Trênđường từ chợ về nhà, vừa quẹo qua con đường nhỏ, Nhã Thi đã bắt gặp một ngườiphụ nữ tay trái xách một cái giỏ đi chợ trông khá nặng, còn tay phải thì đangbế một bé gái chừng một tuổi và cầm theo hai bịch sữa đậu nành. Trông người phụnữ ấy khá cực khi lâu lâu phải dừng lại, để đồ xuống đất và chỉnh lại tư thếcho em bé. Thấy vậy, Nhã Thi không chút do dự liền chạy đến, giúp người phụ nữấy xách đồ để chị có thể dễ dàng bế bé.

- Để emxách phụ cho. - Cô cười tươi, chủ động xách cái giỏ đi chợ trên tay chị và haibịch sữa đậu nành bên tay còn lại.

- Ồ, vậytốt quá! Cảm ơn em nhiều nha. - Chị mừng rỡ, nhìn Nhã Thi bằng ánh mắt biết ơn.

- Nhà chịở đâu? - Vừa đi, cô vừa quay sang hỏi chị.

- Nhà chịở trong con hẻm nhỏ kia kìa, đi qua vài căn nhà đầu là tới. - Chị một tay giữbé, một tay chỉ về phía con hẻm. Sau đó hỏi cô. - Còn nhà em?

Nhã Thireo lên:

- A! Nhàem cũng ở trong con hẻm đó. Ngôi nhà đầu tiên.

Chị cũngmừng rỡ:

- Vậychúng ta là hàng xóm rồi. Mà em chuyển đến đây khi nào sao chị không biết vàkhông nhìn thấy em bao giờ nhỉ?

- Dạ, emđến cũng hơn một tháng rồi. Có lẽ là do em đi làm, ít khi ở nhà nên chị mớikhông thấy.

Chị gậtgù, đưa tay lau mồ hôi cho em bé. Nhã Thi đưa mắt nhìn kĩ em bé đó. Bé rất đángyêu, đôi má phúng phính búng ra sữa, mi dài cong vút, đôi mắt to tròn với conngươi đen láy, đôi môi anh đào chúm chím nhỏ xinh, làn da lại trắng như tuyết.Do đang xách đồ lỉnh kỉnh, chứ nếu không Nhã Thi đã bế bé và hôn vào cái máphím hồng kia vài cái rồi. Bởi vì, cô cực kì thích em bé.

- Con béđáng yêu quá! Tên bé là gì vậy chị?

- Tênthật của bé là Quỳnh Anh, còn tên ở nhà là Mi.

- QuỳnhAnh? Mi? Cái tên dễ thương quá. - Cô xuýt xoa, muốn nựng em bé nhưng lại khôngsao làm được.

Dường nhưem bé biết mình vừa được khen nên nhoẻn miệng cười rất tươi, khoe ra hai hàmrăng còn chưa mọc đủ.

- Cảm ơnem! - Chị cười, lại nhớ ra mình chưa hỏi tên cô. - À mà tên em là gì? Chị làQuỳnh Chi.

- Dạ, emtên Nhã Thi.

Hai ngườitiếp tục vừa đi vừa trò chuyện cho đến khi đứng trước nhà chị Chi. Nhã Thi giúpchị mang đồ vào nhà rồi cũng trở về nhà mình sau khi nhận lời cảm ơn rối rítcủa chị và nói rằng khi nào rảnh, cô có thể qua chơi với chị và bé vì ở nhàcũng chỉ có hai mẹ con chị thôi.

Tâm trạngNhã Thi bây giờ rất tốt, vì cô đã có một chị hàng xóm dễ mến và một em bé rấtđáng yêu.

Vào nhà,khóa cửa đâu đó cẩn thận, chỉ chừa mỗi cửa sổ là mở ra cho mát, Nhã Thi mang cávà rau muống xuống bếp, rửa tay sạch sẽ bằng xà bông rồi mới lấy đồ đi tắm.

Xongxuôi, cô bắt đầu trổ tài nấu nướng nghiệp dư của mình.

Nhưng khicon cá được bỏ vào thau nước, cô lại cảm thấy khá bối rối, không biết nên gìtiếp theo. Chẳng lẽ để nguyên như vậy cho vào chảo sao?

