Hứa Kiến Chương ngồi ở căn phòng đó một lát, trong lòng ngổn ngang bao suynghĩ, tâm trạng bất an, nghĩ hết điều này đến điều kia, luôn nghĩ rằng,đừng nghĩ nữa cho xong, nhưng đầu óc lại như trúng tà, những ngờ vực đócứ xoay vòng không thôi. Tiếng nhạc của đội nhạc đang chơi, tiếng chiêng trống trên sân khấu, tiếng cười ồn ã ở phía trước, láng máng truyền đến càng khiến anh lo lắng thêm. Anh ngồi xuống không được mấy phút, lạiđứng dậy đi mấy bước, lẩm bẩm một mình: “Phủ này đang tổ chức chuyện vui à, náo nhiệt thật”.

Hà Tự An cười cười, không trả lời. Hứa Kiến Chương đi lại mấy lượt, lạingồi xuống ghế sofa, chỉ nghe tiếng đồng hồ tích tắc tích tắc. Thật ratrong lòng Hà Tự An còn sốt ruột hơn cả Hứa Kiến Chương, trơ mắt nhìnđồng hồ chỉ mười hai giờ rưỡi, nghe thấy tiếng bước chân vội vã đi đếntừ phía sau, anh biết ngay đó không phải là người của Đào phủ, chắc làngười của soái phủ vào từ cổng phụ, vì không biết tình hình thế nào,trong lòng khó tránh khỏi thấp thỏm không yên.

Hứa Kiến Chương nghe thấy tiếng bước chân thì cũng đứng dậy, anh đi lạiThừa Châu nhiều lần, vừa thấy phục trang liền biết là cận vệ của Mộ Dung Phong. Trong lòng anh nghi ngờ không yên, chỉ thấy người đó đi thẳngđến nói thầm vài câu với Hà Tự An. Hà Tự An nhìn Hứa Kiến Chương mộtcái, cười nói với anh: “Hứa tiên sinh cứ ngồi đây đợi, Cậu Sáu có chútviệc phái tôi đi làm, tôi đi một lát rồi về”. Hứa Kiến Chương nói: “Hàtiên sinh cứ tự nhiên”. Hà Tự An hình như hơi sốt ruột, cũng không khách sáo với anh.

Hà Tự An quay về soái phủ, chỉ thấy một chiếc xe đi nhanh vào trong, đếntận trước lầu mới dừng lại. Hà Tự An nhận ra đó là xe của bác sĩ Millet, vị bác sĩ người Đức này vốn được mệnh danh là bàn tay thánh của ngoạikhoa, bác sĩ nổi tiếng nhất ở bệnh viện Giáo hội Thừa Châu. Anh vừa nhìn thấy bác sĩ Millet, trong lòng không kìm được hốt hoảng, vội vã bướcnhanh đi vào cùng bác sĩ Millet. Thẩm Gia Bình đang sốt ruột đi lại ởphòng khách dưới lầu, vừa thấy Millet, như gặp được cứu tinh, nói ngay:“Cậu Sáu ở trên lầu”. Anh đích thân đi trước dẫn đường, đưa Millet lênlầu. Trên hàng lang lầu trên, quả thật là ba bước một cảnh vệ, năm bướcmột lính canh, cảnh vệ cận vệ đứng san sát. Men theo hành lang rẽ tráilà một căn phòng rộng lớn, họ xuyên qua căn phòng đi thẳng vào trong.

Trong phòng đã có bác sĩ Spencer người Anh, ông vốn là bác sĩ gia đình của Mộ Dung gia, y thuật cũng rất có tiếng, ông đang nói nhỏ gì đó với y tá,thấy Millet đi vào, hai vị bác sĩ vội vã bắt tay, bắt đầu dùng tiếng Đức trao đổi. Hà Tự An thấy Mộ Dung Phong ngồi yên không động đậy trênchiếc giường, y tá đang rửa vết máu trên tay anh, vội vàng đi lại. Hà Tự An thấy vết thương đó chỉ là bị một viên đạn sướt qua, vết thương rấtdài, nhưng rất nông, không hề vào xương, giờ mới thở phào nhẹ nhỏm. HàTư An đang định cất tiếng nhưng nghe thấy Mộ Dung Phong quát hai tiếnggọn lỏn: “Tránh ra!”. Hà Tự An vội vàng tránh sang một bên, quay đầu lại mới thấy chiếc giường lớn, hai y tá đang bận cầm máu cho Tĩnh Uyển,băng gạc được thay liên tục, cô đắp chiếc chăn nỉ lấm tấm vết máu, khuôn mặt tái nhợt, không chút sắc máu. Hà Tự An thấy Mộ Dung Phong nhìnthẳng vào khuôn mặt nhợt nhạt của Tĩnh Uyển, trong lòng không hiểu saobắt đầu lo lắng.

