Sau khi Khương Lê rời đi, trong Vọng Tiên Lâu, vở kịch của Kim Mãn Đường vẫn chưa hát xong, giọng hát y y a a vang lên, Cơ Hành lười biếng ngồi xuống, hỏi: "Thế nào rồi?"

"Khương nhị tiểu thư rất thông minh." Lục Cơ mỉm cười: "Dò hỏi suốt cả buổi, trả lời không hề sơ hở, quả là một cô gái rất nhạy bén."

"Ngươi đã hỏi gì?" Khổng Lục nghi hoặc nhìn hắn.

"Dù sao cũng là con gái của Khương Nguyên Bách." Cơ Hành không mấy bận tâm đáp.

Ở phía khác, một thị vệ đến báo cáo: "Đã điều tra rõ, Diệp Thế Kiệt và Khương nhị tiểu thư không hẹn trước, có lẽ là tình cờ gặp nhau trên đường. Nhưng hôm qua, Nhị thiếu gia của Diệp gia là Diệp Minh Hiên đã đến Yên Kinh."

"Diệp Minh Hiên đến?" Khổng Lục nhíu mày, "Việc kinh doanh của nhà họ Diệp không có ở Yên Kinh, đến Yên Kinh làm gì? Chúc mừng cháu trai thăng quan? Còn tự mình đến, đúng là không ngại mệt."

"Việc kinh doanh của nhà họ Diệp gặp chút vấn đề," Lục Cơ nói: "Lần này Diệp Minh Hiên đến, có lẽ là để tìm cơ hội ở Yên Kinh, xem có thể giúp đỡ được gì không."

Cơ Hành cười nhẹ: "Người đi trà lạnh, không có ai giúp đâu."

"Thế sao hắn không tìm Diệp Thế Kiệt giúp đỡ? Bây giờ Diệp Thế Kiệt là quan rồi, người muốn nịnh bợ Diệp Thế Kiệt rất nhiều, từ đây tìm đường đột phá rất dễ mà!" Khổng Lục nói lý lẽ.

Lục Cơ lắc đầu: "Nhà họ Diệp làm thương nhân qua nhiều thế hệ, Diệp Thế Kiệt là người đầu tiên trong gia đình làm quan, giờ mới có khởi sắc, dùng tiền đồ của Diệp Thế Kiệt để giúp đỡ việc kinh doanh, nhà họ Diệp không đủ can đảm, không dám làm như vậy."

Khổng Lục nhìn Cơ Hành đang nghịch quạt, lẩm bẩm: "Đều là người như nhau, sao lại khác biệt lớn thế này." Hắn lại nghĩ đến điều gì đó, nói: "Thế sao hắn không đến nhà họ Khương? Hai nhà cũng từng là thông gia, dù bà cô nhà họ Diệp đã mất, nhưng vẫn còn Khương nhị tiểu thư là mối liên hệ. Diệp Minh Hiên đến nhà họ Khương một chuyến, Khương Nguyên Bách vốn rất trọng thể diện, tất nhiên không nỡ thấy chết mà không cứu."

Lục Cơ thở dài: "Ngươi nên nghe ngóng những chuyện mới mẻ trong kinh thành. Khương nhị tiểu thư và nhà họ Khương đã không còn qua lại với nhà họ Diệp từ mười năm trước, Diệp Minh Hiên sao có thể đến nhà họ Khương?"

Mọi người im lặng một lúc.

Cơ Hành nói: "Diệp Minh Hiên cũng có thể đến nhà họ Khương."

"Đại nhân?" Lục Cơ không hiểu.

"Vì Khương nhị tiểu thư." Cơ Hành nói.

......

Sau khi gặp lại Khương Cảnh Duệ, hai người nhanh chóng tìm được nhóm của Lư thị. Nhóm của Lư thị cũng thật vô tâm, đi đường lâu như vậy, rõ ràng con trai và cháu gái không thấy đâu, thế mà vẫn không hề hoảng loạn. Hỏi Lư thị, Lư thị nói: "Duệ nhi suốt ngày đi lang thang trên phố, làm sao mà lạc đường được, Lê nhi theo Duệ nhi, hai đứa rất yên tâm."

Nghe xong, Khương Lê không biểu cảm gì, thật sự không biết Khương Cảnh Duệ này có chỗ nào đáng yên tâm.

