Tháng Tư năm Nguyên Thú thứ hai, quân Hán rời khỏi thành TrườngAn không lâu thì bệnh tình của Vương thái hậu lại bắt đầu rục rịch tái phát,nhưng lần này thì không chỉ cung nữ, nội thị của cung Trường Nhạc mà ngay cả bảnthân Vương thái hậu cũng không mấy để ý, chỉ bảo cứ tiếp tục uống thuốc theođơn Tiêu tiên sinh đã kê trước đây. Qua mấy ngày, tuy dần bớt đau đầu nhưng sứckhỏe của Thái vẫn không thể hồi phục hoàn toàn. Trần A Kiều nghe được tin nàylúc đang sai dỡ bỏ tất cả những địa long sưởi ấm trong điện Bát Nhã, nhíu mày hỏi,“Khi phát bệnh thì Thái hậu đau đầu kịch liệt hay chỉ âm ỷ thôi?”

Lục Y cũng thận trọng, “Nghe người trong cung Trường Nhạcnói rằng lần này phát bệnh không kịch liệt như trước kia, hiện tượng mắt khôngnhìn thấy cũng không xảy ra nên mọi người rất lạc quan, nói ít ngày nữa sẽ khỏi.”

Sắc mặt Trần A Kiều trầm xuống, “Bọn họ thì biết cái gì?”Nàng lắc đầu, “Thường nói bệnh không sợ nặng mà chỉ sợ không phát. Tình trạngnhư thế thì bệnh của Thái hậu đã hiểm nghèo lắm rồi.”

Nàng lập tức ra lệnh, “Chuẩn bị sẵn sàng rồi đi theo ta tớicung Trường Nhạc.”

Xe ngựa của Trần A Kiều còn chưa tới cung Trường Nhạc thì bệnhcủa Vương thái hậu đã lại tái phát. Bệnh tình lần này cực kỳ hung hiểm, bị hônmê không thể tỉnh dậy làm kinh động đến Lưu Triệt khiến y bỏ hết tất cả chính sựtrong điện Tuyên Thất, hầu hạ bên giường bệnh Vương thái hậu. Các thái y hộichuẩn xong đều lắc đầu, không dám bẩm báo. Lưu Triệt giận dữ quát mắng, “Mộtđám phế vật vô dụng, trẫm nuôi đám thái y các người làm cái gì?” Đám thái y hoảngsợ quỳ rạp dưới thềm, cuống quýt dập đầu, “Thần không có năng lực, thần khôngcó năng lực.” Cũng may Lưu Triệt vốn không trông cậy quá nhiều vào bọn họ, buồnbực nói, “Lui cả xuống đi.” Y ra lệnh cho Dương Đắc Ý, “Mau mời Tiêu tiên sinhtiến cung.”

Vệ Tử Phu bước lên, lựa lời khuyên nhủ, “Tiêu tiên sinh ythuật cao minh, Thái hậu lại là người hiền khắc có trời giúp, chắc sẽ không cóviệc gì.”

Lưu Triệt nhắm mắt, áp chế nỗi sợ hãi luẩn quẩn trong lòng,“Có lẽ thế.”

Tây Bắc báo về tin chiến sự, Lưu Triệt bất đắc dĩ đứng dậy dặndò, “Chờ Tiêu tiên sinh tới trị liệu cho mẫu hậu xong thì Tử Phu hỏi tình trạngcủa mẫu hậu cho trẫm.”

Vệ Tử Phu khép tay áo lại đáp, “Dạ, thưa Hoàng thượng.”

Chỉ lát sau thì Minh Đạt dẫn Tiêu Phương vào. Tiêu Phươnghành lễ với Vệ Tử Phu rồi ngồi xuống bên giường, bắt mạch cho Thái hậu hồi lâurồi sau đó viết một phương thuốc và dặn với vẻ nghiêm trọng, “Theo phương thuốcnày, cách hai canh giờ uống một lần.” Hắn lấy kim ra châm vào các huyệt TìnhMinh, Nhân Trung trên mặt Vương thái hậu, chỉ thấy bà rên một tiếng rồi dần tỉnhlại.