Hai bác sĩ trao đổi vài câu, nhất trí bệnh nhân không thể di chuyển, tiếnhành phẫu thuật ngay tức khắc. Họ lập tức chuẩn bị, Mộ Dung Phong giờmới ra phòng khách, đích thân bác sĩ Miller ra giải thích với anh: “Tình hình của Doãn tiêu thư không lạc quan lắm, viên đạn nó găm rất sâu, erằng đã tổn thương đến phổi, không dễ lấy ra”. Thẩm Gia Bình thấy MộDung Phong rất lâu không nói gì, mới gọi một tiếng “Cậu Sáu”. Mộ DungPhong trầm ngâm hồi lâu, sau cùng mới chậm rãi gật đầu với bác sĩ.

Hà Tự An làm xong những thủ tục liên quan, lúc quay lại phòng khách khôngthấy ai, cuộc phẫu thuật đang tiến hành ở bên trong. Hà Tự An đang địnhrời xa, bỗng thấy Thẩm Gia Bình đi vào từ ban công, liền hỏi: “Cậu Sáuđâu?”. Thẩm Gia Bình suỵt miệng, Hà Tự An giờ mới thấy Mộ Dung Phong hút thuốc một mình ở ban công. Trên ban công có đặt sẵn ghế mây, đầu mẩuthuốc lá vương vãi trước ghế, Mộ Dung Phong yên lặng ngồi đó, hút từngđiếu từng điếu. Khói thuốc trắng nhạt tỏa ra xung quanh, phả vào mặt,khiến người ta hơi sặc. Bóng cây hòe xanh non trước lầu, từng tia nắnglọt qua kẽ lá, Mộ Dung Phong ngồi ở đó, nhìn ánh sáng loang lổ trên đámcây. Hà Tự An đi đến gọi một tiếng: “Cậu Sáu”, Mộ Dung Phong thấy thế,giống như sực tỉnh, “ồ” lên một tiếng, hỏi: “Làm xong hết chứ?”. Hà TựAn nói: “Nội dung điện báo đã viết xong rồi, Cậu Sáu có muốn xem quakhông?” Mộ Dung Phong nói: “Cậu đọc đi”.

Hà Tự An liền lấy bản thảo ra đọc cho anh nghe: “Mộ Dung Phong nhậm chứcđến nay, đối với đồng sự, trợ lý của người đi trước luôn đối xử chânthành, tiếp thu ý kiến của họ, đặc biệt là với hai người là thống chếtỉnh Vọng Châu – Từ Trị Bình và sư đoàn trưởng đóng quân tại đường sắtThừa Dĩnh –Thường Đức Quý, thời gian làm việc với họ lâu nhất, cũng tintưởng họ nhất. Nhưng hai tên Từ, Thường thao túng lộng quyền, khiến tấtcả chính sự bị đình trệ, mọi việc không thể tiến hành. Tội trạng đã rõ,phải bị trừng trị đích đáng. Nhiều lần tai họa chiến tranh đều do hai kẻ này xúi bẩy mà thành. Âm mưu kế hiểm của chúng người ngoài chưa hềbiết…”.

