Cách cách cách! Cạch cạch cạch!—

Trước cửa có người đi vừa hát sổ lai bảo[1]: “Ô ~ sáng sớm, ta đi hát sổ lai bảo, không phải kẻ ngốc không ngại,chuyện gì ta cũng biết cả, trước mắt có hai cửa hiệu! Kẻ ngốc ta lấy ratán gẫu. Lạc Phượng lâu, Phúc Mãn lâu, bởi vì buôn bán kết thành thù, gõ phách trúc, bước sải bước, mắt thấy đến nơi xin cơm, bếp vừa lớn lạivừa dài, từng dãy từng dãy, vung cái xẻng, giơ con dao, lửa nhỏ rang đĩa lạc ~ lửa lớn hầm nồi Phật khiêu tường[2] ~~! Phật khiêu tường, cho ai ăn, tự nhiên là tiện nghi cho ta kẻ hát sổ lai bảo này!”

Sự tập trung của dân chúng đã khiến đường phố trở nên nhốn nháo, già dìu trẻ dắt, cười hi ha dừng chân quan sát,Lạc Phượng lâu, Phúc Mãn lâu hai nhà dựng hai dãy bếp lớn, tất cả nguyên vật liệu đều được chuyển ra, người người bận túi bụi, người kia lạihát: “Lại nói tiếp, Lạc Phượng lâu, ai ai cũng thanh tú, bà chủ xinhxắn, chưởng quầy yêu kiều, tiểu nhị lại như Thất cô nương nhà Ngọc hoàng đại đế, huống chi thủ nghệ lại không tầm thường, tức chết đầu bếp GiaoTrì[3]~ Tức chết đầu bếp Giao Trì ~~”

Tam Cô xảo quyệt Phúc Mãn lâu mắng: “Nàytên hát sổ lai bảo kia, nhà ngươi cầm thứ gì của Lạc Phượng lâu, mà khắp nơi vì các nàng ta nói tốt như vậy? Ngươi nói xem, trước đây ngươi đãăn bao nhiêu thứ tốt bên Phúc Mãn lâu hả?”

“Đừng, Tam Cô xảo quyệt, cô đừng la, tim ta hết hồn đây này.”

Mọi người ồn ào cười to, thật ra nàngkhông gọi Tam Cô xảo quyệt, mà gọi là Thẩm Tam Cô, là tiểu muội của ôngchủ Thẩm gia, từ nhỏ đi theo huynh trưởng mở tửu lâu làm ăn, là ngườikhôn khéo, miệng mồm lại sắc bén, nhưng cũng bởi vì quá khôn khéo, chonên dáng dấp dù như hoa như ngọc, thì cũng là gái lỡ thì hai ba, bai bốn tuổi chưa lấy chồng, đột nhiên nghe thấy có kẻ hát sổ lai bảo có nóiđến mình, Tam Cô xảo quyệt hừ một tiếng: “Chờ Phúc Mãn lâu bọn ta đánhbại Lạc Phượng lâu các nàng ta, ngươi có muốn ăn giò heo thì cũng đừngcó mơ nhá!” Nói xong, Tam Cô xảo quyệt bốc một viên lạc, đầu ngón taybắn ra, vèo một tiếng, bắn vào cổ tay tên hát sổ lai bảo, hắn kêu oaioái, vừa đau vừa cười, miệng lưỡi vẫn còn nhanh nhảu, tiếp tục hát: “Ồ ~ Đến đây nhìn, đến đây xem, Phúc Mãn lâu có gái lỡ thì, võ công cao, đầu óc bạo, nhưng tuổi đã hơn hai tám vẫn chưa gả đi ~~”

Tam Cô xảo quyệt tức đến dậm chân dậm cẳng, hừ một tiếng, đỏ mặt đi vào.

