Mới ở phòng tắm ra ông Đức thấy vợ vịn bàn muốn xỉu thì hỏi:- Kìa, bàlàm sao thế?Bà Đức thều thào như kẻ muốn tắt hơi:- Ông mới đi đâu về,ông phải nói thật với tôi đi?Ông Đức ngạc nhiên chạy đỡ vợ, bà hất tayông ra hét lên:- Ông hãy trả lời câu nói của tôi đã, đừng đụng vàotôi.Ông Đức vội bảo:- Tôi đến chơi nhà Tường Linh nó mời tôi ở lại dùngcơm ở đó chớ đi đâu?Bà Đức tròn mắt nhìn chồng:- Tường Linh mời ông lúcnào sao ông không cho tôi hay?Ông Đức nói xuôi:- Tôi đi chơi loanh quanh cho khuây khỏa, rồi ghé nhà nó chơi gặp bữa nó mời ăn luôn có thếthôi.. Nó không mời trước làm sao cho bà hay được.Bà Đức đã qua cơn cảmxúc nhìn ông bằng cặp mặt soi mói hỏi:- Sao, ông không có điều gì dấutôi đấy chứ? Tôi cứ tưởng là ông đi gặp con trai riêng? Ông Đức xanh mặt đờ người nhìn bà, cứ một thái độ đó đủ cho bà nghi thêm, bà hỏi tiếp:-Hừ, ông nhìn nhận đó. Thái độ của ông không còn chối cãi được sao ôngkhông cho tôi một nhát dao cho tôi chết phức cho xong.Ông Đức vội chốngchế:- Bà nói gì lạ quá làm cho tôi sững sờ.. kỳ quá, bà nghe ai nói gì ở đâu vậy? Không tin bà cứ hỏi Tường Linh xem tôi mới ở nhà nó về nè, khi không bà nghe ai nói mà làm loạn lên vậy?Ông Đức không đủ can đảm thúthật với vợ ngay từ phút đầu bà hỏi, thành ra đã tự đưa mình vào thế kẹt khó khăn.. Đã lỡ nói dối thì phải dối luôn.Bà Đức nghe chồng nói vậynhưng thái độ của ông sững sờ nhìn bà khi nãy đã tự tố cáo ông nên bàmím môi:- Ông hỏi tôi nghe ai à? Người ta mới kêu điện thoại cho tôi hay nè, họ bảo ông mới đi gặp con riêng của ông, nó giống ông như tạc.ÔngĐức kêu lên:- Trời ơi.. không biết ai phá rối, bịa chuyện ra hại tôi vậy nè.Bà Đức cũng nói lớn:- Ông đừng qua mắt tôi. Tôi có bao giờ ngờ ôngphụ bạc tôi như thế này đâu trời...Nói rồi bà khóc hu hu, ông Đức toátmồ hôi rối cả ruột gan ông than thở:- Khổ quá đi mất... hết nạn này đếnnạn khác. Có lẽ năm nay tôi bị sao quả tạ chiếu đây mà. Bà nín đi. Nínđi đừng làm tôi điên lên.Bà Đức nín bặt nhìn chồng hỏi mắc mỏ:- Ông điên hay tôi điên? Trời ơi, ông còn chút lương tâm nào đâu mà ông điên được? Con tôi chết rồi đời tôi sầu khổ nay lại mất ông nữa chăng?Ông Đức chau mày chặn lời vợ:- Mất đâu mà mất, đừng có loạn lên. Tôi luôn luôn ở bên bà có làm gì cho bà buồn đâu? Sao bà không nghĩ mấy chục năm nay tôi ởkhít bên bà.. Tôi có bao giờ chơi bời nọ kia đâu nhỉ?Ông Đức nói đúng,ông chưa làm gì cho bà buồn bực ghen tuông bao giờ, lúc nào hai ông bàsống tha thiết bên nhau như đũa có đôi, sẵn giàu có dư tiền bạc vàphương tiện vợ chồng bà đẻ một trai một gái như chim liền cánh như câyliền cành, ông có làm cho bà phật lòng hay ghen bao giờ?Thấy vợ có vẻsuy nghĩ ông nhắc lại:- Đấy bà cứ nghĩ xem thì biết. Đừng nghe gì cả. Họ ganh ghét nên phá hạnh phúc mình đó.Bà Đức được chồng an ủi lau nướcmắt:- Đời tôi còn ông và con Ngọc Lan đó. Con Ngọc Lan đã mất trí rồi mà ông như vầy nữa thì tôi đập đầu chết cho xong chớ sống làm chi.Biết vợđã dịu lòng ông thở phào:- Thôi đi ngủ, khuya rồi, khi không mà bà cũnglàm ầm lên.Bà Đức còn buồn vì nhớ đến Tuấn Hùng, chàng chết đi như đemtheo một nửa người bà, hồn xác bà đều đau đớn khổ sở.