*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.
"Không phải tôi giết!" Đối phương lúc nói những lời này, vẻ mặt đáng thương cực kỳ, như kiểu chỉ cần một tia nghi ngờ thì sẽ ngất luôn.
Hầu hết mọi người khi thấy hiện trường án mạng sẽ hoảng hốt lo sợ, thậm chí là tinh thần rối loạn, nhưng đối với ngự quỷ sư quanh năm suốt tháng giao lưu với quỷ mà nói, xác trôi cũng như áo nổi, việc này thật sự chẳng đáng kinh sợ. A Bảo dùng cành cây khều khều thi thể trương phềnh nổi lên mặt nước kéo đến bên bờ, Thương Lộ Lộ đi cùng dán hoàng phù lên thi thể để bảo đảm thi thể, mùi xác chết hôi thối tràn ngập theo đó cũng biến mất.
Hai người thái độ thành thạo, bình tĩnh an ủi nhân chứng đầu tiên, nhưng lại khiến cho anh ta kinh sợ nghi ngờ. Người vừa rồi còn lớn tiếng biện giải cho bản thân lập tức nghiêm khắc chất vấn: "Mấy người là ai?"
A Bảo lấy từ trong túi ra một tấm danh thiếp cho anh ta: "Người chuyên xử lý các hiện tượng phi tự nhiên."
Mặt trên viết bốn chữ "A Bảo đại nhân" siêu to khổng lồ, cùng với một dãy số điện thoại di động nhìn qua rất bình thường uy tín.
Người hiện đại muốn tạo dựng quan hệ phải bắt đầu từ phương thức liên hệ. Người nọ nhận danh thiếp, nhìn sơ qua, từ trong túi móc ra một tấm danh thiếp đưa cho cậu: "Tôi là Lê Kỳ, a, là tác gia viết tiểu thuyết trinh thám."
Trên danh thiếp viết Quản lý Hiệp hội Trinh thám quốc gia, chức danh Cố vấn Sở Trinh thám linh tinh.
A Bảo huýt sáo: "Tác gia viết tiểu thuyết trinh thám? Vậy thì đúng nghề rồi, thi thể này giao cho anh!"
Lê Kỳ mới vừa khôi phục một chút huyết sắc mặt lại trắng bệch, vội xua tay: "Không không không, tôi không phải... Đây là lần đầu tôi gặp phải chuyện này. Tôi viết tiểu thuyết chỉ để kiếm cơm sống tạm qua ngày thôi."
Thương Lộ Lộ đột nhiên nói: "Anh tới nơi này làm gì?"
Lê Kỳ nói: "Tới ăn cưới." Anh ta lấy ra một tấm thiếp mời màu trắng viền nạm vàng từ trong túi xách tùy thân. Tuy rằng bìa mặt viết chữ "Hỉ", nhưng từ màu sắc đến thiết kế, đều lộ ra vẻ âm trầm quái lạ. Sợ bọn họ không tin, Lê Kỳ lại giải thích: "Vì đám cưới này là minh hôn nên không giống thiệp cưới bình thường. Thiệp cưới này là gửi cho bạn tôi, cậu ấy suốt ngày nghiên cứu các sự kiện kỳ lạ cổ quái, nhưng vì bị viêm ruột thừa cấp tính, không thể đi được nên mới bảo tôi đi thay. Tôi không nghĩ tới ở trên đường đi sẽ gặp được chuyện như vậy."
(Minh hôn là đám cưới có sự kết duyên giữa hai người đã mất hoặc một người vừa mất và một người còn sống.)
A Bảo nói: "Thi thể này ít nhất đã chết một tuần, nếu anh hôm nay mới đến thì sẽ không thuộc diện tình nghi."
Lê Kỳ tức khắc thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới dám đưa mắt nhìn thi thể kia: "Đúng vậy, thi thể thối rữa mới nổi lên, ít nhất đã chết một tuần. Một tuần trước, tôi còn ở thành phố K, hung thủ chắc chắn không phải tôi." Sau khi giải trừ được hiềm nghi, đầu óc trinh thám của anh ta rốt cuộc vận chuyển bình thường: "Đường núi này chỉ đi qua thôn Thường Nhạc, người ngoài ít khi đến. Cái ao này là bể nước đọng, nếu không phải gần nửa tháng trước có mưa to, thì cái ao này cũng không trữ nhiều nước như vậy, người chết không thể có khả năng chết đuối ở chỗ này. Cho nên hung thủ và người chết ít nhất có một người liên quan đến thôn Thường Nhạc."
