"Mười ngày sau, ta sẽ phát động 'Cuộc săn bắn'"

Đó là vấn đề chính của Belial.

Tất nhiên, anh ta không nói ra ngay từ đầu. Belial đã do dự một lúc, nhưng đáng tiếc là tôi không rảnh để ngồi đợi tên đó ngâm nghi dài dòng. Cho dù thời gian 'Biến hóa' có tăng lên thì cũng chỉ có bốn tiếng.

Tuy vậy, cũng không cần thiết phải nói thẳng ra và thúc giục Belial.

Đó là bởi vì Kyle, người đã mơ hồ hiểu được tình cảnh của tôi, bày tỏ ý kiến rằng anh ta nên nhanh chóng. Nhờ đó, tất cả những gì tôi phải làm là gật đầu đồng tình.

'Tiện thật nhỉ.'

Tôi nên nói thẳng ra từ trước mới đúng. Người xưa vẫn nói rằng được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu mà, và câu nói vẫn đúng với tôi.

Tuy nhiên, có một vấn đề.

"Thật sự xin lỗi..........."

Tôi từ từ giơ tay lên và hỏi.

"Cuộc săn bắn là gì?"

Đối với tôi, cách họ gọi hoạt động đó đó rất kỳ lạ.

Bởi vì, săn bắn có nghĩa là một nhóm người đi cùng nhau để bắt động vật hoặc quái thú đúng không, nhưng đây không phải là một sự kiện phù hợp với bầu không khí hiện tại.

Seine và Kyle, những người biết tôi không sinh ra và lớn lên ở thế giới này, thì có thể hiểu, nhưng Belial nhìn chằm chằm vào tôi như thể câu hỏi của tôi rất kỳ lạ.

"Thế hệ trước vừa tổ chức, nhưng ngươi lại không biết sao?"

"Vậy sao..........Ừm. Ngài cứ coi tôi là một kẻ ngốc và giải thích lại được không?"

Kyle nhanh chóng cắt ngang cuộc trò chuyện.

"Đó là xung đột chính trị."

"Chính trị?"

"Đúng vậy."

Ngọn núi sâu ở phía đông, cách Lâu đài Hoàng gia khoảng hai ngày đi xe. Không ai đến đó trừ khi có mục đích đặc biệt, và thậm chí không ai thực sự biết những loại quái thú nào sống ở đó.

Có giới hạn mười người cho mỗi đội. Họ sẽ tham gia vào cuộc chiến.

Về nguyên tắc, người nào săn được nhiều yêu thú hơn sẽ thắng, nhưng có thể nói rằng không chỉ có như vậy.

Chỉ có một cách duy nhất để thoát khỏi khu rừng đó. Hoặc sống sót an toàn trước mọi mối đe dọa trong ba ngày hoặc tiêu diệt thủ lĩnh của đội địch.

Ngoài ra, những cái chết xảy ra ở đó phải tuân theo những quy tắc bất thành văn. Chính xác hơn, luật không cấm giết chóc. Nguyên nhân cái chết của người tham gia không quan trọng, thậm chí dù là chết thê thảm, hay còn không được toàn thây. Bởi vì cái chết đó đều được coi là một tai nạn.

Chỉ có một người có thể lên ngôi và một người khác muốn tranh giành vị trí đó. Vào lúc mà giải pháp chỉ có thể giải quyết bằng vũ lực mà không thể đưa ra bất kỳ thỏa thuận nào, kẻ thách thức đề xuất 'Săn bắn'.

Trong lời giải thích ngắn gọn của anh ấy, tôi có cảm giác như mình đã nhìn thấy bộ mặt thật của Đế quốc Meinhardt.

"Trong bối cảnh hiện tại thì cuộc chiến lên tới mức độ này cũng không bất ngờ gì."

Sen đã nói rõ ràng về tình hình hiện tại ở Thủ đô.

