Ngày hôm đó người dân ở thị trấn được một màn rửa mắt với phađấu võ cực kì hấp dẫn của hai anh chàng đẹp trai ngay trên phố. Sau một hồi đấucước không phân thắng bại, hai người tách ra, giữ một khoảng cách nhỏ dò xét sơhở của đối phương. Nhìn Hổ Phách với ánh mắt đen thẳm xa xôi, người thanh niênkia cười nhạt:
- Không tệ!
Hổ Phách cảm thấy hơi khó chịu trước thái độ bề trên của ngườitrước mặt nên tức tối lao vào bồi tiếp một cú đấm ngang mặt đối thủ. Anh chàngkia dường như đọc được đòn đánh của cậu nên lùi lại sau một chút. Hai cánh taycứng ngắc đưa chéo lên khóa chặt cổ tay Hổ Phách, sau đó nắm chặt và bẻ oặt rasau. Tất cả những động tác của anh ta rất nhanh chóng và không hề có một tiểutiết nào thừa. Hổ Phách bất ngờ, đây là lần đầu cậu bị người ta khống chế.
Hoa Thiên thấy vậy định chạy tới can thiệp. Đột nhiên đám đôngtừ từ rẽ sang hai bên cho một người nào đó đi tới.
- Ở đây xảy ra chuyện gì thế ?
Người mới xuất hiện này là một người đàn ông hơi kì lạ. Ông tamặc trên người bộ đồ tàu có vẻ giản dị. Tuổi ngoài 40. Đầu hói một chỏm tóctrên đỉnh, trên khuôn mặt gắn một chiếc kính lão vuông to bản. Dáng vẻ ông tavừa giống một viên chức suốt ngày ngồi bàn giấy ở công ty lại vừa giống một ôngchú dưới quê mới lên thành phố. Đi lại chiếc ghế Lưu Ly đang nằm, ông ta nở mộtnụ cười hiền lành đưa tay lên vuốt nhẹ khuôn mặt búp bê đáng yêu của cô bé.
- Sao lại để nó nằm đây? Rồi ngước lên nhìn người thanh niên kiađang khống chế Hổ Phách có vẻ tò mò.- Dương Vỹ! Hai thằng nhóc đó là ai?
- Đừng có chạm tay vào con bé!
Hổ Phách gào lên, dùng hết sức lao ra sau khiến đối thủ va mạnhvào tường rồi nhanh chóng thoát ra khỏi cánh tay cứng ngắc đang siết chặt cổmình.
Người đàn ông kia nhìn lên Hổ Phách cười nhạt.- Thằng nhóc này kháđấy.
Âm thanh huyên náo khiến Lưu Ly tỉnh giấc. Khuôn mặt bé nhỏ xinhxắn khẽ cử động, rồi hàng mi cong chầm chậm mở ra. Và đập vào mắt cô là lãoquái vật hói đầu đang cúi xuống cười nham nhở.
- Ngủ ngon không, bé con?
Lưu Ly nhìn ông ta tức tối, sau đó bật dậy đứng trên ghế đá ôngta tới tấp.
- Lão già hói đầu! Đồ đáng ghét! Sao dám sai người đến bắt cóccon về đây. Pappy muốn giở trò gì? Hả?
-Lưu Ly, dừng lại mau!Sao con nỡ dùng bạo hành gia đình với ba? Đừng đá nữa! Con gái bất hiếu. Ngườiđàn ông kia đau khổ vội lên tiếng.
Lưu Ly không những dừng lại mà còn đá mạnh hơn, chiếc kính lãocủa ông ta văng xuống đất. Mọi người lúc này chỉ biết đứng há miệng sững sốt.Hổ Phách nghe Lưu Ly gọi người kia là pappy thì thôi không ra tay đánh ngườinữa. Khua chân múa tay một lúc cô nhóc đứng thở dốc, sau đó ném ánh mắt tức tốivề phía người thanh niên kia nói bằng giọng giận dỗi.
- Còn anh nữa, Dương Vỹ! Dám đánh ngất em rồi ném em vào xe lôivề đây. Anh đối xử với em như vậy, anh có phải đàn ông hay không?
- Anh còn là trai tân, chưa thể gọi là đàn ông được. Dương Vỹnhún vai mỉm cười, khuôn mặt không tỏ chút áy náy.