Vò đầubứt tóc và mất mấy phút ngồi ngắm con cá đang “bơi ngửa” trong thaunước, cô bắt đầu lấy chảo đặt lên bếp và cho dầu ăn vào.

- Nhiêuđây đủ chưa ta? - Nhìn chai dầu ăn một lít vốn còn nguyên mới nay chỉ còn lạinửa chai, cô ngẫm nghĩ. - Chắc đủ rồi. Nhưng làm gì bây giờ nữa nhỉ?

Nhã Thitự hỏi chính mình, nhìn xuống con cá rồi lại nhìn chảo dầu đang nóng dần lên.Thật khó khăn khi không có mạng để cô có thể dễ dàng lên Google tìm kiếm. Chợtnhớ lại lời bà bán cá, cô hí hửng làm theo.

Nhã Thidùng hai chiếc đũa dài gắp con cá lên, bỏ vào chảo dầu lúc này đã bốc khói, mùidầu bốc hơi lên khắp nhà bếp. Những tiếng “xèo”, tiếng “bóc, bóc”khi cô cho con cá vẫn còn dính nước và vì không tắt bếp trước khi cho cá vàonên dầu ăn bắn tứ tung, văng trúng vào tay cô, áo cô. Nhã Thi hốt hoảng quăngluôn đôi đũa, dầu ăn vẫn không ngừng bắn ra.

- Á! Nóngquá! - Cô nhăn mặt xoa xoa cánh tay vừa bị dầu văng trúng.

Nhã Thimuốn khóc thét lên khi nhìn cảnh tượng trước mắt, quá kinh hãi mà. Cô loay hoaykhông biết làm thế nào, nhìn bếp lửa vẫn đang hừng hực cô mau chóng nhanh taytắt bếp. Một lúc sau thì tiếng “bóc, bóc” ấy không còn và dầu cũngkhông bắn vào người cô nữa.

Cô thởphào, may mắn làm sao!

Đưa mắtnhìn con cá ngụp lặn giữa chảo dầu, Nhã Thi tự lấy tay đánh vào trán mình. Hỏngrồi, hỏng hết rồi! Như thế này thì làm sao mà ăn? Chỉ có nước vứt đi thôi.

Nhã Thi ngồi chồm hổm trước sọt rác, ngắm nhìn con cá vừa mới bỏ đi màtiếc đứt ruột gan. Tận một trăm hai mươi nghìn chứ ít ỏi gì!

Chợt nhớđến bó rau muống mình vẫn chưa làm, cô nhanh chóng đem rau muống đi rửa rồi bắtcái chảo khác qua chỗ trống kế bên, lại cho dầu ăn vào. Rút kinh nghiệm vừa nãycho dầu ăn quá nhiều nên lần này cô cho ít lại, phải nói là quá ít luôn ấy chứ,liều lượng chỉ bằng một cái nắp chai thôi.

Không lặtrau cũng chẳng để ráo, Nhã Thi cứ thế tống hết chúng vào chảo. Lần này may mắnlà nó không văng dầu vào người cô như vừa nãy.

Nhã Thilấy một đôi đũa khác xào rau muống, nhưng do không thạo nên cô xào đến đâu, raumuống rớt ra ngoài đến đó. Không bao lâu sau thì trên chảo chỉ còn vỏn vẹn...vài cọng.

Cô thởdài, tắt bếp rồi quăng luôn đôi đũa sang bên. Lại hỏng rồi! Cô chẳng làm ănđược gì cả!

Hóa raviệc cô tưởng dễ nhất lại trở nên khó khăn nhất.

Đúng lúcnày lại có tiếng chuông cửa, cô thất thểu ra mở.

Là chịChi.

- Bansáng chị có nấu chè hạt sen, mang qua cho em ăn để cảm ơn em lúc chiều đã giúpchị xách đồ.

Chị Chiđưa cho Nhã Thi một tô chè hạt sen thơm nức, cô đưa tay nhận lấy và cảm ơn chịvới vẻ mặt ủ dột chứ không hồ hởi, vui vẻ như lúc chiều nói chuyện với chị.

