Ngư y vừa đi từ phòng anh ra. Cứ 2 ngày là ông lại tới xem xét tìnhtrạng của Ngạn Luật. Trong phủ cũng có sẵn 1 bác sĩ và 2 y tá túc trực24/24. Vẫn như mọi khi, ngự y bảo rằng “Tình trạng của Ngài rất khảquan, có lẽ sẽ sớm tỉnh lại!” Tôi nghe câu này hơn trăm lần. Cái “sớmtỉnh lại” không biết là tới khi nào. Không ai biết rõ vì sao anh trở nên như vậy. Khi tôi từ Vaiza quay về, Ngạn Luật vẫn nằm trong phòng cấpcứu của bệnh viện và thở ống. Dĩ Linh kể rằng anh đã kiên nhẫn theo dấutên sát thủ giết cố đại tướng Liêu Mãn Bình. Không có gì nghi ngờ là kẻsát nhân được Thái hậu che chở. Vào cái ngày chú Lữ Công đoạt lại vươngquyền, hắn ta đã ngang nhiên ám sát chú ấy từ trong chánh điện. Thật may là Dương Cảnh phát hiện sớm, kịp thời đẩy chú tránh khỏi mũi tiêu tửthần. Lúc đó Ngạn Luật đang ở bên cạnh chị. Vừa nhìn thấy chiếc lôngngỗng cấm trên tường đã nổi cơn điên lập tức đuổi theo. Chị đã cố hếtsức giữ anh lại mà không được. Tên sát thủ này vô cùng chuyên nghiệp,không thua gì điệp viên 007 trên tivi. Hắn ta thoát khỏi đội thị vệ tinh nhuệ, chọc thủng đoàn binh bao vây lâu đài và tẩu thoát trong chiếcmôto đen. Trên đời này kẻ thù không đội trời chung với Ngạn Luật khôngphải thái hậu mà là tên sát thủ đó. Năm lần bảy lượt hắn đầu an toàntrốn thoát. Một người đã qua đào tạo bài bản, binh pháp tinh thông nhưLiêu Thần Phong mà bại dưới tay một tên sát thủ vô danh quả là nhục nhã, hơn nữa kẻ đó là người ám toán cha của anh. Bất chấp sự khuyên ngăn của mọi người, Ngạn Luật đã bán mạng truy đuổi. Dương Cảnh và vài ngườitrong đội thị vệ gắng sức đuổi theo hỗ trợ. Trò chơi mèo bắt chuột thậtkhông vui vẻ như bình thường. Thủ độ hoa lệ đã một phen hú tim bởi hàngloạt tiếng súng. Tên sát thủ khôn ngoan luôn chọn chỗ đông người. NgạnLuật cầm súng trong tay không dám tùy tiện bắn. Các ngã đường binh línhbao vây, quyết tâm tóm được con cá lớn. Dĩ Linh kể rất nhiều và tôi cũng tự mình xem những thước phim do phóng viên ghi lại. Sự việc gây cấn như trong điện ảnh, tôi chỉ hiểu mang mác là tên sát thủ đã trốn vào tầng 5 trung tâm thương mại và bắt người làm con tin. Với đầu óc khôn ngoan có lẽ hắn đã thắng nếu không gặp phải một Liêu Thần Phong đã bị thu hậnlàm mờ mắt. Anh một mình đột nhập vào, bên trong không biết chuyện gìxảy ra, chỉ nghe lời khai của con tin là họ nghe tiếng đọ súng kịchliệt. Một giờ sau thì quân đội tìm được xác tên sát thủ bị bắn 3 phátchí mạng vào đầu và ngực ở cầu thang bộ thoát hiểm. Còn tướng quân củahọ thì cũng bị thương cách đó không xa. Chuyên viên điều tra cho rằnganh rơi từ trên lan can tầng 6 xuống cầu thang tầng 5 và tiếp tục lăndài tới khi đập vào tường. Ngạn Luật chỉ bị trúng đạn ở cánh tay trái,đầu chảy nhiều máu, cả người bầm dập. Lúc đưa vào bệnh viện tình trạnganh rất nguy cấp, xuất huyết não, tuột huyết áp, gãy xương cẳng chân, bể lá lách mặt trước, tràn khí màng phổi. Mọi người lúc đó không ai nói ra nhưng trong lòng luôn nghĩ đại tướng của họ sẽ không qua được. Nhưng mà số trời đã định, anh không thể chết. Sau mấy giờ phẩu thuật, truyềnmáu, duy trì hô hấp và sốc tim liên tục Thần Phong qua cơn nguy hiểm.Tạm thời thì anh vẫn sống nhưng suốt hai tháng đầu phải thở máy. Hiệngiờ anh vẫn sống “gắn bó” với máy theo dõi tim, điện não đồ và ống dinhdưỡng.

