Thẩm Thứ gần như chạy trối chết một đường từ trường về nhà. Thậm chí anh còn từ chối lời mời ăn bữa cơm tối của Úc Tùng Niên. Anh lấy cớ công ty bề bộn nhiều việc, giả vờ gọi điện cho thư ký.

Mặc dù thư ký không hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng vẫn phối hợp diễn kịch với anh.

Cuối cùng Úc Tùng Niên cũng đành mất mát mà thả người. Lúc tiễn anh tới bãi đỗ xe, cậu lưu luyến nhìn anh không nỡ rời mắt.

Trên đường trở về, anh gọi lại cho thư ký để xin lỗi đối phương.

Thư ký bình tĩnh nói không sao cả, cũng không hỏi thêm câu gì, chỉ nói: “Sếp, cuộc hẹn giữa anh và chủ tịch Thẩm vào tuần sau e là phải chuyển lên sớm hơn. Chủ tịch Thẩm bảo tôi nhắn với anh rằng tối nay đến gặp ông ấy.”

Không gọi điện trực tiếp cho anh mà phải liên lạc thông qua thư ký, điều này chứng tỏ ông nội đang cực kỳ tức giận.

Còn tại sao ông nội tức giận, Thẩm Thứ cũng đã đoán được rồi.

Anh thông báo tin tức kết hôn cho dì Trần và chú Lý trước tiên nhưng cứ dùng dằng không chịu nói với ông nội một tiếng.

Trong nhà tổ chắc chắn sẽ có người của ông nội đang chờ. Khoảng thời gian này ông cụ hẳn vẫn luôn ở nhà đợi anh đến, cho nên lúc này mới giận dữ.

Tuy Thẩm Đạo Xương nói là nghỉ hưu về quê sinh sống, nhưng trên danh nghĩa vẫn là chủ tịch công ty.

Từ khi công ty quy mô lớn được thành lập tới bây giờ, trừ khi gặp vấn đề nghiêm trọng ảnh hưởng tới chính sách hoạt động tương lai của công ty thì mới cần họp hội đồng quản trị.

Vì thế hầu hết thời gian chủ tịch không nhất thiết phải có mặt ở công ty làm gì.

Thẩm Đạo Xương có quay lại công ty thì đó chỉ là việc ông ấy muốn hay không muốn mà thôi. Càng lớn tuổi, ông cụ càng khó tính hơn. Những năm gần đây, ông càng không cho phép người khác làm trái ý mình.

Một khi ông nội đã lên tiếng, Thẩm Thứ càng không dám chậm trễ. Địa điểm trở về trên định vị giờ chuyển thành nhà tổ nơi Thẩm Đạo Xương đang ở.

Lúc về đến nhà tổ đã chín giờ tối, Thẩm Thứ không dám lề mề. Anh xoa xoa cánh mũi đau nhức rồi bước vào nhà.

Người mở cửa cho anh là ông quản gia. Ông ấy khẽ thì thầm với anh rằng Thẩm Đạo Xương đang tức giận tới mức cơm tối vẫn chưa đụng vào. Thẩm Thứ gật đầu ra hiệu mình đã biết, sau đó theo sự chỉ dẫn của quản gia, tiến vào phòng làm việc.

Cửa vừa mở, Thẩm Thứ lập tức trông thấy Thẩm Đạo Xương đang đứng trước bàn làm việc cầm bút lông viết chữ. Thoạt nhìn ông cụ có vẻ bình tâm tĩnh khí* nhưng trên sàn nhà được trải đệm bồ đề, bên cạnh còn có roi mây, tất cả báo hiệu cơn giông tố sắp ập đến.

(*)

Dưới ánh mắt lo lắng của quản gia, Thẩm Thứ cởi áo khoác rồi đưa cho ông, còn cười trấn an ông một cái. Sau đó anh tiến lên phía trước rồi quỳ xuống đệm bồ đề.

Vừa mới quỳ xuống, anh lập tức biết đây là sự sắp xếp của quản gia. Bên trong đệm nhét không ít bông, quỳ gối đỡ đau hơn hẳn.

