Liên Hoa Lâu Vân Cát Tường
Trời xanh mây trắng, càn khôn xán lạn.
Trấn Bính Sơn là vùng đất nhỏ không có gì hấp dẫn, không có kì trân dị bảocũng chẳng địa linh nhân kiệt. Giống đại đa số những vùng đất khác trêngiang hồ, dân chúng nơi đây rất thuần hậu, hoa màu trồng lên thì xác xơcằn cỗi, nước sông vẩn đục, cũng chẳng có mấy đề tài mởi mẻ hấp dẫn đểngồi chuyện phiếm lúc trà dư tửu hậu… Chính vì thú vui quá ít nên hễ cóchuyện là mọi người đều rôm rả bàn tán rất lâu. Huống hồ gần đây lại xảy ra một chuyện vô cùng kì lạ.
Chuyện là thế này: ngày mười támtháng Sáu, khi những người ở trấn Bính Sơn mở cửa quét đường, đột nhiênphát hiện ra trên con đường quen thuộc hàng ngày xuất hiện một tòa lầuhai tầng bằng gỗ. Tòa lầu này không hề thấp, bên trong không những ởđược mà còn có thể sống rất thoải mái. Cả tòa lầu được làm hoàn toànbằng gỗ, trên đó chạm trổ những hoa văn vô cùng đẹp mắt và tinh xảo, kểcả có là người mù cũng vẫn sờ soạng biết được trên đó khắc liên hoa vàtường vân(*).
(*) Liên hoa: Hoa sen. Tường vân: mây lành.
Sau khi bàn luận cả nửa ngày, vài người tinh mắt cuối cùng cũng nhận ra tòa lầu này “đột ngột xuất hiện” như thế nào. Thì ra kết cấu tổng thể củanó là một tòa lầu, nhưng không hề đóng thẳng xuống đất… Tóm lại, tòa lầu này được người ta dùng xe kéo tới đường phố trong trấn Bính Sơn của họ, đặt ở đó. Mọi người xì xào bàn tán, không hiểu kẻ đột nhiên kéo cả tòalầu bằng gỗ đến đặt trên đường vào lúc nửa đêm nửa hôm thế này rốt cuộccó dụng ý gì, không lẽ hắn định dùng làm miếu thổ địa cho trấn Bính Sơn? Nói ra mới nhớ, miếu thổ địa của trấn Bính Sơn hương lụi khói tàn,không được tu sửa đã nhiều năm nay…
Vụ việc được bàn tán xôn xaosuốt ba ngày, cho tới khi có một người làm nghề áp tiêu cho tiêu cụctình cờ về nhà, vừa nhìn thấy tòa lầu đã kinh ngạc thất sắc, điên cuồnghét lên một tiếng ngay tại chỗ:
- Lầu Cát Tường!
Sau đóông ta cũng chẳng màng về nhà, quay đầu bỏ chạy, suốt dọc đường cứ gàothét “Lầu Cát Tường!”. Đột nhiên căn lầu này bị coi là lầu ma, nhữngngười nhìn thấy nó sẽ phát điên.
Cho tới bảy ngày sau, người áptiêu đó đem theo tất cả đám người trong tiêu cục quay về trấn Bính Sơn,lúc ấy mọi người ở đây mới biết thì ra tòa lầu này chẳng phải lầu ma lầu quỷ gì cả mà còn là một tòa lầu may mắn, cực kì may mắn.
“Lầu Liên Hoa vân cát tường” là một y quán. Chủ nhân của nó họ Lý, tên là Liên Hoa.
Lý Liên Hoa là người thế nào? Thực ra trên giang hồ chẳng ai biết về hắn.Lai lịch học vấn không ai rõ, võ công cao thấp chẳng ai hay, tuổi táclớn bé thế nào, ngay cả diện mạo xấu đẹp cũng chưa ai từng biết. Ngườinày xuất hiện trên giang hồ đã sáu năm nay, tổng cộng chỉ làm có haiviệc, mà hai việc này lại khiến “lầu Liên Hoa vân cát tường” trở thànhtruyền thuyết khiến người trong giang hồ tò mò nhất.
Hai việc đónhư sau: Việc thứ nhất là cứu sống Thi Văn Tuyệt - kẻ được mệnh danh là“Hạo Thủ Cùng Kinh”(*),Trạng nguyên trong giới võ lâm, trong khi quyếtđấu với người khác đã bị trọng thương mà chết, thậm chí đã được đem chôn nhiều ngày. Việc thứ hai là cứu sống Hạ Lan Thiết, “Thiết Tiêu ĐạiHiệp”, chết vì rơi xuống núi, xương cốt toàn thân gãy vụn, cũng đã đượcchôn cất nhiều ngày.
(*) Hạo thủ cùng kinh: Nghiên cứu kinh điển đến già; Bạc đầu với kinh sách.
Chỉ riêng hai việc đó thôi đã khiến Lý Liên Hoa trở thành nhân vật đượcngười trong giới giang hồ muốn kết giao và làm quen nhất, huống hồ hắncòn có một căn nhà cổ quái có thể vác theo bất cứ khi nào nếu muốn. Điều này giúp Lý Liên Hoa trở thành truyền thuyết trong truyền thuyết.
