Mộ Dung Phong đi xem bố phòng nên vềhành dinh rất muộn. Căn phòng cũ kĩ ảm đạm.trong phòng khách bậtđèn,dưới chiếc chụp đèn màu trắng đục, ánh sáng tỏa ra một quầng vàngtối mờ mờ,đồ dùng đều là gỗ lê kiểu cũ, hoa văn trạm trổ lồi lõm, dướiánh đèn càng đượm không khí cổ xưa. Trong phòng im phăng phắc, bàn ănbên ngoài đặt một nồi lẩu hoa cúc đã sắp cạn, kêu lục bục, ngọn lửa bêndưới cũng sắp tàn. Mộ Dung Phong thấy bốn đĩa thức ăn bên cạnh đều lạnhngắt, liền đi vào bên trong, dưới ánh đèn màu, chiếc mành lụa trên cửaánh lên ánh tím âm u, chiếc màn trân châu trên giường cũng lờ mờ phát ra ánh sáng tím hồng.

Tĩnh Uyển đợi quá lâu, đã mặc cả quần áo đi ngủ, Mộ Dung Phong khẽ khàng, giở chăn ra định đắp cho cô, cô tỉnhgiấc, thấy anh mĩm cười nói: “Sao em lại ngủ quên chứ, anh ăn cơm chưa?” Mộ Dung Phong đáp: “Anh ăn rồi lần sau đừng đợi anh, cẩn thận đau dạdày đó”. Cô vừa nói vừa ngồi dậy, vì tóc cô buông ra, xõa xuống hai bênmai, đang định đưa tay lên vuốt, anh đã vén giúp cô với sự yêu thương vô hạn: “Đồ ăn đều nguội rồi, em muốn ăn gì, anh bảo họ đi làm”.

Tĩnh Uyển nói: “Em muốn ăn bánhga tô hạt dẻ ở Tường Vi Mộc.” Tường Vi Mộc là nhà hàng Tây ở Thừa Châu,thị trấn Thanh Bình cách Thừa Châu hơn hai trăm cây số, cô nói muốn ănmón đó chỉ là nói đùa với anh, Mộ Dung Phong hơi do dự, lấy chiếc áokhoác vải gabardine(*) màu tím đỏ của cô trên giá xuống: “Nào,chúng ta đi mua bánh ga tô”. Tĩnh Uyển cười nói: “Đừng đùanữa đã đến chín giờ tối rồi, không đi nghỉ ngay đi, ngày mai lại khôngdậy sớm được”. Mộ Dung Phong nói: “Sáng mai anh không có việc”. Anhkhoác áo cho cô, Tĩnh Uyển bị anh kéo ra ngoài, nói: “Nửa đêm rồi anhđịnh đi đâu đây?”.

Mộ Dung Phong “suỵt”một tiếng:“Đừng làm ồn chúng ta trốn ra ngoài”. Tuy nói là trốn, vừa ra khỏi cửađã gặp cảnh vệ tuần tiểu, thấy hai người họ vội vàng hành lễ. Mộ DungPhong cũng không để ý đến họ, khoác tay Tĩnh Uyển đi ra ngoài, khi cảnh vệ đi báo cáo với Thẩm Gia Bình, họ đã ra ngoài nhà xe. Lái xe thấy họcũng rất kinh ngạc, lại đều động một đống người cho xem”. Mộ Dung Phongkhông đáp, bỗng bế bỗng cô lên, còn chưa kịp phản ứng cô đã bị anh ômvào trong xe. Cô vừa tức, vừa buồn cười, anh đóng cửa xe, đích thân ngồi vào vị trí lái xe, khởi động xe.

Xe lao ra ngoài, thị trấn Thanh Bình vẫn còn mấy cửa hàng chưa tắt đèn, ánh đèn vàng vọt chiếu trên con đườnglát đát, vì thời tiết lạnh, ánh sáng ấy dường như cũng lạnh lẽo. Thứ ánh sáng màu vàng nhạt hai bên đường đó giống như món chanh đông lạnh côthích ăn, lại giống như đá trong trà chanh, dần dần tan đi thấm trongmàn đêm từng chút một. Chiếc xe xuyên qua ánh đèn, không lâu sau đã bỏlại thị trấn sau lưng. Cô quay đầu lại chỉ thấy ánh đèn lác đác lác đác, càng ngày càng xa, ngạc nhiên hỏi: “Chúng ta đi đâu thế?”

Anh cười nói: “Chẳng phải nói đi mua bánh ga tô sao?”