Điện báo vốn do phụ tá được cho là nhân tài xuất chúng cẩn thận chọn lọc từngữ, viết rất khéo léo hoa mỹ, vừa kể vừa giải thích, kèm theo sự thương xót đau đớn vô hạn. Hà Tự An thấy Mộ Dung Phong không tập trung, do đóvội vàng đọc hết rồi hỏi: “Cậu Sáu, có gửi bản thảo này điện báo toànquốc không?”. Mộ Dung Phong giờ mới cầm lấy bản thảo xem một lượt, liềnhỏi: “Phía Bắc có tin tức gì không?”. Hà Tự An đáp: “Vẫn chưa có, nhưnghai sư đoàn của chúng ta đã bố trí phòng thủ từ Triết Bình đến VọngThành, người Nga dọc tuyến đường sắt tuy nhìn chằm chằm như hổ đói,nhưng lại bị cầm chân, cho rằng hai quân Từ, Thường không dám hành độngthiếu suy nghĩ”. Mộ Dung Phong hừ một tiếng, nói: “Trước mắt giữ quâncủa họ lại, lấy hai lạng địch ngàn cân, đợi khi nào đủ mạnh , xem tôigiải quyết đám người Nga đó thế nào”.

Hà Tự An nhận thấy anh muốn đánh nhau với người Nga, nên không lập tức trả lời. Mộ Dung Phong nhìn bóng cây đó một lát, lại nói: “Phía Bắc có tinthì báo với tôi”.

Trong Đào phủ đang náo nhiệt, Tam tiểu thư cùng nghe kịch với Từ, Thường phunhân, vai Thiết Kính công chúa của Lô Ngọc Song đang hát khúc Tọa Cung.Từ phu nhân vốn là người rất thích kịch, đang nghe say mê, Thường phunhân hình như chợt nhớ ra: “Sao không thấy Doãn tiểu thư?”. Tam tiểu thư nói: “Cô ấy nói là đi thay quần áo”. Vừa quay lại thấy khách nữ giớilần lượt đứng lên, hóa ra là tứ phu nhân Hàn thị đến.

Tứ phu nhân mặt mày rạng rỡ, chưa nói đã cười: “Tôi đến muộn rồi”. Bà lạinói với tam tiểu thư: “Tôi tưởng đã bắt đầu tiệc rồi chứ?”. Từ phu nhânnói: “Tứ phu nhân vẫn chưa đến, làm sao có thể mở tiệc?”. Tứ phu nhânliền cười nói: “Tôi đã đến rồi, vậy thì bắt đầu đi”. Từ phu nhân cườiđáp: “Còn cả nhân vật chính, lúc này không biết đi đâu rồi, bỏ lại mấyngười chúng ta, cô ấy thì mất tích”. Tứ phu nhân phì một tiếng: “Tôi đitừ nhà ra, thấy cô ấy đi đến chỗ chúng ta. Theo tôi, chúng ta vừa ăn vừa đợi, cũng không phải thất lễ”.

Tam tiểu thư chần chừ nói: “Vẫn nên đợi hai người họ thì hơn, Tĩnh Uyển nói đi giục Cậu Sáu”. Từ phu nhân lại mỉm cười, nói: “Chẳng lẽ chỉ có họđược bỏ lại một phòng đầy khách khứa, còn chúng ta không bỏ lại họ đượcsao? Hôm nay chúng ta cức mặc cho họ đói đi”. Tam tiểu thư vốn khôngphải là người ngốc, chợt hiểu ra, cười nói: “Vậy chúng ta không đợinữa”. Hai vị Từ, Thường phu nhân chưa phát hiện được ý tứ sâu xa, cùngcười rất tươi, vậy nên tam tiểu thư dặn dò quản gia bắt đầu khai tiệc.