Chị thấylạ, nhìn xuống cánh tay chi chít những vết đỏ của cô, lo lắng hỏi:

- Tay embị sao vậy? Sao lại đỏ lên hết thế kia?

Lúc nàyNhã Thi mới để ý tay mình lúc nãy bị dầu ăn văng trúng bây giờ đã đỏ hết lên.Cô cười gượng:

- Emchiên cá, không may bị dầu ăn văng trúng.

- Vậy à?Không sao đâu, một lát sẽ hết đỏ thôi. - Chị mỉm cười trấn an, sực nhớ ra điềugì đó, chị vội nói. - Thôi chị về đây, con bé Mi đang ở nhà một mình.

Rồi chịchạy một mạch về nhà, Nhã Thi bưng tô chè để lên bàn, định bụng lát nữa ăn chètrừ cơm vậy.

Trở lại với bãi chiến trường, cô đem rau muống tống hết vào trong thùngrác, trong lòng không khỏi nguyền rủa bản thân mình vô dụng.

Có thểThi không biết nấu ăn nhưng rửa chén thì cô biết vì lúc trước, cô vẫn thườnghay giúp cha rửa chén.

Tốikhoảng tám giờ, khi cô đang xem ti vi và đang ăn chè thì lại có tiếng chuôngcửa. Đặt chén chè thơm ngon lên bàn, cô chạy ra mở cửa.

- Lại làanh à? - Nhã Thi bất mãn nhìn dáng người cao lớn mặc bộ vest lịch lãm đang đứnglù lù trước cửa, buông một câu. - Tôi không tiếp anh!

- Lý do?- Nhật Minh nhìn cô, không hụt hẫng hay thất vọng mà ánh mắt còn lộ rõ tia nhìnthích thú, khóe môi đồng thời cũng nhếch lên tạo thành nửa vòng cung.

- Lý dolà tôi không thích anh, được chưa? - Nhã Thi chống nạnh, hất mặt lên nhìn anh,cái dáng vẻ khá là “bố láo” khiến người ta muốn đánh cho một trận.

- Lý dokhông thỏa mãn yêu cầu của tôi! - Nhật Minh nhún vai, nhẹ đẩy cô vào trong, cởigiày rồi bước vào nhà. Nhìn chén chè đang ăn dở trên bàn và cái ti vi đangchiếu hoạt hình Đôrêmon, anh phán một câu. - Trẻ con!

- Mặc xáctôi! - Nhã Thi hừ lạnh rồi không để ý đến anh nữa. Cô lại ghế sô pha ngồi, tiếptục công việc vừa ăn chè vừa xem bộ phim hoạt hình Đôrêmon yêu thích.

Nhã Thithừa biết là dù mình có xua đuổi hay làm như thế nào thì cái con người”cầm quyền” kia vẫn không đi đâu. Cách tốt nhất là hãy xem anh ta nhưkhông khí thì may ra, anh ta mới có thể thấy chán mà bỏ về.

Nhìn thấycô như vậy, Nhật Minh khẽ cười.

- Em đãăn gì chưa? Lần này là ăn cơm hay lại tiếp tục ăn cái thứ mì nóng không tốt chosức khỏe ấy? - Anh lên tiếng phá hỏng sự im lặng giữa hai người, trong lời nóicó một phần mỉa mai và chín phần quan tâm.

Nhã Thikhông trả lời, tiếp tục xem ti vi.

Sắc mặtNhật Minh hơi tối lại, bị người khác xem mình là không khí khiến anh không quenvì có lẽ, anh đã quen với sự chào đón của mọi người.

Màn hìnhtrước mắt Nhã Thi đột nhiên tối đen. Tưởng cúp điện, cô nhìn lên trần nhà, đènvẫn sáng. Cô lại nhìn sang anh, trên tay anh là chiếc remote và trên môi anh làmột nụ cười trông đểu vô cùng.

Nhã Thinhăn mặt, bỏ chén chè xuống rồi chạy đến giựt lấy chiếc remote nhưng làm thếnào mà cô dám lấy khi anh... bỏ hẳn nó vào trong chiếc áo sơ mi?

Nhật Minhnhìn cô khiêu khích, ý nói: Em có giỏi thì lấy đi!