Lưu Ly nghe xong lại càng tức hơn. Trong đầu thầm rủa cho têncon trai đó làm trai tân cả đời. Rồi cô nhìn lại hai người gần đó lo lắng.
- Hổ Phách, Hoa Thiên, hai anh không sao chứ ?
Hổ Phách lắc đầu. Giờ mới nhận ra là mình đã lầm. Không phải LưuLy bị bắt cóc mà là người nhà của cô bé đón về. Và ông chú mà cậu tưởng là têntrùm buôn bán phụ nữ thực ra là ba của cô bé. Nhưng lí do khiến cậu hiểu lầmcũng do hành động của họ quá giống những kẻ bắt cóc.
- Lưu Ly! Hai thằng nhóc này là bạn con sao? Người đàn ông đượcgọi là pappy của Lưu Ly đi đến trước mặt đám nhóc nhìn chằm chặp dò xét.- Nhìnkhông giống con nhà tử tế gì hết. Bọn này lại còn biết đánh nhau nữa chứ. LưuLy, con nghĩ gì mà lại đi giao du với bọn côn đồ này hả?
Lưu Ly liếc ba mình cười mỉa mai.- Pappy mà cũng có tư cách nóingười ta câu đó sao?
- Lưu Ly, đây là ba em sao? Ông ta giống một ông chú thất nghiệp hơn làmột người cha tốt đó nhỉ? Hoa Thiên nhìn ông ta tò mò.
Lưu Ly thở dài.- Ông ta không lương thiện như thế. Lão hói nàylà ông trùm ở đây đó.
Nghe Lưu Ly nói, hai kẻ trước mặt há hốc miệng suýt rớt cằmxuống đất. Quay sang ba cô bé. Nhìn đi nhìn lại không khác gì một chú hai dướiquê với dáng vẻ hiền lành chất phác. Rồi lại nhìn sang Lưu Ly, cô bé đáng yêu nhưthiên thần này mà là con của xã hội đen sao? Vô lí!
Hổ Phách đi lại gần nhéo má cô bé xác nhận.- Ông chú này thì làmafia cái gì chứ? Nếu em nói ổng là thầy chùa thì anh còn tin. Tóc ổng rấtthưa.
Hổ Phách nhìn mái tóc thưa thớt của ông ta có vài cộng tung lênvì gió cười cười. Mấy tên thuộc hạ gần đó thì nhìn cậu lạnh sống lưng. Điều màông trùm của họ ghét nhất là người ta bàn luận về mái tóc của ổng. Ba Lưu Lythì vẫn nhìn Hổ Phách gườm gườm không một chút thiện cảm.
- Lưu Ly, ba giết hai thằng nhãi này nhé? Hình như lũ cá dưới hồlâu lắm rồi chưa được cho ăn. Ba sẽ gọt sạch đầu tụi nó rồi băm nhỏ tụi nó racho cá ăn.
Đáp lại cơn tức giận đang phừng phừng nổi lên của ba mình là nụcười hết sức bình thản của Lưu Ly.
- Bình tĩnh lại đi, tóc thưa!
- Tóc thưa? Ông Hạ nhìn Lưu Ly ngơ ngẩn một chút rồi vui vẻ mỉmcười. - Nghe cũng hay hay, nghe giống như “tóc thừa” vậy. Mà thôi về nhà với banào.
Nắm cổ tay Lưu Ly, ông Hạ vui vẻ kéo cô bé lên xe. Lưu Ly thì ghìchặt lại cố gỡ tay mình ra, miệng la lối ầm ĩ.
- Buông tay con ra mau. Pappy!
- Ngoan theo ba nào. Ba dặn người làm chuẩn bị bánh ngọt cho conở nhà rồi. Chuẩn bị thức ăn mà con thích nhất cho bữa tối nữa, chắc con đói lắmrồi phải không? Ông Hạ cố gắng dỗ dành cô bé, tay vẫn nắm lấy cô lôi đi xềnhxệch.
- Đừng có đi gần con như thế! Lưu Ly vẫn hung hăng giành lại taymình nhất quyết không chịu lên xe.-Pappy khiến con xấu hổ quá. Buông ra đi!