Tổng tiêu đầu của Hạc Hành tiêu cục đem theo toàn bộ người trong tiêu cụcvội vội vàng vàng thúc ngựa tới trấn Bính Sơn, sau ba ngày tắm rửa đốthương, cuối cùng họ run run rẩy rẩy dâng lên tòa lầu bằng gỗ nam(*) được chạm trổ tinh tế một tấm thiếp xin gặp mặt: Trình Vân Hạc của Hạc Hànhtiêu cục có chuyện quan trọng muốn bái kiến.
(*) Gỗ nam: Cây nam, thân cao hơn mười trượng, lá dài hình bầu dục, hoa xanh lục nhạt, quảđen, gỗ chắc và thơm, dùng làm cột nhà rất tốt.
Tấm thiếp đó được nhét vào qua khe cửa sổ.
Toàn tiêu cục khắp từ trên xuống dưới tổng cộng khoảng bốn mươi năm mươingười đứng bên ngoài đợi cùng Trình Vân Hạc, cứ như trong lầu kia cóDiêm La Vương đang hành hình… Rất nhanh, từ trong căn lầu gỗ im ắng nhưkhông có người ở kia bỗng phát ra những tiếng “cọt kẹt” rất khẽ. Toàn bộ Hạc Hành tiêu cục nín thở, ngay cả người đi đường cũng đứng im, mở tomắt chờ đợi xem từ trong căn lầu ấy sẽ xuất hiện thứ quỷ quái thế nào.
Cánh cửa gỗ được mở ra, nhưng không mở chậm rãi giống như trong tưởng tượngcủa đám người. Từ bên trong “soạt” một tiếng, một đám bụi đất hất ra,bay tứ tung khắp mặt khắp đầu Trình Vân Hạc, người ở trong nhà thốt lên“ái chà”, sau đó đầy khiêm nhường nói:
- Đang quét dọn sắp xếp lại đồ đạc, không biết bên ngoài có khách đứng chờ, thật xấu hổ xấu hổ quá.
Mặt mày đầu tóc đầy bụi đất, đám người của Hạc Hành tiêu cục kinh ngạc nhìn kẻ cầm chổi đứng ở cửa, trên cây chổi còn kẹp một tấm thiếp màu đỏ nhức mắt. Hắn khá trẻ, cùng lắm cũng chỉ khoảng hai bảy hai tám, nếu khôngphải trên người hắn mặc một bộ đồ bằng vải màu xám xịt thì có lẽ trôngcòn trẻ hơn. Da trắng, dung mạo nho nhã, nhưng diện mạo không anh tuấntới mức khiến người khác gặp rồi không thể quên. Tay phải của hắn cầmchối, tay trái đang xách một cái mẹt, vẻ mặt khiêm nhường nhìn thế trậnmà bốn năm mươi người đang dàn trước cửa nhà mình. Trình Vân Hạc húnghắng ho một tiếng, ôm quyền hành lễ:
- Tại hạ là “Hạc Hành VạnLý” Trình Vân Hạc, muốn bái kiến Lý tiên sinh, chủ nhân của lầu CátTường. Mong các hạ thông báo giúp, rằng Trình mỗ có chuyện quan trọngxin được thỉnh giáo Lý tiên sinh.
Người trẻ tuổi áo xám “a” lên một tiếng, hỏi:
- Thông báo hả?
Trình Vân Hạc trầm giọng đáp:
- Mong Lý Liên Hoa Lý tiên sinh cho được gặp mặt, tại hạ có chuyện quan trọng cần bàn.
Người trẻ tuổi mặc áo xám kia bỏ chổi xuống.
- Ta chính là Lý Liên Hoa.
Trình Vân Hạc đột nhiên trợn tròn mắt, há hốc mồm, lúc ấy, những người xungquanh bỗng dưng nghĩ, có nhét vào miệng ông ta năm, ba quà trứng gà cólẽ cũng vừa. Rồi ông nhanh chóng khép miệng, lại nặng nề ho thêm tiếngnữa.
- Ngưỡng mộ đại danh của Lý tiên sinh đã lâu...
Vếsau ông không biết phải nói thế nào, đầu đuôi câu chuyện ông đã ghi chép rất chi tiết vào tấm thiếp kia, mà tấm thiếp ấy đang bị kẹp trên chiếcchổi của Lý Liên Hoa. Lý Liên Hoa đáp:
- Ngại quá, ngại quá... Nhà ta đồ đạc vương vãi đầy đất… - Hắn đưa tay mời Trình Vân Hạc vào trong ngồi.
Quả nhiên trong lầu Liên Hoa vân cát tường đồ đạc vương vãi khắp nơi, cóbúa đinh cưa rìu, có chổi có giẻ lau, bụi bặm mùn gỗ phủ khắp chốn, còncả mấy cái hòm không biết bên trong đựng thứ gì. Sảnh trước chỉ độc mộtchiếc bàn một chiếc ghế, đều được đan bằng mây, không đáng hai mươiđồng. Lòng Trình Vân Hạc đầy nghi vấn, nhưng danh tiếng của lầu Liên Hoa vân cát tường nổi như thế, kẻ mặc áo xám kia lại ngồi trong lầu, bảoông phải nghi ngơ hắn là giả, thật sự ông không dám, đành cung kính ngồi xuống trước mặt Lý Liên Hoa, kể lại một lượt chuyện đáng sợ mà mình đãgặp vào nửa tháng trước cho hắn nghe.
