Khương Lê và Đồng Nhi cùng nhau bước vào Tích Hoa Lâu.

Bạch Tuyết thật thà, Khương Lê bảo làm gì thì làm đó, không hỏi đúng sai. Nhưng Đồng Nhi lại cảm thấy việc này có chút không ổn, còn nghi ngờ tất cả những điều này chỉ là mình đang mơ. Thử nghĩ mà xem, tiểu thư nhà mình làm sao lại vào thanh lâu chứ? Nếu mình đang hầu hạ một thiếu gia thì còn có lý.

Vừa đến cửa thanh lâu, một thiếu nữ tuổi đôi mươi với nụ cười rạng rỡ đã tiến đến, hỏi: "Cô nương có phải tìm người không?"

Một dáng vẻ rất quen thuộc. Phải nói rằng, người chủ của Tích Hoa Lâu thật có ý tưởng độc đáo, các nữ nhân đón khách ở cửa trước thì phong tình vạn chủng, y phục quyến rũ. Còn những nữ nhân đón khách ở cửa sau thì ăn mặc chỉnh tề, trông rất "nghiêm túc".

Điều này là đương nhiên, khách vào cửa trước là đến tìm vui, nên phải cực kỳ hấp dẫn. Còn những người tiếp khách ở cửa sau thì chuyên tiếp những phụ nữ đến bắt gian, nếu trang điểm quá lẳng lơ, lại càng khiến các bà vợ tức giận.

Đồng Nhi tròn mắt nhìn, thấy nữ nhân này không giống các nữ nhân thanh lâu phóng đãng, trong lòng không khỏi nghi ngờ, tưởng rằng Khương Lê vừa nói nơi này là thanh lâu là cố tình lừa mình, đây chẳng qua là một tửu lâu chính hiệu.

Trong lúc Đồng Nhi đang nhìn ngắm nữ nhân, thì nữ nhân cũng đang quan sát họ. Cô ta nhìn một cái là nhận ra Khương Lê mới là chủ nhân, chỉ là không hiểu, Khương Lê rõ ràng là một tiểu thư chưa xuất giá, sao hôm nay cũng đến tìm người? Chẳng lẽ là tìm vị hôn phu của mình?

Nhưng những chuyện như vậy, người ở Tích Hoa Lâu đã quá quen thuộc.

Khương Lê cười nói: "Ta muốn tìm cô nương Quỳnh Chi."

Nữ nhân đón khách khẽ biến sắc mặt, dừng lại một chút, rồi lịch sự nở nụ cười, nói: "Tiểu thư, ở Tích Hoa Lâu chúng tôi, các cô nương nổi tiếng không tiếp khách nữ."

Cô ta thấy Khương Lê gọi đích danh Quỳnh Chi, tưởng rằng Khương Lê đến gây chuyện vì vị hôn phu của mình tới tìm Quỳnh Chi, đương nhiên là phải ngăn cản.

Khương Lê cười nhẹ, lấy ra một tờ ngân phiếu từ trong tay áo, đưa cho Bạch Tuyết nhét vào tay nữ nhân kia, nói: "Đừng lo, ta không đến gây chuyện, chỉ có vài việc muốn hỏi thăm cô nương Quỳnh Chi. Sẽ không làm phiền các ngươi, mong cô nương giúp đỡ, có được không?"

Nữ nhân nhìn số tiền trên ngân phiếu, trong lòng không khỏi kinh ngạc, đến cả những nữ nhân đón khách ở cửa trước, các nam nhân đến chơi cũng chưa chắc hào phóng như vị tiểu thư này. Nhìn lại Khương Lê, dung mạo thanh tú, lời nói hòa nhã, quan trọng nhất là, ánh mắt không có chút khinh thường nào, câu cuối cùng còn mang ý hỏi, rõ ràng là rất tôn trọng cô ta.

Nữ nhân liền cảm thấy xúc động, làm nghề này vốn dĩ không có tôn nghiêm gì, cô ta đón tiếp những phụ nữ đến "gây chuyện" từ cửa sau, những phụ nữ này vốn ghét cay ghét đắng các nữ nhân như cô ta, dù ăn mặc rất đứng đắn, nhưng vẫn không thể xóa bỏ sự ghê tởm của những phụ nữ này, thường xuyên nói những lời khó nghe, lâu rồi cũng không biết tôn nghiêm là gì.

Giây phút này, vị tiểu thư cao quý này lại đối xử với cô ta như người bình thường, nữ nhân không thể nói lời từ chối, cho dù có ý từ chối thì nhìn thấy sự hào phóng của Khương Lê cũng lập tức tan biến.

