Editor: Dứa

Beta: Tiểu Điệp Nhi

♥♥♥

Pháo hiệu tiếp tục rơi xuống, lướt quakhu vực này, chợt thấy cả một vùng xung quanh chuyển động tránh đườngcho quả cầu nóng sáng, nhìn qua giống hệt một rừng côn trùng mặt ngườilúc nhúc.

Đây hẳn là li cổ mà trợ lý Lương đã nhắcđến, người xưa nuôi dưỡng chúng trong những chiếc mặt nạ đặc biệt, không ngờ đã sinh sôi nảy nở tới mức này. Lúc đầu tôi còn bán tín bán nghi,ai ngờ nhanh như vậy đã đụng phải nguyên một đoàn thế này.

Chúng bám chi chít vào những khe nứt trên cây Thanh Đồng, khi ánh sáng lướt qua thì bày ra vô vàn biểu tình khácnhau, có đau đớn, có u buồn, có dữ tợn, có cả cười âm hiểm… Tôi chưa bao giờ thấy qua cảnh tượng nào quỷ dị như thế, lông tơ trên người dựngđứng cả lên.

Trợ lý Lương lúc nãy giải thích hùng hồnlắm, giờ tận mắt thấy thứ này rồi cũng lắp bắp, run rẩy nói với tôi:“Hai… hai vị tiểu ca, mấy thứ đó đều còn sống cả, li cổ còn bám ngayphía dưới đó, chúng ta làm sao bây giờ, sao mà đi qua được?”

“Đừng hoảng hốt,” lão Dương nói, “Anhxem, bọn chúng có phản ứng với pháo hiệu, chứng tỏ chúng là loài sợ ánhsáng và nhiệt độ, chúng ta đốt đuốc rồi từ từ tiến tới, bọn chúng chắckhông dám đụng vào chúng ta đâu.”

Tôi lắc đầu: “Không thể chắc chắn như vậy được, pháo hiệu có độ sáng và độ nóng rất cao, tất nhiên bọn chúng sẽsợ, còn cây đuốc thì không được như thế. Cậu đừng quên đám khỉ lúc nãy,thấy pháo hiệu thì bỏ chạy, còn khi cậu dùng đuốc dọa thì bọn chúng lạichỉ lùi ra sau một chút mà thôi. Tôi chỉ sợ cậu đốt đuốc trèo lên chẳngnhững không qua được mà còn dẫn bọn chúng đến bao vây chúng ta, lúc đómuốn thoát cũng khó.”

“Vậy cậu nói giờ phải làm sao?” Lão Dương hỏi tôi, “Cậu nghĩ ra phương án gì rồi?”

Tôi đáp: “Phương án thực sự thì tôi không có, chỉ là có một cách mới nghĩ ra, không biết có thực hiện được không.”

Lão Dương sốt ruột: “Tôi biết cậu nhiều mưu ma chước quỷ, có gì cứ nói luôn đi.”

Tôi chỉ vách núi đá cách đó hơn hai chụcthước: “Trực tiếp tiến lên như vậy rất nguy hiểm, nếu như lời trợ lýLương nói là đúng, lũ bọ kia chắc chắn có cách leo lên mặt chúng ta.Trực tiếp xông vào đó chẳng khác nào ôm bom cảm tử, chi bằng đi đườngvòng. Cậu có cách nào giúp chúng ta tới được chỗ vách đá đó không, trênđó có nhiều hõm đá nên không khó đi lắm, chúng ta cũng có thể nghỉ ngơiđôi chút.”

Lão Dương nhìn hướng tay tôi chỉ, kêu lên: “Này… Xa thế? Tới đó sao?”

Tôi gật đầu, ra hiệu: “Tôi mới nghĩ racách này thôi, không phải chúng ta có dây thừng sao? Cậu xem thử đủ dàihay không, nếu không đủ thì chỉ còn cách leo xuống thôi, lần sau xáchsúng phun lửa tới.”