- Anh...Anh... - Cô tức giận đến đỏ cả mặt, hậm hực trở lại ghế ngồi.

- Nếu nhưem hôn tôi một cái thì tôi có thể suy nghĩ lại mà trả nó cho em.

Nhật Minhnhướn mày, nụ cười mà Nhã Thi cho là đểu giả ấy vẫn giữ trên môi.

Nghe vậy,cô lại càng tức hơn.

- Ngủ đirồi mơ há! Tôi thà không xem chứ cũng không thèm hôn anh đâu. Cái đồ cà chớn!Đồ lưu manh!

Cái cáchnói chuyện của cô làm Nhật Minh bật cười. Nhã Thi nhìn anh như nhìn một kẻ tâmthần nào đó mới trốn trại, bị “chửi” mà cười thì đúng là điên thật.

Anh nhẹlắc đầu, lấy cái remote ra khỏi người để lên bàn. Cô liếc mắt nhìn, không thèmđến lấy nữa.

Chẳng nóichẳng rằng, anh đi xuống nhà sau trước cái nhìn khó hiểu của cô.

- Này,anh đi đâu xuống đó vậy? Không ngồi yên một chỗ được hay sao?

Nhã Thiđỏ mặt ngồi yên khi anh quẳng lại cho cô một câu:

- Tôi đigiải quyết “bầu tâm sự“. Em có muốn đi cùng không?

“Đồbiến thái!” Cô chửi thầm.

Nói là đitoa-lét nhưng thực ra là đi xuống nhà bếp, anh muốn kiểm tra xem cô hôm nay đãăn gì chưa.

Nhật Minhđi tới thùng rác nhỏ, nửa ngồi nửa quỳ mở nắp ra xem.

Đập vàomắt anh là một mớ hỗn độn gồm cá và rau muống còn nguyên bị bỏ đi. Con cá dườngnhư đã được chiên qua một nửa nên một bên cá có màu hơi vàng vàng, còn raumuống thì chẳng thấy có gì thay đổi. Vẻ mặt anh chăm chú xem xét, nghiên cứuchúng như một chuyên gia khám nghiệm hiện trường hay nhà thám tử đi tìm chứngcứ.

Nhật Minhkhẽ lắc đầu thở dài. Cái cô gái ngốc này, đã không biết nấu ăn còn bày đặt muađồ về nấu. Cá không được làm sạch từ bên trong, không bỏ hết những phần khôngăn được, rau muống cũng không biết lặt thì làm sao mà nấu chứ?

Đậy nắpthùng rác lại, anh trở lên nhà trên. Không thấy có vỏ mì gói, Nhật Minh đoánchắc là chiều nay Nhã Thi vẫn chưa ăn gì. À không, cô có ăn chứ. Là ăn chén chèhạt sen ngoài kia.

- Thay đồđi rồi tôi chở em đi ăn. - Yên vị ở chỗ cũ, anh nói như ra lệnh.

- Khôngđi! - Nhã Thi khoanh tay, quay mặt đi hướng khác, giống như đang hờn dỗi ngườiyêu.

Anh biếtcô gái này không thể dùng cách nói chuyện bình thường mà nói được. Chỉ có mộtcách duy nhất... là bắt cô lựa chọn.

- Một làem ngoan ngoãn thay đồ rồi đi ăn với tôi. Hai là tối nay, tôi sẽ ngủ lại đây...với em.

Nhã Thichợt rùng mình, thấy sống lưng mình bỗng dưng lạnh toát. Vừa quay mặt lại, côđã bị giật mình bởi cái gương mặt phóng đại của anh đang tiến sát lại gần mình.Nhã Thi vội vàng ngồi dậy, vừa chạy vào phòng vừa nói, có vẻ như rất sợ anh:

- Đợi tôimột lát, tôi thay đồ rồi ra ngay.

Giữa điăn tối và để anh ngủ lại nhà mình nguyên một đêm thì cô thà chọn đi ăn tối còntốt hơn.

...

Sau khino căng bụng đến không thể thở nổi, Nhã Thi mới bảo anh đưa về nhà.

Ngồi trênxe, cô vỗ vỗ cái bụng thừa năng lượng của mình rồi giương mắt nhìn Nhật Minh,tỏ vẻ rất thỏa mãn.

