Lửa cháy bập bùng.
Sơn động rất khô ráo, bên ngoài là một vùng rừng rậm ngút ngàn.
Diệm Nương nép sát vào người Khanh Tuần giúp hắn giữ ấm. Khanh Tuần quaylưng về phía đống lửa, khuôn mặt xấu xí ẩn trong bóng tối cùng với máitóc buông xõa không thể nhìn thấy rõ ràng, do đó cũng không còn đáng sợnhư trước nữa. Bộ quần áo lốm đốm vết máu vẫn ở trên người hắn, nhưngcác vết thương trên lưng và đùi trái đã được Diệm Nương xử lý cẩn thận,bôi kim sang dược và dùng vải sạch băng bó.
Diệm Nương hành tẩutrên giang hồ nhiều năm, rất có kinh nghiệm trong việc xử lý ngoạithương, có điều Khanh Tuần không chỉ bị ngoại thương nghiêm trọng, nộithương của hắn cũng không nhẹ chút nào. Nàng chẳng có cách gì, chỉ đànhđi bước nào tính bước đó mà thôi.
Cặp mắt tròn xoe của DiệmNương mở to, nhìn đăm đăm vào khuôn mặt xấu xí vẫn thấp thoáng nụ cườicủa hắn, trong lòng âm ỉ đau. Để tiện cho việc giúp hắn xử lý vếtthương, nàng đã búi mái tóc dài ra phía sau đầu, dùng cành cây thay chochâm cài tóc cố định lại, để lộ ra chiếc cổ thon trắng như ngọc.
“Ta đã để chàng phát tiết rồi, tại sao chàng còn một lòng muốn chết nhưthế?” Nàng nói với giọng dịu dàng chưa từng có, bàn tay thon nhẹ nhànggạt mái tóc Khanh Tuần ra phía sau, để lộ toàn bộ khuôn mặt hắn. “Chỉ có cái chết mới khiến chàng vui vẻ ư?” Thở dài một hơi buồn bã, bàn taynàng lướt đi, vuốt ve từng đường nét trên khuôn mặt hắn. “Chỉ có lúc này chàng mới ngoan thôi. Chàng thật ngốc, đã thích Dương Chỉ Tịnh như thế, cớ gì lại không giành lấy nàng ta, đâu phải không có cơ hội, sao lạikhông biết trân trọng tính mạng của bản thân như thế?”
Trong rừng rất tĩnh lặng, ngoài những tiếng nổ lốp bốp vang ra từ đống lửa thì chỉ còn tiếng thì thầm khe khẽ của Diệm Nương.
Lúc này đã là đầu đông, đám côn trùng đều sớm ẩn nấp chẳng còn bóng dáng.
“Ta cũng ngốc, chàng mặt mũi xấu xí như vậy, tính cách cũng kỳ quái, sao ta lại thích chàng như thế chứ?” Diệm Nương nhíu chặt đôi lông mày, véonhẹ khuôn mặt Khanh Tuần một cái như để trả thù, trong lòng còn thầm bất mãn sự ngốc nghếch của bản thân. “Ôi, nếu hôm nay ta đến muộn một chút, hoặc là trong đám cao thủ đó có một hai cao thủ thực sự thôi, chàng vàta đều sẽ chẳng cần phải phiền não nữa.”
Ngoài miệng tuy nói như vậy, nhưng trong lòng nàng lại thầm nhói đau vì suy nghĩ này. Nếu hắnmà chết, nàng không dám tưởng tượng mình sẽ ra sao. Bất kể hắn đối xửvới nàng thế nào, chỉ cần hắn còn sống, như vậy nàng sẽ còn cơ hội đểgiành được trái tim hắn. Cho dù hi vọng rất mịt mờ, nhưng nàng chẳng hềđể tâm.
Nơi này cách Điền Nam chừng hơn trăm dặm, vô cùng kínđáo, mà bản thân Diệm Nương còn là cao thủ truy tung, về mặt xóa dấu vết lộ trình tự có cách độc đáo riêng, trong thời gian ngắn không lo bị kẻthù tìm được.
“Trên người ta không có tiền, đám người đó lạimuốn bắt chàng, ta không cách nào kiếm một đại phu về đây cho chàngđược. Muốn trở lại nhà họ Khanh nhanh nhất cũng phải mất ngày rưỡi, màđó còn là ngồi thuyền. Huống hồ đường thủy đã bị phong tỏa rồi, căn bảnkhông đi được.” Diệm Nương nói với Khanh Tuần đang hôn mê về tình cảnhcủa bọn họ hiện giờ. Nàng xưa nay luôn độc lai độc vãng, cho dù có gặpphải nguy hiểm lớn hơn thì cũng có thể nghĩ kế thoát thân, nhưng bây giờ còn phải mang theo một người bị thương nặng, quả thực là hết sức khókhăn.
“Khanh Tuần, chàng nhất định phải cố gắng, ta khó khăn lắm mới cứu được chàng về đây, chàng đừng để những việc ta làm trở thànhcông dã tràng.” Diệm Nương vừa nhỏ giọng cảnh cáo vừa rúc đầu vào lòngKhanh Tuần, lắng nghe tiếng tim đập yếu ớt của hắn. Hiện giờ nàng chỉ có thể xin trời cao thương xót cho Khanh Tuần sớm tỉnh lại, vượt qua taikiếp này.
***
Đó là một đôi tay thon trắng nõn như ngọc, phá tan lớp lớp sương mù, tựa như hai bông hoa sen nở rộ, biến hóathành những hình thái tuyệt đẹp khác nhau, rất chậm, rất chậm, ấn vềphía ngực hắn…
Mồ hôi lạnh của Khanh Tuần tuôn ra ào ạt, kinhhãi mở bừng mắt, vừa khéo bắt gặp ánh mắt chứa chan tình cảm của DiệmNương. Vẻ mặt hắn không thay đổi, coi như chẳng nhìn thấy gì, dời ánhmắt về phía làn mưa bụi lất phất bên ngoài hang động.
