờ cậu quyết định thôi, cậu đã quyếtđịnh chưa? Sao lại không giống với những gì cậu nói với tôi qua điện thoại?”.

Sở Thừa gật đầu, đang định lên tiếng thì tôi liền đứng dậy nói: “Đằng sau cònmột cái vườn nhỏ đúng không anh? Anh Chum, Sở Thừa, em muốn vào đó xem một chútđược không? Các anh cứ nói chuyện đi nhé”.

Ánh mắt chum đổ dồn sang tôi, không biết có phải hiểu lầm hay không, ánh mắt đólại tỏ ý khen ngợi: “lưu Bạch, bên trong còn nuôi một số con vật hiếm lắm, emvào mà xem, nếu thích có thể chọn một con mang về”.

“Em cẩn thận nhé, địa bàn của anh Chum quanh co khúc khuỷu lắm đấy. Em nhớđường kém, cẩn thận không lạc đấy”, Sở Thừa đứng lên dặn dò, tiện tay vuốt lạitóc mái cho tội.

“Sở Thừa,a nh mới là người phải cẩn thận nhất”. tôi thầm nói câu đó nhưng ngạithốt ra lời. Tôi mỉm cười với anh rồi quay người đi vào bên trong.

Tôi bước đến khu vườn lập lánh dưới lùm cây xanh mướt, bên tai chỉ nghe thấytiếng chim kêu ríu rít. Lần theo tiếng chim hót, tôi đi tới trước. Đó là mộtcái đình nhỏ để ngồi bóng mát, ba mặt xung quanh là nước, treo những lồng chimxinh xắn. Cho dù hoàn toàn không hiểu về những thứ này nhưng tôi cũ có thể nhậnthấy những chú chim sặc sỡ đủ màu, tiếng hót thánh thót, chắc chắn là không rẻchút nào. Chỉ tiếc rằng lúc này, tôi đâu có tâm trạng nào để thưởng thức. Tôitựa người vào lan can, thẫn thờ nhìn xuống dòng nước. Nước chảy róc rách, đàncá vàng đang bơi lội tung tăng. Tôi chưa bao giờ có cảm giác mình lại vô dụngnhư lúc này, biết rõ mọi việc nhưng hoàn toàn không có khả năng thay đổi, chỉbiết lặng lẽ đứng đây chờ đợi.

Không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, đột nhiên có tiếng bước chân vọnglại. Tôi quay đầu lại, thấy Chum đi qua lùm cây, bước đến bên tôi, mỉm cườinói: “Lưu Bạch, chỉ trong vòng một tuần ngắn ngủi mà anh được gặp em hai lần,thật bất ngờ quá”.

“Sở Thừa đâu rồi anh?”

“Cậu ấy gặp kế toán trưởng một lát, sẽ đến đón em ngay thôi, đừng lo.” Tôi cócảm giác rằng người đàn ông này khá giống Cho, trên môi lúc nào cũng thườngtrực một nụ cười nhẹ nhàng nhưng luôn gây cho người khác một cảm giác ức chếkhó tả.

Tôi thở dài, sao lại không lo chứ. Tôi nói: “Dương Quý Phi, anh đang diễn phimĐiệp vụ nội gián à?”.

Chum cười to hơn: “Lưu Bạch, em quả là một người kỳ lạ nhưng hôm nay, anh cũngrất bất ngờ khi nhìn thấy em. Cho cũng tệ thật, hôm qua anh vừa nói chuyện vớicậu ta qua điện thoại, không thấy cậu ta nói hôm nay em sẽ tới, làm anh chẳngcó sự chuẩn bị trước về tâm lý gì cả”>

“Nếu anh có ý định chơi xỏ thật thì mười cậu ta cũng không đủ. Không phải em vàSở Thừa chuẩn bị đi gặp một người đó sao? Gặp người này rồi em sẽ biết nhữnglời anh nói có đúng hay không”, những lời Cho nói lại văng vẳng bên tai tôi.Hóa ra, điều anh ta nói là thế này đây. Sống lưng tôi lạnh toát nhưng cũngkhông sao cả, sau một thời gian thử thách, tôi đã trưởng thành hơn, mặc dù sónglòng đang dữ dội nhưng vẻ mặt tôi vẫn bình tĩnh lạ thường.

“Hôm đó, Cho nói với em rằng mấy người hát Côn khúc đều là anh em họ của anhta. Anh cũng họ Viên à?”

“Không, hai cậu kia mới là anh em họ của Cho, anh chỉ là bạn cũ đến góp vuithôi”, Chum đứng cạnh tôi, cúi đầu nhìn đàn cá vàng trả lời.