Vệ Tử Phu thở phào nhẹ nhõm, đi theo Tiêu Phương ra ngoài, hỏi,“Thái hậu đã tỉnh lại, có còn đáng ngại gì nữa không?”

Tiêu Phương lặng lẽ nhìn người phụ nữ xinh đẹp dịu dàng trướcmặt, nghĩ đến đêm Nguyên Tiêu biến hóa quỷ quyệt hồi năm trước, “Hoàng hậunương nương”, hắn không để lộ chút biểu cảm nào, chỉ từ tốn đáp, “Thần phải bẩmbáo sự thật là Thái hậu nương nương đã như đèn cạn dầu, không còn biện pháp khảthi.”

Mấy từ thê thảm đó buông ra khiến ngay cả Vệ Tử Phu cũngkhông chịu nổi, nàng lui về phía sau một bước, ngỡ ngàng khó tin, “Những điềutiên sinh nói là thật sao?”

“Thần cả đời làm nghề y, dù không dám xưng là cao thủ nhưngnếu còn có biện pháp thì đâu dám đem tính mạng của Thái hậu nương nương ra đùagiỡn.”

Vệ Tử Phu bỗng quay đầu lại, cao giọng ra lệnh, “Người đâu,tới điện Tuyên Thất mời Hoàng thượng đến đây.”

Thải Thanh đứng ở đằng xa trông thấy sắc mặt hai người khônghề thay đổi thì hiểu rằng tình hình vô cùng nguy hiểm liền khom người vâng dạ rồinhanh chóng đi ngay. Lưu Triệt trên đường vội vã chạy về trong lòng đã thoáng dựcảm thấy điều chẳng lành. Nhìn sắc mặt Tiêu Phương, y lập tức biết giờ đã là vôvọng nhưng vẫn gặng hỏi, “Thật sự là không thể dùng thuốc được nữa sao?”

“Thái hậu cả đời hao tâm tổn trí, sức khỏe sớm đã suy kiệt.Thần gắng sức điều dưỡng bấy lâu nay nhưng đến bước này cũng đành bó tay.” TiêuPhương suy nghĩ một chút rồi nói, “Dùng kim châm cứu vào huyệt đạo có thể kéodài nhưng cuối cùng chỉ có thể dùng nhân sâm duy trì tính mạng mà thôi.”

Lưu Triệt xưa nay vẫn hiểu về y thuật và tính cách của TiêuPhương nên không ép, mệt mỏi nói, “Làm phiền Tiêu tiên sinh rồi.”

Người người nườm nượp đưa thuốc đến cung Trường Nhạc khiếnVương thái hậu láng máng hiểu ra sự tình. Hơn nữa bản thân bà cũng tự hiểu bệnhtình của mình ngày càng trầm trọng. Một hôm nhân lúc Tiêu Phương châm cứu xong,bà khẽ hỏi, “Tiêu tiên sinh đừng ngại, cứ nói thật xem ai gia còn có thể sốngđược bao lâu?” Nội thị Minh Đạt đứng sau lưng khóc không thành tiếng.

Tiêu Phương khẽ cân nhắc rồi nói, “Thần tận lực thì có thể bảođảm nương nương không việc gì trong hơn nửa tháng, những ngày tiếp theo chỉ cóthể dựa vào thuốc bổ mà thôi.”

Vương thái hậu gật đầu, tính mạng của bà đã dần đến điểm kếtthúc nhưng trong lòng bà lại không có một chút buồn bã ai oán, ngược lại càngthấy thanh thản. Năm xưa bà rời nhà xuất giá về Kim gia, vợ chồng hòa thuận,sinh con gái đầu lòng, đã từng cho rằng cuộc đời mình cứ thế êm đềm trôi đi.Nhưng không ngờ mẫu thân xem một quẻ tượng rồi giành lại bà từ nhà chồng và đưavào phủ Thái tử. Đôi khi ngẫm lại, bà thấy mặc dù cả đời Triệt Nhi không được gặpmặt bà ngoại nhưng lại giống hệt về tính quả quyết. Sau đó quả nhiên số mệnh củabà cực quý, từng bước đi lên vị trí hoàng hậu, cuối cùng làm chủ cung Trường Nhạc.Nhưng lúc lâm chung, bà hồi tưởng lại cuộc đời mình thì thấy những điều ấy đềuthật khiên cưỡng. Đến thời khắc này, bà chỉ thấy thương nhớ con cái của mình.Bà có bốn đứa con gái và một đứa con trai, trừ Đàm Nhi thì những đứa còn lại bềngoài có vẻ rất hạnh phúc, nhưng là người mẹ, bà lại thấy đau lòng. Vì mấy đứacon bà đều cô độc trong vỏ bọc hạnh phúc của chính mình.