"Chúng ta đã nhanh chóng hạ nhiệt bằng cách loại bỏ người được cho là chủ mưu, nhưng mọi người đều biết rằng tình hình vẫn chưa kết thúc chỉ vì Nam tước Chestel đã chết."

Belial gật đầu ngắn gọn.

"Ngọn lửa lớn thì cũng sẽ không lan rộng ra. Mà nó sẽ phát nổ cùng một lúc. Nếu bị cuốn vào đó, mọi chuyện sẽ kết thúc."

"Vậy ý ngài là chúng ta sẽ chủ động trước sao?"

"Ta không muốn bị thanh trừng một cách bất lực giữa đủ loại lý do."

Belial, người có quyền kế vị ngai vàng thấp hơn, chắc chắn sẽ có những hạn chế trong hành động so với Lorentz. Vì vậy, thay vì đứng im bất động như thế này, sẽ tốt hơn nếu chủ động tấn công.

"Đây là cơ hội cuối cùng của ta."

Dù kết quả ra sao thì ngài cũng đã đứng lên chiến đấu. Tôi hiểu.

"Tôi hiểu rồi."

Truyền thống khá man rợ này được cho là xảy ra khá thường xuyên ở đế quốc. Mặc dù con trai cả chủ yếu kế thừa ngai vàng nhưng điều đó không có nghĩa là con trai thứ hai và thứ ba không được trao cơ hội.

Tuy nhiên, khi họ cố sát hại một cách công khai như vậy, các quý tộc xung quanh lại không ngăn cản, vậy tại sao còn liên lụy đến người thứ ba?

'Nếu đưa ra quyết định nhanh chóng, thì sẽ có nhiều thời gian hơn...'

Phải chăng những người đó nghĩ rằng loại bỏ mối nguy hại sẽ tốt hơn là để yên ư?

Săn bắn và tất cả những thứ đó, thậm chí những người đồng ý tham gia vào dường như phát điên rồi.

Khi tôi nghe với khuôn mặt không mấy thoải mái, Kyle cười khe khẽ. Anh ấy có vẻ hài lòng vì tôi không phải là người thích cách giải quyết xung đột tàn nhẫn này.

"Có vẻ như em không thích nó lắm." (đổi xưng hô cho ngọt nè:3)

"Nếu thích nổi thì còn kỳ lạ hơn nữa. Việc này thật tàn nhẫn."

Dù tôi có ở đâu thì nơi ấy đều như nhau. Thế giới dù khắc nghiệt đến đâu cũng không có gì tàn nhẫn bằng ác tâm của con người.

Tôi lắc đầu với vẻ mặt đầy thất vọng.

"Chỉ có một ngai vàng mà lại có hai người mong muốn có được nó. Đó là điều không thể tránh khỏi."

Giọng điệu bình tĩnh của Belial càng làm tôi cảm thấy khó chịu hơn.

Những người chà đạp người khác một cách tàn nhẫn cũng nói điều tương tự, nói như thể sự hi sinh là cần thiết vì cuộc sống rất khắc nghiệt. Họ không thể làm gì. Thế giới này vận hành theo nguyên lí đó.

Dù sao đi nữa, sự kiện xung đột chính trị này cũng đã được xuất hiện trong [Trái tim mùa đông].

Tuy nhiên, vì tôi không chú ý đến đoạn đó vì Kyle đang gặp nguy hiểm nên tôi nghĩ mình phải hỏi hệ thống để biết chi tiết.

Điều quan trọng bây giờ là Belial dự định tuyên chiến sau 10 ngày. Lorenz sẽ vui vẻ chấp nhận vì cho rằng đây là cơ hội vàng để loại bỏ anh ta một cách sạch sẽ.

Vì vậy, trong lúc chờ đợi, Kyle........

"Tôi hy vọng Đại công tước sẽ giúp tôi."

Thái độ của anh ta lịch sự đến mức không phù hợp với tính cách kiêu ngạo thường ngày.

