Ánh mắt đã vài lần nhìn về phía trống không bên kia giường. Sau một lúc, ánh mắt dịch chuyển lên nhìn trần nhà. Rồi chỉ một lát sau, mắt cô lại nhìn về phía tủ đầu giường, như theo bản năng tìm kiếm... Tìm kiếm một thứ gì đó.

Tìm kiếm?

Đây là lần đầu tiên Hứa Qua ý thức được mình có thói quen tìm kiếm gì đó trên tủ đầu giường ngay sau khi vừa mở mắt mỗi sáng. Dù tủ đầu giường trống không nhưng đôi mắt cô vẫn cứ ghim chặt vào nơi đó, cố gắng tìm kiếm điều gì.

Tiếng động bên ngoài vang lên như nhắc cô rằng bây giờ không phải lúc để phân tích vấn đề này. Vấn đề cần cô quan tâm nên là: Lời nói của cô mười phút trước có chọc giận nhà lãnh đạo 1942 không?

Hôm qua, miệng nhà lãnh đạo 1942 vừa mới nói: "Vẫn chưa có ai nói với em câu này, 'Này cô gái, vẫn nên tỉnh mộng thì hơn, trên đời này vốn dĩ làm gì có hiệp sĩ'?"

Vậy mà sáng nay cô dám đốp lại câu đó của anh. Trước nay, Hứa Qua chỉ khóc om sòm hoặc bám riết như keo để ăn vạ chứ chưa bao giờ dám ngẩng cao đầu phản bác lời anh.

Hơn mười phút trước, sau khi Hứa Qua chật vật mãi mới biểu đạt được suy nghĩ của mình, không gian rơi vào trầm mặc. Sự trầm mặc chỉ kết thúc khi Lệ Liệt Nông bình tĩnh nói: "Anh biết rồi."

Nói xong, anh bước xuống giường và rời đi ngay, chẳng thèm cho cô một cái liếc mắt.

Còn cô thì cứ ngẩn ngơ nhìn anh biến mất sau cánh cửa.

Tiếng cốc rơi vỡ khiến Hứa Qua bật dậy khỏi giường, nhanh chóng chạy tới chỗ anh. Nhớ tới lời cảnh cáo của chuyên gia, Hứa Qua vỗ đầu mình thật mạnh: Artenza giờ đang là bệnh nhân cần uống thuốc giảm đau đó.

Khi cô bước vào bếp, những mảnh thuỷ tinh vỡ đã được dọn sạch sẽ. Nhìn cô, anh thản nhiên nói: "Anh bị trượt tay".

Hứa Qua bối rối gật đầu.

Sự chú ý của Lệ Liệt Nông quay lại phin cà phê trước mặt. Một lúc trôi qua, mùi hương cà phê đã tràn ngập căn phòng.

Chiếc cốc thuỷ tinh bị Hứa Qua quyết đoán lấy đi, nhìn Lệ Liệt Nông nhíu mày, cô lập tức giấu chiếc cốc ra sau lưng.

Rõ ràng hành động của cô khiến mày anh nhíu sâu hơn. Anh không nói gì, chìa bàn tay ra trước, ý rất rõ: Ngoan trả lại cái cốc cho anh.

Cái nhíu mày của Lệ Liệt Nông cho thấy anh đang tức giận. Những thời điểm như này, Hứa Qua đều phải ngoan ngoãn nghe lời anh. Nhưng lần này, Hứa Qua lắc đầu, cô lùi ra sau nửa bước.

"Xoạt" một tiếng, mùi cà phê càng trở nên nồng nàn hơn trong phòng bếp, nhưng mùi hương ấy đang bay lên từ sọt rác.

Phòng bếp khá nhỏ nên chỉ với vài bước, Lệ Liệt Nông đã lại biến mất.