Tu Thành sớm góa bụa, một nách hai đứa con một trai một gái,khó nhọc sinh tồn trong hoàng tộc. Bình Dương cũng trở thành quả phụ, ham hốquyền lực nên e rằng sớm muộn cũng sẽ chạm vào vảy ngược[1] của Triệt Nhi. Đếnkhi bà không còn trên đời nữa thì Bình Dương sẽ ra sao? Long Lự thời trẻ phóngđãng, đến bây giờ có thấy hối hận hay không?

[1] Trong tác phẩm Thuyết Nan của Hàn Phi Tử có đoạn viết: Rồnglà một con vật có thể đùa bỡn, thậm chí có thể cưỡi. Nhưng ở dưới cổ của nó cócái vảy ngược dài một thước. Ai động đến sẽ bị nó giết ngay. Các vị vua chúacũng có cái vảy ngược, kẻ du thuyết không sờ phải cái vảy ngược của vua chúathì mới là người giỏi.

Còn Đàm Nhi? Người bà có lỗi nhất trong cuộc đời này chínhlà Đàm Nhi. Vì tiền đồ của mình và Triệt Nhi, bà đã đẩy con gái vào con đườngnguy hiểm, dùng hôn nhân để đổi lấy hòa hiếu. Trong số tất cả mấy người contrai con gái của mình, người bà đau lòng nhất chính là Đàm Nhi, còn người bàthương yêu nhất là Triệt Nhi.

Bao nhiêu năm qua, bà theo dõi con trai đi ngày một xa trêncon đường của một đế vương, dù vui mừng nhưng cũng lo lắng. Lo nó quên mất bảntâm ban đầu, ngày càng tàn ác lạnh lùng có thể làm tổn hại người thương yêu nhấtmà không biết hối hận. Cuối cùng, nó sẽ đứng trên đỉnh cao nhất của thế giới vàcũng trở thành người cô đơn nhất, ngoảnh đầu lại cả mẫu thân cũng không còn, biếtnương tựa vào ai?

Thời gian như nước trôi qua cầu. Đế vương cũng không thể níukéo được tính mạng của mẫu thân. Y đành phải triệu hồi tất cả tỷ tỷ của mình vềtúc trực bên cạnh Thái hậu. Nửa tháng sau, bệnh tình của Vương thái hậu lại mộtlần nữa nguy kịch. Liễu Duệ từ hữu Bắc Bình báo tin chiến trận nhưng Lưu Triệtkhông còn lòng dạ nào để xem, y trực bên mẫu hậu nửa ngày, sau đó trở về điệnTuyên Thất, đọc tin báo liền vô cùng kinh ngạc.

“Mẫu hậu”, Lưu Triệt hớt hải quay lại báo tin, ánh mắt ẩn chứanỗi bi thương sâu thẳm, “Tiền phương báo Trường Tín hầu Liễu Duệ luồn sâu tậpkích vương đình Hung Nô, giải cứu được hoàng tỷ Nam Cung. Hoàng tỷ đang trên đườngtrở về rồi.”

Vương thái hậu nằm trên giường bệnh, ánh mắt chợt sáng lên rồilại ảm đạm. “Triệt Nhi!”, bà thều thào nói, “Con không cần gạt mẫu hậu.”

“Mẫu hậu, là thật đó.” Lưu Tịnh cũng ở trước giường bệnh,rung rưng, “Tịnh Nhi cũng đã xem tin báo, mẫu hậu hãy vì Đàm muội mà gắng thêmmột chút.”