Đúng thế,trong cuộc chiến đó, từ đầu đến cuối hắn luôn có cảm giác không ổn,nhưng lại không thể nghĩ ra tại sao. Bây giờ hắn mới giật mình hiểu ranguyên nhân bên trong: Tuyết Hồ Thu đáng lẽ không yếu như vậy. Với thựclực của Tuyết Hồ Thu, vốn đủ sức để đánh với hắn một trận, vậy mà khi đó không ngờ lại yếu ớt quá mức, liên tục hai lần bị thương trong tay hắn. Rốt cuộc là nguyên nhân gì đã khiến hắn giúp sức cho Tống Tích Nguyên,rồi lại vì nguyên nhân gì mà hắn không thể hoàn toàn phát huy thực lựccủa bản thân như thế?
Diệm Nương nghịch ngợm mái tóc dài buôngtrước ngực, cặp mắt đắm đuối nhìn Khanh Tuần lúc này vì suy tư nên càngcó vẻ thâm trầm hơn, gần như không thể kiềm chế được tình yêu cuồn cuộntrào lên trong lòng.
Từ sau khi hiểu được tâm ý của bản thân,trái tim vốn luôn lênh đênh phiêu bạt của nàng như đã tìm được bến đỗ.Cho dù không nhận được sự hồi báo tương ứng, nhưng nàng vẫn có thể cảmnhận một sự ngọt ngào xen lẫn với chua chát khó có thể miêu tả bằng lời. Đây là cảm giác mà suốt mười sáu năm nay nàng chưa từng có. Dường như,từ khi sinh ra nàng đã bắt đầu tìm kiếm thời khắc này trong vô thức. Đóchính là vận mệnh của Diệm Nương, nàng bỗng dưng hiểu rõ.
“Chàng thấy thế nào rồi?” Nàng rốt cuộc vẫn không kiềm chế được sự lo lắngtrong lòng, nhẹ nhàng cất tiếng hỏi, cho dù biết rõ xác suất hắn trả lời gần như bằng không. Nhưng nàng không yên tâm được, cứu hắn ra cũng đãnăm ngày rồi, tuy hắn đã tỉnh táo trở lại ngay trong buổi trưa ngày thứhai sau khi nàng bắt đầu truyền nội công, mê hương tán hắn hít vào cũngđã tan đi bảy tám phần, nhưng mấy ngày nay ngoài việc miễn cưỡng vậncông tự chữa trị cho bản thân ra, đến đứng dậy hắn cũng không làm được.Rốt cuộc, vết thương của hắn… Nếu quãng thời gian này đám nanh vuốt củanhà họ Tống tìm đến, dựa vào sức một mình nàng e rằng khó mà ứng phónổi. Do đó, ngoài việc đi săn bắn, nàng còn thường xuyên ra ngoài thămdò tin tức, để đề phòng những tình huống bất ngờ có thể xảy ra.
Khanh Tuần dường như không nghe thấy câu hỏi của nàng, ánh mắt vẫn nhìn làn mưa bụi ngoài kia, không biết đang nghĩ những gì.
Sớm đã quen với thái độ lạnh lùng này, Diệm Nương chỉ mỉm cười một tiếngbất lực rồi đứng dậy đi tới bên cạnh, đưa tay nắm lấy mạch môn địnhtruyền nội lực qua đó để kiểm tra xem nội thương của hắn khôi phục thếnào. Ai ngờ hắn lại lật tay nắm ngược lấy bàn tay nàng, sau đó đẩy mạnhra một cách chán ghét, cứ như vừa chạm vào thứ gì đó hết sức bẩn thỉuvậy.
“Đừng chạm vào ta.” Một câu nói khàn khàn đã lột tả rõ tâmthái của hắn, nếu không thật sự cần, hắn không muốn có bất cứ sự tiếpxúc nào với nàng cả.
Trước thái độ khó chịu ấy, Diệm Nương không giận mà cười vang, tấm thân như mềm nhũn không xương dựa sát vào ngườihắn, quàng tay ôm chặt lấy hắn từ phía bên cạnh, cặp môi hồng ghé đếnbên tai rủ rỉ: “Chàng quên sao, ta là nữ nhân của chàng, chàng sao cóthể ghét bỏ ta được?” Nói rồi, hai tay nàng dùng sức, cố ý đè lên miệngvết thương của hắn.
Sự ngứa ngáy bên tai khiến Khanh Tuần hếtsức khó chịu, còn chưa kịp nghiêng đầu qua né tránh trò đùa nghịch củaDiệm Nương, cảm giác nhói đau đã truyền từ vùng lưng ra khắp toàn thân.Hắn khẽ “Hừ” một tiếng, những giọt mồ hôi lấm tấm rỉ ra trên trán. Nhưng hắn lại chẳng nói năng gì, ngay đến những tiếng rên rỉ cũng nuốt ngượctrở vào trong bụng.
Diệm Nương thấy hắn như vậy, trong lòngchẳng cảm thấy đắc ý chút nào, chỉ đành lẳng lặng giảm bớt lực đạo, rồithu tay lại lấy từ trước ngực ra một chiếc khăn màu đỏ, âu yếm đưa lênlau mồ hôi trên trán giúp hắn, dịu dàng nói: “Nhìn chàng kìa, tính khíxấu đến phát sợ, ta thương chàng, chàng còn không biết điều, cứ muốnchịu khổ cơ.” Nàng nghiêm túc nói chuyện với hắn, hắn không thích nghe,vậy thì đành sử dụng tới những thủ đoạn nàng quen dùng khi hành tẩu trên giang hồ thôi.