Tên hát sổ lai bảo kia cười: “Gõ pháchtrúc, vang cách cách, hôm nay không xem sổ lai bảo, chỉ xem hảo hán đùabỡn đầu bếp, mùi cơm chín xông vào mũi chảy nước bọt, hát sổ lai bảo đợi nếm thôi

”

Như Tâm cười híp mắt đi ra, trong tay còn nắm một đỉnh bạc, khẽ cúi người với tên hát sổ lai bảo kia: “Sổ laibảo, bà chủ nhà ta bảo nhờ quý ngôn của ngươi, việc buôn bán của LạcPhượng lâu nhất định sẽ thịnh vượng, hương cơm bay xa vạn dặm.” Tên hátsổ lai bảo kia sửng sốt, không nghĩ đến cô nương nhà người ta cúi đầuvới hắn, vội vàng cười nói: “Sổ lai bảo này, hôm nay thật có phúc khí,hai tay được chạm nguyên một khối nguyên bảo[4]!”

Ha ha ha, tất cả mọi người ồ cười, lạicảm thán chủ nhân Lạc Phượng lâu ra tay thật xa xỉ, chỉ bằng điểm này,cũng đã là tay buôn bán lớn. Đã có không ít tay đầu bếp trẻ cố sức chenvào, la hét: “Ta muốn ghi danh!” Sau đó có ước chừng hơn mười người trẻtuổi đứng trên đài. “Chúng ta muốn làm đầu bếp Lạc Phượng lâu.”

“Hê hê, mấy người các ngươi nhất định là dể ý đại cô nương giống như tiên trên trời của người ta rồi!”

Xác thực là có người nhìn thấy trong LạcPhượng lâu người người đều là mỹ nhân, nhưng mà, họ ra tay cũng rất hàophóng, nếu như làm tốt, khen thưởng cũng không phải là ít, tính đi tínhlại, dù cho Phúc Mãn lâu ở cửa đối diện có cho nhiều hơn, đó là tử lộ,ai ai cũng biết, Phúc Mãn lâu quét sân đều quét từ ngoài vào trong,nghĩa là, có vào mà không có ra.

Thẩm nhị gia, đẩy đám đông ra, mang theomười mấy người vừa nhìn qua đã biết là đầu bếp tới, đây là hắn đã tốntiền để chuẩn bị tỷ thí cùng Lạc Phượng lâu. Mấy người này, đều là đầubếp của các tửu lâu lớn trong thành.

“Bọn họ đều là người trẻ tuổi, các ngươimang theo các vị đại sư phó kéo tới đấu với bọn trẻ, không phải là khinh người quá đáng hay sao. Haiz, không biết xấu hổ không biết xấu hổ!” Mọi người ha ha cười.

Thải Thải đi từ bên trong ra, mặc một bộáo bông đỏ rực, thủ nghệ tinh xảo tuyệt luân, hoa văn cây cỏ được thêutrên y phục đều là thiên hạ vô song, trên người mang khóa bạc, dáng vẻvừa vẻ vừa lịch sự tao nhã, nàng vừa ra tới, khí áp toàn trường, kinhdiễm bốn phía, nàng cất giọng hào phóng: “Nếu là tỷ thí, cũng không cầnđề cấp đến hoàn cảnh của thí sinh, cho nên, chỉ xét trên bản lĩnh màthôi, mọi người chỉ cần xem vui vẻ, ăn vui vẻ, có thể cổ vũ, tiểu nữcũng đã cảm ơn mọi người nể mặt rồi!” Nói xong, cúi người, mọi người vỗtay rào rạt khen ngợi.

Tam Cô xảo quyệt đi ra ngoài, lạnh như băng nhìn Thải Thải.

Thải Thải cười híp mắt, trong lòng suynghĩ, Tam Cô rất đẹp, chính là dáng vẻ luôn cứng mềm không ăn. Nàng cười hi ha cúi người với Tam Cô xảo quyệt, Tam Cô xảo quyệt bèn hừ nói: “Hãy nhanh bắt đầu đi.”

Thải Thải thầm nghĩ, đây là rõ ràng làmột cuộc tỷ thí, tự nhiên giờ lại thành cuộc gặp mặt của kẻ thù. Ai ngờtrong tay Tam Cô xảo quyệt lại cầm một hạt lạc, đột nhiên nàng ta giơtay lên, hướng về trán Thải Thải, vèo một cái thẳng tắp bay đến.

Như gia tam thông mắt thấy không kịp đến cứu, sợ đến mức hoa dung thất sắc.