- Sao thế Lưu Ly? Đi với ba con thấy mắc cỡ à? Ông Hạ tỏ vẻ xúcđộng hỏi lại. - Phần nào của ba khiến con thấy mắc cỡ? Nói đi, ba sẽ sửa.
- Muộn rồi! Lưu Ly thở dài nhìn chóp đầu bóng loáng của ông rồilại thở dài khẳng định.-Tóc đã rụng rồi thì đâu mọc lại được nữa.
Ông Hạ bị chọc vào nổi đau thì tức lắm, nhưng vẫn nhất quyết némcô bé vào xe chở về nhà mặc cho cô la hét. Hổ Phách và Hoa Thiên thì đứng ngâyngười một chổ nhìn hai cha con Lưu Ly cãi nhau.
- Hổ Phách, giờ chúng ta làm sao đây? Về thành phố chứ? Hoa Thiên nhìn qua Hổ Phách hỏi ý kiến.
Hổ Phách hơi nhíu mày. Bây giờ hai người mới để ý đến hoàn cảnhhiện tại của mình. Đã xế chiều rồi. Bây giờ về nhà e rằng không kịp. Đang cònngẩn ngơ suy nghĩ thì Dương Vỹ đi lại gần hai người mỉm cười.
- Hai cậu nhóc! Đã tới đây rồi thì ở lại chơi vài ngày đi.
Hai chiếc xe đi chậm chậm song song với nhau. Qua khỏi thị trấnlà một nông trại bắp xanh bạt ngàn. Những bông hoa bắp trổ lên trời đong đưagieo từng hạt phấn qua làn gió nhẹ. Trời về chiều, những dải nắng đỏ rực trêntrời đổ xuống khiến bụi hoa trở nên lung linh huyền ảo.
Thấp thoáng trong nông trại là những cô nhân công đang chăm sócnhững cây bắp xanh mướt, nghe nói đâu tất cả những người này đều là người làmcho nhà họ Lưu. Hổ Phách và Hoa Thiên đến giờ mới biết được được nhà Lưu Lygiàu như vậy, ba cô bé còn là ông trùm vùng này. Vậy mà cô lại tự ý bỏ nhà đi,lí do là muốn tự mình trở thành họa sĩ nổi tiếng suốt hai năm trời không chịuvề nhà. Cũng may Dương Vỹ điều tra ra nơi cô bé đang ở đi tới tóm cổ về.
Dương Vỹ ngồi bên cạnh Lưu Ly, mắt nhắm hờ như đang ngủ. HổPhách cảm thấy khá tò mò về con người này. Dương Vỹ dường như không phải anhtrai Lưu Ly, nhưng đối với hai ba con Lưu Ly dường như anh ta có vị trí nào đórất quan trọng.
Qua hết cánh đồng bắp là con đường rộng chạy dọc theo bờ sông,mặt nước trong vắt lấp lánh như hàng ngàn sợi kim tuyến được dát dưới đáy. NhàLưu Ly đứng sừng sững trên một ngọn đồi nhỏ. Nói là nhà nhưng chính xác thìgiống một tòa lâu đài cổ hơn. Ngay khi xe chở Lưu Ly đến nơi thì cánh cổng đượcmở toang ra. Có vài người chờ sẵn vội chạy ra cất xe vào gara. Xe của Hổ Pháchcũng có người ra đưa vào giúp. Lưu Ly sau khi xuống xe thì nhảy tót lại níu tayHổ Phách.
- Hổ Phách, Hoa Thiên! Hai người ở đây với em đến hết kì nghỉ nha.Em không muốn ở với “hói đầu” và “khó ưa” đâu.
Hổ Phách mỉm cười gật đầu. Cô bé tung tăng dẫn hai người vàonhà. Sau cánh cổng to vật vã được trang trí bằng những hoa văn cách điệu là mộtbãi cỏ được cắt tỉa thường xuyên như một tấm thảm mềm mại. Dọc con đường dẫnvào tòa nhà khang trang có hai hàng cây lớn, hoa tím đầy cành rơi phủ đầy mặtđường.