... Nửa đêm canh ba, trong khách điếm Tiểu Miên.
Trình Vân Hạc kinh hãi phát hiện những cái bóng màu xanh biếc lập lờ trên cửa sổ, khi bên ngoài vang lên tiếng hát quỷ dị ấy, trong lòng ông đã nghĩngay đến từ “ma”, nhưng sau đó ông đã phá lên cười ngất. Hành tẩu gianghồ hơn hai mươi năm nay, chưa bao giờ Trình Vân Hạc tin trên thế giannày có ma. Đúng vào lúc ấy, từ căn phòng của đại đệ tử ngay bên cạnhphát ra một tiếng thét thê thảm, Trình Vân Hạc kinh ngạc thất sắc vộivàng chạy sang xem. Đại đệ tử Thôi Kiếm Kha của ông cũng nhìn thấy bóngma trên cửa sổ xanh, đứng dậy kiểm tra hàng hóa, khi mở rương gỗ đượcđóng gói cẩn thận ra thì phát hiện hàng hóa trong rương đã biến mất,vàng bạc châu báu mà họ nhận vận chuyển nay không cánh mà bay, có điềuviệc ấy cũng không tới mức khiến Thôi Kiếm Kha - một kẻ làm nghề áp tiêu hơn mười năm - phải kêu rú lên thảm thiết như vậy. Thứ khiến hắn rú lên chính là trong rương không những không còn hàng hóa, mà thay vào đó làmột hòn đá lớn thô sơ, bốn vách quanh rương in đầy dấu tay máu.
Dấu của năm ngón tay trông như có kẻ bị nhốt trong rương gỗ cuống quýt muốn trèo ra nhưng bị nắp rương chẹt lại, mà rõ ràng trong rương chẳng cógì.
Nửa đêm canh ba, bóng ma trên cửa sổ xanh xuất hiện ngay sátbên cạnh, lại còn có những âm thanh quái gở vang lên, rồi đột nhiên lạinhìn thấy những dấu tay đầy máu trong rương khiến Thôi Kiếm Kha, kẻ hành tẩu trên giang hồ hơn mười năm nay phải rú lên thê thảm. Trình Vân Hạcvừa kinh hãi vừa tức giận, lệnh cho các đệ tử mở hết mười sáu chiếcrương lớn còn lại ra, trong mười sáu chiếc rương đó mười chiếc vẫn chấtđầy vàng bạc châu báu, thứ nào thứ nấy đều hiếm có trong nhân gian,nhưng có sáu chiếc rương trống rỗng: một chiếc dính đầy dấu tay máu, bachiếc chứa đầy bàn thờ người chết, hai chiếc còn lại, một nén đầy đá gồghề lồi lõm, một chứa thi thể.
Thi thể của một thiếu nữ mặc áotrắng, dung mạo kiều diễm xinh đẹp hãy còn rất trẻ. Vẻ mặt trước lúcchết của nàng ở trong trạng thái kinh hoàng tột độ.
Vừa nhìn thấy thi thể, Trình Vân Hạc và Thôi Kiếm Kha vô cùng kinh hãi. Người trêngiang hồ không ai không biết nữ tử áo trắng này, nàng chính là “ThuSương Thiết Ngọc Kiếm” Ngọc Thu Sương, con gái của Thành chủ Ngọc Thành. Thành chủ Ngọc Thành Ngọc Mục Lam xưng bá sơn vực Tây Nam, lũng đoạn mỏ ngọc Côn Lôn, là hào phú đứng đầu trong giới võ lâm, chuyện ông ta vôcùng cưng chiều con gái cả thiên hạ ai cũng biết. Ngọc Thu Sương sao lại chết một cách bí ẩn trong một rương chứa vàng bạc châu báu do Hạc Hànhtiêu cục áp tải thế này?
Người tại các phòng khác trong kháchđiếm Tiểu Miên cũng xì xào bàn tán, thoắt cái đã mấy chục người chạy vào phòng của Thôi Kiếm Kha, kẻ nào kẻ nấy giật mình thất sắc, vẻ mặt trắng nhợt. Lúc đó Trình Vân Hạc mới biết, thì ra đêm hôm nay Ngọc Thu Sươngcũng nghỉ chân tại khách điếm Tiểu Miên. Lúc năm sáu mươi kiếm sĩ củaNgọc Thành đi theo bảo vệ nàng giật mình tình giấc bởi bóng ma nơi cửasổ xanh, thì người bạn thân ở cùng phòng với nàng là Vân Kiều đột nhiênphát hiện Ngọc Thu Sương đã biến mất không tăm tích. Bọn họ lùng sục đitìm khắp nơi, vô cùng bất ngờ khi phát hiện nàng chết trong rương hàngcủa Trình Vân Hạc!