Hứa Kiến Chương ở trong gian phòng khách đó, đang lúc vô cùng sốt ruột, lại thấy bác Châu đi vào, nói: “Phu nhân chúng tôi nghe nói thiếu gia làanh họ của Doãn tiểu thư, nên rất hoan nghênh, nhà trên đã chuẩn bị mởtiệc rồi, mời thiếu gia dự tiệc”. Hứa Kiến Chương nhìn cảnh vệ ở lạicùng mình một cái, hỏi: “Trong phủ nhộn nhịp như vậy, đang tổ chứcchuyện vui gì thế?” Bác Châu liền cười, nói: “Thiếu gia, là tổ chức sinh nhật cho Doãn tiểu thư”. Hứa Kiến Chương liền đờ đẫn, hỏi lại một lầnnữa: “Tổ chức sinh nhật cho Doãn tiểu thư?”. Bác Châu cười nói: “Phunhân chúng tôi nói, thiếu gia là người nhà của Doãn tiểu thư, vậy cũnggiống như người một nhà, mong thiếu gia đừng khách sáo”. Một ý nghĩ lóelên trong đầu Hứa Kiến Chương, anh buột miệng hỏi: “Đây là Đào phủ –chẳng lẽ là phủ của Đào tư lệnh?” – Bác Châu đáp: “ Đúng thế”. Hứa KiếnChương nghe bà ta nói cái gì người một nhà, giống như là mắc xương trong họng, trong lòng khó chịu vô cùng, nghĩ một lát lạii hỏi: “Doãn tiểuthư về chưa?”. Bác Châu cười đáp: “Doãn tiểu thư một lát nữa sẽ quaylại”.

Hứa Kiến Chương lại hỏi: “Vậy Doãn lão gia đâu, ở nhà trên phải không?”,khiến bác Châu hơi sững lại: “Doãn tiểu thư ở đây một mình, thiếu giahỏi Doãn lão gia nào?”. Trong lòng Hứa Kiến Chương như rối như tơ vò,một lúc lâu sau, mới lắc đầu nói: “Thay tôi cảm ơn phu nhân nhà bác, tôi không tiện đi, mong Đào phu nhân thông cảm”.

Bác Châu vâng lời rồi rời đi, một lát sau lại dẫn theo người hầu xách mộtchiếc hộp đến, vẫn nói rất khách sáo: “Phu nhân chúng tôi nói, thiếu gia đã không muốn đến thì thôi, nên bảo nhà bếp làm mấy món đưa đến, thiếugia ăn tạm một chút”. Người hầu đó mở nắp hộp cơm, bên trong là tôm nonxào măng bao tử, cá hấp, mầm đậu Hà Lan xào, ngoài ra có một bát canhvịt ướp hoa đào nóng hổi. Hứa Kiến Chương làm gì có tâm trạng ăn cơm,người hầu đó xới cho anh một bát cơm to, anh nói với cảnh vệ ở lại cùngmình: “Cậu ăn trước đi”. Quân pháp của Mộ Dung Phong rất nghiêm ngặt,cảnh vệ đó nói: “Hứa tiên sinh cứ tự nhiên” và vẫn đứng thẳng ở bêncạnh. Hứa Kiến Chương miễn cưỡng nhận lấy bát cơm và hai miếng rồi lạibuông bát. Chỉ nghe thấy tiếng ồn ào cười nói ở phía trước, xen lẫntiếng đàn sáo vô cùng náo nhiệt, sự phồn hoa như gấm ấy, tuy cách xanhiều tầng sân vườn, nhưng vẫn có thể thấy được từ xa.

Rất lâu sau, phòng bếp mới sai hai người hầu đến thu dọn bát đĩa, Hứa KiếnChương vốn đã có tâm sự, vô tình đá vào dưới cửa sổ, lại nghe thấy mộtngười hầu oán trách: “Không có việc gì cũng kiếm chuyện vặt bắt chung ta làm, hôm nay bận thế này, còn một mình hầu hạ cái này, hầu hạ cái kia”. Một người hầu khác cười nói: “Để sau này Doãn tiểu thư thật sự gả choCậu Sáu, lúc đó cho dù cô muốn hầu hạ anh họ, còn không có cơ hội ấychứ”. Hai người vừa nói vừa đi xa dần. Hứa Kiến Chương như bị sấm nệnvào đầu, trong lòng cứ nghĩ, ngay cả người hầu cũng nói thế, đủ để thấyTĩnh Uyển và Mộ Dung Phong thân mật đến mức nào, không hỏi mà biết.Trong lòng như có dầu sôi lửa bỏng, điếu thuốc cầm trên tay bất giác bịanh bóp nát, những sợi thuốc lá nát vụn rơi lả tả trên thảm trải nền.

