"Ta cũng muốn đặt trước."

...

Trước cửa Thương Hành bỗng chốc náo nhiệt vô cùng. Người đặt trước, người hỏi thăm, người khen ngợi, tiếng nói hòa lẫn vào nhau, từng âm vang vọng đến tai.

Lúc này, tại tầng hai của trà quán đối diện Thương Hành Bùi Thị, cửa sổ của một phòng bao được mở ra. Từ đây có thể nhìn rõ cảnh phố xá và sự nhộn nhịp của Thương Hành Bùi Thị bên kia đường.

Hoắc Minh Tuấn dõi mắt nhìn cảnh tượng tưng bừng ấy, khóe môi hài lòng cong lên.

Quả đúng như mọi người dự đoán, sự xuất hiện của kính thủy tinh đã làm chấn động toàn bộ giới thượng lưu trong thành Lạc Dương.

Các đơn đặt hàng kính thủy tinh như tuyết bay tấp nập vào Thương Hành Bùi Thị. Với cùng một kích thước, giá của một mảnh kính thủy tinh còn vượt xa vàng bạc.

---

Từ Châu, phủ Giang Vương.

"Hiện nay, Ích Châu, Ung Châu, Kinh Châu và các vùng khác đã bị triều đình thu hồi. Thêm vào đó, Kỷ Hiển Bạch nắm trong tay ấu đế, có thể nhân danh thiên tử chỉ huy chư châu, làm mọi việc đều danh chính ngôn thuận," Khâu Tả nghiêm túc nói.

Trần Thế Xương gật đầu: "Họ thật sự xuất sư hữu danh."

Giống như hiện nay, Giao Châu thực hiện chính sách kiểm soát, vì thế lực yếu nên chỉ có thể phụ thuộc vào kẻ mạnh. Dẫu triều đình đã gần như chỉ còn là cái vỏ rỗng, nhưng chí ít vẫn có cái gọi là 'danh' đúng không?

Chuyện Giao Châu chọn triều đình, đối với họ mà nói chẳng có gì lạ.

Hoắc Đình Sơn ngồi ở vị trí chủ tọa, hỏi: "Theo ý của Quyền Thủy, ngươi có cao kiến gì không?"

Khâu Tả vuốt vuốt chòm râu dê nhỏ của mình, im lặng một lúc lâu, rồi bỗng cười đầy ẩn ý: "Ấu đế năm nay chẳng qua mới mười tuổi, còn thơ dại, khó phân biệt đúng sai, dễ bị dụ dỗ. Có Kỷ Hiển Bạch, một kẻ gian nịnh như thế bên cạnh, đúng là ảnh hưởng đến sự trưởng thành của ấu đế. Chủ công là bề tôi trung nghĩa của Đại Sở, lẽ nào không nên trừ bỏ kẻ gian hại bên cạnh thiên tử?"

Những lời này, nói trắng ra thì chỉ gói gọn trong ba chữ: "Thanh quân trắc."

Ngươi dùng thiên tử để lệnh chư hầu, lấy thiên tử làm lá chắn; vậy thì ta sẽ lấy cớ thiên tử còn nhỏ tuổi, cần vì y trừ gian trục ác.

Hoắc Đình Sơn trầm ngâm suy nghĩ hồi lâu, đột nhiên mừng rỡ: "Kế sách của Quyền Thủy khiến ta vô cùng yên tâm."



"Báo!" Từ ngoài cửa chợt vang lên tiếng báo gấp.

Vừa dứt lời, vệ binh chẳng đợi truyền gọi, bước nhanh vào trong: "Đại tướng quân, Thứ sử Dương Châu là Tiết Hoằng Hưng đã xưng đế vào ngày Xuân phân."

Xuân phân, đến nay đã cách năm sáu ngày. Đây rõ ràng là tin tức mà ám điệp tại Dương Châu vừa nhận được, lập tức cưỡi ngựa tốc hành truyền về.

Trong thư phòng lặng ngắt như tờ, mọi người không khỏi kinh ngạc.

Hoắc Đình Sơn nhướng cao đôi mày.

Khâu Tả vuốt vuốt bộ râu dê của mình, cười khẩy:

"Xem ra là không thể đợi thêm nữa rồi..."

Hiện tại, hai châu Từ và Thanh đã nằm gọn trong tay chủ công, việc kết thân giữa hai châu U và Dự cũng không còn là bí mật. Chỉ cần để ý tìm hiểu, ai cũng có thể biết được.

Phía trên, các châu như Tịnh, Ký, U đều đã kết thành một khối. Không hề phóng đại khi nói rằng, hiện nay cả miền Bắc đều là thiên hạ của Hoắc Đình Sơn.

Cổ nhân có câu: "Nước không đủ lương thực trong ba năm, ấy chẳng phải nước của mình." Thành Quảng Lăng ở Dương Châu chính là một kho lương. Nơi đây nằm giữa Hoài Hà và Trường Giang, khí hậu ôn hòa, địa thế bằng phẳng, đất đai màu mỡ, thích hợp nhất để tích trữ lương thực.

Thực tế, nơi đây chỉ phù hợp để làm kho lương. Địa thế Dương Châu không hiểm trở như Ích Châu hay Kinh Châu, nên chẳng thể gọi là chỗ hiểm yếu.