Đây chính là chuyện “Cửa sổ xanh có quỷ giếtngười” xôn xao trong giới võ lâm suốt nửa tháng nay. Ngọc Mục Lam đaulòng thương xót con gái chết một cách vô duyên vô cớ, trong lúc tức giận bức sát toàn bộ kiếm sĩ theo hầu Ngọc Thu Sương vào đêm hôm đó, đồngthời phát lệnh truy sát, muốn giết toàn bộ người của Hành Hạc tiêu cục.Trình Vân Hạc bị dồn vào bước đường cùng, đang định đem theo già trẻ lớn bé trong nhà bỏ đi nơi khác lánh nạn, giải tán tiêu cục, thì bỗng ngheđược tin tức về lầu Cát Tường.
Lý Liên Hoa có thể cứu sống ngườichết. - Trình Vân Hạc trộm nghĩ. - Nếu Lý Liên Hoa có thể cứu sống NgọcThu Sương, không chừng mọi chuyện sẽ được giải quyết cũng nên? Cứu sốngngười chết, nếu là nửa tháng trước Trình Vân Hạc quyết không bao giờchịu tin, nhưng việc đến nước này cũng đành “có bệnh thì vái tứ phương”, nếu ông trời đã run rủi cho ông gặp được Lý Liên Hoa, mất mát gì màkhông thử một lần? Nếu... truyền thuyết là thật, thì vạn sự đại cát.
Có điều khi nghe ông kể xong chuyện “Cửa sổ xanh có quỷ giết người”, LýLiên Hoa chẳng có biểu hiện ngạc nhiên hay kinh hãi gì mà chỉ “à” mộttiếng, gật gật đầu.
Uống xong trà, Trình Vân Hạc đành phải cáotừ. Ông thực chẳng nghĩ ra lý do gì để ở lại căn lầu rỗng với tạp vậtvứt lung tung dưới đất cùng vẻ mặt “mờ mịt ơ hờ đầy ôn hòa” của Lý LiênHoa. Trình Vân Hạc đi rồi, trên lầu hai của lầu Liên Hoa vân cát tườngmới có người điềm đạm lên tiếng:
- Chuyện đã xảy ra được năm năm rồi vậy mà ngươi vẫn rất nổi tiếng nhỉ...
Lý Liên Hoa ngồi trên nghế nhấm nháp ly trà, “à” một tiếng, chẳng hiểu hắn “à” cái gì.
- Thực ra ta nghĩ mãi chẳng hiểu... - Người trên lầu hai chầm chậm đixuống. Người này gầy trơ cả xương, sắc mặt thì trắng bệch, nếu béo thêmđộ hai mươi cân(*) nữa thì có lẽ sẽ là một mĩ nam ngời ngời, nhưng trước mắt trông y giống một kẻ chết đói. Vậy mà cái kẻ chết đói ấy còn mặcmột bộ y phục màu trắng đẹp đẽ, đặc biệt tinh xảo, trên eo cài một miếng ngọc bội dưới kết tua dài hình bông lúa - thứ chỉ có đám công tử trọcthế mới thích, trên lưng y đeo một trường kiếm với hình dạng vô cùng nho nhã. - Trên thế gian này sao lại có kẻ tin vào chuyện hồi sinh ngườichết chứ? Đã năm năm qua rồi, mọi người vẫn chưa quên được hai vụ đó của ngươi...
(*) 01 kg của Trung Quốc bằng 0.5 kg của Việt Nam.
- Bởi vì họ đâu có thông minh như ngươi. - Lý Liên Hoa mỉm cười, đứng dậy khua khoắng chân tay giãn gân giãn cốt, cầm chổi tiếp tục quét nhà.
- Ngươi có thể dừng quét nhà không? - “Xác chết” đi từ trên lầu xuống đột nhiên trừng mắt. - Đường đường Phương đại công tử ta đang ở trước mặtngươi, vậy mà ngươi vẫn còn tiếp tục quét được? Ngươi có biết nếu vừarồi Trình Vân Hạc biết ta đang ở đây, nhất định hắn sẽ quỳ xuống cầu xin ta đi gặp Ngọc lão đầu để xin tha cho cả nhà hắn không? Một người anhtuấn tiêu sái lại có thân phận hiển hách như bổn công tử ta đang ở trước mặt ngươi, vậy mà ngươi cứ mải mê quét nhà mãi như thế?
- Không thể. - Lý Liên Hoa đáp. - Đã lâu rồi ta chưa dọn dẹp sắp xếp đồ đạc trong căn lầu này, rất bẩn, nếu trời mưa sẽ bị dột.
“Xác chết” áo trắng trợn trừng mắt nhìn hắn hồi lâu, rồi buông tiếng thở dài.
- Nhà ngươi vừa không biết đánh nhau vừa không biết trị bệnh, chẳng thểtrồng trọt mà cũng không có gan cướp bóc, bao nhiêu năm nay rốt cuộc làm sao ngươi có thể sống sót, lại còn nổi tiếng như thế chứ? Ta thực không hiểu.