Lúc vàonhà hàng, Nhã Thi đã gọi rất nhiều món và cố ý chọn những món đắt tiền nhất vớimột cái ý nghĩ hơi xấu xa là sẽ cho anh trả tiền mệt nghỉ luôn. Ai bảo ép côđi, đã vậy thì cô ăn cho sạch túi anh luôn. Nhưng có lẽ cô đã quên, một Tổnggiám đốc như anh thì làm sao hết tiền chỉ vì các món ăn cỏn con mà cô gọi?Những lần tiếp khách, anh còn gọi nhiều hơn như vậy nữa đấy cô à. Cô ngây thơquá rồi.

Nhật Minhliếc mắt qua cô, không nói gì, chỉ hơi mỉm cười. Anh biết cái cô ngốc này vì bịmình ép buộc nên cố tình “chơi khăm” anh đây mà. Trong bữa ăn, NhậtMinh không hề đụng đũa, chỉ ngồi chống cằm nhìn cô ăn. Nhìn cô hậm hực nhaitừng miếng thịt, miếng cá cứ như chúng là kẻ thù của mình khiến anh không khỏibật cười. Sao lại trẻ con thế không biết!

- Cảm ơnem vì hôm nay đã chịu đi ăn cùng tôi.

Đứngtrước hẻm nhỏ, anh chân thành nói với cô.

Nhã Thingớ người nhìn anh. Đã bị cô hại cho mất nhiều tiền như vậy mà còn có tâm trạngđể cảm ơn sao? Đúng là cái tên dở hơi!

- Là anhép tôi đấy chứ! - Cô lơ đi, cố tình trưng ra vẻ mặt của một người không tìnhnguyện.

- Tôibiết em rất khó chịu nhưng tôi không thể không làm thế khi biết em chiều giờngoài chè ra, em vẫn chưa ăn gì.

Cô nhìnNhật Minh bằng vẻ mặt kinh ngạc. Làm sao anh biết là cô vẫn chưa ăn gì?

- Sao anhbiết?

Nhật Minhkhông thỏa mãn thắc mắc cho Nhã Thi bằng câu trả lời như cô mong muốn, anh chỉnói:

- Em nênbiết, những gì Nhật Minh này đã quan tâm thì sẽ không bỏ qua bất kì một chitiết nào dù là nhỏ nhất.

Cô bĩumôi:

- Chảnh!

Chảnh ư?

Anh phìcười, cô gái này sao lại có thể nói anh như thế?

Anh khôngchảnh như cô đã nói, chẳng qua là cô không hiểu hết hàm ý trong câu nói của anhthôi. Ý của anh là một khi mình đã quan tâm ai thì những điều dù là nhỏ nhặtnhất của người đó, anh chắc chắn sẽ không bỏ qua.

Thật đángbuồn là cô không hiểu.

Cả haiđột nhiên im lặng, chỉ có tiếng gió thổi vù vù, hơi lành lạnh.

- Em mauvào nhà đi, ngoài này trời lạnh lắm. Tối ngủ nhớ đắp chăn vào kẻo bị cảm lạnhbiết không?

Nhã Thicảm động nhìn anh, tự dưng có chút gì đó ấm áp len lỏi vào tim. Nhưng cảm độngchưa bao lâu thì cô lại bị Nhật Minh chọc cho tức điên khi tay anh xoa xoa cáibụng căng tròn vì no của cô rồi khẽ cười:

- Ngủngon nhé, con của bố!

- Anh...Cái đồ điên!

Cô đánhvào người anh một cái thật mạnh rồi ba chân bốn cẳng chạy vào nhà, để lại anhvới nụ cười phảng phất trên môi.

Mặc dù côđang tức muốn điên nhưng không hiểu vì sao trên môi lại mỉm cười. Chính cô cũngkhông biết là mình cười vì điều gì. Vì anh? Vì câu nói đùa của anh hay vì sựquan tâm mà anh dành cho cô?

Có lẽ...là tất cả.

Nhưng...đó chỉ là một chút cảm động nhỏ nhoi nhất thời thoáng qua tim cô thôi. Sau ngàyhôm nay, mọi chuyện vẫn sẽ tiếp diễn như cũ.