Cô đứng ngây ngốc ở đó. Chỉ mới qua vài phút từ lúc cô bước vào bếp đến khi cốc cà phê nằm trong thùng rác. Vài phút ấy xảy ra như một vở kịch không lời, tuy chẳng có âm thanh nào nhưng đầy áp lực.

Cô rời phòng bếp, bước vào toilet rửa mặt chải đầu. Khi đi ra, Hứa Qua đứng ngập ngừng ở trước cửa toilet một lát, nhìn về phía cửa sổ.

Cửa sổ nhìn ra hướng đông nam, giờ là tháng năm, tia nắng ban mai chiếu qua cửa sổ hắt lên áo sơmi tối màu của anh. Hình ảnh ấy nhìn như thể ở một nơi rất xa, rất xa.

Cô từng bước đi đến trước cửa sổ, đứng sóng vai cạnh anh, lặng lẽ đan bàn tay mình vào bàn tay lớn. Vậy mà người này chẳng phản ứng gì cả, ánh mắt anh vẫn nhìn đâu đâu bên ngoài cửa sổ.

Cô bóp mạnh hơn một chút, gọi: "Artenza!"

Anh nghiêng mặt nhìn cô, giọng cô uỷ khuất: "Em vì muốn tốt cho anh mà. Uống cà phê buổi sáng không tốt cho dạ dày, hơn nữa..."

"Anh biết", anh cắt ngang.

Biết là tốt rồi, vậy là mục đích đã đạt. Khi đang định thu lại, tay cô lại bị anh nắm chặt lấy. Cứ như vậy, cô lại đứng cạnh anh, yên lặng trước cửa sổ.

"Hứa Qua", giọng anh nghe mong manh như ánh sáng ban mai.

"Vâng."

"Em bước lên trước một bước đi."

Cô ngoan ngoãn nghe lời anh, bước lên trước một bước.

"Xoay người lại nào."

Cô xoay người lại, cùng lúc đó, cô nhìn rõ người đàn ông trước mặt. Anh đang hơi cụp mắt, những tia nắng vương trên áo anh như chạy dần lên khuôn mặt, đến hàng mi dày và dài. Từng chiếc mi đen dài như xếp cạnh nhau như chiếc quạt, lay động trên đôi mắt trong trẻo và đen láy của anh, đẹp đến mức khiến người ta quên cả hít thở.

"Hứa Qua?"

"Vâng."

"Em dựa lưng sát lên tường đi."

"Ừm đúng rồi, giờ nhón mũi chân lên."

Làm xong, Hứa Qua ngẩng đầu nhìn anh, cô đoán bây giờ trông mình ngớ ngẩn lắm. Hẳn là vậy rồi, cực kỳ cực kỳ ngớ ngẩn nên anh mới cười tươi như thế. Artenza của cô cười lên trông đẹp làm sao, Hứa Qua thầm thở dài trong lòng.

"Hứa Qua."

"Dạ?"

"Em nhắm mắt lại."

Cô chưa bao giờ có thể từ chối yêu cầu của anh, dù là trước đây hay hiện tại. Chỉ cần là lời của người đàn ông thích mặc áo sơmi tối màu này, dù anh đang cười hay nhăn nhó với cô, dù anh đang nói những lời âu yếm giả dối hay lúc anh nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng.

Cô nhắm mắt lại. Hơi thở của anh dần sát lại, phả lên chiếc cổ trắng ngần.

Khi bốn cánh môi chạm vào nhau, mũi chân cô nhón cao hết sức, còn bàn tay thì vịn lên vai anh. Khi đầu lưỡi anh mạnh mẽ cuốn lấy lưỡi cô, bàn tay trên vai lại kéo cổ áo anh xuống một chút.

Chỉ là sau đó, một bàn tay nữa lặng lẽ vươn lên, hai bàn tay đan lại ở sau cổ anh khi họ triền miên nếm vị ngọt của tình yêu. Khi cô gần như tê dại vì bị anh cắn môi, Hứa Qua chủ động vươn nhẹ lưỡi ra trêu chọc đầu lưỡi anh một chút, tính mút lấy thêm một chút. Lệ Liệt Nông không kiềm chế được mà rên rỉ một tiếng.