Thương Lộ Lộ phản bác: "Cũng có thể là hung thủ đi qua đây, nhìn thấy cái ao này, đột nhiên nghĩ ra ý tưởng, đẩy người bị hại xuống. Hoặc là người này tự sát."
"Không thể nào, thế này trái với nguyên tắc. Án mạng không thể lấy cái kết tự sát ngoài ý muốn, nếu thế thì quả thật lãng phí thời gian người đọc." Lê Kỳ theo bản năng mà phủ định xong, mới kinh ngạc phát hiện nhận ra mình đang nói gì, mặt đỏ bừng, "Xin, xin lỗi, bệnh nghề nghiệp của tôi. Đây là án mạng thật sự, đương nhiên có thể là tự sát. Chúng ta tốt hơn là nên đi báo cảnh sát đi."
Trên núi không có tín hiệu, muốn báo cảnh sát thì phải đi bộ lại trấn.
Bây giờ là 3 giờ 54 phút chiều.
Bọn họ xuất phát lúc 8 giờ rưỡi sáng từ trấn Vương Gia, trừ nửa giờ nghỉ trưa ăn cơm, còn lại vẫn luôn đi trên đường mà đã sắp được bảy tiếng đồng hồ. Nếu bây giờ muốn quay lại khu có tín hiệu điện thoại thì đi xuyên đêm cũng phải mất năm sáu tiếng đồng hồ. Ngược lại, tiếp tục đi về thôn Thường Nhạc thì còn thừa một giờ đi bộ nữa.
A Bảo suy nghĩ một hồi, liền đồng ý đề nghị của Lê Kỳ: "Anh đi báo cảnh sát đi, tôi đi với Lộ Lộ đến thôn Thường Nhạc hỏi thăm tình huống."
Lê Kỳ: "..." Hung thủ có khả năng ẩn núp ở trong rừng rậm tối tăm, một mình đi năm sáu tiếng đồng hồ giữa đêm — anh ta cũng không có lòng can đảm lớn như vậy.
Thương Lộ Lộ nói: "Có thể mượn điện thoại trong thôn để báo cảnh sát."
Lê Kỳ lập tức tán thành.
Tới gần thôn trang, đường đi cũng dễ hơn, hoa cải dầu trồng hai bên đường như đang đón chào ba người. Đến cổng thôn, trên chuồng bò giản dị treo tấm biểu ngữ lớn màu trắng dài hai mét đơn giản: "Nhiệt liệt chúc mừng hôn lễ của Quách Uyển Giang và Khâu Mẫn!"
Đi vào trong mười mấy mét, một tòa lầu ba tầng kiểu Tây khí phái hiện ra. Nhà Tây bên ngoài cũng treo biểu ngữ hoành tráng: "Nhiệt liệt hoan nghênh bạn bè khắp nơi tới tham gia hôn lễ Quách Uyển Giang."
Đến gần xem, mới phát hiện đây là khách sạn, biển hiệu bị biểu ngữ che mất bốn chữ "Khách sạn Hâm Hải" chỉ còn mấy nét ở dưới.
Bên trái cửa khách sạn kê một bộ bàn tứ phương, bên trên đặt hai xấp giấy trắng, trên giấy bên trái ghi tên người cùng địa chỉ, bên phải ghi số tiền mừng cưới. Đến mừng hầu hết đều là người trong thôn, người mừng năm tệ, mười tệ, năm mươi tệ, một trăm tệ đều có, bạn bè từ nơi xa tới thì tiền mừng nhiều hơn, có thể năm trăm, một ngàn tệ.
Một ông lão dáng người gầy gầy ngồi sau bàn, âm thầm nhìn bọn họ.
Lê Kỳ nhỏ giọng nói: "Quách Uyển Giang này làm gì mà tổ chức đám cưới long trọng đến như vậy."
A Bảo nói: "Bạn của anh không nói với anh à?"
"Cậu ấy chỉ bảo chuẩn bị phong bì..." Tay anh ta vói vào trong lòng ngực, đang muốn lấy phong bì ra, đột nhiên cứng đờ.
A Bảo lập tức đoán mò: "Bị trộm rồi hả?"
Lê Kỳ kéo cậu lui ra phía sau hai bước, lúng túng mà nói: "Tôi chuẩn bị phong bì tiền âm phủ. Cậu đưa trước đi, để tôi đổi tiền trong phong bì đã."
"..." Tham dự minh hôn, chuẩn bị tiền âm phủ, thật chu đáo à nha!
Cậu quay về trước bàn tứ phương.