Hà Tự An đợi trong phòng điện báo không rời một bước, đến tận lúc nhậnđược bức điện mật đó, anh mới thở phào nhẹ nhỏm, đích thân cầm bức điệnđến phía sau báo cáo với Mộ Dung Phong. Mộ Dung Phong vẫn ngồi hút thuốc trước ban công, trên chiếc ghế mây nhỏ bên cạnh có bày mấy món ăn, HàTự An nhìn dáng vẻ đó, hình như chưa hề động đũa. Hà Tự An ho nhẹ mộttiếng, nói: “Cậu Sáu, điện báo của Trương Kỳ Vân đến rồi”.

Mộ Dung Phong khẽ búng tàn thuốc lá, hỏi: “Thế nào?”.

Hà Tự An nói: “Đã thuận lợi nắm lấy binh quyền của Từ quân, đã tiếp nhậnxong toàn bộ quan quân từ sư đoàn số bốn trợ lên”. Mộ Dung Phong giờ mới nói: “Vậy mấy tiếng nữa hãy điện báo toàn quốc đi, ngoài ra viết giúptôi một bức thư tay cho đại tổng thống, dùng mật điện lập tức gửi đi,nói rõ sự việc này. Hai kẻ Từ, Thường mưu đồ tạo phản, sau khi sự việcbại lộ lại mưu đồ hành thích, việc này tuy là xấu trong nhà, nhưng càngche giấu người ta càng nói nhiều”. Hà Tự An vâng một tiếng, Mộ DungPhong lại hỏi: “Tình hình trong Đào phủ thế nào?”. Hà Tự An nói: “Hiệnvẫn ổn”. Mộ Dung Phong nói: “Lát nữa công bố tin tức, tuyệt đối khôngđược xảy ra rối loạn”. Hà Tự An đáp: “Cậu Sáu an tâm, bên ngoài có quânđoàn trường Đào đích thân bố trí, bên trong có tứ phu nhân”. Chợt trongphòng vang lên một tiếng “cạch”, hình như cửa phòng ngủ vừa mở ra. MộDung Phong đứng phắt dậy, quay người đi vào trong phòng, quả nhiên bácsĩ Millet đã bước ra ngoài, y tá theo sau đang bưng một chiếc khay nhỏ,Mộ Dung Phong thấy trên khay có một đầu đạn đẫm máu, mới thở phào nhẹnhõm. Bác sĩ Millet nói: “Cuối tuần này là thời gian nguy hiểm vì vếtthương quá sâu, có thể dễ dàng bị nhiễm trùng. Hy vọng Chúa phù hộ côgái này”.

Mộ Dung Phong đi thẳng vào trong, thấy y tá vẫn đang giúp rửa vết máu choTĩnh Uyển, cô vẫn đang hôn mê. Anh vốn có rất nhiều việc phải làm, nhưng không nỡ rời đi, đến khi Thẩm Gia Bình tới, gọi nhỏ: “Cậu Sáu, họ đềuđã đến rồi”, anh mới xuống lầu họp.

Cuộc họp kéo dài đến tận nửa đêm, mật điện khắp nơi lần lượt truyền về, cáctướng lĩnh của Thừa quân trải qua sự việc kinh hồn bạt vía ấy, thần sắclời nói đều lộ vẻ khác thường. Đến lúc nhận bức điện cuối cùng từ phíaNam cũng đã khoảng hai, ba giờ sáng, đêm vắng tĩnh mịch, Mộ Dung Phongmới thật sự cảm thấy cục diện đã được khống chế, khẽ ngáp một cái nói:“Trời sắp sáng rồi, về đi ngủ hết đi”.

Đám tướng lĩnh đó cùng nhau đứng dậy hành lễ, một vị lão tướng trong đó đặc biệt cung kính nói: “Cậu Sáu phải bảo trọng, trọng trách sau này cònlâu dài”. Mộ Dung Phong gật đầu nói: “Sau này vẫn còn phải nhờ mọi người giúp đỡ”. Anh định đứng dậy tiễn, những thuộc cấp đó luôn miệng nói:“Không dám” rồi nối đuôi nhau lui ra.

Thẩm Gia Bình đi lên phía trước một bước, hỏi nhỏ: “Cậu Sáu cơm trưa cơm tối đều không ăn, bảo nhà bếp chuẩn bị chút đồ ăn đêm nhé”. Mộ Dung Phonggiờ mới cảm thấy dạ dày râm rẩm đau, nhưng chẳng muốn ăn chút nào, chỉlắc đầu nói: “Tôi đi ngủ một giấc, chín giờ gọi tôi dậy”.

