Ban đêm, khách viện Thu Linh trang, Ân Lê Đình vừa rửa ráy sơ qua đẩy cửaphòng thì thấy Trương Tùng Khê đang ngồi trong đình hóng mát giữa việncười vẫy tay với mình.

“Lục đệ, lại đây.”

Ân Lê Đình đáp một tiếng rồi đi lại, tiện tay rót đầy hai ly trà, đưa một chén choTrương Tùng Khê: “Sao tứ ca còn chưa nghỉ ngơi?”

Trương Tùng Khê tiếp lấy, cười nói: “Còn không phải ở đây chờ lục đệ sao? Tại lục đệ về trễ quá, giờ còn chưa nghỉ ngơi, chẳng lẽ cũng tìm tứ ca có chuyện?”

Ân Lê Đình nghĩ đến hôm nay chàng và Lộ Dao chạy ra ngoại thành chẩn bệnhcho tiểu nhi tử một hộ dân ngoài đó, trên đường về nhất thời cao hứnghai người chạy ra ngoại ô chơi đùa, đến khi trời sập tối mới nhớ phải về nhà, gương mặt ửng hồng.

Thần thái này bị Trương Tùng Khê thuhết vào mắt, trong lòng lấy làm buồn cười “Có câu vì ai sương gió đứnggiữa đêm [92], hóa ra lục đệ hồi xưa sợ tối không dám ngủ một mình bâygiờ cũng có lúc cả đêm không ngủ, không biết là vì người nào đây?”

“Tứ, tứ ca.” Ân Lê Đình bị chọc hơi quẫn “Cần gì đùa cợt tiểu đệ.”

Trương Tùng Khê lại lắc đầu: “Tứ ca có đùa chỗ nào đâu? Tứ ca đặc biệt tới hỏi đệ, cô nương khiến đệ đứng trong sương gió cả đêm hiện giờ đã hiểu lòng đệ chưa?”

Ân Lê Đình bị hỏi thế mặt lập tức như lửa đốt, songdưới cái nhìn chăm chú của Trương Tùng Khê gật đầu cơ hồ không thể nhậnra được.

Trương Tùng Khê không ngờ Ân Lê Đình lại dám nói ra như thế, nhìn dáng vẻ Ân Lê Đình vẫn không kềm được nhướng mi “Ồ? Vậy cônương đó có bằng lòng không?”

Thấy Trương Tùng Khê càng hỏi càng thẳng thừng, Ân Lê Đình lí nhí nửa ngày mới nhỏ nhẹ: “Tiểu, Tiểu Dao…nói, đầu tiên về trúc cốc xử lý tâm pháp công phu bổn môn nàng trước,sau đó… sau đó theo, theo đệ về, về Võ Đang… gặp sư phụ.”

Trương Tùng Khê nghe xong không khỏi ngẩn người, liền đó chậm rãi nở nụ cười.Sư đệ rụt rè nhà mình còn lâu mới phóng khoáng bằng cô nương nhà ngườita, một khi xác định tâm ý của mình liền thẳng thắn vô tư trực tiếp tớicửa ra mắt. Vốn chàng còn tưởng chuyện này phải cần sư phụ và mấy sưhuynh bọn họ ở giữa dàn xếp một phen mới khiến Lộ Dao có chút phản ứngđối với chuyện này, chẳng ngờ hai người đã tự mình quyết định rồi. Trong lòng cảm khái vui mừng, thấy dáng vẻ rụt rè của Ân Lê Đình nhịn khôngđược nói: “Gặp sư phụ? Vậy chúng ta cần phải mau về núi, chuẩn bị làmtiệc mừng thôi. Chuyện này còn phải thương lượng với Phó trang chủ đànghoàng một bận. Tiểu Lộ là đại tiểu thư Thu Linh trang, gả đến Võ Đang ta thì không thể ủy khuất người ta được.”

“Tứ ca, sao cứ chọc tiểu đệ thế!…” Tuy mặt Ân Lê Đình đỏ rực trong lòng lại ngọt ngào.

Từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, lý nào Trương Tùng Khê lại không nhận ra, mởmiệng nói: “Thứ nhất, huynh chọc lục đệ hồi nào đâu? E là bản thân lụcđệ mới là người vui vẻ nhất ấy chứ? Thứ hai, cái này không phải ta nóibừa, lần này ra đi đã hơn hai tháng rồi, bây giờ sự tình đã xong, cũngđến lúc về núi rồi.”