Ông lão gầy gò nhấc mắt đánh giá hắn, chậm rãi nói: "Người nơi khác đến mừng ít nhất phải năm trăm tệ trở lên."
A Bảo từ trong túi lấy ra một tấm thư nhăn dúm dó, để ở trên bàn: "Tôi là người chứng hôn."
Người chứng hôn tất nhiên được đãi ngộ không giống người khác.
Như Lê Kỳ đến ăn cưới, phải mừng năm trăm không nói, còn phải tự mình trả tiền phòng khách sạn nữa. A Bảo với Thương Lộ Lộ thì khác, toàn bộ hành trình đều được hưởng đãi ngộ miễn phí.
Lê Kỳ cất hành lý rồi tung tăng mà chạy đi tìm A Bảo.
"Cậu mà là người chứng hôn?" Không đợi trả lời, anh ta tự nói tiếp: "Minh hôn cũng thuộc là hiện tượng phi tự nhiên sao? Chẳng lẽ không phải người sống kết hôn mà thật sự là quỷ kết hôn à?"
A Bảo mới vừa tắm rửa xong, cầm khăn lau tóc: "Anh không đi báo cảnh sát hả?"
Lê Kỳ lúc này mới nhớ tới vụ án xác trôi kia, vội vã xuống tầng báo cảnh sát.
Khi A Bảo lau khô tóc xong, anh ta trở về: "Đồn cảnh sát ở trấn nói trời tối không thấy đường, khó tìm, chờ sáng ngày mai đến. Ai, không biết đêm nay có phát sinh biến hoá chuyện gì không!"
A Bảo đối với vụ án giết người này không có chút hứng thú nào, nói nói vài câu có lệ rồi lấy cớ trưởng thôn muốn mời bọn họ ăn cơm, hạ lệnh đuổi khách.
Lê Kỳ da mặt dày muốn đi cùng, cuối cùng bị A Bảo da mặt còn dày hơn dứt khoát tống cổ đi.
Vừa lúc Thương Lộ Lộ tới, tò mò hỏi: "Anh không thích Lê Kỳ à?" Thái độ thật không nể mặt.
A Bảo đúng lý hợp tình mà nói: "Anh đây đã có người yêu, tất nhiên là không thích người khác."
Thương Lộ Lộ hỏi: "Người yêu anh chính là vị nhân vật trong truyền thuyết kia à?"
A Bảo ai oán mà nói: "Anh không biết cô đang nói đến truyền thuyết là truyền thuyết gì, anh chỉ biết, quan hệ của anh với vị nhà anh cũng sắp trở thành truyền thuyết rồi."
Thương Lộ Lộ kinh ngạc nói: "Rung động lòng người như vậy cơ á?"
"Là hư vô mờ mịt." A Bảo âm u.
Có lẽ A Bảo trước khi dùng cơm còn bị gợi lên chuyện thương tâm của mình, khẩu vị bỗng dưng tăng vọt, một mình đánh chén hết nửa bàn ăn. Lúc ăn xong đứng lên, mới thấy có chút đầy bụng, vì thế bước ra khỏi khách sạn, đi dạo quanh thôn cho tiêu cơm.
Giờ lên đèn.
Sơn thôn trong đêm tối ẩn hiện dưới ánh đèn phác hoạ ra hết từng đường cong mông lung mê người.
A Bảo quẹo trái quẹo phải một hồi, dần dần phát hiện mình... lạc đường mất rồi.
Điện thoại di động không có tín hiệu như cũ, theo thói quen khều quỷ sử ra thì lại khều phải khoảng không. Đêm quá tĩnh lặng, sao lấp lánh đầy trời cùng ánh đèn rọi từ nhà dân càng làm cho A Bảo thấy cô đơn tịch mịch giữa đất khách quê người.
"A!!!"
Tiếng hét chói tai ngắn ngủi mà thê lương đánh vỡ không gian đêm tối trầm lặng.
A Bảo theo bản năng chạy tới nơi phát ra tiếng hét.
Ven đường có người nhô đầu từ cửa sổ nhà ra hóng chuyện.
Để tránh cho người chú ý đến, cậu mặc vào ẩn thân phục, nghênh ngang mà đi xuyên qua tầm mắt của những người đó.
Bởi vì tiếng kêu quá ngắn, A Bảo chỉ có thể căn cứ âm thanh lớn nhỏ để đoán khoảng cách xa gần.
A Bảo chạy đến ngã rẽ thì dừng lại.