Tòa biệt thư được xây dựng ở vị trí trung tâm của vùng đất này.Bao quanh nó là những hàng rào bằng thép được dây leo dại phủ kín. Khuôn viênxung quanh biệt thư được thiết kế rất đẹp mắt. Nổi bật với khu vườn hoa rực rỡđủ sắc phía bên phải. Bên trái là một giàn nho cùng hoa tigôn thiết kế theokiểu rèm, bên dưới là một bộ bàn ghế bằng mây rất tao nhã.
Kiến trúc bên trong còn khiến người ta kinh ngạc hơn. Khắp nơitrong nhà đều là những món đồ cổ vô giá. Sàn nhà lát gỗ thích. Có hệ thống điềuhòa nhiệt độ đầy đủ. Hổ Phách đưa tay lên cằm suýt xoa. Ngay cả nhà cậu nổitiếng là đại gia lắm tiền ở trên thành phố cũng không thể so sánh được với nơinày.
Một cô gái giúp việc dẫn hai người lên lầu hai và chỉ phòng chotừng người. Sau khi vệ sinh cá nhân xong họ lại được mời xuống ăn tối.
Từ lúc về đến nhà, Lưu Ly tỏ ra rất quan tâm đến Hổ Phách, điềunày khiến ông Hạ và Dương Vỹ có vẻ không vui. Nhưng ở một nơi hẻo lánh như thếnày Lưu Ly có rất ít bạn, hơn nữa Hổ Phách và Hoa Thiên dám liều mạng chạy mộtquãng đường dài để cứu Lưu Ly bất chấp nguy hiểm, nên ông Hạ cũng không nỡ đuổihai tên nhóc mà theo ông không xứng làm bạn với con gái ông.
Sáng hôm sau.
- Lưu Ly, em có chắc là tìm được cô gái hôm qua anh gặp không?Hoa Thiên đi bên cạnh Lưu Ly sốt ruột nhìn ngó xung quanh.
Hổ Phách và Lưu Ly thở dài. Từ tối hôm qua đến giờ cứ làm loạnlên đòi đi tìm cô gái xinh đẹp đó. Mà tất cả những gì Hoa Thiên biết là cô ấyrất đẹp, rất cá tính. Ngoài ra đến tên của cô ấy cũng không biết. Nhưng trongcái thị trấn bé nhỏ này thì việc tìm một cô gái xinh đẹp đặc biệt như thế cũngkhông phải khó. Nhất là đối với Lưu Ly, con gái cưng của một ông trùm.
Chỉ chưa đầy một tiếng đồng hồ. Lưu Ly đã cho tập hợp một hàngdài các cô nhân công ở khắp nông trại.
- Người con gái mà anh gặp hôm qua rất đặc biệt. Không phảinhững người này. Sau một buổi tìm không có kết quả, Hoa Thiên quay sang Lưu Lynhăn nhó.
- Sao anh không nói sớm? Cô bé mỉm cười rồi quay sang một cô gáibên cạnh.- Chị gọi chị Noong ra đây giúp em đi.
Cô gái kia gật đầu, đi một lúc thì trở về với một cô gái khác.Một cô gái có thân hình hơi quá khổ so với những cô gái bình thường, cao khoảng1m85, vai rộng, chân mày rậm, khuôn mặt tròn như chiếc bánh bao. Cô nàng mặcmột bộ đầm màu xanh đen diêm dúa, đeo tạp dề trắng. Mái tóc dày thắt hai bím, môitô son đỏ chót y chang mấy bà phù thủy trong truyện cổ tích.
Hoa Thiên mặt buồn hiu chưa nói được câu nào đã thấy cô gái kiangúng nguẩy đi lại gần mình. Chiều cao của cô gái này hơn hẳn cậu một cái đầu.Lấy chiếc khăn tay ra vò vò có vẻ bối rối, cô gái đụng mạnh hông mình vào ngườiHoa Thiên nhỏng nhẽo.
- Nghe nói anh đang tìm em?
Hổ Phách giật mình quay lại. Hoa Thiên điếng người. Mới nhìn quađã thấy không bình thường rồi. Bây giờ nghe cái giọng eo éo như gà mái này thìhai người có thể khẳng định đây là một gã bóng. Hoa Thiên tái mặt lùi ra sau.Không nhận ra vẻ sợ sệt lo lắng của cậu, Lưu Ly nhiệt tình giúp hai người thắtchặt mối quan hệ bằng những lời giới thiệu sau:
- Đây là chị Noong, người giúp việc nhà em kiêm đầu bếp nấu ăncho nhân công trong nông trại, đây có phải là chị gái xinh đẹp anh đang tìmkhông?