Nàng nghĩ đến Diệp Thế Kiệt trước đó, không khỏi lắc đầu. Nếu không phải thị vệ của Cơ Hành đột nhiên xuất hiện và đưa nàng đi xem vở kịch, có lẽ nàng đã nói vài câu với Diệp Thế Kiệt. Vì liên quan đến con trai út của Hữu tướng Lý Liêm, Khương Lê luôn cảm thấy con đường làm quan của Diệp Thế Kiệt sẽ không suôn sẻ, thậm chí ý đồ của Lý Liêm cũng chưa thể biết rõ, nhưng dường như đã ngửi thấy mùi âm mưu.

Dù sao đi nữa, Diệp Thế Kiệt cũng phải thật cẩn thận.

Thời gian đã trôi qua rất lâu, cùng đi với những người bên Nhị phòng không được bao lâu, đã phải quay về phủ. Khi về đến phủ, lão phu nhân đã ngủ, Khương Lê tất nhiên không chủ động chào hỏi mẹ con Quý Thục Nhiên, mà trở về viện của mình.

Tưởng rằng sẽ đi ngủ sớm, ai ngờ đêm nay tâm trạng hỗn loạn, không sao ngủ được. Trong đầu luôn hiện lên đôi mắt phượng đẹp đẽ của Cơ Hành, hắn ta cứ thì thầm bên tai: "Mắt là nguồn tình cảm, đôi mắt của cô, đã bán đứng trái tim cô."

Ngay cả Cơ Hành cũng nhìn ra trong lòng nàng có mối thù hận.

Khương Lê lắc đầu, dường như muốn ném hết những chuyện phiền phức trong lòng. Nàng mong muốn nhanh chóng, thật nhanh, lập tức vạch trần bộ mặt xấu xa của Vĩnh Ninh công chúa và Thẩm Ngọc Dung, giải oan cho nhà họ Tiết. Nhưng hiện nay chứng cứ chưa đủ, cũng không có đủ lợi thế, chỉ có thể từ từ mưu tính.

Thật là đau khổ.

Đêm đó, nàng ngủ không yên. Đến nửa đêm, trời lại đổ mưa lớn, tiếng sấm cùng tiếng mưa khiến Khương Lê càng khó ngủ, đến khi gà gáy ba lần, trời đã hửng sáng, tiếng mưa ngừng lại, nàng mới mơ màng ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy, đã là buổi trưa.

Sau một đêm mưa, không khí đặc biệt trong lành. Đồng nhi và Bạch Tuyết đang tưới nước và nhổ cỏ cho hoa ở cửa viện, thấy Khương Lê ra, Đồng nhi đứng thẳng người, cười nói: "Tiểu thư hiếm khi nghỉ ngơi, nô tỳ đã bảo Bạch Tuyết không gọi người dậy." Thấy Khương Lê đến gần, lại cười nói: "Đêm qua mưa to quá, hoa hải đường cũng bị dập rồi."

Nói đến hoa hải đường, Khương Lê chợt nghĩ đến nha hoàn Hải Đường của mình, không biết gia đình của Bạch Tuyết có tìm được tin tức của Hải Đường ở thôn Tảo Hoa không. Khương Lê liền hỏi: "Bạch Tuyết, gần đây nhà em có gửi thư gì không?"

Bạch Tuyết lau mồ hôi trên trán, nói: "Không có, tiểu thư, dạo này là mùa thu hoạch, nhà bận rộn, nô tỳ nghĩ họ có lẽ không có thời gian viết thư, qua đợt này, chắc chắn sẽ có thư gửi đến."

Khương Lê gật đầu.

Mọi người đang trò chuyện tùy ý, bỗng thấy nha hoàn Phỉ Thúy bên cạnh lão phu nhân đến. Phỉ Thúy không vào viện, chỉ đứng ở cửa Phương Phi uyển, cười với Khương Lê và nói: "Nhị tiểu thư, lão phu nhân mời người đến Vãn Phượng Đường."

Bạch Tuyết và Đồng nhi nhìn nhau, lão phu nhân nếu không có việc gì sẽ không tìm Khương Lê. Khương Lê không giống Khương Bính Cát, không rảnh rỗi mà đến Vãn Phượng Đường để xin điểm tâm ăn. Dù Khương Lê có chịu xuống nước như vậy, lão phu nhân đã xa cách với Khương Lê tám năm cũng sẽ cảm thấy rất không thoải mái.

Đồng nhi bèn hỏi thẳng thắn: "Phỉ Thúy tỷ tỷ, lão phu nhân tìm tiểu thư của chúng ta đến Vãn Phượng Đường có chuyện gì không? Trong phủ có chuyện gì xảy ra à?"

"Không có." Phỉ Thúy cười đáp: "Trong phủ có khách đến, lão phu nhân muốn nhị tiểu thư cùng đến ngồi chơi."