Ai ngờ Thải Thải nghiêng đầu, hạt lạc điliền bắn xuyên qua cửa sổ, nàng mỉm cười tiện tay nhặt chiếc muôi lên,xoay người một cái, leng keng rung động, keng –~!

Keng một tiếng, hạt lạc đã đảo quanhtrong muôi, Thải Thải nhìn viên đậu đang đảo quanh khen: “Tam Cô, ngươirất lợi hại! Hôm nào đó ta nhất định phải bái ngươi làm sư phụ, học bíquyết bắn đậu lạc đó của ngươi mới được!”

Thẩm nhị thiếu lượn lờ quanh đó cũng bước ra từ đám đông, người này, vóc người nhỏ gầy, so ra thì Tam Cô xem nhưcó bộ dáng của nam nhân hơn, hắn mùa đông sợ lạnh, lúc nào cũng núptrong áo lông chồn, dáng dấp tương đối đẹp, thanh tú bức người. ThảiThải vừa nhìn thấy, ai, Thẩm gia Nhị Bảo đến kìa.

Tất cả mọi người nghe nói Thẩm gia nhị thiếu yếu ớt, nên lén gọi hắn là Thẩm Nhị Bảo. Cũng có người gọi hắn là Nhị cô nương.

“Giờ lành đã đến, bắt đầu tỷ thí thôi.” Hắn trong trẻo nói.

*********Thải Thải bánh bao thịt*********

Lúc này trên lầu Phúc Mãn lâu có mộtngười ngồi, hắn đã đến trấn nhỏ này ba ngày, luôn ở trong Phúc Mãn lâu,một bước cũng không ra ngoài, bao căn phòng có thể dễ dàng quan sát cănphòng ở cửa đối diện nhất. Bây giờ, đang mở cửa sổ, ngồi trước bàn tựrót trà, chăm chú nhìn nhất cử nhất động ở phía dưới.

Đột nhiên, một người nam tử mặc áo trắngdung mạo tuyệt mỹ đẩy cửa bước vào, người trẻ tuổi này thế nhưng lại códáng dấp rất giống Thẩm Nhị, có điều so với hắn lại có phần anh khí bứcngười, tuấn tú, tao nhã hơn. “Chủ Tử, thần Thẩm Vân Hiên xin thỉnh anchủ tử.”

Thẩm Vân Hiên chính là Tân khoa Trạng nguyên năm nay.

“Ừ.” Nam nhân ngồi yên lặng ở cạnh cửa sổ nhìn xuống, phân phó: “Việc ta ở chỗ này, chỉ một mình ngươi biết là được rồi.”

“Dạ! Vân Hiên hiểu được.”

-oOo-

[1] Sổ lai bảo: Một hình thức nghệ thuậtlưu hành ở phương Bắc. Một hoặc hai người hát nói, dùng thanh trúc, hoặc chuông đồng, xương trâu để gõ phách. Hình thức hát thường dùng câu sáuchữ, nhịp 3/3 hoặc bảy chữ, nhịp 4/3, cứ khoảng 2, 4, hoặc sáu câu cóthể đổi vần. Ban đầu nghệ nhân hát sổ lai bảo đều là ngẫu hứng, tức cảnh sinh tình. Sau có nhiều biến hóa hơn trong cách hát tùy theo người. Đây là hình thức kiếm tiền của người ăn mày.[2] Phật khiêu tường (Phật nhảy quatường): là món ăn truyền thống nổi tiếng của Phúc có lịch sử hơn trămnăm, do ông chủ của quán Tụ Xuân Viên là Trịnh Xuân Phát nghiên cứu ra.Món này tập trung nhiều sơn trân hải vị như: vi cá, hải sâm, gà, gânthú, sò hến khô, nấm hương, bào ngư hơn 20 loại nguyên liệu chế biếnthành, quy trình chế biến cũng rất kĩ lưỡng. Món này có giá trị dinhdưỡng cao, mùi thơm đậm đà, ăn nhiều không ngán. Quán Tụ Xuân Viên nổitiếng nhất là món “Phật khiêu tường” này, giá cả của nó cũng tương đốicao.