Trong phòng bệnh sạch sẽ và bài trí đơn giản, bà Trần Thục Dung mệt mỏi tháo đôi kính gọngvàng trên sống mũi xuống, sau đó tiện tay đặt trên chiếc tủ cạnh đầugiường, vài giây sau mới ngẩng đầu lên, miễn cưỡng nở nụ cười và cấttiếng nói làm Quách Thiển Thiển kinh ngạc: “Cháu là Thâm Thâm hay ThiểnThiển?”

“Gì cơ ạ?” Cô hơi ngẩn người, nhưng ngay lập tức lấy lại vẻ bình tĩnh. “Mẹ à, à không, Chủ tịch Cố, hoá ra bác biết hết rồi ạ?”

“Ta già rồi, thực ra không phân biệt nổi hai chị em cháu.” Bà nói xong, nhẹ nhàng lắc lắc chiếc di động trong tay. “Có điều, ta vừa mới bảo ThâmThâm về nhà lấy giúp ta vài thứ, con bé vừa đi cách đây mười mấy phút,thế nên cháu không thể là con bé, hơn nữa, trước đó ta cũng có điều tramột chút, biết rằng con bé còn có một cô em gái song sinh, bây giờ đãbiết sự thật nên mạnh dạn đoán vậy thôi.”

“Chủ tịch Cố, thực racó lúc bác rất thân thiện.” Quách Thiển Thiển thầm thở phào, vì ít ra bà đã không giận giữ trước trò lừa gạt của hai chị em cô.

“Ngày thường ta hung dữ lắm sao?” Bà xua xua tay, hỏi vặn lại.

“Không phải, không phải ạ!” Quách Thiển Thiển vội vàng xua tay phủ nhận. “Chỉcó hơi nghiêm nghị, nhưng chỉ hơi hơi thôi ạ.” Cô mỉm cười nịnh nọt.

“Đừng gọi ta là Chủ tịch Cố nữa, gọi ta là cô hoặc có thể gọi là mẹ như lúccháu đóng giả làm Lâm Thâm Thâm cũng được, chúng ta đã rất thân thiếtmà.” Bà nói xong thì mỉm cười, cúi đầu kéo một góc chăn. “Chỉ có điều,ta không còn đứa con trai nào khác để gả cho cháu.”

“Chủ tịch…” Quách Thiển Thiển nghĩ ngợi, cuối cùng làm theo ý của bà, nói: “Bác, hoá ra bác biết hết rồi à?”

“Ta chỉ cần bấm ngón tay là chuyện gì ta cũng biết.” Bà Trần Thục Dung cốtình xoè tay ra, giả vờ lẩm nhẩm giống nhưu Quan Âm Bồ Tát trên phim,nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc của Quách Thiển Thiển, bà khôngnhịn nổi bật cười. “Chị cháu về nhà lấy giúp ta tấm ảnh, đây là tấm ảnhphục chế thôi.” Bà chỉ xuống nền nhà – tấm ảnh mà Cố Trạch Nặc bỏ quên.“Cháu nhặt nó lên giúp ta được không?”

“Người này…” Quách ThiểnThiển nhặt tấm hình lên, sau đó đưa cho bà Trần Thục Dung. Người đàn ông trong ảnh, thực ra là chàng trai trong ảnh chỉ khoảng mười bảy, mườitám tuổi đang nở nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt rắn rỏi.

“Là mốitình đầu của ta, mẹ ông ấy không thích ta, kiên quyết không đồng ý chohai chúng ta ở bên nhau, còn tuyệt thực ba ngày để uy hiếp chúng ta.” Bà Trần Thục Dung giải thích với Quách Thiển Thiển, chính bà cũng khôngbiết tại sao mình bỗng nói nhiều với cô gái đang đứng trước mặt này.

“Thế nên, ông ấy nghe lời mẹ, chia tay với bác ạ?” Quách Thiển Thiển biết tò mò chuyện riêng tư của người khác là chuyện không nên, nhưng cô chẳngthể kiềm chế được. “Có phải cháu hơi nhiều chuyện không ạ?”