Khi Thẩm Thứ còn bé, ông quản gia thường xuyên làm việc này. Việc to gan nhất mà ông từng làm là lén đánh tráo roi mây của ông nội.

Lần đó ông nội tức giận đến mức ném luôn roi mây, không cho Thẩm Thứ quỳ xuống đệm nữa mà quỳ hẳn xuống đất.

Thì ra từ trước tới giờ ông cụ vẫn luôn nhìn ra được chiêu trò nhỏ của lão quản gia, chẳng qua ông cụ nhắm nửa con mắt cho qua mà thôi.

Chờ cho Thẩm Thứ quỳ xuống xong, Thẩm Đạo Xương mời từ từ chậm rãi dừng bút. Ông cụ chắp tay sau lưng đi tới trước mặt Thẩm Thứ: “Nếu là nhà họ Úc ngày xưa thì cũng thôi đi. Bây giờ lòi ra một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch, lại thêm một tên Hứa Bỉnh Chương nữa.”

Thẩm Đạo Xương lười nhác bày tỏ ý kiến của mình. Ông khịt mũi đầy kiêu ngạo để tỏ thái độ.

Đối diện ông nội, Thẩm Thứ không dám nói dối. Anh hiểu những lý do mình dùng để thuyết phục Úc Tùng Niên không đủ để Thẩm Đạo Xương tin tưởng.

Anh chỉ có thể an tĩnh cụp mắt xuống: “Nếu con bắt buộc phải kết hôn thì em ấy chính là đối tượng duy nhất đáng để con xem xét.”

Thẩm Đạo Xương trầm giọng hỏi: “Ngoài kia còn rất nhiều nhà thích hợp với con. Nhà họ Úc có gì tốt chứ?”

“Mặc dù nhà họ Úc không có gì tốt nhưng Úc Tùng Niên thì có.” Thẩm Thứ tha thiết trả lời.

Thẩm Đạo Xương cười lạnh: “Con đừng nói với ông rằng con bị thằng nhóc nhà họ Úc kia bỏ bùa mê thuốc lú rồi. Không phải nó thì con nhất quyết không chịu cưới, có đúng không?”

Thẩm Thứ im lặng không nói gì, ngấm ngầm thừa nhận tất cả.

“Được lắm.” Thẩm Đạo Xương tức tối: “Mẹ con cái gì cũng giỏi cả, chỉ có mắt nhìn người là không được tốt. Con thì cái gì không học, cứ phải thừa hưởng đầu óc của nó mới chịu!”

Thẩm Đạo Xương hoàn toàn không quan tâm đến việc mắng mỏ con trai mình. Hồi ấy ông thực sự hài lòng với cô con dâu này, thậm chí ông còn cho rằng tuy Thẩm Nam Bình vô dụng nhưng lại cưới được một người vợ rất giỏi giang.

“Chẳng lẽ chuyện Úc Tùng Niên và cha của cậu ta thế nào con còn không biết sao?!!” Thẩm Đạo Xương cả giận nói.

Thẩm Thứ không tin ông nội có thể điều tra được rõ ràng tình huống nên mới đáp: “Là tin đồn thôi ạ.”

Thẩm Đạo Xương nói một cách mỉa mai: “Có thể để tin đồn ra nông nỗi này thì thằng nhóc họ Úc đó cũng ghê gớm lắm.”

“Em ấy có bản lĩnh hay không không quan trọng.” Thẩm Thứ nói, mà anh cũng không phải nhìn trúng thứ đó của Úc Tùng Niên.

Thẩm Đạo Xương bị lời nói của anh chọc giận đến mức cầm cây roi quật mạnh xuống, Thẩm Thứ nhắm mắt lại cũng cảm nhận được.

Bao nhiêu năm qua ông không dùng gia pháp với Thẩm Thứ, thứ nhất là vì thằng bé đã lớn, dễ tổn thương lòng tự trọng.

