Một canh giờ trước, khi đó trời còn chưa sáng, tuyết lớn che lấp mặt trời, ép chìm toàn bộ không trung trong từng tầng sương mù.
Ba tháng trước Chung Hải nhập kinh, lộ phí đã dùng hết, một chưởng quầy khách điếm ở thành nam đã thu lưu bọn họ, cho bọn họ ở trong tiểu viện.
Hiện giờ Trung Nghĩa Hầu đã được phán tội tử, thu sau hỏi trảm, tóm lại là sẽ chết, chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi. Chờ yết kiến bệ hạ xong, hắn liền dẫn các huynh đệ hồi Thanh Nam sơn, canh giữ tòa thành kia.
Sợ rằng hôm nay là ngày cuối cùng hắn ở trong kinh thành, trong lòng Chung Hải vui mừng nhảy nhót, dậy từ thật sớm, 'phịch' một tiếng từ trên giường đứng lên, tùy tiện lau lau mặt, chuẩn bị ra ngoài viện luyện kiếm một lát.
Hắn cầm theo kiếm đẩy cửa ra, liếc mắt một cái liền trông thấy một nữ tử đứng trong viện, trên người nàng khoác một chiếc áo lông to đen như mực, còn chưa mở miệng, người nọ đã quay người lại.
Hắn ngẩn ra, bộ dáng cô nương này rất đặc biệt so với những nữ tử đời này hắn đã gặp, một thân khí thế không thua nam nhi. Đáy lòng Chung Hải nghi hoặc, bất động thanh sắc nắm chặt kiếm trong tay.
"Ngươi hẳn là đã gặp qua ta." Người nọ mở miệng, thanh âm uy nghi, mơ hồ có chút quen tai: "Trong thiên lao Đại Lý Tự."
Lời này vừa ra, bàn tay nắm kiếm của Chung Hải khẽ run, ánh mắt ngạc nhiên, vội vàng đi xuống thềm đá: "Nhậm tướng quân?"
Nhậm An Lạc gật đầu: "Ngày thường ta mang theo mặt nạ."
Chung Hải tuy có nghi hoặc, nhưng không phải người thích quan tâm chuyện thị phi, huống chi Nhậm An Lạc có đại ân với hắn, hắn hỏi: "Giờ này tướng quân tới, chính là có việc phân phó?"
Nhậm An Lạc không trả lời, hỏi lại: "Chung phó tướng, có phải là ta bảo ngươi làm bất luận chuyện gì, ngươi đều sẽ làm?"
Chung Hải ôm quyền, nói lời dõng dạc: "Tướng quân có lệnh, Chung Hải muôn lần chết cũng không chối từ."
"Chỉ sợ lần này ta tới, xác thật là muốn mạng ngươi." Nhậm An Lạc nhàn nhạt mở miệng, thấy Chung Hải ngơ ngẩn, cười cười: "Ta có một số việc muốn hỏi Chung phó tướng, hy vọng Chung phó tướng có thể nói sự thật."
"Tướng quân, mời nói."
"Chung phó tướng nhập quân doanh từ mười năm trước?"
"Đúng vậy."
"Là đến Thanh Nam thành?"
"Vâng, sau khi mạt tướng đầu quân liền canh giữ ở cửa Thanh Nam thành, sau ba năm mới tích cóp được quân công tấn chức, không sánh được với tướng quân niên thiếu thành danh." Chung Hải có chút bất ngờ, không biết vì sao Nhậm An Lạc lại hỏi chút vấn đề này.
Nhậm An Lạc ngừng một chút, mới tiếp tục mở miệng.
"Mười năm trước ngươi có từng tru sát một đội quân nào không?" Lời này vừa ra, vẻ mặt Chung Hải đột nhiên thay đổi.
"Nơi ngươi tru sát chính là ở Thanh Nam sơn? Mà bọn họ cũng không hề có lực đánh trả?"