Ngày hôm trước tôi đã lên chùa đi xem bói. Qủe nói năm nay đúng lànăm cực hạn của Ngạn Luật. Nhưng nếu số trời cho qua khỏi thì sẽ viênmãn đến cuối đời. Tôi lại thuận tiện xem quẻ cho mình. Qủe nói số tôitốt phước, luôn có quế nhân phù trợ, tính tình không làm nên chuyện lớn, đầu đời gặp nhiều biến cố nhưng cuối đời thuận buồm xuôi gió, sẽ hạnhphúc và bình an. Thấy dường như bói toán có nhiều điểm đúng tôi bắt đầumê tín dị đoan, ngày càng ghiền đi xem bói. Dương Cảnh thì lại khôngđồng tình lắm, anh luôn miệng nói “Ông thầy này mặt nhìn gian gian”. Mỗi lần hộ tống tôi đi coi quẻ là Dương Cảnh căng thẳng như đối đầu với quả bom hẹn giờ. Anh nhìn trước ngó sau, súng gươm sẵn sàng, còn bắt đầuđiều tra lai lịch nhà chùa. Sư sãi một ngày nọ chịu hết nổi đã quỳ xuống trước mặt tôi nói: “Hoàng thượng tha tội, lão nạp tuy có lên mạng theodõi thời sự hằng ngày và dựa vào đó nói chuyện quá khứ nhưng tuyệt đốilà dựa vào tử vi nói chuyện tương lai. Bói toán cốt để yên lòng và thỏasự tò mò của nhân sinh, nhỡ quẻ có sai mong hoàng thượng khoan dung thacho tội chết…” Tôi há miệng nhìn ông thầy đầu trọc. Thì ra ngày đầu tiên trước lúc tôi đi coi bói đã có người tiết lộ tin tức với nhà chùa. Ôngsư lập tức lôi laptop ra, xem kĩ từ bài báo đến mấy tin đồn đại trênfacebook, diễn đàn này nọ, kết hợp suy luận đã đoán được tôi và vị tướng quân kia có thâm tình gì đó, chắc chắn sẽ hỏi tới. Thế là tài nói hươunói vượn của nhà sư lập tức phát huy, thành ra phăng đâu trúng đó, nóitầm bậy tầm bạ mà đúng tùm lum tùm la. Nay bị cận vệ của tôi điều tra dữ quá, sợ lại mang tội lừa đảo nữ hoàng nên mau chóng cúi đầu nhận saitrước. Haizz… cũng đành thông cảm, thời buổi kinh tế thị trường làm việc gì cũng cần chút tính toán mưu mẹo. Sản phẩm muốn sản xuất cũng phải có marketing và điều tra thị hiếu người tiêu dùng. Ông sư muốn coi bóicũng cần điều tra lai lịch khách hàng, từ đó tung ra “lời vàng ý ngọc”. A di đà phật, thiện tai thiện tai!

Trong cuộc đời, nhiều khi tai họa nến trong gang tấc mà hạnh phúc đến cũng thực bất ngờ. Tôi không bao giờ nghĩ rằng buổi sớm mai thức dậy sẽ có ai đó đang chờ đợi mình. Hôm ấy là một ngày mưa. Áp thấp thiệt đớiđã chấn chìm thành phố vào những trận mưa dai không dứt. Mưa lâm râm cảđêm, lò sưởi trong phòng đốt không ngừng nghỉ. Tôi mở mắt thức dậy khimặt trời bị giấu sau những tụ mây đen. Hai ngày nay tôi bị cảm, sốt vàngủ li bì. Cũng đã hai ngày tôi không tới phủ tướng. Sáng Nay mở mắt uểoải rời giường mà đầu còn nhức bưng bưng. Tôi chống cằm ngồi trên ghế,chán nản nhìn nước mưa đập vào cửa sổ, chảy dài trên mặt kính, để lạinhững vệt dài hình dạng khác nhau, trông như vệt nước mắt. Cô hầu nữ nhẹ nhàng bước vào, giật mình trông thấy tôi đang ngồi đờ đẫn

-Điện hạ, Người tỉnh rồi sao? May quá, ngự y cứ nói phải đến trưa người mới dậy được…

Tôi mệt mỏi giương mắt nhìn chị, giọng nói khào khào

-Em ngủ bao lâu rồi?