Lưu Triệt phái thị tòng đi đón Lưu Đàm, tới thành Sóc Phươngthì gặp đại quân của Liễu Duệ, sau đó Lưu Đàm cùng với thị tòng phi ngựa gấp vềkinh thành.

“Trưởng công chúa”, thị tòng không đành lòng nhìn miệng vếtthương đã nứt toác trên mình Lưu Đàm, “chúng ta nghỉ một chút rồi hãy đi tiếp.”

Lưu Đàm đang giục ngựa đằng trước quay đầu lại, lạnh lùngquát hỏi, “Ngươi có biết cái gọi là chuyện có nặng có nhẹ?” Mẫu thân nằm trêngiường bệnh đau khổ chờ nàng về, lúc này sao nàng có thể nghỉ ngơi?

Sáng ngày mùng sáu tháng Năm năm Nguyên Thú thứ hai, khuôn mặtVương thái hậu chợt trở nên hồng hào, tinh thần cũng biến chuyển tốt hơn. LưuTriệt thấy vậy thì trong lòng sầu thảm, biết thời khắc cuối cùng của mẫu thânđã đến.

“Triệt Nhi”, Vương thái hậu hiền hòa nhìn đứa con trai độcnhất, thấp giọng, “Mẫu hậu cầu xin con mấy việc có được không?”

Trong lòng Lưu Triệt đau nhói nhưng y gắng gượng cười lớn,“Mẫu hậu muốn trẫm làm chuyện gì, phàm là chuyện mà trẫm có thể làm được thì lậptức đáp ứng.”

Vương thái hậu chầm chậm nhìn một vòng Tu Thành quân, BìnhDương trưởng công chúa, Long Lự trưởng công chúa đang rưng rưng đứng trước mặtrồi nói, “Nếu mẫu hậu không còn nữa thì con phải hứa với mẫu hậu là sẽ đối xử tửtế với A Thanh, Tử Trọng và Nga Nhi.”

Lưu Triệt gật đầu, “Trẫm tất sẽ làm được.”

“Ngay cả khi Bình Dương và Long Lự có điều gì không đúng thìcũng phải xét trên tình cảm chị em ruột mà đối xử cho tốt.”

“Dạ được!”

Bình Dương, Long Lự và Tu Thành cùng khóc òa lên. Lưu Triệttự mình cho Vương thái hậu uống nước sâm. Vương thái hậu thở một hơi thật dài,“Triệt Nhi, gọi A Kiều tới giúp mẫu hậu được không?”

Lưu Triệt đặt chén nước sâm xuống, đáp, “Mẫu hậu chờ mộtchút.”

Trần A Kiều tới cung Trường Nhạc, chờ ở trước cửa điện rồikhoác tay Lưu Triệt cùng tiến vào. Nhìn thấy dung nhan tiều tụy quen thuộc củaVương thái hậu trên giường bệnh, trong lòng nàng dâng lên nỗi bi thương, báichào: “Thái hậu mạnh khỏe!”

Vương thái hậu liền khẽ cười đáp, “Chắc chẳng cách nào khỏelên được nữa rồi.”

“A Kiều”, bà nắm lấy tay nàng, âu yếm, “Con biết không? Có mộtthời gian ta rất ao ước được như con.”

“Trong cung Vị Ương, dù ai gia hay con trai con gái của aigia cũng không ai có thể sống ngay thẳng được như con. Đáng tiếc, sau này chínhTriệt Nhi đã phá hủy mất phần tính cách đơn giản của con, thật có lỗi.”

A Kiều cúi mặt, thời gian chớp mắt một cái, chuyện đã thànhlãng quên. Lúc ấy rõ ràng Thái hậu có thể ngăn cản, nhưng lại không làm. Hômnay lại nói lời xin lỗi còn có ích gì? Có điều đến lúc này thì nàng cũng khôngmuốn trái ý người sắp ra đi.