Chung Hải lui về phía sau một bước, sắc mặt trắng bệch, nói không thành tiếng: "Ngươi, sao ngươi lại biết, rốt cuộc ngươi là ai?"
"Quả nhiên là như thế a, bọn họ đúng thật là chết ở.." Nhậm An Lạc thở dài, thanh âm hơi ngưng, chậm rãi đến gần, khuôn mặt lạnh lùng nghiêm túc: "Ta là ai? Ta là thủ lĩnh thổ phỉ An Lạc trại Nhậm An Lạc, chỉ là ta đã từng dùng một tên khác, có lẽ Chung phó tướng đã từng nghe qua, mười năm trước.. Ta tên là Đế Tử Nguyên."
"Keng" một tiếng, kiếm trong tay Chung Hải rơi xuống mặt đất, không thể tin được nhìn Nhậm An Lạc, toàn thân run rẩy.
Sau một lúc lâu, hắn mơ hồ có chút sáng tỏ, nhặt kiếm lên một lần nữa, đưa tới trước mặt Nhậm An Lạc, cúi đầu, thấy chết không sờn.
"Năm đó Chung Hải phạm phải sai lầm lớn, hiện giờ chỉ còn một cái mạng hèn này có thể trả lại cho tiểu thư."
Kiếm đưa ra không có người cầm lấy, Chung Hải thoáng nhìn chiếc áo lông lớn đen như mực lướt qua lớp tuyết mỏng trên mặt đất, thân ảnh kia chuyển hướng bước ra ngoài cửa.
Hắn ngẩng đầu, Nhậm An Lạc đã đi tới cửa tiểu viện, vội vàng gọi: "Đế tiểu thư!"
Nhậm An Lạc quay đầu lại, lẳng lặng nhìn hắn, chậm rãi mở miệng: "Ta có một việc muốn ngươi làm, ngươi có bằng lòng hay không?"
Chung Hải không có nửa phần chần chờ, gật đầu: "Tiểu thư, mời nói, cho dù là muốn mạng ta.."
"Ta không cần mạng ngươi." Nhậm An Lạc đứng trong làn tuyết, đất trời trắng xóa chỉ còn lại thanh âm nàng: "Ta chỉ cần chân tướng, ta chỉ cần công đạo cho Đế gia, ta chỉ cần tám vạn tướng sĩ kia chết có ý nghĩa."
Một canh giờ sau trên Kim Loan điện, bởi vì một câu nói long trời lở đất của Chung Hải mà mười phần an tĩnh.
Đại Tĩnh lập triều đã hai mươi năm, Kim Loan điện là nơi quyết nghị chuyện trong thiên hạ, tòa cung điện này tuy bề ngoài hào nhoáng nhưng chưa có sóng to gió lớn nào chưa trải qua.
Nhưng hiện giờ cho dù là nguyên lão hai triều trải qua đủ loại thế sự Ngụy Gián cũng đứng đến thẳng lưng, không ngờ tới khi sinh thời còn có thể nghe qua một câu như thế, tình huống bây giờ, dùng câu 'kinh thế hãi tục' cũng không đủ diễn tả.
Chỉ sợ văn võ cả triều lấy ra hết cõi lòng, cũng không nghĩ ra câu thỏa đáng nào để diễn tả sự chấn động trong đáy lòng.
Đây chính là hoàng triều của Hàn thị, chuyện tám vạn quân Đế gia chôn xương ở Thanh Nam sơn xưa nay vẫn luôn là kiêng kị của hoàng gia, thậm chí còn là phản nghịch, ai nhắc tới, chính là làm khó dễ thiên tử. Nghe thử xem, vừa rồi tên vô liêm sỉ lỗ mãng này nói cái gì, hắn tru sát tám vạn quân Đế gia..
Tru sát tám vạn quân Đế gia! Triều thần cẩn thận suy ngẫm những lời này, sau khi định thần lại trở nên quay cuồng, ngay sau đó càng thêm khiếp sợ cùng hoang đường.