-Thưa, từ chiều hôm qua, người bị sốt tới 40 độ, đến khuya mới hạ.

Tôi gật gật đầu, chóng tay lên ghế muốn đứng dậy đi rữa mặt. Chị hầuđỡ tôi, lớn tiếng gọi thêm người tới giúp. Sau khi ăn cháo và uống sữa,uống thuốc tôi dự tính ngủ thêm chút nữa, đợi trời tạnh mưa sẽ di thămanh. Không ngờ vừa ngồi xuống giường thị Dĩ Thuật đã tới. Anh mang theonụ cười mang mác khó hiểu.

-Nữ hoàng, em chọn đúng lúc để ngã bệnh ghê, nằm hết mấy ngày bỏ qua không biết bao nhiêu chuyện vui trong thiên hạ!

Tôi ngáp một cái chép miệng nói

-Chuyện vui gì? Lại đi xem mắt cô tiểu thư nhà nào à? Ba vòng không chuẩn hay mắt một mí?

Dĩ Thuật nhìn tôi cười cưởi bí ẩn

-Sao vậy? Chẳng lẽ cô ta bị hôi nách? Lang ben ghẻ lỡ?

Anh trề môi

-Em vừa phải thôi, anh đi xem mắt ít nhiều cũng là mỹ nữ, bị em tả thành ra quái vật!

Tôi thở dài vùi đầu xuống gối

-Thì lần nào anh cũng chỉ nói tới điểm xấu của người ta, làm sao embiết hóa ra mấy cô nàng đó xinh đẹp…. Thôi, không việc gì thì anh về đi, em mệt quá, muốn ngủ nữa…

Dĩ Thuật lập tức kéo tôi ngồi dậy, nhìn thẳng vào mặt nói một cách nghiêm túc và có vẻ phấn khích

-Anh là chim én mang tin mùa xuân đây, em họ à! Suốt 2 ngày em bệnhkhông biết trời đất gì, cái chàng hiệp sĩ trong lòng em cuối cùng cũngphá núi chui ra, tu thành chính quả rồi!

Tôi nghe ù ù cạp cạp. Anh ấy nói cái gì? Thấy vẻ mặt ngơ ngơ của tôi, Dĩ Thuật mất kiên nhẫn

-Làm ơn đi, điện hạ của tôi! Anh nói là Liêu Thần Phong chết tiệt đãtỉnh rồi! Hắn thực sự thoát khỏi trạng thái hôn mê rồi, bây giờ đangtiếp tục được theo dõi ở trong phủ!

Tôi biết mình đang nghe cái gì, hoàn toàn hiểu từng chữ, từng từ.Cũng vì đã hiểu mà tôi ngẩn ngơ ra. Tại sao đột ngột như vậy? Tôi chớpmắt định thần rồi lập tức biết mình phải làm gì. Tôi đứng dậy lấy áolông khoát lên người. Hành động như kẻ mộng du. Rồi đẩy cửa đi ra, bướcchân xiêu vẹo. Hầu nữ có nói gì đó nhưng tôi không đáp. Tôi gặp DươngCảnh đứng gác ở bên ngoài tẩm phòng. Anh mở to mắt nhìn tôi chỉ khoát áo lông và quần áo sơ sài. Tôi nghe mình nói 2 chữ: “Liêu phủ” Anh im lặng gật đầu rồi lập tức đưa tôi đi. Tôi bước như chạy, chui vào xe, cũngkhông nhận ra Dĩ Thuật đang ngồi bên cạnh. Miệng anh cứ nói láp dáp

-Vì em không tỉnh táo nên ngự y bảo chờ em hết bệnh hãy nói, sợ làthần kinh của em chịu không nổi… Mọi chuyện đều ổn em cứ yên tâm… Tên đó mở mắt cũng thực là im lặng… Nghe nói buổi trưa hôm qua khi y tá vàokiểm tra thì giật mình hoảng sợ thấy một dáng người đang ngồi dựa vàothành giường. Tỉnh dậy rồi mà không báo một tiếng để thiên hạ nó mừng,còn làm ra vẻ âm trầm như thay ma, hù chết con người ta. Lúc đó y táchạy đi gọi bác sĩ tới ngay. Sau khi kiểm tra ông khẳng định hắn đãthoát khỏi hôn mê hoàn toàn. Phủ tướng gọi báo cho hoàng cung. Em bệnhtrên giường, chú đang có cuộc tiếp đón đoàn khách chính phủ liên bang,Dĩ Linh thì sáng nay mới bay về từ Châu Thành. Chỉ có mình anh là đếnsớm nhất. Sắc mặc tên đó coi bộ hơi tệ nhưng ánh mắt thì rất sáng, hoàntoàn minh mẫn. Mà cái người này cũng thiệt lạ, cứ im im lì lì, hỏi thìnói mấy tiếng xong lại trầm ngâm. Anh tưởng hắn bị mất trí nhớ hay là bị di chứng ảnh hưởng tới trí tuệ nhưng bác sĩ và ngự y khẳng định não bộbình phục rất tốt, bây giờ không có gì lo ngại… Mà nè! Viễn Xuyên! Em có nghe không vậy??? Sao mà nín thinh y như thằng bệnh kia vậy, anh đangbị ức chế vì hắn đó, đừng có khủng bố tinh thần của anh nữa….