Đồng nhi thấy Phỉ Thúy nói vậy, mới yên tâm. Nhìn thái độ và giọng điệu của Phỉ Thúy, chắc hẳn lão phu nhân không phải tìm Khương Lê để trách mắng, mà Khương Lê cũng không phạm sai lầm gì.

Khương Lê nhìn thấy sự lo lắng trong lòng của Đồng nhi, không khỏi dở khóc dở cười. Dù lão phu nhân thực sự tìm nàng để trách mắng, cũng không sao. Nàng có thể bảo vệ mình mà toàn thân rút lui, dù đối phương có lý lẽ vô lý, cùng lắm chỉ là bị cấm túc.

Thật sự không phải chuyện lớn.

Nàng bèn nói với Phỉ Thúy: "Phỉ Thúy tỷ tỷ chờ một chút, để ta thay bộ y phục rồi sẽ đi." Khương Lê vào phòng khoác thêm một chiếc áo, rồi cùng Đồng nhi và Phỉ Thúy đến Vãn Phượng Đường.

Từ Phương Phi uyển đến Vãn Phượng Đường còn một đoạn đường, thường ngày đi con đường này luôn gặp người khác. Nhưng hiện nay, Khương Ngọc Nga đang dưỡng thương ở trang trại, Khương Ấu Dao bị cấm túc, Khương Ngọc Yến là người nhút nhát không ra khỏi viện, vì vậy trên đường đi không gặp ai, mọi chuyện thuận lợi đến kỳ lạ.

Khương Lê rất hài lòng.

Trong khi đó, Phỉ Thúy lại suy nghĩ, vị nhị tiểu thư này ở trong chùa suốt tám năm, trở về Yên Kinh chưa đến nửa năm, các tiểu thư trong phủ thì gà bay chó sủa, chuyện nào cũng rối ren, chỉ có nhị tiểu thư là toàn thân rút lui, không dính líu gì, không những thế còn danh tiếng vang dội, được thánh thưởng.

Đúng là thời thế đổi thay, lúc trước còn tưởng rằng nhị tiểu thư bị đuổi ra khỏi phủ, sẽ không thể trở về nữa.

Vì vậy, Phỉ Thúy không dám xem thường vị nhị tiểu thư này, trong lời nói và hành động cũng vô hình trở nên kính trọng hơn nhiều.

Khương Lê cảm nhận được sự thay đổi trong thái độ của Phỉ Thúy, mỉm cười nhẹ nhàng mà không nói gì. Chân đạp kẻ thấp, nịnh nọt kẻ cao là lẽ thường tình, Khương gia là gia đình quan lớn, ngay cả nha hoàn trong nhà cũng nhiễm thói quan trường, quen với việc gió chiều nào theo chiều ấy.

Không phải là điều tốt, nhưng cũng không phải là điều xấu.

Ít nhất điều này đã tạo cho nàng nhiều cơ hội.

Đến Vãn Phượng Đường, Phỉ Thúy vào trước, cười tươi nói với người bên trong: "Lão phu nhân, nhị tiểu thư đến rồi."

Khương Lê theo sau Phỉ Thúy bước vào, vừa vào đã thấy một thiếu niên quen thuộc ngồi bên dưới lão phu nhân Khương, hơi ngẩng đầu, có vẻ không thoải mái nhưng lại rất kiêu ngạo.

Bước chân của Khương Lê khựng lại, trong lòng nghi ngờ, Diệp Thế Kiệt, sao hắn lại đến đây?

Đối với người anh họ này, Khương Lê không dám nói là hiểu rõ, nhưng cũng đại khái nắm được tính cách của Diệp Thế Kiệt. Diệp Thế Kiệt có oán giận với những lời nói trước đây của Khương Lê, tất nhiên cũng không có thiện cảm gì với Khương gia. Nhìn việc Diệp Thế Kiệt trước đây đến Quốc Tử Giám học, nhưng chưa lần nào ghé thăm Khương gia là biết. Nhưng hôm nay Diệp Thế Kiệt lại đến đây, còn ngồi dưới Khương lão phu nhân, nhìn thần thái của lão phu nhân, dường như rất vui.

Khương Lê còn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, đã nghe Khương lão phu nhân hiền hòa nói: "Nhị nha đầu, mau đến gặp cậu Minh Hiên của con."

Khương Lê giật mình, cậu Minh Hiên?

Lúc này nàng mới nhìn thấy, bên cạnh Diệp Thế Kiệt còn có một nam nhân trung niên. Người đàn ông trung niên này mặc y phục màu bạc, đội mũ bạc, eo thắt đai vàng. Trông như một thư sinh, nhưng lại giàu sang hơn thư sinh bình thường, mặt trắng không râu, dáng người gầy, ánh mắt rất tinh anh.