Thứ hai là sự xuất sắc của Thẩm Thứ trong nhiều năm qua đã quá rõ ràng. Khi những người cùng tuổi còn mải ăn chơi trác táng, hay gây ra chuyện tày trời để gia đình lo liệu thì Thẩm Thứ đã làm việc rất chăm chỉ.

Thẩm Đạo Xương luôn tự hào về anh nhưng lại không ngờ rằng anh lại cứng đầu đến vậy.

Mãi đến khi quất xong mấy chục roi, Thẩm Đạo Xương mới thở hổn hển nói: “Con có sửa hay không?”

Thẩm Thứ mở mắt ra, môi anh nhợt nhạt, áo sơ mi trắng dần dần rướm máu, rõ ràng Thẩm Đạo Xương không hề nương tay, còn tức giận với anh.

“Ông nội, con đã thử rồi.” Nếu như có thể thay đổi thì anh đã thử bắt đầu từ cái tuổi mười chín tuổi ấy rồi. Gần mười năm nay, anh vẫn không thể thay đổi được gì.

Thẩm Đạo Xương nhìn vết thương trên lưng anh, môi ông run lên, vứt roi xuống đất: “Con đừng tưởng ông sẽ giao sản nghiệp gia đình này cho con, chi nhánh ở nơi khác của Thẩm Nguyên cũng đang làm rất tốt đấy.”

Ông cố ý kích thích lòng háo thắng của Thẩm Thứ, chỉ thấy cháu trai mình nhẹ nhàng chớp mắt, ngẩng đầu nói: “Con xin lỗi.”

Thẩm Đạo Xương vui mừng, hài lòng xem cuối cùng Thẩm Thứ cũng đã thay đổi ý định, sau đó lại nghe cháu mình nói: “Phụ lòng ông nội bao năm nay, con sẽ từ chức ở công ty ạ.”

Dứt lời, Thẩm Thứ cúi đầu xuống, bắt đầu suy nghĩ xem có nên lập công ty mới sau khi từ chức luôn không. Những năm nay anh tích lũy được không ít, nhưng phần lớn lại thuộc về nhà họ Thẩm.

Anh vẫn còn một khoản tiền riêng nữa, đủ để anh tổ chức hẳn một hôn lễ xa hoa.

Kết hôn xong mà Úc Tùng Niên phát hiện anh không còn là người thừa kế của Thẩm gia nữa, lúc ấy giải thích sau cũng không muộn. 

Chỉ vài giây ngắn ngủi, Thẩm Thứ đã suy tính kĩ càng chuyện sau này.

Từ trước tới nay anh vẫn luôn như vậy, khi có điều gì đó không như ý muốn xảy ra, thay vì trách cứ hay đổ lỗi, anh luôn chọn cách tìm phương hướng giải quyết.

Chỉ là nếu như ông không có mặt tại hôn lễ của anh, điều này sẽ khiến cho Thẩm Thứ thấy phiền lòng.

Thẩm Đạo Xương tức giận suýt thì lên cơn đau tim. Ông nhìn đôi mắt của cháu trai vô cùng giống với con dâu, rốt cuộc cũng hiểu được tâm trạng năm đó của bên sui gia.

Cải trắng nhà mình trồng bao năm tự dưng bị heo gặm. Bực mình thế cơ chứ!

Huống hồ đây không phải là cải trắng. Đây là đứa cháu trai ông tỉ mỉ bồi dưỡng nên. Vì sợ thằng bé giống như cha mình, ông đã bỏ ra bao nhiêu mồ hôi công sức, dày công bồi dưỡng và tự mình quan sát quá trình trưởng thành của anh.

Bây giờ Úc Tùng Niên mà dám xuất hiện trước mặt ông cụ, có lẽ Thẩm Đạo Xương sẽ nhặt cái roi mây trên mặt đất lên, sau đó hung hăng đánh con heo rừng dám cuỗm cháu trai nhà mình một trận!

Chẳng qua cậu ta chỉ đẹp trai sáng láng một chút thôi nhưng sao lại có thể mê muội thằng cháu nhà mình thành ra như thế này!

Thẩm Đạo Xương loạng choạng vài bước, suýt nữa thì té ngã trên mặt đất.