Lão Dương tháo cuộn dây thừng bên hôngra, thứ này vốn là hàng chôm được trên người lão Thái, bên trên có nhãnU.aa. Đây là loại dây thừng leo núi tốt nhất thế giới, là thứ bộ đội đặc chủng thường sử dụng, xem ra bọn họ cũng đầu tư bộn tiền vào trang bịchứ chơi à.

Lần trước đi Lỗ Vương cung tôi có giúpchú Ba chuẩn bị tư trang hành lý, tìm hiểu qua không ít thông tin, thếnên tôi biết, loại dây thừng này nếu đường kính thân trên 10 mm có thểchịu được sức nặng lên đến ba tấn (dù là lực tác động đột ngột),thừasức chịu được trọng lượng của ba người chúng tôi.

Sức chịu đựng thì đủ, chỉ không biết độdài có đủ không thôi. Lão Dương bung dây ra xem xét, không khỏi than một tiếng, độ dài sợi dây chỉ hơn mười thước, còn thiếu một đoạn khá dàimới tới được bên kia.

“Làm sao đây?”, lão Dương hỏi tôi, “Có nối thêm thắt lưng của chúng ta cũng không đủ.”

Tôi vân vê sợi thừng, chợt phát hiện đâylà loại thừng bện đôi 16 mm, nhanh trí nói: “Không cần lo. Chúng ta tước đôi sợi thừng này ra, nối vào làm một là được.”

“Tiểu Ngô ca, được thật chứ? Dây thừngmỏng như vậy không sợ đứt sao?” Trợ lý Lương nói: “Cậu xem, sợi thừngnày còn mỏng hơn cọng bún, dù có vội mấy thì cũng đừng kích động nha.”

“Tạp chí nước ngoài đều nói thế cả, chắc cũng không đến nỗi lừa chúng ta đâu.”

Tôi tước lớp lưới bảo vệ bên ngoài dâythừng, lôi ra một sợi dây nilon mỏng tang, tự mình nuốt một ngụm nướcbọt. Con mẹ nó, thực sự mỏng đến phát sợ, theo lẽ thường sợi dây mỏng cỡ đó không tài nào chịu nổi trọng lượng của ba người chúng tôi. Nhưng màtài liệu nước ngoài quả thực có nói, dây nilon chịu lực đường kính 8 mmcó thể dùng làm thang dây leo núi, chỉ cần không tác động lên đó lực kéo quá mạnh thì dây không dễ đứt. Tuy nhiên, sử dụng loại thừng này có độnguy hiểm nhất định, do đó bình thường vẫn dùng hai sợi bện vào nhau.Chúng tôi giờ chỉ dùng một, chắc phải cầu Trời khấn Phật thương tìnhcho.

Thôi thì cứ tin tưởng công nghệ cao đi, tôi nghĩ, dù sao cũng không đến nỗi xui xẻo vậy chứ?

Tôi đưa sợi thừng đã được nối chặt cholão Dương, hắn lôi từ ba lô ra một cái ấm nước, thắt một nút thủy thủthật chắc vào đó làm quả nặng, dùng sức ném về hướng đối diện, sau vàilần thất bại cũng quấn được vào một măng đá phía bên kia. Chúng tôi kéothử, sợi thừng căng như dây đàn, vô cùng chắc chắn.

“Được rồi,” Lão Dương nói, “Mẹ kiếp, cuối cũng cùng được. Này lão Ngô, dây thừng thì không nói, nhưng lỡ măng đábên kia không chắc chắn thì sao?”

“Tôi không biết.” Tôi nói, thầm nghĩ nếutảng đá kia không chắc chắn, tôi đại khái sẽ văng trở lại chỗ Thanh Đồng thụ này, tốt số chút thìđâm thẳng vào thân cây, nửa sống nửa chết, cònxui xẻo thì trực tiếp rớt vào chỗ mấy chạc cây, bị đâm chi chít như cáisàng.

Đầu dây bên này được buộc vào một nhánhcây Thanh Đồng, lão Dương thắt một nút rất đặc biệt, khi chúng tôi điqua rồi có thể từ bên đó tháo nút buộc bên này. Tôi nhìn cái nút phứctạp đó đến hoa cả mắt, hỏi hắn học được ở đâu, hắn nói là trong tù.