Trong lòng Khanh Tuần vô cùng căm hận, nếu không phải lúc này hắn đã mất hết công lực, sao lại chịu cho nữ nhân này tùy ý sắp xếp. Một khi công lực phục hồi, hắn nhất định sẽ, nhất định sẽ… Hắn đột nhiên nhớ đến lời thề của mình, một cảm giác bất lực trào dâng. Rốt cuộc hắn đã làm sai điều gì, tại sao ông trời lại để hắn gặp phải mộtnữ nhân thế này?
“Sao vậy, Khanh lang, nhìn người ta như thế làm gì?” Bị ánh mắt quỷ quái của hắn nhìn chằm chặp, Diệm Nương không khỏicảm thấy khó chịu. Nàng thích được hắn nhìn, nhưng phải là nhìn bằng ánh mắt âu yếm chứ không phải với bộ dáng như đang tính toán điều gì đó thế này. Đưa bàn tay thon ra, nàng che cặp mắt của Khanh Tuần lại: “Chàngcũng thích ta, đúng không?” Nàng yêu kiều cười nói, dứt lời lại độtnhiên im lặng… Nếu hắn cũng thích nàng, vậy thì tốt biết bao.
Một tia thương cảm thoáng qua trong lòng, Diệm Nương nhìn nam nhân bị mìnhdùng tay che mắt, bộ dạng chẳng hề anh tuấn này, trong lòng bất giáctràn ngập một nỗi xúc động như muốn khóc. Ngay cả khi đối mặt với ngườitrong lòng, nàng cũng không sử dụng tính cách thật, bộ mặt thật củamình, chẳng lẽ nữ nhi Diệm tộc thật sự giống như truyền thuyết, trong cơ thể đang chảy thứ dòng máu dâm đãng kia sao?
Không, nàng độtnhiên buông Khanh Tuần ra, ngã về phía sau, không phải như vậy. Các nàng đang sống trong thế giới mà nam nhân làm chủ, chỉ có thể như vậy thôi.Nhưng tại sao tất cả mọi người đều coi thường các nàng? Bọn họ, bọn họdựa vào cái gì mà coi thường các nàng, tính mạng của nữ nhân do nam nhân quyết định, ở Diệm tộc là như thế, ra ngoài Diệm tộc rồi vẫn là nhưthế. Tại sao, tại sao bọn họ không đối xử tốt với các nàng, các nàng đãlàm sai điều gì?
Ánh mắt Diệm Nương trở nên hơi cuồng loạn, nhìn chằm chằm vào Khanh Tuần lúc này đang nhắm mắt không để ý đến mình. Một cảm giác tuyệt vọng khó có thể miêu tả bằng lời trào lên, khiến nàngđột ngột nhổm dậy, dang tay ra ôm chặt lấy Khanh Tuần, mặc kệ tất cả màhôn lên đôi môi hắn. Nàng hôn một cách tham lam mà tuyệt vọng, bởi vì ởnơi sâu nhất trong trái tim, nàng biết nam nhân này sẽ là người làm chủnhững mừng giận vui buồn của mình trong cả quãng đường sau này, mà hắnlại không để tâm đến nàng, thậm chí còn ghét bỏ nàng.
Khanh Tuần cả kinh, vội mở mắt ra nhìn vào đôi mắt đang nhắm chặt cùng với đôihàng lông mày mảnh như lá liễu của Diệm Nương, gần biết mấy, rõ ràngbiết mấy, đến mức khiến hắn không ngờ lại sinh ra cảm giác chúng rấtđẹp, khiến hắn quên cả đẩy nàng ra, cũng quên rằng mình căn bản khôngcòn sức để đẩy nàng ra nữa.
***
Vết thương Khanh Tuầnngày một đỡ hơn, Diệm Nương lại ngày càng không vui vẻ, bởi như thế cónghĩa là hắn sắp không cần đến nàng nữa rồi.
Hôm ấy Khanh Tuầnđã có thể đứng dậy đi lại, nhưng công lực vẫn chưa có cách nào ngưng tụ, trong khi Diệm Nương ra ngoài đi săn, hắn loạng choạng cất bước rờikhỏi hang động. Chỉ cần có thể đi lại, hắn sẽ không muốn ở cùng với nữnhân kia thêm một chút nào, hắn không sợ gặp nguy hiểm. Sống và chết hắn sớm đã coi nhẹ, nhưng ở cùng với nữ nhân kia đối với hắn mà nói lại làmột sự sỉ nhục.
Sắc trời dần tối, hắn mặc kệ sự đau đớn truyềntới từ vết thương cùng với sự yếu ớt trên đôi chân, cố chấp đi vào sâutrong rừng. Trời đang lất phất mưa phùn, cảm giác lạnh giá truyền lên từ dưới gót chân, chạy thẳng tới sống lưng. Hắn chỉ mặc một chiếc áo đơnmàu xám, nếu là trước đây thì đã thừa đủ để chống lại cái lạnh, nhưngbây giờ hắn đang yếu, cái lạnh truyền từ sống lưng lan tỏa khắp toànthân, khiến hắn không kìm được rùng mình một cái, hai chân không làm sao di chuyển tiếp được, chỉ đành yếu ớt tựa vào một gốc cây lớn bên cạnh,chờ sức khỏe khôi phục một chút rồi lại tiếp tục lên đường.
Hắnsớm đã biết rằng với tình trạng bây giờ, muốn một mình đi xuyên qua mảnh rừng này thực chẳng khác gì đi chịu chết. Nhưng hắn căn bản chẳng hề để tâm. Nếu một người ngay đến cái chết cũng không sợ nữa, còn có việc gìmà không dám làm?