Tĩnh Uyển ngỡ anh nói đùa, vì bìnhthường anh cũng thích tự mình lái xe đi dạo, liền mỉm cười: “Đi một vòng rồi về thôi.” Xe men theo con đường đi thẳng về phía Bắc, hai hàng đènđơn độc bên đường, phía trước là bóng tối, một lúc sau lại rẽ sang đường lớn, xe cộ đi lại như thoi đưa hóa ra đều là xe vận chuyển quân nhu, vô cùng náo nhiệt. Vì buổi sáng đau lòng mệt mỏi, lúc này xe đang lắc lư,Tỉnh Uyển bất giác ngủ thiếp đi.

Cô ngủ một giấc khi tỉnh dậy, xe vẫn tiến về phía trước bên ngoài cửa trời vẫn tối mù mịt, thỉnh thoảngcó xe đi lướt qua,ánh đèn lóe lên trong chốc lát rồi vụt qua. Cô thầmkinh ngạc, gọi một tiếng: “Bái Lâm”. Anh lái xe nên không quay đầu lại,chỉ hỏi cô: “Tỉnh rồi à, có lạnh không?” “Không lạnh, đây là đâu?”. Anhdịu dàng nói: “Đã đi qua thành Lý An rồi, hai tiếng nửa là đến ThừaChâu”.

Tỉnh Uyển quá kinh ngạc, một lúclâu không nói nổi, cuối cùng anh quay đầu lại liếc cô một cái: “Phu nhân anh nửa đêm lái xe như thế này đáng được thưởng chứ”.Tim cô ấm áp vôcùng, cô vươn người hôn mặt anh, anh chầm chậm dừng xe bên đường,t ắtmáy xe nâng mặt cô lên dịu dàng hôn, rất lâu rất lâu sau mới buông ra,hơi thở cô hơi gấp, hai má nóng ran, tay vẫn nắm chặt lấy tà áo anh,trong bóng tối, mắt anh long lanh tỏa sáng.

Mặt cô vẫn áp vào ngực anh, timanh đập thình thịch, thình thịch, dịu dàng như âm thanh hay nhất thếgiới. Giọng nói của cô nho nhỏ, giống như nói mơ: “Bái Lâm, em chỉ cóanh thôi.” Anh hôn tóc cô, hơi thở ấm áp của cô phả vào mặt cô. Anh nói: “Anh cũng chỉ có em”.

Hai bên đường đều là đồng khônghiu quạnh, xung quang tối đen như mực, bầu trời đầy sao như đinh mực rơi vãi lung tung, như muốn rắt lên hết đầu người vậy. Xa xa nghe thấytiếng xe đi đến gần, ầm ầm vang lên, cuối cùng đèn xe lóe lên, vụt quaxe họ. Nghe tiếng xe đó đi xa dần xa dần , bầu trời đầy sao dường nhưcũng xa dần, chỉ có một ảo giác vĩnh hằng, cả thế giới chỉ còn lại chiếc xe này của họ, chỉ còn lại anh và cô.

Trời chưa sáng họ đã đến ThừaChâu, vì cổng thành chưa mở, họ dừng xe ở dưới bức tường thành tránhgió, Tĩnh Uyển thấy vẽ mặt anh mệt mỏi, nói: “Anh ngủ một giấc đi.” Côđưa áo khoác cho anh, anh lái xe lâu như vậy, thật sự cũng rất mệt, gầnnhư nghiêng đầu là ngủ. Tĩnh Uyển đắp áo khoác cho anh, còn mình lặng lẽ nằm bên cạnh. Phía đông dần dần lóe lên ánh sáng trắng mờ mờ, có người ở quê kéo xe chở hàng chuẩn bị vào thành bán, chiếc xe một bánh lọc cọclọc cọc, chất đầy rau củ, vỏ bí đao vẫn còn phấn, những quả tròn trònđược rửa rất sạch sẽ, chất một đóng cao ngất, cô nhìn từ xa tưởng làtáo, sau mới biết là củ cải đỏ. Một bé gái, vi khoảng bốn năm tuổi ngồitrên giá trước xe, vì thời tiết lạnh nên cô bé mặc một chiếc áo bông vải hoa, khuôn mặt lạnh đỏ ửng, đôi mắt long lanh nhìn cô. Cô mỉm cười vớiđứa bé đó, nó cũng mĩm cười với cô, quay lại chỉ cho cha mình “ô tô”.