“Xác chết” áo trắng là “Đa Sầu Công Tử” Phương Đa Bệnh,đại công tử của Phương thị. Y quen Lý liên Hoa đã sáu năm, lâu tới mức y biết rất rõ lý do vì sao người này lại nổi tiếng: Thi Văn Tuyệt quyếtđấu với người khác bị trọng thương, thi triển Quy Tức Đại Pháp bế khídưỡng thương, dân làng ở đó tưởng gã đã chết bèn đem chôn, Lý Liên Hoađào gã lên, đương nhiên Thi Văn Tuyệt sống lại; còn về Hạ Lan Thiết,tiểu tử đó đi hỏi vợ nhưng không thành, bèn diễn màn kịch nhảy núi tựtẫn, vờ chết tự chôn mình dưới đất, Lý Liên Hoa vô tình đi ngang qua,thế là đào tên tiểu tử đó lên.
Người đời đều tò mò rốt cuộc LýLiên Hoa làm thế nào mà khiến người chết sống lại được, còn Phương ĐaBệnh chỉ muốn biết rốt cuộc làm sao hắn biết dưới chỗ đất nào chôn người sống để mà đào lên thôi.
- Ta vẫn còn chút bạc để dành từ trước. - Lý Liên Hoa cẩn thận quét dọn sảnh trước, thu cái mẹt lại. - Chỉ cầntính toán một chút vẫn có thể sống qua ngày.
Phương Đa Bệnh trợn mắt lườm.
- Ngươi còn bao nhiêu bạc nữa?
- Năm mươi lượng. - Lý Liên Hoa mỉm cười. - Đối với ta mà nói đã có thể đủ dùng cả đời rồi.
Phương Đa Bệnh “xì” một tiếng.
- Trong giới võ lâm mà lại có kẻ hà tiện cả đời chỉ định tiêu có năm mươi lượng bạc như ngươi, thật đúng là một sự sỉ nhục của người trong gianghồ. Nếu Trình Vân Hạc biết ngươi là loại người này, để xem hắn còn tớitận đây tìm ngươi không... Hừ hừ, tới cầu xin một thần y không hiểu chút nào về y thuật, keo kiệt tới mức không chịu bỏ xu nào ra ở quán trọ,chỉ còn cách cõng cái nhà trên lưng chạy long nhong khắp nơi để cứungười chết sống lại, vậy mà Trình Vân Hạc cũng nghĩ ra được. - Phương Đa Bệnh đảo tròng mắt, nhìn nhìn Lý Liên Hoa từ trên xuống dưới mấy lần. - Có điều, tiểu tử ngươi có định giúp hắn ta cứu sống người chết thậtkhông đấy, ta thật không nghĩ ra ngươi sẽ trả lời thế nào.
Lý Liên Hoa ngồi trên ghế, tay đang tỉ mỉ nghịch mộng bàn lục cà lục cục, nghe vậy thì mỉm cười đáp:
- Tại sao lại không? Dù sao ta chẳng biết buôn bán lại không rành nuôitrồng, cũng chẳng thiếu bạc, nếu không có việc gì đó để làm, con ngườichẳng phải sẽ rất buồn chán ư?
- Một khi Ngọc lão đầu phát hiệnra ngươi là một đại phu lừa bịp, muốn giết cả nhà ngươi, thì đừng mongPhương đại công tử ta sẽ cứu ngươi. - Phương Đa Bệnh chậm rãi nói. -Ngươi đi đi, bổn công tử không tiễn.
Sau đó Lý Liên Hoa thu dọnđồ đạc trong lầu Liên Hoa vân cát tường suốt ba ngày liền, không biếttrong tay nải của hắn đựng những gì, chỉ biết hắn viết một phong thư tạm thời giao lầu Liên Hoa vân cát tường cho “Hạo Thủ Cùng Kinh” Thi VănTuyệt trông coi, sau đó lên đường.
Hắn muốn đến Ngọc Thành, muốn thấy thi thể của Ngọc Thu Sương.
Trong Ngọc Thành
Lý Liên Hoa lấy danh nghĩa tới “cứu sống Ngọc Thu Sương” quang minh chínhđại bước vào Ngọc Thành ở núi Côn Lôn. Ngọc Thành được xây dựng trên núi cao cằn cỗi hoang tàn, trong trữ kì trân dị bảo, trong giới võ lâmkhông quá mười người có thể đường hoàng bước chân vào Ngọc Thành, trongsố đó người thứ mười chính là Lý Liên Hoa, người thứ chín là Tông ChínhMinh Châu.
Lý Liên Hoa là tuyệt thế thần y tới để cứu sống NgọcThu Sương, song địa vị của Tông Chính Minh Châu còn cao hơn cả hắn. Y là vị hôn phu của Ngọc Thu Sương, cháu trai của Thừa tướng đương triều,quan ngũ phẩm của triều đình, còn là một vị công tử tài mạo song toàngia thế hiển hách, nhìn thì ôn hòa nho nhã nhưng tay lại cầm kiếm đầy uy vũ, là người mà những thiếu nữ trong nhân gian đều ao ước mơ tưởng.
Tông Chính Minh Châu đến sớm hơn Lý Liên Hoa nửa tháng. Ngày thứ hai sau khi hay tin Ngọc Thu Sương xảy ra chuyện, y đã tới Ngọc Thành, chỉ có điềuNgọc Mục Lam quá đau lòng trước cái chết của ái nữ, sau khi nhận đượcthi thể của con thì gần như phát điên, bức năm, sáu mươi kiếm sĩ phải tự tận theo môn quy, phóng hỏa đốt cung điện Ngọc Thành, đến nay thần trívẫn chưa tỉnh táo.