Cô ta cười nói: "Mời tiểu thư đợi một lát, ta đi xem Quỳnh Chi cô nương hiện có khách hay không, nếu có..."

"Không sao," Khương Lê cười: "Nếu có, ta sẽ ở đây đợi cô ấy, khi nào rảnh ta sẽ vào."

Nữ nhân sững sờ, nghĩ rằng vị tiểu thư này thật khác thường, lập tức không chần chừ nữa, rót cho Khương Lê một chén trà, rồi tự mình đi tìm người hỏi chuyện.

Sau khi nữ nhân đi rồi, Đồng Nhi hỏi: "Tiểu thư, vị cô nương Quỳnh Chi này là ai vậy, cô ấy không phải là... là..." hai từ "kỹ nữ" thế nào Đồng Nhi cũng không thốt ra được. Khương Lê là thiên kim Thủ phụ mà đứng cùng với kỹ nữ, nếu người khác biết, không biết sẽ có bao nhiêu lời đồn đại.

Khương Lê nói: "Cô ấy đúng là kỹ nữ."

Đồng Nhi: "A!"

Dù kinh ngạc và khó hiểu, Đồng Nhi cũng không dám hỏi tiếp, thấy sắc mặt của Khương Lê hiếm khi trở nên nghiêm túc như vậy. Đôi lúc Đồng Nhi nghĩ, từ khi rời khỏi núi Thanh Thành, tiểu thư nhà mình như đã biến thành một người khác. Nhiều lúc, Đồng Nhi không biết tiểu thư đang nghĩ gì, mà những việc tiểu thue làm cũng không có ý định giải thích.

Thôi thì, ai bảo đó là tiểu thư của mình, cả đời này dù có leo núi đao biển lửa cũng phải chấp nhận.

Chẳng bao lâu sau, nữ nhân vừa nhận ngân phiếu của Khương Lê quay lại, cười nói với Khương Lê: "Tiểu thư, hiện tại Quỳnh Chi cô nương không có khách, cô muốn vào ngay bây giờ không?"

Khương Lê khẽ mỉm cười: "Được."

Nữ nhân đón khách dẫn Khương Lê đi con đường khác với các khách nam, suốt dọc đường không nhìn thấy cảnh tượng không đứng đắn nào, điều này khiến Đồng Nhi thở phào nhẹ nhõm.

Vòng qua mấy hành lang, leo lên vài tầng lầu, nữ nhân dừng lại, cười nói: "Đây là phòng của Quỳnh Chi cô nương."

Cô ta dừng lại trước cửa phòng.

Khương Lê khẽ dừng, nói: "Được."

Sau khi nữ nhân rời đi, Khương Lê nói: "Đồng Nhi, Bạch Tuyết, các em chờ ta ngoài cửa."

"Tiểu thư..." Đồng Nhi ngạc nhiên, Khương Lê không định đưa họ vào. Cô không phải buồn vì Khương Lê không tin tưởng, không nói cho cô bí mật, mà là lo lắng liệu Khương Lê có định cùng với Quỳnh Chi cô nương làm chuyện gì mờ ám, chẳng lẽ tiểu thư nhà mình lại có sở thích kỳ lạ như vậy sao? Đồng Nhi giật mình.

Khương Lê không biết những điều lộn xộn trong đầu Đồng Nhi, chỉ đẩy cửa bước vào, quay lại đóng cửa lại.

Trước bàn trang điểm, có một bóng dáng yêu kiều, chiếc váy lụa màu xanh nước biển gần như tuột xuống eo, để lộ một vùng da trắng mịn, lưng thon đẹp, bóng dáng đó thật mỹ miều.

"Quỳnh Chi cô nương." Khương Lê khẽ cất tiếng.

Bóng lưng chậm rãi quay lại.

Cô ấy có gương mặt nhỏ bằng bàn tay, lông mày thanh tú và đôi mắt dài, tuy trông hơi sắc sảo nhưng lại thêm chút tinh nghịch của nét duyên dáng. Đặc biệt, cằm hơi đầy đặn khiến cô vừa có vẻ ngây thơ, chân thật, vừa thêm một chút duyên dáng độc đáo. Có lẽ cô cũng biết rõ ưu điểm này của mình nên đã tô điểm bằng son môi rực rỡ, làm cho đôi môi càng thêm quyến rũ. Tóc cô mới tháo búi ra, còn bồng bềnh và rối tung, xõa xuống sau lưng, tạo nên một vẻ đẹp lười biếng đầy cuốn hút.