Nếu như không phải nhờ bức tường sau lưng và anh ôm chặt cô không buông, có lẽ cô đã mềm nhũn ngã xuống đất.

Đôi chân run rẩy làm Hứa Qua cảm nhận rõ khoảng trống sáu năm, những trải nghiệm mất đi giữa hai người yêu nhau.

Bàn tay cô tự do du ngoạn trên người anh, cùng với phản ứng sinh lý khi hôn khiến Hứa Qua nóng cả mặt.

Khi hơi thở dần ổn định, ngón tay cô chạm lên cánh môi đã tê dại của mình. Nếu có chiếc gương ở đây thì chắc chắn trong gương, đôi môi cô sưng múp lên.

Buồn cười thật đấy, không phải chỉ là hôn hơi lâu một chút thôi sao, vậy mà cũng làm môi sưng đỏ. Thực ra điều khiến lòng cô rộn ràng như sóng vỗ chính là vì, vì đó là nụ hôn đầu tiên. Nụ hôn đầy tình cảm, quyến luyến mà cô mong chờ bấy lâu, cuối cùng hôm nay đã xảy ra.

Giây phút ngọt ngào ấy thật ngắn ngủi, sau đó là sự chua xót kéo đến. Có lẽ là vì thời gian mà cô phải đợi nó đã quá lâu.

*

Đây là lần thứ ba Hứa Qua lén nhìn Lệ Liệt Nông đã ăn sáng xong, đang uống nước.

Nụ hôn kia như đưa cô quay lại lúc hai mươi tuổi, luôn lo được lo mất: Vì sao chỉ mình cô bị ảnh hưởng bởi nụ hôn ấy? Tại sao chỉ mình cô nhạt mồm nhạt miệng, trong khi anh chẳng hề suy suyển, trông vẫn thản nhiên như vậy? Tên khốn khiếp này!

Cốc nước được đặt lại chỗ cũ, một xíu cũng không khác vị trí ban đầu. Chiếc dĩa được đặt ngay ngắn trên chiếc đĩa đã sạch thực ăn, ngược lại cô thì... Ừm, ăn vô cùng miễn cưỡng.

Đột nhiên, Hứa Qua chẳng muốn ăn nữa, cô đẩy đĩa đồ ăn trước mặt ra xa. Tiếng bát đĩa bị đẩy trên bàn hơi to, anh ngẩng đầu lên:

"Làm sao vậy? Em ăn không hợp khẩu vị?"

Liên tục mấy ngày qua, bữa sáng đều được làm theo khẩu vị của cô. Khi nhìn thấy những món yêu thích ở trên bàn, Hứa Qua không nhịn được thắc mắc, liệu có phải cô mới là người bệnh cần được quan tâm, săn sóc hay không.

Hồi tưởng lại những việc xảy ra mấy hôm nay, đúng là cô có dấu hiệu của con nít được chiều quá sinh hư, ích kỷ chẳng thèm quan tâm đúng sai.

Nghĩ như vậy, Hứa Qua cười với Lệ Liệt Nông: "Không có, em làm vậy là để anh chú ý đó."

Trước đây, Hứa Qua có thể nói những câu mặt dày vô cùng lưu loát, đặt bút thành văn. Nhưng bây giờ cô thấy vô cùng gượng mồm.

Nếu trước kia, nghe những câu như vậy Hứa Qua, Lệ Liệt Nông hoặc sẽ nhíu mày, hoặc sẽ coi lời cô nói như không khí. Nhưng lúc này, anh không hề nhíu mày, thậm chí cũng không làm ngơ.

Anh đẩy lại bữa sáng cô về vị trí cũ, rồi cầm miếng chanh lên, vắt một ít lên miếng cá tuyết thái mỏng trong bát súp. Anh nhẹ nhàng nói: "Thêm chút chanh sẽ át đi mùi tanh."