Chuẩn bị đâu ra đấy rồi tôi kéo kéo sợithừng, xác định cả hai đầu đều chắc chắn mới bảo họ đi trước đi. Đáp lại tôi là sự bất động của cả hai, tôi quay lại nhìn, thấy bọn họ dùng ánhmắt có-chết-ông-đây-cũng-không-làm-người-đầu-tiên nhìn lại tôi. Đươngnhiên, người dám đi đầu tiên trên sợi dây mỏng manh như thế cần một lágan vô cùng lớn. Tôi nói hai lần nữa, hai người kia vẫn lắc đầu, tôithầm mắng một tiếng, bất chấp khó khăn xông pha đầu tiên.

Trước khi đi, tôi lần lượt đưa phách tửliêu và ba lô cho lão Dương và trợ lý Lương, cố gắng giảm trọng lượngtrên người hết mức có thể, mấy thứ này có thể buộc vào đầu dây bên này,đợi lát nữa lão Dương biểu diễn màn cách không cởinút thì lôi luôn chúng nó qua, kéo lên là được. Lão Dương ở lại bên này cũng không an tâm, lén lấy súng của hắn đưa cho tôi, giữa đường lỡ có phát sinh chuyện gì cũng còn có cái mà xoay xở.

Tôi cảm thán một tiếng, rất có cảm giáccủa chiến sĩ “quyết tử cho tổ quốc quyết sinh”, vỗ vỗ vai hai người,quay đầu lại bước lên sợi dây.

Chân vừa đặt lên sợi thừng,trong chốc lát thần kinh tôi cũng căng ra như sợi dây bên dưới, nhắm mắt nghiến răngchờ đợi tiếng đứt thật ngọt. Không ngờ sợi dây này thực sự không hề bịđứt, chỉ phát ra thanh âm kẽo kẹt vô cùng khó chịu từ hai đầu dây bịbuộc chặt.

Lòng tôi kêu gào đừng nhìn xuống, nhưngmắt vẫn không tự chủ được liếc một cái, ông trời ơi! Tôi rên một tiếng,lập tức quay đầu, nhắm mắt niệm A di đà Phật!

Lão Dương kêu lên: “Ê lão Ngô, cậu còn dùng dằng ở đó làm gì? Đi mau đi, càng đợi lâu càng nguy hiểm!”

Tôi ân cần hỏi thăm tổ tông tám đời nhàhắn, hít sâu một hơi, động tay chân bắt đầu di chuyển. Loại thừng này có độ co dãn nhất định, sau mỗi bước đi đều rung lắc vô cùng dữ dội, tôitrèo kiểu này vô cùng nguy hiểm, hơn nữa sợi dây lại quá nhỏ, nắm đautay kinh khủng, chỉ lát sau đã thấy có chút lực bất tòng tâm. Càng vềsau đầu óc tôi lại càng trống rỗng, chẳng biết mình làm sao mà đến đượcbên kia nữa, chân nhũn cả ra, vừa chạm tới măng đá đã ôm chặt lấy, thởhồng hộc.

Tôi mang theo cây đuốc sang bên này, đốtlên rồi cắm nó qua một bên, lại nhìn về chỗ bọn lão Dương, thấy trợ lýLương đang leo lên sợi dây, răng đánh cầm cập vào nhau. Lão Dương ở phía sau giữ chặt anh ta, bảo đừng đi vội, rồi nói tôi trước hết xem xéttình hình bên đó đã, nếu leo lên không được hay có gì nguy hiểm thì cóthể tiết kiệm chút sức lực.

Tôi xem xét mấy cái hang chung quanh, tất cả chỉ cao cỡ nửa thân người, chắc là nhân tạo, có điều trải qua mấyngàn năm xâm thực, bên trên xuất hiện không ít thạch nhũ vừa thành hình, không khí trong hang rất ẩm ướt. Những cái hang ở đây có lẽ có liênquan tới công trình đúc cây đại thụ khổng lồ năm đó.