Tôi mím môi nhìn anh một cái coi như ra hiệu rồi quay đầu tiếp tụcnhìn hai bên đường. Sắc rời rất âm u. Cảnh vật bị nước mưa làm cho mờđi. Ngồi trong ôtô có điều hòa mà vẫn cảm thấy cái lạnh, chạm tay vàomặt kính cũng thấy lạnh, cái lạnh âm trầm cô tịch như nhét trong quantài… Thật lạ, cảm giác vui sướng đâu rồi? Tôi thấy mình rung rẫy, bồihồi. Chỉ sợ đây là một giấc mơ. Giấc mơ chớp nhoáng ngắn ngủi vì tôiđang sốt. Đầu óc tôi cứ lân lân, không cảm nhận được xe đã dừng lại.Dương Cảnh mở cửa, bung dù ra chờ tôi. Tôi đờ đẫn nắm tay anh đứng dướichiếc ô rộng. Tôi đưa mắt nhìn tòa nhà vững chãi quen thuộc và bằng cách nào đó tôi tỉnh hẳn ra. Không phải mơ, là sự thật, mọi chuyện là thật!Giống như căn phòng tối om được bật lên ngọn đèn điện, tôi thấy đầu ócmình sáng sủa hẳn. Thật khó diễn tả cảm giác lúc này. Tôi chạy vù đi,nước mưa thấm vào vai áo và mái tóc rối. Chỉ nghe Dương Cảnh gọi í ớicầm dù rượt theo. Hình như Dĩ Thuật đang chắt lưỡi khoanh tay đứng nhìnphía sau. Từ chỗ xe dừng đến sánh lớn của tòa nhà không xa lắm nhưng khi tôi bước vào thì đã bị ướt ít nhiều. Tôi không dừng lại, không đáp lờinào mới mấy người hầu. Theo lối cũ tôi chạy lên tầng trên, tìm đúngphòng của anh. Dương Cảnh không đuổi theo nữa, người trong nhà thấy bộdạng của tôi chỉ che miệng cười, vẻ mặt có nhiều ý nhị. Tôi thở hồng hộc mở toan cánh cửa. Nghe động, mọi người trong phòng đồng loạt quay lạinhìn. Phòng có đông khách khứa. Tôi nhận ra chú Lữ Công dáng người tầmthước, Dĩ Linh xinh đẹp đang mặc quốc phục vì vừa trở về từ một hội nghị ở Châu Thành, cô cô đang nhìn tôi mỉm cười, khuôn mặt già nua tự nhiênsáng lạng, còn có y tá, bác sĩ và vài vị quan chức tới thăm hỏi, tay ômtheo hoa và quà. Căn phòng vốn vắng vẻ tịch mịch tự nhiên đông vui nhộnnhịn. Mọi người đầy quay quanh giường, che hết tầm nhìn của tôi. Tôi ngơ ngác đứng đó, giống như học sinh tiểu học lần đầu đi trễ trong khi cácbạn đều đã chăm chú làm kiểm tra. Mà tất cả mọi người cũng ngạc nhiênnhìn tôi-vị Nữ Hoàng đầu tóc như ổ quạ, nước mưa vươn trên mặt, quần áođạm bạc. Chú tôi vờ ho một tiếng, giọng nói oai nghiêm

-Hôm nay tới đây thôi, Tướng quân vừa tỉnh còn rất mệt, nhiều ngườinhư thế chắc ngộp thở… Lệnh xuống là trong 3 ngày tới miễn thăm hỏi, chờ khi ngài bình phục hơn thì tới sau cũng không muộn!

Dĩ Linh gật đầu

-Nữ Hoàng điện hạ đã tới, mọi người lập tức lui ra!