Người nào không biết năm đó tám vạn quân Đế gia bí mật lao tới Tây Bắc với ý đồ phản loạn, lại cùng cấu kết với Bắc Tần sinh ra hiềm khích, kết quả ở Thanh Nam sơn bị thiết kỵ Bắc Tần tàn sát sạch sẽ. Tám vạn tướng sĩ, không một người còn sống, cũng chính là vì vậy, Đế gia lớn mạnh mới có thể sụp đổ trong một đêm, Tấn Nam không được dùng binh, trước cửa nhà mãn thành treo đầy cờ trắng. Đế Bắc thành khi đó, chính là một tòa tử thành, bi thương thành.
Thanh Nam sơn nằm giữa Thanh Nam thành của Đại Tĩnh cùng Hồng Phong thành của Bắc Tần, khoảng cách giữa hai thành không hề ngắn.
Chung Hải là thủ tướng Thanh Nam thành, hắn sao có thể tru sát quân Đế gia, thật là trò cười lớn nhất thiên hạ, chuyện hoang đường nhất trên đời!
Nhưng kỳ lạ thay, nhìn Chung Hải ngẩng đầu quỳ ở giữa đại điện, không có một ai dám bước ra trách cứ hắn nói mê nói sảng. Trong đôi mắt kia tràn đầy sự quyết tuyệt, hối hận ăn năn, dứt khoát đến mức làm người ta rùng mình.
Chuyện của Đế gia, đã bị vùi vào chỗ sâu nhất trong Đại Tĩnh, không ai dám nhắc lại, không ngờ tới mười năm sau lại có người nhắc lại trên Kim Loan điện.
Mười năm trước ở Thanh Nam thành, đồng hoang chôn cốt tám vạn quân Đế gia, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Không ai dám nhìn đế vương trên ngự tòa hiện giờ là có biểu tình gì, bọn họ không dám.
Dưới ngự tòa, Hàn Diệp rũ mắt, bàn tay giấu dưới quan phục gắt gao nắm chặt, quá nhiều cảm xúc mãnh liệt trào ra, y nỗ lực nhịn xuống, đợi tâm tư hoàn toàn trầm định, mới giương mắt nhìn Nhậm An Lạc.
Nữ tử một thân triều phục đứng lặng yên, không thấy nửa điểm cảm xúc, chỉ là ánh mắt lặng lẽ trở nên lạnh lùng.
"Chung khanh, quân Đế gia mười năm trước chính là giao chiến cùng Bắc Tần, mới bị giết hết ở Thanh Nam sơn, lời khanh nói hoang đường ngỗ ngược, rốt cuộc là có ý gì?"
Trên đại điện an tĩnh, thanh âm Hoàng đế Gia Ninh vang lên, chỉ một câu, nhưng tràn đầy khí sát phạt. Trong nháy mắt, chúng thần đột nhiên cảm thấy đế vương ngồi trên ngự tòa vẫn còn huyết tinh ám trầm khi vừa đăng đế năm đó.
Ánh mắt Tả tướng lạnh lùng nhìn bóng người đang quỳ trên đại điện, lần đầu tiên trong đáy mắt sinh ra sự do dự hốt hoảng.
Tại sao chuyện Đế gia lại có người nhắc tới trong thời gian này? Đế Thịnh Thiên đợi mười năm, rốt cuộc là muốn làm gì?
Chung Hải nhận lấy cơn giận của đế vương, tuy là có kinh nghiệm trên sa trường, nhưng đáy lòng không tránh khỏi rùng mình. Hắn dùng sức dập đầu, ánh mắt không thay đổi.
"Bệ hạ, lời thần nói đều là thật, không dám nói sai nửa lời."
"Được, được." Hoàng đế Gia Ninh chậm rãi ngồi thẳng người, không rõ ưu tư, chỉ tay về phía Chung Hải: "Trẫm nghe ngươi nói."