Mặt trời sắp mọc, ngoài thànhlác đác người vào thành cho kịp buổi chợ sớm, người đẩy xe người kéo xe, người gánh quang gánh, chỉ cách cô một lần cửa kính xe, từ xa cũng cóthể thấy niềm vui bình dị của họ. Mộ Dung Phong ngủ rất say, tuy ngủtrên xe không thoải mái, nhưng gương mặt anh khoan thai mà bình yên, cômuốn đưa tay ra vuốt ve đôi lông mày rậm của anh, giống như mỗi sáng gọi anh dậy, nhưng hôm nay không được, người bên ngoài có lẽ sẽ nhìn thấy,trong xe chỉ có hơi thở của anh, chậm rãi ổn định, âm thanh đó khiếnngười ta bình yên, cô gần như cũng sắp ngủ thiếp đi.

Cửa thành chậm chạp mà nặng nềphát ra âm thanh xịch xịch, xe một bánh lọc cọc lọc cọc đẩy qua xe họ,bé gái đó ở phía sau quay đầu lại cưới với cô. Mặt trời cũng đã mọc,nắng xuyên qua cửa kính chiếu vào mặt anh, nắng sớm mùa thu mong manhnhư có như không, qua cửa kính nhen lên chút ấm áp. Lúc anh ngủ trônghơi trẻ con, khóe miệng cong cong nhướn lên, giống như trẻ nhỏ mơ thấykẹo. Cô hơi không nỡ, gọi nhỏ một tiếng: “Bái Lâm”.Thấy anh không phảnứng, lại gọi thêm lần nửa mới: “ừ” một tiếng mơ màng lẩm bẩm: “Bảo họđợi chút”.

Tỉnh Uyển thấy hơi buồn cười, đưatay ra đẩy anh: “Dậy dậy đây không phải ở nhà đâu”.Anh giờ mới nghiêngngười ngồi dậy, uể oải xoay người, rồi quay người lại cười nói với cô:“Ai nói đây không phải là nhà, không phải chúng ta đi về nhà rồi sao?”Tuy nói thế, họ đến Tường Vi Mộc ăn sáng, lại gói hai phần đem về, vìthời gian gấp rút không kịp về soái phủ, chỉ bơm thêm xăng rồi lập tứcquay về lại Thanh Bình.

Mộ Dung Phong cười nói với cô:“Thế này cũng coi chúng ta qua nhà mà không vào nhỉ?” Từ sau khi kết hôn với anh, cô chưa về nhà chồng hành lễ, trong lòng hơi rung động, khôngbiết là vui hay buồn. Anh nói: “Đợi đánh trận xong chúng ta có thể vềnhà được rồi”.Cô thẫn thờ nói: “Đi lại xa xôi thế này chỉ để ăn bánh gatô hạt dẻ, ngốc thật”. Anh rút một tay ra nắm tay cô: “Ở bên em, anhthích làm những việc ngốc nghếch thế này”.

Câu nói đó quen tai như vậy, côcười ngẩn ngơ, không nhớ ra từng nghe ở đâu, cô rút tay ra: “Chuyên tâmlái xe đi, lái nhanh như thế mà chỉ dùng một tay”. Sáng sớm trên đườngrất ít xe, chỉ có xe chở quân nhu ầm ầm đi qua. Đồng hoang xa xôi bênngoài, mây mù bao phủ, bên ngoài cửa sổ thỉnh lướt qua thôn làng nhàcửa, cây táo trước nhà ai đó đã phớt đỏ lốm đốm. Rơm rạ chất đầy trênmặt đất, rạ cây cao lương chất thành ngọn núi nhỏ. Thỉnh thoảng có trẻcon trong thôn dắt trâu, đứng ngay ra giữa ruộng nhìn xe qua đường.

Cảnh sắc con đường này tuy rấtbình thường nhưng vì hai người biết đó là phút an nhàn hiếm có, nêntrong lòng vui vẻ như đã lén lút làm gì đó phạm pháp. Cô nói: “Hành dinh Thanh Bình chắc chắn đã loạn lên hết rồi”. Anh cười nói: “Kệ đi dù saođã cố gắng quay về, cùng lắm là họ lải nhải vài câu”.


Kết quả là họ vừa ra khỏi thành Lý Ankhông lâu, từ xa đã nhìn thấy phía trước bị chặn đường. Đại đội vệ binhvác súng đứng thẳng ,đang kiểm tra xe qua lại quần áo của cảnh vệ bằngvải nỉ màu xanh thẫm, nhìn là nhận ra đội cận vệ Mộ Dung Phong cười nói: “Bày trận lớn thế không biết có phải thu tiền mãi lộ không?”. Tĩnh Uyển lườm anh một cái: “Anh còn cười nữa chắc chắn là tìm chúng ta”. Mộ Dung

Phong cười ha ha, giảm tốc độ dừng xe lại.