Ông ta đứng dậy, nhìn Khương Lê, cười nói: "A Lê lớn thế này rồi, cậu suýt nữa không nhận ra."

Khương Lê chợt mơ màng, vị cậu Minh Hiên này gọi cô là "A Lê", khiến cô ngỡ như là Tiết Hoài Viễn đang gọi nàng là "A Ly."

Diệp Minh Hiên nhìn Khương Lê, trong mắt cũng lóe lên một chút kinh ngạc.

Từ miệng Diệp Thế Kiệt đã biết được nhiều chuyện, chẳng hạn như vụ đánh cược với Mạnh Hồng Cẩm ở Minh Nghĩa Đường, chuyện làm chấn động mọi người ở trường thi, chuyện dùng dao ép Diệp Thế Kiệt trong yến tiệc cung đình phải lý trí đối phó. Từng chuyện một, thực sự khiến Diệp Minh Hiên khó có thể tưởng tượng được đó là những việc mà cô bé nhỏ nhắn từng có phần tùy hứng và lời nói gây tổn thương trong ký ức của ông có thể làm ra.

Mười năm rồi, Diệp Minh Hiên cũng đã mười năm không gặp Khương Lê. Khi Diệp Trân Trân mất, nhà họ Diệp lo sợ Khương Nguyên Bách sẽ tái hôn, mẹ kế sẽ ngược đãi Khương Lê, mới có ý định đón Khương Lê về Đồng Hương. Dù nhà họ Diệp không bằng Khương gia là nhà quan, nhưng ít nhất sẽ thật lòng bảo vệ Khương Lê, để Khương Lê suốt đời không lo cơm áo, sống trong nhung lụa.

Không ngờ thực tế lại là, khi gần năm tuổi, Khương Lê với vẻ mặt khinh bỉ, trước mặt Diệp lão phu nhân, chê bai nhà họ Diệp là thương nhân, nói ra những lời gây tổn thương như thương nhân đều hèn kém. Diệp lão phu nhân ốm một trận nặng, người nhà họ Diệp không phải là không oán hận Khương Lê.

Một đứa trẻ nhỏ như vậy, sao có thể nói những lời gây tổn thương như thế? Và dường như lúc đó nàng đã nhiễm thói lạnh lùng của nhà họ Khương, thói quan trường của người trong chốn quan trường. Còn giỏi phân tích lợi hại hơn cả thương nhân như họ.

Thật khó mà bỏ qua được.

Nhưng hiện tại, cô gái đứng trước mặt Diệp Minh Hiên, mặc áo xanh nhạt, váy dài xanh nhạt, cao ráo mảnh mai, thanh tú tuyệt vời. Nàng mỉm cười, thần thái ôn hòa, không còn thấy sự sắc bén và hung hãn ngày xưa, khiến người ta cảm thấy rất dễ chịu.

Nàng thật sự không giống như trước nữa.

Diệp Minh Hiên mơ hồ nhìn thấy em gái Diệp Trân Trân của ông, nhưng nhìn kỹ, Khương Lê và Diệp Trân Trân lại không giống nhau. Diệp Trân Trân tươi sáng đơn thuần, như một con thú nhỏ đáng yêu chơi đùa dưới ánh mặt trời. Khương Lê lại giống như một cây hoa lê mọc bên bờ suối, không ai thấy được những cơn gió mưa sương tuyết mà nàng đã một mình trải qua , từ sự kiên cường của nàng mà nở ra những bông hoa trắng muốt, xinh đẹp.

Diệp Minh Hiên ngày xưa đối với cô bé đó oán hận, nay nhìn vào đôi mắt trong trẻo của Khương Lê, không biết từ lúc nào đã tan biến đi một nửa.

Ông không biết liệu có phải là do mối quan hệ huyết thống, khiến ông khó có thể thật sự đối mặt lạnh lùng với Khương Lê. Hay do Khương Lê trông quá đỗi hiền lành và ôn hòa, khiến ông đã hoàn toàn tách rời Khương Lê hiện tại và Khương Lê năm năm tuổi.

Ông mỉm cười chân thành và rộng lượng với Khương Lê.

Khương lão phu nhân để ý thấy Diệp Minh Hiên tỏ ra hài lòng với Khương Lê, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm. Hiện giờ, Diệp Thế Kiệt đã là viên ngoại lang của Bộ Hộ, đạt được vị trí này ở tuổi của hắn quả thực không dễ dàng. Có mối quan hệ hôn nhân từ trước đây, sau này trên con đường làm quan có thể trở thành trợ lực cho Khương gia cũng không tệ. Vì vậy, khi Diệp Thế Kiệt và Diệp Minh Hiên chủ động đến thăm, Khương lão phu nhân phản ứng đầu tiên là muốn khôi phục lại mối quan hệ tốt với nhà họ Diệp.

