Trong đám đông lờ mờ thấy có những người mặc áo vải thô, trông giống dân thường nhưng lại cầm dao sáng loáng. Dân chúng hoảng loạn, chạy tán loạn khắp nơi, khiến đám đông càng thêm chật chội. Tiếng khóc của trẻ con, tiếng người bị vấp ngã chửi rủa, tiếng sát thủ dùng dao rạch qua da thịt không ngừng vang lên.

"Trời ơi!" Đồng Nhi mặt xanh mét: "Có người giết người!"

"Đừng sợ," Khương Lê bình tĩnh nói: "Quân thủ thành ở gần đây, nghe động sẽ lập tức đến ngay." Vừa dứt lời, xe ngựa của họ đột nhiên dừng lại, không nhúc nhích. Cùng lúc đó, tiếng kêu thảm của phu xe vang lên.

Đồng Nhi run rẩy, nhưng vẫn đưa tay che chắn Khương Lê, Bạch Tuyết nói: "Tiểu thư, chúng ta không thể ở trong xe ngựa, xe ngựa của phủ ta quá dễ nhận ra, chúng ta phải tránh..."

Rèm xe ngựa bất ngờ bị vén lên, một người đàn ông trung niên lạ mặt đột ngột xuất hiện, mắt đầy sát khí, tay cầm một con dao cong, bước nhanh lên xe ngựa. Đồng Nhi thét lên một tiếng, đẩy Khương Lê xuống xe ngựa, còn mình thì lao tới đối đầu. Dao chém xuống, Khương Lê chỉ thấy tay của Đồng Nhi chắn trước mặt mình, một vệt máu làm mờ mắt nàng. Bạch Tuyết thân hình cao lớn, chắn ở cửa xe, nói: "Tiểu thư chạy trước! Trốn vào chỗ nào đó!"

Ánh mắt của kẻ đó lóe lên, khi hắn và Khương Lê đối diện nhau, nàng đột nhiên hiểu ra, người này chính là nhắm vào nàng! Nhìn thoáng qua Bạch Tuyết và Đồng Nhi còn ở trong xe ngựa, quả nhiên hắn bỏ qua hai người họ, hướng về phía nàng. Khương Lê nghiến răng, quay đầu chạy vào đám đông.

Trong đám đông đầy tiếng khóc la thảm thiết, mặt đất đầy máu tươi, trông như địa ngục trần gian.

Quân thủ thành rất nhanh đã đến, chỉ trong chốc lát, những người đó lập tức vứt bỏ dao cong, nhanh chóng lẩn trốn. Vì họ mặc áo dân thường, rất khó phân biệt, lúc này lại đông người, quân thủ thành tạm thời không làm gì được họ, chỉ biết nhìn họ biến mất trong đám đông. Vất vả lắm mới bắt được một kẻ đang hành hung, vừa khống chế hắn xong, chưa kịp áp giải đi thẩm vấn, hắn đã cắn chặt răng, từ miệng rỉ ra một dòng máu tươi, từ từ ngã xuống, chết ngay tại chỗ.

Hóa ra trong răng hắn giấu thuốc độc, một khi bị bắt, sẽ cắn vỡ viên sáp tự tử, không ai moi được lời thật từ họ.

"Chuyện gì vậy?" Người đứng đầu quân thủ thành giận dữ: "Một người cũng không bắt được! Những người này đã là tử sĩ, sao lại vô duyên vô cớ hại người thường!"

Người bên cạnh hỏi: "Có phải người Tây Nhung..."

"Không thể nào! Người Tây Nhung đã bị tướng quân Kim Ngô đẩy vào sa mạc sâu thẳm, giờ đây không còn đáng lo nữa, sao có thể đến Yên Kinh! Hơn nữa, dân chúng cũng nói rồi, trông những người này như người Bắc Yên, nếu là người Tây Nhung, nhìn một cái là biết ngay, làm sao dễ dàng trà trộn trong đám đông!"

"Dù thế nào, thưa đại nhân, trước tiên phải trấn an dân chúng." Người bên cạnh nói.