Nhiệt độ càng lúc càng giảm, toàn thân hắn như đang ngâm trong băng tuyết, nếu không nhờ có ý chí cứng rắn hơn người,chắc hai hàm răng của hắn sớm đã va vào nhau lập cập. Nhưng đồng thờihắn cũng không thể dựa vào ý chí ép bản thân đi tiếp, “Bịch” một tiếngvang lên, hắn đã không cách nào tiếp tục khống chế đôi chân mỏi mệt quámức của mình, ngã xuống mặt đất ẩm ướt lạnh băng.
Cứ thế nàythôi vậy. Hắn nhắm hai mắt lại ngồi dựa vào gốc cây, ý thức dần mất đitheo cái lạnh đang tăng lên không ngừng, trong lòng không mừng không sợ. Sống có gì vui? Chết có gì buồn? Đối với hắn mà nói, sống và chết cănbản chẳng có gì khác biệt, khi còn sống một mình cô độc, khi chết rồivẫn cô độc một mình, tóm lại vẫn chỉ có hai chữ cô độc đi theo bên hắnmà thôi. Một nét cười chua chát hiện lên trên đôi môi đã gần như đôngcứng của hắn, sống trên đời suốt hai mươi sáu năm, hắn không ngờ cònchưa từng tự hỏi mình: Hạnh phúc là như thế nào đây?
Một làn gió thơm quen thuộc len vào trong mũi hắn, kéo lại một chút thần chí đã gần tan hết. Kế đó, một đôi tay xuyên qua dưới nách, ôm lấy hắn, kéo hắndậy khỏi mặt đất lạnh băng.
Cho dù không muốn, nhưng hắn cũngkhông thể không thừa nhận, sự ấm áp lan tỏa ra từ trên tấm thân mềm mạiáp sát vào người kia thật rất thoải mái, thoải mái đến mức khiến hắnkhông thể nổi lên ý thức phản kháng được, chỉ mong loại cảm giác ấm ápnày có thể bao trùm lấy mình suốt cuộc đời.
Diệm Nương không nói gì, cõng hắn đi ngược trở lại theo con đường đã tới đây. Nàng tức giậnvô cùng, khi nàng săn được một con gà rừng quay về sơn động, phát hiệnKhanh Tuần không ở đó, trong lòng vừa nôn nóng vừa sợ hãi, vô số thứ cảm giác tràn lên quấn chặt lấy nàng, khiến nàng thiếu chút nữa không thởnổi. Nếu hắn có điều gì sơ xảy, nàng không biết mình sẽ làm ra nhữngchuyện gì. May mà Khanh Tuần đang có vết thương trên người, tốc độ rấtchậm, mà nàng vốn giỏi truy tung, rất nhanh đã tìm được bóng dáng loạngchoạng của hắn. Vì giận sự cố chấp của hắn, nên tuy đau lòng nhưng nànglại một mực ép mình đừng ra mặt trợ giúp, mà chỉ bám theo hắn từ xa, cho đến khi hắn không gắng gượng nổi nữa mà ngã xuống đất. Để hắn chịu khổmột chút cũng tốt, nếu một người đến bản thân mình cũng không biết trântrọng, người khác tại sao phải đau lòng thay cho hắn chứ? Tuy nghĩ nhưvậy, nhưng rốt cuộc nàng vẫn không kìm được mà xuất hiện giúp đỡ hắn,cho nên nàng mới giận, giận mình vô dụng, chứ chẳng phải giận hắn vôtâm.
Đêm ấy, Khanh Tuần cảm thấy lạnh chưa từng có, tựa như phải ở trần nằm giữa trời băng tuyết, ngay đến trái tim cũng đã lạnh băng.Đúng vào lúc hắn cho rằng mình sẽ bị lạnh đến chết, một tấm thân ấm ápmềm mại chui vào lòng, ôm chặt lấy hắn. Một thứ gì đó mềm mại dịu thơmbao trùm lên đôi môi hắn, từng dòng chân khí không ngừng được truyềnqua, khiến toàn thân hắn đều cảm thấy ấm áp như đang được tắm dưới ánhmặt trời, dễ chịu đến khó tả.
Ý chí của hắn xưa nay luôn cứngrắn như sắt đá, vậy mà lúc này lại trở nên yếu ớt vô cùng. Hắn có thểcảm nhận rõ ràng sự hấp dẫn chí mạng tỏa ra từ tấm thân ấm áp mềm mạikia. Nàng là ai, là nữ nhân như thế nào, mọi việc đều không còn quantrọng nữa. Hắn chỉ biết ở trên người nàng, hắn có thể tìm được sự ấm ápmà sâu thẳm trong trái tim hắn vẫn luôn khát khao, dưới sự bao bọc củacảm giác ấm áp này, hắn không còn sợ bị sự cô độc gặm nhấm nữa.
Vết thương trên đùi và sau lưng vốn đã dần dần khép lại, lúc này lại mộtlần nữa đau đến thấu tâm can, nhưng hắn căn bản chẳng để tâm chút nào.Nhìn những giọt mồ hôi của mình chảy xuống tấm thân trắng nõn phía dướikia, nhìn khuôn mặt xinh đẹp không thể phân biệt rõ là của Diệm Nươnghay của Tịnh nhi đang nhăn lại, chẳng biết là khóc hay cười, một cảmgiác dịu dàng khó tả nổi lên từ nơi đáy lòng, khiến hắn không kìm đượcâu yếm hét lên tên của người trong lòng mình.
Tịnh nhi? DiệmNương giận dữ giãy giụa thoát ra khỏi vòng ôm thật chặt kia, quỳ ở ngaybên cạnh hắn, chỉ hận không thể đánh cho hắn một trận, đánh cho hắn tỉnh táo trở lại.
Hừ! Nữ nhân đó có gì tốt đâu, sao lại khiến hắnnhớ mãi không quên như thế? Đúng là một tên ngốc! Người ta đã không cầnhắn nữa, thế mà hắn vẫn một lòng si mê. Hắn nghĩ hắn là ai chứ? Tìnhthánh ư? Phì!