“Sau khi con hồi cung, ai gia quan sát thấy Triệt Nhi càngquan tâm đến con. Thật ra là mẹ, có lúc ai gia còn hiểu Triệt Nhi hơn chính bảnthân nó. Nó vẫn luôn rất yêu con, trước kia đã yêu, hiện giờ càng yêu. Chẳngqua tình yêu trước kia bị lu mờ trước quyền thế. Nó tàn nhẫn với con, con có thểhận, có thể oán nhưng đừng nên oán hận quá lâu. Bởi vì ai gia là mẹ nên không nỡnhìn con trai mình không hạnh phúc. Nếu như con không thể bỏ qua, vậy ai giathay nó nói lời xin lỗi.”

A Kiều cảm giác nước mắt đang dần ứa ra, “Người không cầnnói như vậy.” Nàng sợ bà không chịu nổi, “Con không thể đáp ứng người được.”

Vương thái hậu lặng đi, “A Kiều, từ khi con trở lại hoàngcung vẫn chưa từng gọi ta một tiếng mẫu hậu.” Nàng không muốn thừa nhận quan hệvới Lưu Triệt nên dĩ nhiên không chịu gọi mẫu thân của y là mẫu hậu. Nàng ngoảnhmặt đi, im lặng không nói gì.

Vương thái hậu thở dài, nhẹ giọng nói, “Con gọi Triệt Nhivào đây cho ai gia.”

A Kiều gật đầu, định đứng dậy nhưng Vương thái hậu vẫn nắmchặt tay. Nàng không đành lòng giằng ra, bèn cất giọng gọi, “Hoàng thượng!”

Lúc Lưu Triệt vào điện thì nhìn thấy đôi mắt hiền từ của mẫuhậu, vẫn là đôi mắt đã dõi theo y từ lúc bé đến lúc trưởng thành, rồi từng bướctrở thành đế vương.

“Triệt Nhi!” Vương thái hậu cầm tay y đặt lên tay A Kiều,“Ai gia hy vọng hai con ngày sau tình cảm tốt đẹp, đừng phụ bạc nhau lần nữa.”

Lưu Triệt cảm thấy bàn tay A Kiều ở bên dưới khẽ run lênnhưng nàng không cố giãy ra, trong lòng y bi thương, “Mẫu hậu, Triệt Nhi nhất địnhsẽ không để cho người thất vọng.”

Vương thái hậu nhắm mắt, thở dài, “Đáng tiếc là vẫn không thểđợi được Đàm Nhi.”

Trần A Kiều rơi lệ, “Đàm tỷ nhất định sẽ về rất nhanh thôi.Nếu Thái hậu nương nương không đợi được thì tỷ ấy sẽ rất đau khổ.”

Vượt qua ngàn dặm nhưng không kịp nhìn mặt thân nhân lần cuối,nỗi khổ đó sao Lưu Đàm có thể chịu được?

“Hoàng thượng, Thái hậu”, Dương Đắc Ý chạy ào trong hànhlang, mừng rỡ, “Công chúa trưởng Nam Cung đã về rồi.”

Lưu Đàm phi ngựa cả chặng đường không nghỉ, về đến Trường Anvào giữa trưa. Cửa cung Vị Ương mở rộng để nàng cứ thế phi thẳng vào mà không gặpbất kỳ trở ngại nào. Vừa vào đến nơi, Lưu Đàm cảm giác như rơi vào hầm băng,hét lên một tiếng, “Mẫu thân!” Nước mắt nàng chảy ròng ròng, nhỏ xuống mặtVương thái hậu nóng hổi, Vương thái hậu gắng hết sức tỉnh lại, nhìn thoáng quarồi nở nụ cười.

“Hoàng thượng, Công chúa, Trần nương nương”, Minh Đạt nhẹnhàng tiến lên, rơi lệ nói, “Thái hậu nương nương đi rồi!” Lưu Đàm liền rũ rakhông còn chút sức lực, gục xuống người Vương thái hậu lả đi.

Lưu Triệt khẽ bảo, “Để cho Công chúa trưởng Nam Cung nghỉthêm một lát rồi hãy vời thái y chăm sóc.” Y quay đầu nhìn A Kiều bằng ánh mắtxa vắng, chậm rãi quay người bước ra khỏi điện.