Đây chính là cô nương nổi tiếng của Tích Hoa Lâu, tên gọi là Quỳnh Chi.

Thực lòng mà nói, về ngũ quan dung mạo, Quỳnh Chi không thể gọi là tuyệt sắc, có nhiều khuyết điểm, thậm chí còn kém so với cả Khương Ngọc Nga. Tuy nhiên, nét quyến rũ khắc sâu trong xương tủy của cô lại khiến người ta luyến tiếc, khó lòng quên được.

Quỳnh Chi nhìn thấy Khương Lê, cũng tỉ mỉ đánh giá nàng một lúc. Rồi cô cười hỏi: "Tiểu thư có muốn uống chén trà không?"

Không rõ ý định của Khương Lê, nhưng cô vẫn từ tốn, không chút lo lắng, đủ thấy cô là một người phụ nữ có gan dạ.

Khương Lê cười nhẹ, nói: "Không cần đâu, ta đến tìm Quỳnh Chi cô nương là vì có chuyện muốn hỏi."

"Nhưng ta không quen cô." Quỳnh Chi cười duyên, nói: "Hoặc là, chẳng lẽ, ta quen biết người trong lòng của cô?"

"Không phải vậy," Khương Lê ngồi xuống ghế, đối diện với sự khiêu khích của Quỳnh Chi, từ từ bật cười, "Có lẽ, ta quen biết người trong lòng của cô."

Quỳnh Chi che miệng cười: "Cô nói gì vậy..."

"Tiết Chiêu." Khương Lê thốt ra hai chữ.

Nụ cười của Quỳnh Chi chợt ngừng lại.

Nàng thiếu nữ đáng yêu rốt cuộc cũng dừng lại nét quyến rũ từ đầu, chăm chú nhìn vào mắt Khương Lê, dù che giấu rất tốt, vẫn có chút hoảng loạn. Điều này làm cho cô trông có vẻ nghiêm túc hơn.

"Ngươi là ai?" Một lúc sau, Quỳnh Chi mở miệng hỏi.

"Ta là người quen cũ của Tiết Chiêu." Khương Lê nhìn xuống.

"Sao ngươi biết ta quen Tiết Chiêu?" Quỳnh Chi hỏi.

"Tiết Chiêu có nhắc đến cô." Khương Lê nói: "Ta nhớ rõ."

"Nhắc đến ta..." Quỳnh Chi có chút ngẩn ngơ.

Khương Lê nhìn chằm chằm vào cô, Quỳnh Chi rốt cuộc vẫn còn một chút tình cảm với Tiết Chiêu.

Năm đó Tiết Chiêu và bạn học đánh cược, lén giấu cha mình là Tiết Hoài Viễn đến Tích Hoa Lâu uống rượu hoa, dù uống là rượu hoa, nhưng Tiết Chiêu rốt cuộc không quen với nơi này, định bụng lấy cớ trốn ra, không ngờ lại gặp Quỳnh Chi bị khách làng chơi thô lỗ xô đẩy, như thể bị ức hiếp.

Tiết Chiêu vốn có tính cách thấy chuyện bất bình chẳng tha, lập tức dừng chân hỏi chuyện gì đã xảy ra. Quỳnh Chi liền khóc lóc kể lể một hồi, chuyện của một nữ tử gia đình lương thiện bị ép buộc sa vào con đường cùng. Tiết Chiêu đánh khách làng chơi một trận, rồi hỏi Quỳnh Chi làm sao để chuộc thân, cô đưa ra một con số khổng lồ khiến Tiết Chiêu bó tay không biết làm sao.

Tiết Chiêu không có tiền, liền nói với Quỳnh Chi rằng, nếu cô muốn, hắn có thể giúp cô trốn khỏi Tích Hoa Lâu. Nhưng sau đó mới biết, tất cả chỉ là kế của Quỳnh Chi để thoát khỏi khách làng chơi kia, lấy Tiết Chiêu làm chỗ dựa. Quỳnh Chi chưa bao giờ nghĩ đến việc rời khỏi Tích Hoa Lâu, câu chuyện đáng thương bị ép làm kỹ nữ cũng chỉ là lời nói dối bịa đặt.

Ban đầu, Tiết Chiêu còn tỉ mỉ bày kế để giúp Quỳnh Chi thoát thân, thậm chí nhờ Khương Lê giúp mình nghĩ cách. Sau đó, Quỳnh Chi thấy Tiết Chiêu thực sự muốn đưa mình trốn đi, cảm thấy vừa buồn cười vừa khó tin, mới thú nhận toàn bộ sự thật. Tiết Chiêu tự cảm thấy bị lừa, tức giận bỏ đi, thề sẽ không bao giờ tin lời các cô gái thanh lâu nữa.