Khương lão phu nhân biết chuyện Khương Lê từng nói nặng lời với người nhà họ Diệp. Bảo rằng trong lòng người nhà họ Diệp hoàn toàn không có khúc mắc, Khương lão phu nhân cũng không tin. Nhưng hiện tại Khương Lê đã khác xưa, nhiều chuyện Khương lão phu nhân cũng muốn để Khương Lê gặp mặt họ rồi nói sau.

Hiện giờ gặp mặt rồi, Diệp Minh Hiên đối với Khương Lê khá ôn hòa, Khương lão phu nhân nhìn thấy Diệp Minh Hiên ấn tượng tốt với Khương Lê, điều này rất tốt. Ít nhất nhà họ Diệp sẽ không nói bên ngoài rằng Khương gia đã đối xử tệ bạc với con gái của Diệp Trân Trân, hoặc cố ý dạy hư cô ấy.

Diệp Minh Hiên cười nói: "Chắc cháu không nhận ra cậu nữa, lần trước gặp cháu, cháu còn bé tí." Ông giơ tay ra đo, chỉ đến đầu gối mình: "—Chỉ cao đến đây thôi." Ông nói: "Cậu là anh trai thứ hai của mẹ cháu, cháu gọi cậu là cậu Minh Hiên là được."

"cậu Minh Hiên." Khương Lê nhẹ nhàng gọi.

Nàng có cảm giác tốt về Diệp Minh Hiên, nhưng không biết có phải vì Diệp Minh Hiên vừa gọi cô là "A Lê", khiến cô nhớ đến Tiết Hoài Viễn.

"cậu Minh Hiên đến Yên Kinh làm chút việc, đặc biệt đến thăm cháu." Khương lão phu nhân cười nói: "Còn mang quà cho cháu, lát nữa sẽ bảo người mang vào viện của cháu."

Khương Lê cười cười, hiểu rõ trong lòng. Diệp Minh Hiên sao có thể mang quà cho nàng? Chắc hẳn là mua ở Yên Kinh, dù sao trước đây Diệp Minh Hiên và Khương gia, và nàng cũng không có liên hệ gì. Lần này đột nhiên đến thăm Khương gia, nhất định là Diệp Thế Kiệt đã kể cho ông về chuyện của nàng.

Khương Lê nhìn Diệp Thế Kiệt, Diệp Thế Kiệt thấy nàng nhìn qua, liền quay đầu tránh ánh mắt của nàng, như có chút chột dạ.

Chột dạ vì cái gì? Khương Lê ngạc nhiên.

Nhưng thái độ của lão phu nhân Khương đối với người nhà họ Diệp dường như cho thấy, việc Diệp Thế Kiệt trở thành viên ngoại lang của Bộ Hộ, thực sự làm thay đổi thái độ của Khương gia vài phần. Chỉ cần Diệp Thế Kiệt tiếp tục tiến lên và nhà họ Diệp nhờ vào Diệp Thế Kiệt mà ngày càng phát triển, thì việc khôi phục lại mối quan hệ tốt đẹp với nhà họ Diệp là chuyện sớm muộn. Khi đó, Khương Lê sẽ có nhà ngoại bảo vệ, ít nhất Quý Thị cũng không dễ dàng động đến nàng như trước đây.

Quý Thục Nhiên bây giờ chắc hẳn đang rất hối hận. Khương Lê nghĩ, trước đây chần chừ không ra tay, hoặc ra tay một cách ẩn ý, là vì bà ta muốn giữ gìn danh tiếng của mình. Ai ngờ lại để Khương Lê có cơ hội, một khi thời cơ đã qua đi, thì sẽ không quay lại nữa.

Rút lại suy nghĩ của mình, Khương Lê tiếp tục trò chuyện với Diệp Minh Hiên và Diệp Thế Kiệt, cùng với Khương lão phu nhân . Đều là những chuyện thường ngày, Khương lão phu nhân hỏi thăm tình hình của những người khác trong nhà họ Diệp ở Tương Dương, Diệp Minh Hiên trả lời khách sáo mà không mất lịch sự, ít nhất bề ngoài thì quan hệ giữa Khương gia và Diệp gia đã hòa hoãn nhiều.

