Đẩy cửa sau ra, Khang Kiều liền nhìn thấy mấy người đứng trongđình nghỉ mát ở vườn chuối. Trong số họ có hai người đàn ông mặc quần áo cảnh sát là nổi bật nhất.
Quản gia Diêu đang đứngnói chuyện với hai cảnh sát, còn Hoắc Liên Ngao thì hờ hững dựa vào cộttrụ tròn màu trắng hồng. Khi nhìn rõ những người đó, tâm trạng KhangKiều có chút ảo não, nếu biết đám người này ở đây, ban nãy mở cửa cô đãcẩn thận hơn một chút. Tiếng mở cửa của cô khiến ánh mắt họ dồn cả vềbên này, muốn đi đường vòng rõ ràng cũng không còn kịp nữa.
Giả vờ không nhìn thấy, cô đổi cặp từ vai trái sang vai phải, bấm bụng cúiđầu đi từng bước về phía trước, chớp mắt đã sắp bỏ xa cái đình kia, vậymà…
“Khang Kiều.”
Là giọng Hoắc Liên Ngao, anh đang gọi cô.
Chân trái đang tiến lên trước ngập ngừng vài giây rồi đặt xuống đất, định đi tiếp.
“Khang Kiều!”
Khang Kiều chỉ còn cách dừng bước, quay mặt về phía đình nghỉ. Dưới sự rahiệu của Hoắc Liên Ngao, cô đi từng bước về phía họ, có phần ngập ngừngrồi lại tiến sát đến bên cạnh anh. Vừa đứng lại thì cô nghe thấy HoắcLiên Ngao giới thiệu về thân phận của mình: “Cô ta tên là khang Kiều, là con gái tình nhân của bố tôi. Vì bà ta sinh con cho bố tôi, nên theoquan hệ thứ bậc của Trung Quốc truyền thống, cô ta có lẽ được coi là chị gái của tôi”.
Hoắc Liên Ngao vừa nói xong thì quảngia Diêu hạ giọng nhắc nhở: “Liên Ngao, ở đây không cần nhắc tới thứbậc, cứ dùng quan hệ liên đới là thích hợp hơn cả”.
Hoắc Liên Ngao nhẹ nhàng “ồ” một tiếng, hờ hững liếc mắt qua khuôn mặt Khang Kiều rồi nói tiếp với cảnh sát: “Cháu nghĩ, cả thành phố Bandar SeriBegawan này đều biết, vì việc bố tôi để tình nhân của ông ấy vào ở trong căn nhà của ông ấy và mẹ tôi mà tôi đã chiến tranh lạnh với ông ấy hainăm. Với điều kiện tiên quyết như thế, tôi hoàn toàn không thể thiết lập một quan hệ bạn bè tốt đẹp với những kẻ xâm phạm nơi đây. Ngài cảnhsát, các ngài có thể hỏi bất kỳ một ai trong căn nhà này, họ cũng sẽ nói cho các ngài biết, quan hệ giữa tôi và ba người xâm phạm này không mấytốt đẹp”.
Hoắc Liên Ngao nói câu ấy bằng tiếng MãLai, dù xét về ngữ khí hay tiết tấu thì nghe đều không giống khẩu khícủa một cậu nhóc mười hai tuổi.
Cho dù Hoắc Liên Ngao thừa hưởng gen cao lớn của Hoắc Chính Khải, mười hai tuổi đã cao lớnhơn người nhưng trong ấn tượng mơ hồ của Khang Kiều, anh vẫn chỉ là mộtcậu nhóc.
Thế nên, đối với những lời Hoắc Liên Ngaovừa nói, Khang Kiều vẫn còn có chút kinh ngạc, kinh ngạc qua đi thì cảmthấy kỳ lạ, rồi lại vì chữ “tình nhân” kia mà cảm thấy căm ghét tronglòng.
“Ừm, chiều hôm qua tôi còn từng cảnh cáo cô tavì tôi vào trong thư viện của mẹ tôi, chắc hẳn bây giờ cô ta còn đanggiận lắm.” Ngừng một lát, Hoắc Liên Ngao cất giọng chân thành: “Thế nên, ngài cảnh sát, tôi khuyên hai ngài khỏi cần hỏi mấy đám người làm kia,chưa biết chừng họ vì muốn giữ công việc này mà nói dối, đưa ra chứng cứ sai lệch”.