Khắp nơi đều là tiếng khóc, những người dân hôm nay đang đi trên đường, thậm chí còn có người bán hàng bên đường, người nhàn nhã uống trà ở quán trà, bỗng dưng xuất hiện một đám người chém giết loạn xạ. Chỉ trong chốc lát, không biết đã bao nhiêu mạng người mất. Còn nhiều người trong cơn hỗn loạn mất tích người thân, trước mặt một người mẹ tóc rối tung mất một chiếc giày, nhưng bà cũng chẳng quan tâm, vừa khóc vừa gọi tên con.

Đồng Nhi ngã bên cạnh xe ngựa, khi sát thủ lao vào xe, Đồng Nhi dùng chắn tay mình chắn dao chém vào Khương Lê, lúc này vết thương vẫn đang chảy máu, Bạch Tuyết xé góc váy băng lại. Đồng Nhi đã đau đến ngất xỉu. Bạch Tuyết tạm thời đặt Đồng Nhi ở nơi an toàn hơn, xung quanh có quân thủ thành canh chừng, không lo xảy ra chuyện, nhưng cô vẫn lo lắng cho Khương Lê, không biết nàng hiện giờ ở đâu.

Quân thủ thành đã đứng tại chỗ này, những người không bị thương lập tức về nhà, người bị thương cũng được đưa vào y quán gần đó. Chỉ còn những người mất người thân hoặc mất tích ở lại. Nhưng người đã ít hơn lúc đầu nhiều, ít nhất nhìn một cái không đến nỗi không phân biệt được ai là ai.

Bạch Tuyết vừa đi vừa tìm kiếm, không dám gọi tên Khương Lê, chỉ có thể cao giọng gọi: "Tiểu thư! Tiểu thư!"

Có nhiều người tương tự cô ấy, nên tiếng gọi của cô không phải là nổi bật nhất. Nhưng chỉ một đoạn đường ngắn, Khương Lê nếu đã chạy thoát, không thể nào rời khỏi nơi này, chắc chắn sẽ nghe thấy tiếng của Bạch Tuyết. Hơn nữa xe ngựa của Khương gia vẫn còn, mặc dù phu xe đã chết, nhưng chỉ cần thấy xe ngựa, Khương Lê sẽ tìm đến.

Nhưng... không, không có tiếng trả lời của Khương Lê.

Bạch Tuyết không từ bỏ, gọi liền mấy lần, lúc này ngoài những người thân của người chết, gần như không còn ai. Thậm chí những người mất tích cũng đã tìm thấy người thân. Bạch Tuyết dáng vẻ thu hút sự chú ý của quan binh, một tiểu binh hỏi: "Cô nương, cô tìm ai?"

"Ta tìm tiểu thư nhà ta..." Bạch Tuyết lo lắng nói: "Cô ấy... cô ấy vừa rồi cũng ở trong đám đông, chúng tôi lạc nhau. Đại ca, anh có thể giúp tôi tìm không?"

Tiểu binh nói: "Con đường này đã tìm kỹ rồi, tất cả những người mất tích cũng đã tìm thấy, cô nói, tiểu thư nhà cô vẫn chưa tìm thấy sao? Tiểu thư nhà quý phủ là..."

"Tìm kỹ rồi?" Trái tim Bạch Tuyết lạnh lẽo, không khỏi lùi hai bước.

.....

Sáng sớm, Diệp Minh Dục đã bắt đầu cho đầu bếp trong phủ bận rộn.

Từ hôm qua, người lo việc chợ búa đã suy nghĩ xem hôm nay phải nấu món gì ngon. Mỗi khi Khương Lê đến, Diệp Minh Dục luôn muốn mang những thứ tốt nhất cho nàng. Mặc dù trong phủ không có nữ nhân, nhưng phải có đầu bếp, khẩu vị là chuyện lớn trong đời người, hơn nữa gia đình cho ông đến Yên Kinh, cũng phải chăm sóc cháu trai ăn mặc tử tế không phải sao?

Hơn nữa gia đình họ không thiếu tiền, có rất nhiều.

Trên bàn đã bày đầy những món ngon phong phú, không biết, còn tưởng là tiệc thọ của lão phu nhân nhà nào, thật phong phú. Diệp Thế Kiệt cũng đã về phủ, Hải Đường dìu Tiết Hoài Viễn ra.