Vừa nói, anh vừa đặt chiếc thìa vào tay cô. Nhưng ngón tay cô vẫn đờ ra, thế là anh lại cuộn ngón tay cô lại, dẫn dắt cô cầm thìa lên.

"Không phải em ghét mùi tanh sao? Cháo nguội mùi tanh sẽ càng rõ hơn đấy."

Một loạt động tác và lời nói của anh khiến Hứa Qua thẫn thờ, hốc mắt cô hơi nóng lên. Cô rất thích ăn cá nhưng lại cực kỳ ghét mùi tanh.

Thi thoảng khi ngồi ăn với anh, cô thầm mong anh sẽ quan tâm cô như những người bạn trai khác. Khi bạn gái làm ánh mắt long lanh nhờ vả, người bạn trai hiểu ý mỉm cười, gỡ xương cá và không quên nhắc cô gái của mình nhai nuốt cẩn thận, nhỡ vẫn còn xương sót lại.

Nhưng điều đó chưa bao giờ xảy ra, một lần cũng không.

Từ năm cô mười sáu tuổi đến năm hai mươi tuổi, trình tự mỗi bữa ăn của họ đều diễn ra như sau: chọn món, ăn, tính tiền, ra về.

Đâu phải Hứa Qua không muốn như vậy, cô từng tìm mọi cách để thay đổi cái "quy trình" đó lắm chứ. Nhưng mọi đề tài cô gợi ra đều kết thúc bởi tiếng "ừm", "chắc là thế", "đúng rồi" hoặc là sự im lặng của anh. Cô sợ anh thấy phiền, thấy khó chịu.

Không sao, lúc ấy cô vẫn còn trẻ, ngủ một giấc rồi khi tỉnh dậy, hướng về mặt trời và nói với bản thân "Không sao hết" là mọi chuyện sẽ tan thành mây khói.

Nhưng giờ phút này, khi anh làm những động tác thành thạo ấy vì cô, cô lại tự hỏi, đằng sau động tác tự nhiên này là điều gì mà cô chưa biết.

Cô cúi đầu, chớp chớp mắt, cố gắng khiến nước mắt ậng lên tan đi bớt.

Khi điều chỉnh xong cảm xúc, một người phụ nữ trẻ tuổi cao gầy bước vào phòng, dọn sạch bữa sáng của Hứa Qua.

Phải nhìn vài lần Hứa Qua mới nhận ra người phụ nữ trẻ tuổi ấy. Rõ ràng ngày trước là mái tóc ép thẳng, giờ đã biến thành cô nàng tóc xoăn quyến rũ.

Trước mặt cô là người phụ nữ quốc tịch Mỹ, đến từ đại học Harvard danh giá. Vì những hoạt động tích cực chống ô nhiễm môi trường ở Mỹ, cùng với diện mạo nổi trội, tài ăn nói sắc bén, người phụ nữ này được rất nhiều người đồng trang lứa biết đến. Có một thời gian, cô ta được làm việc sát sao cùng Lệ Liệt Nông.

Sát sao đến mức nào? Đến mức cô ta chẳng thèm nhìn Hứa Qua một cái, dù lúc nào Hứa Qua cũng lo lắng, chăm chăm quan sát Lệ Liệt Nông.

Ngày ấy, điều khiến Hứa Qua đứng ngồi không yên chính là cô ả Harvard này còn vì Lệ Liệt Nông mà lấy cái tên tiếng Trung là "Lịch"*.

"Lịch" và "Lệ" là hai từ đồng âm.

Không chờ Hứa Qua tìm tới cửa, Lệ Liệt Nông đã nói "Anh hy vọng cô ấy có thể phục vụ 1942 trong tương lai" để cảnh cáo cô.