Tôi nhìn lên trên, mấy hang này cách nhau khoảng ba bốn thước, tuy trèo lên khá cách quãng nhưng cũng không quákhó khăn. Phía trong nham động trống không, chẳng có gì nguy hiểm, vừarồi ở trên cây nhìn qua còn thấy bên trong có thứ gì đó, giờ mới biếtchỉ là ảo giác. Nơi này quá thiếu sáng, thành ra thần kinh không tránhkhỏi có hơi mẫn cảm.

Tôi vừa an ủi chính mình vừa xác nhận, sau đó hất đầu ra dấu cho lão Dương.

Lão Dương vỗ vỗ trợ lý Lương bảo đi trước, anh ta lấy tay xoa mặt mình, bò lên dây đi về phía tôi.

Xem trợ lý Lương đi dây thừng quả là khảo nghiệm thần kinh con người, quá trình thế nào tôi vẫn là không nên nóira thì hơn, mười phút sau tôi nói chung cũng giơ tay ra kéo được vị sưphụ mồ hôi ướt đẫm kia qua hẳn chỗ mình.

Lão Dương đi sau cùng. Hắn hít một hơisâu, buộc đèn pin vào tay, kiểm tra lại nút buộc bên kia một lần nữa rồi mới bò lên sợi thừng. Hắn bò rất nhanh, mới đó mà đã đi được một nửađoạn đường, chợt đầu dây buộc vào măng đá bên này phát ra một âm thanhkì quái. Cả ba chúng tôi đều bất động, lão Dương mặt tái mét liếc nhìntôi, tôi quay đầu lại nhìn, tim nhảy lên tận họng – trên măng đá xuấthiện một vết nứt!

Xúi quẩy thật! Tôi quay đầu lại: “Nhanh lên! Nơi này không ở lâu được!”

Tôi gọi vài tiếng, lão Dương lại chẳng hề nhúc nhích, ngoắc ngoắc tôi rồi lui về phía sau, vừa lùi vừa ra dấu với tôi, ý bảo tôi cũng quay về ngay.

Làm gì đó? Tôi nghĩ một chút, lòng tự nhiên dâng lên dự cảm không lành…

Lão Dương liều mạng chỉ lên trên đầu chúng tôi, lí nhí nói: “Chạy mau…”

Trợ lý Lương và tôi khó hiểu ngẩng đầu lên, lập tức sợ đến ngây dại.

Vách nham thạch lúc nãy còn trống khônggiờ đã nhung nhúc toàn mặt nạ người, cả đám chuyển động loạn xạ, vừa kêu rít vừa tràn đến chỗ chúng tôi như thủy triều dâng. Từ dưới nhìn lên cứ như có hàng ngàn người đang vây quanh chúng tôi vậy.

Tôi lúc này thực sự muốn tự tát mình mộtcái, mẹ ơi ngu quá đi mất, trên cây có li cổ thì vì quái gì trên vách đá lại không có? Lần này chết chắc rồi, chẳng lẽ kết cục của tôi chính làtrở thành thể loại giống như lũ khỉ kia, biến thành thây khô ở chỗ này?Chẳng bằng bây giờ nhảy xuống quách, chết cho thoải mái.

Lão Dương nhìn chúng tôi đứng đực ra, kêu to: “Còn ngẩn ngơ cái gì! Quay lại bên này ngay, cắt dây thừng!”

Tôi nghe thấy liền phản ứng ngay, chạylại chỗ măng đá, dùng sức nhảy lên sợi dây, lực tác động quá mạnh khiếnsợi dây chùng hẳn xuống, măng đá liên tiếp phát ra những âm thanh rạnnứt khiến người ta sởn gai ốc. Chưa đợi tôi nắm chắc, trợ lý Lương đãnhảy lên theo, sợi dây dãn ra tới hơn mười centimet, căng tới cực hạn.Tôi lập tức nghe được thứ thanh âm vô cùng không may, rồi roẹt mộttiếng, loại dây thừng tốt nhất thế giới cuối cùng cũng không chịu đượcnữa, đứt đôi.