Thẩm Thứ vội vàng tiến lên đỡ lấy ông nội, không quên lớn tiếng gọi quản gia.

Mãi đến khi quản gia bước vào và cho Thẩm Đạo Xương uống một viên Thanh Tâm hoàn kịp thời, lúc này ông mới lui ra, chừa lại không gian riêng tư cho hai ông cháu

Thẩm Đạo Xương vắt tay lên trán không muốn nhìn thấy Thẩm Thứ nữa.

Thẩm Thứ lại nói với ông: “Ông nội, ông có kiểm tra sức khỏe định kỳ thường xuyên không đấy?”

“Chết không tốt hơn ư. Con thích cưới ai thì cưới, không cần ông phải đồng ý.” Thẩm Đạo Xương vừa nói xong, lập tức nhớ ra Thẩm Thứ không có ý định đợi mình đồng ý thật, càng không khỏi chua xót trong lòng.

Thẩm Thứ nhíu mày nói: “Ông nội đừng nói mấy câu đầy xui rủi như thế mà.”

“Lần trước bác sĩ dặn ông không được uống rượu. Có phải ông lén uống rượu không?” Thẩm Thứ nói, cũng tính toán đi hỏi quản gia một chút.

Thẩm Đạo Xương: “Không phải do con khiến ông tức giận à. Hôn sự của con, nếu không phải ông nghe người khác nói thì chắc ông không bao giờ biết được! Nếu hôm nay ông không gọi con đến thì con tính giấu ông bao lâu!” 

Nói xong ông liền vỗ bàn, cơn tức giận lại kéo đến.

Thẩm Thứ thành thật nói: “Con không định giấu ông đâu. Chỉ là con bận quá, thấy việc này không tiện nói qua điện thoại nên đã nhờ thư ký sắp lịch đến thăm ông vào thứ bảy tuần sau.”

Lúc này Thẩm Đạo Xương mới bớt giận: “Nghe ý của con, đây là định vì đàn ông mà vứt bỏ hết sự nghiệp và ông nội hả?”

“Sự nghiệp con có thể gây dựng lại, con cũng không hề có ý định từ mặt ông.” Thẩm Thứ bình tĩnh nói.

Thẩm Đạo Xương nói: “Nói nghe hay lắm.”

Thẩm Thứ: “Con là do ông nội dạy dỗ, năm đó ông nội dốc bao công sức để có được gia nghiệp như bây giờ, con không thể kém hơn được.”

“Về phần Úc Tùng Niên… chẳng lẽ ông định bỏ lỡ hôn lễ của cháu mình ư?” Thẩm Thứ nói.

Thẩm Đạo Xương bị đâm trúng nhược điểm, người càng già thì càng muốn nhìn con cháu mình thành gia lập thất. Vài năm nay cơ thể ông đã yếu dần mà Thẩm Thứ mãi vẫn chưa lập gia đình.

Bây giờ khó khăn lắm anh mới tính tới việc kết hôn, dù ông không vừa lòng đối tượng nhưng ngoại hình người kia cũng chẳng thể chọn, nghe nói thành tích học tập rất tốt, trí thông minh cũng không có vấn đề gì.

Theo điều tra thì ngoài việc lộn xộn trong nhà, đứa bé kia không có tật xấu nào, ngược lại còn xuất sắc cả về tính cách và học tập, người xung quanh đánh giá cậu ta khá cao.

Thấy sắc mặt Thẩm Đạo Xương bắt đầu lay động, Thẩm Thứ thêm một kích cuối cùng: “Nghe nói hồi đó ông và ông ngoại của Úc Tùng Niên từng là lính cùng với nhau phải không ạ?”

Thẩm Đạo Xương: “Ông ta ở khác đội, mỗi lần tập trận giả đều khiến cho người ta ghét!”

Thẩm Thứ im bặt, vốn chỉ định kích một chút tình đồng chí của ông nội, nào ngờ khéo quá thành vụng.