Diệp Thế Kiệt hỏi: "Khương Lê vẫn chưa đến sao?"

A Thuận lắc đầu: "Người giữ cổng vẫn đang canh, chưa thấy động tĩnh."

"Kỳ lạ," Diệp Minh Dục nói: "A Lê bình thường đúng giờ lắm, còn sợ chúng ta đợi nó, sao hôm nay lại trễ vậy? Đợi nữa, đồ ăn cũng nguội mất."

"Không phải đã xảy ra chuyện gì chứ?" Diệp Thế Kiệt nhíu mày nói.

"Phì phì phì," Diệp Minh Dục gõ vào đầu hắn một cái, "Có ai nói về biểu muội như vậy không? Hơn nữa, đây là Yên Kinh, dưới chân thiên tử, biểu muội lại là đại tiểu thư của Khương gia, làm sao xảy ra chuyện gì được? Giữa ban ngày, có thể bị người bắt đi sao?"

"Yên Kinh cũng có thổ phỉ." Hải Đường không nhịn được nói.

"Thổ phỉ gì chứ, nhà chúng ta chính là thổ phỉ lớn nhất, ai dám làm thổ phỉ hơn chúng ta? Đây không phải là múa rìu qua mắt thợ sao? Ai dám làm thổ phỉ với chúng ta, thì chính là động vào đầu Thái Tuế, ta, Diệp Lão Tam, chỉ cần ra lệnh một tiếng, cả giang hồ đều có thể giúp đỡ..."

"Được rồi, được rồi," Diệp Thế Kiệt không nghe nổi nữa, ngắt lời ông ta, hỏi: "Hay là tìm người đến nhà Khương hỏi xem, có phải Khương Lê có chuyện gì đó mà không đến được không."

Diệp Minh Dục nghe thấy vậy, thần tình cũng căng thẳng lên, "Có khả năng đấy, nhà họ Khương có bao nhiêu chuyện lộn xộn, không chừng A Lê lại bị bắt nạt ở nhà họ Khương nữa rồi? Hay là để ta đi xem, thật sự không yên tâm chút nào."

Hắn ta vừa dứt lời, A Thuận đang ngồi xổm ở cửa đột nhiên quay lại, nói: "Lão gia, nhà họ Khương có người đến!"

Nói là "nhà họ Khương" chứ không phải "Khương nhị tiểu thư". Mọi người trong phòng đều ngạc nhiên, điều này có nghĩa là Khương Lê thực sự không thể đến, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì?

A Thuận dẫn theo một tiểu đồng từ nhà họ Khương vào phòng, tiểu đồng này trông cũng vội vàng, quần áo còn dính bụi bẩn, như thể đã ngã mấy lần trên đường, mặt đầy mồ hôi, vừa thấy người liền nói: "Diệp Tam lão gia, tiểu thư nhà chúng tôi gặp chuyện rồi, không thể đến được!"

"Gặp chuyện?" Mọi người trong phòng đều giật mình, Tiết Hoài Viễn cũng nhíu mày.

"Gặp chuyện gì?" Diệp Minh Dục giọng thô lỗ nói: "Khương Nguyên Bạch lại bắt nạt con bé à?"

Diệp Minh Dục dù sao cũng là người giang hồ, khi đối mặt với Khương Lê thì tươi cười, nhưng đối mặt với người khác thì khí chất hung hãn lộ rõ, vết sẹo trên mặt hắn ta nhìn cũng khiến người khác e ngại.

Tiểu đồng liên tục lắc đầu: "Không phải, không phải. Là nhị tiểu thư sáng nay đi xe ngựa đến Diệp phủ, trên đường gặp phải sự cố thổ phỉ giết người, trong lúc hỗn loạn tiểu thư bị mất tích, hiện giờ tìm mãi không thấy. Lão gia hiện đang phát điên, đang tìm quan binh lùng sục khắp Yến Kinh thành!"

"Cái gì!" Diệp Thế Kiệt cũng đứng dậy.

"Sự cố thổ phỉ giết người gì?" Tiết Hoài Viễn hỏi.