Tiết Chiêu trẻ người non dạ bị một cô gái đùa bỡn tình cảm, Khương Lê thấy không đành lòng, liền đến Tích Hoa Lâu gặp Quỳnh Chi một lần. Khi biết Khương Lê là chị của Tiết Chiêu, Quỳnh Chi tỏ ra khá e dè, lời nói lại rất quan tâm đến Tiết Chiêu, còn nhờ Khương Lê thay cô xin lỗi hắn. Khương Lê nhìn ra, Quỳnh Chi có lẽ đã thích Tiết Chiêu, nhưng vì Tiết Chiêu và Quỳnh Chi không cùng đường, nên nàng cũng không nói chuyện này cho Tiết Chiêu biết.

Từ đó, không còn liên hệ với Quỳnh Chi.

"Ta không ngờ Tiết Chiêu lại nhắc đến ta," Quỳnh Chi cười nói: "Dù sao ta cũng chỉ là một cô gái thanh lâu, hắn lại là người chính trực, không sợ làm bẩn danh tiếng của mình sao. Nhưng hắn lại kể những chuyện này với ngươi, có lẽ quan hệ của ngươi và hắn rất tốt."

Lời nói ngầm ám chỉ rằng, Quỳnh Chi nghĩ quan hệ giữa Khương Lê và Tiết Chiêu không bình thường. Khương Lê cười: "Ta và chị của Tiết Chiêu là bạn thân, những chuyện này thực ra không phải Tiết Chiêu kể cho ta nghe, mà là chị của hắn nói cho ta biết."

Lời nói này rất rõ ràng, quan hệ giữa nàng và Tiết Chiêu trong sáng, chỉ là thân thiết với Tiết Phương Phi.

Như vậy, ánh mắt của Quỳnh Chi trở nên dịu dàng hơn. Quỳnh Chi cười nói: "Thì ra là vậy."

"Ta cũng thử đến đây xem sao, nghĩ rằng có thể cô không còn ở Tích Hoa Lâu nữa, không ngờ cô vẫn còn ở đây." Khương Lê nói.

"Ta không ở Tích Hoa Lâu, thì có thể đi đâu?" Quỳnh Chi cũng cười.

Khương Lê im lặng một lúc, hỏi: "Lúc trước Tiết Chiêu muốn đưa cô rời khỏi Tích Hoa Lâu, vì sao cô không đồng ý?"

Quỳnh Chi nhìn Khương Lê một cách khó hiểu, chậm rãi nói: "Cô nương à, ta và cô không giống nhau. Cô nhìn một cái là biết cô là tiểu thư được nuông chiều, chưa từng nếm trải gian khổ. Ta từ nhỏ cha mẹ đã mất, bị bán vào Tích Hoa Lâu, học cầm kỳ thi họa, lấy lòng khách làng chơi, đó là nghề sinh sống của ta. Ta không cảm thấy có gì phải xấu hổ, so với những cô gái bị bán vào nhà giàu làm nô tỳ, có lẽ ngày nào đó còn bị ông chủ thu nhận làm thiếp, sống trong lo lắng dưới sự đe dọa của chính thất, ta đã rất hài lòng rồi, ít nhất ở đây làm một kỹ nữ, không cần phải đề phòng thuốc độc của chính thất."

"Cô thấy ta không có tự trọng, nhưng nếu ta sinh ra trong gia đình giàu có, ta cũng có thể ngẩng cao đầu. Người có tiền mới nói đến tự trọng, người không có tiền thì đừng nói đến tự trọng." cô cười: "Tiết Chiêu rất tốt, dù trông hắn không giống một công tử nhà giàu, nhưng lại rất chính trực, chỉ là sự chính trực của hắn, đôi khi quá ngây thơ."

Quỳnh Chi đột nhiên nhớ lại điều gì đó, cười nói: "Ngày đó hắn muốn đưa ta đi, ta hỏi hắn, nếu đi cùng hắn, sau này phải làm sao? Kết quả hắn lại nhìn ta ngạc nhiên, hỏi 'Sau này tất nhiên là cô tìm một công việc đàng hoàng, sống tốt thôi.' " Quỳnh Chi nhún vai nói: "Ngươi thấy đấy, hắn chưa từng nghĩ đến việc giữ ta bên mình, những người đàn ông khác chuộc thân cho cô gái là để giữ nàng bên mình."