"Mười năm trước thần đầu quân, thủ vệ ở cửa Thanh Nam thành. Khi đó thủ tướng trong thành không phải Cổ Kỳ Huy, mà là phụ thân hắn Trung Nghĩa Hầu. Một hôm, trong thành truyền tin đại quân Bắc Tần tràn qua Thanh Nam sơn, ý muốn công thành, chạng vạng Hầu gia mang theo một vạn kỵ binh, mấy trăm trường nỏ, ra khỏi thành chặn giết người Bắc Tần. Thần muốn lập quân công, hưởng thêm nhiều phong thưởng nuôi ấu muội, liền xen lẫn vào hàng lão binh đi theo. Đến chân Thanh Nam sơn, Hầu gia hạ lệnh cho chúng thần canh giữ chân núi, phong tỏa từ Thanh Nam sơn đến đường lớn vào Đại Tĩnh, chỉ cần có địch xông vào, vô luận đối phương nói lời gì, tất cả đều không quan tâm, giết ngay tại chỗ. Ngày đó sắc trời rất tối, nhìn không rõ quang cảnh trên núi, nhưng từ trên Thanh Nam sơn nhìn xuống dưới, có thể thấy đội quân Bắc Tần."
Chung Hải nói không nhanh không chậm, nhưng vẻ mặt hắn lại cực kỳ nghiêm túc. Tiếng hít thở trên đại điện đều được đè nén xuống, cơ hồ tinh thần mọi người đều theo lời hắn nói mà run rẩy.
"Đây là trận đầu tiên trong đời của thần, khi đó thần đã nghĩ, trận này phải đánh thật mẹ nó sảng khoái, những tên nam nhân Bắc Tần đó không biết ngu ngốc đến mức nào, không hề có yểm hộ cũng dám từ trên Thanh Nam sơn vọt xuống dưới. Còn nói với chúng thần bọn họ là quân Đế gia, trúng bẫy của đại quân Bắc Tần, muốn nhập Thanh Nam thành cầu cứu viện. Hầu gia một mũi tên bắn chết tiểu tướng dẫn đầu, nói người Bắc Tần bọn họ nói hươu nói vượn, muốn dùng quỷ kế thừa cơ công thành đánh chiếm thành trì Đại Tĩnh ta."
"Một chúng tướng sĩ lòng đầy căm phẫn, trăm nỏ cùng phóng ra, người Bắc Tần còn chưa đến gần trước người, đã bị ngăn ở lưng chừng núi, chết sạch sẽ. Suốt một đêm, một vạn người chúng thần canh giữ ở chân núi, không để lọt bất cứ người Bắc Tần nào."
Có thể đứng tại đây trên Kim Loan điện nào có người không thông hiểu thế sự nhân tình, Chung Hải từng câu nói đến như này, mọi người mơ hồ đoán ra được chút manh mối, chỉ là suy đoán này quá mức đáng sợ, quả thật không ai dám tin.
Chung Hải dừng một chút, đột nhiên mở to mắt nhìn Hoàng đế Gia Ninh.
"Tới gần rạng sáng, trên núi không còn động tĩnh, không còn người Bắc Tần lao xuống nữa. Hầu gia nói người Bắc Tần thích giết chóc như mạng, không cần thu hài cốt, nói chúng thần lập được công lớn, núi cũng không lên liền dẫn chúng thần quay về Thanh Nam thành. Bệ hạ, thần không nhớ rõ có bao nhiêu lần tên rời cung nỏ, cũng không biết đã giết bao nhiêu người Bắc Tần, nhưng thần biết, thần lập công, sau khi trở về có thể lĩnh thưởng, thần có thể nuôi muội tử thật tốt. Thần được hai mươi tiền đồng, trở về mua cho muội tử thần một bộ áo bông dày qua mùa đông."
Không ai chỉ trích vào thời điểm quan trọng, Chung Hải còn có thể nghĩ đến dùng hai mươi tiền đồng lập công kia mua cho muội tử hắn một bộ y phục, cũng không có ai dám cắt ngang hắn ngay lúc này.