Ông Đức dìu vợ vôphòng, năm nay bà năm mươi mà nhan sắc vẫn đẹp mặn mà, đúng là cái đẹpcủa một bà nhà giàu đang tuổi hồi xuân, ông Đức thương yêu bà hết mực.Từ ngày Tuấn Hùng chết, ông Đức lại thấy mình cần phải lo và thương vợnhiều hơn. Vì thế nên việc đầu tiên ông phải làm là chuốc tất cả sự buồn phiền cho bà. Giờ này ông cũng đi ngủ luôn. Khi lên giường rồi ông cònsuy nghĩ tìm hiểu xem ai phá ông. Ông muốn hỏi lại vợ xem kẻ nói trongống điện thoại là đàn ông hay đàn bà nhưng ông còn ngại làm bà buồn, thì ngay lúc đó bà quay qua phía ông nói:- Lạ nhỉ, có cô nào ghét ông màkêu cho tôi như thế?Ông Đức ngạc nhiên chau mày:- Cô nào?Bà gật:- Tiếngcon gái rõ ràng mà. Tôi chưa kịp hỏi thêm thì nó đã buông ống điệnthoại. Hay là ông đang léng phéng với con nào nên nó muốn chọc ghẹo đểtôi mau chết cho nó về ở với ông?Ông Đức cười:- Nữa.. bà lại nghi tôibậy bạ nữa. Tôi bằng này tuổi đầu đi phải chống gậy còn cô nào ham nữa.Và tôi có ham gì mà bà lại nghi tôi?Bà Đức bảo:- Biết đâu đấy. Ông giàgần chết thì nó lại càng ham. Này nhé mình hết còn con trai, có đứa congái thì khùng điên. Tôi tức chết sớm, nó lấy ông, chừng một năm ông chết nó nghiễm nhiên làm chủ tài sản này sao lại không lấy? Ông Đức nghe màthương vợ, ông vẫn giữ nụ cười cho bà yên tâm:- Tôi không ngờ bà lại có ý nghĩ kỳ cục ấy, bà nghĩ vậy chỉ khổ tâm, mau già mau chết thì có. Thôinhé mai tôi đưa bà đi bác sĩ lấy toa thuốc bổ. Bà cần tỉnh dưỡng nhiềulắm, óc bà loạn rồi hay sao mà cứ nghĩ khổ tâm vậy? Thôi ngủ, và saugiấc ngủ dậy bỏ qua hết ưu tư đi.Thấy chồng tận tình an ủi, bà Đức vuivui, bà khép mắt cố dỗ giấc ngủ, bà còn bán tín bán nghi, thái độ củaông cũng làm cho bà tin lại.Bà Đức đã ngủ yên, ông Đức mới nằm nghĩ ngợi trong đêm, ông nằm êm ru nhìn lên trần nhà với bao kỷ niệm dĩ vãng.Nhớlại câu chuyện Tường Linh đã kể cho nghe, ông thấy Phi Diệp bây giờ đãtrở nên một thanh niên tài ba, ông lại càng cảm phục bà Lệ Hằng và thấyrằng ông tội lỗi với bà nhiều quá.Hồi nhớ đến đó ông Đức chợt tự hỏi:-Ai biết chuyện riêng tư thầm kín của ta mà phá vậy kìa?Ai ở đâu mà biếtta đến nhà Tường Linh gặp Phi Diệp và báo ngay cho vợ ta biết để làm xáo trộn gia đình tả Họ có lợi gì khi họ làm như thế. Và họ là ai?Bao nhiêu nỗi bức rức làm cho ông Đức không thể yên tâm, ông làm sao ngủ được khi lòng dạ trăm mối ngổn ngang? Ông muốn kêu điện thoại nói chuyện vớiTường Linh nhưng hiềm vì đang đêm nên ông chỉ biết buông những tíêng thở dài khe khẽ. Ông Đức ráng dẹp ưu tư để ngủ, bởi vì đang đêm ông chẳngđi đâu được, dù có buồn bực lo nghĩ cách mấy ông cũng đành nằm im bên vợ mà thôi.Đêm dài rồi cũng qua đi, ông Đức thức giấc vì tiếng động của bà rời khỏi giường, ông tính đến nhà Tường Linh tiện hơn là nói chuyệnbằng điện thoại nên dậy ôm đầu làm bộ choáng váng, bà Đức trở vô thấyvậy thì hỏi:- Ông làm sao vậy? Ông Đức nhìn vợ:- Tôi nặng đầu khó chịuquá. Bà lo âu đến bên chồng;- Ông mới bị đây hay từ đêm vậy?Ông Đức nhăn mặt:- Bị hồi đêm, thấy bà ngủ tôi để im cho bà ngủ. Bây giờ tôi đi bácsĩ mới được, bà kêu tài xế dùm tôi đi.Bà Đức không dè bằng này tuổi đầumà ông bày đặt nói láo với mình, bà vội vã kêu tài xế sửa soạn xe để đưa ông đi coi bệnh.Sửa soạn xong xe đi ông Đức bảo tài xế:- Cho tôi đếnnhà cô Tường Linh nhưng về nhà bà có hỏi thì chú bảo tôi đi bác sĩ nghechưa, cấm không được nói tôi đến nhà Tường Linh nhé. Người tài xế gậtđầu lái xe đi.Tường Linh thấy xe của ông Đức đến sớm thì vội chạy ra đón vào, với vẻ mặt trịnh trọng lo âu của ông càng làm cho nàng nghi hoặcnên nàng vội hỏi:- Có chuyện chi bác lo ra vậy?