Dây thừng 8 mm quả nhiên không chịu đượctrọng lượng của ba người, sau một tiếng giòn vang, nhánh cây Thanh Đồngbuộc dây bị đứt đoạn, chúng tôi cứ như đang đu dây, vẽ trong không trung một đường cong thật lớn rồi đâm sầm vào một vách đá, bị tông đến thấtđiên bát đảo, chút nữa hộc máu.

Lão Dương ở dưới cùng bị va chạm mạnhnhất, trong chốc lát không nắm chặt sợi dây liền trượt thẳng xuống, phải cuống quít bám vào một khe hở giữa mấy tảng đá bên cạnh mới dừng lạiđược. Tôi với trợ lý Lương cũng chẳng khá khẩm hơn, đầu tôi sượt qua một mỏm đá, rách một mảng lớn, máu tươi đầm đìa. Trợ lý Lương ở ngay dướitôi, chịu đựng không nổi, sợi dây trong tay tuột ra, thế là rơi thẳngxuống. May mà ở dưới có lão Dương túm lại, chứ không thì toi rồi.

Măng đá phía trên liên tục phát ra âmthanh rạn nứt, có thể gãy bất cứ lúc nào, tôi nhanh tay bám vào nhũ đábên cạnh, nhảy qua kéo trợ lý Lương lên. Trợ lý Lương sợ đến mất hồn,vừa lên tới nơi đã mở miệng nói cảm ơn,có điều lời còn chưa dứt, mộtchiếc mặt nạ từ phía trên rớt xuống, chụp lấy mặt anh ta.

Trong nháy mắt, tôi như nhìn thấy dướilớp mặt nạ kia nhung nhúc những con bọ đang giơ móng vuốt. Trợ lý Lươngkêu lên một tiếng thảm thiết, muốn dùng tay che lại nhưng đã muộn, mặtnạ đã dính lên rồi. Trợ lý Lương liều mạng muốn kéo ra, có điều thứ kiahệt như được dán lên mặt anh ta vậy, cứ kéo ra được một chút lại dínhtrở lại ngay. Tôi định giúp một tay, khổ nỗi anh ta cứ như nổi điên màkhua khoắng chân tay loạn xạ cả lên, chưa kịp lại gần đã bị hất ra mất.Tôi phải nắm lấy sợi dây, đu lại gần chỗ lão Dương mới miễn cưỡng đứngvững được.

Tôi nhìn vực sâu thăm thẳm dưới chân,thầm chửi một tiếng, định trở lên giúp trợ lý Lương. Ai dè vừa ngẩngđầu, một vật gì đen đen to bằng bàn tay bất thình lình giáng từ trêntrời xuống, ụp thẳng vào mặt tôi. Trước mắt tôi tối sầm lại, không nhìnđược gì, chỉ cảm thấy có vài con bọ lông lá đang chui thẳng vào miệng. (*câm nín* Anhơighêquáđi~~~)

Trong lúc bối rối, tôi đưa một tay nắmlấy kẽ hở trên vách đá, một tay bóc cái mặt nạ trên mặt ra, cố ngậmmiệng cho chặt để lũ gớm ghiếc kia không chui vào. Ai ngờ mới kéo mộtchút mặt nạ đã tự bong ra, tôi nhanh tay ném đi, chẳng dè lại vừa khéotrúng ngay mông lão Dương. Hắn chửi to một tiếng, cuống quít dùng chuôisúng gạt phăng thứ gớm ghiếc ấy.

Tôi chậm rãi thở ra, vừa quay đầu đã thấy bốn năm con li cổ nhảy tới sát sàn sạt. Tôi sợ đến phát run, nâng súngbắn bốn phát nhưng căn bản vẫn không có tác dụng, lập tức lại có hơnmười con hùng dũng lao lên. Tôi với lão Dương đang lui xuống dưới chợtnghe tiếng kêu thảm thiết, ngẩng lên nhìn thì thấy trợ lý Lương đã gặphọa tới nơi, trên người bám đầy li cổ. Anh ta la hét giãy dụa muốn thoát khỏi đám bọ trên người, có điều vừa phủi đi được con này thì lại mộtđám khác nhảy bổ tới ngay.