Belial tiếp tục với giọng trầm.

"Tôi nghe nói có những con yêu thú khá nguy hiểm sống trong khu rừng sâu phía Đông. Có thể có một số khác biệt so với miền Bắc vì hệ sinh thái khác nhau, nhưng người của anh sẽ dễ đối phó với chúng hơn là các hiệp sĩ ở thủ đô."

Kyle gật đầu cộc lốc, ra hiệu để Belial tiếp tục.

"Làm ơn hỗ trợ chúng tôi. Tôi sẽ đền đáp lại toàn bộ."

Không thể nào Lorentz không suy đoán được bước đi này. Có lẽ, sau khi nhận lời thách đấu Lorenz cũng sẽ đưa ra đề nghị tương tự với Kyle.

Hai trong số ba hoàng tử đang có mâu thuẫn. Điều đó cũng sẽ xảy ra giữa anh em cùng cha khác mẹ. Vì vậy, mọi người sẽ quan tâm đến người thứ ba-chiến sĩ mạnh nhất của Meinhardt sẽ theo phe ai.

"Đây là một việc rất khó để quyết định."

Khi tôi nói điều này mà không suy nghĩ, Kyle bình tĩnh trả lời.

"Cuộc sống thực chất là một chuỗi những lựa chọn mà."

Thực chất là tôi cũng đã trải qua rồi, vậy nên tôi có thể đồng ý.

'Tôi đoán vậy.'

Con người luôn phải đưa ra những lựa chọn trong cuộc sống của mình. Như khi anh chiến đấu với quái thú. Những lựa chọn như nên tránh sang trái hay sang phải, hay nên chĩa kiếm về trái hay lao sang phải? Các quyết định đều phải được đưa ra trong tích tắc trước khi móng vuốt xiên qua người.

Vậy nên không đời nào anh sẽ thờ ơ trước một lựa chọn như vậy.

Có một khoảng im lặng ngắn giữa chúng tôi

Trong lúc chờ đợi, tôi đã kiểm tra lại hệ thống.

[Kyle Jane Meinhardt. Còn khoảng 170 ngày nữa kể từ thời điểm dự kiến tử vong.]

[Kyle Jane Meinhardt. Còn khoảng 10 ngày nữa kể từ thời điểm dự kiến tử vong.]

[Kyle Jane Meinhardt. Còn khoảng 170 ngày nữa kể từ thời điểm dự kiến tử vong.]

[Kyle Jane Meinhardt. Còn khoảng 10 ngày nữa kể từ thời điểm dự kiến tử vong.]

Một loạt cửa sổ màu xanh lam vẫn lấp đầy tầm nhìn của tôi.

Kyle đã quyết định tham gia 'Cuộc săn bắn' trong 10 ngày tới. Tuy nhiên, chỉ điều đó thôi vẫn chưa quyết định được sự sống hay cái chết của anh ấy.

Nó hoàn toàn khác với Seine, nhân vật đã trở thành một người hoàn toàn khác so với Serena và không thể xác định được thời gian tử vong.

Nghĩa là cần phải dựa vào diễn biến tiếp theo sao? Hay... Vì không phải là số phận cố định nên điều này có nghĩa là nó dễ thay đổi hơn số phận của Belial hay sao?

Tôi không thể biết.

Vì thế tôi càng căng thẳng hơn.

Nhiệt độ cơ thể ấm áp chạm vào mu bàn tay đang nắm chặt dưới gầm bàn của tôi.

Đó là Kyle.

Anh không phá vỡ sự im lặng. Anh ấy thậm chí còn không nhìn tôi. Vì cuộc đàm phán với Belial vẫn chưa kết thúc nên ánh mắt thẳng thắn của anh luôn hướng về phía trước.

Tuy nhiên, bàn tay anh vẫn nắm chặt tôi, vuốt nhẹ ngón tay tôi rồi siết nhẹ.