Tuy miệng anh nói thế, chân lại bất giác đi về phía sau, Thẩm Gia Bình mớibiết là đi thăm Tĩnh Uyển, liền vội vàng theo sau: “Doãn tiểu thư bâygiờ vẫn chưa thể cử động, bảo họ thu dọn một phòng khác cho Cậu Sáu nghỉ ngơi nhé”. Mộ Dung Phong nói: “Tôi đến phòng sách ngủ, bảo họ đem chănđệm đến là được rồi”. Thẩm Gia Bình vâng lời lập tức đi bố trí, Mộ DungPhong men theo hành lang đi về căn phòng phía sau, trên lầu vẫn yên ắng, bác sĩ Millet và hai vị y tá vẫn trực ở đó, thấy anh đi vào đều đứngdậy.

Anh nhẹ nhàng bước tới xem Tĩnh Uyển, cô vẫn hôn mê chưa tỉnh, mái tócdài đen tuyền xõa trên gối khiến khuôn măt càng trở nên nhợt nhạt hơn,bác sĩ Millet nói nhỏ: “Phải đợi hết thuốc mê cô ấy mới có thể tỉnhdậy”. Cô đắp một chiếc chăn lông kiểu Tây, vì chăn rất nhẹ càng khiếnthân hình cô trở nên nhỏ bé, ngủ ở giữa chiếc giường lớn như thế, cô yếu ớt như đứa trẻ sơ sinh. Cửa sổ đối diện giường đặt một chiếc ghế sofamềm, anh ngồi xuống đó, tiện tay móc ra bao thuốc. Bác sĩ Millet vộivàng ngăn anh lại: “Xin lỗi Cậu Sáu, phổi của bệnh nhân bị thương, tuyệt đối không được kích thích cô ấy ho”. Anh “ồ” một tiếng, đặt bao thuốcxuống. Anh ngồi ở đó, nói nghĩ ngơi một lát, nhưng vất vả cả ngày, cơthể mệt mỏi liền ngủ thiếp đi.

Anh xuất thân từ quân nhân, chỉ chợp mắt khoảng một tiếng là tỉnh. Anh cảmthấy trên người rất ấm, hóa ra là đang đắp một chiếc chăn nhung, anhnhìn ánh sáng lờ mờ lọt qua ô cửa sổ, trời hình như sắp sáng. Bỗng nhiên Tĩnh Uyển rên một tiếng, y tá vội vàng đến xem, anh cũng bỏ chăn ra, đi tới. Tĩnh Uyển chưa tỉnh lại thật sự, y tá lấy bông thấm chút nước dấplên môi cô, lại đo nhiệt độ cho cô, Mộ Dung Phong thấy mặt cô hơi hồnghào trở lại, đưa tay ra đặt lên trán cô, xem nhiệt độ của cô thế nào, cô lẩm bẩm gọi một tiếng: “Mẹ…”. Anh liền nói nhỏ: “Là anh, đau lắmkhông?”. Cô mê mê man man, y tá nói nhỏ: “Bây giờ cô ấy vẫn chưa tỉnh,để cô ấy ngủ đi”. Anh khẽ kéo mép chân, bỗng thấy cô thì thào: “KiếnChương”. Anh vốn cúi người xuống, nghe thấy hai tiếng đó hết sức rõràng, trong lòng không biết là có cảm giác gì, một lát sau mới chậm rãivươn người lên, đi ra căn phòng bên ngoài.

Thẩm Gia Bình đang ở trong căn phòng đó, thấy anh đi ra lập tức đứng dậy,anh dặn dò Thẩm Gia Bình: “Đi tìm Hứa Kiến Chương đến”. Thẩm Gia Bìnhchần chừ một lát, nói: “Bây giờ không tiện lắm thì phải, có nên đợi trời sáng hãy sai người đi không?”. Mộ Dung Phong tức giận, nói: “Có gì màkhông tiện, lập tức gọi cậu ta đến”.