“Không sao.” Bà Trần Thục Dung gật đầu với cô. “Nếu như vậy thì bây giờ ta đãkhông còn mong đợi gì vào ông ấy, cháu thấy đúng không nào? Tuy nhiên,ông ấy không đồng ý, thậm chí còn muốn cùng ta đi đăng ký kết hôn, muốn“tiền trảm hậu tấu”, chống lại quyết định của mẹ. Nhưng lúc đó ta lạirất kiêu ngạo, ta làm sao chấp nhận được sự sỉ nhục như vậy, thế nênchúng ta chia tay, rồi sau đó, ta lấy bố của Cố Trạch Nặc và có Cố Trạch Nặc.”

“Mối tình đầu luôn làm người ta không thể quên.” QuáchThiển Thiển bất giác nhớ đến chuyện giữa mình và Đường Minh Hồng, bùingùi tán thành.

“Đương nhiên không chỉ có vậy, điều ta không ngờ là, ông ấy vì ta mà không lấy vợ nữa.”

“Cho đến tận bây giờ ạ?” Cô kinh ngạc đến nỗi há hốc miệng.

“Ừ, cho đến tận bây giờ.” Bà Trần Thục Dung cười, khuôn mặt ánh lên chútkiêu hãnh như thiếu nữ mới lớn. “Lúc bố của Cố Trạch Nặc qua đời, ông ấy có đến gặp ta, muốn cưới ta, cũng hứa là sẽ coi Cố Trạch Nặc như conđẻ, đáng tiếc, tính cách của thằng bé này quá ngang bướng, hơn nữa côngty là sản nghiệp của nhà họ Cố, hoàn cảnh và tình thế lúc bấy giờ khôngcho phép ta đồng ý, ta và ông ấy mãi mãi không thể có cơ hội.”

“Thế nên mẹ mới cất ảnh của ông ấy vào chỗ kín đáo nhất, sợ anh Cố Trạch Nặc phát hiện ra ạ?” Tiếng của Lâm Thâm Thâm từ ngoài cửa vọng vào. Cuốicùng cô cũng đến, cô về nahf lấy cho mẹ chồng bộ quần áo bà thích nhấtcùng với đồ trang sức và một tấm ảnh.

“Không phải ta sợ thằng béphát hiện, nếu thật sự ta sợ nó phát hiện, ta đã không cất giữ tấm ảnhvà đương nhiên nó cũng sẽ không nhìn thấy.” Bà chìa tay ra nắm lấy tayLâm Thâm Thâm. “Nếu một chuyện mà trong lòng mình cảm thấy chẳng có gìthì tại sao phải che giấu, phải giữ kín chứ?”

“Vâng, chuyện nàythực sự là chẳng có ai sai ai đúng, nhưng điều đó luôn khiến cho anh CốTrạch Nặc luôn cảm thấy không thoải mái, khiến tình cảm mẹ con bị rạnnứt.” Lâm Thâm Thâm kiên nhẫn nói tiếp, cô rất hy vọng hai mẹ con họkhông cần đối đầu nhau nữa.

“Được rồi, giữa giấu giếm và thẳngthắn, ta chắc chắn sẽ chọn thẳng thắn, lòng ta chẳng có gì phải hổ thẹncả.” Bà vừa nói vừa cầm tấm ảnh cho vào túi áo khoác của bệnh viện rồihỏi: “Con thấy đúng không?”

“Mẹ à, kết quả chẩn đoán của bác sĩTriệu có đúng không ạ?” Lâm Thâm Thâm bỗng nhớ đến việc chính rồi hoảnghốt. “Sức khoẻ của mẹ… Mẹ còn bảo con lấy quần áo, trang sức, lẽ nào… mẹ thật sự…”

“Con đang nói gì vậy?” Bà Trần Thục Dung giả vờ không hiểu ý của con dâu.

“Mẹ biết con đang nói gì mà.” Lâm Thâm Thâm nhắc bà với vẻ mặt nghiêm túc.Mẹ quên rồi à, chính mẹ vừa nói rằng giữa giấu giếm và thẳng thắn, mẹ sẽ chọn thẳng thắn mà.”

“Mẹ chưa bao giờ phủ nhận những lời bác sĩ Triệu nói.” Bà cố ý mở to mắt, vẻ mặt vô tội.