“Tứ ca… đệ muốn…”

Nói chưa xong đã bị Trương Tùng Khê ngắt lời với vẻ mặt buồn cười, bỡn cợt: “Lục đệ muốn cùng các ca ca về ư?”

“Không phải, tứ ca, đệ muốn… muốn đưa…”

“Muốn đưa gì? Muốn đưa Tiểu Lộ đi trúc cốc hả?” Trương Tùng Khê tiếp lời.

Ân Lê Đình vội vàng gật đầu, ngước lên thì thấy nụ cười biết ngay mà củaTrương Tùng Khê, bấy giờ mới ý thức được thái độ mình quá nôn nóng rồi.

“Hôm nay lúc không có đệ, nhị ca cũng đã nói với chúng ta, trước tiên đệ đicùng Tiểu Lộ lo việc trước, tóm lại đợi đến cuối năm phải về núi chứ?”

Ân Lê Đình gật đầu “Tiểu Dao nói đi trúc cốc lấy sách vở tâm pháp là được.”

Trương Tùng Khê nhướng mày: “Vậy thì được. Hôm qua nhị ca mời Phó trang chủtới cuối năm lên Võ Đang ở vài ngày, Phó trang chủ đã đồng ý rồi. Đệ vàTiểu Lộ về sớm tí, đến chừng đó chính chủ không thể không thấy đâu đúngkhông?”

Ân Lê Đình ấp a ấp ứng: “Nhưng… tiểu đệ cần phải tự mình bẩm báo sư phụ… chừng đó mới…”

Trương Tùng Khê cười thành tiếng: “Lục đệ ơi là lục đệ, chuyện của mấy huynhđệ ta có cái nào qua mắt được sư phụ chứ? Chuyện này sư phụ biết lâurồi. Đệ nói xem tháng ba đầu xuân, vì sao sư phụ lại phái đệ xuống núiđi Tuyền Châu tặng thuốc hả? Hồi năm ngoái, e rằng sư phụ đã có ý nàyrồi? Mấy tháng nay đại sư huynh và Phó trang chủ cũng thư qua thư lạimấy lần. Có mỗi đệ và Tiểu Lộ là còn hồn nhiên không biết mà thôi. Bâygiờ cũng không cần giấu đệ nữa, hôm nay nếu đệ không tự nói ra chuyện đệ và Tiểu Lộ, đại sư huynh đã tính qua năm liền đích thân xuôi Kim Lăngcầu hôn rồi.”

Ân Lê Đình ngẩng phắt lên, kinh ngạc nhìn TrươngTùng Khê, liền đó đỏ mặt cúi đầu, lí nha lí nhí nửa ngày cũng chưa nóirõ ràng được nửa câu.

Trương Tùng Khê thấy cảnh ấy, vỗ vai Ân Lê Đình một cái, hài hước lên tiếng: “Huynh nói lục đệ à, chớp mắt một cái là sắp làm phu quân người ta rồi, sao còn hệt như bé con ngày mới lênVõ Đang, hở tí là đỏ mặt thẹn thùng thế kia? Tiểu Lộ là cô nương mà tựnhiên như thế, đệ không sợ nàng cười đệ à?”

Ân Lê Đình bị Trương Tùng Khê chọc làm mặt càng đỏ như gấc chín, nửa ngày mới ấp úng: “Tiểu Dao sẽ không đâu…”

Trương Tùng Khê cười to: “Ha ha, Tiểu Dao sẽ không cười? E là Tiểu Dao màcười, lòng đệ càng cao hứng ấy chứ? Hôm qua tam ca nói với huynh, tươnglai hai người đệ thành thân, Tiểu Dao kính trà cho sư phụ lão nhân gia,kêu một tiếng sư phụ, người đỏ mặt chắc chắn là đệ mà không phải muộiấy, huynh vô cùng đồng ý.” Nói rồi phủi tay áo đứng dậy “Huynh về trước, lục đệ có thể thừa dịp gió đêm mát mẻ, chậm rãi suy nghĩ xem đến tộtcùng Tiểu Lộ có thế hay không, cũng đỡ mắc công mặt nóng quá khó chịu.”Nói rồi cười nguýt Ân Lê Đình một cái, tự mình về phòng. Còn mỗi Ân LêĐình trong đình cúi đầu, không biết là để giảm bớt mây đỏ trên mặt haygiấu đi nụ cười bên môi.