Vệ Tử Phu khẽ bảo cung nữ lui xuống, băng bó vết thương đãtoác miệng cho Lưu Đàm xong, ra ngoài điện không thấy Lưu Triệt liền hỏi,“Hoàng thượng đâu rồi?”

Viên nội thị canh giữ ngoài cửa điện quỳ lạy, trả lời, “Hìnhnhư Hoàng thượng đến cung Vị Ương.”

Vệ Tử Phu gật đầu, quay lại nhìn vào bên trong cung TrườngNhạc. Bình Dương, Long Lự vẫn đang khóc, Trần A Kiều quỳ gối trước sập, taytrái còn đang bị Vương thái hậu nắm lấy. Nàng ta kinh ngạc nhìn món đồ trang sứccó hoa văn tựa như những giọt máu đang nhỏ xuống ở trên giường, bản thân mình lạiđang đứng ngoài điện như một người xa lạ. Nàng ta là hoàng hậu chốn cung đìnhnày, thế nhưng Vương thái hậu trước khi chết lại không gọi, thật là mỉa mai biếtnhường nào. Vệ Tử Phu buông một tiếng cười rời rạc: “Trở về thôi!” Trong nét cườilộ rõ nỗi đau khổ mà ngay bản thân nàng ta cũng không muốn che giấu thêm. Trở lạicung Vị Ương nàng ta mới biết, khi Lưu Triệt quay về không hề đi đâu mà bước thẳngtới điện Linh Tâm, nơi Vương thái hậu đã từng sống.

Vì liên quan đến mẫu thân nên Lưu Triệt không phân cho phi tầnđến sống ở điện Linh Tâm. Mặc dù Vương thái hậu đã rời đến cung Trường Nhạc saukhi Lưu Triệt đăng cơ nhưng điện Linh Tâm vẫn thường xuyến được quét dọn. Có lẽ,đối với Lưu Triệt, nơi đó có ký ức về thời thơ ấu và dấu ấn của mẫu thân. Mặcdù bình thường Lưu Triệt chưa từng thể hiện mình để tâm đến những thứ này,nhưng vào khoảnh khắc mẫu thân vừa mất thì ngay cả một bậc đế vương sắt đá nhưy cũng có những nỗi đau đớn không nói nên lời.

Vệ Tử Phu đứng ở đình nghỉ chân bên ngoài điện Linh Tâm nhìnvọng về đoàn Kỳ Môn quân đao thương sáng lòa đang tiến qua cửa điện ở đằng xa,lòng dâng lên một nỗi thê lương. Nàng ta cúi đầu, hiểu rõ người mà Lưu Triệt muốngặp lúc này tuyệt đối không phải là mình. Không biết qua bao lâu, nàng ta bỗngnghe thấy Thải Thanh ở bên cạnh khẽ bẩm, “Nương nương, Trần nương nương cũng tới.”

Vệ Tử Phu lặng người, ngẩng đầu lên nhìn thấy có một ngườicon gái mặc cung trang màu trắng đang đi trên hành lang cung Vị Ương phía trướcđiện Linh Tâm, trông giống hệt Trần A Kiều từ cách búi tóc cho tới y phục thườngngày. Đến gần thì mới nhận ra đó là Doãn tiệp dư ở điện Cao Môn.

“Ồ, là Doãn tiệp dư!” Thải Thanh kinh ngạc kêu lên, “Cô ta tớiđó làm gì vậy?”

Sau khi từ Thượng Lâm Uyển trở về hồi năm Nguyên Thú đầutiên, Doãn Giai La được chuẩn đoán là đã có mang. Đến tháng Mười thì cô sinhcon gái. Lưu Triệt ban tên Hàm, phong tên chữ là Di An nhưng thôi không đến điệnCao Môn với Doãn tiệp dư. Chuyện cá chép hóa rồng cho tới nửa tháng độc chiếmân sủng năm xưa đã trôi qua như giấc mộng Nam Kha[2].

[2] Giấc mộng Nam Kha: Dùng để hình dung cõi mộng hoặc một ướcvọng không tưởng của một người nào đó. Thành ngữ này có nguồn gốc từ cuốn tiểuthuyết Tiểu sử Nam Kha Thái Thú của tác giả Lý Công Tá đời Đường, Trung Quốc thếkỷ IX sau Công Nguyên.