Khương Lê cũng chú ý rằng, lần gặp này, không có người khác tham gia, ngay cả Khương Nguyên Bách cũng không có mặt. Có lẽ Khương lão phu nhân cũng cảm thấy đột ngột để tất cả mọi người trong Khương gia xuất hiện sẽ có chút lúng túng, nên người tham gia ít hơn, từ từ tiến tới.

Không biết từ lúc nào, đã hết một tuần trà*. Diệp Minh Hiên cũng đứng dậy cáo từ, nói rằng còn có việc, hôm khác sẽ đến thăm lại, rồi quay sang cười với Khương Lê: "Quà của cậu tặng cho A Lê, bây giờ cậu sẽ cho người mang đến viện của A Lê."

*một tuần trà có nghĩa là thời gian để uống hết 1 tách trà, ước tính vào khoảng từ 10 tới 15 phút hiện nay.

"Được," Khương lão phu nhân nói: "A Lê, cháu cũng dẫn cậu Minh Hiên đến xem viện của cháu."

Đây là để họ có thời gian nói chuyện riêng.

Đều hiểu được, Diệp Minh Hiên thuận theo lời sắp xếp của lão phu nhân. Khương Lê liền dẫn Diệp Minh Hiên và Diệp Thế Kiệt cùng về Phương Phi uyển.

Đồng nhi đi trước, lưng nhỏ thẳng tắp. Đây là lần đầu tiên cô gặp người nhà mẹ đẻ của Diệp Trân Trân, lo sợ rằng họ có ác cảm gì về việc Khương Lê hại mẹ giết em, nhất định phải thể hiện sự không khuất phục mà không kiêu ngạo. Tuy nhiên, nhìn dáng vẻ của Diệp Minh Hiên dường như khá dễ nói chuyện, không phải là người khắc nghiệt.

Diệp Thế Kiệt suốt dọc đường không nói gì, hôm nay hắn cũng không biết làm sao, lại quá im lặng. Ngược lại, Diệp Minh Hiên hỏi thăm Khương Lê sống thế nào. Khương Lê cũng mỉm cười đáp lại.

Diệp Minh Hiên thấy dáng vẻ điềm tĩnh của Khương Lê, trong lòng lại ngạc nhiên một lần nữa. Nhiều năm trước, khi Khương Lê bị gửi đến núi Thanh Thành, người nhà họ Diệp cũng đã âm thầm liên lạc với Khương gia, dù Khương Lê có xúc phạm nhà họ Diệp, thì cuối cùng cũng là con cháu nhà họ Diệp. Nhưng lúc đó Khương Nguyên Bách quá cứng rắn, không chịu nói Khương Lê được gửi đến đâu, cuối cùng đành bỏ cuộc.

Dù từ miệng Diệp Thế Kiệt biết được Khương Lê sau khi trở về Yên Kinh đã làm nhiều việc lớn. Nhưng trong mắt Diệp Minh Hiên, những người như Khương gia chỉ biết lợi dụng và tránh né thiệt hại, sẽ không quá coi trọng một đứa con gái làm mất mặt gia đình như Khương Lê. Nhưng hiện giờ nhìn thái độ củavKhương lão phu nhân , dường như địa vị của Khương Lê trong Khương gia không thấp như ông tưởng. Còn nhìn phong thái của Khương Lê, giáo dưỡng tốt, rất thanh lịch, không giống như bị đối xử tệ bạc.

Người cháu gái này, dường như ẩn chứa nhiều bí mật không ai biết, Diệp Minh Hiên thầm nghĩ.

Khi đến cổng Phương Phi uyển, Thanh Phong và Minh Nguyệt đang quét dọn sân, Bạch Tuyết thấy Khương Lê trở về, liền dâng trà. Thấy Khương Lê có Diệp Minh Hiên và Diệp Thế Kiệt đi cùng, không khỏi ngạc nhiên.

"Đây là cậu Minh Hiên và Diệp biểu ca." Khương Lê cười nói: "Bạch Tuyết, pha trà."

Diệp Minh Hiên vừa nhìn thấy Phương Phi uyển đã sững sờ.

Dù là mùa thu, Phương Phi uyển vẫn đầy hoa sắc, đang nở rộ các loại cúc hoa, hoa quế, hương thơm ngào ngạt, không có vẻ tiêu điều như thường thấy. Khương Nguyên Bách thích tự cho mình là cao quý, các cây trong sân đa phần là màu xanh, vào mùa thu, lại càng thích sự u ám, như vậy mới tỏ ra thanh cao. Vì vậy suốt dọc đường không thấy cảnh hoa rực rỡ như thế này.

Nhưng sân của Khương Lê lại náo nhiệt, không hợp với vẻ nghiêm trang của phủ Thủ Phụ. Làm Diệp Minh Hiên trong giây lát nghĩ đến người em gái đã qua đời của mình, Diệp Trân Trân.