Trong lúc nói, Hoắc Liên Ngao đã đi rasau lưng Khang Kiều, đặt tay lên bả vai cô, đẩy cô dần dần tới trước mặt cảnh sát: “Người trước mặt đây là một nhân chứng tuyệt vời nhất. Tôiđảm bảo cô ta sẽ không giấu giếm bất kỳ chuyện gì, càng không như đámngười làm tạo ra chứng cứ có lợi cho tôi đâu”.
KhangKiều mông lung nhìn hai người cảnh sát đang quan sát mình, sau đó mộttrong hai hỏi cô rằng những lời Hoắc Liên Ngao vừa nói có phải là sựthật không.
Bắt cô thừa nhận mẹ cô là tình nhân củaHoắc Chính Khải ư? Khang Kiều ngậm chặt miệng, tay của Hoắc Liên Ngaovẫn còn đặt trên vai cô, điều này khiến cô rất không thoải mái và bàixích, hơn nữa anh đứng rất gần cô, gần tới mức giọng anh cứ từng nhịptừng phách rót vào tai cô.
Cô vô thức đưa tay gỡ tay anh ra, muốn kéo dãn khoảng cách.
Sau giây phút im lặng ngắn ngủi, vị cảnh sát ban nãy hỏi cô lên tiếng lầnnữa: “Hoắc Liên Ngao nói hôm qua cậu ta và bạn bè tổ chức tiệc tùng ởvườn hoa cả đêm, rất nhiều người đã nhìn thấy, cháu cũng nhìn thấychứ?”.
Câu hỏi ấy khiến Khang Kiều ngẩn người, ánhmắt cô nhanh chóng tìm thấy quản gia Diêu đứng sau hai người cảnh sát.Quản gia Diêu khẽ gật đầu với cô.
Tức là muốn cô trả lời đã nhìn thấy ư? Nhưng rõ ràng là không có chuyện này, tối thứ hai vườn hoa im phăng phắc.
Trong mơ hồ, Khang Kiều đoán có lẽ đã có chuyện gì xảy ra.
Sau lưng, giọng nói khó xử của Hoắc Liên Ngao vang lên: “Thưa ngài cảnhsát, người chị gái này của cháu tới Brunei chưa lâu, không thông thạotiếng Mã Lai cho lắm, thông thường người khác khi hỏi han cô ta đều phải hỏi tới lần thứ hai”.
Giây phút đó, Khang Kiều rấtmuốn trả lời một cách rõ ràng rành mạch: Ai nói tiếng Mã Lai của tôikhông tốt, tôi nghĩ rất rõ ràng.
Trong lúc cô đang suy nghĩ, vị cảnh sát bèn lặp lại câu hỏi.
Cô mở miệng, định nói: “Không, làm gì có chuyện đó., tối qua vườn hoa imphăng phắc”, nhưng… những suy nghĩ trong lòng khi bật ra lại biến thành:
“Dạ vâng, tối qua họ mở tiệc ngoài vườn, nhạc bật rất to, nửa đêm cháu còn bị tiếng nhạc đánh thức.”
Kỳ thực, thứ đánh thức Khang Kiều là tiếng động cơ mô tô ngoài tường bao,còn ngông nghênh hơn bất cứ lần nào trước đó. Tối qua, Hoắc Liên Ngaothay xe mớ, được vận chuyển bằng đường hàng không từ Mỹ qua.
Câu hỏi của cảnh sát khiến Khang Kiều hiểu ra câu chuyện mà đám bạn học rỉtai nhau giờ nghỉ hôm nay là hoàn toàn chính xác: Tối qua, một cô gáitrẻ đã tử vong trên đường cao tốc. Đoạn đường cao tốc này chính là quãng đường cứ nửa đêm bị phong tỏa để đua xe phi pháp mà cánh nhà báo liêntục đưa tin cách đây không lâu, nguyên nhân tử vong chưa được làm rõ.
Sau khi nói những lời đó với cảnh sát, Khang Kiều bỗng cảm giác có mộtluồng rõ không rõ từ hướng nào lùa vào áo sơ mi của mình. Sống lưng côsởn lạnh.
Khang Kiều cũng mang một khuôn mặt trông vô tội và yếu đuối như Nghê Hải Đường, mặt cô và những lời cô nói đạt được hiệu quả rất lớn.
Cảnh sát tin cô, thậm chí người cảnh sát nãy giờ không nói gì còn giơ tay vỗ vỗ vai cô.