Ánh mắt phẫn nộ khó che giấu được sự chua chát của Diệm Nương dừng lại trên lưng Khanh Tuần, bất ngờ phát hiện miếng vảibăng bó vết thương của hắn đã bị máu thấm qua, làm nàng sợ đến giật nảymình, vội vàng cởi miếng vải ra xem xét, thì ra vì vừa rồi hoạt động quá mạnh nên vết thương một lần nữa bị nứt. Hết cách, nàng chỉ đành giúphắn xử lý lại vết thương, rồi bôi kim sang dược.
“Đáng đời!”Nàng vừa mắng vừa giúp hắn băng bó: “Đã thành ra bộ dạng này rồi mà vẫncòn ham muốn, thế này gọi là tự làm tự chịu.” Tuy ngoài miệng mắng nhưthế, nhưng động tác trên tay nàng vẫn dịu dàng vô cùng, chỉ sợ sẽ làmhắn đau. Còn về nguyên nhân khiến bản thân tức giận, khi nhìn thấy miệng vết thương của hắn nứt ra nàng sớm đã quên rồi.
Mưa dần tạnh, ánh ban mai ló rạng phía chân trời.
Khanh Tuần đã tỉnh lại, cảm thấy tâm trạng tốt vô cùng. Nhưng mùi mồ hôi nồng đậm tràn đến khiến hắn không kìm được nhíu chặt đôi hàng lông mày, độtnhiên nhớ đến một vài mảnh ký ức về những chuyện đã xảy ra sau khi bảnthân sốt cao đến hồ đồ, trong lòng thầm nghĩ không biết có phải vì thếnên mình mới ra mồ hôi rồi nhân đó mà khỏi bệnh hay không? Nhưng nữ nhân đã dịu dàng nhất mực khiến hắn không thể khống chế nổi bản thân, thậmchí còn hết sức khao khát liệu có phải là nữ nhân đó hay không? Hắnkhông tin. Nhổm người ngồi dậy, ngó quanh bốn phía, trong sơn động ngoài đống lửa vẫn đang cháy thì hoàn toàn trống trải, không hề thấy bóngdáng của nữ nhân kia. Hắn hơi kinh ngạc, chẳng lẽ nàng đã đi rồi? Ngaysau đó hắn lại vứt bỏ suy nghĩ này, không tiếp tục nữa. Nàng đi hay ởthì có liên quan gì tới hắn đâu, trước mắt việc quan trọng nhất mà hắncần làm là tìm nguồn nước tắm rửa sạch sẽ, mùi mồ hôi trên người thựckhiến hắn khó có thể chịu đựng được.
Đứng dậy một cách khó khăn, hắn yếu ớt cất bước đi ra ngoài sơn động. Nội thương của hắn còn chưalành hẳn, vẫn chưa thể đề khí vận công, nếu không với thân thủ của hắnhá lại bị làm khó bởi khu rừng này. Khi trong lòng còn đang thầm giậndữ, thân thể hắn đã ở ngoài sơn động, một làn không khí lạnh lẽo tràntới, khiến tinh thần hắn phấn chấn hẳn lên.
“Lại muốn chạy sao,hôm qua chịu khổ còn chưa đủ?” Giọng nói nũng nịu của Diệm Nương vangtới từ phía bên cạnh, trong đó còn ẩn chứa đầy nét giễu cợt.
Khanh Tuần nghe vậy bèn đưa mắt nhìn qua, chỉ thấy Diệm Nương đang ngồi tựangười vào một tảng đá lớn bên ngoài cửa động, ánh mắt uể oải nhìn hắn,mái tóc dài được búi lại trên đầu, cố định bằng cành cây, tuy mộc mạcnhưng vẫn tràn đầy phong vận. Không để ý đến nàng, Khanh Tuần khẽ mímmôi, đi thẳng vào trong rừng.
“Này, này, vết thương của chànglại nứt ra rồi, chàng còn muốn đi đâu?” Diệm Nương lại nhẹ nhàng tungngười nhảy vọt lên, lẳng lặng hạ xuống sau lưng hắn, rồi chậm rãi cấtbước theo.
“Đi tắm.” Vẫn giọng nói khàn khàn, Khanh Tuần bất ngờ cất tiếng trả lời nàng. Lúc này trong lòng hắn vẫn đang suy nghĩ xemchuyện hôm qua có phải một giấc mộng hay không, nếu không sao mình lạisinh ra thứ cảm giác khó chịu thế này?
Chợt có tiếng xào xạcvang lên trong khu rừng tĩnh lặng, thì ra Diệm Nương vì câu trả lời độtngột của hắn mà giật nảy mình, trong lúc không chú ý đã vấp phải mộtnhánh rễ cây thò ra, ngã nhào về phía trước. Sợ làm Khanh Tuần bịthương, nàng vội xoay người, cố gắng thay đổi phương hướng, thiếu chútnữa thì bổ nhào vào một cây nhỏ ở ngay bên cạnh.
“À…” Khi KhanhTuần ngạc nhiên ngoảnh đầu nhìn lại, Diệm Nương vội vàng thay đổi tư thế nằm sấp nhếch nhác hiện tại thành ngồi dựa vào gốc cây một cách quyếnrũ, đưa tay lên vuốt nhẹ lọn tóc mai, khẽ ho một tiếng che giấu sựngượng ngập của mình, nói: “Ta muốn nói là, bây giờ trời lạnh quá, thânthể của chàng… sợ là không chịu được nước suối lạnh như vậy.”
Không hề phản bác, ánh mắt sắc xảo của Khanh Tuần nhìn thoáng qua ngón cáitrên bàn chân phải lần đầu tiên bị dính bẩn của nàng, thầm phỏng đoánxem mức độ đau đớn như vậy có đủ để ngăn cản nàng quang minh chính đạinhìn hắn tắm hay không.