"Ta nghĩ, Tiết Dương Châu hẳn cũng biết rõ. Nếu không xưng đế bây giờ, hắn e rằng chẳng còn cơ hội nào nữa." Khâu Tả lắc đầu cảm thán.

Thế lực triều đình do Kỷ Hiểu Bạch đứng đầu đã chiếm cứ vùng Trung Tây, phần còn lại gần như thuộc về chủ công. Hai bên đang dần hình thành thế đối đầu.

Lúc này lại xuất hiện một Dương Châu, Khâu Tả chỉ cảm thấy Tiết Dương Châu - người muốn lưu danh sử sách kia - quả thực đã phát điên. Y tính toán chuyện "ngư ông đắc lợi" giữa hai bên ư? Hay còn có những toan tính khác?

Chuyện ấy, tạm thời chưa rõ. Nhưng Khâu Tả không nghĩ rằng việc y nhảy ra vào lúc này có thể mang lại kết cục tốt đẹp.

Hoắc Đình Sơn đã có quyết sách:

"Dương Châu bên ấy, tạm thời không cần để tâm. Ta sẽ gửi thư cho Lôi Thành Song, để hắn xử lý việc đó."

"Rắc." Cánh cửa thư phòng mở ra, các mưu sĩ lần lượt rời khỏi sau khi nghị sự xong.

Khâu Tả bước ra khỏi thư phòng, đứng bên hông cửa, quay lại nhìn khung cửa sổ khảm kính. Bộ râu dê của hắn khẽ rung lên đầy đắc ý.



"Thứ này không tồi, lại thêm một khoản lớn vào sổ sách."

Binh lực tinh nhuệ, lương thảo đầy đủ, cho dù chiến tuyến kéo dài thêm cũng không lo thiếu hụt lương thực.

Mặt trời lặn về Tây, ánh cam rực rỡ phủ kín bầu trời. Trong thành, từng nhà khói bếp bốc lên, những người bán hàng rong lần lượt dọn quầy, mang theo bạc tiền kiếm được trong ngày, miệng cười mãn nguyện trở về nhà.

Hoắc Đình Sơn tự mình đi đến xưởng của thợ họ Đào, lấy một chiếc hộp, sau đó mới quay về chủ viện. Trên đường, hắn gặp lính gác vừa vội vã vào phủ, tay trao cho hắn một bọc thư dày chuyển đến từ Kinh Châu.

Tay xách một vật, người nam nhân bước vào chính phòng.

Bùi Oanh ngẩng đầu lên từ đống sổ sách khi nghe tiếng bước chân:

"Linh Nhi cùng Trần Nguyên ra phố dạo chơi, không dùng bữa tối trong phủ. Chúng ta dùng bữa trong phòng vậy."

"Được, phu nhân nói sao thì làm vậy." Hoắc Đình Sơn đưa gói thư cho nàng:

"Hoắc Tri Chương lại gửi thư tới. Ha, thằng nhóc này, thư nhà lần sau dài hơn lần trước. Đường đường là nam tử hán đại trượng phu, thế này chẳng ra thể thống gì."

Mùa đông năm nay, Hoắc Tri Chương đã gửi thư về ba lần. Ban đầu, họ lo có kẻ lợi dụng lúc "Hoắc Đình Sơn trận vong" để làm càn, nên chủ động gửi thư cho Trầm Viên Đạo bên kia.

Thư là do Bùi Oanh cùng Mạnh Linh Nhi viết. Ngoài việc quan trọng, thư còn có những lời dặn dò hàng ngày của Bùi Oanh và những câu chuyện thú vị mà Mạnh Linh Nhi kể cho nhị ca.

Kết quả, lá thư gửi đi không những giải tỏa lo lắng, mà còn khích lệ Hoắc Tri Chương. Hắn gửi liền mấy phong thư về, mà mỗi lần lại dày hơn trước.

Bùi Oanh mở bọc thư ra, một loạt gần mười phong thư trượt xuống, mỗi phong đều căng phồng, dường như không dưới hai ba trang. Trên phong bì còn ghi rõ ngày tháng. Nàng bắt đầu đọc từ những lá có ngày sớm nhất.

Hoắc Tri Chương viết đủ mọi chuyện. Có lúc chỉ đơn giản là kể lại cảnh đẹp bên ngoài để chia sẻ với gia đình, mỗi lần đều viết kín cả trang giấy.

Nhưng khi đọc tới bức thư gần đây nhất, đôi mày thanh tú của Bùi Oanh khẽ nhướng lên. Nàng quay đầu nhìn người nam nhân cách đó không xa:

"Hoắc Đình Sơn, Tri Chương nói rằng gần đây cứu được một cô nương. Nàng ta tự xưng là tiểu thư nhà sĩ tộc ở Giao Châu..."

Lời nói dở dang, Bùi Oanh phát hiện người kia chẳng mấy chú tâm nghe. Hắn đang loay hoay với chiếc hộp gỗ mới mang về.

Chiếc hộp ấy khá lớn, chia thành nhiều tầng như hộp đựng thức ăn. Mỗi tầng có từ một đến ba ngăn, tính ra cả thảy có chừng mười ngăn.