“Anh thực sự rất tò mò, Lưu Bạch ạ. Thực sự, bạn bè anh không đông, Sở Thừa làmột trong số đó. Anh quen cậu ấy mấy năm rồi, cứ tưởng rằng cậu ấy là một cậubé ngoan ngoãn, yên phận, chắc chắn không bao giờ làm những chuyện tày trời.Còn anh quen Cho lâu rồi, chỉ có điều anh không thể ngờ rằng em vừa xuất hiện,hai anh chàng này trở nên bất thường.”

“Bất thường ở điểm nào?”

“Còn chưa đủ bất thường hay sao? Tự nhiên Sở Thừa lại chống lệnh cha, còn lêntiếng nhờ anh giúp đỡ. Cho thì còn kỳ cục hơn. Em có biết không, có hôm cậu tagọi điện thoại cho anh, lần đầu tiên nhắc đến em, sau đó hỏi anh Nguyên Tiêu cónghĩa là gì. Bây giờ, bọn anh đều gọi cậu ấy là Bánh Trôi, toàn những chuyện kỳcục tự cậu ấy lôi về.”

Không nhịn được cười, môi tôi khẽ nhếch lên, chợt cảm thấy không ổn liền nghiêmmặt lại: “Chuyện này chẳng liên quan gì đến em cả”.

Chum bật cười thành tiếng: “Lưu Bạch, quả là rất kh1o khăn để nhìn thấy nụ cườicủa em. Hôm Cho đưa em đến nghe hát, anh tưởng cuối cùng cậu ấy đã tìm được mộtnữa của mình. Hôm nay, nhìn thấy em cười với Sở Thừa, anh biết là rất có thểanh chàng Cho sẽ bị knock-out. Thế nào? Anh là người ngoài cuộc nên nhìn rõ vấnđề hơn đúng không?”.

“Chum…”, tôi chợt ngập ngừng, không biết nên nói thế nào.

“Nói đi, từ trước đến nay anh rất muốn nghe những lời người đẹp nói.”

“…” Thực sự không biết nên nói thế nào, tôi ngập ngừng rồi lại thôi.

“Có phải em muốn nhờ anh giúp Sở Thừa đúng không?”, Chum hiểu ý nói trước. “LưuBạch, đến giờ anh đã tin rằng, trong cuộc đời của mỗi người đàn ông đều có mộtđại nạn. Việc Sở Thừa gặp em có phải là do định mệnh an bài hay không?”.

“Thế anh đã gặp được chưa? Cô ấy vẫn đang ở bên anh chứ?”, tôi hỏi rất tựnhiên, không hề suy nghĩ, vừa mới dứt lời lại thấy hối hận.

Nụ cười của Chum đột nhiên tắt ngấm, ánh mắt dừng lại ở góc xa. Tôi hối hận vìsự ăn nói thiếu suy nghĩ của mình, lý nhí xin lỗi: “Em xin lỗi, anh không cầnphải trả lời câu hỏi hồ đồ của em đâu”.

Vẻ mặt Chum trở lại bình thường, anh cười nói: “Không sao cả. Cô ấy đã lấychồng, sinh con, hưởng một cuộc sống hạnh phúc bình thường. Mặc dù cô ấy khôngở bên nhưng anh luôn bảo vệ cho cô ấy, như thế cũng rất tốt”.

Hóa ra, đằng sau vẻ vinh hoa phú quý không thể giấu nỗi niềm tiếc nuối sâu sắc.Tôi cũng rất thông cảm nhưng không biết phải an ủi thế nào. Bất chợt có tiếngSở Thừa vọng lại: “Lưu Bạch, Chum, hai người đang nói chuyện gì vậy?”.

Tôi mùng rỡ quay lại mỉm cười với anh.

“Dĩ nhiên là nói về cậu rồi. Cậu xong rồi à, vừa nãy tôi tiết lộ hết quá khứphong lưu của cậu cho Lưu Bạch nghe rồi, cậu cứ đợi về nhà quỳ lên bàn vò quầnáo!”, Chum đã lấy lại được phong độ điềm đạm như lúc đầu, lên tiếng trả lời.

Sở Thừa nhìn tôi, tỏ vẻ khó kiểu: “Bàn vò quần áo là cái gì?”.

Tôi thở dài: “Thôi, đừng làm trò cười cho người khác nữa, về nhà quỳ rồi anh sẽbiết”.

Chum cười lớn, sau đó tiễn chúng tôi ra cửa. Trước khi chia tay còn liếc SởThừa một cái: “Đồng chí, báu vật này phải giữ chắc đó nhé, mất rồi không có lạiđược đâu”.

Sở Thừa quàng tay qua eo tôi, cúi đầu cười nói: “Lưu Bạch, em cũng phải giữchắc báu vật là anh đó nhé, đễ mất rồi là không có lại được đâu”.

Hai gã đáng ghét! Tôi nghiêm nghị nhìn họ đùa cợt, cuối cùng không nhịn đượcnữa bèn phì cười.