Chỉ sợ ngay cả Hoàng đế Gia Ninh, trước khi Chung Hải nói xong, cũng không thể.
"Nhưng hôm sau, trong kinh đưa tới một đạo thánh chỉ, nói Đế gia phạm thượng làm loạn, mưu nghịch phản quốc, quân Đế gia lặng lẽ tiến đến Tây Bắc, cùng người Bắc Tần cấu kết muốn phá biên giới Đại Tĩnh, quân canh giữ các thành nếu như gặp quân Đế gia, không được tự ý mở cửa thành, trước tiên chiêu hàng, sau cùng tru sát. Trên dưới mãn thành chúng thần bày trận sẵn sàng đón địch, nhưng không thấy quân Đế gia đến công thành, năm ngày sau lại biết tin tám vạn quân Đế gia bị thiết kỵ Bắc Tần tàn sát ở Thanh Nam sơn."
"Bệ hạ có thể không biết, phụ thân thần là một lão binh, nhập quân Thi gia, sau khi Đại Tĩnh ta lập triều lão nhân liền về quê dưỡng lão, không sống được thêm mấy năm. Khi lão nhân còn sống vẫn luôn nói với thần, năm đó đi theo Thái tổ đánh khắp thiên hạ, lão nhân được tướng sĩ Đế gia cứu rất nhiều lần, dặn thần nhớ kỹ ân tình, nếu có duyên gặp quân Đế gia, phải thay lão nhân trả ân."
"Khi đó, bá tánh trong thành đều nói quân Đế gia phản loạn chạy gấp vạn dặm đến Tây Bắc, lại bị đồng minh bán đứng, chết rất đáng. Thần nghĩ nhà thần còn thiếu ân tình của quân Đế gia, liền một thân vác bao bố trước khi trời tối lén lút đi Thanh Nam sơn.."
Chúng thần nghe xong định thần lại, Chung Hải đột nhiên ngừng lại. Mọi người nghi hoặc nhìn lại kẻ lỗ mãng này, mới phát hiện ra không biết từ khi nào, Chung Hải quỳ đến thẳng tắp thân mình nhưng lại khó tự giữ được mà run rẩy.
"Thần chạy tới Thanh Nam sơn, thấy hài cốt đầy khắp núi đồi, từng người từng người đè lên nhau, nhìn không tới đáy, ngắm không tới đầu, thần ở chân núi đốt tiền giấy cho bọn họ, sau nghĩ lên núi chôn thi thể, có thể chôn được bao nhiêu thì chôn được bấy nhiêu, xem như báo ân.. Nhưng thần không chôn được, bệ hạ, thần không chôn được a, mũi tên cắm trên những thi thể đó đều là mũi tên Đại Tĩnh ta, những lời đồn đãi kia nói quân Đế gia chết trong tay thiết kỵ Bắc Tần, nhưng có đến một nửa là chết ở trong tay chúng ta a!"
"Thần nhận hai mươi tiền đồng, huynh đệ thần đều tích cóp quân công, nhưng chúng thần là đã giết tướng sĩ Đại Tĩnh ta, là đồng bào ta!"
"Bệ hạ, quân Đế gia không phải muốn tấn công Thanh Nam thành, bọn họ là bị thiết kỵ Bắc Tần vây sát, hồi Thanh Nam thành cầu viện a. Chính là một vạn người chúng thần ở Thanh Nam sơn canh giữ suốt một đêm, vây quanh tất cả đường vào thành, không để bất kỳ một tướng sĩ Đế gia nào còn sống tiến tới."
Chung Hải dập đầu xuống đất, chấn động đến triều thần nửa điện. Từng giọt máu tươi rơi xuống mặt đất, toàn bộ đại điện, chỉ còn lại thanh âm hắn nghẹn ngào khó tả.
"Tám vạn tướng sĩ, bệ hạ, đó là tám vạn nhi lang Đại Tĩnh ta a!"