Từng hành động ấy nhẹ nhàng xoa dịu những lo âu của tôi.

"Tuy nhiên, tôi không muốn để các hiệp sĩ của Blake đi cùng. Tôi sẽ tự hành động dưới tên Kyle Jane Meinhardt."

Điều này có nghĩa là ảnh hưởng chính trị trên lãnh thổ sẽ giảm đi ở một mức độ nào đó.

Belial gật đầu.

Có lẽ anh ta cũng không muốn nhận được sự hỗ trợ trực tiếp. Việc đó sẽ để lại hậu quả lớn hơn. Và không đời nào Kyle, người quan tâm đến người dân của mình, lại gửi các hiệp sĩ vào một nơi nguy hiểm.

"Nhưng dù thế nào thì cũng không thể phủ nhận rằng đây là một trợ giúp to lớn."

"...."

"Tôi không có lý do gì để tham gia vào sự kiện này. Không cần thiết."

Belial lại gật đầu với vẻ mặt nặng nề.

"Phải. Tôi đoán vậy."

"Xin hãy cho tôi một lý do để hành động."

Đôi mắt xanh của Belial sáng lên trước giọng nói ạnh lùng của Kyle.

Một nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt xinh đẹp của Belial. Anh ấy khá tự tin và dường như sẵn sàng đưa ra nhiều lý do nhất có thể.

Belial lấy từ trong túi ra một vật nhỏ và đặt nó lên bàn.

Chiếc huy chương nhỏ làm bằng đồng nằm gọn trong lòng bàn tay nhưng có vẻ khá nặng. Bên trong có khắc biểu tượng một chiếc đồng hồ cát, một con mắt và một chiếc lò xo, mang lại cảm giác tỉnh tế nhưng ghê rợn đến lạ lùng.

"Các phù thủy trong vùng vô luật pháp đã bắt đầu hành động. Có nghĩa là chúng đã quyết định được hướng đi."

"Tháp ma thuật băng giá..............."

Một nhóm không bị ràng buộc bởi bất kỳ luật lệ nào. Họ, những người là chủ sở hữu của một khu vực vô luật pháp, đang lên kế hoạch tấn công.

Vậy chắc hẳn chúng là kẻ thù cũ.

Kyle nhận lấy chiếc huy chương với vẻ mặt đáng sợ và cầm nó trên tay. Tôi biết rằng các phù thủy có can thiệp vào, nhưng việc tận mắt chứng kiến và trải nghiệm với một lý do mới lại là một vấn đề khác.

Belial nói nhỏ.

"Hắn đã bắt tay với các phù thủy, Kyle. Sự thật này không thể thay đổi."

"....."

"Ba phù thủy đã bị bắt. Nhưng không lâu sau khi tôi nhốt chúng vào ngục, chúng đã nôn ra máu và chết như Nam tước Chestel. Kết quả khám nghiệm tử thi cho thấy răng hàm dưới bên trái đều bị gãy."

"Nghĩa là chất độc được giấu giữa hàm răng."

"được rồi."

Kyle thậm chí còn không cười nhạo. Anh ta chỉ nhếch khóe mắt, như thể anh ta ghê tởm sự tàn ác của chúng.

Trong khi tôi đang im lặng trong bầu không khí lạnh giá, Belial tiếp tục.

"Nếu tôi thua trận chiến chính trị này, hoàng đế tiếp theo sẽ là Lorenz. Và hắn ta là người đã cấu kết với các phù thủy. Và anh nghĩ mục đích của các phù thủy là gì?"

"......"

"Lý do này chưa đủ sao?"

Kyle chặt chiếc huy chương trên bàn.

Đôi tay anh run lên vì hận thù và giận dữ, gân cốt nổi lên trên khuôn mặt trắng bệch.

"Vậy là đủ"

Vì vậy Kyle quyết định tham gia vào cuộc chiến.