Nhắc tới hai chữ Nữ Hoàng những người khác mới giật mình phát hiệnmình chưa hành lễ. Thế là họ vội vội vàng vàng cúi đầu qua loa rồi từ từ dạt sang hai phía, nhẹ nhàng mà nhanh chóng biến mất khỏi phòng. Khicái bức tường người dần tách sang hai bên tôi trông thấy một dáng ngườicao gầy đang ngồi trên giường, ung dung, nhàn nhã. Sau lưng anh có đỡmột chiếc gối, dây chuyền dịch vẫn ghim vào cổ tay trái. Tôi chưa dámnhìn thẳng vào mặt anh, một lần nữa cảm giác mọi thứ như là đang mơ. Căn phòng sau đó không còn tiếng nói chuyện ồn ào, lập tức trả lại vẻ yêntĩnh như vốn có. Có thể anh không ngồi đó, có thể chỉ là ảo giác màthôi… Tôi mím môi nhìn xuống tấm thảm, thật là ngốc nghếch khi đứng nhưtượng ở đây, cách giường tới 5-6 bước chân. Tôi nghe tìm mình đập thìnhthịch, đầu óc rối bời. Người trên giường cũng im lặng. Tôi có cảm giácánh mắt ai đó đang nhìn mình chầm chầm. Không biết thời gian trôi quabao lâu tới khi tôi nghe một âm thanh rất nhẹ, cứ như tiếng gió thoảngqua tai hay tiếng trò chuyện của lũ côn trùng

-S.a.o L.y!

Âm thanh đó là giọt nước tràn ly. Tiếng vừa dứt, hai hàng nước mắtcủa tôi đã chảy dài. Tên của tôi, cứ nghĩ sẽ không bao giờ nghe ai đógọi. Tôi run run ngẩn đầu nhìn lên. Tiếng nói quá thật, không hề mơ,không hề ảo tưởng. Và tôi đã chính diện nhìn vào mặt anh. Khuôn mắt suốt năm qua luôn rập khuôn một vẻ, đôi mắt vốn luôn nhắm chặt, bờ môi bấtđộng lạnh lùng… Bây giờ hoàn toàn khác. Anh đang nhìn tôi, màu mắt đentuyền thâm thẩm như nước hồ giữa khuya. Trong mắt còn có cả sóng, từngđợt, từng đợt mạnh mẽ. Anh hơi nhíu mày, bàn tay chầm chậm đưa ra, miệng khẽ mở từ từ nói

-Lại đây…

Đó không phải ra lệnh mà là sự van xin. Giọng nói thật mềm cho dùthốt lên một cách khó khăn. Giống như một người lạc giữa sa mác nhiềungày, tôi đã tìm thấy con suối đầy ấp nước. Tôi chạy tới, chỉ 5 bướcchân gấp gáp đã sà thẳng vào lòng anh. Vòng tay này quá thực, mang theocả hơi ấm và sự thân quen. Tôi quỳ trên giường, rút đầu vào tấm ngựclớn. Lại giống như cô bé Sao Ly năm 11 tuổi ôm bó hoa huệ đứng bên mộmẹ. Người thanh niên này đã tìm tới cô, ôm cô vào lòng. Tôi khóc khe khẽ rồi từ từ vỡ òa, trong phòng chỉ nghe tiếng khóc ngắt quãng nghẹn ngàocủa tôi. Bàn tay anh xoa đều đều sau lưng, cằm anh tì trên đỉnh đầu, tay còn lại nhè nhẹ áp trên má tôi. Tôi nghe tiếng nói vọng ra từ lòng ngực ấy

-Sao Ly… Sao Ly… Sao Ly…

Tôi ngửa đầu nhìn anh, đáp lại là ánh mắt triền miền của nhung nhớ.Không có bất cứ cơ quan nào trong não điều khiển, tôi rất tự nhiên ômlấy cổ anh, áp môi mình lên làn môi lành lạnh đó. Nó vẫn hơi lạnh nhưsuốt năm qua nhưng mang theo hơi thở nồng nàn và sự vuốt ve âu yếm. Nụhôn này không có khát khao của dục vọng mà chỉ có sự sẻ chia, thấu hiểuvà mong muốn làm người kia yên lòng. Một lúc lâu tôi mới rời anh ra mộtchút, nói với anh bằng tiếng muỗi kêu

-Ngạn Luật… anh nói dối, anh nói sẽ sang Vaiza đón em về…

Anh nhìn tôi nhếch môi cười

-Ừ, hóa ra anh mới là người được em đưa về!