"Tiết Chiêu không thích ta, hắn chỉ vì chính nghĩa mà làm việc này, ta không thể xem đó là tình yêu thương, cũng không thể xem đó là tình cảm đặc biệt của hắn dành cho ta. Một người không có tình cảm với ta, ta không thể theo hắn, tại sao ta phải rời khỏi Tích Hoa Lâu? Ít nhất ở Tích Hoa Lâu, ta không thiếu tiền, cũng không thiếu đàn ông vây quanh."

Quỳnh Chi thở dài, ánh mắt lộ ra chút mơ màng, hồi tưởng nói: "Có lẽ chính sự chính trực ngây thơ của hắn đã làm ta cảm động, ta đã gặp nhiều đàn ông ở Tích Hoa Lâu, ai cũng có tính toán riêng, ai cũng ích kỷ, người như hắn thật là hiếm. Ta nghĩ suốt đời này, không biết ta có còn gặp được người như vậy không, không có ý đồ gì, chỉ đơn thuần muốn giúp ta... Đáng tiếc," cô cười khổ "Hắn sau đó không bao giờ đến nữa, ta cũng chưa gặp lại hắn."

Khương Lê nghe những lời của Quỳnh Chi, có chỗ nàng không đồng ý, nhưng có vài điều nàng cũng phải khâm phục Quỳnh Chi vì nhìn rất rõ ràng. Tiết Chiêu thực sự không thích Quỳnh Chi, Quỳnh Chi hiểu rõ điều này nên cũng không quấn quýt. Tiết Chiêu cũng thực sự chính nghĩa ngây thơ, nếu không đã không bị Vĩnh Ninh Công chúa hãm hại, chết không rõ ràng.

Kìm nén những cảm xúc trào dâng trong lòng, Khương Lê nói: "Quỳnh Chi cô nương, không phải Tiết Chiêu không muốn đến, mà là hắn không thể đến được."

"Ồ?" Quỳnh Chi cười nhạt, "Vì sao không thể đến, chẳng lẽ hắn đã kết hôn?"

"Hắn chết rồi." Khương Lê nói.

Quỳnh Chi sửng sốt, dường như mất một lúc mới hiểu ra ba từ mà Khương Lê vừa nói có ý nghĩa gì, cô kêu lên: "Không thể nào!"

"Hắn thực sự đã chết, chết ở Yên Kinh, bị cướp giết, xác vứt xuống sông."

Quỳnh Chi che miệng, Khương Lê thấy rõ trong mắt cô ấy có những giọt nước mắt lấp lánh, cô ấy lắc đầu lẩm bẩm: "Làm sao có thể..."

"Cô chỉ biết tên Tiết Chiêu, không biết thân phận của hắn. Tiết Chiêu là con trai của huyện thừa Tiết Hoài Viễn ở Đồng Hương, chị gái của hắn là Tiết Phương Phi đã gả đến Yên Kinh. Một năm trước, Tiết Phương Phi bị sẩy thai ở Yên Kinh, Tiết Chiêu đến Yên Kinh thăm chị, bị cướp giết hại. Sau đó Tiết Phương Phi cũng bệnh mà mất, Tiết Hoài Viễn cũng qua đời." Khương Lê nói rất bình tĩnh, nàng nhìn Quỳnh Chi, "Trong một năm ngắn ngủi, ba người nhà Tiết gia đều qua đời, cô không thấy kỳ lạ sao?"

Quỳnh Chi hỏi: "Ý cô là gì?"

"Vì mối quan hệ với Tiết Phương Phi, ta đang tìm cách làm rõ chuyện này. Nhưng ta có thể khẳng định với cô rằng cái chết của Tiết Chiêu có nguyên nhân khác, mặc dù bây giờ vẫn chưa rõ ràng. Ta đến Tương Dương là để thực hiện nguyện vọng của Tiết Phương Phi, Quỳnh Chi cô nương," Khương Lê nhìn cô ấy, "ta biết cô là một người có năng lực, gia đình phú quý ở Tương Dương mỗi ngày đều có người đến Tích Hoa Lâu, cô muốn nghe ngóng chuyện ở Tương Dương thì dễ như trở bàn tay."

"Cô muốn ta giúp cô nghe ngóng chuyện gì?" Quỳnh Chi lập tức hỏi.

"Gia đình họ Tiết ở Đồng Hương," Khương Lê nói: "Thực tế, cái chết của Tiết Chiêu và Tiết Phương Phi ta có thể khẳng định, vì tôi đã tận mắt chứng kiến... nhưng Tiết Hoài Viễn ở Đồng Hương, ta không rõ. Ta muốn nhờ cô giúp ta nghe ngóng xem Tiết Hoài Viễn ở Đồng Hương, nửa năm trước vì chuyện gì mà chết, hậu sự do ai lo liệu, an táng ở đâu?"