- Thế nào?
Vị công tử áo trắng quần làáo lượt nho nhã cao quý lúc này đang đứng sau lưng Lý Liên Hoa, nhìn LýLiên Hoa với vẻ mặt căng thẳng lo lắng. Lý Liên Hoa khom lưng nhìn NgọcThu Sương được đặt trong quan tàỉ bằng băng đã nửa canh giờ, mãi chẳngcó động tĩnh gì. Chỉ nghe Lý Liên Hoa “a” lên một tiếng, Tông Chính Minh Châu hoàn toàn không hiểu hắn “a” cái gì.
- Lý tiên sinh?
- Nàng ta là Ngọc Thu Sương? - Lý Liên Hoa hỏi.
Tông Chính Minh Châu thoáng ngẩn ra.
- Lúc Thành chủ Ngọc Thành phóng hỏa đốt thành, Thu Sương không may bị lửa liếm vào...
Thì ra trong quan tài bằng băng đặt một thi thể bị cháy tới nhăn nhúm, chỉlà vì chưa cháy khô nên trông càng đáng sợ, cho dù Đại La Kim Tiên cóhồi sinh được một “người chết” như thế này, chỉ e ngay cả bọn dân đen vô tri cũng sẽ không tin, huống hồ Lý Liên Hoa hoàn toàn không phải KimTiên. Nhưng hắn là thần y, Tông Chính Minh Châu ít nhiều gì cũng muốnthấy hắn có chút động tĩnh.
- Nàng ta thật sự là Ngọc Thu Sương? - Lý Liên Hoa lại hỏi.
Tông Chính Minh Châu gật đầu. Mặc dù thi thể đã bị biến dạng tới đáng sợ,nhưng vẫn có thể nhận ra rất nhiều đặc trưng của Ngọc Thu Sương. Lý Liên Hoa lấy một con dao nhỏ trong tay nải màu xanh in hoa nhí mà hắn luônđem theo bên mình ra, thận trọng rạch một đường xuống phần bụng của Ngọc Thu Sương. Tông Chính Minh Châu thất kinh, vội giơ tay ngăn lại.
- Lý tiên sinh?
Tay phải cầm dao của Lý Liên Hoa bị Tông Chính Minh Châu giữ chặt, hắn bèndùng mấy ngón tay trái ấn lên đó, phần bụng của Ngọc Thu Sương bật tung. Móng tay Lý Liên Hoa đã được cắt tỉa gọn gàng, nhưng thi thể Ngọc ThuSương đã thối rữa, muốn rạch cũng chẳng khó khăn gì. Tông Chính MinhChâu giật mình thu tay lại, đột nhiên y thấy con dao nhỏ trên tay phảicủa Lý Liên Hoa khều ra một vật gì đó từ bụng Ngọc Thu Sương.
- Đó là cái gì?
- Máu đông. - Lý Liên Hoa đáp.
Đó là một cục máu đã bị đông cứng từ khá lâu, Tông Chính Minh Châu không hiểu.
- Máu đông?
Những người có kiến thức thông thường sẽ lý giải có máu trong bụng nghĩa là bị thương ở bụng.
- Ý của Lý tiên sinh là?
Lý Liên Hoa mỉm cười.
- Phương thức giết người của con quỷ này vô cùng kì lạ, nó không hút máu, không lột da, mà lại cắt đứt ruột của nàng, khiến nàng nội thương, chảy máu tới chết, nhìn bên ngoài không hề thấy.
Tông Chính Minh Châu cau mày.
- Điều đó có nghĩa Thu Sương không phải bị quỷ giết, mà là có người đã hại nàng?
Lý Liên Hoa trả lòi một câu chẳng liên quan:
- Ta chỉ biết nàng ấy chết quá lâu rồi, lại bị thiêu, không thể cứu sống lại được nữa.
Bộ dạng của hắn khi nói những lời ấy ung dung bình tĩnh, cứ như hắn thậtsự có bản lĩnh khiến người chết sống lại, và điều đáng tiếc nhất củaNgọc Thu Sương chỉ là nàng đã chết quá lâu mà thôi. Tông Chính Minh Châu xốc xốc lại ống tay áo rộng bằng lụa trắng thêu chỉ vàng của mình.
- Ta thật không hiểu, cho dù Thu Sương bị người ta giết đi nữa thì hà tất kẻ ấy phải cắt đứt ruột của nàng? Quyền pháp chưởng pháp của các mônphái tuyệt đối không có chiêu nào nặng tay vào chỗ cách tim năm tấc tính từ trên xuống, việc này không hợp tình hợp lý.
Lý Liên Hoa lại“à” lên một tiếng. Tông Chính Minh Châu ngẩn người, y vẫn không biết LýLiên Hoa đang “à” cái gì, ngập ngừng hồi lâu, y chuyển đề tài:
- Gần đây vào ban đêm trong Ngọc Thành thường xuất hiện một chuyện rất lạ...
Lý Liên Hoa lẩm bẩm:
- Ta sợ ma lắm.