Diệp Trân Trân là người thích náo nhiệt, trước khi xuất giá, sân của cô cũng luôn ngập tràn tiếng chim hoa lá. Các anh trai nghịch ngợm, luôn luyện kiếm trong sân của cô, làm hoa của cô bị chặt thành từng mảnh, khiến cô tức giận đi mách với Diệp lão đại nhân và Diệp lão phu nhân.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Diệp Minh Hiên nhớ lại chuyện xưa, chỉ cảm thấy mắt cay cay. Cảnh còn người mất, quả là điều khiến người ta tiếc nuối vô cùng.

Khương Lê thấy Diệp Minh Hiên có biểu hiện khác thường, liền nói: "Đây là viện mẹ dưỡng bệnh. Sau khi cháu trở về Yên Kinh, phu nhân đã nhường viện này cho cháu, khi đó hoa cỏ trong viện đều đã khô héo, Đồng nhi và Bạch Tuyết họ đã tốn rất nhiều công sức mới thành được như bây giờ."

Nàng gọi Quý thị là "phu nhân".

Ánh mắt Diệp Minh Hiên khẽ động, hỏi: " Quý phu nhân đối đãi với cháu thế nào?"

Khương Lê nhìn Diệp Minh Hiên, mỉm cười, không trả lời câu hỏi của Diệp Minh Hiên, nói: "Trà đã pha xong, cậu Minh Hiên, chúng ta vào nhà nói chuyện."

Nàng tránh câu hỏi của Diệp Minh Hiên.

Khương Lê và Diệp Minh Hiên nhìn nhau một lúc, rồi cả hai cùng lắc đầu và đi theo Khương Lê.

Đồng Nhi đứng nghiêm trang bên cạnh, lần lượt rót trà cho Diệp Minh Hiên và Diệp Thế Kiệt.

"Không ngờ cậu Minh Hiên đột nhiên lại trở về Yên Kinh." Khương Lê nói: "Có chút bất ngờ. cậu Minh Hiên sao lại nghĩ đến việc tới Khương gia?"

Diệp Thế Kiệt khẽ ho một tiếng, nói: "Là ta kể với cậu về cô."

Khương Lê không có phản ứng gì, nàng đã biết trước, xảy ra nhiều chuyện như vậy, Diệp Thế Kiệt sớm muộn gì cũng sẽ kể cho người nhà họ Diệp về chuyện của nàng. Chỉ là không ngờ người nhà họ Diệp lại đích thân đến Yên Kinh, nhưng Khương Lê cũng tin rằng, Diệp Minh Hiên đến Yên Kinh, chắc chắn không phải vì nàng, gặp nàng chỉ là tiện thể mà thôi.

"Đúng vậy, Thế Kiệt kể với cậu về cháu, cậu nghĩ cũng đã lâu không gặp cháu rồi." Diệp Minh Hiên cảm thán, "Tính ra cũng đã mười năm rồi nhỉ. A Lê, bây giờ trông cháu rất tốt. Những chuyện của cháu, cậu đều nghe Thế Kiệt kể, vài lần giúp đỡ Thế Kiệt, cậu thay mặt Thế Kiệt cảm ơn cháu."

Khương Lê cười: "Đều là người một nhà, cậu Minh Hiên không cần khách sáo."

Nàng nói chân thành và dịu dàng, đôi mắt trong như dòng suối, khiến người ta không thể không tin rằng những lời nàng nói lúc này đều là xuất phát từ tâm can. Diệp Minh Hiên bỗng nhiên cũng cảm thấy có chút không nói được lời nào, năm đó người khinh thường nhà họ Diệp là Khương Lê, hiện giờ tự nhiên nói ra câu "đều là người một nhà" cũng là Khương Lê. Rõ ràng rất mâu thuẫn, nhưng lại không có cách nào để nghi ngờ.

"Bà nội và mọi người vẫn khỏe chứ?" Khương Lê hỏi.

"Sức khỏe không được tốt," Diệp Minh Hiên nói: "Đã già rồi, nên là như vậy, lần này vốn dĩ cũng muốn đến Yên Kinh thăm Thế Kiệt, nhưng thực sự là sức khỏe không cho phép."

Khương Lê khẽ nhíu mày, sức khỏe của Diệp lão phu nhân không tốt, đây không phải là chuyện tốt.

Diệp Thế Kiệt cảm thấy có chút khó xử, sức khỏe của Diệp lão phu nhân không tốt, chẳng phải bắt đầu từ khi bị Khương Lê sỉ nhục nhà họ Diệp sao? Khi đó Diệp lão phu nhân mắc bệnh nặng, tổn thương, từ đó không còn khỏe mạnh như trước. Những năm này càng ngày càng không bằng trước.