Hoa Thiên mặt trắng bệch ra sức lắc đầu, Hổ Phách thì ôm bụng cốnhịn cười.
- Cô này…rất đặc biệt… Nhưng không phải kiểu đặc biệt như anhnói. Hoa Thiên cố lùi ra sau, cô gái kia càng tiến tới.
Chẳng nói chẳng rằng. Đôi mắt trợn tròn dưới hàng chân mày rậmnhìn Hoa Thiên xúc động, cái mũi cà chua to đùng chợt thở dốc y như chú trâurừng sắp lao vào trận chiến. Sau vài giây nhìn ngắm con mồi, cô gái kia lao đếnbế thốc Hoa Thiên chạy đi sau khi quẳng lại một câu vội vàng cho Lưu Ly.
- Cô chủ yêu quý! Hôm nay tôi xin phép nghỉ một hôm, tôi sẽ chămsóc tử tế cho anh chàng đẹp trai này.
Hoa Thiên trên tay cô ta ra sức dẫy dụa và quay mặt về hai ngườibạn cầu cứu thảm thiết. Nhưng đáp lại tình cảnh tội nghiệp đó, Hổ Phách vẫy taynhìn theo mỉm cười.
- Vui vẻ nhé, bạn tốt!
Kẻ phiền phức đã bị quỷ tha. Hổ Phách và Lưu Ly nhẹ nhỏm dắt taynhau đi dạo quanh bờ sông. Cô bé dẫn Hổ Phách đi thăm quan tất cả mọi nơi trongnông trại. Điểm cuối cùng là một đỉnh đồi gần đó. Nơi này mọc đầy dâu dại vànhững loài hoa màu tím kì lạ mà hai người không biết tên.
- Nơi này thật yên bình. Hổ Phách mỉm cười nhìn về xa xa.
Lưu Ly có vẻ hơi bất ngờ trước câu nói của cậu. Cô bé lặng imnghĩ ngợi một lát rồi cười buồn. Ai mới tới cũng nghĩ nơi này yên bình. Nhưngthực ra không phải vậy.
Hai người đứng trên đỉnh đồi, nhìn từ vị trí này xuống có thểbao quát được một phần nông trại trước mắt. Khắp nơi đều trải một màu manh mượtmà của bắp và cà phê. Nơi hai người đang đứng có một bóng cây ngô đồng to xõara che mát một góc đồi. Bên dưới là thảm cỏ xanh mát dịu. Xen lẫn trong đám cỏlà những bông hoa dại đủ màu sắc. Lưu Ly lặng lẽ đi đến nơi cao nhất trên đỉnhđồi. Ở đây có một ngôi mộ nhỏ nằm lẻ loi. Xung quanh ngôi mộ là một mảng hoaxanh ngắt.
- Lưu Ly, đây là mộ của ai thế? Hổ Phách hơi tò mò quay sang hỏiLưu Ly.
- Mộ của mẹ em. Lưu Ly đi lại đặt một bó hoa nhỏ mới hái lên trênrồi đưa tay gạt một lọn tóc vừa bị gió hất tung.- Khi còn sống mẹ em rất thíchnơi này, lộng gió và có thể nhìn khắp nơi xung quanh thị trấn.
Hổ Phách không hỏi gì nữa, cậu nhận thấy Lưu Ly hơi buồn. Cậu đểcô bé lặng im ngồi trước mộ, còn mình thì ngồi dựa vào gốc cây ngô đồng gần đó,miệng ngậm một cọng cỏ non, thả ánh mắt xa xăm lên nhìn trời. Vài cánh chimchao đảo trên đầu, gió nhẹ ùa qua mát rượi, ngồi từ đây nhìn xuống cánh đồngbắp cậu có thể thấy hàng ngàn tia nắng đang nhảy múa trên những chiếc lá xanhngắt. Nắng vàng, nhưng không oi ả. Những ngày cuối đông thời tiết đã trở nên sese lạnh.