"Tôi lấy gì để tin cô?" Quỳnh Chi hỏi.

Mặc dù đột ngột biết được tin Tiết Chiêu đã chết, Quỳnh Chi rất đau lòng nhưng lúc này, cô vẫn giữ được lý trí.

"Tiết Chiêu là người có tình có nghĩa, ta nghĩ người mà hắn kết giao cũng không phải là kẻ vong ơn bội nghĩa. Ta đến vì Tiết gí, ta hy vọng cô có thể giúp ta." Khương Lê nói: "Ta không có gì để trao đổi với cô, vì cô chẳng thiếu thứ gì, nên ta chỉ có thể cầu xin cô."

Quỳnh Chi ngây người nhìn Khương Lê, thái độ của Khương Lê rất chân thành, gần như đến mức hạ mình, ánh mắt chân thành và kiên định, không giống như đang nói dối.

"Tiết Chiêu ở Yên Kinh không nổi tiếng, nhưng cái tên Tiết Phương Phi không ai ở Yên Kinh là không biết." Khương Lê nói: "Người đến Tích Hoa Lâu có lẽ đã từng đến Yên Kinh, cô nghe ngóng một chút sẽ biết được tình hình của Tiết Phương Phi, sẽ biết ta có nói dối hay không."

Khương Lê suy đi nghĩ lại, cảm thấy Quỳnh Chi là người thích hợp nhất để nghe ngóng chuyện ở Đồng Hương. Thứ nhất, Quỳnh Chi thực sự là cô gái nổi tiếng nhất ở Tích Hoa Lâu, khách giàu có quyền quý, nghe ngóng một hai chuyện rất dễ dàng, thậm chí còn có thể khai thác những bí mật mà người khác không biết.

Thứ hai là Quỳnh Chi không sợ bị uy hiếp. Từ lời cô ấy nói rằng làm cô gái lầu xanh cũng tốt có thể thấy rằng, cô không thiếu tiền, không sợ chết, không muốn dựa dẫm quyền quý để leo lên, lại không có thân thích, dù có ai đó phát hiện Khương Lê tìm Quỳnh Chi, muốn moi tin từ miệng Quỳnh Chi cũng không thể, Quỳnh Chi sẽ không để đối phương đạt được mục đích.

Cuối cùng, rất ít người sẽ nghĩ rằng, một vị tiểu thư con gái Thủ phụ như Khương Lê lại có qua lại với cô gái nổi tiếng như Quỳnh Chi, ẩn mình trong bóng tối luôn là an toàn nhất.

Quỳnh Chi cắn răng đấu tranh một lúc lâu, nói: "Ta có thể đồng ý với cô, nhưng cô phải cho ta xem Tiết Chiêu thật sự đã chết sao."

"Mộ của Tiết Chiêu ở Yên Kinh," Khương Lê nhẹ giọng nói: "Nhưng cô yên tâm, rồi sẽ có một ngày, hai chị em họ sẽ trở về quê hương, ta sẽ để họ đoàn tụ." Nàng nói: "Đến lúc đó, Quỳnh Chi cô nương có thể đến thăm cố nhân."

Khi Khương Lê từ trong phòng bước ra, Đồng Nhi và Bạch Tuyết đã đợi đến mức không thể chịu nổi, lo sợ rằng Khương Lê bị "Quỳnh Chi cô nương" bên trong làm hại. Thấy Khương Lê bình an vô sự bước ra, họ mới thở phào nhẹ nhõm. Đồng Nhi còn muốn nhìn vào bên trong, chỉ thấy một bóng lưng mặc váy xanh ngồi trước bàn trang điểm, vai hơi rung lên như đang khóc.

Đồng Nhi kinh ngạc, nghĩ thầm chuyện gì đang xảy ra? Sao Quỳnh Chi cô nương lại khóc? Chẳng lẽ là Khương Lê bắt nạt cô ấy? Khương Lê là một cô gái nhỏ, làm sao có thể bắt nạt người khác đến khóc được?

Khương Lê nói: "Đừng nhìn nữa, đi thôi."

Đồng Nhi vội vàng thu lại suy nghĩ trong lòng, nhanh chóng cùng Bạch Tuyết theo bước chân của Khương Lê.

Bước chân của Khương Lê không thể nói là nhẹ nhàng, nhưng cũng không nặng nề như lúc đến.