***
Tiếng nước chảy róc ráchvang lên giữa đất trời, ánh nắng đầu đông hiếm có xuyên qua các khe hởgiữa khu rừng chiếu tới, in bóng những cành cây đang đung đưa theo giólên mặt nước và bờ suối xanh biếc rêu phong.
Diệm Nương ngồitrên một tảng đá nhô giữa dòng suối nhỏ, kéo chiếc váy lên, để lộ cặpchân trắng nõn mịn màng, nhúng đôi chân trần vào trong dòng nước suối,dùng sự lạnh giá làm giảm bớt cơn đau đến thấu tâm can nơi ngón chân.Nàng vừa nhìn Khanh Tuần ở phía không xa đang mặc kệ vết thương vẫn chưa lành mà xuống suối tắm rửa, vừa suy nghĩ xem có phải nên đi kiếm mộtđôi giày về dùng tạm hay không.
Từ nhỏ nàng đã không ưa bị bóbuộc, đặc biệt ghét đi giày, cho nên nhị ca… nhị ca sợ nàng bị thương,liền ép nàng phải luyện khinh công cho thật tốt. Bằng không trong tìnhtrạng nhiều năm không đi giày, có ai mà giữ được đôi chân trắng nõn mịnmàng như nàng. Nếu nhị ca biết hôm nay nàng bị vấp ngã, không biết cóhối hận vì khi xưa đã đồng ý để nàng không cần phải đi giày hay không?Nghĩ đến đây, nàng bèn nở một nụ cười nghịch ngợm, chỉ bởi vì nghĩ đếnbộ dạng càng tức giận lại càng cười tươi rạng rỡ của nhị ca, vị nhị canày của nàng quả thực là có phần già trước tuổi. Nhị ca, huynh, huynhvẫn khỏe chứ?
Một nét âu sầu thoáng qua trên bờ mi, ánh mắt nàng dời từ thân hình gầy khô mà tráng kiện của Khanh Tuần qua phía dòngsuối. Đám cá dưới đó đang bơi qua bơi lại một cách vô ưu vô lo, nhữngmối suy tư đầy phức tạp của loài người không hề ảnh hưởng tới bọn chúngchút nào. Nếu có một ngày nàng có thể biến thành một con cá nhỏ, vậy thì tốt biết mấy, không còn chút phiền não nào của loài người nữa…
Tiếng nước rào rào kéo nàng ra khỏi giấc mộng, nàng nhìn theo hướng phát raâm thanh, thấy Khanh Tuần đã đi từ trong dòng suối ra ngoài, trên ngườimặc bộ quần áo ẩm ướt vừa được giặt sạch.
Chân trái nàng điểmnhẹ vào tảng đá đang ngồi, thân thể lao vọt tới bên cạnh, đưa tay đỡ lấy hắn, lên tiếng xót xa: “Lạnh lắm phải không?”
Khanh Tuần thiếuchút nữa đã trừng mắt lườm nàng một cái, ngoài miệng tuy không nói gì,nhưng trong lòng hắn lại thầm mắng nàng không biết bao nhiêu lần về tộinói lời thừa thãi. Bây giờ hắn không thể vận công kháng cự cái lạnh, lại không có quần áo khô để mặc, có thể không lạnh được sao?
Haingười cứ thề dìu nhau loạng choạng quay trở về sơn động. Ngồi xếp bằngbên đống lửa, Khanh Tuần vừa hong khô quần áo trên người vừa vận côngchữa trị vết thương. Diệm Nương nhíu chặt đôi hàng lông mày, đưa tay xoa nắn ngón chân phải bị thương, miệng lẩm bẩm không ngừng.
“Đúnglà đồ vô lương tâm, chân người ta đã bị thương rồi, vậy mà cũng khôngchịu hỏi lấy một câu, cứ giả bộ như không nhìn thấy. Để xem sau này bảncô nương có cứu chàng nữa không.” Tuy trong lòng oán trách Khanh Tuần vô tâm, nhưng nàng lại không dám nói ra thành tiếng, sợ sẽ làm ảnh hưởngđến việc hắn vận công trị thương.
Ôi, từ khoảnh khắc yêu Cô Sát, nàng đã được định trước là sẽ phải sống một cuộc sống ép dạ cầu toàn,điều này nàng cũng biết, nhưng vẫn không làm sao buông bỏ được.
***
Mười ngày sau, vết thương của Khanh Tuần đã khỏi hẳn. Hai người cùng rờikhỏi sơn động mà bọn họ đã ở cùng nhau gần một tháng, suốt nửa ngày saumới ra được đến bên ngoài vùng rừng núi liên miên, đặt chân đến trấn TửVân dân cư đông đúc. Tới bây giờ Diệm Nương mới biết ở nơi giao giớigiữa hai thế lực lớn này cũng có sản nghiệp của nhà họ Khanh.
Suốt dọc đường mọi người đều nhìn bọn họ bằng ánh mắt tò mò, chỉ bởi vì sựkết hợp của hai người quả thực khác thường quá mức, một người tuyệt sắc, một người lại quá xấu xí, một người tươi cười quyến rũ, một người hờhững lạnh lùng. Dù là ai cũng không ngờ được hai con người như thế lạiđi cùng với nhau.
Trong vô số các sản nghiệp của nhà họ Khanh,chỉ một tòa Thừa Phụng tửu lâu hai tầng quy mô vừa phải quả thực làkhông đáng nhắc đến, nhưng vì vị trí của nơi này đặc biệt, nên người chủ quản lại là Khanh Bát Công, một trong các nhân vật thuộc hàng nguyênlão của nhà họ Khanh. Đó là một lão già hành sự khéo léo, giảo hoạt nhưhồ ly, cũng chỉ có loại nhân vật như vậy mới đủ khả năng ung dung ứngphó ở khu vực giao giới này, nhân tiện còn có thể thu thập tin tình báo.