Sau đó, Hứa Qua đã âm thầm điều tra, và đúng như lời anh nói, anh muốn lợi dụng "Lịch" để xây dựng hình tượng 1942 thân thiện, tốt đẹp hơn.

Xem ra bây giờ, Lệ Liệt Nông đã thành công đưa cô ả Harvard vào 1942 rồi.

Sau khi gật đầu coi như chào hỏi với Hứa Qua, cô ả Harvard làm bộ như muốn nói rồi lại thôi. Hứa Qua định đứng lên.

"Cô nói đi", Lệ Liệt Nông bình thản nói.

Hứa Qua đành phải ngồi lại ghế mình lần nữa.

Tin tức cô ả Harvard mang đến không phải điều tốt đẹp gì. Sau khi biết Lệ Liệt Nông đã lạm dụng thuốc giảm đau đến năm lần, ban cố vấn của 1942 giờ đã đặt chân đến sân bay Mexico.

Lệ Liệt Nông dường như không bị ảnh hưởng bởi tin tức đó. Sau bữa sáng, anh kéo cô rời khỏi chỗ bọn họ đang ở. Họ đi dưới những tán cây cổ thụ đến bên một con suối thì dừng lại. Theo ý anh, Hứa Qua ngồi xuống chiếc ghế tựa bên cạnh dòng suối.

Tiếng suối róc rách bên cạnh tiếng lá cây lao xao từ trên cao, Lệ LIệt Nông ôm cánh tay, lưng anh dựa vào thân cây bạch quả trước mặt Hứa Qua.

"Nửa năm trước Lịch đã đính hôn rồi", Anh nói với cô như vậy.

Hứa Qua đã đoán được điều này, cô thấy chiếc nhẫn cưới trên ngón áp út của cô ả Harvard. Có lẽ đây là cách Lệ Liệt Nông giải thích cho nửa tiếng ngồi im lặng của Hứa Qua. Anh cho rằng cô đang giận dỗi, sợ cô sẽ lại lần nữa làm ra cái "chuyện nhàm chán" trong mắt anh.

"Sở dĩ cô ấy ở đây là vì, vừa hay cô ấy đang ở Mexico, đây chỉ là tạm thời, cô ấy ở gần anh..." Lệ Liệt Nông dừng lại một chút: "Khoảng cách giữa cô ấy và chúng mình là gần nhất, cũng là trợ lý tạm thời có năng lực phù hợp nhất."

Hứa Qua gật đầu, nhưng hình như người đối diện vẫn chưa buông xuống nỗi lo. Cô thở dài: "Em sẽ không làm phiền cô ta".

Có thể trở thành người được Lệ Liệt Nông tín nhiệm thì đó là người có siêu năng luôn ý chứ. Để hình dung ra mẫu người như vậy thì chỉ có thể dùng 'thép' để so sánh, cô ả Harvard chính là mẫu người như vậy.

Nhưng không hiểu sao, Lệ Liệt Nông vẫn nhíu mày.

Ánh mắt cô ngước lên nhìn những tia nắng xuyên qua kẽ lá, nhỏ giọng nói: "Artenza, giờ em đâu còn là Hứa Qua hai mươi tuổi".

Từ sâu trong rừng cây, có làn gió thổi mạnh khiến tóc tai Hứa Qua tán loạn. Giờ chắc chắn trông cô không khác nào những bà thím bán sườn nướng ở phố ẩm thực. Nghĩ đến đây, Hứa Qua ngẩn ra, tại sao cô lại để tóc dài? Từ sau sinh nhật mười bốn tuổi, cô đã thề mình không bao giờ nuôi tóc dài nữa.

Tại sao... Tại sao tóc cô lại dài như vậy?

Cô cứ ngồi ngẩn ngơ như vậy cho đến khi...

"Năm 2013, anh đưa em từ Iceland đến Las Vegas, chúng mình đã đăng ký kết hôn ở Las Vegas."

Điều này này khiến Hứa Qua vô cùng ngạc nhiên.