Cũng không biết tại sao, mặt mày Thẩm Đạo Xương dần thả lỏng: “Nếu như thằng bé đó có thể được vài phần giống ông ngoại nó thì cũng không tệ.”

Thẩm Thứ cười, định nói rất nhiều nhưng cuối cùng cũng chỉ vụng về đáp: “Em ấy thật sự rất tốt ạ.”

Thẩm Đạo Xương dò xét anh một chút: “Dù con có nói gì thì cũng vậy, mau kết hôn đi, thằng đó không hiểu chút lễ nghĩa nào, không biết đến nhà chào hỏi gì sao?!”

Thẩm Thứ nhíu mày, Thẩm Đạo Xương lại tức giận: “Làm sao, thằng đó không định đến đúng không?!”

“Không phải ạ!” Thẩm Thứ vội vàng giải thích: “Tại con nói em ấy đợi sau hẵng đến. Ông nội muốn gặp em ấy vậy thì tốt quá rồi.”

Thẩm Đạo Xương lại nhíu mày lần nữa: “Ông không đồng ý cũng không bởi hoàn toàn tại cậu ta. Hứa Bỉnh Chương tướng người không tốt, gia đình như thế, ông thật sự không muốn con dính vào.”

Thẩm Thứ thẳng lưng lại, mặt này thoáng nét ngạo mạn: “Nhà họ Thẩm chúng ta, dù không gây ra chuyện gì thì cũng không sợ chi.”

Thẩm Đạo Xương nhịn không được nói: “Vừa rồi còn định từ chức ở công ty, không có nhà họ Thẩm chống lưng cho con, con nghĩ Hứa Bỉnh Chương sẽ bỏ qua cho một thằng ranh như con sao?”

Nói xong, Thẩm Đạo Xương khoát khoát tay: “Đi đi, nói ông Chu gọi bác sĩ tới.”

Thẩm Thứ căng thẳng nói: “Ngực ông đã đỡ hơn chưa ạ?”

Thẩm Đạo Xương tức giận nói: “Con không cần kiểm tra vết thương sau lưng nữa à? Cứ muốn để cho vết thương nặng thêm rồi phát sốt làm ông nhọc lòng phải không? Ông đã từng tuổi này rồi, còn muốn ông lo cho con cả đêm sao?!”

Hồi còn nhỏ sức khỏe của Thẩm Thứ không tốt nên thường xuyên bị bệnh.

Dù Thẩm Đạo Xương nghiêm khắc với cháu trai nhưng rất thương anh, sợ bệnh tình của anh tái phát nên thường ở lại qua đêm với anh.

Cho nên dù mẹ đã mất từ thuở nhỏ, cha cũng không thương yêu gì anh nhưng đây là lý do để Thẩm Thứ vẫn ở lại nhà họ Thẩm.

Bởi vì anh biết, ông chỉ mạnh miệng mà mềm lòng thôi.

Về đến phòng, Thẩm Thứ không nhờ chú Chu gọi bác sĩ mà chỉ bôi chút thuốc, uống thuốc giảm đau rồi nằm nghiêng trên giường, vốn định nghỉ ngơi một lát nhưng nào ngờ lại ngủ mất.

Chỉ thoáng chốc đã phát sốt.

Trong cơn mơ màng quá khó chịu này, chợt nghe được tiếng điện thoại không ngừng rung lên. Anh nghe máy, đầu óc còn chưa tỉnh táo thì đã nghe thấy giọng Úc Tùng Niên.

Đối phương ở đầu dây bên kia nói gì đó, Thẩm Thứ chẳng nghe rõ được chữ nào mặc dù đã rất cố gắng lắng nghe.

Có thể là thấy một lúc lâu anh vẫn không nói gì, Úc Tùng Niên vừa lo lắng vừa đang nói gì đó.

Lần này Thẩm Thứ cố gắng nghe rõ, Úc Tùng Niên hỏi anh: “Anh làm sao vậy?”

“Tôi nhớ cậu.” Thẩm Thứ nghe giọng mình khàn khàn, anh còn nghĩ là mình đang nằm mơ, nên hạ giọng cười cười: “Muốn gặp cậu.