Tôi vừa lui về phía sau vừa xả súng, hếtđạn rồi mà tình hình chẳng khá lên được bao nhiêu. Li cổ vẫn ùn ùn tràntới như thủy triều, vây lấy chúng tôi từ hai phía, quay đầu nhìn thìvách đá bốn phía đã bám kín mấy thứ buồn nôn kì dị kia. Chúng va chạmvào nhau, trong chốc lát không gian chung quanh tràn ngập thứ tiếng động quỷ quái khiến đầu người ta muốn nứt tung ra, mới phân tâm một chútthôi đã thấy mấy con bọ nhảy thẳng vào mặt, không cẩn thận là dínhchưởng như chơi.

Chúng tôi vẫn tiếp tục lùi xuống, có điều không nhanh bằng lũ bọ ấy, chẳng mấy chốc xung quanh đã bị bao vây chật cứng. Trong lúc tưởng như đã tuyệt vọng, lão Dương nổ súng. Phách tửliêu nổ giòn một tiếng tan quét sạch một mảng li cổ trên đỉnh đầu chúngtôi, mấy chiếc mặt nạ gần đấy vỡ nát, vụn trắng lả tả rơi xuống nhưtuyết.

Nhưng chưa đến một giây sau, chỗ trốngvừa tạo ra trên vách đá đã nhanh chóng được lấp đầy bằng một đám li cổkhác. Lão Dương thấy cách này vô dụng, nhanh chóng lấy áo trùm kín đầu,hét với tôi: “Lão Ngô! Tôi yểm trợ cậu, mau mau bịt miệng lại rồi đi lấy cây đuốc đi!”

Tôi ngẩng lên nhìn, cây đuốc vẫn còn ởnguyên vị trí lúc nãy tôi thuận tay gắn vào, khu vực xung quanh khôngthấy li cổ, hẳn là bọn chúng sợ lửa. Chỉ có điều giữa tôi và cây đuốclúc này là trùng trùng điệp điệp li cổ, cơ bản không tài nào qua nổi.Tôi hét lại với lão Dương: “Để tôi bọc lót cho, cậu đi đi!”

“Tôi không được! Cậu chịu khó một chútđi!” Lão Dương vừa kêu lớn vừa dùng phách tử liêu đập loạn xạ. “Mẹ kiếp, thực là cóc có gì hay ho!”

Tôi nhìn lũ bọ, lòng thoáng run rẩy. Đámli cổ này thực ra không phải lợi hại gì lắm, có điều số lượng quá đông,lại có lớp mặt nạ cứng bảo vệ, thành ra khó mà giết hết, hơn nữa bọnchúng là thứ còn tồn tại sinh trưởng được sau tận mấy nghìn năm. Thậtkhó mà tưởng tượng ra được, thời ấy vì bảo vệ cây đồng này mà cổ nhânnghĩ ra biết bao thứ kì dị đến thế.

Lão Dương lại thoát khỏi một đám li cổnữa, định trèo lại gần chỗ tôi, nhưng vừa ngẩng lên nhìn tôi một phát,hắn đã ngây người ra: “Lão Ngô, sao cậu lại thế này?”

Tôi nhìn hắn đứng đực ra, mấy con li cổtrên vai đang nhăm nhe chui vào trong lớp áo, hét lên: “Cái gì mà ‘saolại thế này’? Cẩn thận!”

Lão Dương lúc này mới phản ứng, cuốngquít phủi đám li cổ trên vai đi, sau đó nói với tôi: “Lão Ngô, tôi nóicậu… cậu không phát hiện ra sao? Không bình thường chút nào!”

“Cái gì không bình thường?” Tôi kéo hắn qua, sốt ruột gào lên: “Đợi cái gì nữa, nói toẹt ra xem nào!” (;_______;)

“Cậu xem, trên người cậu không có con li cổ nào! Sao chúng lại không leo lên người cậu? Sao lại có chuyện đó được!”