Nhờ Quỳnh Chi giúp đỡ, thực ra ngay từ đầu nàng cũng không chắc chắn. Chỉ là dựa vào lần gặp Quỳnh Chi khi còn là Tiết Phương Phi, mơ hồ cảm nhận rằng Quỳnh Chi có tình cảm với Tiết Chiêu. Nhưng tình cảm đó đã qua lâu rồi, không biết còn lại bao nhiêu.

Mọi người đều nói gái làng chơi vô tình, kẻ hát rong vô nghĩa, nữ tử nơi kỹ viện chắc chắn không có chân tình, nhưng Khương Lê nghĩ rằng, những cô gái trong chốn hồng trần, khi yêu thương thường tuyệt đối hơn người bình thường. Lần này đánh cược này nàng đã thắng, Quỳnh Chi vẫn còn tình cảm với Tiết Chiêu, cái chết của Tiết Chiêu đã chạm đến Quỳnh Chi, Quỳnh Chi sẵn sàng giúp đỡ, điều này thật tốt.

Chỉ cần biết được tin tức từ Đồng Hương, biết được tình hình của Tiết Hoài Viễn, chuyến đi này của nàng không uổng công. Biết được tình hình rồi mới dễ bề đối phó, lần này đến Tương Dương cũng có thể nghĩ ra cớ để về Đồng Hương, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn.

Ba người lại đi ra theo con đường lúc đến, Đồng Nhi ban đầu muốn tìm người dẫn đường, tránh đi nhầm, nhưng thấy Khương Lê không hề do dự, như thể biết đường, rất quen thuộc, liền thôi, nghĩ thầm tiểu thư nhà mình thật giỏi nhận đường, đi một lần là nhớ.

Vừa đến cửa sau, không thấy cô gái đón khách ban đầu, lại gặp một người đàn ông. Vì những phu nhân đến tìm chồng đều đi cửa sau, còn đàn ông đều vào từ cửa trước, nên Khương Lê không nhịn được nhìn người đó vài lần.

Là một người đàn ông trung niên khỏe mạnh, mặc đồ có phần kỳ lạ, không giống trang phục ở Tương Dương, như thể đang mặc áo giáp. Người đàn ông này có một vết sẹo dài khoảng một ngón tay trên mặt trái, trông hơi hung tợn, dường như không giống với người ở Tương Dương.

Người đàn ông ấy có lẽ cũng không ngờ lại gặp một cô gái nhỏ từ trong đi ra, và rõ ràng không phải là cô gái trong Tích Hoa Lâu, nên cũng không nhịn được nhìn Khương Lê vài lần.

Hai người nhìn nhau, chỉ cảm thấy có một cảm giác kỳ lạ, như thể quen biết, nhưng Khương Lê rõ ràng chưa từng gặp người đàn ông này. Suy nghĩ một chút, người kia đã lướt qua nàng và đi vào.

Khương Lê dừng chân, quay đầu nhìn lại, người đàn ông đó đã lên lầu, không còn thấy bóng dáng, có lẽ là khách tìm vui.

"Tiểu thư có cảm thấy điều gì không đúng không?" Bạch Tuyết thấy Khương Lê quay đầu nhìn người đàn ông đó, liền hỏi.

"Không có gì." Khương Lê nghĩ mãi cũng không ra đã gặp người này ở đâu. Nhưng cảm giác kỳ lạ đó không khiến nàng khó chịu. Đứng ở đây khó tránh thu hút sự chú ý, nàng nói: "Đi thôi."

Nàng dẫn hai nha hoàn bước ra khỏi Tích Hoa Lâu mà không quay đầu lại.

......

Khương Lê vừa mới rời khỏi Tích Hoa Lâu, Văn Kỷ đã báo cáo sự việc này với Cơ Hành trong tòa lầu.

"Khương nhị tiểu thư vừa vào Tích Hoa Lâu, gặp mặt cô gái nổi tiếng nhất ở đó là Quỳnh Chi," Văn Kỷ nói.

"Quỳnh Chi..." Lục Cơ trầm ngâm, "Cô ấy cố ý đến tìm Quỳnh Chi?"

"Có lẽ vậy, Quỳnh Chi là hoa khôi của Tích Hoa Lâu, phòng ở của cô ta có ám vệ canh giữ, người của chúng ta không thể nghe lén được cuộc trò chuyện của họ. Nhưng Khương nhị tiểu thư đã ở trong phòng của Quỳnh Chi hơn một nén hương mới ra ngoài, không phải chỉ là dừng chân ngắn ngủi. Sau khi rời đi, Quỳnh Chi có vẻ rất kích động, một mình ở trong phòng, hôm nay không tiếp khách."