Quả thật như lời Trương Tùng Khê, LộDao tự nhiên hơn Ân Lê Đình nhiều. Nghe Phó Thu Nhiên nói muốn lên núiVõ Đang ở vài ngày vào dịp cuối năm, đương nhiên Lộ Dao hiểu ngay VõĐang mọi người và hắn có ý đồ gì, bình tĩnh sờ mũi, nhún vai cười vớimọi người: “Ta không ý kiến, có điều nếu Thu Nhiên đi nhớ giao chuyệnlàm ăn cho Hồng thúc, đừng trông chờ vào ta.”

Phó Thu Nhiên nghe xong cười lườm nàng: “Trông chờ ngươi hồi nào? Hôm qua Hồng thúc tìm ta bàn giao sổ sách rồi, còn nói đừng để ngươi bận tâm, cứ lo đi trúc cốcvới Lê Đình là được.”

Lộ Dao nghe thế, chớp chớp mắt, không cầnnhìn nàng cũng biết bây giờ tất Ân Lê Đình bị nói cho quẫn rồi, thế làchẳng thèm xấu hổ trực tiếp lôi Ân Lê Đình ngượng ngùng hết sức ra cửađi chơi.

Võ Đang chư hiệp, Lộ Dao Ân Lê Đình thậm chí cả Phó Thu Nhiên cùng rời Thu Linh trang một ngày. Võ Đang mọi người đi về tâyhướng Vũ Xương, Lộ Dao Ân Lê Đình thì dọc Đông Nam qua đường Bình Giang, đi trúc cốc nằm ở Gia Hưng. Phó Thu Nhiên cùng Tống Tấn Văn lên bắcthẳng hướng Tế Nam xử lý buôn bán. Lúc chia tay, một câu “mọi người cẩnthận” của Võ Đang mấy người đã nói hết ý quan tâm trong đó. Ngược lạiPhó Thu Nhiên kéo Lộ Dao qua một bên xì xồ hồi lâu, vừa nói Lộ Dao vừangoẹo đầu quan sát Ân Lê Đình, làm Ân Lê Đình không hiểu ra sao cả.

Mấy người ôm quyền chào nhau, mỗi người một ngả. Lộ Dao và Ân Lê Đình sóngvai mà đi, ngựa của cả hai đều là giống tốt, tốc độ rất nhanh. Có điềucả hai vừa đi vừa trò chuyện hào hứng, bỏ lỡ mất quán trọ đêm trên đường ngang qua Ninh Quốc. Mắt thấy trời sắp tối, hai người bất đắc dĩ phảitìm một khách điếm nhỏ sạch sẽ trong một trấn không lớn trên đường điNinh Quốc. Tên trấn này khá tao nhã, gọi là Chiết Liễu trấn. Càng hay là khách điếm này có cái tên cũng tao nhã cực kỳ xứng với tên trấn, gọi là Trường Đình khách điếm.

“Trường Đình Chiết Liễu [93]” Lộ Dao hưng phấn lẩm nhẩm mấy lần, rồi nói “Lục ca, ở đây đi. Muội thích cái tên này.”

Ân Lê Đình gật đầu, cười nói: “‘Trường Đình Chiết Liễu, lại là khách điếm, đây là có ý khiến người ta nóng lòng về nhà ư?”

“‘Nóng lòng về nhà’ thì không đến mức, ngẫm nghĩ có người bẻ liễu tặng, vậychuyến đi này tất có người mong nhớ mình rồi. Đúng là chuyện khiến người ta vui mừng mà.”

Ân Lê Đình giao ngựa của cả hai cho tiểu nhịra đón, nói: “Vậy có phải bây giờ trong lòng Tiểu Dao hết sức vui vẻkhông? Giờ người mong nhớ muội không ít đâu.”

Lộ Dao dắt tay áoÂn Lê Đình, vừa gật đầu vừa đi vào khách điếm, nói với chưởng quầy:“Chưởng quầy, hai gian phòng thượng hạng, chuẩn bị thùng tắm nước nóngđầy đủ.”