Đoạn đường này sao lại trở nên yên tĩnh như vậy, không biết đi tiếp rồi có thể đi về được nữa không.
Cậu đứng tại chỗ một lát, nhìn thấy thôn dân đi ngang qua, vội cởi ẩn thân phục hỏi đường.
Thôn dân trả lời cực kỳ nhiệt tình: "Cậu từ chỗ này đi thẳng đến đầu đường Hoàng Khê thì rẽ trái, đi thêm một đoạn đường nữa thì sẽ nhìn thấy một băng ghế đá, rồi rẽ phải, đi tiếp về phía trước là đến."
A Bảo vẽ lại bản đồ trên mặt đất, sau đó theo chỉ dẫn của người nọ mà đi, đi được khoảng chừng nửa giờ, cuối cùng cũng tìm được khách sạn.
Thương Lộ Lộ không yên tâm đứng ở cửa chờ: "Còn đầy bụng không?"
Bụng A Bảo tựa như nghe thấy mà trả lời "ùng ục" vang dội.
"..."
Có lẽ bị A Bảo từ chối sinh ra tổn thương nên Lê Kỳ cả đêm không xuất hiện. Lúc ăn sáng, cả hai nhìn thấy nhau cũng không thèm giao lưu gì nhiều.
A Bảo được mời đến nhà gái, dưới sự chứng kiến của các cụ già trong thôn, đổi canh thiếp trên có ghi bát tự của hai nhà cho nhau.
Tuy đây không phải sở trường của cậu, nhưng khi vừa đến nơi, người dân thôn Thường Nhạc đã đem ngay sinh thần bát tự của hai bên tới, trước đó A Bảo đã nhờ người của phái Cát Tường chỉ cách tính, sau khi nhận canh thiếp thì máy móc "áp dụng công thức là ra" mà phán.
Người dân nghe là quẻ "Bán Cát", mặt tức thì chảy dài như mướp đắng, cảm thấy thiên sư mình mời đến không uy tín lắm, đại hỉ sự lần này cũng không phải chuyện tốt lành gì.
A Bảo như không nghe không thấy không quan tâm, báo lại giờ lành ngày tốt rồi phủi mông bỏ đi.
Hậu quả của việc chọc giận chủ nhà là hai người mất cơm trưa.
A Bảo ngược lại cảm thấy vui mừng, tràn trề phấn khởi lôi Thương Lộ Lộ đi tìm thú vui nông gia đích thực. Lễ tân khách sạn giới thiệu cho cậu một quán ăn đặc sản địa phương rất đặc biệt tên "Quách Trang Lão Tửu".
Hỏi một chút mới biết, ở những nơi khác, rượu và đồ ăn đơn thuần chỉ là rượu và đồ ăn, nhưng đặc sản ở đây chính là trong đồ ăn có rượu như: Gà ngâm rượu, tôm ngâm rượu, cá chưng rượu,... món gì cũng có rượu.
Rượu lâu năm, hương vị nồng đậm, dùng để nấu ăn thì đúng là tuyệt cú mèo.
Tiếc là A Bảo và Thương Lộ Lộ đều không quá thích rượu, nên thấy đồ ăn cũng bình thường, ngược lại, cậu thích nghe chủ quán kể chuyện cười hơn.
"Chuyện bác vừa kể nghe đã biết là loại chuyện ma hư cấu mà tôi thích nhất!" A Bảo khen ngợi thật lòng, "Tình tiết chân thật, ngôn từ sống động, cũng không quá đáng sợ."
Chủ quán híp mắt nói: "Tôi thích nhất là mấy người như cậu. Những người khác vừa đến đã bắt tôi kể chuyện về Quách Trang. Tôi nào có dám kể! Bọn họ không sợ nhưng tôi sợ chứ!"
Thương Lộ Lộ lập tức hỏi: "Quách Trang có chuyện xưa gì hả?"
Chủ quán thấp giọng nói: "Ma quỷ quậy phá."
Vì thế, chủ quán lại kể cho A Bảo nghe câu chuyện mà ông cho là vô cùng, vô cùng đáng sợ không thể tin nổi — Người sau khi đến đây ăn đồ ăn đều có thể mở được mắt âm dương, nhìn thấy quỷ trong Quách Trang.
A Bảo, Thương Lộ Lộ: "..."
Ồ, hẳn là mắt âm dương, hẳn là nhìn thấy quỷ, sợ phết đấy.
Chắc có thấy thì cũng là thấy mấy con ma men thôi nhỉ.
————
Gà ngâm rượu

Tôm ngâm rượu

Cá chưng rượu