Ông Đức bảo nàng:- Có một sự lạ và phiền phức quá, hôm qua bác ở đây về có người kêu điện thoạicho bà ở nhà nói bác mới đi gặp con riêng làm bả gây với bác suốt đêm.Thiệt là khổ.Tường Linh hết sức kinh ngạc:- Lạ quá vậy? Bác gái có nóinhận được tiếng ai không?Ông Đức nói:- Bả nói nghe tiếng một côgái.Tường Linh chau mày:- Lạ quá nhỉ... một cô gái?Nàng thoáng nghĩ đếnem nhưng nàng lại xua đuổi ngay ý nghĩ ấy, lúc đó ông Đức nói:- Bác ghécho cháu hay như vậy để cháu có ý tứ mà chịu khó tìm hiểu xem ai đangmuốn phá bác.Tường Linh lộ vẻ suy tư:- Dạ được... bác cứ yên tâm về nhànghỉ đi, cháu sẽ tìm hiểu xem ai có ác ý như thế và xem có lợi gì chohọ.Ông Đức gật đầu:- Bác cũng đang hoài nghi không hiểu ai thù hằn chivới bác và tại sao việc riêng của bác, chính bác mới hay đây mà họ đãbiết rồi.Tường Linh đồng ý với ông Đức:- Bác không có kẻ thù riêng thìthật là khó đoán. Hay là bác còn một người bạn cũ nào nữa biết việc củabác và bà Lệ Hằng? Ông Đức lắc đầu:- Hồi xưa bác chỉ có mối tình của bàLệ Hằng đó thôi, bởi vì thật ra bác chí tâm ăn ở trọn đời với bà ấynhưng chỉ tại nhu nhược nên.. bị áp lực của gia đình mà cưới vợ khác.Nhưng cháu cũng thể tình dùm cho cha mẹ bác, ông bà là điền chủ giàu cólớn lại có chức tước nên giao thiệp toàn nơi giàu sang danh giá.. Nếubác bắt ông bà làm xui với một ông xích lô máy thì khổ tâm cho ông bàbiết bao?Tường Linh có vẻ không bằng lòng vì lời giải thích chạy tội ấy, nàng mỉm cười nhẹ nhàng:- Vậy thì bác nên đắn đo trước khi yêu mộtngười con gái ở vào gia đình đó mới phải.Ông Đức có vẻ thẹn:- Cháu nóiđúng, nhưng cháu không hiểu tình yêu sao? Vả lại ngày đó bà Lệ Hằng làmột nữ sinh đẹp và học giỏi. Bà ấy thông minh và quyến rũ lắm. Kẻ nàođược bà ấy yêu thì hãnh diện và chắc chắn là sẽ có một người vợ đảmđang, lúc đầu bác đã nghĩ thế nên yêu say mê, yêu không suy tính chihết.Tường Linh trầm ngâm xúc động:- Đúng vậy, bác khen bà Lệ Hằng rấtđúng, bà ở vào cảnh đó nên vừa sanh con xong bả vừa đi làm để có tiềnmướn người nuôi con vừa tiếp tục học thi đỗ Dược sĩ như ai và bà đã nuôi con tói thành tài ngày nay, anh Phi Diệp đỗ kỹ sư đó bác.Ông Đức thởdài, Tường Linh nói tiếp:- Bởi thế cho nên bà ấy bị bác phá hoại đờitrinh nữ và tan tác cả gia đình.. Oán thù bác là phải.Ông Đức cúi đầunhư kẻ chịu tội, Tường Linh nghĩ thương tình nên nói:- Thôi chuyện cũnhắc thế đủ rồi, bây giờ nói chuyện mới.. bác yên tâm cháu sẽ tìm xem ai kêu điện thoại cho bác gái.Ông Đức nói:- Con nên thăm bả và nói cho bảđừng phiền giận vì bả bị yếu tim sau cái chết của Tuấn Hùng.Tường Linhnhìn ông sẻ lắc đầu:- Anh PD thật giỏi, anh không muốn làm rộn bác cũngphải, bác nể bác gái quá và như thế làm sao bác dám nhìn nhận ảnh? Ảnhnói trước như thế mà hay.Ông Đức nhăn mặt nhìn Tường Linh:- Thời gianđầu tiên bác còn phải cẩn thận dè chừng, vả lại bả còn yếu, còn đau buồn vì mất con trai thân yêu, bác không nỡ làm buồn bả chớ sau này bác cũng tìm cách nhìn nhận Phi Diệp chớ, con nên thông cảm bác.