Chưởng quỹ chừng trên dưới năm mươi, ngẩng đầu liếc hai người một cái: “Xin lỗi khách quan, tối nay chỉ còn một phòng thôi.”

Lộ Dao và Ân Lê Đình ngớ người, Lộ Dao hỏi: “Phòng thượng hạng không có, phòng bình thường cũng được mà.”

Ai dè chưởng quầy lắc đầu tiếp: “Bổn điếm chỉ dư mỗi một phòng. Khách điếm này kinh doanh nhỏ, chỗ không lớn, trưa hôm nay có một đoàn hát tới,chiếm hết bảy phòng rồi. Còn lại mỗi phòng này, vốn để dành cho đại nữnhi về thăm người thân thì ở.”

“Trấn này có mỗi khách điếm nhà ông thôi hả?”

Chưởng quầy đáp: “Chỗ chúng tôi là địa phương nhỏ, vốn dĩ đối diện bên kiacũng có một nhà, có điều năm ngoái ông chủ dọn về quê rồi. Bây giờ cómỗi chỗ này.”

Lộ Dao bất lực trợn mắt, phùng má, liếc Ân Lê Đình cũng đang đờ ra. Lúc này trời đã tối, có đi gấp sợ đến nửa đêm cũngkhông tới được trạm kế. Nếu là ở nơi lớn hơn, có sản nghiệp của Thu Linh trang tất nhiên đi tới đâu cũng không thiệt hai người. Nhưng chỗ nhỏthế này, Lộ Dao thật sự hết cách. Nghĩ nghĩ hai ngày nay tiết trời khálạnh, ngủ đêm trong núi không được, thế là nghiến răng “Một phòng thìmột phòng vậy! Còn hơn không có.”

Đương nhiên chưởng quầy gật đầu, vội vàng kêu tiểu nhị dẫn hai người lên phòng.

Phòng cũng rộng rãi sạch sẽ, nhưng từ lúc Lộ Dao gật đầu Ân Lê Đình bắt đầuluống cuống chân tay. Giờ thấy tiểu nhị trải đệm giường, mặt đỏ bừng lắp ba lắp bắp: “Tiểu Dao, tối, tối nay huynh ráng ở sảnh dưới lầu một đêmlà được, muội, muội nghỉ ngơi cho khỏe đi…” Nói rồi xoay người gần nhưmuốn chạy trốn.

Lộ Dao túm tay áo Ân Lê Đình, ráng nhịn cười,bất lực than: “Lục ca, trước mắt đã qua tháng mười rồi, ban đêm trờilạnh gió buốt, huynh qua đêm như thế cẩn thận sinh bệnh.”

“Không, không sao, huynh có nội công hộ thể, chịu được lạnh, lạnh giá…” Ân LêĐình nhìn bàn tay thanh tú túm tay áo mình, nói càng không mạch lạc.

Lộ Dao vô lực ôm trán, nói tiếp: “Rồi, coi như không lạnh, hôm nay đi suốt một ngày vất vả lắm rồi, huynh ngồi một đêm như thế ngày mai dậy khôngmệt sao?”

“Không đâu… huynh vận công tĩnh, tĩnh tọa một đêm là, là được…”

Thấy dáng vẻ Ân Lê Đình như thế, Lộ Dao thiếu điều cười thành tiếng, mắt đẹp đảo một vòng: “Ôi, quân tử không làm chuyện mờ ám, muội tin lục ca làquân tử, chẳng lẽ lục ca không tin chính mình?”

Câu hỏi này làm Ân Lê Đình phát hiện, bất luận chàng trả lời thế nào cũng không đúng, đỏ mặt lí nhí “Tiểu Dao…”

Lộ Dao nhướng mày, hứng thú dạt dào lại có chút ý vị ăn hiếp người ta “Lục ca không nói tức là đồng ý rồi?”

Ân Lê Đình biết mình tuyệt đối không nói lại Lộ Dao, nhưng lại không dám gật đầu, nhất thời đành bất lực nhìn Lộ Dao.