“Nhị thiếu gia, cuối cùng cậu đã về rồi, tất cả mọi người đều đang lo lắngđến sắp phát điên lên đấy.” Hai người vừa bước chân vào Thừa Phụng tửulâu, Khanh Bát Công hay tin lập tức đi tới lớn tiếng kêu lên. Dù râu tóc đều đã bạc phơ nhưng khuôn mặt lão vẫn rất hồng hào, xem ra giữ gìncũng khá tốt.
Khanh Tuần khẽ “Hừ” một tiếng, không nói năng gì.Lo đến sắp phát điên lên? Lão già này đúng là biết nói quá, trong nhà họ Khanh tùy tiện chọn một người ra, có ai không phải là nhân vật có thểđảm đương chuyện lớn. Huống chi ngoài cha mẹ và hai vị huynh đệ, cóngười nào mà không sợ hắn. Bọn họ không hi vọng hắn vĩnh viễn không xuất hiện đã là tốt rồi, lo lắng vì sự mất tích của hắn ư? Lão già này nghĩhắn mù sao?
Trước phản ứng của Khanh Tuần, Khanh Bát Công khônghề để bụng, nói tiếp: “Ta đã thả bồ câu gửi thư về cho chủ nhân rồi, tin rằng bọn họ rất nhanh sẽ tới đây thôi, nhị thiếu gia và vị… cô nươngnày…”
“Nô gia Diệm Nương.” Thấy Khanh Tuần không hề có ý giớithiệu về mình, Diệm Nương chỉ đành chủ động cất tiếng, nhân tiện nở mộtnụ cười quyến rũ yêu kiều.
“Ồ… Khụ, Diệm cô nương.” Khanh BátCông nói với giọng không mấy tự nhiên. Chuyện của Khanh Tuần lão cũngsớm đã nghe nói, nhưng lão quả thực nghĩ không thông tại sao hắn lại bỏmột tiểu nha đầu xinh đẹp đáng yêu như Tịnh tiểu thư để đi chọn một nữnhân vừa nhìn đã biết là loại không đứng đắn thế này. Không sai, cô tađúng là rất đẹp, nhưng loại nữ nhân này chơi đùa một chút thì được, chứcưới làm vợ để bầu bạn cả đời thì Tịnh tiểu thư vẫn tốt hơn nhiều.
“Nhị thiếu gia, Diệm cô nương, mời!” Lão cố ép mình đè nén sự khinh miệt trong lòng xuống, mời hai người vào hậu viện.
Diệm Nương cũng là người từng trải, làm gì mà chẳng nhìn ra tâm tư của lão.Nhưng nàng chẳng hề để tâm, vẫn tươi cười rạng rỡ đi theo sau lưng Khanh Tuần. Trong lòng nàng, chỉ cần Khanh Tuần coi trọng mình là được, những người khác nàng căn bản chẳng có hơi sức đâu mà để ý.
“DiệmNương!” Một giọng nói thô lỗ đột ngột vang lên phía sau lưng, Diệm Nương và Khanh Bát Công đều ngẩn ra, ngoảnh đầu lại nhìn, thì ra là một thựckhách đang ngồi ăn một mình trong đại sảnh. Người này thân hình vạm vỡ,quần áo hoa lệ, mặt đầy râu ria, bên cạnh chiếc bàn còn đặt một thanhhậu bối đại đao[1], xem ra cũng là người luyện võ. Lúc này đôi mắt có vẻ tửu sắc quá độ của hắn đang nhìn Diệm Nương đắm đuối, bộ dạng như muốnlột trần nàng ra vậy: “Lâu lắm không gặp! Diệm Nương, trông nàng càngngày càng đẹp hơn đấy.”
[1] Loại đao lớn, có phần gáy dày.
Khanh Bát Công hơi cau mày lại, ấn tượng về Diệm Nương càng lúc càng tệ hơn.
Diệm Nương có chút bất an ngoảnh đầu qua nhìn Khanh Tuần, thấy hắn thậm chíchẳng buồn quay lại, vẫn tiếp tục bước về phía trước không dừng lại chút nào, như thể không hề có chuyện gì xảy ra. Qua đó có thể thấy sau hơnmột tháng ở cùng nhau, địa vị của nàng trong lòng hắn chẳng tăng lênchút nào, thậm chí nàng còn hoài nghi, đối với hắn nàng căn bản chẳng là gì cả.
Trong lòng thầm tức giận, nàng đột nhiên cất tiếng cườivang, thướt tha đi về phía tên đại hán râu rậm đó, nói giọng quyến rũ vô cùng: “Trần đương gia, trí nhớ của ngài tốt thật đấy, vẫn còn nhớ đếnnô gia.” Gã họ Trần này đã từng có duyên gặp mặt một lần với nàng, làmột kẻ hết sức háo sắc. Đừng nhìn bề ngoài cao to của hắn mà lầm, thựcra công phu rất kém, đầu óc lại hồ đồ. Có điều nàng cũng không dám thờ ơ với hắn, bởi lẽ loại người như nàng vốn phải dựa vào những kẻ thế nàymới sống được đến bây giờ.
“Cô nương thật biết nói đùa, mỹ nhânxinh đẹp như nàng đây, có nam nhân nào gặp rồi mà quên được. Từ sau khichia tay lần trước, ta vẫn ngày đêm nhớ đến cô nương.” Gã họ Trần nàyvừa nói vừa đưa tay tới muốn nắm lấy bàn tay của Diệm Nương.
Diệm Nương xoay người ngồi xuống chiếc ghế dài bên cạnh, khéo léo né tránhkhỏi bàn tay của hắn, rồi lại yêu kiều lườm hắn một cái, nũng nịu nói:“Đừng có vừa gặp mặt đã động tay động chân như thế, nam nhân của nô giađang ở đây này.” Nói rồi ánh mắt nàng liền liếc về phía bóng lưng caogầy đã bước qua cửa của Khanh Tuần.