“Nhưng những lời mẹ nói lần trước khiến con và Cố Trạch Nặc đều hiểu lầm, mẹkhiến chúng con nghĩ mẹ chẳng có bệnh gì cả, mẹ cố ý giả vờ như thế.”

“Đó là chuyện của các con, không thể trách mẹ được.” Bà Trần Thục Dung bĩumôi như một đứa trẻ, rồi như cảm thấy chán nản. bà xua xua tay. “Đượcrồi, mẹ mệt rồi, mẹ muốn nghỉ ngơi.”

“Mẹ…” Lâm Thâm Thâm vẫn muốn nói thêm.

“Các con không nghe thấy mẹ muốn nói gì à? Mẹ mệt rồi, muốn nghỉ ngơi.” Bàngắt lời cô, ánh mắt nhìn lướt qua hai chị em. Trong lúc Lâm Thâm Thâmkéo Quách Thiển Thiển ra ngoài, bà không kìm được nhắc nhở cô lần nữa:“Thâm Thâm, con đừng nói gì với Cố Trạch Nặc được không? Đương nhiên chỉ tạm thời thôi, hãy cho mẹ thời gian, mẹ sẽ tự nói với thằng bé.”

“Vâng.” Lâm Thâm Thâm trịnh trọng gật đầu.

“Còn nữa, vì muốn trêu đùa hay là vì chuyện gì đi nữa thì hai chị em concũng mau kết thúc chuyện hoán đổi thân phận đi, mẹ không có sức để vạchtrần hay phá hoại, nhưng điều đó không có nghĩa là mẹ đồng tình, thẳngthắn là điều quan trọng.”

“Mẹ, mẹ yên tâm đi, con hiểu mà.” Lâm Thâm Thâm ngoảnh mặt lại, đáp.

“Ừ.” Bà gật gật đầu. “Thâm Thâm, con đừng quên đấy, đây là chuyện cuối cùng mẹ nhắc nhở con, cảm ơn con.”

Từ phòng bệnh mẹ chồng bước ra, đi qua hành lang dài của bệnh viện và baonhiêu bậc cầu thang, cho đến khi ra khỏi cổng, Lâm Thâm Thâm vẫn khôngnói gì. Đương nhiên, Quách Thiển Thiển cũng không tiện hỏi, cuối cùngchị gái cô gọi một chiếc taxi, bảo cô lên xe rồi vẫy tay và đóng cửa xelại. Quách Thiển Thiển về nhà rồi mà không biết tại sao mình không thểngủ nổi, cứ lăn qua lăn lại trên giường, cho đến nửa đêm, cánh cửa ngoài phòng khách bỗng vang lên tiếng gõ lộc cộc, Quách Thiển Thiển bước rangoài với vẻ như đã đoán biết được điều gì. Lúc này, Tôn Diễm cũng từphòng bên vừa ngáp vừa bước ra hỏi: “Ai đấy? Muộn thế này rồi còn đến gõ cửa! Chắc không phải con sói già nào đấy chứ? Thiển Thiển, cậu chắcchắn muốn mở cửa à?”

‘”Cậu cứ yên tâm ngủ đi!” Quách Thiển Thiểnan ủi bạn rồi quay đầu bước ra cửa. “Chắc là tìm tớ.” Quả nhiên, lúc cômở cửa thì nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc của Thẩm Hiểu Bắc. Người cậuta đầy mùi rượu và hơi thở nặng nhọc. Cô kéo cậu ta vào nhà, dìu lêngiường nằm, sau đó rót nước cho cậu ta uống. Cậu ta uống ừng ực một hơihết cốc nước to rồi há miệng, hình như muốn uống thêm, cô lại rót chocậu ta một cốc nữa.

Trong lúc cậu ta uống nước, cô ngồi ở mépgiường, nhìn ánh đèn đường mờ nhạt chiếu trên chiếc cầu đi bộ ngoài cửasổ, những toà nhà nhấp nhô ẩn hiện trong bóng đêm, trong lòng bỗng cảmthấy trống rỗng. Thẩm Hiểu Bắc uống hết cốc nước bỗng ngồi dậy ôm chầmlấy cô, cô dựa cả người vào ngực cậu ta, nghe cậu ta nói: “Tại sao emkhông cho anh bất cứ cơ hội nào? Có phải chỉ vì anh ít tuổi hơn không?”Hơi thở của cậu ta thật ấm áp, còn giọng nói của cậu ta lại tràn đầy vẻcô đơn, buồn bã.