"Bà nội không thể đến, sao các cậu khác cũng không đến?" Khương Lê hỏi. Nàng cũng đã nghe nói, Khương nhị tiểu thư có ba người cậu. Diệp Minh Hiên xếp thứ hai, cha của Diệp Thế Kiệt là anh cả, còn một người cậu út.

"Việc buôn bán ở Tương Dương có chút rắc rối," Diệp Minh Hiên cười nói: "Gần đây họ cũng rất bận."

Mặc dù Diệp Minh Hiên cười, nhưng Khương Lê rõ ràng thấy được trong mắt ông một chút lo lắng. Cái gọi là "rắc rối nhỏ", chắc chắn không đơn giản như lời Diệp Minh Hiên nói.

Nếu nhà họ Diệp gặp vấn đề, đây không phải là chuyện tốt. Một mặt, Khương Nhị tiểu thư cần nhà họ Diệp làm điểm tựa để củng cố vị trí của mình trong Khương gia, mặt khác, nhà họ Diệp ở Tương Dương, mà Tiết Hoài Viễn lại Đồng Hương ở Tương Dương, chuyện ở Đồng Hương còn cần nhờ vào sức mạnh của nhà họ Diệp để điều tra.

Khương Lê suy nghĩ một chút, hỏi: "cậu Minh Hiên định ở lại Yên Kinh bao lâu, khi nào sẽ trở về Tương Dương?"

"Lần này đến, chủ yếu là để thăm Thế Kiệt, tiện thể giải quyết một số việc kinh doanh ở Yên Kinh. Xong việc, sẽ trở về Tương Dương." Diệp Minh Hiên suy nghĩ một chút, nói: "Chắc không lâu, nhiều nhất là mười ngày. Tương Dương bên đó không thể thiếu người, không thể ở Yên Kinh lâu được."

Ngay cả thời gian mười ngày cũng được tính toán, có vẻ như bên Tương Dương rất cấp bách. Nghe Diệp Minh Hiên nói như vậy, càng chứng thực suy đoán của Khương Lê. Nàng liếc nhìn Diệp Thế Kiệt, thấy Diệp Thế Kiệt cũng có vẻ lo lắng.

Diệp Minh Hiên thấy Khương Lê đột nhiên im lặng, cười nói: "Mặc dù lần này đến Yên Kinh là thăm Thế Kiệt, nhưng gặp được A Lê cũng là một niềm vui bất ngờ. Nghe nói cháu cũng trở thành người đứng đầu của Minh Nghĩa Đường, còn được Hoàng thượng ban thưởng, việc này nếu lão phu nhân biết, chắc chắn sẽ rất vui mừng. Nói ra cũng là hiện nay không có tiền lệ nữ nhân trực tiếp được phong quan, cháu và Thế Kiệt không thua kém nhau, Thế Kiệt đã làm quan, cháu cũng đáng lẽ được phong quan."

Người cậu này thật biết nghĩ, Khương Lê cười nói: "Đáng tiếc là không sinh ra là nam nhân."

Diệp Thế Kiệt ngẩng đầu nhìn Khương Lê một cái, Khương Lê tuy không phải là nam nhân, nhưng việc nàng làm có lẽ có những nam nhân cũng không dám làm, ai có thể mang theo dao găm ra vào cung đình, việc này nếu không cẩn thận có thể bị bắt giữ với tội danh mưu sát, liên lụy cả gia tộc. Vậy mà nàng cũng không sợ, dường như xem đó là việc nhỏ nhặt không đáng kể, quả là can đảm.

May mắn là nàng không phải là nam nhân, nếu nàng là nam nhân, chắc hẳn sẽ bay cao.

"Nói ra, cũng đã lâu rồi tôi không gặp bà ngoại và các cậu," Khương Lê nói: "Lần này gặp được cậu Minh Hiên, giống như cậu Minh Hiên không nhận ra con, con cũng suýt nữa không nhận ra cậu Minh Hiên."

Diệp Minh Hiên cười lớn: "Không sao, khi có cơ hội, cháu và Thế Kiệt cùng về Tương Dương, khi đó gặp bà ngoại và các cậu của cháu, họ chắc chắn sẽ rất vui mừng."

Khương Lê chờ đợi câu nói này, mắt lóe lên, cười nói: "Sao phải đợi, lần này là một cơ hội, đợi cậu Minh Hiên xong việc, cháu cùng cậu về Tương Dương một chuyến."