Hoắc Liên Ngao tiếp tục dùng ngữ khí chân thành hỏi hai vị cảnh sát kia xemcó cần ghi danh sách tên những người bạn tham gia bữa tiệc tối qua haykhông.
Nghe mà xem, cậu chủ Liên Ngao nói những gì:“Cháu nghĩ cháu cần phải nói tên tất cả những người bạn tham gia bữatiệc cho hai ngài, cảm giác bị nghi ngờ không tốt chút nào. Cháu và bạncháu chỉ hơi ham chơi một chút thôi, chúng cháu chưa bao giờ phạm pháp.Đương nhiên, cháu nói vậy không phải để chứng minh điều gì, cháu và bạncháu sẽ tích cực hợp tác với phía cảnh sát trong việc điều tra, cũng hyvọng cảnh sát có thể nâng cao hiệu suất làm việc để nhanh chóng điều tra ra kẻ gây chuyện, để người nhà nạn nhân nhanh chóng được yên lòng”.
Hai vị cảnh sát dường như cũng bị lời nói của Hoắc Liên Ngao dọa dẫm, mộtngười chuẩn bị giấy bút ghi chép, một người thì liên tục hô ứng.
Cô bước từng bước xuống bậc thềm đình nghỉ, đờ đẫn tiến về phía trước, sau lưng vẫn còn vọng tới tiếng chào hỏi lịch sự của Hoắc Liên Ngao và haingười cảnh sát.
Mười hai tuổi, mười hai tuổi của Hoắc Liên Ngao là như vậy. Khang Kiều cố gắng nhớ lại bản thân năm mười haituổi. Bà ngoại chăm sóc cô rất chu đáo, đến nỗi nhớ lại năm mười haituổi cô cứ cảm thấy mình ngốc nghếch.
Khi quản giaDiêu tìm được Khang Kiều, cô đang chơi cùng Hoắc Tiểu Phàn. Đứng dướisắc hoàng hôn, người đàn ông vẫn luôn trung thành với chủ cũ này lần đầu tiên thực sự quan sát Hoắc Tiểu Phàn, cuối cùng ánh mắt đó đã có chútấm áp.
“Liên Ngao… nó chỉ không hiểu chuyện lắm, saunày trưởng thành rồi nó sẽ hiểu chuyện gì có thể đụng vào, chuyện gìkhông thể.” Quản gia Diêu tổng kết chuyện xảy ra hai tiếng trước nhưvậy.
Khang Kiều nghĩ, Hoắc Liên Ngao làm vậy HoắcChính Khải có biết không? Dĩ nhiên là Hoắc Chính Khải biết, chỉ là ôngta giả vờ không biết mà thôi.
Sáng sớm hôm sau, nhưmọi ngày, Khang Kiều cầm sách đi men theo con đường nhỏ bên vườn hoa,vừa đi vừa học thuộc từ đơn tiếng Anh. Tiếng Mã Lai ở một số học việncao cấp ở Brunei đã dần dần bị thay thế bởi tiếng Anh, tiếng Anh củaKhang Kiều lại không tốt lắm.
Có điều, buổi sáng hômấy, hiệu suất học tập của Khang Kiều khá thấp. Cô luôn không thể tậptrung tinh thần. Cô dừng chân dưới gốc cây, véo thật mạnh vào má để bắtmình tập trung tinh thần lại. Thở hắt ra một hơi, cô vừa cất bước chânthì bị một nguồn sức mạnh giữ lại, nó tới từ đỉnh đầu cô.
Cô ngẩng lên, Hoắc Liên Ngao đang ngồi trên cây, tai đút tai nghe, ánh mắt thơ thẩn, lấy tay nắm lấy đuôi tóc bện của cô.
Sau chuyện xảy ra ngày hôm qua, cảm giác Hoắc Liên Ngao tạo ra cho Khang Kiều là ghê tởm. Nếu lúc trước nhìn thấy bức tranh Tạm biệt Khang Kiều trong phòng anh, cô vui thích bao nhiều thì giờ cô căm ghét bấy nhiêu.
“Bỏ ra.” Lần đầu tiên Khang Kiều nghiêm mặt với cậu chủ Liên Ngao được mọi người quý mến.
Hoắc Liên Ngao tỏ ra rất bất ngờ: “Họ không nói với cô đây là chỗ cô không được tới sao?”.
Lúc này, Khang Kiều mới nhận ra không hiểu sao mình lại bước vào khu vựcđược quản gia Diêu cấm, đây là chỗ cậu chủ Liên Ngao bơi lội lúc sáng.