Tiểu đồng nói: "Tiểu nhân cũng không rõ lắm. Chỉ nghe nói nửa canh giờ trước, ngay trên đường không xa đây, đột nhiên xuất hiện một đám người, đám người đó mặc quần áo của thường dân, lẫn trong đám đông hô hào giết chóc, giết chết hơn mười người, khó khăn lắm mới bắt được một kẻ hung ác, nhưng hắn đã nuốt thuốc độc tự sát. Tiểu nhân nghe nói, những người đó là tử sĩ, nhưng không rõ là đến để làm gì."

Tiết Hoài Viễn lại hỏi: "Người mất tích như Khương cô nương, có mấy người?"

Tiểu đồng mặt mày khó coi cực kỳ: "Chỉ có tiểu thư nhà chúng tôi."

Câu nói này vừa dứt, mấy người trong phòng biểu hiện khác nhau, Diệp Minh Dục càng thêm nóng nảy, rút dao bên hông ra, chửi một câu: "Mẹ kiếp! A Lê chắc là bị người bắt đi rồi!"

"Không hay rồi." Người nói là Tiết Hoài Viễn, mấy người trong phòng đều nhìn ông, Tiết Hoài Viễn trầm giọng nói: "Những người này là tử sĩ, chắc chắn là có mục đích. Nhưng nghe nói chỉ là làm tổn thương thường dân, nếu muốn gây hoang mang lòng người, họ có thể mặc trang phục gây hoảng sợ hơn, gây ra nhiều thương vong hơn rồi tự sát. Nhưng họ lại muốn lẫn vào thường dân, cho thấy là để dễ dàng thoát thân. Điều này cho thấy họ vẫn có mục đích, từ đầu đến cuối, chỉ có Khương cô nương mất tích, cho thấy mục tiêu của họ chính là Khương cô nương, họ đến vì Khương cô nương. Mười mấy thường dân chết đi, chẳng qua là qua mắt để bắt cóc Khương cô nương."

Giọng của Tiết Hoài Viễn rất nhẹ nhàng, không nhanh không chậm, nhưng lời nói lại khiến người ta run sợ. Diệp Minh Dục nhíu mày nói: "Không phải chứ? A Lê là con gái của Khương Nguyên Bách, ai dám cố ý đối đầu với Khương Nguyên Bách ở Yến Kinh thành?"

Diệp Thế Kiệt lại nói: " Tiết tiên sinh nói đúng."

"Khương cô nương thực sự gặp nguy hiểm sao? Là ai làm vậy?" Hải Đường không kìm được mà hỏi.

"Trong thành này, người dám ra tay với nhà họ Khương rất ít, thực ra rất dễ đoán, mười phần là, không phải Lưu Thái phi thì là Thành Vương. Tất nhiên, cũng có thể là Hữu tướng, nhưng Hữu tướng không có lý do để nhằm vào một cô gái như Khương Lê, nên khả năng lớn nhất là Lưu Thái phi và Thành Vương." Diệp Thế Kiệt nói.

Tiết Hoài Viễn gật đầu: "Đúng vậy."

"Thành Vương và Lưu Thái phi? Có bằng chứng nào để trực tiếp tìm họ tính sổ không?" Diệp Minh Dục sốt ruột hỏi.

"Đây chỉ là phỏng đoán của chúng ta, Diệp lão gia." Tiết Hoài Viễn nói: "Hiện giờ quan trọng nhất là tìm ra tung tích của Khương cô nương, không phải là trả thù. Nhà họ Khương ở Yên Kinh có thế lực lớn, để đảm bảo an toàn, họ nhất định sẽ tìm cách đưa Khương cô nương ra ngoài thành. Ta nghĩ nên kiểm tra kỹ lưỡng người qua lại ở cổng thành."

Diệp Minh Dục đeo dao lên lưng: "Ta đi gọi anh em đến!"

"Ta ra ngoài xem xét." Diệp Thế Kiệt nói: "Bên quân thủ thành, ta cũng quen vài người, ta sẽ nói với họ. Tiết tiên sinh xin hãy ở lại trong phủ, một khi có tin tức gì, xin hãy bình tĩnh." Diệp Thế Kiệt dặn dò.

"Được." Tiết Hoài Viễn trả lời, "Mọi việc xin hãy cẩn thận."