Quả nhiên là đích thân Thẩm GiaBình dẫn người đợi ở đây, vì họ đuổi theo suốt dọc đường, biết hai người đi về hướng Thừa Châu, nhưng không ngờ lại đi xa như vậy, nên đành lậpbốt đợi ở đây. Mộ Dung Phong thấy Chu Cử Luân tuy là thư kí, nhưng thậtra từ nhỏ Mộ Dung Phong đã theo ông học mưu lượt quân sự, tuy khôngchính thức truyền nghiệp nhưng cũng được coi là thầy. Từ trước đến nayông là trợ tá đắc lực, lời nói rất có trọng lượng. Mộ Dung Phong cũngrất kính nể ông, cho nên mới gọi ông là thầy, thật ra trong lòng anh rất ngại, Thẩm Gia Bình đã mở cửa xe, Mộ Dung Phong đi xuống, cười với ChuCử Luân, nói: “Chu tiên sinh cũng đến rồi”. Anh nghĩ nhất định Chu CửLuân sẽ mắng một bài dài, hành động của anh quả thật nông nổi, đàng cốgắng chịu trận. Ai ngờ vẻ mặt Chu Cử Luân nghiêm túc, chỉ đi lên mộtbước, nói: “Cậu Sáu, xảy ra chuyện rồi”.

Tim Mộ Dung Phong chùng xuống, vìđại cục tiền tuyến đã định, gần như đã cầm chắc chín phần, không thể cósự thay đổi quá lớn, cho nên anh mới nhất thời đưa Tĩnh Uyển đi ThừaChâu. Không ngờ chỉ một đêm không về, Chu Cử Luân đã nói một câu nhưvậy, anh liền buột miệng hỏi: “Xảy ra chuyện gì? Dĩnh quân lấy lại đượcPhụ Thuận? hay là Hộ Quốc quân để mất cửa Đức Thắng?” Tuy hỏi thế nhưnganh biết chiến cục đã định, hai nơi đó đều không thể có chuyện, ngoàihai chuyện đó, chuyện khác đều không liên quan đến đại cục.

Quả nhiên Chu Cử Luân lắc đầu, vẻmặt hơi ưu phiền: “Không phải Dĩnh Quân. Mời Cậu Sáu lên xe tôi sẽ báocáo với Cậu Sáu”.Tỉnh Uyển đã xuống xe, thấy Mộ Dung Phong hơi chau mày, lập tức vô cùng lo lắng. Anh quay đầu lại nhìn cô, nói: “Em ngồi sauxe, anh và Chu tiên sinh có việc”.

Cô gật đầu lái xe lái xe đến bên cạnh,cô nhìn Mộ Dung Phong và Chu Cử Luân lên xe, còn mình cũng lên chiếc xesau. Xe của cảnh vệ tiền hô hậu ủng đưa họ về.

Họ về đến thị trấn Thanh Bình vàobuổi trưa, trên đường vất vả, Tỉnh Uyển thấy rất mệt, tắm xong nói chờhong khô tóc, ai ngờ ngồi trên so fa ngủ thiếp đi. Lúc tỉnh dậy trời đãtối, trong căn phòng tối om, cô lần mò bật đèn nhìn đồng hồ, hóa ra đãmười giờ tối. Cô đi ra ngoài hỏi Tôn Kính Ngư, mới biết từ lúc về MộDung Phong vẫn chưa họp xong. Tôn Kính Ngư nói: “Phu nhân chưa ăn tối,tôi bảo nhà bếp làm chút đồ ăn nhẹ nhé”.

Cô vốn rất khỏe mạnh nhưng haingày nay cứ nghe nói đến cơm là thấy ngán, đành nói: “Bảo nhà bếp nấuchút mì đi”.Tôn Kính Nghi vâng lời ra đi, một lát sau bưng lên một bátmì nóng hỏi, một bát nuớc canh đen sánh, ngoài ra còn có bốn đĩa dưamuối. Cô ngồi xuống nhìn mới biết canh đen sánh đó là nước sốt, món mìnước sốt ở phía bắc gồm mì luộc sẵn, ngoài ra chuẩn bị nước sốt rướilên. Trong nước sốt đó ngoài thịt gà xé phay, ruốc, lươn, giăm bông, còn cả hải sâm các loại, vị tanh của đồ biển xông thẳng vào mũi, cô chỉthấy như tắc ở cổ, cực kì buồn nôn, vội vàng bỏ thìa xuống, đẩy bát nước sốt đó ra thật xa, đứng dậy đi ra mở cửa sổ cho gió đêm mát rượi thổivào, cô mới cảm thấy dể chịu hơn một chút.