“Nam nhân?” Gã họ Trần cườilên ha hả: “Ta chẳng phải cũng là nam nhân của nàng sao, đã làm gái thìđừng có ra vẻ con nhà lành trước mặt đại gia đây như vậy. Nàng ra giáđi, bao nhiêu bạc nàng mới chịu bồi tiếp bổn đại gia một đêm?” Gã họTrần này giả văn nhã còn chưa được một khắc, nguyên hình đã hoàn toànbại lộ.
Diệm Nương trong lòng thầm căm ghét, nhưng ngoài mặt lại chẳng tỏ vẻ gì, bẽn lẽn nói: “Trần đương gia, nghe ngài nói kìa, ta với ngài mà còn phải nói đến chuyện tiền nong sao? Ừm… Thế này đi, bây giờta còn có chuyện, ngài hãy nói phòng của ngài cho ta biết, đợi lát nữata sẽ tới bồi tiếp ngài.”
“Còn phải đợi…” Gã họ Trần đang địnhnổi nóng, Diệm Nương đã đưa tay ấn vai hắn xuống, dịu dàng nói: “Ngàikiên nhẫn một chút đi được không, có nam nhân nào nôn nóng như ngàiđâu.”
Gã họ Trần nghe thế thái độ liền dịu lại, đưa tay ra nắmlấy bàn tay mềm mại của Diệm Nương khẽ bóp mấy cái, nói: “Ta ở phòngđinh dãy chữ thiên, nàng nhớ phải đến nhanh một chút đấy!”
“Tabiết rồi.” Diệm Nương rút bàn tay lại, trước lúc đi còn không quên némvề phía hắn một ánh mắt quyến rũ. Nhìn thấy bộ dáng si mê đáng ghét đó,trong lòng nàng thầm ngẫm nghĩ xem đợi lát nữa làm thế nào mới có thể vơ vét sạch sẽ của cải của hắn, đồng thời khiến hắn có khổ mà không nói ra được. Hừ, loại nam nhân này nàng không đi trêu chọc đã là phúc của hắnrồi, thế mà còn không biết tốt xấu tới chòng ghẹo nàng, đúng là chánsống!
Từng lời nói của hai người đã lọt hết vào tai Khanh Tuầnvà Khanh Bát Công lúc này đã đi đến hậu viện. Sắc mặt Khanh Bát Công rất khó coi, Khanh Tuần thì vẫn chẳng có biểu cảm gì. Chỉ có bản thân hắnmới biết, hắn và nữ nhân vừa nói ra những lời không biết liêm sỉ kia đãtừng mấy lần phát sinh quan hệ thân mật, sự bẩn thỉu của nàng thực sựkhiến hắn cảm thấy buồn nôn.
Đi đến bên cạnh hai người bọn họ,tiếp xúc với ánh mắt chán ghét của Khanh Tuần, Diệm Nương coi như khôngnhìn thấy, còn đưa tay nắm chặt lấy bàn tay hắn. Nàng cảm nhận được hắnmuốn đẩy ra theo phản xạ, nhưng ngay sau đó lại cố nín nhịn, khẽ nhúnvai một cái, không nói năng gì.
Đêm ấy, gã họ Trần bị Diệm Nương trút giận mà làm nhục một phen, ngay đến thanh đại đao dùng để trangtrí kia cũng bị Diệm Nương mang đi mất, rồi vứt vào cái ao ở hậu viện.Sau khi sự việc xảy ra hắn cũng không dám nói với ai, ngược lại cònhuyênh hoang với người khác rằng Diệm Nương dâm đãng quyến rũ đến thếnào, như thể đã thật sự được thưởng thức rồi vậy. Đối với loại nam nhânnày, sĩ diện luôn quan trọng hơn tất cả. Diệm Nương chính là lợi dụngnhược điểm này của bọn họ để sinh tồn, tuy thanh danh đã vấy bẩn, nhưngthật may chưa từng bị làm nhục bao giờ.
Ngày hôm sau, không đợibất kỳ người nào tới nơi, Khanh Tuần đã nhất quyết ngồi thuyền đi ngượcvề phía nam, Diệm Nương tất nhiên cũng đi theo hắn một bước không rời.Từ miệng Khanh Bát Công bọn họ được biết, trong quãng thời gian KhanhTuần trị thương, Khanh Tố đã giận dữ san phẳng nhà họ Tống, mà những gia tộc từng mật mưu với nhà họ Tống định đối phó với nhà họ Khanh cũng đều phải nhận đả kích không nhỏ, khiến triều đình chấn động. Nhưng triềuđình cũng chỉ phát xuống một đạo chiếu thư, hỏi rõ nguyên nhân sự việc.Khanh Cửu Ngôn dâng tấu hồi báo, rồi chuyện này cứ như vậy mà kết thúc.
Khanh Tuần trở lại Cảnh Dương, ngoài việc bên cạnh có Diệm Nương đi theokhông rời ra, cuộc sống căn bản vẫn giống trước đó, như thể chuyện Dương Chỉ Tịnh xuất giá chẳng ảnh hưởng tới hắn chút nào. Tuy nhiên sự tồntại của Diệm Nương quả thực đã tạo thành sức ép với hắn, khiến hắnthường xuyên mượn danh nghĩa ra ngoài làm nhiệm vụ để thoát khỏi sự đeobám của nàng. Nhưng thuật truy tung của Diệm Nương quả thực cao siêu đến mức nằm ngoài dự liệu, chút lòng hiếu thắng ít ỏi đến đáng thương củahắn không ngờ lại bùng lên, thế là giữa hai người bắt đầu mở màn mộtcuộc so tài dai dẳng.