Tông Chính Minh Châu trong lòng rất hiếu kì, người này dám dùng ngón tay đểgiải phẫu tử thi thối rữa, vậy mà lại bảo là sợ ma? Nhưng ngoài miệng yvẫn đáp:
- Vậy tối nay Lý tiên sinh hãy ngủ cùng phòng với ta là được.
Lý Liên Hoa đồng ý ngay, nhưng vẻ mặt khá ngượng ngùng.
- Xấu hổ, xấu hổ quá.
Hôm đó, Lý Liên Hoa dùng cơm với toàn bộ trên dưới trong Ngọc gia. NgoàiNgọc Mục Lam ra, phu nhân Ngọc gia là Ngọc Hồng Chúc khiến Lý Liên Hoavô cùng bất ngờ. Con gái chết, chồng phát điên nhung vị phu nhân ấy vẫnxử lý mọi việc đâu vào đấy, không hề bị rối loạn, nhanh nhẹn kiên cườngcòn hơn cả những nam tử khác trong Ngọc gia, hơn nữa tuổi gần tứ tuần mà da vẫn trắng như tuyết, dung mạo như hoa, kiều diễm vô cùng.
Thì ra Ngọc gia trên núi Côn Lôn chỉ có một người con gái độc nhất là NgọcHồng Chúc. Vì muốn có người lo hương hỏa, Ngọc gia đã thu nhận thư sinhbất đắc chí Bồ Mục Lam vào ở rể, để ông đổi sang họ Ngọc. Ông ta mặc dùnổi danh thiên hạ nhờ danh Thành chủ, nhưng mọi việc trong thành đều domột tay Ngọc Hồng Chúc chăm chút lo liệu, thật làm khó cho vị nữ trunghào kiệt hiếm thấy này. Nghe Lý Liên Hoa nói đến để cứu sống con gáimình, Ngọc Hồng Chúc rõ ràng không tin nhưng cũng không nói toạc ra, chỉ để mặc Lý Liên Hoa muốn làm gì thì làm.
Đêm.
Trong phòng dành cho khách của Ngọc Thành
Tông Chính Minh Châu cùng Lý Liên Hoa ở chung một phòng, Lý Liên Hoa ngủtrên giường, Tông Chính Minh Châu ngủ trên một chiếc giường khác, nhưng y không ngủ được. Y chưa bao giờ ngủ cùng phòng với kẻ khác, cho dù đã có vị hôn thê, nhưng cũng chưa từng thân mật gần gũi, huống hồ người nằmtrong phòng y bây giờ không phải Ngọc Thu Sương xinh đẹp như hoa, mà làmột nam nhân rất bình thường, hành sự khiến người khác cảm thấy kì quái. Ấn tượng của Tông Chính Minh Châu về Lý Liên Hoa là một kẻ làm việcchuyên tâm, khá cứng nhắc giống kiểu mọt sách, không hiểu nhiều về nhântình thế thái. Nhưng nếu hắn đúng là một mọt sách không hiểu nhân tìnhthế thái thì sao lại biết cậy vào danh tiếng của mình để đi lại tự dotrong Ngọc Thành? Nếu nói hắn tâm địa sâu xa, suy nghĩ kín kẽ, thì thật y không hiểu việc Lý Liên Hoa đến Ngọc Thành rồi giả ngây giả ngốc nóimuốn cứu sống Ngọc Thu Sương sẽ mang lại lợi gì cho hắn. Ngọc Thu Sươngbị người ta cắt đứt ruột cháy máu tới chết, bên ngoài chẳng hề có bất kì thương tích nào, Lý Liên Hoa sao có thế nhận ra? Bao nhiêu nghi vấnkhiến Tông Chính Minh Châu không thế ngủ được.
Bỗng dưng y mở trừng mắt. Bên ngoài hình như có động tĩnh bất thường.
Y còn do dự chưa biết có nên mở cửa kiểm tra hay không, đột nhiên pháthiện trên cửa sổ đối diện với cửa chính xuất hiện rất nhiều những cáibóng lốm đốm màu xanh biếc, chập chờn lúc ẩn lúc hiện, rồi ngay sau đómột giọng hát với âm điệu kì lạ vang lên, giọng hát giống như phát ra từ trong đình viện xa xăm ngoài kia.
Đó là một giọng hát khiếnngười ta nghe phải dựng hết lông mao trên người. Giọng nữ, âm điệu vôcùng kì quái, hát đầy say sưa một khúc ca tha thiết... Giọng hát đó nghe cứ như giọng của người đã bị cắt lưỡi sau đó buông lời hát tình ca, mặc dù bi thương nhưng những giai điệu ấy không phải là thứ mà người sốngcó thể nghe hiểu.
Đây chính là bóng ma trên cửa sổ mà mọi người nói đã nhìn thấy vào ngày Ngọc Thu Sương chết!
Tông Chính Minh Châu đang ở trong phòng tối, nhìn những cái bóng quỷ dị trên cửa sổ, đột nhiên cũng rùng mình mà dựng hết lông mao. Hít sâu một hơi, ngưng thần lắng nghe hồi lâu, y chẳng nghe thấy giọng của bất kì“người” nào. Y ngồi phắt dậy, nhanh nhẹn lao tới, giơ tay nhấc cánh cửasổ lên. Bên ngoài trăng sáng sao thưa, không khí hơi lạnh, chẳng có gìcả.