Tôi cúi đầu nhìn, a lên một tiếng, nhìnqua trợ lý Lương và lão Dương, trên người cả hai bám đầy li cổ, phủi mãi không hết, tôi thì lại chẳng dính lấy một con.

Tôi chợt thấy hơi hồi hộp, nghĩ lại thìtrừ lúc nãy bị một con rơi vào mặt ra, chẳng có con quái nào bò lênngười tôi nữa cả. Vừa rồi tôi loạn hết cả lên thành ra không phát hiện,lại còn nghĩ mình vận khí không tồi, giờ xem ra có chỗ không thích hợp.Tôi nhìn xung quanh mới thấy bọn li cổ kia đúng là có bò tới chỗ tôithật, nhưng gần tới nơi rồi thì lại đột ngột chuyển sang hướng khác,tránh tôi như tránh cây đuốc vậy.

“Sao lại thế này?” Tôi tự thấy kì quái,bèn chạy tới quơ lấy một chiếc mặt nạ gần đó, tay còn chưa chạm tới nơi, một mảng li cổ vội vàng lùi răm rắp ra sau.

Tôi nhìn lão Dương, lão Dương nhìn tôi,bốn mắt nhìn nhau trân trối. Hắn kêu lên: “Ông nội tôi ơi, một chiêu này thật lợi hại! Tay cậu không dính cái gì đấy chứ, nhìn thử xem!”

Tôi đưa tay lên ngó. Ngoài từng mảng máuđọng lại từ vết thương lúc nãy cộng với lớp đất bẩn ra, tay tôi cũngchẳng có gì bất thường cả.

Thật là lạ, bọn chúng vì sao lại sợ tôi? Không lẽ loài ký sinh trùng cũng biết lựa chọn?

Tôi nhìn bọn li cổ lùi ra sau, nhớ lại màn Muộn Du Bình đẩy lùi lũ bọ ăn xác, trong đầu hiện ra dấu hỏi to đùng.

Từ từ, không lẽ là… máu?

Làm sao có thể, chẳng lẽ đám bọ hung hãn tàn bạo này lại sợ máu của người thường là tôi?

Tôi nghi nghi hoặc hoặc nhìn tay mình, đầu óc rối cả lên, chuyện gì cũng không hiểu.

Lão Dương bên kia sắp không chống đỡđược, tôi như phản xạ duỗi tay về phía hắn thử xem sao. Chuyện xảy ratiếp theo khiến tôi chỉ biết nghẹn họng mà trố mắt ra nhìn: đám li cổđang bám trên người lão Dương cứ như gián gặp phải thuốc diệt côn trùng, từng con từng con lùi lại phía sau, hệt như lần nọ đám bọ ăn xác kiathấy máu của Muộn Du Bình vậy.

“Không phải chứ!” Cằm tôi đã rớt xuống đất, lòng thầm nghĩ không cần phải nể mặt tôi đến vậy chứ.

Lão Dương không hiểu mô tê gì, cứ kêu gào phải trèo lên lấy cây đuốc, tôi vỗ vỗ vai hắn nói: “Từ từ đã, cậu xem,hình như có chút không thích hợp.”

Nói xong tôi đưa tay ra, đi vài bước vềphía trợ lý Lương đang run lẩy bẩy bên kia, chỉ vài bước thôi, đám li cổ quanh đó đồng loạt lùi ra hệt như triều xuống. Tiếng động do mấy chiếcmặt nạ răm rắp chạm vào nhau phát ra đột nhiên nhiễu loạn, thay vào đólà thứ thanh âm chi chi hoảng hốt.

Lão Dương trợn mắt há mồm nhìn tôi nhưthể thấy quái vật, tôi không để ý tới hắn, trèo lên trên, tiến lên giơtay trước mặt trợ lý Lương. Chiếc mặt nạ đột ngột co rúm lại, tôi nhanhtay bắt lấy, dùng sức giật nó ra khỏi mặt anh ta, tiện thể giật ra mộtthứ gì nhầy nhụa trông giống “đầu lưỡi”. Trợ lý Lương lúc này đã rơi vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê, “đầu lưỡi” kia mới rời khỏi yết hầu mộtphát, anh ta liền bật người nôn mửa, nôn đến một thân dơ hầy.