Bị giày vò như thế, cuối cùng côchỉ ăn một nửa bát mì với dưa muối, sửa soạn qua loa rồi lên phòng ngủ.Cô nhớ Mộ Dung Phong nên ngủ không ngon, mơ mơ tỉnh tỉnh đến tận sángmới thật sự chìm vào giấc ngủ.

Chiều hôm sau Mộ Dung Phong mới về,vì đêm trước không ngủ đêm sau lại thức thâu đêm, trong mắt anh vần lêntoàn tia máu. Dáng vẻ giống như mệt mỏi đến cực điểm, sau khi về cơmcũng không ăn, nằm lên giường ngủ luôn, nghe tiếng ngáy nho nhỏ của anh. Tĩnh Uyển thấy vô cùng đau lòng, cúi người xuống tháo giầy, lại đắpchăn cho anh, còn mình đứng trước cửa sổ là áo sơ mi cho anh.

Cô chưa là xong mấy cái áo, TônKính Ngư đã gọi khe khẽ bên ngoài: “Phu nhân”. Cô vội đi ra, hóa ra làHà Tự An đến, bình thường anh luôn rất kính cẩn với cô, hành lễ rồi mớinói: “Phiền phu nhân gọi Cậu Sáu dậy”. Đương nhiên là việc quân cấpthiết, cô hơi chần chừ, Hà Tự An đã giải thích: “Trong cuộc tổng tuyểncử của nước bạn chúng ta xảy ra chuyện, bây giờ thái độ của bên cầmquyền không tốt cho chúng ta. E rằng về sau chiến cục phía bắc sẽ rấtkhó khăn cho chúng ta. Nếu điều binh từ tuyến Nam về,vậy thật sự sẽ phíhết công sức, bây giờ điện báo của họ đã đến rồi…”.

Cô đang kinh ngạc, định hỏitiếp,Mộ Dung Phong, trong phòng đã tỉnh, hỏi: “Ai ở bên ngoài thế?” Côđáp: “Là Hà tiên sinh đến” Anh cứ thế mặc luôn đồ ngủ, đi giày xong liền bước ra, bình thường họ nói chuyện cô không làm phiền, cho nên quay vào bên trong. Không biết vì sao cô cứ miên mang nghĩ đến lời nói của Hà Tự An, đờ đẫn một lúc lâu, chợt ngửi thấy mùi khét, mới nhớ ra mình đanglà quần áo. Chân tay lóng ngóng thu dọn, chiếc bàn là đó rất nóng, côlại không quen làm việc này, vội vàng muốn nhấc lên, nhưng lại chạm vàotay, cô kêu thất thanh “á” một tiếng, chiếc bàn là rơi bịch xuống đất.Mộ Dung Phong ở bên ngoài nghe thấy tiếng la của cô lập tức xông ngay vào, thấy cô đứng đó không biết phải làm sao, anh cuống quýt, hỏi: “saothế”.

Tuy cô đau nhưng cố chịuđựng,nói: “không sao chỉ bỏng một chút thôi”.Anh nâng tay cô lên xem,vết bỏng đã phồng rộp, có vẻ bỏng không nhẹ, anh quay đầu lại hét lên:“Tôn Kính Nghi mau lấy mỡ chồn đến đây” Thấy chiếc khăn mặt treo trêngiá bên cạnh, anh vội vàng thấm ướt phủ lên giúp cô, đến khi Tôn KínhNghi đem mỡ chồn đến bôi, tay cô dể chịu hơn nhiều.

Cô rất xấu hổ: “Em thật ngốc chút việc cỏn con cũng không làm được”. Anh nói: “Mấy việc này vốn không cần em làm, tự em cứ thích trổ tài”. Tuy ý trách móc, nhưng giọng điệu đầythương xót. Trong lòng cô ngọt ngào, mỉm cười nói với anh: “Hà tiên sinh còn đợi anh ở bên ngoài đó, mau đi ra đi đừng để lỡ việc”.

Anh “ừ” một tiếng lại dặn dò cô:“Đừng thích trổ tài nữa”. Cô giậm chân: “Cả ngày chê em lắm chuyện, anhcòn lắm chuyện hơn em”. Anh vốn vì tình hình nguy cấp, luôn khó chịukhông vui, thấy cô giận dỗi vớ vẫn như thế, dáng vẻ yểu điệu dễ thươngrung động lòng người, nên không nhịn được mỉm cười.