“Tôi ấy à, đang bơi lội ở đây rất vui, sự xuất hiện đột ngột của cô và cáidáng vẻ lẩm bẩm của cô khiến người ta thiếu tập trung cỡ nào cô biếtkhông? Bây giờ tôi đã trốn lên cây nghe nhạc rồi mà cô còn không bỏ quacho gốc cây nữa.” Hoắc Liên Ngao chậm rãi lên tiếng.
“Bỏ ra.” Khang Kiều cố chấp, cô ghét Hoắc Liên Ngao chạm vào tóc mình.
“Được, được, thì bỏ.” Hoắc Liên Ngao tỏ vẻ rất nghe lời, buông tóc cô ra.
Đi được vài bước, giọng nói lạnh lẽo của anh vang lên sau lưng cô:
“Cô phải thấy may vì giờ là buổi sáng, tâm tình của tôi thường không tệ,nhất là hôm nay. Khang Kiều, nếu trong lòng cô đang mang suy nghĩ: ‘Ừm,Hoắc Liên Ngao bị mình nắp thóp, sau này mình có thể tùy ý làm gì mìnhthích, ví dụ như tùy tiện bước vào địa bàn của cậu ta, ăn nói thoải máivới cậu ta’ thì tôi khuyên cô nên cất ngay đi, sự tình không bao giờtươi đẹp như cô tưởng tượng đâu, tôi cá đấy.”
Cô quay mặt về phía ánh nắng mới lên, tiến thẳng.
Hai ngày sau, tin tức về cô gái chết trên đường cao tốc cùng với việc tộiphạm chủ động đầu thú xuất hiện, sau quá trình hòa giải của các nhânviên pháp chế, kẻ đó đã thương lượng được với gia đình cô gái. Chủ xe là một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi.
Lại vài ngày nữa trôi qua, nửa đêm hôm ấy, Khang Kiều một lần nữa thức tỉnh trong tiếng động cơ rầm rầm. Cô từ từ bịt tai lại, từ chối nghe.
Khang Kiều đã mấy đêm liền liên tục mơ thấy cô gái với khuôn mặt mơ hồ gục ngã trên đường cao tốc.
Cuối cùng, trong sự lưu luyến của đám người làm, “Kỳ nghỉ của cậu chủ LiênNgao đã sắp kết thúc rồi”, “Một tuần nữa cậu chủ Liên Ngao sẽ trở vềMỹ”, “cậu chủ Liên Ngao đặt xong vé máy bay rồi”, “Ba ngày nữa cậu chủLiên Ngao sẽ đi”, “Ngày mai cậu chủ Liên Ngao sẽ đi”, những ngày cuốicùng của tháng tám cũng tới.
Đêm trước ngày Hoắc Liên Ngao trở về Mỹ, Hoắc Chính Khải tổ chức cho anh và bạn bè một vũ hộimặt nạ, địa điểm ở vườn hoa giữa nhà họ Hoắc.
Hoahồng nở rộ giữa đêm, những bức tưởng tinh xảo thời đại Baroque, thảm cỏđọng đầy sương, âm nhạc vui nhộn của Địa Trung Hải, đài phun nước đầymộng mơ cùng những chàng trai cô gái đóng vai những nhân vật kinh điểnkhiến cả khung cảnh như một giấc mộng đêm hè thời Trung cổ.
Rất không may, Khang Kiều cũng xuất hiện trong danh sách khách mời của Hoắc Chính Khải. Nghe nói, tên cô còn được ông ta tự tay thêm vào.
Khang Kiều vào vai một thiếu nữ Xiêm cộng hòa Khmer, lớp mạng màu vàng sángthay thể cho chiếc mặt nạ hoa mỹ. Cô yên tĩnh ngồi đó, dùng dáng vẻ ngại ngùng để từ chối những chàng trai thi thoảng lại tới mời nhảy.
Buổi tiệc trôi qua quá nửa, người đàn ông vào vai hoàng tử tộc tinh linh tới từ thế giới Trung thổ dưới ngòi bút vàng của John Ronald Reuel Tolkienđi tới trước mặt cô, tháo mặt nạ ra.
Khang Kiều thật sự ngỡ ngàng vì nhân vật trước mắt.
Một giây, hai giây, ba giây.
Cụp mắt xuống, cô khẽ hỏi: “Có chuyện gì vậy?”.
Anh cúi người, thì thầm: “Ngày mai tôi phải quay về rồi, chị gái của tôi”.