Lộ Dao chớp mắt, phớt lờ chàng, ngoảnh đầu nói với tiểu nhị “Tiểu nhị ca,làm phiền ngươi đi lấy một cái bàn vào, ghép chung với bàn trong phòng,trải thêm hai tấm đệm giường lên là được. Lấy ít nước tắm nóng vào đâynữa.” Nói rồi tiện tay quăng cho tiểu nhị một miếng bạc vụn. Tiểu nhịkia được bạc, cao giọng đáp: “Khách quan yên tâm, tiểu nhân lập tức đilàm, bảo đảm ngài hài lòng.”

“Lục ca, muội muốn ngủ giường,huynh ngủ trên bàn ghép đi, dù sao cũng đỡ hơn gắng gượng ngồi một đêmdưới sảnh vừa lạnh vừa ướt.”

Ân Lê Đình nói nhỏ: “Chúng ta… ôi, Tiểu Dao, huynh sợ nếu đồn ra ngoài không tốt cho muội… không nói thành có [94]…”

Lộ Dao phẩy tay vô vị “Có gì mà tốt với chả tốt, ngủ ngon hay không mớiquan trọng. Lại nói, lời người ngoài có gì quan trọng? Bản thân thoảimái vui vẻ mới là thật. Huynh ngồi tĩnh tọa trong đại sảnh một đêm,huynh không thoải mái muội không vui, vậy cũng được à? Nếu thật sự không nói thành có, khụ khụ, huynh phụ trách? Còn không… muội chịu tráchnhiệm cũng được…” Nói đến đó thấy Ân Lê Đình càng cúi gằm xuống, rốtcuộc cười ra tiếng.

Ân Lê Đình nghe tiếng cười trong trẻo củanàng, gật đầu thật khẽ, cũng không biết là đồng ý ngủ trong phòng nànghay là đồng ý với câu cuối cùng.

Lộ Dao đẩy Ân Lê Đình ra cửa:“Được rồi, lục ca đi xuống ăn cơm trước đi, muội tắm rửa một cái, látnữa đổi cho huynh.” Thấy Ân Lê Đình xuống lầu rồi mới đóng cửa lại.

Tâm tư Ân Lê Đình từ lúc ra cửa đến khi ăn cơm xong bị Lộ Dao gọi về phòngtắm rửa từ đầu chí cuối không hề thu liễm lại, Lộ Dao thấy thần sắcchàng cười thầm trong dạ, không muốn trêu chọc chàng nữa, lau khô tóc,nói tiếng ngủ ngon với Ân Lê Đình ngồi bên cửa sổ không dám nhúc nhíchxong chui vào trong màn.

Ân Lê Đình ngồi cạnh cửa sổ hồi lâu,mãi khi trăng lên giữa trời nghe nhịp thở đều đặn của Lộ Dao trong màn,biết nàng đã ngủ rồi, nhiệt độ trên mặt mới dần dần bình thường lại. Đời này lần đầu tiên chàng cũng nữ hài tử ở chung một phòng giữa đêm khuyathanh vắng thế này, còn là Lộ Dao mình nhớ thương khiến chàng không dámđộng đậy. Mãi đến khi Lộ Dao đã ngủ say, tâm hồn lửng lơ khắp chốn mớitừ từ yên tĩnh lại. Nửa ngày, rón ra rón rén đi tới chiếc bàn hơi lớntrải đệm đàng hoàng, nhẹ nhàng tung người lên nằm, nhắm mắt im lặng vậnVõ Đang tâm pháp, mặc nguyên áo mà ngủ.

Thể lực Lộ Dao khôngbằng Ân Lê Đình, nhanh chóng ngủ rất say. Song hồi lâu, bỗng cảm thấy có người khẽ lay vai mình “Tiểu Dao? Tiểu Dao…”

Lộ Dao mơ mơ màngmàng dụi đôi mắt nhập nhèm, mở ra được nửa, hóa ra là Ân Lê Đình. Lộ Dao mệt quá mức, nhất thời không phản ứng lại người ngồi trên giường lúcnày là Ân Lê Đình cho hai trăm lá gan cũng không dám vào trong màn, còntưởng mình nằm mơ, lật người tiếp tục ngủ bỗng cảm thấy người chợt lạnh, chăn của mình bị Ân Lê Đình vén lên. Lộ Dao run lập cập, lần này hoàntoàn tỉnh táo.