- Trên cửa sổ.
Tông Chính Minh Châu giật mình, y không bị dọa bởi bóng ma tiên cửa sổ xanh, mà toát mồ hôi lạnh vì câu nói quá đột ngột đó của Lý Liên Hoa. Nghe vậy y tiện tay kéo cửa sổ xuống, LýLiên Hoa châm nến, xuống giường, chầm chậm đi về phía y. Khi ánh nếnchiếu sáng bóng ma trên cửa sổ, những cái bóng màu xanh biếc quỷ dị đóhoàn toàn biến mất, giống như chúng sợ ánh nến vậy. Lý Liên Hoa đưa ngón trỏ phải ra, dùng lực vạch một đường trên giấy dán cửa sổ, chỉ nghetoạc một tiếng, giấy dán cửa rách nhưng không hề lọt sáng, ngược lại cóvài thứ gì đó luồn ra từ trong kẽ giấy.
Tông Chính Minh Châu cười khổ. Trên cánh cửa sổ này dán hai lớp giấy, vài con đom đóm được thảvào giữa hai lớp giấy ấy, hễ tới tối là đuôi đom đóm phát ánh sáng xanhlập lòe, trong căn phòng tối mù nhìn ra sẽ có cảm giác như bóng ma lúcẩn lúc hiện, còn ban ngày và khi có ánh nến, vì ánh sáng và ánh nến mạnh hơn so với ánh sáng phát ra từ đuôi đom đóm, nên không nhìn thấy gì.
- Thì ra bóng ma xanh trên cửa sổ là những con đom đóm. - Y nhìn Lý LiênHoa, không kìm được lên tiếng hỏi. - Làm sao tiên sinh biết bí mật trêncửa sổ?
Lý Liên Hoa mỉm cười.
- Ta sợ ma. Ngươi chỉ lắng nghe xem có tiếng người hay không, còn ta lại nghe xem đó có phải tiếng người hay không.
Tông Chính Minh Châu đã không còn biết nên tin hay không tin hắn nữa, đành chỉ biết cười khổ. Lý Liên Hoa lắc lắc cánh cửa sổ.
- Ngươi có ngửi thấy mùi mê hương không? Những con đom đóm này bị đánhthuốc tới hôn mê, cho tới tận canh ba nửa đếm mới tỉnh lại. Bên ngoàicửa sổ có rạch một đường nhỏ, hễ đom đóm tỉnh lại sẽ tìm đường bay ra,và thế là “ma” liền biến mất.
Tông Chính Minh Châu gật đầu.
- Quả nhiên bên trong cái chết của Thu Sương có nội tình, đúng là đã cókẻ giỏ trò ma quỷ trong chuyện có bóng ma trên cửa sổ xanh.
Đanglúc nói chuyện, giọng hát đang ngân nga bản tình ca kia bỗng rít lên một tiếng thê thảm lồi lập tức im bặt. Tông Chính Minh Châu giật nảy mình,khuôn mặt anh tuấn trắng trẻo bỗng trắng bệch tới thảm hại,
- Bóng ma xanh tiên cửa sổ sao lại xuất hiện ở Ngọc Thành vào lúc này… đêm nay lẽ nào…
Lý Liên Hoa “à” lên một tiếng, lần này thì Tông Chính Minh Châu đã hiểu hắn “à” điều gì rồi. Lý Liên Hoa nói tiếp:
- Bởi vì có người không tin có ma, vì vậy “ma” liền xuất hiện. - Ngay sau đó hắn ngáp dài, - Ta buồn ngủ lắm, ngủ thôi.
Tông Chính Minh Châu không thể tin sau khi hắn vạch trần bí mật bóng ma trên cửa sổ thì lại đưa ra kết luận rằng “Ta buồn ngủ lắm” lại còn bảo y“Ngủ thôi”. Trong lúc y ngẩn người đứng đó, Lý Liên Hoa đã quay vềgiường tiếp tục ngủ ngon lành. Y không ngủ được, đành ngồi xuống giườngthẫn thờ nhìn về cánh cửa sổ vừa bị vạch rách phía đối diện, đầu óc rốibời.
Thu Sương bị người ta giết, nhưng thi thể tại sao lại xuấthiện trong rương chứa đồ của Trình Vân Hạc? Ai đã động chân động tay tạo ra bóng ma trên cửa sổ? Tối nay kẻ nào đã vờ thần giả quỷ? Vì Lý LiênHoa xuất hiện nên “nó” cảm thấy bất an ư? Bao nhiêu câu hỏi cứ lởn vởntrong đầu y.
Công tử áo trắng phong thần tuấn lãng nhưng sắc mặttrắng nhợt như người chết ngồi giữa căn phòng ngập ánh trăng, trong đôimắt lộ vẻ hoang mang sợ hãi, nếu những thiếu nữ đang mê đắm y mà nhìnthấy cảnh này chắc sẽ thất vọng vô cùng. Còn người nằm trên giường saulưng y kia lại đang ngủ rất ngon lành, hoàn toàn chẳng chảy dù chỉ mộtgiọt mồ hôi, thậm chí ngủ một cách đầy vui vẻ thoải mái, không vướng bận âu lo.