Vệ Tử Phu chỉ nhếch miệng cười nhạt. Cung Vị Ương hoa lệ nàytừ trước tới giờ vẫn luôn là chốn so mưu đấu trí với nhau, có người được sủngái, có người thất sủng, có người ngu ngốc, có kẻ xấu chơi. Thật ra thì chơi xấucũng không phải là không thể, nhưng nếu thủ đoạn không cao thì rất có thể sẽ chếtkhông có chỗ chôn. Doãn Giai La hiển nhiên vì này lựa chọn cách thức được ăn cảngã về không, không thành công cũng thành nhân.

Cũng chỉ đến mức vậy thôi, một Doãn Giai La đi đường tắt vàohậu cung trong thời gian ngắn thì làm sao có thể so sánh được với nàng ta làhoàng hậu đã cả đời lăn lộn trong cung Vị Ương? Vệ Tử Phu ngồi trên đình nghỉchân lạnh lùng nhìn Doãn Giai La lao vào một cuộc chiến mà chắc chắn sẽ bị thuangay từ lúc khởi đầu.

Doãn Giai La đi tới trước điện Linh Tâm liền bị thị vệ canhgiữ ở trước cửa điện ngăn lại, lễ phép nói, “Doãn tiệp dư, Hoàng thượng đang ởbên trong, không được tự ý đi vào.”

Giai La hít một hơi thật sâu, bấm ngón tay giữa vào lòng bàntay rồi thản nhiên hỏi, “Các ngươi chưa từng vào hỏi thì làm sao biết Hoàng thượngkhông muốn gặp ta?”

Trong điện truyền ra giọng Lưu Triệt trầm trầm, “Ai đấy?”

Các thị vệ đưa mắt nhìn nhau, cao giọng bẩm báo, “Là Doãn tiệpdư cầu kiến.” Lưu Triệt thần người một lúc mới nhớ được Doãn tiệp dư là ai, nhắmmắt không nói gì nữa, thị vệ thì liền thu đao kích lại để cho Doãn Giai La đivào.

Giai La vào trong điện, đập vào mắt cô là hình ảnh vị đế vươngđang nhắm mắt khoanh tay ngồi ở chính giữa, gương mặt khuất trong bóng tốikhông hiểu ý tứ thế nào. Cô vội vàng hất đầu cho mái tóc đen xõa ra, nghiêngngười quỳ xuống trước mặt Hoàng đế, khẽ bái chào, “Giai La tham kiến Hoàng thượng.”

Có mười bốn ngày cực kỳ quan trọng trong cuộc đời cô. Hồiđó, Hoàng thượng từng nhiều lần vuốt ve mái tóc đen dày của cô với vẻ mặt bângkhuâng. Cô gửi gắm tất cả hy vọng cuộc đời mình vào bào thai trong bụng, nhưngcuối cùng cô lại sinh hạ được một bé gái. Cô oán, cô hận, cô cho người bế nó rathật xa, có gặp cũng làm như không thấy để nguôi ngoai đi nhưng vẫn không chịuđược khi nghe tiếng Hàm Nhi khóc để rồi lại giàn giụa nước mắt bế con trở về. Mặtmũi, hàng mi của Hàm Nhi đều giống hệt cô. Săm soi từng chút một, trong lòng côkhông khỏi u oán, tại sao nó lại không có lấy một nét giống như vị đế vương oaihùng nhưng xa vời trong mộng kia? Cũng may là môi Hàm Nhi rất mỏng, hoàn toàngiống như y. Cô cúi người xuống đưa tay lướt theo vành môi con gái kia, bỗng chợttrông thấy khuôn mặt nhìn nghiêng của mình trong gương, khuôn mặt thật quen thuộc,thật giống như người con gái kia, người mà cô từng ngưỡng mộ kính nể nhưng giờđã thành oán hận. Nói cho cùng, nguyên nhân gây ra tất cả những cơ duyên và nỗitịch mịch của cuộc đời cô chính là vì người đó.