Cơ Hành nhướng mày: "Thật vậy sao."

"Đại nhân, chi bằng phái người đi tìm cô Quỳnh Chi này," Lục Cơ đề nghị, "để xem Khương nhị tiểu thư đã nói gì với cô ấy."

"Điều đó là không thể." Cơ Hành cười nhạt.

"Tại sao?"

Văn Kỷ giải thích: "Quỳnh Chi này là một nhân vật rất đáng gờm, không dễ bị khuất phục. Từ nhỏ đã được ma ma của Tích Hoa Lâu dạy dỗ, cô ta có sắc đẹp trời phú. Nhiều khách làng chơi muốn chuộc thân cho cô ta, thậm chí có công tử của nhà giàu muốn cưới cô ta làm vợ, nhưng tất cả đều bị Quỳnh Chi từ chối. Những cô gái khác bán thân để gom đủ tiền rồi hoàn lương, nhưng Quỳnh Chi không thiếu tiền, cũng không muốn hoàn lương, sự giàu sang phú quý không thể cám dỗ cô ta, vị trí chủ mẫu gia đình cũng không làm cô ta động lòng."

Lục Cơ kinh ngạc, Quỳnh Chi thật sự là một người khó đối phó, điều này hắn ta không ngờ tới.

"Vả lại, Quỳnh Chi có mối quan hệ với nhiều nhân vật có quyền thế ở Tương Dương, những người này đều sẵn sàng bảo vệ cô ta, giống như Kinh Hồng tiên tử trước đây ở Yên Kinh, nên không thể dùng biện pháp mạnh. Hơn nữa, với tính cách của Quỳnh Chi, dù có dùng biện pháp mạnh cũng chưa chắc thành công."

Cơ Hành lười biếng gấp quạt lại, nói: "Thấy không, Khương nhị tiểu thư đã có chuẩn bị, đặc biệt tìm một con dao găm không vỏ*."

*mình nghĩ là với ý định rõ ràng và không che giấu, thể hiện quyết tâm và sự sẵn sàng đối đầu trực diện với mọi tình huống.

"Vậy thì tâm cơ của Khương nhị tiểu thư còn thâm sâu hơn chúng ta tưởng." Lục Cơ nghiêm giọng nói.

Khương Lê chọn Quỳnh Chi, dù họ trao đổi chuyện gì, Quỳnh Chi cũng là một tảng đá không thể khai phá. Khương Lê ngay từ đầu đã nghĩ đến việc có người muốn khai thác thông tin từ miệng Quỳnh Chi, nên mới chọn cách an toàn nhất là tìm Quỳnh Chi.

Cô ấy đã tính hết mọi khả năng và đường lui, khiến người khác bó tay.

"Hãy phái người theo dõi Quỳnh Chi." Cơ Hành cười tươi nói: "Xem cô ta sẽ làm gì tiếp theo."

Văn Kỷ nhận lệnh.

Lục Cơ lại nhìn về phía Cơ Hành: "Nói đến đây, người mà Lý gia sắp xếp cũng đã đến. Lần này, con trai nhà Hữu tướng quyết định đối phó với Diệp gia, Diệp Thế Kiệt bây giờ không đi theo con đường mà họ đã sắp xếp, lần này gây khó khăn cho Diệp gia, không biết có thành công hay không."

"Tại sao lại không?" Cơ Hành hỏi ngược lại.

Lục Cơ do dự một chút, vuốt vuốt chòm râu dê của mình, mới nói: "Đại nhân trước đây đã có vài kế hoạch bị Khương nhị tiểu thư phá hoại, bây giờ Khương nhị tiểu thư cũng ở Tương Dương, tại hạ cảm thấy Khương nhị tiểu thư không đơn giản. Nếu Khương nhị tiểu thư lần này tìm Quỳnh Chi, liệu có liên quan đến chuyện này không? Nếu Khương nhị tiểu thư lại nhúng tay vào phá hoại kế hoạch của đại nhân, thì thật không hay."

Mấy lần liên tiếp, Khương Lê đều làm rối loạn kế hoạch của Cơ Hành, lần nào cũng như vô tình mà thành công. Lục Cơ cảm thấy, Khương nhị tiểu thư có lẽ kiếp trước là khắc tinh của Cơ Hành, kiếp này tiếp tục theo con đường cũ, luôn gây rắc rối cho Cơ Hành. Nơi nào có Khương Lê, nơi đó có "sự cố".

"Nếu cô ta có bản lĩnh, cứ để cô ta thử làm loạn xem." Cơ Hành hơi nheo mắt lại, "Ta đợi xem."