Li cổ trong tay kịch liệt giãy dụa làmtôi gần như tuột tay tới nơi, hơn nữa cái thứ “đầu lưỡi” kia thực sự rất tởm, tôi đành đập mạnh nó lên tảng đá gần đó, nước xanh lè dính đầy lên tay.

Đám li cổ bên cạnh đã lùi ra nhưng khônglùi xa, chúng tạo thành một vòng vây thật lớn quanh chúng tôi, lại cònkhông ngừng thu hẹp lại. Lão Dương nhanh chân đi lấy cây đuốc về quétmột vòng, đẩy bọn chúng ra xa một chút. Lúc này trợ lý Lương ho lên haitiếng, xem ra sắp tỉnh, lão Dương thì đã đi lấy cái ấm nước để thu phầndây thừng còn thừa. Tiếc là thực phẩm và những trang bị khác của chúngtôi vẫn còn ở trong hai cái ba lô treo trên cây bên kia, không biết cócách lấy lại được không nữa.

Tôi đổ chút nước vào lòng bàn tay, đangdấp dấp môi cho trợ lý Lương thì lão Dương trở lại. Vừa nhìn thấy tôi,hai hàng nước mắt của hắn tuôn ra ròng ròng, tôi vừa trông qua đã trợntròn hai mắt, vội vàng chạy tới lôi hắn sang một bên. Thần kinh lãoDương đã căng thẳng trong một thời gian dài, rất dễ bị kích động, tôiphải ra sức trấn an hắn là chúng ta có cây đuốc đây, bọn chúng không dám tới đâu, để hắn thả lỏng một chút, chứ không hắn phát khùng lên mất.Lão Dương nhìn đám li cổ không dám tới gần mới thở dài nhẹ nhõm, kéo cây đuốc lại giữa chúng tôi, hỏi: “Lão Ngô, chuyện này là sao, từ lúc nàomà cậu trở nên “trâu bò” như vậy hả? Cũng không chịu thể hiện sớm nữa,bắt cả bọn chật vật như thế này.”

Tôi nhìn tay mình, lắc lắc đầu: “Mẹ nó, tôi còn không biết nữa là, cứ tưởng nằm mơ chứ.”

Lão Dương nhìn máu dính trên tay tôi,quệt quệt vài đường, cũng không tin lắm chuyện tôi siêu nhân như thế,hỏi tôi: “Lúc nãy trên đường đi cậu có dính phải thứ gì không? Cậu cẩnthận ngẫm lại xem… Không chừng là đụng phải thứ gì khắc tinh của bọn mặt nạ này mà không biết đó.”

Tôi ngồi nghĩ lại, cái gì tôi chạm quathì họ cũng chạm qua rồi, chỉ có máu của tôi là họ chưa đụng vào thôi,nhưng mà chuyện này không có khả năng… Nếu máu tôi thực sự lợi hại nhưvậy, hồi ở Lỗ Vương cung tôi đã phát uy rồi, đâu có chuyện lãng phí cảđống máu như thế… Chẳng lẽ lúc đó dính phải máu người ta nên giờ còncông dụng, không phải đâu – tôi lắc đầu, gạt phắt ý nghĩ đó đi.

Trợ lý Lương tỉnh lại, nghe chúng tôi nói chuyện mới hỏi xảy ra việc gì, anh ta bị mặt nạ che mắt, chẳng thấyđược gì cả. Lão Dương lại có ý bắt chẹt tôi, mới nói với trợ lý Lương:“Anh biết không, lúc nãy lão Ngô của chúng ta uy phong như thế này này…”

Trợ lý Lương nghe hắn nói, kêu lên mộttiếng, hỏi tôi: “Tiểu Ngô ca, cậu nghĩ lại xem, có phải cậu từng nếm qua một thứ màu đen, to khoảng chừng này…”