Có lẽ vì bên cạnh có thêm một người nên QuáchThiển Thiển càng không thể ngủ nổi. Cô nằm trên giường và mở mắt, rồilại nhắm mắt, sau đó lại mở mắt, cứ như thế cho đến năm giờ sáng. Lúcđồng hồ chỉ đến con số năm giờ mười lăm phút, Thẩm Hiểu Bắc đột nhiêngiơ tay ra nắm lấy tay cô. Cô biết cậu ta đã hoàn toàn tỉnh giấc, nhưngcô không động đậy, cô hiểu nỗi giằng xé đang dâng lên trong lòng cậu ta. Cậu ta hơi nhổm người, ghé sát vào má cô hôn khẽ, cô vẫn nằm yên, mắtnhắm tịt, chỉ có mi mắt hơi động đậy.

Nụ hôn của cậu ta thật dứt khoát và lạnh lẽo như băng.

“Anh phải về nhà đây.” Cậu ta ôm cô và nói. “Anh đi đây.” Cậu ta nhắc lại một lần nữa.

Quách Thiển Thiển không nói gì, chỉ khẽ gật đầu trong cái ôm của cậu ta, côrất muốn nói với cậu ta rằng: “Anh đừng đi”, nhưng chẳng thể nào thốtnên lời. Trong lúc lưu luyến ấy, cậu ta đã dứt khoát ngồi dậy. Cả quátrình Quách Thiển Thiển tiễn Thẩm Hiểu Bắc ra khỏi cửa đều lọt vào tầmmắt của Đường Minh Hồng. Anh đợi Thẩm Hiểu Bắc xuống nhà mới lặng lẽbước ra từ một góc tường, khuôn mặt đầy vẻ mệt mỏi của một đêm khôngngủ. Lúc Thẩm Hiểu Bắc vào nhà Quách Thiển Thiển, anh đã đứng đó, đứngcả đêm ngoài cửa.

Lúc đầu, anh đã vô cùng tức giận, muốn gõ cửa,thậm chí là đạp cửa xông vào, nhưng cuối cùng anh đã không làm thế, đểmặc cho thời gian chậm chạp trôi qua từng giây từng phút như cứa vàothần kinh anh, đau đớn đến nỗi không thể đau đớn hơn.

Anh không hiểu tại sao cô có thể nhẫn tâm đối xử với anh như vậy? Lẽ nào ngoài anh ra, cô còn có người con trai khác?

Có điều, anh không dám kích động, anh còn nhu nhược nghĩ rằng nếu lột bỏtấm mặt nạ đó, có phải họ thực sự không thể quay đầu? Anh thấp thỏm loâu, nếu như vậy, có phải họ sẽ như hai người trên hai đường thẳng songsong?

Anh không muốn Quách Thiển Thiển phát hiện ra mình, cũngkhông có lời nào muốn nói với cô, ngay cả cãi nhau cũng không. Còn Quách Thiển Thiển vốn không phát hiện ra anh, cô chỉ nhớ mình đóng cửa rấtnhanh, sau đó nhanh chóng chạy ra phía sau cửa sổ phòng khách nhìn ThẩmHiểu Bắc. Vì là mùa hè nên mới năm rưỡi mà trời đã sáng mờ mờ, cô nhìnthấy cậu ta bước ra khỏi toà nhà với bờ vai để trần, rồi đi qua mấy toànhà xung quanh thì rẽ ngoặt và không nhìn thấy nữa. Cậu ta đã để quênchiếc áo phông trắng ở nhà cô.

Với tấm lưng trần, cậu ta bước đirất nhanh, rất dứt khoát, chẳng quay đầu lại lấy một lần. Nếu cậu taquay đầu lại, chắc chắn sẽ nhìn thấy Quách Thiển Thiển đang đứng ở cửasổ, như thế cô sẽ không kìm được mà gọi tên cậu ta, bảo cậu ta quay lại, bảo cậu ta đừng đi. Đáng tiếc là cậu ta đã không quay đầu lại, cô cũngkhông gọi cậu ta, thế nên đến bây giờ cả hai có hối hận thì cũng khôngkịp nữa.